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“无所谓啊”摊了摊手，我轻松道：“来这儿之前，我就已经做好这个准备了，若我不能安然无恙的回去，又或者没有得到满意答复之前，就被灰溜溜地赶回去，只要遇到这两种情况中的任意一种，艾瑞城和约克汉城，将会遭受其他三国的共同打击，卡特家族与西蒙斯家族，也势必会遭受灭顶之灾，不止你们，还有你们的家人，亲戚，朋友，甚至所有与你们家族交好的家族，或个人，都将面临一场来自三个国家的大清洗，百年之后，我的名字会被刻纂在史书上，成为单刀赴会的英雄，而你的家族，和西蒙斯的家族，将永远埋没在历史的烟尘之中。”
呵呵一笑，我补充道：“其实这样也挺好的，也省的后人费心研究你们两个家族的历史了，也算是给那些考古学家们节省一些力气，去发掘些更为有价值的古代遗产。”
卡特·霍顿的脸色相当难看，就好像生吞了一只癞蛤蟆似的。
也难怪他有这样的表情，身为霸权者，不惜杀兄戮弟，成为了一介君主，君临艾瑞城，再不受人威胁，然而今日今时，他又再度面临抉择，给他丢下难题，逼迫他选择的，竟是一个尚未弱冠的孩子。
这如何能叫他不恼？
他那眼神，恨不得将我活剥了。
可是，这个发福又发怒的中年男人，却硬是拿我没辙。
艾瑞城和约克汉城之所以一而再，再而三的挑衅达赛城，目的就是要让达赛城率先发起战争，只有这样，才能从根本上遏制维奇堡和月光城插手。
卡特·霍顿不是傻子，两国联盟，实力再强，也不可能抵挡得住维奇堡的重装碾压，与月光城铺天盖地的箭雨。
好吧，箭雨尚且好说，找好掩体，死亡率会相对降低，但矮人的重装碾压却不是盖的，当年的五大公会之战，矮人公会可是靠着一家之力碾压其他四家。
谁敢保证一旦战事燃起，矮人公会不会远渡重洋，拉开架势，将艾瑞城给推了。
（本章完）
第1714章 霍顿的手段（）
强者为尊，是和风大陆的一贯传统。
维奇堡之所以常年居于海岛，从不外犯，一则历代地精王与矮人王只喜发展科技冶炼装备，二则两王也没有什么扩张之心。
但这并不意味着你就能随意欺侮维奇堡。
龙有逆鳞，触之必怒。
而维奇堡现在最大的逆鳞，就是我。
杜威大师义子，矮人王女婿，这两重身份虽然在相当程度上约束了我的言行，但也是我的保护伞。
想要动弹我，得先衡量一下自己的身板够不够硬，能不能扛得住矮人的重锤与地精的杀伤性科技。
历史上，矮人和地精可不是什么信男善女。
千年之前，多国并存时代，维奇堡就曾发生过一次灭国屠族事件。
那个被灭的国家具体叫什么名字已经不得而知，所剩的，只有维奇堡屠灭该国的原因——维奇堡一位外出游玩的地精公主，遭到该国公爵的骚扰与侮辱，愤怒的公主向该国君主讨要说法，却反被囚禁。
地精王与矮人王皆大怒，倾国而出，七日内，亡其国，灭其族，受累被株连者七十余万，自此以后，和风大陆，再无敢触怒维奇堡者。
在看到这段记载时，我惊骇的问杜威大师，当真杀了七十余万人？
杜威大师只是浅浅一笑，道：“这些专门给我们撰写历史的史官，总是喜欢美化先祖的不当行为，那个国家的疆域，和如今的约克汉城差不多大小，你觉得可能只死七十余万人吗？”
随后，他又补充道：“那可是全面战争，还是灭国之战。”
我目瞪口呆，喃喃问：“那就是说，七十余万只是虚假数字了？”
杜威大师摇头道：“也不尽然，或许史官想表达的是，平均每座城镇被杀七十万人也说不定。”
既然这件事情能被史书撰写，想必艾瑞城也会有一份相同的记录。
并非冒险家出身的卡特·霍顿，想必也一定读过这份历史文献，对维奇堡当时的惊世之举也一定记忆尤深吧。
