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第一百二十五章 七 收拾残局（）
当阿比契力尔的死讯传到合撒的耳朵里时，合撒觉得天塌了一般。
事实上即便没有这条噩耗的打击，合撒目前的境遇也已经够糟糕的了。在白沙河一战之后他的部下伤亡过半，而且还暴露了目标，因此在那之后他虽然前出到了天山南麓，可是沿途的各地都已经加强了戒备，除了劫掠了几个没有战略价值的小目标以外合撒几乎没有任何建树。当然，如果他肯付出足够的伤亡的话，那么攻下几个绿洲城邦还是有可能办得到的，可是合撒不想这么做。如果他真的这样用兵，那么过不了多久他的兵力就会急剧减少，到时候不用王汉新派兵征讨，单单几个绿洲国家合力就能让他吃不了兜着走。与其变成这样一股无足轻重的力量，倒还不如保持战力四处游走更具威胁力，就算不能把敌军的后方搅得天翻地覆，起码可以牵制相当数量的敌军去支援前线，也能给敌军的补给线造成一定程度的威胁。
不过这么做的代价依然不菲，由于没有立足点，合撒的部队很难获得充足的补给，尽管合撒的部队规模已经不大，可要在西域地区的野地里养活这样一支军队依然是件困难重重的事情。为此合撒经历了他一生之中最悲惨的两个月，每天都在为这支军队的生存而搏斗，不过这么做的好处是合撒赢得了这支军队的效忠，每个士兵都知道主将为了自己付出了何等的辛劳。
但是合撒的努力却没有获得应有的回报，当他从俘虏口中得知父亲战死的消息后，合撒忽然在马上泣不成声——自己所受的苦全都成了白费，父亲战死意味着突契军的失败，而自己率领的这支军队就成了被遗弃的孤军，别说即将面对数倍于己的绢之队的围剿，就算是想再逃回草原上去也没有足够的粮食了。
好在合撒还没有忘记作为一个主将的职责，他在缓和了情绪以后立即处斩了这名俘虏，并向部下宣示这一定是敌军放出的假消息，意图破坏己方军队的战斗意志。对外的话是这么说，合撒却在夜间开始仔细搜索地图，试图从中找到一条能够快退回草原的捷径。
遗憾的是合撒这种努力只是徒劳，如果真有着这么一条捷径的话当初他也不用千辛万苦的远征来此了。目前唯一的活路就是强行突破天山防线的一处，然后从天山北麓回归草原。可是要突破天山防线谈何容易？别说合撒只有不到四千人，就算兵力翻上一倍，要打通这条防线也是难上加难，就连他的父亲阿比契力尔对此都难以施展拳脚。
就在此时，合撒派出的一名探子突然到来，气喘吁吁的向他报告说在天山南麓现了一小股友军，而且带队的是帖蒙。
合撒一听人都要跳了起来，问道：“帖蒙？他为何能穿过天山防线？难道？？？？？？他已经找到了突破这条防线的捷径了吗？”
探子忙解释道：“帖蒙大人好像是专程来寻找大人您的，帖蒙大人正带队赶往此地，小人只是先行回来报信的。”
合撒闻言，当即吩咐派出十路游骑兵严密搜寻周边五十里内的敌情，同时又派出两股骑兵朝着帖蒙来的方向逆进保护其侧翼，然后才带着自己部下迎上前去。
所幸沿途并没有现绢之队的踪迹，合撒与帖蒙顺利的合兵一处。
兄弟两人再次重逢，却没有多少喜悦之情，因为合撒一上来就询问了关于阿比契力尔死讯的实情，结果自然是让双方都陷入了悲痛之中。
“兄长你是如何越过天山防线来到此处的？”合撒收拾好情绪后问道。
帖蒙拉着他的手道：“兄弟，在我回答你这个问题之前，你必须先回答我一个问题。你打算继承你父汗的遗志吗？”
“兄长何出此言？”
“你的父汗最大的愿望就是让突契变得更加强盛，然而遗憾的是他已经无法完成这个夙愿了，我现在想知道的是你有没有扛起他未完心愿的决心，你只要回答是或不是就行了。”
合撒迟疑了一下，道：“是！既然是父汗的遗愿，那么无论如何我也必须将其完成！”
