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“可安城现在不是中路军的辖区么，明军岂能答应？”人群中突然冒出这么一句话，却也是给众人提了个醒。
“那都是三天前的事情了，”忠邻回顾身后，又面向秀保解释道：“稷山战败后，为避敌锋芒，大军尽数东撤，除了竹山作为桥头阵地保留下来外，包括安城在内的大片区域皆被放弃了，不过还请诸位放心，据我所知，目前那里就是空城一座，并没有被明军乘胜攻占。”
“那这就好办了，相信明军也不会拒绝吧。”秀元松了口气，紧接着开始了部署：“请治部大人率中路军主力屯驻竹山，我也率西路军主力移防成欢里，一东一南，定能牢牢钳住安城。”
“既然如此，我立即给泗川写信，命高虎率两千精锐前来助阵，不论是声势还是实力上都要压过明军，量他们不敢轻举妄动。”秀保说完，见诸将没有意见，便转身离开大殿，休书一封交给那须资吉，并且小声吩咐道：“明军绝不会轻易就范，如果大战真的避免不了，其他人我不管，可为了本家的利益，这次一定要从各军中挑选最优秀的军士前来，只有这样，才能尽可能地保证他此行的安全，同时也好展现我军军威，让这帮大名刮目相看。”
元月十一日，资吉抵达泗川新城，元月十五日，在藤堂高虎的率领下，由岛清兴、福岛高吉、那须资吉、青木一矩、桑山一直、小笠原隆清等重臣及麾下马廻众组成的精锐部队，浩浩荡荡地度过洛东江，向着朝成欢里倍道而进。
第一二六章 大和八名臣（）
元月十八日，也就是秀忠被俘两周后，秀保所部两千精锐，在七名直属大将的率领下抵达了成欢里，当天下午便在成欢县衙召开军议，有了这七名大将的参与，场面顿时宏大了许多。
大殿之中，秀保和秀元同居于首席，德川和西路军诸将坐于右手侧，秀保麾下的诸将则坐于左手侧，从前往后依次是藤堂高虎、岛清兴、福岛高吉、那须资吉、青木俊矩、桑山一晴以及小笠原隆清，由此可对这七人在大和丰臣家的地位略知一二。
这七人中，最为有名的当属藤堂高虎，不论是资历还是能力，皆排在众人之首，坐于首座也是当之无愧的。
至于岛清兴，虽说曾在筒井供职，出仕较早，但在当时，其实力并未获得认可（主家暗弱的关系吧），好在长吉关之战中他一箭射瞎本多忠政的左眼，协助福岛高吉生擒本多父子，凭此功绩开始为众人所熟知；此后更是夜袭岛田城，跟随秀保平定了东海道一揆，至此总算是获得了大名和武将的认可，认他作为秀保麾下的第二重臣，也算是众望所归了。
接下来便是福岛高吉了，身为多闻山城城主、伊贺三郡总代官，居于第三的位置也算是理所应当的，当年长吉关一战成名后，他便被秀保提拔为北大和总大将，虽说有人不服，以一战而授予如此高的职位，不说是裙带关系都没人信吧？
确实，作为秀长、高虎曾经的养子，福岛正则的侄子，秀保多加关照也是理所应当的，但这却不是高吉成为本家第三重臣的决定因素，秀保之所以对他如此青睐，很大程度上还是由于他是秀保亲手提拔起来的，而不是秀长时代的老臣。因此，高吉对秀保的服从和忠心也是无人能比的，这一点从他在长吉关之战中宁死不退的表现便能窥知一二。
和高虎、岛清兴不同，秀保对高吉更多的是器重而非敬重，正因为如此，当初擒拿增田长盛的重任才会交给他而非高虎和清兴。这种现象有点类似于清雍正时期内阁和军机处的关系，内阁就相当于七位家老组成的家老团，而军机处，则是由高吉等少数秀保起手提拔起来的家臣组成，重视程度以及地位可见一斑。
当然，那须资吉能排名第四，也是因为这个原因。最初只不过是高吉手下的一员武将，长吉关之战后才被秀保所发掘，可见将长吉关比喻成龙门一点也不为过，难怪若干年后这三人皆愿以十万知行换取此福地，当然，这也是后话了。