卡特·霍顿目光阴鸷，浑如鹰隼盯着戏耍了自己的野兔。
可枭雄就是枭雄，霍顿深吸口气，又重重呼出，陡然一笑，道：“的确，我与圆桌骑士公会有过交集，但也只是寻常的合作关系，就算我配合你，恐怕也是有心无力，要不然，你去找约克汉城城主问问，他要是肯帮你，这件事就会好解决很多。”
“好主意”我点了点头，回以微笑：“但我并不认识他，恐怕连他的皇宫大门都进不去，然而你和他关系不错，又是邻国，要不，你请他过来一趟，咱们三个坐在一起，一边品味这里的风土人情，一边畅谈此事，如何？”
霍顿的笑容凝在脸上，大嘴半张，怒容渐露。
我依旧挂着和善的笑容，一粒一粒吃着花生。
相持数秒，我将手中花生壳轻轻放入盘中，起身，来到窗口，凝望窗外，双臂张开，缓缓道：“我猜，此时此刻，正有不止一把弩箭火铳瞄着我身体的致命位置，只要你一声令下，我瞬间就会被打成筛子，命殒当场。”
霍顿嗓子里发出‘咕’的轻响，他灌了口茶，道：“怎么会，你是贵客。”
我撇过头，瞅了眼他僵硬的笑容，笑道：“正因为是‘贵客’，才会享受到这样的待遇，若我是一个不知名的小虾米，恐怕你都不屑于杀我。”
霍顿身体微颤，沉声道：“如果我答应了你的要求，你能保证不再来艾瑞城了吗？”
“不能”我摇头道。
“你简直无赖！”霍顿拍案而起，怒道：“既然连这都不能保证，我凭什么还要帮你！”
缓缓仰起头，双臂朝两个方向伸展开来，将整个胸膛全部露在窗外，我淡淡道：“既然这么不爽，你可以一走了之，或者让潜伏的刺客杀死我。”
身后传来一声闷响，接着是一声无力的长叹，霍顿用苍老的声音，低沉道：“你不要太过分了，艾瑞城确实不如维奇堡，但我要是和你死磕到底，你身后的维奇堡也会吃大亏。”
“或许会，也或许不会，但从此以后，艾瑞城将不再有卡特家族，这座城镇也将会被维奇堡吞并，我敢断定，只需短短十几年，维奇堡就能缓过劲儿来，甚至发展势头会比之前迅速数倍不止，哎呀呀，这么一说，我都恨不得现在就被你杀死了。”
“你这个疯子！”
霍顿颤抖的手指指着我，咆哮道。
“您说得对”我点头答应，又道：“可如果不疯，我又如何能在这个残酷的世界中生存下来？”
收回双臂，转过身，将后背露在窗外，我继续道：“在这个残酷的国度，那些想要平平安安度过一生的善男信女，都已经化作了屠刀下的亡魂，那些本本分分过日子的老实人，要么成为被欺侮的对象，要么失去遮风避雨的房子，只能无助的流落街头，被杀死，被饿死，被凌辱致死，已经成为了这里的代名词，它已经不再是往日的最繁华都市，而是一头正走向无尽深渊的巨兽。。。。。。”
“你无权评价我的国家！”卡特·霍顿愤怒打断道：“它是卡特家族的所有物，是我的所有物，我想让它如何，它就会如何！”
“善男信女，老实人。。。。。。这些都是弱者，弱者！你明白吗！”霍顿浑身颤抖，激动道：“岂止是在我的国家，你看看整个大陆，哪里的弱者过得好，哪里的弱者不受欺侮？你凭什么只针对我的国家？凭什么！”
“我是城主，我是君王，这是我的国家，我要为它的发展负责，我要为它的未来着想！我所做的，不过是顺应时代，顺应潮流，为了时代的发展，为了潮流的更替，牺牲一些弱者又如何？”在霍顿的眼眸深处，流淌出残忍：“能够成为国家发展的基底，能够成为时代发展的动力，他们应该感觉到荣幸！”
“而你！”霍顿眉头紧锁，沉声道：“你已经不再是艾瑞城的人了，又有什么资格对我的政策指手画脚，难道你以为，杜威大师的儿子，就能够为所欲为吗！”
（本章完）
第1715章 无奈的城主（）
杜威大师的儿子就能够为所欲为吗？
这不等于变相在说：有钱就能为所欲为吗？
