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王子看向萨萨里安：
“中尉，你觉得鲁瑞德的战斗力如何？它自称为黯刃的精锐下士，你觉得它在战场上和我们的士兵对抗的结果如何？”
“呃，殿下，这个很难说。”
萨萨里安有些难为的回答说：
“我见过鲁瑞德和其他的死灵步兵配合起来对抗恶魔的场景，坦白说，它们之间的配合虽然生硬，但要比未经过训练的新兵好很多，而且一个士兵的战斗力如何，还要考虑到装备因素。。。不得不说，鲁瑞德随身携带的那些武器，真是让我大开眼界。”
“嗯？”
王子也来了兴趣：“拿出来看看！”
“稍等。”
萨萨里安在得到了应允之后，立刻走入帐篷中，在一阵翻箱倒柜之后，提着一个巨大的盒子走了回来，他对王子说：
“抱歉，殿下，我不是故意要隐瞒这些武器的存在的，实际上，就算您不来，我过几天也会把它们带去给您看，这些玩意，和我们的士兵使用的，简直是两个极端，黯刃亡灵在工程学造物上的研究，哪怕是我这样的士兵看了，都会觉得远超帝国。”
说着话，萨萨里安将盒子打开，里面密密麻麻的放满了黑色的钢铁武器，那色调和鲁瑞德身上的盔甲一模一样，阿尔萨斯王子看着眼前摆满了盒子，那些怪模怪样的玩意，有一半都是他没用过的武器。
“这么多？”
在一旁记录的玛维恩队长也瞪大了眼睛，在帝国的军事体系里，强大的骑士们也只有一套盔甲，几把合手的武器，以及一些必要的辅助武器，不会像这个盒子里放的这些稀奇古怪的东西这么多。
“这玩意看起来杀伤力惊人，但怎么用？”
王子伸手拿起最显眼的火枪，这玩意入手沉重，但和阿尔萨斯之前见过的火枪都不太一样，它没有投弹口，整体看上去就像是几块钢铁组合在一起，在枪管最前方，是一块被耦合在一起的黑色战斧，这个独特的设计，让这把沉重的枪同时具备了远程和近战两种功用。
“这应该是发射武器，但我感觉我之前对矮人火枪的了解，都不适用于这把武器。。。”
王子有些遗憾的将火枪放回了盒子里，他对萨萨里安说：
“你试过这些吗？”
中尉摇了摇头：
“光是鲁瑞德就给我引来了这么多麻烦，我要把这武器拿出去，军法官立刻就会来找我。。。但我想，也许，鲁瑞德能教会我们使用这些东西。”
萨萨里安瞥了一眼呆立在原地，等待命令的精锐亡灵步兵，又看了看王子，后者思索了片刻，对萨萨里安招了招手：
“不能在这里，随我来，我们去城外的训练场。”
片刻之后，所有无关人员都被驱散之后，一脸寒霜的吉安娜将一块指头大小的灵魂石丢给了萨萨里安：
“这亡灵我们还有用处，所以不能让它自然死亡，这一块灵魂石里的灵魂应该足以供应它再活动一个周的时间，不过考虑到这次战斗的损耗。。。算了，你直接找阿尔萨斯要灵魂石吧，他在斯坦索姆缴获了很多这种玩意，但士兵。。。我要提醒你，离这个亡灵远一点。”
吉安娜看了一眼呆滞如雕塑一样的鲁瑞德，她沉声说：
“虽然没有证据，但我总感觉，这个亡灵有古怪。”
说完，吉安娜的身影一个闪现，就出现在了阿尔萨斯身边，而站在防护墙后方的王子对萨萨里安挥了挥手指，中尉耸了耸肩，将灵魂石靠近鲁瑞德，然后捏碎，在灵魂之力的光芒被身后的鲁瑞德吸收之后，他沉声说：
“鲁瑞德，穿戴装备！”
在两人身边，有一颗专门用于记录的特殊晶石在记录这一刻，显然，阿尔萨斯王子希望这段影像被记录下来，这是个窥探黯刃军事装备的重要时刻。
而在萨萨里安的命令下，精锐步兵鲁瑞德上前一步，像是饱经训练的人类士兵一样，快速的穿戴起那些复杂的装备，在2分钟之后，完成换装的鲁瑞德简直像是换了一个人。
