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鞠公子一怔，片刻间仰头大笑，点头道：“好！我在玉门关等你！”
第291章 狂澜（）
塞外是黄沙万里，不辨阴晴，帝都里却正是一派初夏盛景，阳光灿烂，繁花似锦。
金瓦红墙的禁城内，却弥漫着无法驱散的阴霾。隆盛殿里，隆帝眉头深锁，脸色比凛冬更加凝重。段虎谨慎伫立在侧，不敢妄发一言。他知道，已经到了箭在弦上之时。段虎身侧，还有几位隆帝最信任的近臣，和两位他最信任的王爷，西冷王与平湖王。
脸色比隆帝更加难看的，则是封疆在北，守望忘原关的平湖王。他深知，一旦挑起事端，忘原关将第一个燃起熊熊烽火。段虎斜睨那一向豪爽，此刻却噤若寒蝉的王爷，不知如何开口。
那骠悍的阿木德，异军突起，率先自八个零落部落中奋然崛起，不但从满天山手中夺回了草原人世世代代看作性命的圣山，声名鹊起，还顺势统一了八个部落，成了名副其实的“八部王”，当真是天降英才，天地庇佑。
那“八部王”的封号，即便隆帝不封，也早成为无可辩驳的事实。于是，那历代觊觎中原丰饶的游牧民族，在圣主诞生的时刻，蠢蠢欲动，野心复苏，妄想再次踏入中原。如此野心，早已在阿木德眼中燃烧成火，于“锦绣宫”夜宴那日，流露无遗。
隆帝紧拧眉头，内心早已波涛汹涌。然而，千钧一发之刻，他不能，也不敢妄下对策。
几位王爷与近臣更不敢开口，只因他们还摸不清隆帝真正的倾向。那龙榻上脸色阴沉的帝王，一言不发，凝神思索，已有两个时辰。几个人时而面面相觑，时而垂首思考，却无一人率先开口。
理性与感性之间，他们中没人愿意，也没人敢提出建议。
阿木德的求亲帖，就端正摆在隆帝面前，天光明媚中显得格外刺目。这一次，奏折里，他只奏一件，便是想娶仁清公主为妻。
起先，震怒的隆帝几乎失控，差点撕碎那奏折，却又在片刻间冷静下来。颓然落座后，他陷入了无边无际的沉默和思索之中，几位被传唤的王爷、近臣陆续进入隆盛殿内，均提前从内官处得了提示，是以各个保持沉默，一言不发。
良久之后，令人压迫的沉寂中，隆帝终于深叹一口气，嘶哑问道：“顾沧溟找到飞白刀了么！”
段虎一怔，沉吟片刻，谨慎道：“启奏陛下，还没有。”
“朕，原本不愿再与荥阳秦家为难，所以也没有为难他的后人现在”隆帝拧眉望向段虎，正色道：“朕要亲自审一审那丫头，看她到底知不知涨墨剑在哪！朕听说，燕门宝图现身了？”
段虎一怔，冷汗满背，他没想到，隆帝能知道如此之多的江湖中事。这位深宫里的帝王，对外面世界，江湖风云的了解，远比他想象得更多。他心里更沉的是，尔绚此刻正在宫中，这一次，恐怕难逃厄运。想到这里，他忽然很后悔，后悔自己同意了朱沅宝的建议，将尔绚带入禁城，寻找涨墨剑。尤其是，当他知道涨墨剑并不在禁城之时，简直是懊悔不已。
此刻，隆帝下定决心，要与秦家后人旧事重提，便不会再有半分仁慈，更何况，此刻正是千钧一发之刻。
然而，他竭力镇定之后，终究决定再为啸沙山争取些许时间，于是轻轻一拜，恭敬道：“陛下，一时半会，想找齐飞白刀和涨墨剑，实在是太难”
不远处，西冷王斜了他一眼，牵了牵嘴角，冷笑道：“依盛平公之意，该如何是好呐？”
段虎低头向王爷一拜，沉默不语。
隆帝微微敛眉，内忧外患中，阿木德与啸沙山同样刻不容缓。
“启奏陛下，臣以为欲攘外者，必先安内阿木德此举，实乃虎狼之心，得寸进尺。上一次，他大闹锦绣宫，哗众取宠，早已不顾廉耻。这一回，竟敢口出狂言，想娶我大隆朝公主，当真该千刀万剐！”一位白发老臣，终于按捺不住，直言道。
隆帝闻此，眉头拧得更紧，更加沉默，他当然明白，老臣此番言语，实乃肺腑之言，句句有理。然而，他却只能继续沉默，不置可否。