“哪怕为此要付出常人难以想象的困难和折磨吗？”
“当然！我可以向长生天起誓！”
帖蒙这才长出了一口气，道：“好吧，既然你下了这个决心，我就告诉你我是怎么来到这里的，我和王汉新谈判并且达成了一个协议，就是由我来扶植你成为突契新一代的可汗。”
“王汉新？！”合撒听了顿时怒目圆睁：“他可是杀了我父汗的凶手啊！”
“可他也是我们结拜的兄弟，而且你也杀死了他的义兄陈世化，他对你的恨意一点也不比你少，”帖蒙面不改色的说道：“接下来我们非但不能与他为仇，甚至不能与绢之国为仇，反而要与他们交好，以获得必要的政治上的帮助和战略上的优势，这一点就是我刚才和你说的，你必须要忍受常人难以想象的折磨。”
合撒摇了摇头道：“如果你要我和杀父仇敌合作，却又要让我去统治突契的人民，你觉得突契人会怎么看我？”
帖蒙摆了摆手道：“不，我们不是和绢之国合作，而是利用他们为我们的目的服务！眼下最要紧的不是为你的父汗报仇雪恨，而是要稳定住突契国内的局面！如果我们不能及时赶回龙城掌控局面的话，情况只会更加糟糕！所以我才没有办法给你适应的时间，你必须立即做出决定，我们马上就动身穿过天山返回草原，你我手上这四千多人将成为改变局面的重要砝码，晚了就来不及了。”
合撒低下头沉默了。片刻之后他才抬起头来对帖蒙道：“虽然我还是不太明白你说的这些道理，可是我知道兄长你的智慧胜过我百倍！我相信你做的决定一定是目前最好的选择！我跟你走！至于其他的，你可以在路上慢慢告诉我。”
帖蒙听了这话，单膝跪地，将右手放在了胸前，道：“长生天在上，从现在起我，期岩部的帖蒙将终生侍奉合撒为自己的主人，并竭尽全力让合撒成为突契的大汗，重振突契的威名！”
第一百二十六章 一 礼物（）
相对于突契一方的混乱，绢之国西域都护府内的情况也好不到哪里去。
王汉新仍然率军在天山北麓阻截试图退回草原的突契军，由于合撒之前的行动，迫使刚刚完成与吐蕃交涉的米益国不得不把都护府仅剩的兵力派往加强东部各地区的守卫工作。因此，作为西域都护的孙可望手头上可以调动的兵力简直可以用少得可怜来形容。尽管根据米益国的交涉成果，吐蕃赞普格桑率领大军看住了西边的达达兰，但是在自己的身边存在着两支别国的大军，而自己手边却没有一兵一卒，这对于文官出身的孙可望来说也的确是一种前所未有的煎熬了。好不容易等到了突契军被击退，阿比契力尔被讨伐的捷报，孙可望整个人都几乎软了下来。他做的第一件事就是把米益国给请了来，这是目前离他最近的一位王汉新军中的骨干了。
米益国整个人看起来瘦了一圈，这些天来的奔波劳碌都写在了他脸上。作为丽妃的亲弟弟，米益国原本是个风度翩翩的美少年，在从军以后历经多次战争的磨砺后身上多了一股英武之气，但是现在的他却只能用憔悴来形容了。
孙可望知道这一次面对合撒的突袭，西域各国能够应付自如没有太大的损失，都是米益国居中调停安排的结果，因此他立即斟了一大杯酒替米益国接风。
米益国也不客气，接过酒来一气儿喝了个干净。双方落座以后，米益国先开了口：“都护大人唤卑职前来，不知所为何事？”
孙可望四下望望，探出身子来，压低声音道：“实不相瞒，在下请国舅爷来此，就是想问问这吐蕃的格桑和帕斯的达达兰如此相持下去，若是他们迟迟不肯退兵，我军该如何应对？”
米益国听了噗嗤一笑，道：“大人不必担心此事，若是王大人没有打败阿比契力尔也就罢了，如今王大人不但打赢了突契军，还斩了阿比契力尔，那么吐蕃和帕斯的军队非但会尽数退去，恐怕还会争先恐后的派使者来向大人您示好呢。”
孙可望狐疑地问道：“此话当真？”
