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原本鹫斯准备等待更为充足的物资到位以后再开始攻击，可是当鹫斯得到两条情报以后就临时决定提前发动攻击了。第一条是帕尔契布教团和护教军的到来，第二条是李天昊与布教团矛盾重重，鹫斯觉得这是天赐良机，趁着李天昊和帕尔契产生分歧，内部混乱的时机，又可以假借维护拉神的名义来统御被占领地区的民心。
于是，鹫斯在难罗河洪水季到来的前十天，断然发出了攻击指令，几乎在一夜之间艾普斯密顿北部突然聚集起了将近六万军队，浩浩荡荡涌向了第尔斯军驻防的城池。
第五十章 七 乱（）
米迪尔子爵现年三十九岁，身为老米迪尔侯爵的亲侄子，他被艾鲁尔封为子爵原本就是意料之中的事情。不过米迪尔子爵在护教军中可以算得上是兼具指挥经验和实战能力，同时也有极高的宗教热情的佼佼者。安卡迪里为了挽回护教军和布教团的名声，此次专门派遣米迪尔子爵率队前往北部地区，力图用胜利果实来证明护教军的价值，同时让布教团在艾普斯密顿站稳脚跟，否则他是没法向孔巴吉尔大祭司交代的。
临危受命的米迪尔子爵自觉责任重大，因此采取了最快的行动，仅用了五天就从艾普斯密顿城开拔来到了艾普斯密顿的北部地区（同样的距离第尔斯军的布防速度大约是两天到两天半）。这在米迪尔眼里已经是难能可贵的神速了，因为他率领的所谓军队能承受这样的行军速度完全是因为对于荣誉的矜持和他本人的严厉督促。
可是不幸的消息重重的给米迪尔子爵当头一棒：亚基祭司军发动了突然袭击，他们组织严密，行动迅速，仅仅两天内，第尔斯军在北部建设中的十九座军事设施就失陷了十七座，目前只剩下由达拉将军和罗兰西斯将军驻防的两座要塞还在第尔斯军的掌控之中！
显然第尔斯军被这次突袭给打蒙了，这样一来，难罗河以东的北部艾普斯密顿地区几乎已经没有第尔斯军的存在了，据米迪尔所知，最近的第尔斯驻军离自己的位置也有两天以上的路程，而且那还是一支仅仅两千人的部队。自己的部队现在可能会直接面对蜂拥而来的亚基祭司军！
由于是在领地内行军。自己没有斥候部队，粮食也仅能供应不到三天的量，这样的军队是根本无法抵抗敌人的大军的，更何况这些手下都不能称之为军队，只是徒具人数而已。面对这样严峻的局面。米迪尔觉得立即撤退才是上策。
可是他却不能把这个消息告诉部下们知道，否则这支军队可能在瞬间瓦解掉。因此他决定先改变行军方向，转道向西行军，然后沿着难罗河向南回转。
实际上米迪尔直接宣布这一消息让部队化整为零逃亡，或许反而是个避免伤亡的上策。两千人的部队声势虽不够大，却也足够引起敌军的重视。而他又没有直接难逃，而是绕了个圈子，这就给了亚基祭司军宝贵的时间。大量的间谍把他们的位置讯息传给了祭司军，随后掩杀过来的祭司军则高举着屠刀挥向了这群绵羊一样的护教军。
就在米迪尔子爵闻到了难罗河河水的气味时，三面包抄上来的三千祭司军发动了攻击。
“敌袭！”凄厉的声音响了起来。护教军中顿时乱成一片，所有人大声喧哗着，叫嚣着，谩骂着其他人的胡乱行动，然后自己同样漫无目的的东奔西走，甚至有人认为是第尔斯军对自己下的毒手。
不到一盏茶的功夫，两千护教军已经像一团干涩的沙子一样崩散了，米迪尔根本无法阻止部队的溃散。他本人也差点被乱军冲得从马背上摔下来。
意识到无法挽回局面的他只能选择逃亡，然而即使是这个决定他都下得太慢了，祭司军的快速行动已经切断了护教军的退路。血腥的屠杀开始了。
不断有护教军的士兵们惨叫着倒下，同时伴随着更多护教军扔掉武器，哀求着自己的性命，可是祭司军丝毫不留情面，将这些跪地求饶者变成了一堆堆没有生命的肉块。只有少数贵族子弟能提起勇气维护最后的尊严，可惜他们并没有维护这份尊严的力量。勇敢的行为换来的只是更多的刀刃和枪尖，把他们的尸体点缀成鲜红一片。
