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了一块船板，漂了好多天才被海浪带到这个孤岛上……什么财物都没了。”
“你看我们这样子。”头领显得垂头丧气的，“之前远远看到你们的船只，我还以为是那帮人追杀过来了，才想着先发制人……这事儿是我鲁莽了，真对不起那个精灵姑娘和那边的兄弟。”
接着，他请求希欧把他和他的团员们带回大陆，许诺重金酬谢，还说会给伊莉莎他们一大笔赔款。
他的话说得挺圆的，直到看望伤员的卡尔从帐篷里出来。
卡尔顿住脚步，仔细地观察了一番那张正在和希欧发誓会用余下一年佣兵报酬给伊莉莎赔罪的家伙——
“你是……凯文千夫长的姻亲？约书亚团长？你不是领了长老院的特派令出去做任务了么？”
哎呦！一直在默默旁听的瑟罗非哑然——这反转来得真是没有一点点防备啊。
希欧挑眉：“长老院？特派？这位……约书亚团长，长老院特派你们来捞球球鱼？”
被重重打脸的约书亚看到卡尔也吃惊得要命：“你是……穆西埃家的大少爷？！”
“被你差点儿掐死的那位还是魔法公会白胡长老的女儿。”希欧嘲讽道，“比起观看泪流满面的、黏糊糊的认亲，我更想听听真话。”
约书亚的脸色又白了一分，但他依旧没有放下对希欧的警惕，他看向卡尔，露出了“我很为难我要保密你懂的”的表情：“穆西埃少爷，你看——”
卡尔一点儿都没有接到约书亚传来的同盟暗示，他微微皱着眉，说：“约书亚，你有什么话尽管说。这位是希欧多尔。阿伦，他是南十字号的大副，和一般的海盗不一样。况且，你偷袭营地，挟持伊莉莎，重伤侍卫们，这本来就是不对的。我也想听听事情的缘由……我会把一切都如实转告给父亲。”
卡尔搬出了他牛逼哄哄的监察官老爹后，约书亚脸上明显有着忌惮。
“好，好吧，”约书亚妥协了，“我们其实是奉命来追捕两个妖精。他们穷凶极恶，不仅偷盗了长老的宝物，还滥杀无辜，非常危险。穆西埃少爷，你也知道，最近西北那一块儿的气氛一直很紧张，长老院的大人们也是担心消息泄露，又引来一些不安分的家伙拿这两个逃犯做文章，才叮嘱我们不要说出去的……我也只是听令行事而已。”
旁听的瑟罗非和乔面面相觑。
穷凶极恶，偷盗宝物，滥杀无辜？这是拿来形容妖精？
骗鱼呢！
谁不知道妖精一族虽然大多脾气暴躁，出场自带火星，但也是出了名的软心肠！妖精在力量上有着非常出色的天赋，但这个种族几乎从没出现过什么有名的佣兵或者海盗……感情丰沛的幼年妖精踩死一只昆虫都要哭个半天的！比起杀生，他们宁愿把自己的一身力气关在闷热的锻造房里，埋头敲打各种能提升生活质量的工具。
约书亚还是没有说实话！
“哦？”希欧不置可否，“那你们完成任务了么？”
约书亚犹豫了一下，还是点头：“完成了。”
“所以什么海盗追杀，风暴翻船全是你编造的。你们的船只停在哪里？”
“这……我也只是听从命令。”约书亚苦笑，“岛的另一侧有个临海的峭壁，峭壁下方有一个岩洞，恰好能停下我们的船。”
希欧点点头：“你能挑在傍晚时候来找事儿，显然从我们一上岛就开始观察我们了；以你们这水平——抱歉我没有贬低你的意思，我只是实事求是——能不被我们察觉，你一定占据了地理优势，比如西边那条山坡。你的佣兵团有二十个人，或者更多，而我们却并没有发现你们在岛上生活的痕迹，你们一定有一个挺成熟的据点……我猜，就在那边的山上吧？而且距离这儿并不远。”
约书亚被希欧一连串推理砸得懵了，他脸色又开始不好起来：“呃，这——”
“你带人毁了我们的营地，伤了我们的人。你不是口口声声说一定会给我们补偿么？我看就把你们的据点分一半给我们吧，那两个重伤员也好有个安稳点儿的环境。”希欧盯着约书亚的眼睛，微微笑着说。
