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等到有人注意到马格拉恩的神情庄重，继而纷纷停止争吵安静下来时，已经过去了三个多小时。此时马格拉恩这才睁开眼睛，缓缓的说道：“各位，对外的战争不但可以扩散神的教义，而且还可以让我们制造出一个共同敌人，由此人民就会忘却末日的恐惧，转而将自身献给神的伟大战争之中。不但可以解除目前的困局，更有可能赢得更多。”
这一次，没有人提出反驳，一方面是马格拉恩的说法击中了他们真正的软肋，他们被人民日益增加的恐惧心态搞得身心俱疲，如果能有一个令人民分心的东西，那当然是再好不过的了，况且这件事还有获利的可能——战争会带来相应的大量需求，物资的短缺也就可以借机囤积居奇，不论战争胜负都是个稳赚不赔的买卖；另一方面则是因为之前的争吵令他们疲惫不堪的缘故。
“可是我们究竟能不能获得胜利呢？”不知是谁冒出了这么一句，这也确实是大家最为担心的事情。
马格拉恩点点头道：“确实如此。不过我坚信有着神圣信仰的子民一定会得到神的庇佑，让他们战胜异教徒的。不过为了慎重起见，我们最好印证一下这件事，因此动一次小规模的战斗是比较稳妥的办法。眼下就有一个机会，亚基国派来了特使，请求我国派出援兵。”
场内一片寂静，马格拉恩环视室内所有的眼光，一双双不同颜色的眼睛里浮现出了不同的心思，但却没有一个出言表示反对的。
很好，这是一个好开端。马格拉恩心里想道。只要不公开反对，他自信能将他们的意见统一起来。未完待续。。
第六十六章 二 奴隶（）
拜巴斯巴恩摇晃着手中的纯金酒杯，斜着眼看着大厅中的这个人。
那是帕斯国王派来的特使，除了给自己带来无以计数的珍宝作为礼物之外，还带来了国王的旨意——关于巴丹那领的实际领土范围应该维持原状。
自从拜巴斯巴恩联合东突契大汗阿比契力尔大破安巴尔图里汗之后，他便获得了自药杀水以西的大片西突契领土，这些领地的面积是巴丹那领的五倍以上，相当于原来帕斯帝国的四分之一，由此巴丹那领一跃成为整个帕斯最强大的势力。原本巴丹那领就属于自治的领土，只是附属于帕斯帝国而已，帕斯帝国历来对巴丹那领主都是恩威并施，既不让它脱离帕斯帝国也不让它太过壮大，与之维持这一种微妙的平衡。如今这种平衡被彻底打破了，拜巴斯巴恩初继巴丹那领主之位便以少数兵力击破突契大军，斩杀突契大汗伊迷迪而声名鹊起，这次又大破安巴尔图里扩大了版图，现在帕斯帝国再想要遏制巴丹那领已经不可能了，即使拜巴斯巴恩脱离帕斯帝国的统治与之分庭抗礼，帕斯帝国也要掂量掂量能不能打得赢他才行了。
可能是这个原因让整个帕斯宫廷乱成了一锅粥了吧，国王竟然恬不知耻的要求自己把胜利果实交到帕斯手中，真是可笑。拜巴斯巴恩想到这里冷冷一笑，对特使说道：“请转告国王陛下，在下感谢他的美意。礼物在下就笑纳了，但是陛下的命令请恕在下无法答应。当初阿比契力尔汗只答应药杀水以西的领土归巴丹那领所有，并非帕斯所有。他这么做本身就是要引起巴丹那领与帕斯之间的矛盾，令我们君臣之间互相猜忌斗争，从而削弱帕斯帝国的实力。在下一旦将这些领地交给陛下管理的话，阿比契力尔一定会以此为借口出兵帕斯，这恐怕会对帕斯更加不利。”
“可是可是”特使涨红了脸道：“领主大人，您。不是和阿比契力尔汗结盟了吗？”
“是啊，可是阿比契力尔汗精明的很，从一开始他就声明这个盟约是和巴丹那领签订的，而非与帕斯签订。他早就算到了这一步了。在下明白陛下忧虑的是什么，麻烦大人您转告陛下，在下的先人都是陛下的臣子，在下也依然是陛下的臣子。巴丹那领的每一寸领土都是属于帕斯帝国的版图，但是目前却不适合由陛下亲自管理，如果陛下还是不放心的话，在下听说陛下的米迪尔公主已经成年，如果在下能迎娶公主的话必定能大大加固巴丹那领与陛下之间的关系。”