米迪尔子爵身中十余箭。马也死了，不过他并不打算放弃战斗。就算是死他也要死得无愧于米迪尔家的荣誉，无愧于阿蒙神的庇护。
“阿蒙神啊，请给我庇护！”米迪尔子爵如此祈祷着，擎起了手中的剑，朝着向自己攻过来的祭司军士兵挥了过去：“万恶的拉神信徒，看剑！”
如果在平时，米迪尔或许能在这一对一的战斗中取胜，可是他身受重伤，失血过多，让他的行动慢了下来，还没等他的剑打开对方的防御，一支长枪就从他的右下腹刺了进去，直接斜向插进了心脏。
这一战中两千名护教军得以生还的仅仅只有一个，侥幸逃出祭司军包围的人都死在了沿途村民的手中。
敌军突袭的消息也让李天昊大吃一惊。虽然已经料到敌军即将行动，可是李也没有想到竟然会如此之快。在地图上仔细查看了一遍以后，李天昊眉头紧锁——情况非常糟糕。自己命令虽然已经下达，但时间太短了，东线的达拉和罗兰西斯，西线的扎兰和塔塔尔都来不及调整好部署，如果对方进攻得法的话，只怕会全线失守。而后续部队还没有及时开向前线，如果在这个时候被敌军快速推进的话，甚至连艾普斯密顿城都有可能变成最前线，这实在是非常糟糕的局面。
于是问题就出现了，在艾普斯密顿地区的军队总共约八万，其中有四万人配置在了最前线，约三万人留在艾普斯密顿城，还有一万多人配置在其余各地。既然东线失守，那么在难罗河东岸就几乎没有第尔斯军的主力存在了。该不该派出艾普斯密顿城中的军队支援东线？就目前而言，亚基军在东线的兵力推断为约五万人，这是一个十分诡异的数字，一般来说要向拥有十几万大军的李天昊进攻的话，亚基应该出兵十五万以上才是，可是这次既然打头阵的是祭司军，根据情报祭司军的兵力只有五六万人，那么究竟有没有后续部队呢？这一支是作为诱饵的部队，还是敌军主力？如果是主力，以五万人显然是不可能战胜第尔斯军的，那么他们这一战的战略目的究竟何在？如果不是主力的话，那么这次亚基军的进军未免太过隐蔽了，自己竟然没有得到任何消息。如果不出兵的话，则很难在援军赶到之前阻止敌军的快速推进；可要是出兵的话，西线的兵力就会空虚，要是亚基军的进攻重点竟然是西线的话，一旦难罗河的洪水期到来，那么已经渡过难罗河的部队就很难快速回防西岸，艾普斯密顿城就处于危险之中了。
思前想后，李天昊决定一方面催促在南方主持事务的魏松立即北上支援，一方面亲自带领最为精锐的八千骑兵队以及努比亚精锐步兵部队一万人东渡难罗河，以求用最快速度解决掉这支祭司军，然后回防西岸。穆勒，阿拉姆，阿戈巴尔，海克托尔，雅莫，渥德，祖卡尔，布鲁克斯一干主要将领全部出征，只留下了葛尔那斯，吉姆达和波克尔率领一万名士兵镇守艾普斯密顿城以防不测。
第五十一章 一 鹫斯的策略（）
等到李天昊发现情况不妙的时候，已经是他率领大军渡过难罗河的第五天了。
如果敌军的主力顺利突破了己方的边境要塞，理应用最快速度向内部扩展胜利成果才是，毕竟这一带没有第尔斯军主力的存在，却有大量从边境南逃的第尔斯军，如果放任这些散兵重新集结的话，那无疑是对亚基不利的。不过扩展战果也会相应的使得兵力变得分散，李天昊的本意就是利用这个机会各个击破，逐一消灭敌军。然而祭司军的行动与往常的亚基军完全不同，情报显示他们除了一开始的快速推进外，并没有继续大力向南部推进，反而连续几天都采取了非常缓慢的进军速度，一到东岸李天昊便遇到了败逃后重新集结起来的几股第尔斯军。祭司军的兵力配比也非常的不明朗，以至于李天昊都掌握不到这些四散开来的部队的具体数量。
