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摊在桌子上，这些木梳比昨天的自然好得多。无论是颜色，还是光洁度。小妇的妹妹拿到手里，个个都爱不释手。
胡维说：“你欢喜那种颜色就选那种。”
小妇的妹妹选了一个桔红色的。
胡维说：“你姐呢？咋没看到呀？”
小妇的妹妹说：“姐一大早就回婆家了，是她老公接她回去的。”
胡维叹了口气说：“给你姐也挑一个吧！”
做妹的说：“她走时没有讲呀！你为啥待她那么好呢？”她也开始酸馏馏地嘟噜起来了。
“因为她是你姐，没讲也要给她留一个”胡维说着，也挑了个桔红色的木梳交给她说：“你姐来了你把这个交给她。就说，这个是我为她挑的。”尽管做妹的一万个不愿意，此时，也不好拒绝。
胡维接下想回去了。但猛一想到，急忙从口袋里掏出一条很漂亮的手帕，说：“昨天把你的手帕搞脏了，真不好意思！”
小妇的妹妹说：“脏了洗洗，没事的，让你买了条手帕赔我，你也太小看我了。”
胡维说：“说赔，话讲得太难听了，这是我送给你的，你也别介意。”说着，把手帕往少妇的妹妹手里塞。她不想要，他俩扯来推去，一个踉跄，她险些跌倒，好在胡维在一边一把抱住了她。她也顺势躺在胡维的怀里。
一个干柴，一个烈火。难免也发生了不该发生的事。
那天夜里，胡维就住在她家。第二天一早，胡维就走了，说做生意就得起早摸黑。她起来想做饭，但是胡维让她再睡一会，说自已随便在街上买些点心，吃一下就行了。说完就就走了。
胡维正要出门，又被她叫住说：“那你晚上早一点来，你叫什么名字，你都还没告诉我。”
“我叫胡维，那你叫什么呢？我下午生意一收摊就来。”
“我叫木秀，我姐叫木清。”木秀说。
胡维听罢就走了。
出了门后，胡维化作一阵清风来到山洞里，心想，早几天偷来的几只鸡鸭埋在山上的，该把毛拔光洗净拿到木秀家去了。但是，拔毛没有开水怎么拔得干净昵？烧开水得有个烧水的铜壶，还有盆子。于是他又化成卖日杂的美貌男子，挑着货郎担向木家庄走去。他一边搖着拨郎鼓，一边高叫道：“卖南北货喔，卖南北货，木疏，头绳，手帕；花粉、香水、胭脂”一边两眼贼溜溜地左在前后东瞅、西瞧。
一条山涧小溪从木家庄中心穿过。山泉哗哗，日夜奔腾，终年不竭。一架山石沏磊而就的拱桥，把两边的村舍连成整体。胡维挑着货郎担，慢慢走上拱桥。桥下几只鸭子在嬉水觅食，鸭子的无忧无虑的生活令他羡慕，令他着迷。他站在桥上盯着桥下的鸭子看。一方面，鸭子也是他爱吃的动物之一。他的脑子在飞快地转着，他正看着鸭子出神，突然，看到桥下不远处有一盆子，里面泡着衣服，而盆子傍边，放着一个铜壶，这一发现，让他欣喜若狂！
一阵狂风，飞砂走石，刮得天昏地暗。人人都睁不开眼。足足刮了
一刻钟之后，风平天晴，桥下的铜壶、盆和几只鸭不翼而飞。
胡维兴冲冲地回到山洞，捡来枯枝干柴，架起铜壶，烧水拔鸡毛、鸭毛
一百二十四、木昌茂巧使激法（）
一百二十四、木昌茂巧使激法
胡维兴冲冲地回到山洞，捡些枯枝干柴，架起铜壶，烧水拨鸡毛、鸭毛
太阳将要下山时分，胡维把三只鸡二只鸭毛拔干净，挖了内脏，洗得干干净净，拿布包了，然后向木秀家飞去。在距木秀家还有半里之遥时，胡维下到地上来了，然后徒步来到木秀家。
三只鸡，木秀把一只做成红烧、一只清炖、一只鲜炒。二只鸭子一只做成烤鸭，一只清蒸。
从此，胡维天天夜里住在木秀家。鸡、鸭吃完了再去偷。渐渐地，把木家庄的鸡、鸭都偷光差不多了。
金满仓的主家原来养得最多，经过这段日子来，他的主家的鸡鸭早被偷光。