那须家虽说是“关东八屋形”之一，所谓的百年名门，可毕竟是沦为了五千石的豪族，早已不复往日的风采，作为庶子的资吉，更是连继承家业的资格都没有，不得不背井离乡、四处流浪。在这种情况下，秀保的提拔无异于雪中送炭，让资吉重获新生，如此大恩大德，资吉怎能不舍身忘记，誓死效忠呢？出于培养自己势力的考虑，让他稳坐第四把交椅也就无可厚非了。
对于之后的两位，青木俊矩和桑山一晴，不论是才能还是对秀保的忠诚，都要划上一个不小的问号。如果说高虎和清兴是钦命老臣，高吉和资吉是白手起家，那上面这二位可就是不折不扣的“官二代了”，青木俊矩的父亲青木一矩乃是秀长的内弟，是秀长时代的三重臣之一（其余两位是桑山重晴和藤堂高虎），影响力仅次于高虎。秀保继位后，一矩察觉到秀保准备启用新人，于是识时务地退居二线，让儿子继承自己的衣钵，努力保持着青木家的地位，能做到这一点，也算是给足了秀保面子，投桃报李，秀保自然要给予青木家一些回报，因此，便将第五重臣的位子留给了俊矩。
桑山家和青木家大同小异，都是自秀长时代延续至今的谱代家臣，但却有一个不同点：青木家自一矩之父，也就是久矩的曾祖父青木重矩时起便侍奉丰臣（羽柴）家，至今已有四代；而桑山家则是从重晴开始出仕秀长，至今不过三代人。
可别小看这一代人的差距，当年武田胜赖之所以舍弃真田昌幸而投奔小山田信茂，除去真田昌幸的“表里比兴”外，很大程度上就是因为小山田信茂自其祖父信有时起便臣从武田家，而真田家仅仅从幸隆时方才开始出仕，一个是三代重臣，一个只是两代，孰轻孰重一目了然。（小山田是甲斐众，而真田是信浓众，这可能也有些引导作用）
因此，虽然俊矩和一晴的战功、能力皆是平平，但考虑到这层关系，秀保还是将一晴安排在了俊矩之后。其实还有一个重要原因，那就是舜姬和一直。
作为牧荑乳母和乳父，足以让桑山家的地位上升一个档次，但若真是这样，就会打破他和青木家间的平衡，为了避免这种情况的发生，秀保当然要适时地拉俊矩一把，是两家再次回到相同的起点。
接下来就是小笠原隆清了，当然还有那没能与会的小宫山晴胜。作为虽说小笠原和武田家有着不共戴天之仇，但他们现在的处境却大致相同：家族没落，复兴无路。而在这时，他们不约而同地聚集在了秀保的麾下，不能说是心有灵犀，也算是极富戏剧性了吧。
作为新进家臣，他们和高吉、资吉确实有很大的不同，首先，他们的背景很是复杂，这就意味着将来很有可能会节外生枝，引起一些不必要的麻烦，又或者说为秀保创造一些机遇；
其次，他们在出仕秀保之前便是小有名气，这使得秀保丧失了一个给予他们“知遇之恩”的机会，也使得他们少欠秀保一份人情，这样一来，他们的忠诚度就很值得考究，在这种情况下，他们和其他家臣相处也会遇到一些困难和麻烦。
虽然这些人背景、能力各有差异，但他们却有一个相同点：都是
秀保的家臣，而且不是一般的家臣，是重点照顾的重臣，在这个前提下，相信在不久的将来，他们一定会更进一步，辅佐秀保向着心中的理想不断迈进、不断攀登。
（前文有误，桑山重晴的长子是桑山一重，一重有两个儿子，其中桑山一晴是嫡长子，桑山一直是次子，第一卷提到的舜姬是嫁给了次子一直，这次随军前来的则是一晴，上一章写混了，还请大家谅解。）
第一二八章 重重包围（）
听秀保提及邢阶，中村摇了摇头：“据外臣所知，明军总大将并非叫邢阶，而是一员名为李如梅的中年武将。”
“李如梅？！”秀保心中一怔，慢慢坐了回去，自言自语道：“看来邢阶是准备一战而毕全功了。”
“敢问殿下，您所说的邢阶是何人，那李如梅又有什么来头么？”中村和久矩都是第一次入朝作战，根本不知道谁是邢阶，更不认识什么李如梅了，自然是要追问一二。
秀保将折扇杵在桌子上，一边敲打桌面一边反问道：“你们知道碧蹄馆之战么？”