“这个这个”特使的舌头再次打结。米迪尔公主是国王的掌上明珠，谁敢轻易答应这门亲事呢？
看家特使的犹豫，拜巴斯巴恩扔下了一句：“不论陛下最后如何决定。巴丹那领的态度不会有任何改变。也不会有任何动摇。特使请回吧。”
特使的脸上扭曲了几下，最后还是僵硬的行了一个礼。退了出去。
“帕斯的宫廷真是完蛋了，居然派了这么一个废物来。”特使出去之后，拜巴斯巴恩忍不住朝自己的武官长阿兰特兰抱怨道。
“帕斯国王年老昏庸，已经无法分辨是非。身边的亲信都是些谄媚的小人，幸亏大人及时扩张了巴丹那领的实力，不然很难保证那群宵小之徒不会对大人您出手。”
“真伤脑筋啊，我本来也不想这样出风头的。要是能安安稳稳的做我的公爵，谁愿意多管这么一大片土地呢。”拜巴斯巴恩说着，把黄金酒杯中的蜂蜜水一饮而尽，然后皱皱眉道：“说吧，下一个接见者是谁？”
“大人，是来自辛德拉的使者。”
“辛德拉？他大老远跑来干什么？”拜巴斯巴恩放好杯子，站起身来背起手来踱两个圈子，道：“难道辛德拉有意北扩吗？”
“那倒未必，大人。周边的小国都成了您的附属，辛德拉想要北扩必定会引起巴丹那领的不满，我想没什么人愿意与巴丹那领主为敌的。或许他们只是来表达友好的呢。”
“唔，总之不要让他们有机会和帕斯联手对付我们就够了。请他进来。”
“是。”阿兰特兰随即走出了大厅。
过了没多久，阿兰特兰便带着两个人步入了大厅，从这两个人的装扮就可以看出是一主一仆，主人穿着一身浅黄色丝质辛德拉长袍，头巾上一颗鸡蛋大小的绿宝石和腰间那用数百颗钻石、红宝石、绿宝石、蓝宝石镶嵌的腰带便说明了他的尊贵身份，而他的仆人则是一袭白色绣金边的长袍，全身上下没有任何华贵的装饰，手上捧着一个巨大的礼盒。
拜巴斯巴恩的目光并没有被主人所吸引，而是落在了这位仆人身上。这个仆人大约二十岁上下，身材矫健，肌肉匀称，黝黑的皮肤显得犹如一头矫健的黑豹，一直低着头看不清长相，不过从他的步伐之中拜巴斯巴恩看出此人的武功不低。
“尊敬的领主大人。在下玛卡布尔，谨代表辛德拉国王陛下向您致以最真诚的祝福。这些是给您的一点心意。”说着，玛卡布尔指了一下仆人手中的礼盒。
“多谢您远道而来送上的祝福。请问贵国国王陛下托您给我带来什么样的消息？”
“大人。我主陛下托我向您提出谦卑的请求，请求您同意我国的商队通过您的领土，进入大贸易线，与各国通商。”
拜巴斯巴恩这才想起来自己的领土已经控制住了东西方贸易的咽喉，以往遏制它的都是帕斯帝国和突契国，这是巴丹那领第一次染指丝路贸易。以往的辛德拉多半都是走的海上贸易路线，那不光是因为海路的便捷，更是因为帕斯帝国的高关税。如今辛德拉的目的不外乎在巴丹那争取到一个较低的税率，然后将辛德拉的货物贩卖到巴丹那领来而已，这对自己并无坏处。想到这里便道：“仅此而已？”
“我主陛下只是想借此表达对领主大人的敬意与友好，仅此而已。”
“很好，请转告贵国国王陛下，就说在下很高兴接受他的要求，而且巴丹那领的关税不会过帕斯帝国关税的四分之一。”
“贤明的领主啊，愿诸神保佑您的仁慈。”
“非但如此，我还可以给辛德拉商人三年的免税期，以便他们能在巴丹那领内更快的得到展，只要您满足我一个条件。”
“啊，您太客气了。请问您的条件是？”
“我要您的这位仆人留下来做我的部下。”拜巴斯巴恩笑着说道。
“当然，当然可以。这是我的奴隶达达兰，只要您愿意，他可以为您赴汤蹈火。达达兰，从今天起，你就是领主大人的奴隶了。快向领主大人问好！”
