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此屋的土炕便有一圈画，在寿星、桃子等传统图案中，夹杂着一些现代人头像，勉强能识别出是梁朝伟、张曼玉等香港明星，还有金喜善、张东健等韩国明星。
除了土炕，屋里唯一家具是个简易梳妆台，薄得像个书架，上面没有任何化妆品，摆了两盒感冒药，几个干瘪的红枣。
她从梳妆台抽屉里掏出一本相册，上面有一百多幅照片，是她的结婚照。相册高档，红绒封面，也许是她家最值钱的东西。
她拎着相册，得意地跳上炕，给我一一翻看。她跪着膝盖，两臂撑炕，骡马般横着上身，垂下了两条长长的乳房。
这是哺育小孩的恶果，她一身的精华已被吸走。
她嫁人的照片，面色红润，有着新娘子特有的威严。啪嗒一声，什么掉到了照片上，只听她叹息一声：“你来看我，你有心了。”我抬头，见她一脸欣慰，照片上摊着一颗泪水。
她靠过来，我敏捷地抓住她的两手。我把她的手举在胸前，阻挡住了她的身体。我：“让我仔细看看你。”她乖乖地两腿一横，跪坐好。
她的身形有欠自然，如一块过分开垦的田地。我掏出五十元钱，说：“这是给你孩子的，算是见面礼吧。”犹如她的新婚照，她升起一种凛然不可侵犯的神情，盯着钱看了几秒，以极快的动作把钱攥在手里，然后把手摆在腿上，慢慢移动，三十秒后，移入了裤兜中。
我俩都松了口气。她有了笑容，说她和丈夫吵架时，常常提到我，说我是城里官员，厌恶被汽车尾气熏坏的城里姑娘，看上了纯洁空气中长大的她。可惜我是个粗心大意的贪官，在迎娶她回城的前一天，东窗事发，逃往了马来西亚。
如果我再细心点，她起码可做个副科长夫人——每当她这么一说，她的丈夫就自卑地蹲下，结束吵架。
我是她假想的爱情对象，多年来强有力地支撑了她。我问她为何对我有如此深的印象，她说因为当年她离开我回家后，遭到她爹的痛打，遍体鳞伤。
这时，一个三岁大的小孩推门进来，她忙端正坐姿，说：“柱子，给叔叔跳个新疆舞。”小孩进来，翻了我一眼，胡乱挥舞几下手脚，跑了出去。
过一会，他口中哼着不知道什么歌曲，把房东老太太拉进门来。
老太太一个劲地说：“你家有客人，拉我干吗？”但一个三岁的孩子是拉不动她的，定是她自己想来。这一老一少蹲在门口，瞪着好奇的眼光。
男孩子有一种保护母亲的本能。我起身告辞，她一脸歉意，直送出院门。门外是半亩玉米地，我再三要她回去，她低着头，胳膊高高扬起，嚷着：“走！”玉米地很快走完，我严厉地叫了声：“到此为止。再见！”她被激怒，狠狠咬着嘴唇，停下脚步。
她已非极品，我空跑一趟。
村外有条大河，因为干旱，只在中间残存着一线水流，裸露着大面积的河床。我情绪烦躁，跳到河床上行走。河床为细腻黄沙，尚带水分，仿佛踩到女人的肌肤。这个天地间的广大女人，堪称极品，满是柔情。
光脚行走很久，升起对她的歉意。河道通往苍茫天际，令人联想到死亡，我这辈子不会再到这里，给她留下的最后一面应该稍稍友好。
重新赶回她家，她坐在炕上织袜子，孩子睡在她腿边。炕上横躺着一个穿红背心的男人，两条胳膊晒得黝黑。她见我进屋，放下袜子，端坐正视，如临大敌。
我轻声说：“再看看你。我走了。”她淡然地点点头。我俩僵持了三十几秒，我反手摸门，就要退出。这时响起沙哑的一声：“谁呀？”炕上的男人坐了起来。
他脸形消瘦，胡须稀疏。凭着直觉，我知道，在我一进门的时候，他就已经醒了。
我解释：“我是你媳妇多年前的朋友，正好路过，便来看看。”他歪头瞅了眼媳妇，哼了声：“知道，马来西亚。”手向我扬起，手中是一盒烟。
只好坐下抽烟。他问我要回哪里，我说是北京。他高兴地拍拍媳妇的肩，说：“有这样的朋友，咱们去北京玩，可省不少钱呢。”他问我天安门广场真那么大么，我说大，他高兴地乐了起来。他还问了很多地方，我都说大，他更高兴了。