久矩摇了摇头，中村却表示有所耳闻：“外臣听摄津守说过，当年我军两大军团四万余军势对战九千明军，竟未能取胜，不仅如此，就连龙山粮仓也被一把火烧毁了，逼得我军撤出汉城，被迫与明军议和。”
“不错，经此一战，我军士气尽丧，再也没能组织起有效的反攻，可以说是文禄战败的导火索啊。”秀保慨叹道：“当年率军攻陷平壤，继而发动碧蹄馆之战的明军总大将乃是明国的辽东总兵官、御倭总兵李如松，而你方才提到的李如梅便是他的弟弟，单论能力，两人可谓是不分伯仲，当年立花家的小野成幸以及十时连久便是死在他的箭下。”
“可他和那个什么邢阶有何关系啊？”中村和久矩大有打破砂锅问到底问到底之势。
“据我所知，邢玠乃是明朝新任兵部尚书，和其前任石星不同，他是坚定的主战派，当初因反对议和而被朝廷冷落，可沈惟敬事败后，石星受牵连落马，他和主战派得以东山再起，李如梅便是其手下爱将，你见到他，那就说明邢阶业已抵达朝鲜，如果真是这样，那这场仗恐怕就难打了啊。”秀保不想和两个小将多费口舌，这边刚一说完，便将二人分别打发到清州和闻庆，将此十万火急告知秀元和忠邻，希望两人能率军北上攻打平泽和堤川，效仿围魏救赵以解燃眉之急。
其实关于邢阶，秀保只是告诉中村些皮毛，至于他的另一个身份，统率关城内外、辽河东西所有兵马的“蓟辽总督”，秀保却有意避而不提，以免仗未开打便没了士气。
邢玠虽是一介文臣，却有着武将的气魄和胆识，甫抵辽东，他便从宣府（今属张家口）、大同、延安、浙江征募雄师四万，横跨鸭绿江，援朝抗倭。
奔赴朝鲜之初，他便当机立断，剪除内奸沈惟敬，使日军失去耳目。此后又揭发石星通敌误国，使朝廷把他下狱论死。
南原之战后更是在汉城登坛誓师，发誓“必破贼倭，有死无二”，先后取得了稷山、青山大捷，扭转了明军被动局面。此后率三军展开反攻，蔚山一战，以轻骑诱敌入伏，出奇制胜，若非杨镐临阵脱逃，定能一战而毕全功。
秀吉的死讯传来，日军纷纷渡海回国。邢阶命中朝联军发动强攻，在露梁一带海面聚歼逃敌，大获全胜，击沉日船近千艘，几乎全歼日本水军，为长达六年的战争划上了一个圆满的句号。
如此战绩，就连袁崇焕都自愧不如，明朝后期，也只有”袁督师“的恩师，集东阁大学士、辽东经略、兵部尚书于一身的孙承宗可以与之相较一二了。
秀保明白，这招“围魏救赵”只能是权宜之计，邢玠此番带来四万援军，其中仍有两万不知去向，若是贸然集中兵力攻打西面的平泽和东面的堤川，那鸟岭一带必将防守空虚，若两万大军乘虚而入，那日军匆忙构建的防线必将顷刻崩溃，到那时，一溃千里、尸相枕藉就真的不可避免了。
因此，对平泽和堤川，宜“攻”不宜“围”，即派遣小部队佯攻，而非全军出动，这样既能给明军造成假象，又能防止长期围城在士气和补给上造成的不利影响，为后方主力腾出足够的时间巩固构建防线，以应对随时可能发生的明军总反攻。
当然，至于邢玠会不会中计，两万大军到底会现身何处，这都是未知数，目前当务之急是尽快派兵前去搭救秀家和行长，同时派忍者前去追赶秀忠和高虎，使其放弃鸟岭改走成欢里，避免遭遇明军先锋的伏击。
可救人首先要有兵，秀保手下除了高虎带来的一千二百名精锐外，就只有当初带来的三百马廻以及小宫山晴胜的二百足轻了，凭此不足两千人的军势，对抗李如梅的两万大军？除非秀保和家臣都疯了才想得出来吧。
“通知天安的黑田甲斐守，让他速率军势前来汇合。”秀保对那须资吉说道：“长政的三千人，加上本家的两千人，一共五千人，即便解不了凤阳之围，也应该能拖延明军一阵吧。”
与此同时，凤江畔的九龙城正被大雾笼罩，明军以一万六千人的绝对优势，将这座小城重重包围，飞鸟难进。