米益国笑道：“当真。大人尽管放宽心，帕斯的达达兰鼠两端，却迟迟不肯动手，就是想要坐收渔利，可是他做梦也不会想到我军会如此迅获得胜利，而且还取得了这样辉煌的战果，现在达达兰除了与我国交好以外已经没有任何可以走的路了，所以他必定会派来使者表明友好的态度。如此一来，格桑的军队也就没有理由再留在这里了。的确，格桑很不愿意就此离开，但是就吐蕃目前的国内局势来看，格桑还没有做好与我朝全面对抗的准备，所以明智的选择就是继续与我朝保持友好，并且借着这一次出兵相助的机会向我们狠狠敲诈一笔。大人您只要准备好协议里谈好的条件，并且再送上一笔厚礼，就什么也不用担心了。”
听米益国这么一说，孙可望才一副如释重负的样子，长出了一口气道：“如此就好，如此就好。只是在下还有一个疑虑，若是那帕斯或者吐蕃的使者到来，现我这个都护府里竟然只有这么几个兵驻守，恐怕他们就会觉得我们是外强中干，难免又生觊觎之心了吧。”
米益国点头道：“大人担心的是。不过这件事情却好解决。既然阿比契力尔已死，那么合撒必然急于逃回草原去，所以我们就可以把派出去的那些兵力都调回来，顺便还可以让西域各国的君主都来此处，让他们看看阿比契力尔的尸体，这些国王们一来，自然是要带着护卫部队的，那么少说也有上千人了，靠这些军队足够为我们撑住场面了，又何必担心呢？”
孙可望听了连连点头：“国舅爷果然不愧是王大人最得力的幕僚，有国舅爷在这里在下就没有任何忧虑了。”
当下孙可望立即按照米益国的建议开始布置，在米益国的帮助下这些事情很快就安排妥当，只是米益国的计算还是出现了些许的偏差，那就是他错误的估计了达达兰的反应度。
还没等到西域诸国的国王们到齐，甚至连绢之国派出的驻军都还没有全数回归，达达兰的使者就已经到了。
这次来访的使者是达达兰的心腹武将曼奴姆。曼奴姆出身于帕斯海军，但是却能成为达达兰的心腹，以达达兰的性格来说，除非是有过人的武艺和指挥才能否则是绝无可能的。事实上曼奴姆不但具备了这些条件，还有着过人的胆识和随机应变的能力，当初突袭阿巴斯港时他就曾立下了奇功，由此得到了达达兰的赏识。此次出使达达兰将重任委派给他正是对他信任的证明，当然，如果达达兰的脸没有被毁的话，这一次他其实是想亲自前来的。
曼奴姆先拜访了西域都护孙可望，向他表达了帕斯的友好之意，同时也恭贺绢之国打败了强敌突契，获得了巨大的胜利，并且送上了一份厚礼。对此孙可望自然是对帕斯的举动表示欢迎，双方进行了一场充满虚情假意，却没有多少实质的对话和一场盛大奢靡却空洞的宴会。
在此之后，曼奴姆在次日拜访了米益国的府邸。从名义上来说米益国的确是国舅爷，可是要论起在西域都护府里的位置，那么在他这个小小的从六品振威校尉之上的人可以说是比比皆是，显然曼奴姆冲的不是米益国，而是他的主子王汉新。更让米益国觉得大吃一惊的是曼奴姆送来的礼单上的东西竟然丝毫不比送给都护大人孙可望的差。
这个曼奴姆究竟意欲何为？他如此大张旗鼓的行事，看起来就是想让整个都护府的人都知道这件事情，那么这件事情就没有表面上看起来那么单纯了。米益国在心中亮起了橙色警戒，吩咐下人把曼奴姆请进府来。
第一百二十六章 二 友好使命（）
米益国仔细端详着这个来自异国他帮的男人。以帕斯男人的标准来看，曼奴姆是个十分普通的人，除了他那一身被在海上被太阳晒得黝黑的皮肤与常人有些差异外，几乎找不出任何特征，不过米益国注意到这个人的眼睛里有一股藏不住的精光。
这是个难对付的人，米益国在心里如此判断。在米益国为时不长的人生阅历中凡是有这种眼神的男人没有一个是善茬，其中让他最刻骨铭心的一个就是自己的长官王汉新。
宾主落座以后，米益国先开了口：“贵官代表的是帕斯帝国和代理巴丹那领主达达兰大人，屈尊来到下官处，还送了如此厚礼，恐怕不单单只是为了拜访下官的吧？”
由于米益国不会帕斯语，因此他的这段话不得不由一名译者转述给曼奴姆。