达达兰放下了礼盒，恭恭敬敬的跪了下来。
“抬起头来。”拜巴斯巴恩道。
“是，主人。”
拜巴斯巴恩这才看到了达达兰的脸，那是一张令人过目难忘的脸，英俊面容仅剩下了一半，另一半则布满了恐怖的疤痕。未完待续。
第六十六章 三 自由人（）
送走玛卡布尔之后，拜巴斯巴恩看着跪着的达达兰，冷冷道：“达达兰，我现在是你的主人了。那么就告诉你的主人，辛德拉国王的真实目的是什么？”
“主人，小人不明白主人的意思。”达达兰忙回答道。
“不说吗？”拜巴斯巴恩朝阿兰特兰使了个眼色：“杀了他。”
“遵命！”阿兰特兰答应一声，长剑已经出鞘，径直朝达达兰冲了过来。
“主人！请等一下，您用那么高的代价换了小人来，要是小人死了，那您就白费了那么多了！”
说话之间，阿兰特兰已经朝达达兰连刺了三剑，而手无寸铁的达达兰只能躲避，不过他的身法之灵活，就连阿兰特兰都为止惊叹。要知道阿兰特兰之所以能成为拜巴斯巴恩的近侍，除了忠诚之外就因为他是个少有的剑士。对于这个奴隶，阿兰特兰原本的确没有用尽全力，可现在竟然连续三击不中，阿兰特兰的脸上有点挂不住了，当下手下不再留情，全力朝达达兰攻了过去。
十几招之后，达达兰竟然仅仅是处于下风，无法还手而已，这要是双方公平决斗的话，阿兰特兰恐怕不是此人的对手！阿兰特兰猛地收住了剑，道：“大人，属下不能继续进攻了，请给他武器，属下愿意与他公平决斗，比个高下！”
“不必了，”拜巴斯巴恩摆了摆手示意他退下，然后朝着达达兰道：“还不肯招吗？玛卡布尔是辛德拉的使者，他的护卫森严，这点是毋庸置疑的，可是这些护卫中竟然没有一个能过他身边的一个奴隶的。像你这样的身手，就算是做个千夫长也绰绰有余，却沦为奴隶。更奇怪的是，他的主人竟然对此毫不知情，而你也在刻意隐瞒这一事实。那么无非两种可能。一，你潜伏在现在的主人身边是为了刺杀主人，可是你显然没有这么做；二，你是受别人委托潜伏在现在的主人身边的，那么你一定另有目的。而能够让像你这么强的人去做卧底的，恐怕只有辛德拉国王了。对吗？”
达达兰听了不禁笑出声来，这笑声嘶哑而诡异。就如同夜晚厉鬼的嚎叫一样。好不容易止住了笑，达达兰道：“真不愧是巴丹那领主拜巴斯巴恩，能这么轻易看透我的底细。虽然你说的不完全正确，不过也差得不太远了。”
“那么可以告诉我你真正的目的了？”
达达兰耸耸肩，道：“无所谓了，反正的我的使命已经失败，说与不说都是一样的。我不是特拉格国王的人。我是侍奉米福拉公爵大人的。”
“米福拉公爵？”拜巴斯巴恩的脑中飞快转动。米福拉是辛德拉国王特拉格的庶兄，但他却很受上一代国王的喜爱。因此尽管没有继承权，却得到了相当丰厚的赏赐和封地，这些年来他致力于经商，已经成为辛德拉海上贸易最大的控制者。如果是这样。特拉格国王此举就是为了打破被垄断的海上贸易利润而来的，那说明辛德拉的经济命脉已经接近被米福拉掌控，并且国王陛下没有更好的办法来消灭米福拉公爵了。想到这里便道：“派你来破坏这次的贸易协定？”
“和你说话就是省事。不错，就是这么回事。国王没法插手海上贸易。也无法遏制公爵大人的权势日益增加，所以才想出了扩大上贸易的法子，企图牵制海上贸易。公爵大人不能容忍这件事情的生，才下令让我行动的。”
“公爵大人还真是深谋远虑啊。”拜巴斯巴恩幽幽说道。要知道自己占领这片领土不过一年多的时间，可像达达兰这样的人要成为玛卡布尔的亲随奴隶可不是一两年能达成的，可见他早就布下了这颗棋子。而且更令人感到不寒而栗的是当时他是无法预料谁会出使外国来打通贸易线的，可见公爵已经在辛德拉宫廷广布眼线。难怪特拉格国王灭不掉这个米福拉公爵呢，以阴谋能力而言米福拉更适合坐这个国王的位子。
