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就在尤利西斯准备扩大搜索范围并再次出击，攻击其他已经探明的几个粮仓时，艾弗杰的第一批败兵回到了库巴城。
艾弗杰以及他手下众多亚基将军全部战死沙场。尤利西斯听到这个消息简直犹如五雷轰顶一般，这无疑说明自己这支亚基军已经陷入了四面合围之中！更令人惊奇的是李天昊明明被库巴城隔断在南边是怎么突然出现在了西利斯城的，难道他是长翅膀飞过米塞拉山脉的不成？眼下要指望汪达尔鲁攻陷西利斯城显然已经不现实——如果强攻能够奏效的话，战事就不会拖延至今了。而且尤利西斯判断李天昊和葛尔那斯一旦腾出手来很有可能进兵威胁库巴城，同时扎兰有已经出兵威胁艾斯拉斯城。以他目前的兵力而言要布防在艾斯拉斯城到库巴一线显然是太过单薄了。为今之计只有集中兵力尽快攻陷对方防守薄弱的合鲁尔城重新打通粮道，如此一来亚基军还能保持兵力上的些许优势。想到这里尤利西斯立即叫来了长子库赛，命他修书一封让镇守艾斯拉斯城的四子塞尔达率领五千士兵星夜赶到库巴城来。
“五千人全部赶来？父亲大人，可是这样一来艾斯拉斯城就完全空了呀。”库赛瞪大了眼睛道。
尤利西斯躺在床上苦笑了一下道：“是啊，现在只能暂且放弃艾斯拉斯城了，如果不能打通合鲁尔城一线，我军身处敌军包围，很快就会断粮。如果太执着于一城一地的得失，恐怕只会输得一文不名啊。”
库赛面露犹豫之色：“您说的没错，可是艾斯拉斯城是一个象征，一旦失去也就意味着我军对它周边城池失去了控制力，那样的话贼军的士气势必大振，我们就算卷土重来，恐怕也会非常费力。”
“我怎能不知这其中的道理？可现在我军损失惨重，连主将艾弗杰大人也战死了，我们只能暂且忍耐，如果能占据合鲁尔城和库巴城一线那至少还可以固守在此切断西利斯城的补给，时间一长西利斯城终归会被我军攻陷，同时向国王陛下请求增兵，聚集兵力之后再图进取了。”
“是，父亲大人。我明白了，我立即去把四弟召回来。”库赛说罢起身行礼后离去了。
望着儿子的离去，忧心忡忡的尤利西斯长吁了一口气，身子一软再次倒回床上。连日的操劳加上这次心理上的打击令他感到病势越发沉重了。可坏消息还是接踵而来。之后两天，逃回库巴城的败兵越来越多，人数高达一万七千人之多，而起其中绝大部分都没有任何武装，这些没有武器的亚基士兵可以说完全没有战斗能力，而尤利西斯手上根本没有这么多的武器去分发给这些士兵，反而要从为数不多的粮食中拨出一大半给这些士兵。
尤利西斯当然明白这是贼军的计策，为的就是消耗他原本就并不充裕的军粮。可是他又不能弃这些士兵于不顾，毕竟他们都是亚基正规部队，而且尤利西斯历来是个爱护士兵的将军，士兵们对这位老将军多半怀着如同慈父一般的感情。这些人多少还能充充声势，如果合鲁尔城的赛纳斯不知情的话，应该可以起到震慑作用，因此尤利西斯决定将他们编入进攻合鲁尔城的部队之中。
第二个消息是从西利斯城传来的，李天昊宣布继任为第尔斯义军的盟主，由于李天昊故意要令这个消息散布开来，所以这条消息根本无需探查。关于这一点对尤利西斯而言表面上虽然没有什么威胁，可实际上是非常不利的，因为李天昊继任以后就大大抵消了自己斩杀贼酋查伊尔所造成的伤害。因为原本查伊尔的实权就有相当一部分落在了李天昊手中，而且在军队中的声望李天昊要远远胜于查伊尔，如今他来继承盟主之位可以说是众望所归，如此一来贼军得知这个消息之后反而会更加团结一致，更加难以对付了。
