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库德兰叼着烟卷，对弗斯塔德说：
“也许我们可以从帝国那边要一些火炮过来，虽然我们的小伙子们不是很擅长使用这玩意，但第七军团里有很多炮兵好手。”
“帝国那边的军事物资需求也很紧张，再说了，保卫辛特兰是蛮锤的使命，我们不能总是依靠帝国，我们得自己想办法。”
弗斯塔德摩挲着下巴，片刻之后，他扭头看着自己的兄弟：
“你还记得半个月之前，那群来找过我们推销过武器的地精吗？他们叫什么来着？黑索什么？”
“黑索军事与未来科技实验室！好像是这个名字。”
库德兰抓了抓脑袋，说到：
“那群地精还送了很多古怪的武器样品，被我们扔在仓库里。”
“去联系他们！”
弗斯塔德低声说：
“我知道他们从燃烧平原来，但这也没什么关系不是吗？咱们花钱买军火，那群地精乐的赚钱，反正要是被黯刃发现了他们倒卖军备，倒霉也不是我们。。。算了，我亲自去找他们，库德兰，你来负责战场指挥，这没准是一锤子买卖，所以我们得好好谋划一下，狠狠的宰那些地精一笔。”
——————————————————————————————————————————————…
“阿嚏！”
黑索军事与未来科技实验室的大老板突然打了个喷嚏，这让他正在涂涂画画的设计图被弄得一团糟，设计师黑索皱着眉头，将眼前的设计图一把撕下来，就像是发泄一样，将那纸团撕成好几块，然后狠狠的扔进了脚边的垃圾桶里。
“莎娜！给我端杯咖啡！”
黑索尖锐的声音从办公室里传来，在办公室之外正算账的秘书莎娜耸了耸肩，合起账本，就去倒咖啡了。
而整个实验室里所有的助手都惊若寒蝉，谁都知道，老板最近很烦，谁也不想在这个节骨眼上惹黑索生气，一方面，黑索是目前黑铁区的地精工程学的领头人物，每个月都会赚数不清的钱，被很多渴望发财的地精视为偶像，但另一方面，黑索的坏脾气也是人尽皆知。
就在2天前，一个被发现倒卖实验室机密研究资料的助手，被黑索亲手捆上试做型火箭塔，在一声通天彻地的巨响中，被炸成了天空中的烟火。
“商业间谍。。。”
黑索紧紧的盯着自己办工作上摆放的一沓文件，那是莎娜在这2天的内部清查的结果，他已经反复的看了好几遍了，那个倒卖实验室机密资料的地精背后挖出的势力，并不是黑索的老对手，在各个领域和黑索作对的欧沃斯巴克科技实验室。
而是来自南疆的帝国情报官。
这让黑索感觉到了一丝嘲讽和不可思议。
“莎娜，你说那些人类偷我们的研究成果有什么用？”
黑索一边喝着苦涩的咖啡，一边对自己的秘书抱怨到：“以他们的智商，恐怕连我的图纸注释都看不懂，真是倒霉。。。也许很快，黑铁区的总督就要找我谈话了。”
地精工程师愁眉苦脸的说：
“没准还要缴纳一笔罚款，天呐，罚款！多么让人讨厌的一个词。”
“从好处想想，老板。”
莎娜已经习惯了黑索的自言自语，她总是很清楚该怎么才能让黑索开心起来，这打扮的很风骚的地精秘书走到黑索身后，用自己的手帮黑索揉着肩膀，她用耳语的声音说：
“那些人类来偷我们的研究，而不是偷那些侏儒的研究，这难道不就证明了，在人类眼中，地精工程学比侏儒工程学更优秀吗？”
“嗯。。。听上去，没什么问题。”
莎娜身上的香水味让黑索的思维有些断线，但他不得不承认，莎娜说的也许有道理。
“而且老板，虽然在民用机械领域我们的份额落后于那些侏儒，但在武器设计和生产领域，黑索科技可是占了整个市场的37％！我们大获全胜，上个月的净利润是140万金币，这只是一个月。。。想想吧，老板，照这样发展下去，不出10年，你就会成为地精的第7位贸易亲王啦！”
