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莫卡度偷眼审视了一下李天昊，虽然他不知道李天昊内心的纠结，可也能看出李天昊的动摇和犹豫不决。便开口道：“主人，小人是义父从尸体堆里捡回来的孤儿，义父是我唯一的亲人，也是传授我技能的恩师，因此他未完成的心愿，小人一定会替他完成。而据小人所知。义父只有两个心愿，那就是服侍您和向影子兄弟会复仇。”
“莫卡度，你愿意帮助我这当然很感谢，但是据我所知你并不是影子兄弟会的成员。不必也想你义父一样遵守兄弟会的规矩，我并不想成为谁的主人，事实上我正致力于消灭主人这个称呼。”
“是，主人。哦，不。领主大人，小人愿意听从您的任何吩咐。义父曾对小人提及您不同于以往他服侍过的所有主人，他们也同您一样欣赏义父的能力，也给予了足够的信任和报酬，可是他们却从来没有把义父当做是一个人，而只是将其作为一件非常好用的工具而已。只有您希望义父能做一个堂堂正正的人，而不是一个用来杀人的工具。对于这一点义父是感恩戴德的。原本像我这个年龄已经是接近影子训练完成的时候了，可是自从义父投入您麾下以后，便停止了对小人的影子训练，他说他虽然也想成为一个正常的人。但身体条件已经不可逆转，有些东西终究还是失去了。但他希望我能不要步上他的后尘，及时停止训练或许有一天我还能真正生活在阳光下。从小时候起我就接受了义父的严酷训练，在我的心目中除了成为一个影子根本没有第二条路，事实上义父自己也是如此。是您给了义父选择的权利，也给了小人我选择的权利，因此我和义父一样感激您，服侍您不但是义父的遗愿，也是我自己的心愿。”
李天昊看着莫卡度眼中闪烁的光芒和脸上的神色，知道他确实激动非常。在他的记忆力夏戈拉自从跟了自己就没有出现如此大的情绪波动过。而从这一点上至少可以说明莫卡度还没有完全被影子占据，这让他多少对这个少年有了几分亲近感——夏戈拉固然忠诚，可李天昊却无法和他成为朋友。
“好吧，我接受的你的效忠。但请你记住一点，我不是你的主人，你也不是我的仆人，你是我的属下，你可以随时向我提出你的看法，也可以随时舍弃我而去。”
“大人！我绝不会”
李天昊伸手制止了莫卡度后面的话：“我当然也不希望你舍弃我而去。但是你必须保有这个权利，否则你仍然是个奴仆。”
“是！大人！”莫卡度重重的点头，义父曾经向他提及的那种悸动如今他亲身体会到了。
“另外，我想提一个要求。你能不能不要向影子兄弟会复仇？夏戈拉的真正仇敌是布鲁达斯摩，能消灭他也算了却了他的遗愿了，至于其他成员，如果他们愿意离开兄弟会成为一名普通人，能否不再追究他们的过错？你的义父已经不在，重新夺回兄弟会的控制权也没有意义，毕竟这样也算是解散了影子兄弟会了。如何？能接受我的建议吗？”
“大人，只要是您的吩咐，小人必定”
“你看你看，又来了，我不是你的主人，无权替你做出决定，我只是在征询你的意见而已，最后如何答复要看你自己的判断。你最好学会适应这种选择，否则，每次都提醒你，我会很辛苦的。”
“是。小人决定同意您的建议。”莫卡度深深的低下头去，此刻他心中觉得有什么东西被解放了一样，整个人仿佛轻了许多。
“很好，那你以后就负责特殊情报工作，主要目标就是针对影子兄弟会对于我军的渗透和破坏工作。夏戈拉原先布下的眼线全部归你调配，需要增加的人手和资源，直接向我报告，我会酌情批复的。”
“遵命！大人。”莫卡度深施一礼，然后站了起来。
“第尔斯领短短的历史上最年轻的指挥官诞生了。”李天昊歪着嘴角道。
莫卡度刚想转身离去，忽然想到了什么，又折回头道：“大人，女王陛下一直带着公主巡视各地，迟迟不提起与您相见的日程安排，是否要调查一下其中原因？”
