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总而言之，大致情况就是这样，符文工厂已经完工，我的几个子侄已经前去主持工作，只要保证材料充足，那么明年夏日来临前大概能制造出五十台基准魔能铠甲，应该足够满足你骑士团的需求。
……
老矮人莫瑞亚用的是矮人们常用的格式，意思就是说，这些字都非常细密，萤为了看清楚上面的内容，只能全神贯注的一个字一个字看过去。她看的是如此的仔细，以至于书房大门被打开也没有察觉。
“工作的很认真啊。”
熟悉的声音，从身后传来，顿时惊得神机小姐手一抖，将手中的信件甩开，不过一阵温和的力量隔空接住了信，然后重新放回了萤的手中。
“好了，没必要这么辛苦，你快点去休息一下。”
手捧一团半透明的冰晶花束，乔修亚带着黑走进书房，他先是摸了摸因为连日处理政务，思维核心都快要宕机的凛的头，然后转头看向萤，有些惊讶的说道：“没想到，萤你居然会主动帮凛工作，的确有点姐姐的模样。”
不。趴在桌上，感觉快要死掉的黑发少年在心中怒吼：她才没有主动帮我工作！她一点也不像姐姐！但由于实在是懒得揭穿萤平日的真面目，所以凛眼不见心不烦的闭上眼睛，冷却自己的思考回路去了。
而此时，乔修亚走到萤身前，然后伸出手：“这是送给你的花。”
萤：“诶？！”
不仅仅是银发少女愣了一下，闭目养神的凛也猛地睁开眼睛，回头看向自己的主人，气氛顿时凝重了起来。
但一旁站着的黑龙少女却拍着胸脯，一脸高兴的打破了这气氛：“我就说颜色这么相近，萤肯定喜欢，主人你看，她都高兴的说不出话来了！”
垂下眼睛，看着眼前的花，萤的眼睫毛颤动了一下，她与其说是高兴的说不出话来，倒不如说是感觉像是做梦——乔修亚居然会送花给她，这完全就是不可理喻的事情！花这个单词，和乔修亚这个名字，明明一万年都不可能搭得上关系的啊！假如说战士送给她一罐保养刀油，她都不会这么惊讶的。
出于这种恍惚的心理，银发少女接过了战士手中的冰钻棘花，低声喃喃道：“这个……我不一定养得活呀，上次那盆仙人掌就被我养死了。”
“没事。”乔修亚却一脸平淡的说道：“我已经拜托人处理过了，你只要不把它放到火炉旁边，它就会自发的汲取空气中的游离元素生长，上次的仙人掌是你水浇多了，照顾植物……”
就在话题莫名其妙的转变到如何养花后不久，乔修亚似乎想起了一些正事。
“之前，我和黑去极北冰原散步的时候，抓了一群邪教徒。”战士说话向来简单直接，他接过了萤手中，来自莫瑞亚的信，一边看着一边说道：“3号现在正带着人去教堂交接，不过他们的目的我已经知道了，是准备去摩尔多瓦进行大规模袭击。”
听到这里，原本瘫在桌子上的凛直起身，他严肃的道：“这样的话，主人，我们要尽快通知布兰登先生和维尔丹妮伯爵他们。”
而萤的反应却更加顺从自己的欲望，原本正捧着花看来看去的银发少女眼睛一亮，用比之前要兴奋得多的表情道：“主人，我们又要出手了吗！”
她看上去活力十足，和之前死活不愿意帮凛处理公务时完全是两个模样。
“不。”乔修亚的答复却令少女失望无比：“这次我一个人去，不会带上你们。”
侧头看了一眼仍然精神十足的黑，战士又道：“黑我也不会带。”
“我也不去吗？！”黑龙少女大受打击。
“当然。”
安抚了一下非常失望的众人，乔修亚说出了缘由：“毕竟我目前的状态，可是被禁足……虽然伊斯雷尔给出的条件是呆在北地，并不仅仅是摩尔达维亚，而且实际上也压根没有下达强制性的约束，但我既然答应了，就不会刻意去违背。”