“这是爆发利润，莎娜，黯刃军团的换装就要完成了，在淡季我们的收入注定不会这么高，但听说迪菲亚联邦区过一段时间，可能要购买一些海上装备，这还是你打探来的消息，莎娜，你果然是我的好助手，我在想，也许。。。我应该奖励一下优秀员工。”
黑索转过身，轻佻的伸手摸了摸莎娜的下巴，他带着一丝色色的笑容，低声说：
“也许是时候去加基森度个假了，只有你和我。。。”
“我很乐意，不过前提是，我们得先摆平眼前这件事。”
莎娜不动声色的将黑索提起的话题转向了另一边，她倒是不拒绝和一个未来的商业巨星发展一些友谊之外的关系，但问题就在于，莎娜很清楚，要抓住一个男人的心，提前就是不能让他轻易得到你的人。
“哦，对，晦气的事情，那个该死的间谍！”
黑索咬着牙，一下子连调情的兴趣都没有了，在目前商业规则已经完善的黑铁区，像是黑索这样的大商人很清楚，任何事情一旦和北部的帝国有了联系，那就不是简单的一份报告可以解决的了。
“咔”
黑索正想着该怎么应对，办公室的门就被推开了，一名穿着红色长袍的黑铁矮人倨傲的在两个下级骑士的护送下走入黑索的办公室，他官气十足的哼了一声，一言不发的将一份质询书递给了黑索，只看了开头，地精大商人额头的汗水就唰一下流了下来。
“黯刃军团驻黑铁商业联邦区军法部。。。”
——————————————————————…
“黑索先生，有证据显示，您和您的实验室，最近和北部人类帝国产生了一些不怎么好的联系。”
麦拉和两个冷面的高阶死亡骑士坐在黑索对面，居高临下的看着打扮一新的地精商人，麦拉是作为总督出席的，而身边的两个严肃的死亡骑士，则是正儿八经的军法部的宪兵执法者。
不要以为亡灵内部就没有军法这种东西，在黯刃这种不禁止个人情绪的军团中，很多时候，出于亡灵的执念，一些高阶骑士会做出一些违背命令的事情。
这时候，就该军法部出场了。。。不过泰瑞昂当初设立这个部门，只是为了惊醒高阶骑士，不要太过沉浸于过去的感情，本质上来说，军法部虽然听起来很可怕，但实际上，它还兼任着校正骑士思维以及下级士兵思维觉醒的任务，也就是说，这是一个教导部门，但用来骗骗外行人肯定是足够了。
而面对麦拉温和的询问，黑索一边用手帕擦着汗水，一边思索着回答，片刻之后，他舒了口气，说到：
“我一时不查，让北疆帝国的间谍混进了我的实验室，这是我的管理失误，我已经做了内部清查，是的，我愿意接受处罚。”
“间谍？你的实验室里还出现了帝国的间谍？”
麦拉有些意外的瞅了一眼面色呆滞的黑索，然后若有所思的敲了敲桌子，在黑索一脸绝望的目光中，他轻咳了一声：
“不不不，商业间谍那件事我们一会再说。”
总督盯着黑索，片刻之后，鲜血领主从黯刃宪兵手里接过一份文件，扔在黑索眼前，他靠在椅子上，开口说：
“辛特兰，鹰巢山的蛮锤矮人，在数天前，你实验室的一位销售员冒险穿越了战场，去和弗斯塔德领主谈了一笔生意，但据说没谈成，很遗憾。。。”
“这。。。”
黑索翻看着文件，豆大的汗水又一次从他墨绿色的皮肤上滑了下来，他一边死盯着那些文字，一边狡辩到：
“这只是个二流军火销售员的失误，总督先生，我和我的公司一向忠于黯刃，我们是自由商业体系的一员以及保护者，相信我，我不会做出这样愚蠢的决定。。。我马上开除那个冒失鬼！”
“不！黑索先生，不要紧张！”
麦拉摇了摇手指，他压低了声音，对黑索说：
“相信你也听说了天灾亡灵在北部出没的消息。而我要说的是，天灾和黯刃不是朋友。。。我们也乐于看到天灾的势力被阻拦在辛特兰战场，你明白我的意思吗？”
黑索的眼睛眯了起来，这个地精商人在钻空子这一方面很有天赋，实际上，所有的地精商人都非常善于钻空子，在思考了几秒钟之后，黑索点了点头，试探的说：