“不必了，去吧。”
“是，小人告退。”莫卡度这才转身离去。
李天昊心里当然明白阿芙瑞特女王为何迟迟不来与自己相见，自从他继承女王以后如果真有这个意思的话，至少有一百次以上的机会，之所以盘桓不前，恐怕是有些消息传到了她的耳中吧。
想到这里，李天昊忍不住瞟了一眼门外，那曼妙的身影恰好从院中经过。未完待续。h：
第六十一章 七 远征者（）
位于阿鲁巴尼亚和亚基国之间的这片大沙漠，历来是个叫人无法回避的难题。
这里什么都没有，只有烈日，热风，以及望不到尽头的沙子。亚基和阿鲁巴尼亚从来不曾对这块地区有过任何的争端，因为没有哪只军队愿意从这里经过，他们只在狄启尔海沿岸挥撒着他们的鲜血，浪费着他们国内人命。这片沙漠俨然成为了两国之间的一个缓冲地带，也成了投机商人们的一条秘密通道。
由于两国长年交战，企图从狄启尔沿岸进入对方国土是根本不可能的事情，如果排除水路运输的话，那就只有穿过这片恐怖的沙漠了。然而巨额的贸易利润还是刺激着少数的冒险者探索出了这条秘密商路——毕竟它比从东方走海路要近了几十倍。
在这片沙漠中有零零星星的几处绿洲，从这些地方获取水源也就成了商队唯一的生机。但是沙漠的地貌是随时会生改变的，一旦走错方向那也就意味着死亡。所以在这条路上，一个有经验的向导比金子还要珍贵，那是全队人的保护神。
而现在，在这里出现的一队人则显得特别奇怪，他们人数不多，只有八个，但明显不是商人，因为他们根本没有货物，除了脚下的骆驼和补给品外一无所有。更奇怪的是这队人中走在最前面的并不是向导，而是一个裹得严严实实的女人，从她的服饰来看，她不是阿鲁巴尼亚人，而是帕斯人。像这种没有向导就走进沙漠的人无异于自寻死路。
一个随从模样的人催动胯下的骆驼紧赶了几步，来到这女子的身边，他的脸上已经被风吹得没有一丝润泽，皲裂的嘴唇里出的是因喉咙干涩而变得嘶哑的声音：“尊主，我们已经没有水了，还能找到绿洲吗？”
“意志的动摇，是走向无底深渊的第一步。”女子的声音低沉而富有磁性。那是一种能魅惑人的音调，只是听起来年纪已经不小。
“是，尊主说得是，我会深切反省。”那人的神色掠过一丝惊恐。可他内心的恐惧远大于表情的变化，只是由于他的皮肤已经紧绷得无法做出更大幅度的扭曲了。
无言的前行还在继续，渐渐的，有人支持不住从骆驼上摔进了沙子里。
“尊主，卜哈尔不行了。我们是否可以杀死一头骆驼，用它的血来救人？”
“用一条生命来拯救另一条生命吗？”女子冷冷的回答，不过她倒是停下了脚步。
“不，不敢。”说话的人立即缩起了身子，他知道他犯了大忌，在尊主的眼中，所有生命是平等的。
女子来到那个叫卜哈尔的男人身边，伸出手来抚摸着他的额头：“卜哈尔，卜哈尔，我不会放弃你的。你也不会让我失望的吧？”
已经进入半昏迷的卜哈尔忽然睁开了眼睛，轻声答道：“尊主！我突然感觉浑身都是力量了。”
“很好，那么继续前进吧。”女人收回了手，重新跨上了骆驼。
那个卜哈尔一下子就成了队伍中最有精神的一个，在其他人羡慕的眼光中爬上了骆驼的背，队伍再次出。卜哈尔的话开始多了起来，事实上也只有他一个人有精力继续说话，其他人则没精打采的听着他的喋喋不休。
“看！看！这神奇的力量，我全身仿佛刚在河水中浸泡过一样！这是尊主的神力！真不愧是帕斯的国师啊！”
“卜哈尔。”
“啊，是。尊主。”
“我对于你施以援手，只是因为你是我最虔诚的随从，但我的力量也不是没有尽头的，希望你不要浪费你的体力。前方的路还很远，我们中间会损失一个人，我希望那个人不会是你。”