是啊，你说得对，有钱真能为所欲为。
而且我不仅有钱，还有军队。
本想用这话噎他一下，但唯恐这家伙当真狗急跳墙，一声号令，将我拿下，当众枭首，那我多冤啊！
这趟只身前来，我可是下了老大决心，要不是为了能够在单方面威慑对方，我何苦如此？
沉默半晌，我淡淡道：“扯远了，回归正题吧，我只问陛下一句，您是打算抛弃圆桌骑士公会，还是打算与它同生共死，不离不弃呢？”
这话问的很硬，和逼问没啥区别，却是我故意而为。
从一开始，我表现出来的态度就是强硬的，那么最后，我仍要表现出相同的强硬态度。
虎头蛇尾会叫人瞧不起。
卡特·霍顿瞪了我会儿，突然哈哈大笑起来，笑罢，他站起身，理了理蚕丝薄衫的衣摆，向我这边缓缓踱步，朗声道：“不愧是少年英雄，说话就是强硬、干脆，不像我这样的老人家，一味只会瞻前顾后，不敢轻易论断。”
“您那是老成持重”我微笑道：“我也想学，可是太年轻，学不来，而且性格也不适合，唯有像块石头一样，又硬又冷，虽然招人讨厌，但起码能抱持本心，不被外物侵扰，不受诱惑蒙蔽。”
“言归正传吧”霍顿沉声道：“如果这次我帮了你，你能回报我什么？”
“您是不是误会了什么”我淡淡道：“您只一味盯着回报，却忽略了一件很重要的事情。”
“是什么事？”
“那个被追杀的女人，正是因为在艾瑞城遭受伏击重创致死的，就这样，您还想和我要回报？”
轻笑一声，我继续道：“若她在艾瑞城一路畅行无阻，我自然欠您一个人情，但现在情况相反，我倒是觉得，没有因为这件事情而记您的仇，已经算是对您最大的恩惠了，难道不是吗？”
房间里，气氛顿时冷场。
卡特·霍顿要求回报，我则要求他无偿交出圆桌骑士公会。
两相僵持，无法契合。
就在我俩针锋相对，互不相让的时候，房间门突然被推开，一个面无表情的中年男人迅速走进，快步来到霍顿身侧，对他附耳轻言。
只是寥寥数句，卡特·霍顿神情陡然一变，看向我的眼神中也带着浓烈的情感，看不出是愤怒还是无奈，但能肯定，和高兴无缘。
挥挥手，将那人驱出房间，卡特·霍顿重重呼了口气，沉声道：“自我上位以来，艾瑞城这块土地上，从没有人敢忤逆我，更没人敢威胁我，你是第一个。。。。。。”
他伸出食指，不停的点向我，颤抖的手指，好像癫痫一般，止也止不住。
深叹口气，霍顿无力的垂下右手，回走两步，瘫坐在椅子上，无力道：“你赢了，我会联系约克汉城，交出圆桌骑士公会的。”
“我更希望您可以联合约克汉城城主，将圆桌骑士公会出卖给我”神情依旧轻松淡然的我，走回椅子旁，缓缓坐下，手臂拄着下巴，玩味的看向虚弱无力的霍顿，微笑道：“如果您能做到的话，我将感激不尽。”
霍顿嘲讽一笑：“没有回报的感激，算什么感激。”
“您真的认为，我没有回报吗？”摇摇头，我道：“那您可就错怪我了，想必，我身为达赛城宰相这个身份，您是知道的吧？”
霍顿眉头一皱：“知道又如何？”
“近来，我听闻，达赛城在公共土地上购买的一个矿洞，被一伙训练有素的山贼占领了，您对此事，有何看法？”
霍顿微微错愕，沉默许久，沙哑道：“难为你竟然能够看得出他们的身份。”
“这一点也不难”我否定道：“只是想出这个计谋的人有些蠢，达赛城才刚刚驱逐山贼盗匪多久，你们就派人过去充作山贼盗匪，强占矿洞，好吧，假设有这种胆大包天，死都不怕的山贼存在，但您想过没有，许多山贼盗匪都是游散冒险家出身，怎么可能表现出训练有素的正规军气质？哦，忘记了，您不是冒险家出身，也难怪会想出这样的计谋。”
“回报呢？”霍顿直接问道，不再拐弯抹角。
“回报就是我没有将分析出来的结论泄露出去。”
“所以说，这就是你的回报？”霍顿冷笑道：“没有以达赛城宰相的身份，将事情的真相上报给兽人王？”