“呃，当然，我会叮嘱我麾下勤恳的销售员再去和蛮锤矮人谈一谈。。。另外，我的武器绝对不会出现在对抗黯刃的战场上，我发誓！”
麦拉满意的点了点头，和聪明人说话就是这么让人愉悦，他甩手拿出了另一份文件，将一支笔递给了黑索：
“我相信你，黑索先生，这几年你的发明对黯刃产生了很大的裨益，我们愿意为此和你签署一份合同，在黑铁区，我们用合同说话，你和你的实验室将在未来3年，垄断黑铁区对帝国方面的军火生意，但记住，一旦有一颗由你的实验室制造的炮弹或者子弹落在我们的阵地上，这份协议就宣告无效！”
“而且在协议生效的时期里，每做成一笔生意，你需要向黑铁区商业联合会上缴10％的利润，你接收吗？”
面对麦拉的问题，黑索几乎毫不犹豫的点了点头，这地精的双眼里甚至冒出了金币的火花，他急不可耐的在文件上签署了自己的名字，然后将手指上的宝石戒指翻转过来，放在嘴边哈了口气，狠狠的将其印在了文件上，一个惟妙惟肖的黑索公司的logo就被印在了他的签名上。
呃，那是他的私人印章。
“当然，我愿意接受！如果上缴的税率能再低一些就更好啦。”
黑索有些遗憾的摸了摸手指。
麦拉则为这地精永不满足的大胃口感觉到厌恶，他摇着头，将文件收起，他转身走出了办公室，在离开之前，他决定给这贪婪的地精一个教训，于是他对黑索眨了眨眼睛：
“很好，那么接下来，你和这两位宪兵先生，来谈一谈关于那个商业间谍的问题吧。。。我就不打扰了。”
16。摇摇欲坠的帝国（）
“天呐，我只出去了不到10天。。。”
重返奥特兰克宫廷的皇帝洛萨看着眼前堆满了办公桌的战报，他有些头疼的揉着额角，看着站在办公室里的2个情报官，他随手拿起一份战报，看了一眼，眉头就高高的皱了起来：
“所以，帝国到底发生了什么？为什么我感觉整个北疆都乱起来了？”
“陛下，很多事情，在这一个周的时间里发生的事情，要远比过去5年加起来还要多。”
帝国情报官首领，原刺客联盟高阶刺客“孤狼”温斯顿对自己的陛下说：
“各种灾难，人为的，或者是自然演化的，以及巧到不可思议的那些，都在短时间之内连续爆发，国王议会已经陷入了半瘫痪状态，各国国内都出现了截然不同的混乱局面，而这还是在我们的心腹大敌，南疆的黯刃亡灵没有做出实际攻击动作的情况下。。。我只能说，现在的局势，很糟糕。”
“说说吧。”
在连续翻看了好几份战报之后，洛萨皇帝的好心情几乎消失的无影无踪，他坐在自己的靠背椅上，双手交叉放在胸前，看着眼前的情报官们。
“一个一个说，让我看看，我们的帝国现在面临的困境。”
“我先向您汇报奎尔萨拉斯的情况。”
温斯顿先生是一位出色的情报收集者，他有自己的操守，还有自己的底线，因此才被洛萨皇帝重金雇佣到帝国情报体系里担任首领，而在过去几年里，温斯顿也证明了自己卓越的能力，数次制止了黯刃的密探在帝国里的破坏行动。
更难能可贵的是，这位情报官在刺客联盟中也有深厚的交际网，和那位神秘的“公爵”私交也非常不错，因此他总是能搞到很多价值极高的机密消息。
“奎尔萨拉斯的植物灾难我相信您已经有所耳闻，有很多人说那是暗夜精灵的手笔，从卡多雷的传说和他们的力量体系来看，能够影响两块行省面积的活化植物，在这世界上也确实只有他们能拿出来。”
孤狼温斯顿看着皇帝的表情，他停顿了几秒钟之后，说到：
“但我们现在可以确认，这件事情和卡多雷没关系，有人在故意用这种方式诱导我们的视线，在数天前，我在达拉然和奎尔萨拉斯的刺客世家桑古纳尔家族的某位成员聊过天，奎尔萨拉斯灾难的起因是因为银月议会和王党达成了协议，要捕获一个重要人物。。。”
“奥蕾莉亚。风行者！”
