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用自己的失误毁掉了一整个佣兵团的名声？他亚蒙德可以洗洗干净手，从此退出佣兵的世界了。
亚蒙德就这样咬牙切齿、气得微微发抖地看着自己的手下们被一个个丢出战台，就好像他们不是个个都比那姑娘高出一个头的壮汉，而是一篮子发育不良的鳄梨之类的……最后，他也有幸上去体验了一把鳄梨的滋味。
“被挑战方，十二胜！”
亚蒙德的侧脸重重擦在还算光滑的地板上，他却奇异的感受不到什么疼痛感。
归根究底，也是他先起了趁火打劫的心理，虽然这想法在佣兵这行算不上什么错……
所以，这接踵而来的结果，也当然要由他出面去承担。
他闭了闭眼，强撑着自己站起来，看向台上那个女剑士。
对方依旧友好地冲他咧了咧嘴，只是之前那些怯懦、紧张和不合时宜的小脾气已经从她身上剥离得干干净净了。
现在看来，她拿剑的姿势的确还是有些别扭，但这大概只是因为她有其他惯用的武器；那些古里古怪、甚至有些可笑的装饰物根本是个幌子，就是用来吸引他们注意力的——瞧瞧这个怪物一样的姑娘吧，她身上那股锋锐的血味儿简直不能再清晰了！
他在心里叹了口气，转向公证员道：“就按照赌约上的内容，将我们一年以来所有有记载的佣金报酬都——”
“诶，等等等等。”站在旁边的红毛心疼地看了一眼手中的糖果袋子，指了指亚蒙德，说：“你是城主的儿子吧？你的个人财产不能只算你做佣兵的收入吧？做人要有良心啊朋友？”
亚蒙德一愣：“这——”
……
傍晚，得知消息的玛蒙城主苦笑着叹了口气，带上了自己的书记官以及侍卫长，一脸热情地造访了执政厅旁边的一家小酒馆，温和亲切地将那群海盗们（以及他那辈扣为人质的没用的儿子）迎进了执政厅。
——就好像他当真有多么欢迎这些惹祸精似的。
瞧瞧，瞧瞧这阵容。莫名其妙去当了海盗的某王室独子，某学院长独女，以及莫名其妙和海盗们混在一块儿、似乎也要在这一行探探前景的某监察官独子，某魔法公会长老独女。
玛蒙城主觉得自己有必要去专研一下这些年王都的流行风尚。这些大贵族们喜欢玩的花样他是越来越看不懂了。
玛蒙城主头痛欲裂，他觉得经此一事，自己可爱而所剩无几的头发们又要少掉几根，这世界上简直没有比他更悲惨的城主了。
这么想着，他借着出来安排茶点的机会，狠狠地瞪了一眼自家孩子。
一点儿都不省心。
或许是回到了执政厅，回到了父亲身边，还算是年轻气盛的亚蒙德胸中那股憋屈劲儿突然有些控制不住地往上冒。他远远往内厅看了一眼，有些不忿地说：“他们耍了这么一出，到头来还不是要请求父亲的庇佑！这种卑鄙的，得了便宜还卖乖的做法，也太不把我们放在眼里了……父亲，我们为什么不先将他们稳住，与那几个长老——”
玛蒙城主严厉的瞪视让亚蒙德把将要出口的话硬生生又吞了回去。
“这话我不要再听你说第二遍。”
玛蒙城主看着垂下了头，脸上却依然有些憋屈愤怒的儿子，重重叹了一口气。
“我叹气为两件事。第一，你对自家父亲的了解竟然比不上那几个海盗；第二，亚蒙德我的孩子，你要知道，人心中，总有那么几条一点儿也不能踩过的界限，而你竟然试图因为一时的意气之争而触犯它们——”
玛蒙城主瞥了一眼儿子脸上恍然和羞愧的表情，又叹了口气：“亚蒙德，里面那个女孩儿……如果我猜的没错，今年也不过刚刚二十岁。为什么你们一个个在她手下输得一点儿脾气都没有，你知道吗？你和她一样，修炼的都是剑术。”
亚蒙德很想回答是因为她那跟怪物一样、根本不能以常理解释的力气，这在单兵战中简直就是犯规，但他知道这绝对不是正确答案。
“因为从小到大，你玩的是剑，她玩的是命。”