这便是身为帝王的进退两难。
他自然知道，大刀一挥，杀出忘原关，手刃那口出狂言的阿木德是何等痛快。只是他更加知道，一旦他举兵北下，西面的余阳城便会顷刻间蠢蠢欲动，觊觎坐下的龙椅。只要他举兵北上，那江湖风浪掩护下，早已伺机而动的七星后人，一定会不失时机地跳出来，重上啸沙山，大张旗鼓。万一他们先找到飞白刀和涨墨剑，率先开启了流云阁地宫，便再也没人能阻止那轰然而至的惊天巨浪。
到那时，定然天下大乱，生灵涂炭。
于是，他只能沉默，沉默中脸色更加凝重。
“陛下。”段虎敛眉再拜，沉声道：“现在，还不是与阿木德撕破脸的时候”他的声音，冷静异常，心里更是前所未有的冷静，冷静得失去了身为七星之一，本该把握时机的热情。
他自然知道，与阿木德开战，是七星重上啸沙山的机会，同时还能放松隆帝对尔绚的关注，对飞白刀和涨墨剑的关注，为啸沙山自立门户，摆脱与余阳结盟，争取了宝贵时间，甚至创造了更好良机。
只是，他没有忘记剑歌的话，生灵涂炭，血流成河之后，七星那所谓人人乐活的“理想国”，又有何意义？对于他们来说，保全四关内的安宁，是重中之重。
“陛下。”于是他接道：“战端一开，血流成河，民不聊生”
隆帝斜睨他，脸颊轻搐，锐利目光闪动冷色。段虎住口，承受那沉默释放的震怒，缓缓垂下了头。
隆帝确实早已脸色铁青，瞪着段虎却也说不出话来。他自然也知道，段虎此言不虚，若真的燃起战火，且不论成败，但说那民不聊生的代价，便足以令他感到恐惧。
一场战争，白银鲜血，流淌如水，古往今来，有多少丰饶帝国，均由战乱逐渐转向衰败？他不想，不愿，也不敢让先祖的基业毁于一旦，他只能继续保持沉默，盼在列众位能各抒己见，或有一条突破之路。
彤玉
如同刀割一般，这个名字滑过他的心头，鲜血淋漓。
他是这四海内的君王，却也是小女儿彤玉的父亲。此刻，这“父亲”的身份，却令他几欲崩溃，痛不欲生。
忘原关外，一片荒茂，那是如何粗砾的生活？他不愿，也不能，将自己的孩子远嫁到那苍莽荒野里，交给野蛮人，去换取筹备战争的时间。
“忘原关迟早要打这一仗”于是那脸色阴霾的帝王，终于喃喃道，眼中蒙上一层水光，似是对自己道，又仿佛对众人道。
在侧几位均是一怔，实在难解君王真实心意，于是面面相觑，露出惶恐沉重的神色。段虎斜了眼隆帝，略能猜到其爱女之心，于是更加难以开口，不知该说什么，才能帮隆帝下决心。
即便是不能避免的战争，也需要更多的时间筹备，待到马养肥了，军士们成熟了，国库丰盈了，才能在开战之际先发制人，一路出忘原关，将杀戮和血腥挡在百姓生活之外。
此刻，还不是那样的时刻。此刻开战，便只能退回忘原关，任战火燎原，烧尽北方百姓的家园。
出击，退守取决于开战时机此刻还不是有利时机。
天时地利人和
隆帝叹气，扫视与他同样一筹莫展的在列诸位，忽觉孤立无援。他深知，此刻不会有人愿意站出来，替他做那连自己都不愿做，却又不得不做的决定。
彤玉
苦涩呼唤，在心底里咆哮的狂风暴雨中低沉回响，时而清晰，时而模糊。仁清公主那年轻明媚，蕙心兰质的模样，如一片海市蜃楼般，不断浮现眼前，淡去了，又重新成型，笑着，却又哭着。
彤玉
忘原关外，茫茫草原，居无定所，流离颠沛，你金枝玉叶，何以承受？关外蛮夷，粗糙无礼，你饱读诗书，何以承受？那粗砾食物，锦衣玉食的你，何以承受？那风霜雨雪的天，见惯明媚的你，何以承受？
隆帝不断在心底里喃喃，不觉间已经眼眶发潮，眉头酸涩。
“陛下！”几人忽然同时跪地，同时拜倒：“此刻开战，关内大乱！”
沉默良久的平湖王，终于不敢继续置身之外，深怕担上“袖手旁观”的罪名，跟着跪倒在地，嘶哑道：“陛下，不能开战。”