“那么就看着那群邪教徒在摩尔多瓦进行破坏吗？”凛凝神思考了一会，疑惑道：“我们最近的货物流通，有百分之四十依靠维尔丹妮伯爵的大型船队运输，假如摩尔多瓦的秩序被破坏，我们也会遭受极大的损失。”
“当然不，我怎么可能坐视邪教徒肆意袭击平民？”乔修亚理所当然的说道，他的语气平静：“不过归根结底，乔修亚这个名字在最近这段时间，最好不要太过张扬，不然伊斯雷尔的面子也过不去。我不带你们去，也正是因为你们现在的名气太大，很容易就暴露我的身份。”
“最重要的是，只要我需要，你们马上就会来到我的身边，不是吗？”
的确如此。自从萤和凛在圣山进阶过后，就得到了自我行动的能力，他们在武器形态，可以响应战士的呼唤，自发的飞到他的手中，呼唤距离全看乔修亚的实力如何。极意级的实力，意味着只要是在北地，无论是什么地方，乔修亚念头移动，那么萤和凛就能响应。
这样一来，带不带武器其实都无所谓，只要在战斗之前做好准备，一切都没什么差别。
想到这里，有些失望的萤心情却是好了不少，她坐在椅子上，脑袋微微一歪，有些好奇的问道：“那么主人你这次是要隐藏身份过去吗？”
“没错，不过还是要提前和布兰登他们说一声。”乔修亚点了点头，他转头看向凛：“辛苦你了，凛，帮忙起草一份魔法短讯。”
“没问题。”虽然少年的确很累，但写一份短讯还是没关系的，凛拿出了专供魔法短讯的纸张和魔力墨水，等待着战士口述内容。
“你就说。”
说着，乔修亚的嘴角微微一翘，他用微妙的语气道。
“一位不愿意透露姓名的极意战士，将去拜访。”
第三十一章 钢之力（）
四十四年前，星坠七百八十九年，西部山区，某个小王国的边境。
在这西山王国边境的黑森林中，一群残暴的魔兽于某个冬日，顺应本能袭击了附近的边境小城。
袭击是如此的突然，以至这座边境城镇毫无反抗之力的被魔兽攻破。嗜血的怪物们突破了石墙，轻而易举的将城镇内的绝大部分人类屠杀一空，它们嚼碎人骨，撕咬血肉，喷吐火焰与冰霜，将整个居住地化作一片废墟。
措手不及的守军早就将求救讯号发出，但比王国军队更早到来的，却是一群神秘的黑衣人。
这些身穿兜帽长袍，将自己完全笼罩在黑色之中的怪人实力出乎意料的强大，他们使诡异的法术驱逐了城内的魔兽，然后便匆忙的在城内来回寻找着什么。对于城镇内的那些仅存的幸存者，黑人们没有半点怜悯和同情，他们粗暴的将这些人集中在一起，然后来回检查。
最后，一名目光如同鹰枭般的中年男人在人群的角落中找到了一个平静的男孩，他手中暗红色的罗盘剧烈颤抖着，指针牢牢的指着对方。
这男孩有着一头墨绿色的长发，精致的小脸上沾满了鲜血，但却并非是他自己的。即便是遇到了魔兽攻城这种事情，他的表情也没有半点改变，一直都平静无比，仿佛周围正在熊熊燃烧的城市完全不存在。
“你们是来找我的吗？”
毫不在意周围黑衣人审视的目光，侧头，看向中年男人，这男孩轻声说道：“我能看出你心中的激动，看来我的确是你们的目标。”
“没错。”听见对方的话语，中年男人终于抑制不住心中的狂喜，他哈哈大笑，然后俯下声，抚摸着男孩的脸蛋：“我的预言之子，整整七年，我们终于找到你了！”
周围被聚集起来的幸存者顿时一片哗然，某位中年妇女打着哆嗦站出来，她带着恐惧指向男孩，颤声道：“诸位大人，这个孩子……他，他很古怪！无论什么畜生，什么庄稼，他只要一碰就会生病，甚至是枯掉，就连他父母都……”
她原本还想要提醒一下这些救了他们一命的黑衣人，小心男孩的诡异之处，但下一刻，一道灰色的光束便击中了这位妇人，瞬间就将其分解为一地粘稠的酸液和骨骼。
在人群惊慌失措的叫喊声中，刚刚释放了解离射线的中年男人用冷酷的音调对周围的黑衣人说道：“这件事是教团最大的秘密……让他们闭上嘴巴。”