“是，让尊主费心了，非常抱歉。”卜哈尔连连道歉，然后闭紧了嘴巴。剩下的六个人面面相觑。刚才尊主的话他们都听见了，这群人中会损失一个，但尊主没有说会是谁。他们每个人的脸上都浮现出一股恐惧的光芒，他们的这位尊主，帕斯的国师，尼西妮斯，她的预测从来没有出现过失误。所有怀疑过她的人都被事实重重的击倒在地。
多年前，当她预测亚基会大胜阿鲁巴尼亚军，从此两国不再进行大规模军事行动时，所有人都不信她；可等到她成功预测到突契大汗会死在帕斯的巴丹那领时，已经没有人再怀疑她的预测了。帕斯国王对她奉若神明，恭敬有礼，以至于比之前更加不问国事而招来更多非议；王公贵族们也成天向她询问自己的未来；至于平民百姓们更是赌咒誓要成为她的门徒。然而这一切都阻拦不住她的脚步，当她向帕斯国王突然提出要前往亚基的时候，所有王公贵族，包括国王自己都惊呆了。
面对这些僵化得如同人偶一样的贵族们，她只是静静的丢下一句“这是光明的指引。”然后便毅然踏上了西行之路。
在她离开都城的时候，跟在她身后的信徒们足有四五千人，这些人如同蚂蚁一样跟在他们的崇拜对象身后缓慢移动。在她离开帕斯国境时人数已经不足一百，而等到穿过阿鲁巴尼亚进入沙漠时，已经只剩下七名最坚定的信徒了。
“看！绿洲！”卜哈尔大声叫了起来。其他人听到这呼喊也纷纷无力的抬起了头。
果然，在天际线上有一块小小的绿洲，那简直就是人间最美的景象。
体力最为充沛的卜哈尔奋力的驱赶着骆驼奔跑了起来，很快他便冲到了队伍的最前端：“尊主！看！绿洲！绿洲！”
还没等其他人反应过来，卜哈尔的身影忽然陡然变矮了，众人再仔细看时卜哈尔的骆驼已经陷入沙中，卜哈尔随即也摔倒在沙地中，才一着地，整个人便陷进去了一半！
“是流沙！流沙！尊主！救我！”卜哈尔惊恐的叫了起来。但是他冲得太快了，已经离队伍太远，现在除非这些人一起跳进流沙中，否则是无论如何也够不到他了。
“卜哈尔，那不过是海市蜃楼罢了。果然，我的力量还是无法改变命运呢。太可惜了，卜哈尔，原本你不必如此着急奔向绿洲的。心静如水也是一个修行者必备的条件。”尼西妮斯叹息道，然后拨动缰绳绕开了流沙区。
“尊主！尊主！请宽恕我！请救救我！”卜哈尔不断哀求，尽管连他自己也知道这已经是无用功了，但他人期盼尊主能有回天之力。
其他六个人默默地注视着在沙中挣扎却越陷越深的卜哈尔，投以同情而又如释重负的眼光——卜哈尔的死证实了尊主的预测，同时也宣告了他们六人的安全，他们一定能走出这片沙漠！
七匹骆驼载着七个人一路向南而去，只剩下孤独的卜哈尔没入了黄沙之中。未完待续。h：
第六十二章 一 王师南渡（）
太阳从茫茫山林中露出了头，如同一个潜伏在黑夜中的武士开始进攻一样射出金色的利箭，将每一处被射中的地方再次点燃。周遭的气温开始越来越高，经过一夜累积起来的凉爽空气全面败退，很快便被杀了一个全军覆没，大地再次被热浪所统治。
树叶间潜伏着的知了们仿佛是太阳安插在大地上的奸细一样，受到援军到来的鼓舞，纷纷起而响应，用他们的鸣叫为主力部队摇旗呐喊。
可惜这种情况不会持续太久了，太阳的猖狂不可能一直持续下去，只需要一场寒风就能扭转这一局面，然后它的力量就会一路下滑，直到大地再次落入寒冷的控制之中。
所谓的国运也和这四季的交替一样吧。如今的高丽就如同这夏末的太阳一样，所欠缺的不过就是一场凌厉的秋风而已。而这秋风便是绢之国的大军了。苏成栋坐在马上望着前方的景色，擦了一把额头上流下的汗水——经过一夜的行军，部队和他一样开始感到疲惫，等到太阳完全释放出威力的时候，就不得不搭起帐篷来躲避了。
自从两天前渡过鸭绿江以后，辽东军只遭遇到了一次高丽军激烈的抵抗，可是那规模仅仅是百人而已，之后便再没有见过高丽军的踪迹。看起来高丽军南撤的消息属实，在开进到定州之前都不会再有高丽军的影子了。