那白发老臣，动了动嘴角，挑眉不语，却也只能跟着拜倒，最后一个拜倒的，是西冷王，不发一言。
隆帝忽的冷笑一声，霍然扭头，冷冷自眼底扫视众人，笑得格外悲怆。
霎时间，隆盛殿内忽然刮过阵阵凛风，与夏日里原本该有的湿风不同，这一股风，宛如深冬寒风，寒凄凄、凛冽冽，似乎自遥远的忘原关外吹来，一路裹挟苍茫与悲凉，直刮进禁城高拔的城墙，冲进隆盛殿来。
众人，包括隆帝自己，均被这莫名吹来的寒风刺得浑身一颤，同时一个激灵，似乎清醒许多。
第292章 草原凛风（）
大隆朝十二年夏，天高云淡，忘原关外亦是万里无云，那端坐在大帐内的“八部王”阿木德，踌躇满志地笑了。
消息从大隆朝的禁城内传出，乘着风，一路出忘原关，传到他耳朵里，也不过几日功夫。那一向自信的草原之王闻之，却是既得意，又失望，大笑中难掩失落之色。
“大隆皇帝真是老了，也开始贪生怕死了。”阿木德冷哼道，不屑一顾。
几位原本极想策马杀入忘原关的部落王，听到隆帝同意和亲，将最宠爱的仁清公主下嫁给“八部王”的消息，各个踌躇不语，均有失望之色。
“哈！”阿木德一拍大腿，笑道：“他不愿开战，倒也好！咱们不也需要时间么？本王之意，也只是试探。更何况”他的眼睛流过几丝奇妙神采，笑道：“仁清公主却也是个真正的佳人！”
几位部落王，怔了片刻，忽然不约而同地大笑起来。
夏日草原，纵然是烈日当头，亦不能安抚那肆虐呼啸而过的狂野之风。此刻，那大风正凛冽刮过帐前，发出一阵“呼啦啦”的翻动之声。
一片笑声中，一位年长的部落王忽然冷哼道：“那仁清公主，本已许了洛阳平安山庄的二公子，大王不是不知道罢。”
阿木德双目微澜，斜睨一眼那曾经与自己父亲平起平坐的部落王，只淡淡道：“毕竟未嫁。”
“哈哈！”那老部落王冷笑一声，难掩心心底里的不敬，冷笑道：“大王自己爽快便好。”
大风呼呼，帐内众人闻此，同时陷入沉默，坐在正中的阿木德难掩不快，却依然大笑，笑而不语。
这时候，帐外传来一声，报关内大雪山庄吕信求见。几位部落王面面相觑，终于起身陆续告退，走在最后的，依然是那神色傲然的老部落王，纵然沦为臣子，也难掩独霸一方之时的骄傲，似乎从来未曾真正臣服那高座上被称为“八部王”的年轻人。
阿木德双目凝霜，静静目送那曾经的部落王，冷冷一笑。陆续走出大帐的那些人，无论曾经被称为什么王，如今都只是他座下的小王而已。他冷笑了，早已看出，纵然夺回圣山，统一草原，坐在这“八部王”的位置上，他依然不能摆脱四周危机重重，面对着随时可能再次崛起的各部小王。
那些人眼睛里，闪动着的是令人寒颤的森冷之光，犹如草原上的恶狼。
他正兀自想着，吕信已经大步走进大帐，那轻快却带风的脚步，爽朗悦耳的笑声，是他最熟悉的。
每一次吕信觐见，欲跪拜，都会被他拒绝，这一次依然如此。那回过神来的草原之王，大步上前扶住正要下拜的吕信，口中大笑道：“你我间不必如此”
吕信双目一闪，爽快起身。他知道，阿木德性情直率，每一句话都没有矫揉之情。二人落座，大白天却喝起酒来，一向谨慎的阿木德，也只有与吕信在一起时，才会略宽心，想要纵情喝上一盅。
“我说了多少次了！出关罢，到我的大帐里来，帮我治理草原，我需要你！”阿木德再次劝道。
“哈哈！我是中原人呐！”吕信没有看他，呷了口酒，依旧如是回答。
阿木德依然很失望，却依然没有失去希望，做好了再开口的准备。
如果没有吕信埋伏在苦云堡，如果没有吕信帮他和大雪山庄天渊堂堂主左雨诗穿针引线，他或许真没那么容易拿下那座梦寐以求的圣山，没那么容易除掉盘踞在圣山上的满天山。