“我有些后悔，给你太多干涉，太多安逸的环境了……自己多想想吧，你也是当了父亲的人了。”
说完这句，玛蒙城主就摸着他脑袋上所剩无几的头发走了。
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接下来的事情出奇的顺利。按照瑟罗非的估计，玛蒙城主那个老奸巨猾的家伙怎么说都要推三阻四一番，他们一定得要动之以情晓之以理，外加威逼利诱撒泼打滚，最终才能获得一个安稳的、在玛蒙城暂居的权利。然而——
“好啊。”玛蒙城主温柔地捻着自己最靠近眉毛的一根头发，干脆地说：“珈蓝斯河往后都是我的私宅，那边虽然偏僻了些，但非常安静，后方就是和海洋直通的河脉。你们准备好一个月十个金币……不，十五个金币的租金，那块地方就给你们了。”
租金什么的，当然是由富有的精灵们出掉了。
吃白食的海盗们开开心心地搬进了条件堪称豪华的领主私宅。管家那边也传来了好消息——他对精灵一族的游说似乎有了不错的进展，有一批建造海船的必须材料正经由可靠的精灵商队，往玛蒙城运送。管家还附上了一份详细的、将飞龙骨骼锻制成海船龙骨所需要的步骤和材料。
与前一阵子的东躲西藏比起来，生活仿佛突然之间就变得安静而美好了。一切都显得井井有条，只要不出意外，南十字号的旗帜，很快就可以重新飘扬在蔚蓝的海面上了！
……哦，然而，在此之前，女剑士先要解决有生以来和母亲之间产生的最大的分歧。
“我从来就不多干涉你什么，罗尔，但这次你实在是太不像话了。”玛格丽塔死死地顶住门框，满脸都是谴责，“你交了个小男朋友，却要把他丢在空荡荡的房间里让他一个人睡？哦，罗尔，我真的不知道我对你的教育竟然出了这么可怕的疏漏！”
“看在随便什么神的份儿上，妈妈，”瑟罗非当然可以一手掀翻十个玛格丽塔，但她不敢，于是她只好小心翼翼地拿捏着手上的力道卡住门框：“拜托，这里还住了不少人呢，让我进去我们关上门再好好谈——”
“我和你没什么好谈的。”玛格丽塔说，“我这里没你的床。”
“讲点儿道理，我只是觉得你一个人怎么也睡不了一个小院——”
“唰。”
“睡得了，宝贝儿，”玛格丽塔温和地笑着，破晓玫瑰的枪管一点儿不差地顶在了女剑士的脑门儿上，“妈妈之前一直藏着个小秘密没和你说，其实我是巨龙呀。”
“……”瑟罗非用力翻了个白眼，高抬双手，“好好好，你说的都对，你说你是史前比蒙都行……那我走了。”
“好好相处呀可爱的年轻人们！”玛格丽塔眨眼之间收起了火枪，不知道从哪儿拿出一顶绣着蜂鸟和大丽花的帽子冲瑟罗非挥舞了两下，然后砰地关上了门。
“……”瑟罗非无奈转身，却赫然发现伊莉莎穿着睡袍站在不远处的旋转梯上，给了她一个带着点失落又带着点不赞同的复杂眼神儿，幽幽地转身跟飘着似的消失在楼梯角的黑暗中。
“哦。”瑟罗非呻｜吟一声，背着大剑灰溜溜地跑去找她的小男朋友了。
谁想到，尼古拉斯就正正坐在床沿上，结实的大腿将亚麻裤子绷得紧紧的，耳朵红得显眼，见她进来了就说：“你想好了。”
瑟罗非：“啊？”
尼古拉斯：“你喜欢什么姿势？”
“……”瑟罗非嘴巴张了又闭，闭了又张，结结巴巴地憋出一句话：“让，让我在上面就好了。”
尼古拉斯的呼吸微不可查的急促了一下，还是瘫着一张脸：“好。”
瑟罗非：“哦。”
尼古拉斯：“嗯。”
瑟罗非看着对方紧绷的腰线和微微颤动的耳廓，忍了又忍，实在忍无可忍，快步朝对方走了过去。
下一秒，黑发的船长被重重推到了柔软而华丽的床头板上。
距离一下子变得模糊起来。伴随着自己像暴风天的惊雷一样的心跳，瑟罗非这才注意到尼古拉斯似乎刚刚冲完澡，他的发梢还在滴着水，那些水滴带着兰草的清香，在对方锁骨的迷人凹陷处徘徊了一会儿，又蜿蜿蜒蜒滑进他尚且被衣服盖着的紧实胸膛。