它带着全覆式的厚重头盔，双手握着黑色的沉重斧枪，在胸前的盔甲上缠绕着两条交叉的子弹带，背后背着两把篆刻着死灵符文的战术单手斧，在多功能腰带上还插着格斗用的匕首，在另一侧的腰带上挂着枚黑色的高爆手雷，苍白的目光在头盔的黑洞中闪耀着，背后还有一个战术包，里面装满了各种极具杀伤性的物品。
胸前佩戴的黯刃徽章在阳光下反射出晦暗的光芒，说真的，走夜路的时候，遇到这么一个家伙，你绝对会主动的递上自己的所有东西。
这就是一个标准的“煞星”。
“哇哦，真酷！”
阿尔萨斯王子看到换装完成的鲁瑞德，忍不住稍显轻佻的吹了个口哨，他对着萨萨里安喊到：
“让它做好战斗准备，中尉，然后退出训练场，我们给它找了个好对手！”
王子的话音刚落，在训练场的另一侧，在数位骑士的驱赶下，一头身形巨大而狂暴的棕熊被赶进了训练场里，从这头巨大的棕熊躯体上诡异出现的鳞片，和它眼中闪耀的绿光就能看出来，这玩意不是野生的野兽，而是被邪能感染过的特殊怪物。
“撕碎它！小老弟！”
萨萨里安吹了个口哨，然后拍了拍鲁瑞德的肩膀，低声说：
“吉安娜女士讨厌你，她眼里有杀意，所以你想活下来，最好引起王子的注意。。。如果你还活着，没准你会成为我的好兄弟，总之，加油吧。”
说完，中尉就快步离开了训练场，而进入战斗状态的鲁瑞德将手中的斧枪抬起，左手扣在这枪械的下半步，在一声脆响之后，大口径的高爆子弹上膛。
在头盔之下，它的双眼闪耀着一抹诡异的血红。
“目标。。。确认！”
“砰”
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“嘿，基沙恩，任务完成了？”
在阿拉希高地的营地里，正在享用亡灵特供午餐的达纳斯对走入帐篷的基沙恩打了个招呼，但一向喜欢热闹的亡灵基沙恩却并没有回应。
他走到帐篷里边，抽出一瓶血酒，给自己嘴里灌了一口，这才郁闷的对自己的临时长官说：
“任务完成的好，但我心情很糟，我们损失了鲁瑞德下士。。。他可是b连所有的基层战士里，最有可能突破下级亡灵的限制，重新拥有思维，以及晋升到骑士阶的家伙。。。我很看好它的，还期待这这一次任务里，让他能突破思维的桎梏呢，真见鬼，那个该下地狱的恐惧魔！”
“嗯？就是那个你专门从我的联队里要过去的士兵？”
达纳斯用叉子叉起一块颜色古怪的肉，放入嘴中，一脸陶醉的咀嚼着，片刻之后，这死亡领主用餐布擦了擦嘴：
“战士的损伤总是让人感觉到遗憾，但我更关心的是。。。辛特兰此时的战况如何？”
“你自己去看报告吧！我现在很烦。。。那见鬼的恶魔让我损失了最好的士兵！啊啊啊，烦死了，我要出去杀几个恶魔出出气。。。卡尔，把我的狙击枪拿来，我们去打猎！”
5。客人（）
“砰”
在当晚晚些时候，阿尔萨斯王子通过传送门返回了洛丹伦城，但他没有立刻去见他的父王，而是来到了洛丹伦王室附庸的工程学大匠的实验室里。
他将一样沉重的东西放在了侏儒工程师眼前的桌子上，那是一把黑色的，由钢铁和特殊的木材组装起来的斧枪和一个装满了7发子弹的弹夹，但看样子并不是鲁瑞德使用的那一把。
“这东西，能仿造吗？”
王子的脸色多少有些阴沉，而面对他的问题，个头矮小的侏儒工程师将那沉重的武器拿起，反复观摩，在数分钟之后，他点了点头，用尖锐的声音说：
“当然可以仿制，殿下，这东西采用的是地精工程学的原理，它和我们侏儒研制出的矮人火枪是两种模式，但总的来说，它并没有超越我们的理解范围之外。。。您需要这样的武器吗？我可以在天之内，给您订制一把。”
“不，钢链大师，你没理解我的意思。”
王子摇了摇头，他看着眼前的侏儒工程师，他沉声说：
“并不是我需要，我想要给洛丹伦的所有士兵都装备上这样的武器，需要多久？”
“呃？”
