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即使如此，第尔斯的气温还是比亚基其他地区要来得凉爽些。此刻，一行人马正匆匆行径在大道之上。
“老大，骑快些啊，现在正是凉快的时候，再过一会儿就要真的热起来了。”说话的是一名有着深棕色皮肤，身材匀称的少年，他便是第尔斯义军里有名的惹事精阿拉姆。年仅十六岁的他身为李天昊的贴身护卫，拥有第尔斯义军中数一数二的快剑以及无数次征战的经验，虽然还没有立下耀眼的武勋，却是众人眼中的未来之星。
“这样的天还说凉快，真是个没见识过寒冷的家伙。”嘴里咕哝着毫无建设意义的言语，李天昊骑着马随后赶了上来。与阿拉姆不同，他从小便乘船游历各国，见识广博，对与亚基地区的炎热他早已习惯，只不过当阿拉姆说起凉快这个词的时候，难免会发发牢骚。
作为第尔斯义军的最高指挥官，以及帕尔契的驸马兼第尔斯领主，如今的他无疑是整个帕尔契最有名望的人了。去年由他指挥的对亚基国的进攻，一举夺取了大片的土地，将两国的边境推进到了艾普斯密顿地区北缘。这几乎已经相当于整个第尔斯山区的面积，也就是说帕尔契既将第尔斯山区纳入自己名下之后，又扩充了几乎想等面积的一块领土出来，从而使得帕尔契国的领土面积扩张到了原来的两倍多。纵观帕尔契的悠久历史中，在如此短的时间内完成这样的辉煌战果的还一个也没有。这使得人们都称颂任命李天昊的艾鲁尔九世英明睿智，而李天昊本人则更一举成为了帕尔契人民心目中的英雄。
作为镇守与亚基交界地区的第尔斯领主大人，原本是不应该离开驻地的，可此时李天昊却与少数亲信急急忙忙赶往帕尔契首都尼尔鲁城，原因很简单。他必须赶在阿芙瑞特公主临盆之前回到妻子的身边。
由于魏松在战后负责起了战后重建和扩建的繁重任务，李天昊这个时候离开驻地很容易引起军心不稳，同时也会给亚基国留下可乘之机，所以此行必须尽量低调行事。李天昊只带了阿拉姆，卫队队长卡茨修斯，还有艾格留斯。
说起艾格留斯。原本是不在此行计划人员之列的，可是在出发前发生了一个小插曲，李天昊才不得不把他一起算在同行人物之列。
就在不久之前，艾格留斯的师父大人赛纳斯被人“绑架”走了。
自从上一次战役结束后，赛纳斯基本就处于失业状态中。当然他其实还有训练雇佣兵团的任务在身。不过他似乎完全没有要尽这个责任的意思，每天的训练都是由得力的手下完成的，而他本人则热衷于将赚取来的佣金消费殆尽这件事上。要比起纸醉金迷，天酒地来，恐怕第尔斯义军中无人能望其项背，而他的所作所为声名远播之后引起了一个人的不满，那就是他的妻子，远在朴次莫港担任总督的亚丽娜。洛林伯爵小姐。
得到传闻的伯爵小姐气势汹汹的带着人马赶到前线。不由分说的将醉成一滩泥一样的赛纳斯抓回临时府邸之中。之后据说赛纳斯三天没有出门，等到再出现在人们面前时，往日不可一世的赛纳斯已经像个斗败的公鸡一样站在伯爵小姐身边了。然后亚丽娜便直截了当的和李天昊提出了她的条件：以后除非战事。赛纳斯必须呆在朴次莫港和她一起制造新一代的伯爵家继承人，顺便负责招募更多的雇佣兵以补充战时的损失。
看着亚丽娜一副毫不退让的神情，李天昊和众人都不知道该如何安抚这位凶暴的伯爵当家，以及如何反驳关于她制造继承人的正当要求（当然，在赛纳斯眼里这群人是纯粹的落井下石），于是赛纳斯便被伯爵小姐“绑架”回朴次莫港去了。