尼古拉斯毫无防备地看着她，眼睛黑得惊人。他的双手微微摊开搭在两侧，就像是投降一般。
那一瞬间，她也不知道自己怎么想的，突然抬起膝盖顶了顶他的小腹，换来了一声低沉的闷哼。
他硬了。
瑟罗非下意识舔了舔唇，对对方露出一个明显带着挑衅的笑。
黑发船长的胸膛明显起伏了一下，然后——
一把把这个作威作福、一点儿不把海盗当中森严的阶级观念当回事儿的家伙掼在了床上，握住她的双腕并且牢牢地摁住。
他们接了一个气喘吁吁的吻。
“……别用你那漂亮的大腿和膝盖顶人肚子。”尼古拉斯一边咬着她的下唇，一边含含糊糊地说，“那太没有情调了，你要……往下一些……比如……”
他飞快地在她唇上啄了一下，然后将她轻轻松松地抱了起来，强硬地将大腿介入她的双腿之间——几乎是把她摁在了自己硬邦邦的大腿上。
瑟罗非有些不可置信地瞪大了眼睛，她试图挣扎，这动作却让她的后腰越来越没力气。
尼古拉斯一只手一点一点地捏着她颈后的皮肤，微微仰着头看她。
“湿了。”他说。
瑟罗非喘了一声，觉得有些难堪，却又奇异地被激起了战意。她眯起眼，努力控制着软绵绵的手指将对方线条漂亮的下巴掐了起来：“你——”
“叽叽叽叽叽叽！！！！！！”
床上的两人木然转头，看着那疯狂旋转、发出怪声、伴随着红光、就好像下一秒会引起大爆炸的怀表。
“哦。”瑟罗非抹了把脸，抖着还有些酸软的腿从尼古拉斯身上跨了下来，一把勾起那怀表扔向尼古拉斯：“来了，五百岁的老处｜男的怨灵。”
尼古拉斯精准地抬手接住怀表，拿在手中默然看了一会儿。
他没什么特别的表情，可瑟罗非特别担心他会把这东西整个吞下去。
109｜7。14。4（）
【五六】
南十字号的重建工程就这样，在隔壁鸟钻石镇长老院派出的重兵的眼皮子地下，有条不紊地展开了。
……用的还是原本就在长老院嘴边的龙骨。
瑟罗非当了很多年海盗，却从来没有真正参与过建造一艘船。他们虽然已经有了最重要的龙骨，但炮制甲板用的木材，打磨船底，安排动力系统，炼制足够结实的板钉等等，都还要从头一步一步做起。
玛蒙城主没有坑他们，这片不大不小的庄园的确紧邻着一条贯通内陆和海洋的河流，这使得他们能够方便地获取一些无法在附近区域获取的材料。然而，即便这样，南十字的成员们也是每天早出晚归，淬炼材料的声音时常在大半夜也能听见。
所以女剑士和船长大人当然没有办法继续那天被尖叫的怀表打断的事儿啦。
管家对此表示十分欣慰。
为了让自己这股欣慰之情持续下去，他私下划掉了好长一段可以从树核直接通过河道运送到玛蒙城的货单，精心把它们分成了最小的单位（比如晒干的炼萤翅膀和磨成粉的炼萤翅膀就必须要分开），每隔一个小时就打开怀表吼一声。
今天，一切也没什么不懂——
“十磅白花栗鼠的脊椎骨，傍晚之前泡进强光剂里，切记一定要在傍晚之前，否则骨面的硬度不能达到标准。”
“说得这么赶……谁知道是不是真的啊。”
瑟罗非啪地一声把怀表扔回桌子上，看了看空荡荡的屋子——大家都有各自筹备材料的活儿，从这儿能隐约瞧见对面露台上蝎子忙碌地鼓捣药剂的身影——她昨晚赶了半个通宵，还以为今天能稍微休息一下呢。
她对着怀表恶狠狠地、似是而非地念了一句伊莉莎开玩笑教她的脱发咒，留下一张歪歪扭扭的字条，背起大剑出门去了。
白花栗鼠在临近海岸的山包上就有。前几天乔还去抓了一窝回来，大家一块儿烤了吃得可开心了——但愿他们吃掉的不是这周围的唯一一窝。
瑟罗非刚出门的时候太阳还没滑过正中，她向玛蒙城主安置在庄园外面的私家护卫借了一辆马车，以最快速度往临近海岸的那一小排绵延的山脉赶去，在正午刚过的时候挖到了两窝一共十六只白花栗鼠。按着这个速度下去，在今天太阳落山之前，她完全能够凑齐十磅的白花栗鼠骨头。