烟抽完，我起身告辞，他忙又掏出一根烟，连烟带手地别在我胳膊肘里，叫道：“坐会儿——”尾音竟然是哭腔。
我只得坐下。他问：“听说北京的马路宽，过条马路，能把人累死，是真的么？”我：“是。”他哈哈大笑。
她两眼圆圆的，听我俩聊天，面色渐渐红润。又说了些话，我再次起身告辞，丈夫嘱咐她：“送送。”孩子仍在睡觉，她却抱起孩子，送我出屋。
她奇迹般地有了少女的润泽气色，走到院门时，对我嫣然微笑。
这是她极品资质的回光返照，令我万分惆怅。当丈夫披着外衣跑出来时，她美丽到极点。我想，她和丈夫吵嘴的话，今天以铁一般的事实出现，她定得意非常。
她留在院门口，丈夫送我继续前行。我想，我是他多年的心病，他今天以男子汉的博大胸怀令我知难而退，心情也一定很好。他们夫妻呈双赢局面，算我做了件好事，可以离开了。
穿过玉米地时，他语气慎重地问我：“你是从马来西亚偷跑回来的，还是案子已经摆平了？”我：“……摆平了。”他舒了口长气，友好地拍拍我的肩膀：“唉，这么多年了，你也不容易。”我向他保证我会万事小心，他说他家是我永远的避难所，比马拉西亚保险实惠。我想我该给他留下一笔钱，但我身上仅剩两百，实在不符合贪官的身份。
我：“我本该给你留点钱，但我在逃多年……”他爽朗大笑：“不要提钱，提钱就见外了。等你重新当上官，如果颐和园、故宫需要翻新，请把装饰墙面的活儿派给我。”我答应了他。
拦了辆拖拉机，他给开车农民三块钱，嘱咐要把我送到长途车站。他作出了友情和金钱的双重投资，沉浸在美好未来的憧憬中，直到车开出很远，仍立在路口不停地挥手。
【九】
北京家中无人，我找到Q的木楼，她一个人在。她对我的不辞而别和不约而至均感愤怒，非要把我赶出门去。
她推搡着我，倾尽全力，折腾了七八分钟，累得坐在地上。我身心疲惫，关门出去。走过游泳馆时，见小区主任迎面而来，他嘴里念念叨叨，不时挑一下眉毛。他对我视而不见，“嗖”地一下就走了过去。
他上了木楼。
十分钟后，我推门而入，见Q靠在床上，主任一手扶床栏，一手空中飞舞，正说着什么。我：“不想挨打，就走。”主任快步逃出门。
Q理直气壮：“你也看到了，我俩只是在说话。”过了半晌，她说：“要么？”要了。她以实际行动，证明了她的清白。我则感到彤彤的极品气息在体内消失，飞往冥王星的计划彻底失败。Q斜靠着我的肩膀，一脸心安理得，要求我给她买樱桃吃。
下木楼时，见主任坐在台阶上。他在半个小时里衰老了很多，口齿不清地向我解释：“在六十年代，我抓过台湾特务，那些女特务漂亮得难以想象，我都没动过心。我一辈子的名誉，今天就毁了么？我跟你媳妇没什么，就是她喜欢听我说话。”我说楼上的女人不是我媳妇，我俩是同居关系，即便他和她有了什么，法律上也是支持的。他更急了，声嘶力竭，要我相信他。我劝他回家好好休息，明天将是美好的一天。
他要我保证不在小区居民前破坏他的清白，我保证了。他拽我衣服的手过了一会才松开，一步三回头地走了。
我没去买樱桃，去了老先生家。
夫人在家，见我便哭了。
老先生蹬窗台擦窗玻璃，摔断大腿骨，进医院动手术。一群人在手术后第四个小时，便围在病床前。一般的大型手术后，病人在十一个小时内会发烧，偏巧老先生体质强，没有发烧，他和那些人不停说话，直到嗓音沙哑。
老先生的儿子还没有退休，每天要下班后方能到医院。这些人掌握此规律，到了傍晚便耗子般消失。夫人白天赶到，要轰这些人走，遭到老先生的训斥，夫人说：“你九十了，我也快八十了，要我说难听的么？”老先生：“你说。”夫人：“离婚。”那些人面子上挂不住，都走了。
他们由整变零，白天仍会来一两人，夫人连日到医院赶人，但路上要耗一小时，在医院最多守两个小时，她便精力殆尽。