第三则消息是斥候们发现了西利斯城方向有敌军活动迹象。虽然还不清楚敌军的数量，不过对方领兵之人可以确定是李天昊本人无疑。这个原本就在尤利西斯的预料之内，这倒并没有什么值得害怕的，他早已为此让次子荷曼做好了应对工作。可是第死条的消息则无疑是晴天霹雳一般，不但尤利西斯，连所有亚基军都被这个消息吓呆了——艾斯拉斯城失守，五千守军覆没，守将塞尔达生死不明！（未完待续。）
第二十三章 四 重夺艾斯拉斯（）
艾斯拉斯城是如何易手的？这一点尤利西斯想不通。虽然他已经确定要放弃艾斯拉斯城了，可是塞尔达和那五千人马是怎么折进去的？贼军哪来的这么强的兵力一夕之间做到这一点？
尤利西斯仔细询问了前来报告的斥候，可是得到的消息却相当不全面。直到第二第三波斥候回来以后才给他拼出了大致的事情经过。
塞尔达接到了长兄库赛的信。虽然很不理解，不过既然父亲已经下令，塞尔达当即点齐所部的五千人马，将防务工作交给了投降的德鲁姆和他的那些士兵们，然后出了城。
可是事情就在出城之后不到一天的功夫发生了变化。
从艾斯拉斯城传来消息，城里的居民中突然起了骚乱。得到这个消息的塞尔达不禁大大的啐了一口：“这个德鲁姆也太没用了吧！我才刚离开他就镇不住那些人了，这家伙根本就是个废物！难怪会投降。”
塞尔达对于这个开城投降的德鲁姆素来没有好感，即使当着他的面仍然掩饰不住轻蔑的神情。而且他始终对于这个人的能力持怀疑态度，在塞尔达的精神结构中，勇敢和忠诚是武人必不可少的气质，如果有人连这两样都舍弃了，那么无论什么战斗都不能相信这个人了。
不过既然发生了骚乱，塞尔达也不能不管不顾。当下他命令士兵们原地待命，然后自己带了两千人折返艾斯拉斯城帮助德鲁姆平定骚乱。
然而这正是他所犯下的致命错误。艾斯拉斯城中所发生的情况，远比塞尔达知道的要复杂得多。
受命驻防艾斯拉斯城的德鲁姆手上只有不到四百人，而这四百人中大部分是临时拼凑起来的平民加以训练，其他包括他当初投降时的部下以及破城后投降的士兵。这些人无论战斗力，作战意志还是忠诚度都是值得怀疑的，而且德鲁姆本人的人望也因为他的不义之举而一落千丈。关于这件事德鲁姆自己也是有苦难言，原本他在第尔斯义军中就受到了多方的排挤，地位岌岌可危，因此在危急关头他选择了开城投降，结果由于这一念之差他不但成了艾斯拉斯城内人人不齿的叛徒败类，就连在亚基军中也是多遭白眼，他的日子反而比原来更加难过了。可是事到如今他已经没有退路了，只有依附于亚基军才能有一线生机，要是落到第尔斯义军手中他是必死无疑的。
德鲁姆并不是个笨蛋，塞尔达一走他心中很明白自己已经被亚基军给舍弃了。战事失利的亚基军很有可能会放弃艾斯拉斯城，把自己留在这里无疑就是任由自己自生自灭了。因此德鲁姆心中正盘算着如何卷走艾斯拉斯城中的金银珠宝和粮食重新回到原来的山寨据守。
士兵们忙忙碌碌的准备车辆和牛羊马匹，整个城市的治安就松懈了下来。就在这个当口，城中出现了一个人。
此人正是破城之后德鲁姆追查多日不果的第尔斯义军军械制造负责人波克尔。
自从艾斯拉斯城陷落以后，波克尔便失去了踪影，就连与他一起工作的工匠们都不知道他的去向。德鲁姆曾向尤利西斯进言务必要抓获此人，因为此人不但是个出色的铸剑师，还知道如何制造弩弓。如果能将他收归己用必定能大大提高亚基军的作战能力。可惜无论德鲁姆如何排查，几乎不曾把艾斯拉斯城掀开来找，这个波克尔就像人间蒸发了一样完全不见踪影。
其实波克尔还有一样本领是除了李天昊以外众人都不知道的，那就是他还是一个易容术的高手。这些日子里他轻轻松松的在艾斯拉斯城里晃来晃去看着德鲁姆徒劳无功，顺便还谋求到了一份出城砍柴的差事，由此他得以与魏松派出的探子接上了头，将艾斯拉斯城的虚实情况尽数告知了魏松。