等到先头部队的穆勒带回来第一份战报后，李天昊才看出了其中的端倪——原本预估的祭司军约有五万人，那么除去围困达拉和罗兰西斯的部队以外至少有四万人以上，这些天用这些兵力能扩张多少战果李天昊心里最清楚不过，就算祭司军非常持重慢行也不会仅仅向前推进了这么点距离，除非他们另有目的。穆勒击溃的这支祭司军数量不过一千人，可他们在做的事情却是驱赶当地居民北迁！
这真是出乎意料之举，祭司军此次的目标竟然是掠夺人口！原本第尔斯山区的人口在亚基国中所占的比例并不高，总人口不过百万出头一点点，经过李天昊几年的战争。实际人口已经不足百万，要在征集士兵的同时保证生产和后勤供应，原本就是件不容易的事情。有了帕尔契的加盟以后，总人口也不超过一百七十万，但帕尔契的劳动力并不能为李天昊所用。而新夺得的纳帕提斯和艾普斯密顿地区的人口则有一百三十万左右，几乎相当于第尔斯山区和帕尔契的全部人口数量，只要在这块领地内好好建设一番，获得民众的支持以后，则李天昊的军队数量完全有可能翻上一番，而且随着劳动力的增加国力也会大大加强。祭司军的主将鹫斯显然看透了这一点。鉴于此次进攻的兵力并不充足，要全面击败第尔斯军是不可能的，因此他的目标从一开始就是尽可能的将艾普斯密顿地区的人口掠夺回去，这不但可以破坏李天昊的国本，还能为两国之间的长期消耗战储备关键的力量。
更令人忧虑的是。穆勒报告中指出，祭司军不但驱赶人民北迁，同时还在向人民传达一个消息，那就是拉神已经下达了神谕，要与南方的不同信仰者展开圣战，鼓励人民为了拉神献身圣战，与第尔斯军斗争到底。比起掠夺人口的损失，人心的滑坡更让人心惊。鹫斯不但要减少第尔斯军的实控人口，还要让这两块新占领的土地变成亚基国的最前线，让人民作为第一梯队向第尔斯军发动攻击。这样一来。纳帕提斯和艾普斯密顿地区将永无宁日，无论是否镇压都会后患无穷，而祭司军则可以毫发无损的作壁上观，看着李天昊不断消耗着领地内的人力资源。这实在是毒辣至极的策略。
李天昊当然不能容忍这种事情的发生，他一面命令重新集结起来的第尔斯军残部就地构筑防御工事，严防任何企图南下的人通过。一面授意雅莫展开布控，务必将祭司军潜伏在领地内的奸细扫除干净以绝后患。同时带领部队向北急进，夺回被掠走的人口。
将部队分成几股。逐个夺还被掠走的人口进行得非常顺利，几天内就全歼了三支祭司军千人队，击溃了六支千人队，夺回了大量人口。可到第五天的时候，李天昊突然意识到了一件事情，那就是这一路上歼灭掉的祭司军数量不足，如果按照这个比例来推断的话，南侵的祭司军至多不超过两万。随后两条消息的到来证实了李天昊的推断，一条是海克托尔和穆勒发现被俘的祭司军中有相当一部分是亚基正规军化装的，另一条是雅莫发现了一件事，约两天前，有近两万名祭司军悄悄渡过了难罗河！
被算计了！李天昊只觉得一阵晕眩，原来自己不知不觉中踏入了鹫斯设下的陷阱！鹫斯的目标并非只是掠夺人口和煽动圣战这两项，他竟然还有意吞下艾普斯密顿城！
由于前两项直指李天昊集团的弱点下手，李自然不可能坐视不管，因此必定会出手加以阻止，这样一来李的行为就成了鹫斯可以预测的了，而鹫斯利用了这一点，转而渡河西进进犯艾普斯密顿城，就算无法攻下艾普斯密顿城，也能把西部地区搞个天翻地覆，同时也无法阻止他煽动民众和掠夺人口的行为，可以说是稳赚不赔的一招！
此时的李才认识到这个叫鹫斯的敌将有多么的可怕，之前虽然也曾听说过他在与阿鲁巴尼亚作战时的表现，可毕竟没有一个直观的感受，李将他当做其他亚基将军来看待还是太过轻敌了，此人的行事风格和亚基军历来的作战风格不同，而且似乎对于自己很是了解，从一开始就在构筑战略思想时加入了自己的心理因素在内，以至于自己的行动都在他的意料之中。
既然自己已经犯了错，那就必须及时纠正。李天昊当即改变了策略，命令穆勒，布鲁克斯，雅莫，渥德，祖卡尔率领一万步兵留在东岸，尽可能的剿灭祭司军，追回被掠夺的人口，同时设法营救出被困的达拉和罗兰西斯，自己则带着海克托尔，阿拉姆和阿戈巴尔率领骑兵部队火速赶回西岸。