“是的，祭司大人！”闻言，黑衣人们狞笑着提起了手中的武器，转头看向瑟瑟发抖的幸存者。
血液飞溅。
血腥的屠杀开始了，而这有着墨绿色长发的可爱男孩却没有半点表情变动，自始至终，他都冷漠的看着这一切，无论是对他热情无比，被称为祭司的男人，还是那些正如猪狗一般被屠戮，一起生活了近十年的街坊邻居，于他而言都仿佛微不足道。
生命脆弱，如正午的白霜，转眼便会消散，他早就知道，自父母死去的那一天起，男孩就很清楚这一点。
“赫尔拉斯，你是独一无二的，是我主赐予这个世界的瑰宝。”
没有丝毫在意身侧发生的屠杀，中年男人站在男孩的身侧，他用按捺不住的兴奋语气道：“你身负虚空之血，拥有汲取，掌控生命的力量！你天生就应该加入我们！”
或许如此。
在男孩的眼中，一团团灰白色的灵质混杂着浑浊的生命能量从地上的尸体中脱离，在半空中变幻成种种诡异的模样，而男孩知道，自己可以随意的去操控它们，仿佛控住自己的手臂。
自从几年前那场令父母丧生的意外发生，名为赫尔拉斯的男孩开始刻意锻炼自己力量开始后，无论是他人的，还是自己的，男孩都能轻而易举的控制，然后吸纳进自己的体内，让家畜虚弱，草木枯萎只是最基础的能力，只要赫尔拉斯愿意，他甚至能直接让一个人失去生命，‘衰老’死去。
或许，这就是中年男子口中‘虚空之血’的力量。
而凡人恐惧这力量，他们疏远他，这个城镇的人不止一次想要驱逐赫尔拉斯，不过却没有一次能够成功。强壮的男人只要靠近男孩身侧五米内，就会瘫软在地，虚弱的仿佛好几天没有吃饭，他的目光更是能够剥夺众人的勇气，让好不容易聚集的人群溃散。
至少这些人愿意接纳我。赫尔拉斯如此想到，于是便随着这群黑衣人回到了他们的基地，一座位于深山间的神殿。
他在那里度过了二十年。
这二十年间，昔日的男孩成长为少年，又从少年成长为青年，最后，在一个凛冽的暴风雪之夜，二十八岁的赫尔拉斯取代了自己的老师，昔年的那位中年男人，成为了这地下教团的大祭司。
衰老无比的老祭司看着自己的学生，他喃喃着，似乎想要说些什么。这男人能看见，一个巨大无比的生命漩涡正以对方为中心旋转，汲取着方圆数百米内所有生物的生命，他的衰老也正是因为如此，不然的话，以他黄金巅峰的力量，至少还能再活十几年。
但这又如何呢？老教主没有丝毫怨恨，他看着自己青出于蓝的学生，不由得露出了一个虚弱的笑容，赫尔拉斯的实力已经超过了他，触碰到了极意的边缘，这是他在五十多岁时才抵达到的境界。
他心甘情愿去死，用自己的尸体，当对方的踏脚石。
赫尔拉斯自然看得出这一点。
“放心吧，老师。”男人如此说道，语气平静：“我会实现你的愿望。”
于是老祭司闭上了双眼。
教团的事宜枯燥乏味，无非就是四处破坏，传播瘟疫，宣扬终末必将来临，但赫尔拉斯却认认真真，一一将其完成，没有半点烦躁和懈怠，仿佛不知疲惫的机器。
他不懂善恶，也无所谓善恶，杀人破坏于他而言，和吃饭喝水没有区别，虽然这个男人甚至不知道自己所在教团的最终目的究竟是什么，但他的行为却象征着真正意义上的无意识混沌，无数邪教徒因此崇拜他，崇拜这个单纯如野兽的男人。
名为大祭司，但赫尔拉斯没有掌握教团的半点实权，他手下的数位祭司占据了所有的权利，可他一点也不在意这点小事，男人只是日复一日的散播混沌，做自己应该做的事情，正因为如此，男人的名号也逐渐在整个西部山区流传。
摧毁了十几座城镇，杀死了数以万计人类的邪教大祭司，【枯萎者赫尔拉斯】【衰亡之使】的称号足以令小儿止啼，以至于这个名字本身都成为了诅咒。
而男人的实力，也日益增长，仿佛没有尽头。