根据波克尔的线报，魏松故意让扎兰带着一千士兵伪装成大军朝艾斯拉斯城进军，使得尤利西斯产生了错觉，认为扎兰的部队要赶到艾斯拉斯城至少还有十天左右。可实际上魏松已经亲自带着六千人星夜潜行到了离艾斯拉斯城附近的山林中隐蔽了起来准备伺机夺城。此时正好塞尔达率兵除了城池，魏松见机不可失便放出信号通知城内的波克尔，波克尔立即启动了这些天被他鼓动起来的一些人准备打开城门放魏松入城。就在这个时候，德鲁姆放弃了巡视转而开始准备逃亡，这简直是天上掉下来的馅饼。波克尔见了这等绝好的机会怎肯放过？立即率领人马砍杀了西门仅剩的几个看守打开了城门，城外的魏松立即挥军入了城。
德鲁姆措手不及，尽管魏松入城的士兵仅仅只有一千多人的先遣部队，也已经超过了他所掌握的所有部队的数量，更何况这些士兵几乎是毫无战意，一听说第尔斯军已经入城顿时一哄而散，几乎只剩下了德鲁姆一个人。德鲁姆进退失据，本想抢一匹马逃出城去，可迎面却遇上了波克尔拦住了去路。德鲁姆见了波克尔，恶狠狠道：“快让开！免得死在我的手里！”
波克尔冷笑道：“我劝你还是跪下投降吧，你能跑到哪里去？亚基军不会要你这种人，难道你以为你还能在第尔斯山混吗？”
德鲁姆听了咬牙切齿：“那就别怪我不留情面！”
说着便催马上前朝波克尔头上砍了下来，波克尔身在地面，见他居高临下直劈下来侧身一闪躲了过去，德鲁姆提起马头想用马蹄踩上去，波克尔闪身躲过，同时挥起手中的铁锤正砸中马的前腿，顿时将马腿砸折。那马负痛悲嘶一声便倒了下来。德鲁姆急忙就地一滚，还没等站起身来波克尔的铁锤就到了，德鲁姆身形还没站稳无法闪避只得用刀招架，那刀顿时弯曲成了一个奇怪的形状，噌的一声断为两截。波克尔乘势一脚把德鲁姆踹翻在地，高举铁锤吼道：“你以为李家的铁匠就那么好对付吗？告诉你，李家没有无能之辈！”
“别别别，别砸，别砸！我投降，我投降！”
波克尔怒目而视，一锤砸中了德鲁姆的右腿，那腿顿时变成了一滩肉泥，德鲁姆惨叫一声缩成了一团。波克尔指着德鲁姆骂道：“你这个贪生怕死的小人！杀了你脏了我的铁锤！留你一条狗命等待我家少主来定夺！”
此时魏松已经带领人马迅速抢占了各处要点，艾斯拉斯城在大多数平民都没有发现的情况之下更换了主人。之后魏松严密封锁了消息，只派出一名精干士兵冒充德鲁姆的士兵前往追赶塞尔达，声称城内发生骚乱，请求支援。而实际上魏松趁着黑夜将剩下的主力部队偷偷开进了城中，布置好层层埋伏只等塞尔达回归。
次日中午时分，塞尔达率领的两千人回到了艾斯拉斯城。（未完待续。）
第二十三章 五 生路（）
一踏进艾斯拉斯城内，塞尔达就觉得有哪里不太对劲。如果发生了骚乱，那么城中肯定会加强戒备，可现在除了几个打开城门的士兵，街上连一个人影都没有，德鲁姆本人虽然可能忙于镇压骚乱抽不开身，但至少应该派人来迎接自己顺便说明情况以便自己采取应对措施。这些不正常的情况令塞尔达放慢了脚步，下令士兵立即前往控制各个城门，严禁任何人出入。
就在这个时候，忽然一阵锣声响起，接着周围杀声四起。城门之上出现了几十名士兵不断将石头和木材砸了下来。
糟糕！中计了！塞尔达立即明白了过来。对方想要用木石堵死城门，那自己的部队就被封锁在城内了！他刚想拨转马头朝城门而去，只听见一阵弓弦响动的声音，无数支的箭朝自己的部队射了过来！塞尔达忙拔刀拨挡开射向自己的两支箭，可他的部下反应就没有这么快，顿时就有上百人中箭倒地。
“快退出城去！”塞尔达大声命令道，可是部队的前半部急着朝城门口退，而后半部则还没来得及听清命令，一时之间变得混乱不堪，此时第二波的箭再次射来，亚基军的哀嚎之声此起彼伏，幸存的人们更加焦急，顾不得队形阵列呼啦啦朝城门口涌了过去。