温斯顿说出这个名字的时候，洛萨猛地抬起了头，双眼中满是惊讶：
“目标是泰瑞昂的妻子？真是难以置信。。。他们失败了？”
“不，按照那位男爵的说法，他们成功了，但就在他们成功之后的第二天，灾难就发生了。”
孤狼眼中闪过一丝晦暗：
“他们在行动开始前向帝国提出了支援的请求，当时您已经离开北疆，因此国王议会在讨论之后，决定支持这行动，但我们的军队还没到达奎尔萨拉斯的时候，从北地诺森德前来的亡灵就开始攻击奎尔萨拉斯，然后太阳井的建筑群就出现了大规模的生命能量活动，在极快的速度之内，演化成了遍布整个奎尔萨拉斯的绿色天灾。”
“奎尔萨拉斯的毁灭只持续了1天，不管这件事背后的人是谁，很显然，他们都有一天之内摧毁一个国家的实力，根据我个人的判断，黯刃之王在这件事里扮演了很重要的角色，虽然没有任何证据证明，他在奎尔萨拉斯灾难发生的时候，在那里出现过。”
洛萨点了点头，他抚摸着下巴上的白色胡须，片刻之后，他抬起头看着温斯顿：
“说说北地的天灾亡灵，能确认他们和黯刃亡灵的关系吗？”
“这个由我来说明吧，陛下。”
帝国二级情报官，年轻的泰尔斯翻开手里的报告，看了一眼面色深沉的洛萨，他朗声说到：
“在北地天灾出现后的第二天，我就带着一队帝国密探前往了诺森德，在北风苔原和德莱尼人的大守备官玛尔德拉先生交谈过，那位大守备官确认了北地亡灵存在的消息，而且它们的大本营就在距离北风苔原一山之隔的大浮冰上，那里环境极端恶劣，我和帝国密探试图进入那片区域，但我们失败了。”
泰尔斯回想起自己数天前在诺森德的遭遇，他有些不自然的活动了一下肩膀：
“陛下，恕我直言，那地方简直就像是真正的地狱，我们这样脆弱的躯体在那地方根本坚持不下去，到处都是冰寒彻骨的风暴以及荒芜的大地，根本没有补充补给的地方，最要命的是，那地方遍布着无脑而蛮横的亡灵，维库人，蛛魔，甚至是冰霜巨龙，还有一些诡异的构造体。”
“目前可以确认的是，有另一股力量在操纵着那些天灾亡灵，而且它给我们的感觉，和黯刃之王毫无关联，因此初步能确定，两者并非联盟的关系，还有另一件事可以作为佐证。”
泰尔斯说着话，将一份产品订单的复写纸递给了皇帝，那上面密密麻麻的罗列了很多军火，包括城防火炮，速射机枪和配套的子弹，以及数十万枚炼金炸弹，而在军火清单的下方，是一个触目惊心的付款数字。
“这是？”
洛萨抬起头，看着泰尔斯，后者指着清单下方的签字和印章，低声说：
“这是在今天黎明时分，我们在东线辛特兰战场截获的一份军火走私报告，是蛮锤矮人们从地精那里购买的，用于抵御在辛特兰登陆的天灾亡灵的军火，值得注意的是，陛下，这份军火的来源，是南疆燃烧平原，也就是黯刃的黑铁商业区的一家军火公司。”
“黑索军事与未来科技研究实验室，根据我们在那边的密探的查证，这是黯刃军团的数家高级合作军火商之一，算是黯刃军团的附属，他们贩卖军火给我们的士兵，用来打击天灾亡灵，虽然有可能是黑索的私人行为，但从某种意义来说，也许黯刃的高层，乐于看到我们和天灾大打出手。”
“这证明不了什么。”
洛萨将那清单放在桌子上，他轻声说：“也许这只是泰瑞昂的故布疑兵。。。我们和他打过这么多次交道，我们很清楚他有多狡猾。”
“但接下来我要说的这件事，也许就能证明两者的关系。”
泰尔斯看了一眼温斯顿，他的上级对他点了点头，年轻的情报官又拿出另一份文件，放在了皇帝的桌子上：
“陛下，这是一份绝密情报，来自提瑞斯法林地的防线观察员，在5天前，洛丹伦王国遭受瘟疫大锅袭击的时候，在提瑞斯法边缘地带，银松森林的狼人在夜晚出动，劫掠了位于瘟疫锅影响范围之内的5个城镇，将近万平民夹裹着送往吉尔尼