约书亚听了这话，眼睛一直往卡尔那边瞟。他支支吾吾好半天，见卡尔一点儿也没有反对的意思，只好同意了下来。
于是，吃完了烤肉大餐的采集小分队跟着十来个鼻青脸肿的佣兵，一路往山上走去。
第27章 。（）
【二七】
行走间，希欧慢慢落到了队伍后面，轻松地挤开了一直捂着屁股的乔，和瑟罗非并肩走着。
约书亚刚开始还不时回头关注希欧的动向，但见到希欧只是和瑟罗非聊天，询问一下傍晚的情况后，他就专心巴结起卡尔来。
希欧的脚步越来越慢，瑟罗非也会心配合着，很快他们就和大部队拉开了十来步的距离，只除了——
“好吧，头儿，”希欧无奈地低声说，“我真的只是想讨论讨论公事……当然很欢迎你也一块儿参与进来。”
瑟罗非闻言连忙帮希欧刷好感度：“是的头儿，希欧不会背叛南十字号背叛你哒。”
尼古拉斯：“……”
“……”希欧朝瑟罗非翻了个非常对称的白眼，压低声音问：“那个贾斯汀是不是找你麻烦了？我刚刚看到他混进队伍，头发衣服上全是草叶和泥点。”
瑟罗非点点头：“嗯，他之前找我出去，想让我和乔别再嘀咕他临场溜号还栽赃别人的事儿。还想用金子贿赂我呢。”
希欧丝毫不意外：“他都是怎么说的？你回忆一下，他有没有透露出，唔，对穆西埃家的态度？”
“对穆西埃？有是有，他说风向要变什么的……我说他父亲是穆西埃的手下，他好像特别不服气？”瑟罗非一愣，突然意识到了什么：“……所以你把我留在营地！你怎么知道他会来找我说事儿？”
“猜的。”希欧轻描淡写道，“比起红毛，他对你更没什么提防。风向要变吗……呵，长老院最近倒是越来越有意思了。”
瑟罗非脑筋转得飞快：“你是说长老院要针对穆西埃家？为什么？他们不是一伙儿的么？诶，说来你和卡尔又是怎么认识的？”
“原来跑商队的时候帮过他们一个小忙。”希欧说，“卡尔是个挺正派的家伙，你可以和他多相处——”
说完这话，大副先生很敏锐地察觉到了脖颈上冷冰冰的视线，于是他心里嘀咕一声，非常迅速地转移了话题：“那个贾斯汀的家族有些意思。他们家向来和长老院走得近，却只在监察官手下干活。据我所知，他的父亲也确实有点儿本事——至少比儿子强。”
瑟罗非不懂那些权贵的牵牵扯扯，反正她对和长老院沾边的玩意儿没什么好感：“所以你觉得贾斯汀他们家可能会联合长老院坑卡尔一把？你要提醒卡尔么？这个约书亚又是怎么回事？你也预料到了他会带人来袭击营地？”
“……你当我是创世神么。”希欧失笑，“我原先真没把这事儿放在心上——既然佣兵工会有人翻海民的旧账，来附近投机的佣兵自然会多起来，偶尔撞见一波有什么奇怪的？要不是蝎子对那果实起了兴趣，当天我们就走了……这事情也是古怪得不行。”
“贾斯汀的事儿先按着，你和红毛也别挑拨了，我看看情况再说。”希欧想了想，又叮嘱了一句：“今儿表现不错，不过以后碰到这种事儿别傻傻的冲在前面，好歹看见头儿上了你再上。”
尼古拉斯：“……”
瑟罗非：“……我是剑士。头儿是用火｜枪的。”
“不要试图用庸俗的常理来诠释南十字号的老大。对了，那个约书亚还是没说实话，你别放松警惕。”希欧说完，拍了下瑟罗非的脑袋，就加快脚步往大部队去了。
“诶……诶哟。”
刚刚被希欧拍过的后脑勺又被相当用力地揉了好几把！
……头发都乱了！
瑟罗非愤怒回头，正正对上船长一张无懈可击的面瘫脸。
“……”船长沉默地与女剑士对视了一会儿，抬起手，飞快地在那乱糟糟的脑瓜子上又揉了一把。
然后，他不等女剑士反应，就迈开长腿将她无情地甩在了后面！
——————————
和希欧估计的一样，约书亚的地方距离海盗们的营地并不远，只是占据了地理优势，又有茂盛的植被作为遮掩，才一直没有被海盗们察觉。