曼奴姆听了以后站起身来对米益国行了一个礼，道：“大人您言重了。大人的名声在帕斯也是广为流传的，尤其是您作为王汉新大人的幕僚，如今的都护府内最有实权的人恐怕就数您了，在下如果不来拜望大人您，才是真的糊涂了呢。”
果然不出所料，听完译者的话以后米益国如此想道。对方这么做显然是已经洞悉了西域都护府里最有实权的人其实是王汉新，只不过如今王汉新远在天山以东，他这才转而来拜望自己，试图从自己这里打开局面。当下米益国便道：“大人过誉了，不过既然镇西将军不在府中，那么由在下带话给王大人也未尝不可。大人此来有何事，不妨直言。”
曼奴姆哈哈一笑，道：“在下也不过是替达达兰大人带话给您而已。达达兰大人获悉贵国与突契的战事在即，原本打算举领内之兵协助贵国共御强敌，但是考虑到未曾得到贵国允许贸然行事似乎有亏于礼节，本来打算先派出使者知会贵国，谁知道吐蕃赞普格桑竟然悍然出兵进入贵国的领地之内，硬生生的阻断了我国与贵国之间的联系，致使我国使者无法通行。我国曾多次与吐蕃进行交涉，无奈吐蕃方面态度强硬，结果耽误了我国援军的及时援助。幸而贵队有神明相助，打败了强敌突契，这让我方欢欣不已。多亏如此，那吐蕃才转变了态度，在下才得以来到贵国境内。此次在下前来，一来是表示我国对贵国获得胜利的祝贺之意，二来是希望贵国与我国今后能保持长久的友好通商活动，三来是想告知贵国，对于吐蕃如此不恰当的行为，实在是令人指，如果贵国想要加以惩戒的话，我国愿意与贵国携手对付吐蕃。”
这个达达兰还真是有够厚脸皮的啊。米益国脸上挂着笑容听着，心里却忍不住狠狠啐了远在巴丹那领内的达达兰一口。亏他还能如此大言不惭的把自己鼠两端的恶劣行径粉饰成一派真诚合作的样子。非但如此，他还打算反咬一口离间吐蕃与绢之国的关系。尽管吐蕃的格桑也不见得目的单纯，可至少还是协助己方及时遏制了达达兰的行动的。对于曼奴姆这种颠倒黑白，混淆视听的说法，米益国暗自寻思着应对的方法。
见米益国沉默不语，曼奴姆便接着说道：“昨日在下已经与都护大人提及过此事，都护大人对前两件事都予以肯定，但对第三件事却并未给出明确的答复，在下擅自揣度，这军事方面的事情，都护大人自然需要征询镇西将军的意见，因此才来拜访大人您，希望您能妥善表达我国的意愿。”
米益国淡淡笑了笑，道：“大人您的话，在下已经听得很明白了。虽然在下并不能替王大人做出答复，不过在下却能确定一件事情。听闻贵国刚经历内乱不久，而我国也与强敌突契鏖战良久，在这种时候再妄动刀兵增加新的敌人恐怕不是一件明智的举动。贵国在贸易方面的要求，在下相信都护大人会予以全力支持，至于这个联手对敌的建议么，可以从长计议。如果大人您不是急于返回帕斯的话，不如就在此多盘桓几日，相信王大人不久便会率军凯旋，大人也就可以当面向王大人转达贵国的意思了，如何？”
曼奴姆稍稍迟疑了一下，笑道：“感谢米大人的好意，只是在下私自揣测，王大人远在天山作战，急切之间恐怕难以返回，而在下使命在身，不如就由大人您安排让在下亲自前往天山前线，面见王大人，不知可否？”
米益国听了心中一顿：曼奴姆这样的武将如果让他一路去到天山，那么西域沿途的风土、地形、山川、水源位置，乃至兵力配置，都会被他所掌握，这可比帕斯派出间谍暗中侦察要危险得多，毕竟曼奴姆是个久经战阵的指挥人才，可比不得普通人。当下便笑道：“曼奴姆大人是我国的贵客，这天山前线一切都是因陋就简，沿途更是艰苦非常，这岂是我国的待客之道？若是大人沿途有什么闪失，在下更是罪无可赦了。不如就由在下将大人所说写成书信，星夜送往王大人帐下，请大人亲自回信，也就是了。”
曼奴姆听译者说完看了米益国一眼，双方的眼光在那一瞬间交会。米益国觉得曼奴姆的眼