整个过程太过迅速。以至于大家都忘了一件事，那就是赛纳斯那位宝贝土地艾格留斯被留了下来。目前艾格留斯属于真正的大闲人。除了跟随师父习武之外什么任命也没有。按照阿拉姆的说法，被独自留下的艾格留斯就像一只可怜的流浪猫一样无处可去。于是艾格留斯便被李天昊选入了此行的随从人员行列。事实上这背后还有两个原因：第一是几乎所有好事者都对那三天中亚丽娜小姐对赛纳斯做了些什么很感兴趣。而唯一有可能目击这一切的人就是赛纳斯的徒弟艾格留斯，因此在赛纳斯走后有不少好事之徒曾向艾格留斯打听这件事；第二就是李天昊有意借着回到尼尔鲁城的机会，顺道去一下朴次莫港，时隔数年，李天昊也想看看如今朴次莫港的变化，顺便把艾格留斯交还给他的师父。
进入第尔斯山区后，一路之上阿拉姆始终聒噪个没完没了，李天昊则不冷不热的时不时加以讽刺，艾格留斯则一路既往的谨言慎行。在卡茨修斯眼里看起来，要秘密潜回尼尔鲁城带着阿拉姆实在是最大的失误，像他这样的性格想要不引起别人注意实在比登天还难，这四个人的队伍在旁人眼里看起来怕是比一百人还要扎眼，因此卡茨修斯一路上免不了老是唉声叹气，忧心忡忡。
在李天昊看来，卡茨修斯是多虑了。第尔斯山区人口并不密集，在漫长的山道上遇到行人的几率本来就不高，如果被人看见有四名骑士急匆匆赶路反而更容易引起别人的怀疑，像阿拉姆这样说说笑笑反而不像是有什么重要事情的样子，如果有人认识自己或者阿拉姆的话，那么再怎么小心还是没有用的。
四人的骑术都十分高明，加上这次骑的都是好马，两天后他们通过了已经废弃的维拉要塞，进入了帕尔契国实际控制区域。
第四十九章 二 隐患渐生（）
刚回到尼尔鲁城，李天昊就得到了一条坏消息：阿芙瑞特公主早产加难产！不过所幸的是孩子还是平安降生了，是个女孩儿。
得到这个消息的李天昊风风火火的赶回了自己的府邸，刚一进门就遇见了国王陛下艾鲁尔。看见艾鲁尔的眼神，李天昊便有不祥的预感，匆匆行礼之后李天昊便问起阿芙瑞特的情况如何。
艾鲁尔长长的叹了口气道：“医生说性命无碍，不过这次的难产伤害了阿芙瑞特的身体，恐怕今后都不能再生育了。”
李天昊听完了之后，深深施了一礼：“请父王原谅，小婿要去看看公主殿下。”
艾鲁尔微微点点头，李天昊不再迟疑，径直奔向了妻子的卧室。
显然阿芙瑞特已经知道了这个消息，正独自在床头饮泣。丈夫的到来就像拨开眼泪的阀门一样打开了她全部的泪腺机能，李天昊急忙将她搂在了怀里，却不知该如何安慰妻子澎湃的情绪。良久，阿芙瑞特渐渐止住了悲声，抬起头来问道：“你怎么也不安慰一下人家？”
李天昊顿了一顿，面有难色的说道：“事实上我一直在想怎么做才好，只是一直没想到该怎么做啊。”
阿芙瑞特擦了擦眼泪，撅着嘴抱怨：“这样还是帕尔契的大英雄李天昊大人吗？”
李天昊只有苦笑：“我也不是什么事都行的，比如碰上你就什么办法都没有了。”
“姑且饶你这一次。只是可惜，我。。。。。。我再也。。。。。。”阿芙瑞特说着又红了眼圈。
李天昊忙按住了她的嘴：“别胡思乱想，咱们不是有了一个女儿吗？好好珍惜这个孩子就够了。”
说着。李天昊轻轻把睡在阿芙瑞特身边的女儿抱了起来，小小的婴儿还没有睁开眼睛，红红的皮肤皱巴巴的看起来柔柔弱弱，睡得昏昏沉沉的。
“孩子还没起名字呢，父亲想叫她帕图拉。是第二代国王的王后的名字，你觉得呢？”阿芙瑞特靠在丈夫的肩头柔声说道。
“帕图拉？好吧，就叫帕图拉吧。”李天昊只顾看着女儿的脸，似乎对于名字的问题毫不关心的样子。阿芙瑞特轻轻的搂住了丈夫，在李天昊的脸颊上轻轻一吻。
次日清晨，李天昊被叫到了艾鲁尔国王的面前。简单的寒暄之后，艾鲁尔面色沉重的开了口：“你知道阿芙瑞特的这次生产会产生什么样的后果吗？”
李天昊点了点头道：“儿臣明白。帕尔契王室后继乏人。”
“不错。其实除此之外，还有一个问题。虽然目前还没有浮出水面，可已经暗流涌动了。”
李天昊想了一想，道：“父王的意思是儿臣所实行的封赏制度？”