“并非如此”我摇头道：“而是没有将这次带着明显意图的侵略，上报给月光城和维奇堡，想必您对三国协约的内容一清二楚，不会不明白这种明显带有侵略嫌疑的举动会引发的后果吧。”
霍顿冷冷看我，沉声道：“你咄咄逼人的性格，很像我的一个兄长。”
我淡然微笑道：“您阴骘自负的性格，也很像我曾经遇上的一个对手。”
交谈到此为止，我俩举起茶杯，轻轻一碰，卡特·霍顿道：“这是我们第一次，但愿也是最后一次举杯同饮。”
“别这么无情嘛”我笑着道：“山不转水转，大家来日方长，说不定什么时候还能举杯同饮，秉烛畅谈呢。”
霍顿再次冷笑，起身，离开。
出门之前，他道：“还要劳烦你这几天不要离开艾瑞城，待这边布置好一切，我会遣人过来，将所有安排呈递于你。”
“那就多谢陛下了。”
小红鱼随后进来，拎了壶热水，沏了壶新茶，一边斟茶给我，一边道：“我还是头一次见到，出身艾瑞城的人敢这么和城主说话，并且还能活下来。”
“他倒是不介意弄死我，只是他担心弄死我后，他和他的家族都会死”我冷冷道。
啜饮口茶，我继续道：“不过我总算弄清楚他为什么会如此狠辣无情了，尤其对那些贫民区的居民。”
“哦？”小红鱼问道：“为何？”
“他压根没把那些人当人看”我皱紧眉头，沉声道：“他只把那些人当做可以出力的工具，没有人权，没有自由，肆意利用，疯狂压榨，只要还有一口气，只要还能爬起来，就得继续被使用，直到死亡。”
（本章完）
第1716章 贫民的力量（）
我静静地看着指尖捏住的白玉茶杯，淡淡道：“当一个国家的国民，拥有极大的人权时，这个国家距离灭亡，也就不远了，但当一个国家的国民，毫无人权时，这个国家距离灭亡的时间，更近。”
放下茶杯，我望向小红鱼，他也在看着我，那双晶亮的眸子里，闪烁着奇异的光。
小红鱼道：“这个国家所拥有的力量与根基，可不是一群贫民能颠覆的。”
“那是你不知道贫民的力量，他们就像野草，踩不死，烧不尽，春风所到之处，都有他们行走过的足迹，他们能忍，坚强，从来都默默无闻，只要能果腹，有衣穿，有房住，他们就能够得到满足，可一旦有谁将他们赖以生存的环境剥夺，他们就会反抗，拼尽一切的反抗，他们可以是默默无闻的杂草，也可以是凶猛无俦的浪潮。”
收敛语气，缓和情绪，我问道：“不知你对大陆的历史知晓多少？”
小红鱼道：“传说英雄之后的都知道，传说英雄之前的也知道一些。”
闻言，我一怔，随即赞叹道：“哦，还是个通晓古今的博学之人。”
他那张抹了五颜六色的脸，微微一热，道：“谬赞了。”
“既然通晓古今，我便直说了，在传说英雄家族瓜分大陆之前，和风大陆也曾出现过大大小小数百个国家，那么我想问你，建立这些国家的第一代君主当中，有几个天生就是贵族之后？又有多少出身贫寒，靠着自己打拼，成就了一国霸业？”
小红鱼回忆片刻，道：“你说的倒也不无道理，只是当时生逢乱世，有可乘之机。”
我呵呵一笑，不以为然道：“乱世还不难？按照目前的时局变动，战争，迟早会爆发，只是早一天晚一天的区别。”
小红鱼似笑非笑道：“听你这话，好像对战争很期待呢。”
“期待到没有，只是阐述客观事实罢了，倒是你，真的肯安于现状吗？”
他抿嘴一笑，道：“你说的我不懂。”
“又在装傻”我呵呵笑道：“你以为我能以不到弱冠的年纪，就爬到现在这个位置，单单只是因为有杜威大师做我的后台吗？”
小红鱼双眸闪烁，露出一抹危险的光芒，他提高音量，缓缓道：“那请问，还有什么原因呢？”
“还有我的眼光，与察言观色的能力，在你将卡特·霍顿请进房间的瞬间，我从你眼眸深处，看到了愤怒与杀机，虽然只是一闪