她在树荫下坐了一会儿，掰开半节面包匆匆往嘴里一塞，又精神满满地出发了。
白花栗鼠喜欢**的苔藓和阴湿的环境。如果附近有雨季形成的细小山泉，跟着散落在地上的橡果壳子一路找，挖到正在沉睡的一个白花栗鼠家族并不算什么难事儿。
比如现在，瑟罗非就充满了信心，在这个充满了苔腥味儿的、有山泉贴着石壁蜿蜒流过的岩洞里，她一定能找到一窝——
“！！！”
多年以来练成的临战反应让她在第一时间将大剑横向前方，左腿后腿，脚跟发力，腰腹和上臂绷得紧紧的，随时准备防守，或者给大意的敌人致命一击！
……
一段时间过去了，面对着毫无动静的岩洞深处，瑟罗非慢慢松开呼吸，依旧保持着十二分警惕，小步走了进去。
这个岩洞有些深，却并不蜿蜒。岩洞的尽头也并不是完全漆黑一片，反而因为有一个窄小的、类似竖井的结构（虽然被层层灌木覆盖了七七八八），岩洞的最里端得以奢侈地拥抱一丝阳光，其可见度竟然比岩洞中段还要高上一些。
瑟罗非剑锋始终朝前，眯起眼睛，一点儿不放松地打量着眼前这具靠坐在岩壁上的，瘦小的，白生生的骷髅。
“嗒。”
一大滴飞溅的山泉从石壁上迸下，重重砸进对方空荡荡的眼窝，又穿过它的颧骨，从两排微微张开的颌骨之间漏了出来。
这具骷髅干净得过分，几乎可以称得上一尘不染。那骨骼的光亮度也绝对不是一般的人骨能够有的，单从表面上看来，它们甚至不会输给角海豹的角。
这具骷髅是以一个端正的姿势靠坐在岩壁角落的。这显得十分奇怪，因为事实上，当你死了之后，你的颈骨是不会那么兢兢业业、几百年如一日地将你的颅骨顶球儿似的撑住不放的，你的肋骨也不可能总是那么老实地黏糊在脊椎上……当然，当然，这副骨架很可能是被精心炼制过的，或者干脆就是哪个喜好恶作剧的家伙用胶水将它们粗暴地粘合在了一起，然而——
“你是什么东西？”瑟罗非问，“我的眼睛不花，刚刚我看见你朝我招手了。”
那具骷髅一动不动，依旧保持着端坐，抬头，下颌微微分开的模样，看上去人畜无害。
瑟罗非心底突然萌生了一股放下武器的冲动。
她冷笑一声，手中大剑一挥，直接挨上那具骷髅细弱的颈骨。
“你不用再装样子，我不可能对你放下武器……我不知道你对我使用了什么奇怪的魔法，但诱骗我走进这个岩洞，已经是你的极限了的吧？”瑟罗非抬起左手捏了捏自己发烫的额头，并不知道自己的额纹已然分明地显现了出来，“放老实点儿，你我都好，你说呢？”
那骷髅的眼窝空洞浅薄，却又复杂深邃。它们黑洞洞地直对着她，像是在别有深意地打量着什么，又似乎那真的只是一具毫无意识的骨架，一切都只是女剑士在精神过度紧绷之下的幻想。
终于，瑟罗非的等待没有白费，那骷髅动了。
它偏了偏头，让自己的颈骨距离那把森冷的大剑稍微远了一点儿，然后，站起来对瑟罗非行了一个躬身礼。
……看起来还莫名挺像那么一回事儿的。
接着，它有些不太灵敏地咔哒咔哒转身，从岩石后面哆哆嗦嗦摸出来一块石板，用自己尖尖的手指骨在上面飞快地写画着什么。
很快骷髅将那薄薄的石板举起来，给瑟罗非看。
“日安，手握大剑的年轻的女士。我没有恶意，请带我离开这里。”
瑟罗非皱眉看着那具瘦小的骷髅举着石板的模样，总觉得隐约有些眼熟。
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太阳落山之前，珈蓝斯河旁私人庄园的大门被猛地推了开来。
女剑士一手扛着大剑，一手扛着一只硕大的麻布口袋一路飞奔，十分熟练地冲进走廊最尽头的那个带着阁楼的大房间，将麻布口袋里的东西哗啦啦啦全都倒进了那个改装出来的巨大的、已经泡着一具龙骨和许多其他动物骨头的泡