她问：“那些人怎么那么爱跟他说话？”我没有回答，那些人定是认为老先生过不了这一关，想在他临死前套出针灸秘诀，或者是飞往冥王星的秘诀。
她说：“不管他们什么目的，我要抗争到底。”她原本是个胖老太太，现已颧骨显露，两眼发出视死如归的目光。女人的侠气，是宇宙间最感人的事物。我让她今日休息，赶往了医院。
老先生进的是他工作的医院，按照级别为特护病房，宽大得可以坐下十余人。我到达时，一个面色焦黄的瘦子正坐在床前，握着老先生的手，小声嘀咕着什么。
我跟老先生打声招呼，搬把椅子紧挨着坐在黄瘦人背后。黄瘦人不时回头看我一眼，终于说话：“你干吗靠我这么近呀？能挪开点么？”我摇头。五分钟后，他告辞走了。
老先生要跟我说话，我做手势制止，示意他闭目休息。二十分钟后，来了个拎水果的人，他留着两撇稀疏胡须，进门便向我解释，说他是老先生病人，看病看出了感情，他怕老先生烦闷，特意陪他聊天。
我说我也是医生，请他回家养病，他委屈地走了。老先生睁开眼，怪我粗暴。我怪他说话，他解释，麻醉药强烈刺激神经，麻醉效果过去后有兴奋效果，他恰在那时被人引得说话，以致很难停住。
他不好意思地笑了，我也笑了，问：“如果凑不齐两个极品女人，跟一个极品女人好两次，是否有同样效果？”他给予了否定的回答。
我说出我的试验，引得他长吁短叹：“此事需要福如八世天子十辈状元，方能成功，你我都没有这个福分。”如能碰到两个极品女人，要有八辈子当皇帝、十辈子当状元的福气。他说他也只是遇到过一个，那是他一生中最幸福的时光。
极品女人有着奇妙磁场，彤彤提升了我的武功，他遇到的则开发了他的智商，和她在一起时，他常突发奇想，领悟了一个又一个中医奥妙。每次她睡着后，他都会跳下床奋笔疾书。
幸福时光仅三个月，留下一叠厚厚的笔记。这叠笔记锁在抽屉中，不忍再看。事过多年，他对上面的内容已记忆模糊。
老先生让我从床头柜抽屉里把钥匙串拿出，拈住一个，说：“这份笔记送给你。作成文章去发表，稿费我不要，补贴你的生活。作者署名嘛，标明是我讲述、你撰文，就好了。”我摘下钥匙，见上面有青色锈斑，仿佛三朵苔藓。
他露出宽慰的笑容，开始努力回忆，嘱咐我哪些内容可以发挥哪些不能透露。正当我俩谈得津津有味，门口响起一声咳，一个鬓角斑白的中年人手拎饭盒，冷冷地站在那里。
老先生止住话，做手势要我凑近，说：“回去吧，我儿子。”我方意识到，我是来赶人的，却做了和被赶的人同样的事情。
拿着钥匙到老先生家，夫人打开了写字台暗柜，取出一个硬布夹子。里面有一沓稿纸，树叶般枯黄，蓝黑钢笔水退色得如同少女脸颊上的细微血管，若隐若现，几乎不可辨认。
回到家，我把稿纸拆开，单张置于灯前，一个字一个字辨认。忙到夜里十点，Q回家了，她进门大叫：“我的樱桃呢？”我向她解释，找到了比樱桃更有价值的东西，这些稿纸便是滚滚财富，可以在杂志发表，可以结集出书。
她深感自己被戏弄，撕了七八张稿纸，摔门而去。没撕坏的也被她捋到地上，错乱了次序。
我知稿纸珍贵，但无钱男人在女人面前普遍心理弱势，我未能免俗，在她发作时，不敢移动半步。
撒在地上的稿纸，让我获得了另一种看它的眼光，它标示着老先生久远的青年时代，它是可怕的时间。
我把稿纸拢入一个抽屉，碎片也倒了进去，无心整理。我想，我的姥爷姥姥只是普通人，没有成仙做佛的本领，他们的时光所剩无几，该去看看他们。
【十】
姥爷家所在的胡同，新中国成立前是韩国、日本小商人的居住区。姥爷家房屋是韩式和中式的混合体，屋外原有一米多宽的走廊。
姥爷家还存在，而它所在的胡同已消失，被推成一片广阔的瓦砾，因为这片城区被规划重建。
几年前，因上山下乡滞留在东北的二姨调回北京，住进姥爷家。
她在废墟中坚守，是想能多得一间回迁房，如果多了这一间，我这一代的孩子就可以得到公平的分配。这是姥爷留给孙子辈的遗产。