前一天夜里，秀家和行长率众由凤阳南门拼死突围，一度想逃往忠州城，谁知此时的忠州早已被明军占领，万般无奈之下，两人只好调头东进，试图强度南汉江进入庆尚道，可这亦在李如梅意料之中，他抢先占据了离庆尚道最近的渡口，并派兵迂回到日军后方，将其回师凤阳的道路切断。
在此山穷水尽之际，秀家与行长分兵两路，转向西面强渡凤江，可李如梅根本不给秀家机会，联络江左义军将浮桥烧毁、船只凿沉，逼得日军淌水过河，可江水湍急，河道又深，尚未行至江心便被卷走大半，秀家只好退回江右，休整军势，准备与明军背水一战。
可就在这时，也没有找到船的行长率部赶来会师，两军沿河北上，一举攻陷了九龙山城，而明军随后赶到，再次将日军团团包围。就这样，秀家和行长牺牲了两千军势却仍没能跳出明军的包围圈，而这座九龙城距凤阳仅不足十里。
第一二九章 忠义又兵卫（）
那须资吉抵达天安时正值中午，满城的武士足轻正忙得热火朝天，按照长政的吩咐，各部军势必须在傍晚前整顿完毕，一旦用过晚饭，便一把火烧毁天安，大军乘着夜色退往清州。
资吉的到来显然让长政的计划流产了，特别是看到秀保亲笔书信的那一刻，长政明白，自己这支三千人的军势可能很难回到清州了。
“当前形势信中已经写得很详细了，还望甲斐守领兵随外臣北上，与我家主公合力营救秀元殿下。”由于日夜兼程，资吉也是累得不轻，满头大汗地等待长政的回应。
“请回去转告侍中殿下，让他放心，我长政这就整顿兵马，今夜便出发前往成欢里，不出意外的话，明天傍晚便能与其会师。”长政信誓旦旦地回答道。
得到这个回答，资吉心满意足地点了点头，感激道：“甲斐守真可谓是中流砥柱啊，有您出马，我方定能击溃明军解救秀元殿下。”言罢，资吉向长政行以叩首之礼，之后便起身退出了大殿，快马加鞭地返回了成欢里。
望着资吉远去的背影，宿卫在长政身旁的后藤基次躬身说道：“既然军情紧急，那臣这就吩咐下去，让军士们早些用餐，下午便能出发，如果顺利的话，明天一早便能抵达承欢里。”
“不急，再等等。”长政一改方才严肃的神情，双目微闭，轻声说道：“吩咐下去，让兵士们继续收拾，不必操之过急，能有多慢就有多慢，即便明早启程也无大碍。”
“主公！”后藤基次明白长政的意思了，可他却不愿相信，而是故作惊讶地谏言道：“若是明早起程，岂不是后日才能抵达成欢里，到时侍中殿下怪罪下来，臣恐怕…”
“以后藤大人的才智，不会不明白主公的意思吧？”没等又兵卫说完，站在一旁的菅正利便打断了他。若在以往，面对有着“黑田双壁”、“黑田八虎”名号的后藤又兵卫，正利是根本说不上话的，可现在不同了，仗着长政的宠爱，这位刚刚度过三十岁生日的武将，准备乘此机会向又兵卫的地位发起挑战。
正利从长政手中接过书信，在基次面前高声朗读起来，当读到“两万明军连克原州、堤川、忠州，围秀元于凤阳”时，侧身望向基次，故作恭敬地询问道：“明军两万，中纳言只有三千，明军士气如虹，中纳言四面楚歌，面对这种形势，即便主公率三千军势前去支援，对战局又有何影响呢？”
“作为武士，忠义为先，又岂能以为贪生怕死而舍弃坚守至今的义理呢？”基次据理力争，试图用武士道精神打动长政：“当年的马场美浓守不正是明知不可为而为之，为了忠义而放弃性命的么，这样的英雄，即便身死，也会永远活在万千武士心中的。”
“与之相反，”基次瞪了正利一眼，愤愤说道：“若是贪生怕死，舍弃忠义，即便享尽荣华富贵，死后也会受人唾弃，永无翻身之日的。”
“后藤基次你！”正利刚想开口大骂，却被长政制止了，他站起身，冷冷地凝视着基次，过了许久，突然举起手，冲着基次的脸便是一巴掌，面红耳赤地叱骂道：“混账又兵卫，你是在诅咒我么？好大的胆子，你以为你是什么东西？若不是看在父亲的面子上，我早就将你放