可是老天似乎成心和李天昊过不去，就在这个时候，难罗河的汛期开始了，第一波洪峰到达了艾普斯密顿地区，急速上涨的水位和湍急的水流使得快速渡河完全无法展开，为此李天昊整整浪费了三天时间。
就在这三天之中，战局发生了巨大的变化。
第五十一章 二 西线战事（）
事情要回到几天之前，就在李天昊率军渡过难罗河之后的第三天凌晨，在契德艾克丘陵驻守的扎兰和塔塔尔遭到了亚基祭司军的攻击。
自从上一次契德艾克会战以后，李天昊便派遣扎兰和塔塔尔两人在这片丘陵地带驻防，同时构建要塞，以防亚基军的入侵。比起东部的平原地带，契德艾克丘陵地带更适合防御，也很容易就地取材。扎兰和塔塔尔精心选址，加紧建设，在开战之前已经构筑了一座由四个要塞和十二个防御砦为支撑点的防御体系，还设立了不少瞭望哨和关卡互为支撑。按照常理来说，这道防御线虽然还称不上滴水不漏，还有不少继续加强的空间，但起码已经初具规模，兵力配置也十分合理，亚基军要想攻占这道防线绝非易事，至少用这里坚持到援军到达是没有问题的，而扎兰和塔塔尔的本意也就是赢得这些时间，只要有李天昊在后方坐镇，这片丘陵地带就会是亚基军难以逾越的障碍。
可是他们却错误估计了这次的敌人——祭司军。祭司军虽然装备弱于亚基正规军，可是他们的组织严密，纪律严明，训练有素，他们分成小股潜行逼近了这道防线，然后从这些防线的空隙偷偷潜入到了第尔斯军后方。扎兰和塔塔尔没有料到祭司军仅仅凭借少得可怜的粮食供给和坚强的意志，就完成了在自己眼皮底下潜入的任务，虽然这些部队总共只有不到一千二百人，可当他们聚集起来时却发挥了巨大的作用。
当两万多祭司军突然出现在契德艾克丘陵北部时，扎兰和塔塔尔被吓了一大跳。尽管李天昊已经有命令说亚基可能采取突袭。可是眼前这么突然一下子冒出来的大军还是让人一时难以接受。这两人也深刻体会到了为什么他们可怜的同僚达拉和罗兰西斯为什么会在两天内丢掉了整条防线，东边的防线还在建设之中，兵力的配备和备战情况也远比自己这里差，祭司军的突然集结和出现无疑会对士兵的心理造成巨大冲击，要在这种情况下坚守实在是强人所难。达拉和罗兰西斯能保住自己坐镇的那座要塞实在是他们力所能及的最大限度了。
正因为这种惊愕，扎兰和塔塔尔的视线完全被吸引到了北线，他们派出士兵往后方报信之后，两人各自率领部队驻防到了北线，还没等他们喘上一口气，祭司军就已经到了。随即便展开了全面攻击。让他们两人不寒而栗的是祭司军的作战态度，祭司军与亚基正规军最大的不同就是他们狂热的作战热情，这群士兵根本不会后撤，不论受到什么样的伤害，只要还能前进。他们就会继续向前奋进，直到力尽而死。面对这种对手，士兵们的心理压力空前巨大，许多士兵到后来都发出了野兽般无意义的大叫声疯狂砍杀，甚至将他们从前线上撤回时也依然如故，显然他们心中对于祭司军的恐惧产生了扭曲的反应。
就在这种潮水般的攻势愈演愈烈，扎兰和塔塔尔疲于应付的时候，那一千两百人的祭司突击队开始从防线的后方开始了攻击。
非常不幸的是。当时塔塔尔下令让后方的军队急速赶往前线防御，过于空虚的后方几乎立即易手，等扎兰和塔塔尔得到消息时。已经有近一半的防御砦失守，一座要塞处于被围攻的状态了。
面对这样的局面，扎兰和塔塔尔根本抽不出更多的兵力去夺还这些地方。可两位将军还是决定派出两千人夺回这道防线，一来虽然抽调兵力会令前线更加吃紧，但两人也清楚的认识到这支敌军的数量不会很多，如果任由他们继续扩大战果的话。士兵们的士气会更加低落，而且战局也会更加不利；而来。趁着夺回这些被占领的防御工事的空档，可以派出斥候向艾普斯密顿城求援。
他们的