侏儒工程师愣住了，他看了看手里的斧枪，这东西的各个部件有强烈的流水线生产的痕迹，侏儒对此并不陌生，在诺莫瑞根地下城的某些车间里，他们也会使用这样的流水线，但问题就在于，洛丹伦，不，整个人类帝国境内，都找不到一个完整的流水线车间，而人类上层，说真的，他们似乎更信任魔法，而不是工程学的力量。
因此，面对王子殿下的问题，侏儒工程师有些遗憾的说：
“如果我手下有一个完整的制造车间，充足的原材料供应以及足够多的学徒和工人，那么要10万人的军备换装，我可以保证在2个月之内完成，但问题就在于，我没有这些，王子殿下，我其实知道您的意思，我也知道您想让我做什么。。。”
这位已经在人类王国中待了十几年的侏儒工程师有些悲凉的笑了笑，他推了推脸上的工程学眼睛，对王子说：
“终于有一位大人物意识到了工程学对一个集体的力量，但很可惜，在流水线生产和商业模式方面，南疆的亡灵已经领先人类帝国最少20年的时间，而在对工程学的使用思路和发展规划方面，在思维的层次上，他们甚至领先了我们近百年，王子殿下，我听一些朋友描述过黑铁商业联邦的运作模式，我只能告诉您一个悲观的事实。”
“就算我们从现在开始仿照黯刃的商业模式制造车间和流水线，来生产军备物资，我们也不可能追上他们。。。您还记得上个月，我们的密探从黑索的实验室里偷回来的图纸吗？我可以拍着胸口告诉您，那玩意在黑铁区，随便拉一个工程师都能看出端倪，但在整个人类帝国，能看懂的人却不会超过100个，您明白我的意思吗？”
侏儒工程师看着呆滞的王子，他叹了口气，将手里的斧枪放回了王子手中：
“黯刃把工程学当做统治的基础力量，而人类帝国却把同一种力量视为玩具和不可靠的科学，不管是基础产业，人才储备还有设计的思路，还有官方的态度，都截然不同。。。我能仿制，甚至能在几天之内设计出更优秀的斧枪，然而这没有意义。。。因为在这几天的时间里，黑铁区的工厂就能生产出近十万把这样的武器。。。”
“也许这句话我不该说，但殿下。。。在我们这些研究工程学的人眼里，帝国的败亡，其实早在黑铁区建立的时候，就已经注定了，人类喜欢魔法，因为魔法更神秘更绚丽，但黯刃的亡灵崇拜另一种魔法，那是钢与火的魔法，那是足以帮他们征服世界的魔法。。。很可惜，但我们已经错过了追赶的最佳时期。”
“很抱歉打击了您，但这已经是。。。科技碾压的优势了。”
这一番话说完，阿尔萨斯的脸色已经难看到了极致，但他毕竟不是一个会迁怒其他人的人，更何况，在他年少时，钢链大师可是为他制作了很多有趣的小玩意。。。最终，王子深吸了一口气，他诚挚的看着眼前的侏儒工程师，他轻声说：
“那么，大师，把您刚才说的话写成报告吧，我会签上自己的名字，然后把它直接提交给我们的皇帝。。。我们已经落后了，我们就不能再蒙着眼睛被亡灵肆意捶打。”
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“阿尔萨斯。。。泰瑞纳斯教导出了一个真正的睿智国王。”
1天后，在奥特兰克山岭的孤城中，人类皇帝带着眼镜，在灯火通明的办公室里，反复的读着阿尔萨斯送来的报告，在他手边的木盒子里，放着那把黯刃军团为亡灵步兵们配备的斧枪，这两样东西放在一起，让洛萨皇帝终于看清了自己眼前的最后一个谜团。
关于黯刃军团的势力为什么会突然膨胀到足以和域外的恶魔正面对抗的层次的疑问。。。如果不是萨萨里安中尉拯救的亡灵鲁瑞德戳穿了这层窗户纸，谁又能联想到，一向被人类高层抵制的工程学，会成为黯刃军团致胜的法宝呢？
这一刻，洛萨皇帝对泰瑞昂的战略思维之长远而感觉到震惊，双方打了这么多年仗，洛萨很清楚南疆亡灵的发展史，虽然目前被北疆最熟知的势力，是没有国王和贵族存在的，堪称“大逆不道”的迪菲亚联邦区，但皇帝很清楚，黑铁商业联邦区，才是黯刃在艾泽拉斯真正的第一个据点。