之所以会选在天气还如此炎热的夏末行军，最主要的原因就是为了避免高丽人赶在绢之国大军推进到平壤一线之前抢收掉这一季的粮食。为了彻底扼杀高丽军的抵抗能力，绢之国让王汉新和高定边两员小将率领着精锐骑兵对高丽实行了三年的绝户计，几乎彻底毁灭了高丽大同江以北的农业力量，使得这一片广大的地区陷入了无粮的绝境，从而导致了大量高丽人民向南逃亡，清川江以北几乎成了无人区，因此在清川江以北高丽军即使想要坚守也很难布置足够的防御力量，因为根本没有足够的粮食来供养这些部队。
当然，这种做法的副作用也是很明显的。先这一片地区的农业展水平至少倒退了几十年。被绢之国占领以后的恢复工作任重道远；其次，这片无人区对于绢之国进军而言也是一个巨大的挑战。因为沿途根本没有可以征收的粮食，这对于粮食补给的压力也大大增加了。好在这一切早在计划之中，为此绢之国整整准备了三年的时间。这一次出兵的进军度也是十分缓慢，步步为营，目的就是一口一口的把高丽的土地吃到肚子里。这一次绢之国兵二十万，东路由猛将盖言晓领兵七万五千，钟合。华猛为副将，出咸镜道向南攻略；西路由苏成栋领兵十二万五千，高定边，王汉新为副将，郑梦龙引水军为侧翼，同时辅助提供粮食供给。两路军均不是快南下，而是稳扎稳打一步步行军，沿途不断强化补给点和据点，同时向南推进。
唯一出人意料之外的是辽东都护何灵大人竟然没有亲自挂帅出征，而是在后方统一调度。这件事不符合何灵的风格。外界都传说何灵有意培养苏成栋为辽东都护的继承人，所以让他统领西路军主力，意在让他攻克平壤以积累功勋和人望。要说起苏成栋的实绩和威望，虽然还够不上辽东都护的份儿，却也是辽东军中的唯一了。这些年来他不但在常邈生前就冲锋陷阵立下汗马功劳，在何灵任辽东都护的期间，辽东和幽州两地的防御突契进攻策略都是在他安排下进行的，他的威望固然是比不上常邈，却已经是辽东军中越何灵的存在了。其实只有高级将领们清楚底细，何灵之所以没有挂帅出征。一来是有他坐镇辽东，可以震慑突契不敢犯境，二来是因为何灵的身体状况已经无法再让他远征高丽了。
七十岁的老将何灵在今年年初身体状况明显恶化了，尽管在外人面前他做得十分完美。可是真正在身边的人都能感觉到，老将的步伐不如从前了。医生断言何灵的生命将很难熬到明年夏天，何灵本人倒是有意将这把老骨头扔在高丽的战场上，可是考虑到常邈的悲剧对于绢之队的打击直接导致了一次唾手可得的胜利最后功败垂成，众将还是及时制止了老将的固执。在此时此刻，辽东都护健在的实际价值要远远大于让他冒险远征的效果。
正因为如此。绢之国此次进军格外慎重，因为他们已经经不起再有任何纰漏了，与其出了问题再回来补救，还不如把一切安排妥当，一点点的累积胜利果实，从时间上来看还是来得及的，万一何灵有什么不测，绢之国也能做到不用撤退就地转入固守。
苏成栋不禁唏嘘起来：如果这一仗能攻陷高丽都的话，战事应该就会告一段落吧，那么自常邈以来长达六年的战争也会告一段落了。这是何其漫长的六年啊。在这六年间，多少同袍手足战死沙场，就连都护大人常邈都被高丽刺杀身亡，这份损失和遗憾是任何东西都无法弥补的。可惜，即使与高丽的战争告一段落了，与突契的战争又会持续到何时呢？身为武将，能有建立功勋的地方固然是好事，可作为一个人，陷入无休止的杀戮漩涡之中就谈不上幸福了。
苏成栋虽然才三十二岁而已，可在心态上却已经与那些年长的同僚们一样，对于这战场生出一份敬畏退避之意了。恐怕只有更年轻的一代还对这战场上的厮杀孜孜不倦吧？
苏成栋所说的年轻一代指的当然是他的副将高定边和王汉新了。这两人只差了两岁，平均年龄正好是二十岁，可却已经坐到了正六品下和从六品上，实在是不得了的出人头地。这两人在血