纵然知道吕信帮自己是为了个人恩怨，却还是很想把如此豪杰留在自己身侧，阿木德从未放弃劝说吕信归附自己，亦因为这种特别的惺惺之情，极少触动大雪山庄北面盐路上的利益。
吕信心中明镜似的，纵然阿木德英雄盖世，也终究是关外之人，归附便是罪人。更何况，大雪山庄里亦有他的一番豪迈天地。这出关入账的劝说，阿木德每每提及，都不过换来他顾左右而言他。
事实上，这其中还有个更大的缘由，一个吕信不会轻易提起，阿木德也不会明白的缘由，那便是作为啸沙山后人，吕信有着比个人成败更加重要的使命职责。
此刻，一盏香洌的草原烈酒唤醒了他的头脑，令他想起了那使命，于是他侧过脸去，冷笑了。
如果阿木德要入关，便迟早是他吕信的头号敌人。
只是此刻，连吕信自己也分不清，和阿木德这所谓“惺惺相惜”之情，到底是为了暂时维持大雪山庄北面的盐路，保全天渊堂的地盘，还是真的因为二人意气相投。
这种困惑不是第一次，这种困惑令他想起了残念。
一时间，他的眼眶酸了，如果说分不清自己和阿木德之间的所谓“义气”到底是真是假，那与残念的过往种种，却是深刻而真实的。直到如今，他都能毫不犹豫肯定，自己真心诚意地把残念当成“兄弟”。只是，这兄弟情在大义和责任面前，在报仇雪恨面前，终究显得过于苍白，不足以拯救任何人，不足以改变任何事实。
阿木德见他只沉默喝酒，便不再勉强，接道：“这一向，盐路可好？”
吕信霍然转回头来，双目一闪，只轻轻一笑，随意道：“不错。”
阿木德分明感觉到对方有重要的话要说，却不知从何问起，想等他开口，他却又保持沉默，一时间，那骄傲惯了的阿木德，忽然微微愠怒，在心底里反省自己，是不是因为过于想要收买这个既勇猛又聪明的中原人，而给了他太多的脸面和骄傲，令他看轻了自己。
然而，他无法掩饰自己对吕信的需要。久居关外的草原部落，实在很需要吕信这样的人来辅佐自己，才能无后顾之忧，充满自信地与大隆王朝势均力敌。
阿木德不愿意，也不甘心，让自己骠悍无双的军队，输在“天时地利人和”这些中原人最爱提及的因素上。
吕信却倔强地保持着沉默，他自然听说了仁清公主即将下嫁八部王的消息，自然也知道这一桩联姻决不会解决忘原关危机。他知道，隆帝在争取时间，而阿木德，在顺水人情的同时，亦是为自己争取时间。
这一次，他本意是探一探阿木德的动向，哪知一入王庭便听说了这桩联姻。此等光景下，似乎说什么都多余。
一方面，作为啸沙山的后人，他希望阿木德让隆帝分心，这样他们才能把握最佳良机，完成大业。另一方面，久居关外，见识过草原铁骑彪悍的他，亲眼见证了苦云堡片甲不留的崩坏，心中非常明白，眼前这位微微笑着的草原之王，有着狼一般的心，冷静而残忍，若杀入关内，必然是生灵涂炭，血流成河。
此时此刻，他沉默不语，正是在苦思良计，想找出一个暂缓之计，令忘原关安定一阵子。他知道，隆帝的退让，只会让阿木德信心膨胀，很可能不但没有拖后他入关的时间，反而是刺激他加快脚步。
阿木德不能入关！
他心里坚定想。
至少不是现在
他心里一紧，回头瞧着那一脸冷静笑容的八部王，瞬间从对方眼中看到了一层幽幽冷光，闪着森森寒意。
显而易见的是，在一次次的劝说中，阿木德已经失去了耐心，若不是碍着昔日交情和真正的需要，或许已经怒火冲天。
吕信微微一笑，镇定望着眼前狼一般的草原枭雄，片刻后方才开口，悠悠道：“大王与公主的亲事，定了？”
阿木德双目一闪，忽然放声大笑，边笑边道：“你千里迢迢出关，不辞辛劳赶来，不会就是为了当面问我这一句罢？”
吕信微微一笑，端起酒杯，泰然道：“正是。”
阿木德双目微澜，止笑不语，若有所思地凝视他。
吕信调转回头，望向大帐外那起伏草海，正被荒风吹拂，几乎伏地。
阿木