姥姥在做饭，她纯熟地调配着油盐酱醋，却不记得我是谁了。二姨跟她解释半天，她听得烦了，挥着勺子，示意我俩站远点。
二姨说，姥爷的头脑还清醒，保持着每日到街头坐坐的习惯。胡同里的人老了，就拿个马扎坐在街头，以看行人车辆为乐，称之为“提神”。
姥爷提神未归，我想去接他。二姨告诉我，胡同通道上的井盖都被人偷走卖废铁了，她从瓦砾中找出窗框、木梁，搭在井口，并铺上草席，以保障姥爷能安全走过。她陪我走到一处草席，掀开，给我看下面搭的东西，神情颇为得意。
我赞叹几句，继续前行。一路上观察各家残留的房基，每间房竟都小得可怜。印象中的胡同深远广大，推倒才发现，五十几户人家竟住在一个篮球场大的面积里。
上街，在一家国营早点铺门口，见到了姥爷。他穿着一身白衣，腰杆笔挺地坐在马扎上，将军点兵般看着来往车辆。我走近，说：“姥爷，回家吃饭了。”他点头，从脚边拾起一根竹竿，拎起马扎，跟我走了。走到胡同废墟时，我明白了，普通拐杖已不适应这样的路面，用竹竿，体现了姥爷的智慧。他在脚踏瓦砾时，突然转头冲我一笑，说：“是你呀，你来了。”原来他刚认出我是谁。
我几次伸手要扶他，都被他推开，遇到难走处，他就歇一会。当再过一个弯道便到家门时，他停了下来，双手扶着竹竿，又冲我一笑，恬淡冲和，那是看穿世事后返璞归真的笑容。
他说：“人老了，血液循环慢，如果心脏病发，手指甲就是黑的。家母死于心脏病，并不是受了我的气。所谓喝敌敌畏而死，是无稽之谈。”他多年前反驳二老爷的话又得到了补充，更加合情在理。可惜，这番话他从没跟二老爷当面说过。
二老爷身遭车祸后，主动跟他和好，他不好意思说。这些年，每到他生日，二老爷都会抱着个西瓜从郊区赶来，他更不好说了。而今年生日二老爷没来，他推测二老爷已逝世，想到这份冤屈再无法辩白，常梦中一念，半夜醒来。
他嘱托我去郊区看二老爷一趟，如果没死，就把人带来。
我高喊了声：“二姨，姥爷到了。”当二姨的身影出现在小院门口，我向姥爷鞠了一躬，转身翻过一个瓦砾堆，钻入残墙断壁中。
【十一】
在去郊区的车站，我待了一个小时，没有登车。回到家，选择了一个令自己安静下来的办法——粘贴稿纸碎片。
拼凑好两张后，发现桌面上有一滴液体，以为是胶水洒了，便用抹布擦，却没有胶水的黏性，仰望屋顶，以为是楼层漏水，最终发现是我的眼泪。
我冷静地擦干面部，取出一个笔记本，把稿纸上能辨认的文字抄录下来。干到凌晨三点，笔记本上出现了别的内容。
天亮后，我审视着自己所写。那是对二老爷的回忆，他第一次教我武功时的情景。读了多遍，我体会出字里行间的缅怀之意，判断在我内心深处相信二老爷已死。
此文有三千字，我直读到下午四点，读得气血上涌，头痛欲裂，便从笔记本上撕下，想扔到小区垃圾箱中，但又不愿扔得离家过近，于是越走越远，直走到一家邮局门口的信筒前。
信筒像棺材般干净规整，应是它的归宿了。
我进邮局，买个信封，封好后要到外面投递，邮政员叫住我，说邮车马上来，柜台里正给邮件打包，让我把信直接交给他。
信封上一片空白，那是我寄到天国的信。
邮政员则嘱咐我要把地址写好，我说：“这就是个心情，投出去就好了。”他：“什么心情不心情，请你不要给我们制造麻烦。”我见邮局的杂志栏中有几本武术杂志，便挑了一本，抄下编辑部地址。想也不会刊用，必是和杂志社其他废稿一块粉碎，混在纸张的碎末里，总比扔到垃圾中要好。
一个月后，我得到了一百元钱和两本杂志，那篇文章竟获得了发表。
隔了许久，又能挣到钱，我兴奋异常，从父母留给我的钱中又拿出三百，到木楼找Q，说我一篇文章稿费可达四百，写一个字就有一块三毛钱。她说：“这点小钱就高兴了，你怎么可能挣到大钱？”败兴而回，但我