艾鲁尔对于女婿在政治上的敏感报以赞许的目光：“正是如此。你应该明白。为父之所以没有在帕尔契推行你所建议的政治措施，并非因为它不好，而是在帕尔契实行的阻力重重。帕尔契历来是奴隶制国家，旧有贵族的封地和奴隶都是他们效忠于王室的重要条件，如果贸然废除这一制度整个国家上下都会掀起反抗王室的浪潮。这一点与你在第尔斯领内的情况完全不同，你在第尔斯领内是以起义军的名义发动战争，将旧有贵族一股脑儿的消灭掉，在毁灭原有制度的前提下重新构建起属于你的新制度。在奴隶和平民的支持下，你利用战争，军功和建设时累积的功勋。可以培养出一批新兴的贵族阶级来完成国家的建构。可是这一点在帕尔契就不能如此蛮干了，所以必须一步一步的演变。”
“父王明鉴，儿臣也能体会父王的苦心。因此儿臣在新夺取的亚基领土上并没有完全实行第尔斯领的制度，而是给予有功人员封地，然后让他们在封地内实行自己认为合适的管理制度，用时间和实际效果来告诉帕尔契的子民们究竟哪一种制度更好。相信您的子民会看清这一切，做出正确的选择。”
艾鲁尔国王端起酒杯来饮了一口。摇头道：“可惜你这么做还是有个缺陷。那就是你所分封的人都是跟随你参战的军官和武将们，这样做固然可以激励人们为获取军功而战。可是这些新贵族的兴起却触及到了那些旧贵族的利益。”
“他们几乎没有任何人参与了那场战争，没有立下军功，又让儿臣如何分封他们呢？”
艾鲁尔叹了口气，说道：“你说的何尝不是呢，可是这些军队的武器装备都是由这些贵族们缴纳的税款所置备的，粮秣都是从这些贵族们的封地上生产的呀。”
“这些税款有哪一块银币是他们自己劳动换来的，又有哪一粒粮食是他们种植出来的呢？这些不都是奴隶们的血汗吗？”李天昊愤愤不平的说道。
“遗憾的是，贵族们不是这么想的。长期的世袭罔替生涯已经让他们不会有那种想法了。所以，他们对你的反感是与日俱增，虽然他们没有直接向我诉苦，但这可能反而是更加不好的迹象。”
李天昊吃了一惊：“您的意思是，他们正在图谋不轨吗？”
艾鲁尔苦笑了一下：“对他们而言倒也不是图谋不轨。你该知道，我的儿子巴德从小就体弱多病，医生说他活不过三十岁，甚至不可能人事，自然也就不会有子嗣了。因此我才决定由阿芙瑞特来继承王位。可是今年巴德已经三十岁了，他的身体状况似乎也并没有比前两年差了许多，最近还有传言说他似乎对女性有了兴趣，因此这些人怕是会蠢蠢欲动，想要让帕尔契的王位回归正统吧。”
这番话把李天昊说得哑口无言。事实上巴德王子是个非常友善仁爱的人，他对与阿芙瑞特这个妹妹更是疼爱有加，即使是在失去王位继承权之后。话说回来，即使他是个坏蛋，也无法抹去他是王位第一继承人的这个事实。如果不是因为他体弱多病难以维系帕尔契王室的延续的话，这个善良而宽容的王子远比刁蛮任性的阿芙瑞特更适合继承大统。如果他真的熬过三十岁这一关，甚至有了子嗣的话，那帕尔契群臣究竟会对谁效忠还真说不定。面对这种局面，实在也没有办法说盼着王子尽早归天来保证阿芙瑞特的地位。
帕尔契的形势似乎变得微妙起来了。
第四十九章 三 信仰（）
看着陷入沉思的李天昊，艾鲁尔开口问道：“贤婿没有应对之策吗？”
李天昊摇了摇头：“儿臣想不出来。儿臣不可能放弃改变帕尔契和亚基的进程，那就不可避免的会损害到旧贵族的利益，虽然儿臣并不认为他们的实际利益受到了任何伤害，帕尔契的改变是无法遏制的，随着我军进一步的取得战果这种改变只会愈演愈烈，如果那些旧贵族们不能改变观念为帕尔契贡献他们的智慧和热血的话，那么他们只能呆在他们的封地看着新兴贵族们爬到他们的头上去。”
“哪怕因此而发生内乱？”艾鲁尔插了一句。
李天昊愣了一下，正色道：“如果真有这个必要的话。儿臣希望不会走到这一步才好。”