塞尔达心中暗暗叫苦，这么乱哄哄的朝城门口跑，过于密集的人群岂不是正好成了敌人绝好的箭靶子了吗？可此时部队已经失去控制，只有少数亲兵卫队能保持冷静，竖起了盾牌保护住了塞尔达。此时城头上的石块和木头如同下雨一般倾泻下来，朝城门外冲的士兵们大多被石块木头砸死，剩下那些也骨断筋折，动弹不得，可是后面的士兵继续朝外涌，那些受伤的士兵被踩断了肋骨，断裂的骨头插进了内脏而一命呜呼，紧接着就有新的受伤者产生，悲剧再次重复上演。结果城门口很快就被石块和木头，再加上亚基军的尸体垒起了高高的一层。而对方的箭支在这此期间就不曾间断过，来不及出城的士兵被一个个射死，惊慌失措的人一刻比一刻多，混乱越来越无法控制了。
此时塞尔达的亲兵们已经所剩无几，他们的盾牌上都插满了箭，塞尔达的坐骑也中箭而死，他不得不用盾牌护住身体，在亲兵的掩护下朝城门口跑去。此时一支箭透过亲兵们的保护射中了塞尔达的后背，塞尔达一个踉跄的同时，腿上又被射了一箭！塞尔达一个支撑不住倒在了地上，旁边想要拉他起来的亲兵还没碰到他的手就被箭射透了脖子，尸体肢解压在了塞尔达的身上，顿时把原先背上的箭头又朝里面推进了两寸！塞尔达一口鲜血狂喷出来，立刻失去了知觉。
失去主将的两千亚基军几乎全部被射死在了城门口，侥幸逃脱的不到三十人，战况至为凄惨。可魏松的胃口还不仅仅是这两千人，他立即发兵朝塞尔达留下的那三千人发起了攻击！
夜半时分，逃回来的亚基士兵带回了战败的消息。亚基军一阵慌乱，士兵们群龙无首，只得推举三位千夫长中最年长的巴克罗姆暂时代理指挥。还没等亚基军从惊愕之中恢复过来采取行动，魏松的部队就发起了夜袭。士气低落的亚基军很快完全溃散，士兵们争相逃命，自相践踏死伤不计其数，巴克罗姆死于乱军之中，其余两名千夫长也没能幸免。直至天亮以后，得以逃出包围圈的亚基士兵仅仅只有七百多人，战死者高达两千一百。
听完斥候们的报告，尤利西斯一阵晕眩。继自己的三子西吉斯战死之后，四子塞尔达也为国捐躯了，年迈的父亲痛失爱子，其心中的悲愤自不必多说。更糟糕的不是艾斯拉斯城的失守，而是塞尔达的五千士兵几乎全军覆没。如今自己手头上实际有战斗能力的士兵只剩下了不到五千人，剩下的一万多人几乎都是手无寸铁的。以这样的兵力究竟能不能夺回合鲁尔城已经成了一个未知数了，况且李天昊的部队已经逼近了库巴城，他自然不会坐视自己去攻击合鲁尔城的。而敌军的实际兵力已经超过了自己，如果无法夺回合鲁尔城，自己的这支军队就有可能在合鲁尔城外被对方合围歼灭的可能。
除了进攻合鲁尔城之外，还有什么其他的选择呢？尤利西斯躺在床上看着天花板陷入了沉思。合鲁尔城有赛纳斯的两千人，库巴城外有李天昊的部队在活动，预计人数不会少于三千，艾斯拉斯城中的贼军不会少于五千，加起来已经超过了一万人？？？？？？忽然尤利西斯灵光乍现，如果贼军在这三个方向集中了一万人，另外的主力都在西利斯城抵抗汪达尔鲁的话，那么朝艾斯拉斯城进发的扎兰手头就根本不会有七千人！那必定是一支虚张声势的部队！而且卡杜姆城此时必定极为空虚！
尤利西斯坐了起来，仔细考虑了一下这个问题。如果能迅速进兵攻克卡杜姆城的话，那么或许可以找到渡船前往下游的海库姆城，如果不行还可以考虑从那里前往帕尔契公国寻求庇护，再退一步说的话，只要渡过难罗河就能摆脱敌军的追击，那么在经过一场艰苦的荒野行军之后还是有可能返回海库姆城的。这个办法显然比前往合鲁尔城的成功希望要大不少，那么该如何骗过贼军的耳目偷袭卡杜姆城呢？
斟酌了半天之后，尤利西斯叫来了他的两个儿子库赛和荷曼，把自己的计划说了出来。然后面色凝重的说道：“现在我们必须要商量出以个办法来摆脱库巴城外的敌军，全力以赴夺取卡杜姆城！”（未完待续。）
第二十三章 六 空城（）
库巴城东部的山林中，驻扎着李天昊带领的五千七百人。
自从西利斯城一战之后，李天昊的骑兵队损失不小，能继续战