这个无名岛内部的地形显然相当复杂，山体的背后竟然有一个溶洞。溶洞中地势微微向下倾斜，里头空间倒是不小，有六栋尖顶小屋子。
瑟罗非皱眉——这不可能是佣兵们临时建造的。这溶洞里生活气息非常浓厚，那些尖顶小房子虽然样式简单，但房屋的檐角都悬挂着如风铃、编织花篮之类的装饰品，窗户上的布艺也十分精致。
甚至，瑟罗非注意到了石缝间的血迹。那颜色还很新鲜。
按着约书亚之前的话推测，这应该是那两个被通缉的妖精的居所。
“穆西埃少爷，希欧大副，这里就是我们的暂住地。”他提高声音呼喊留守驻地的佣兵：“金刀子？迪克？你们两个懒鬼哪儿去了！”
瑟罗非跟着希欧往溶洞里走，在经过一间小屋子时，她手心一紧，反应非常迅速地将大剑抽了出来！
几乎在同时，那间屋子里突然爆发出一阵刺耳的铁链撞击声！什么东西重重地撞上了屋墙，嘈杂的金属刮擦声中有个嘶哑而粗粝的声音大喊：“希欧大副！南十字的希欧大副！长老院养的疯狗杀了卢本夫妇！活生生的挖出了心！卢本夫妇没有偷盗过长老院的宝物！你不要信他！你不要信他！！！”
这时，另一个小房子里才有两人跌跌撞撞地跑出来。一股浓郁的酒精味儿弥漫在整个溶洞中，惹得好几个海盗咽了咽口水。
慌张跑出来的两人明显醉得不轻。他们很努力地站直了，却嬉皮笑脸，大着舌头对约书亚行了个歪歪扭扭的礼：“团，团长，嘿嘿，有……什么，嗝，吩咐？”
约书亚额头上青筋跳动，他直接上前将两人狠狠踹到地上：“没用的脓包！废物！”
他转回头，带着讨好的笑容有些急切地解释：“那两个恶徒在逃亡途中竟然网罗到了一群海盗——当然，南十字号当然和他们不一样——他们杀人如麻，奸｜淫妇女，都是一些无恶不作的家伙。”
他使了个眼色，立即就有两个佣兵向小屋走去。
……这是要杀人灭口的节奏。瑟罗非和乔对视一眼，将剑尖虚靠在地上，全身肌肉微微绷起，随时等着希欧的命令。
屋子里的人不知道自己就要大难临头，还在声嘶力竭地喊叫着：“……他们是无辜的！他们只是出来历练的普通妖精，在这个岛上居住了两年，根本不可能去偷什么见鬼的宝物！大副！南十字号的兄弟！那些该死的佣兵不能信！长老院今天挖了卢本夫妇的心，明天就会来挖你们的！！！”
希欧轻笑一声：“……有点儿意思。”
南十字的海盗们默契而迅速地站成一排，结结实实地堵在屋门口。瑟罗非恰好就拦在其中一个佣兵的正前方，那佣兵显然对这个能一脚踩住他们老大的女海盗忌惮得不行，他微微往后退了一步，犹豫地望向约书亚。
约书亚脸上的笑有些挂不住了，他一边和希欧说“那些人非常狡诈，大副别听他挑拨”，一边又狠狠踹了地上那两个醉鬼：“早让你们把那个家伙早点儿杀了，他怎么还活着？”
叫做金刀子和迪克的两个佣兵也不知道到底喝了多少酒，被这么踹着就像完全感觉不到痛似的，还在嘿嘿笑着。其中一人哆嗦着手捅另外一人，笑嘻嘻道：“嘿……嘿嘿，老伙计，我说什么来着，嗝？团长老是，嗝，说话不算话，他明明要我们留着——”
“还他｜妈胡说！”约书亚表情扭曲，丝毫不留情地直接踹上了说话那人的脑袋！
只听咔的一声，那人就软软地歪在了一边，再也没有动静了。
然而，幸运女神在今天偏偏要和约书亚作对——
“说要，要留着拷问妖精心脏的奥秘！”另一个酒鬼迷蒙着眼，冲着友人的尸体嘿嘿笑，“金刀子，你，你的脖子长成直角了，哈哈。”
一时间，溶洞内只剩下那屋子里的俘虏在凄厉地叫喊。他一遍遍重复着“他们是无辜的”，“他们是好人”，含着浓烈仇恨的声音里染上了一丝不容错辨的哽咽。
沉默了一会儿，希欧指着关押着俘虏的那间房说：“我看这房子长得最对称，今晚我们就住这儿。”