想到这里，拜巴斯巴恩微微一笑，道：“既然你的目标是破坏贸易协定，那么为什么不直接刺杀玛卡布尔呢？”
“你这是明知故问呐，如果我太早刺杀玛卡布尔的话，国王便会派第二批使者来的。而且我们也无法确定领主大人的态度，如果贸易协定确立，那我再杀掉玛卡布尔，把罪名安到巴丹那领头上，就可以彻底断绝路上贸易的可能；反之如果你不同意贸易协定，我又何必暴露自己呢？”
“的确，只是你没想到我不但答应了协定要求，还把你一起买下来了。”
“是也不是。我承认我的确没料到你会这么做，这么做的话要破坏贸易协定我便只剩下刺杀领主你一条路了，可是我错误估计了你我之间的实力差距，以我的力量是无法刺杀成功的，这才是我任务失败的根本原因。”
“哦？你这么确定，不想试试吗？”拜巴斯巴恩饶有兴趣的看着眼前这个男人，眼光中却流露出一股让人不寒而栗的光芒。
达达兰摇了摇头：“不必了，没有成功的希望的，如果你还没有察觉到我的威胁还有一线希望，可是现在不可能了。我可不是那种一定会完成使命的死士，无谓牺牲不是我的信条。”
“是吗？那真可惜了。既然如此，接下来你准备怎么做呢？”
“我要投诚，向您效忠！”达达兰斩钉截铁的答道。
拜巴斯巴恩差点被自己的口水呛到。虽然心里也曾想到达达兰有可能这么做，不过对方这么干脆的说出来，还是吓了他一大跳。勉强把这口口水咽下去，拜巴斯巴恩调整了自己的神情，说道：“你凭什么认为我会接受呢？”
“我听说巴丹那领主是位了不起的英雄，而一个英雄总需要更多的人协助才能成事，如果没有容忍各种类型的部下加入的话，那便会阻断人才聚集的道路，这对你来说是很不利的。”
“你说的有些道理。好吧，我接受的你的效忠。先我先解除你奴隶的身份，从现在开始你就是个自由人了，你可以随时决定自己的去留，我绝不阻拦。”
“多谢领主大人。”达达兰鞠了一个躬。
“然后，我任命你为巴丹那千骑长，用你的实绩来证明你自己的价值吧，达达兰。”
达达兰听了这话，凝神看了看拜巴斯巴恩，然后低下头道：“在下谨遵领主大人吩咐。”未完待续。
第六十六章 四 清闲的英雄（）
巴士拉底，阿鲁巴尼亚的都。这座被两条大河环抱的古老城市在夕阳的沐浴之下，犹如柔情似水的女子出浴一样诱人。
这座古老的城市由于优弗拉迪尔河和迪哥里尔河的拱卫形成了天然的屏障。这里不但易守难攻，而且由于大河的滋润使得两岸物产丰富，人民生活殷实。这得天独厚的优势难免遭人觊觎，在阿鲁巴尼亚的历史上这座城市曾经历过无数次的战争，其中这座城市所有者仅仅四次易主，每一次易主都意味着一个国家的终结和另一个国家的兴起，所谓的阿鲁巴尼亚国就是在它第四次易主之后建立起来的王朝。
庞大的阿鲁巴尼亚国其实真正有人居住的地区非常有限，除了巴士拉底附近之外，只有西部的狄启尔海沿岸，南部的阿鲁巴尼亚海（虽然亚基人不承认这么称呼这片海域，但是阿鲁巴尼亚人坚持这么认为）沿岸，以及帕斯湾沿岸比较适合人类居住以外，剩下的地区几乎全部都是沙漠。这也就造成了阿鲁巴尼亚的一个非常尴尬的境地，一方面由于沙漠的保护，都巴士拉底几乎不可能受到南部和西部来的威胁，可是整个帝国除了都以外最繁华的地区全部是在边境，一旦边境有失，也就意味着国家的巨大损失。
为了获得更多的战略缓冲余地，阿鲁巴尼亚舍弃了与强大的北方邻国帕斯争夺的意图，转而对亚基进行了旷日持久的战争，这战争的结果就是阿鲁巴尼亚人民被拖入了无尽的深渊，除了无休无止的沉重赋税和永不停歇的兵役以外什么也没有得到，每天的生活都在对战死亲友的怀念和对正在作战的亲友的祈祷中渡过。