也就是说，早在泰瑞昂带着黯刃军团越过黑暗之门的那一刻，他就已经认识到了工程学的重要性，也许在那之前，他就已经在做准备了。
“魔法。。。科技。。。真是让人苦恼。”
洛萨放下手里的报告，有些疲惫的摘下眼镜，靠在椅子上，揉着自己的额头。
阿尔萨斯和铜链大师的报告给他展开了一条关于帝国未来的新道路，但洛萨并不觉得单纯仿照黯刃的模式，就能让人类最终战胜亡灵，他必须为帝国制定出未来的道路，一条比黯刃更优秀的道路。
但这谈何容易呢？
从最近的局势里，洛萨已经预感到了风雨将至，在午夜梦回之间，他甚至不止一次梦到了自己已经逝去的老友。。。麦迪文，他梦到了他们小时候的场景，而这梦给皇帝带来了一丝丝不详的预言，也许。。。洛萨，这个在数年前，从必死的战场上死里逃生的人，也即将迎来自己生命真正的终点。
洛萨并不怕死，他真正害怕的，是在自己死后，他苦心孤诣才重建的人类帝国在西渡之后，又一次分裂开，以目前的局势来看，哪怕他们迁徙到卡利姆多，泰瑞昂也不会这么轻易的放过他们，而一旦人类帝国再次分裂，那就意味着。。。这个文明，将彻底失去希望。
所以，他必须为自己可能的终末提前做好准备。。。但阿尔萨斯，这个睿智的王子太年轻了，他虽然经历了很多，但他能不能承担起这副重任，洛萨并不知道，他不能冒险将阿尔萨斯放在这个位置上，尽管那个王子目前表现出的资质，非常的合适。
“唰”
就在洛萨皇帝思索着沉重的事件的时候，他办公室的窗户后方的窗帘，突然被一阵风吹起，这个动静打断了皇帝的思考，他抬起头看去，那窗帘依然在跳动，似乎一切正常。
“咔”
皇帝拿起手边的黑色斧枪，在上膛之后，他将黑乎乎的冰冷枪口对准了房间的角落：
“朋友，出来吧。。。或者，我用它“请”你出来。”
“这么多年过去了，物是人非，但你却依然没什么变化，洛萨元帅。。。”
一个低沉沙哑的女声在房间里响起，而她的称呼，让洛萨楞了一下，下一刻，一个带着白色面具，全身穿着黑色皮甲的女性，出现在了洛萨眼前，她的面具很有特点，那是一张苍白的面具，上面什么装饰都没有，只留下黑乎乎的眼眶，看上去多少有些诡异。
“迦罗娜？”
尽管这个刺客做足了伪装，但洛萨却依然一眼就认出了她的身份，他当然不会认错她，就是眼前这个刺客，在数年前，当着他的面，刺杀了他年少时最好的朋友，莱恩。乌瑞恩。。。也是因为她的刺杀，导致暴风城在兽人的入侵中被攻陷。
如果说洛萨这一生有最憎恨的人，那么莫过于眼前这个刺客。
“你。。。居然还敢出现在我面前？”
洛萨的声音中都带上了一丝颤抖，这位皇帝已经很久没有如此愤怒过了，他手中的斧枪都缠绕起火焰的光泽，属于野蛮人之王的血脉跳动着，那种力量，那种憎恨与复仇的力量，让洛萨的躯体都开始颤抖。
而反观迦罗娜，她面对着这个随时可能会扣动扳机，彻底杀死她的皇帝，她并没有太多的紧张，实际上，迦罗娜此时的注意力根本就不在洛萨身上，否则以她顶级刺客的潜行手段，皇帝根本就别想感知到。
“就在你浪费时间的时候，一个一直在暗中帮助你们的人已经命悬一线。。。”
迦罗娜开口说道：
“我不能告诉你他是谁，但我可以说，他已经给风雨飘摇的人类帝国留好了后路，以及你们反击的资本，我不知道他为什么要这么做，我也不认为你们这些家伙值得他这么冒险，但你给我听好了，洛萨！”
“我不是来陪你玩复仇游戏的，而最讽刺的是，即便你有两只眼睛，你也看不到事情的全部。。。你看不到真相。。。真浪费。。。”
半兽人刺客从指尖褪下一颗戒指，抛到了洛萨的书桌上，她带着一丝嘲讽的说：
“他认为你们可以改变一切，但我不这么认为，你和你的帝国早已经无可救药了，却还要搭上他的性命，搭上。。。我关心的人的性命，我又能怎么办呢？”
“你们