“你们几个把帐篷拿出来，房子住不下所有人，你们就在这房子四面把帐篷搭起来。一边一个，注意别歪了。红毛……我说，乔，”希欧井井有条地下着命令，“你现在回去，去船上，把赤铜带过来。”
在这群海盗里，乔的速度确实是最快的。红毛虽然对瑟罗非做了一个苦兮兮的鬼脸，但难得没有耍嘴皮子，很给希欧面子的一点头就往溶洞外走去。
“哦，别忘了换一条裤子。”希欧提醒道。
红毛一个踉跄，回头对希欧比了个粗鲁的手势，消失在了密林中。
看到希欧还要再叫人来，知道事情已经闹大的约书亚直起脊背，脸上没有了小心翼翼的讨好，反而是带上了一丝狠戾：“希欧大副，说到底我们也只是在执行长老院的任务罢了。这次的任务长老院非常重视，任务内容是被要求绝对保密的，希望大副能理解我的隐瞒……这件事儿和海盗们没有关系，大副还是不要干涉太多的好，否则大家都不好做。”
希欧笑道：“别紧张，南十字号可不敢干涉长老院的事儿。只是我和我们船上的一个老头儿约定过，和西北妖精一族有关的事儿都得让他来看一眼。那只是个负责烧火的老人家，你别怕。”
约书亚显然对这个结果不是很满意，他试图寻求贵族的支持：“穆西埃少爷，您看？”
棕发的贵族剑士刚才一直皱眉沉默着。这下听到了约书亚的叫唤，他抬起头直直看向对方，并没有发表什么立场，而是很不客气地质问道：“约书亚团长，你的团员酗酒、擅离职守、在背后非议长官，他们的确犯了错，但绝对不至于就地处死！请你告诉我，这也是长老院对你的授意吗？或者说这就是你一贯的处事作风？”
约书亚脸色青白。而在场的海盗们则是整齐地在心里惊叹了一声——这贵族少爷到底是从哪个鱼肚子里钻出来的！他见鬼的是正义女神的化身吗！
得不到穆西埃的支持，约书亚又并不想现在就和海盗们彻底撕破脸，所以他只能妥协。
海盗们在溶洞里住了下来，将关押着俘虏的小屋团团围住，又密实又对称！
屋内，希欧提着一盏昏黄的油灯，站在那个蓬头垢面、身上几乎找不出一块好皮的可怜的俘虏身前。
瑟罗非被希欧带着“长长见识”，尼古拉斯正站在她的旁边。
那俘虏的右腿空空荡荡的，但从暴露出的创面来看，这应该是个旧伤。他的双手被向后翻折，粗鲁地用锁链吊在房梁上。他艰难地抬头，蠕动着皲裂起皮的嘴唇，嘶哑道：“大副……大副，你信我，你要信我！”
希欧居高临下地看着他，缓声说：“我信。但你想要的不只是我的信任吧？你想要南十字号的助力，你想要借着南十字杀光那个佣兵团，你想要给那对妖精夫妇报仇，是不是？”
“想……我想……”
“说说你的故事吧。把你知道的，关于长老院，关于那对夫妇，关于妖精的心脏……全部一五一十的告诉我。你快死了，你的时间并不太多。”
第28章 。（）
【二八】
雷切是个普普通通的海盗：出身鸟钻石镇，爹妈都死得早，在一个二十多人的船队里干活儿，砍过人，也被人砍。
要说有什么特别的，大概就是他的运气特别糟。
船队好不容易抢了一票大的，却在返航路上碰到了罕见的龙卷风。自然的力量直接把船只拆了个粉碎，他记得自己被恐怖的力量高高抛起，在那几乎要把人绞碎的漩涡中和尖锐的木料、铁器一块儿刮擦，最后又被狠狠砸回水面。
倒霉的事儿还没完。
他抱着一块浮板，绝望又不甘地在茫茫大海里漂浮着。然后他遇上了觅食的锤头鲨。
那个长着尖牙的大怪物一下子就咬掉了他的一只腿。支离破碎的创口直接浸泡在盐水中，他痛得连嚎都嚎不出来就昏死过去。
那时候，他一点儿也没有怀疑自己会丧命在鱼腹里。
……但他居然活下来了。
不知道过了多久，他在一张略有些狭小、却又软又干净的木板床上醒来，周围都是被阳光眷顾的草叶发出的淡淡芳香。
他不知道那只明显十分饥