赫尔拉斯的力量增长之快，令整个西部地区的王国震惊不已，他每一次出现，实力都会有一次明显的提高，黄金巅峰，极意，极意初阶，极意中阶，直到极意巅峰，从不以为意成长到让西部王国联盟如临大敌，男人只用了十几年的时间，这还是因为他身为教团的领导者，无法无时无刻的修行，不然的话，赫尔拉斯的实力肯定还能更胜一筹。
针对赫尔拉斯的围剿，以数次惨烈的失败告终，而最近的一次，他展露出来的力量更是令所有人心惊胆战——三名老牌极意强者联手，居然被他反杀两人，而这两人身上没有任何明显的伤口，仿佛只是因为正常的衰老而死，这意味着他的力量已经逐步脱离了极意的限制，开始延伸至传奇的领域。
一名传奇级的邪教祭司，只要是想想，就令许多没有传奇强者的小国国主瑟瑟发抖。
但这一切对于赫尔拉斯而言，都没有任何意义。已经步入中年的男人沉默的行走在冬日的密林之中，他所经过之地，草木枯萎，众生凋零，所有的生命力都被掠夺，然后纳入了他的身体之中。
生命的力量，就是钢的力量，无论是斗气还是血脉之力，都是如此。
但传闻创世之初，有游荡于虚空中的远古巨兽，它们的体内流淌的并非是生命之力，而是最为纯粹的钢之结晶。
拥有与其相近力量的人，自然能够操纵更低位者的生命，赫尔拉斯冥冥中有一种预感，只要自己体内那磅礴如大海的生命之力凝聚为钢之结晶，那就是他成就传奇之时。
当然，不是现在，而是之后的将来。
不知晓善恶，也不理解道德，如同野兽一般野蛮，又如同机器一般规律的男人终止了脑内无意义的思考。
他的目标，是北地。
而北地摩尔达维亚，深夜。
乔修亚站在领主府顶层，安静的看着手中的一本笔记。
这本笔记看上去崭新无比，但其中却有人用刚劲有力的笔迹记录了不少信息，战士在黑暗之中聚精会神的阅读着其中的内容，看上去非常投入。
里面记载的，是历代领悟了力之极意，并进阶为传奇的强者的经验记录。
虽然表面上，乔修亚被伊斯雷尔禁足在北地，但这并不意味着皇帝陛下就忘记了战士做出的众多贡献，无论是赠送神性结晶，还是前去圣山屠龙，帝国一直都有许多奖赏和补偿没有赠予至乔修亚手中。
战士回绝的伊斯雷尔有关于金钱和产业方面的补偿，他要求的，是帝国有关于【完美躯体】和【力之极意】的经验记载。
说实话，这种经验，远比金钱要来的珍贵，但皇帝陛下却不以为意，甚至亲自摘录了不少笔记赠送给乔修亚，他坚信战士必将迈入传奇，自己走的一切，不过是锦上添花。
心中感谢伊斯雷尔的信任，战士的目光扫过这本笔记最后的几行字，他喃喃自语道：“所谓的完美躯体，就是进入超凡，摆脱凡者之躯的束缚后，近一步升华的产物……所以只有以力之极意进阶的人才能触摸到它的门槛，伊斯雷尔是技之极意进阶，所以他也不清楚其中的秘密，而这些经验中说的也很少，拥有这种天赋专长的人并不多。”
看完后，乔修亚关上了书册。
这小小一本笔记，对他而言胜过金山银海，乔修亚从中收益良多。要知道，里面都是帝国历代传奇强者，或者说极意巅峰强者的珍贵经验，通过和他们修行时遇到的问题进行对比参考，战士感觉自己已经逐渐抓到了进阶传奇和完美躯体的关键。
那即是纯净无比，升华到‘钢之力’地步的生命力。
万物于火中生，于钢中存，初始之火推动多元宇宙诞生和扩张，而起源之钢创造生命万物。斗气是生命之力的衍生，而生命之力则是钢之力的分流，乔修亚通过天青宝珠多次治愈，并数次从生死临界点中复苏，他已经能够操纵生命之力，而不仅仅是斗气，之前治愈伊万的那一手，正是他力量愈发精纯的证明。
但钢之力却和生命之力不一样，除却卡尔利斯世界，那场由世界意志钢之蟒降下的钢之雨，战士再也没有见过纯粹的钢之力，而那时，他的境界太低，