艾鲁尔闭起了眼睛，把身体埋进了椅子里叹息道：“在这一点上你还真是固执啊。我看你不是想不出办法，只是你想出的办法恐怕会伤及我这个国王威严吧。年轻人把问题扔给一个年长者，真是太任性了。好吧，为了保住这群不思进取的贵族老爷们，也只好让我这个国王来操心了。”
李天昊在一旁静静等候。忽然，艾鲁尔坐直身体，盯着李天昊狐疑的说道：“你凭什么固执己见，然后又这么有恃无恐的等我帮你想办法？”
李天昊看着艾鲁尔的一头白发，却露出一副孩子般的表情，不禁失笑道：“父王不必如此，儿臣只是从您给孙女起的名字上揣测了一下而已。”
艾鲁尔一副被人从背后打了一闷棍的样子，喃喃说道：“你这个坏小子。这都被你看出来了。”
李天昊微微一笑：“父王给您的孙女取名叫帕图拉，是帕尔契第二代国王的王后的名字，那么就是想让她成为继阿芙瑞特之后成为第二代女王的意思了。既然您已经有此打算，想必您早就有了应对的方案了吧？儿臣何必自苦，只需静静等候便是。”
“真是个不可爱的家伙。这么做一点也不好玩。”由于自己的心思被李天昊说破，艾鲁尔一副很受伤的样子。他摸了摸颌下的胡须，慢慢说道：“我来问你，如果说荣誉是贵族的最高追求的话，那么除此之外还有什么会成为影响他们行为和判断的因素？”
李天昊低下头想了一会儿，答道：“您的意思是宗教？”
艾鲁尔点头赞许道：“聪明。不要小看宗教的力量。人们因为对神的信仰而产生了崇敬之情，而这些宗教行为也会带来荣誉。去见见孔巴吉尔大祭司吧，他似乎对你印象不错，有他出面的话，应该能帮到你的。”
恐怕是帮到你自己吧？为了维护这个国家的基石不至于发生动摇。李天昊心中如此想道。不过他当然不会把这个意思表达出来。由自己出面与孔巴吉尔大祭司交涉的话，就可以为国王留出一条后路，万一交涉不成的话至少可以算不是国王本人的意思，可是成功的话，贵族们至少不会像现在这样不满了。艾鲁尔不愧是老谋深算的国王陛下，究竟自己是不是被他牵引走到这一步，李天昊已经不想追究了，因为摆在他面前的选择并不多。比起用武力排除障碍来这样的做法已经温和得太多了，只是他心中还不明确那个孔巴吉尔大祭司会提出怎样的要求来。
回到府邸之中，李天昊倒在软藤躺椅上。双手枕着头一语不发。阿拉姆和艾格留斯见状都不敢作声，生怕影响到了李天昊的思绪。过了半晌，李天昊突然长叹一声：“真伤脑筋啊，要是雅莫或者夏戈拉在就好了。”
李天昊之所以说出这么一句没有建设性的话，主要是因为他现在还无法判明孔巴吉尔大祭司的意图所在，缺少情报人员的苦恼如今显露无疑。归根到底还是因为此行原本是为了探望妻子的。并没有料到自己的后方已经开始酝酿着一场风雨。
“能被主人想念实在是小人的福分，请让小人为主人您分忧吧。”
不知从哪里冒出来的这一句让在场的所有人毛骨悚然。站得稍远一点的卡茨修斯甚至把刀都拔出来了。不过大家很快就意识到这声音的主人正是那个神出鬼没的影子夏戈拉，于是都松了一口气。还没等李天昊开口。阿拉姆便骂了起来：“夏戈拉你赶紧给我滚出来，再这么装神弄鬼的小心哪天我一剑捅你个透心凉。”
“凭你现在的本事还嫌早了几年吧。”夏戈拉边说边从阴影之中走了出来。
“你是什么时候来尼尔鲁城的，夏戈拉？”李天昊从躺椅中坐了起来问道。
“回禀主人，您是没有带上小人一起行动，可影子又怎能离开本体独自存在呢？所以小人便一路悄悄跟随着您一起来了。”夏戈拉恭恭敬敬的回答道。
阿拉姆在一旁轻声说道：“哼，我还没见过二十几岁的身体有个四十多岁的影子的呢。”
夏戈拉没有理会阿拉姆的嘲讽，继续说道：“原本小人只是想在暗处守护主人的，不过既然主人您有用的到小人的地方，小人当然义不容辞了。”
“很好，你来得正好。现在听好了，据国王陛下所说，由于我们的一系列的胜利，引起了帕尔