金满仓的主家，白滩城有一亲戚，在尤知府手下当差，叫张明。因尤知府为官清正，管理有方。朝庭多有传出，尤知府即将升迁的传闻，尽管虽属传闻，但经多方考证，该传闻属实。尤知府心想：“现在的升迁，跟这些年来，张明、赵黑、陈五、王六鞍前马后，日夜劳顿是分不开的。而且，从未给他们放过假，现在马上要升迁了，也给他们放放假，每人假期五天，分两拨子轮放。第一拨是张明、赵黑。假期五天。”
从未放过假，一旦放了假，张明自然高兴。少不得走亲纺友。金满仓的主家，是张明的姑父。那天张明提着两坛杜康酒，去了木家庄姑父家。
久未见到内侄，现突然见他来访，姑夫自然高兴。他说：
“衙门当差，没日没夜，今日怎有空闲？来就来吧，还买了礼物！”
张明说：“尤知府马上要离任升迁了。他说他的政绩跟我们的努力是分不开的。于是，破天荒地给我们放了五天假。放假轮流着，分成两拔子放。本来早就想来看你老人家。只是公务烦忙，一直拖到现在，也没什么可买，只是你平常爱喝酒，给提来两坛，不成敬意，真不好意思。”
姑父说：“尤知府为官清正，现在升迁，你好好跟着他干吧！我们四亲六戚，都是平头百姓，常常受乡里恶霸欺凌，好不容易盼到你在公门当差，倘若你他日能出人头地，混个一官半职，也好教我们做亲戚的粘点光，扬眉吐气。别的且也不说，至少也能挡挡邪气，免受他人欺凌！”
在往常张明的姑父家，一有客人，定会宰鸡杀鸭的，而今他家的鸡鸭全被偷光了，他姑父只好到肉铺里买了两斤肉。买了些肝之类做了几个菜。
大家边吃边聊着。
姑父说：“山里人敲壳，比不得城里，也没舍象样的菜。往年养的鸡鸭也多，可以宰几只。而今年本来也不少，鸡鸭长势也好，没想到，二个月来，鸡鸭隔三岔五地在夜里不翼而飞。到现在一只也不剩。而让我奇怪的，家里那条看家狗居然也不叫唤了，任凭鸡鸭丢失。似乎也无动于衷。”
张明说：“一共丢了多少只鸡、鸭？”
姑父说：“丢了十八只鸡、二十六只鸭子。”
张明说：“你去白滩衙门报案吧！趁现在尤知府未走，让他查个水落石出。我认为，你不去报案，现在只是丢了鸡、鸭，倘若偷盗的见你无动于衷，他日偷了你的肥猪、你的耕牛，到那时，你报不报案？”
姑父说：“这倒也是，最近，我们村里丢的鸡、鸭很多。那我明天叫上几个一起去报案。”
吃罢饭，张明喝了几口酒，有点头昏脑胀，尽管如此，他也还是说要去关鸡鸭的现场看看。姑父的鸭舍与鸡舍在一起的，鸡鸭舍的傍边，一间平房拴着看家狗。
这条狗煞是厉害，见有生人狂吠着。裂着嘴，装出张牙舞爪的样子，要是真的没注意，被它咬上一口也未可知。张明看看这鸡鸭舍，按理讲是最安全不过的了。
然而，即便是这个看似最安全的地方，三十多只鸡鸭被偷个精光！而让人哭笑不得的是，这只凶得不能最凶的看家狗，眼巴巴地看着鸡鸭三番五次被偷走，而闷声不响。
张明在鸡舍转了一圈，苦笑着，说：“我先回去，你明天去白滩城报案吧！”
第二天，一早，张明的姑父，叫上几个鸡鸭丢失多的一起去白滩城。到了知府衙门，大家击鼓鸣冤。
尤知府闻鼓升堂。两边衙役、班头、皂隶，喝堂已毕。
尤知府一拍惊堂木说：“堂下何人，击鼓喊冤？”
张明的姑父说：“在下木昌茂，木家庄人氏，近二个月来，我们木家庄夜间丢失二百多只鸡鸭，求老爷为小民们作主，早日抓到偷鸡、偷鸭的盗贼。”
尤知府惊堂木一拍，大声喝道：“大胆刁民！以这等小事来骚扰本官，你还以为本官闲着没事做吗？”
这时，木家庄的几个村民一齐跪下说：“请老爷为民作主，早日把盗贼捉拿归案。”
木昌茂清了清嗓子接着说：“知府老爷在上，小民知道老爷日理万机，但小民以食为天，而今鸡鸭时时被盗，投诉无门，而请求老爷为民作主，凭非有骚扰之意，如果老爷实在忙不过来，我们恳求老爷纪录备案，待他日新任知府上任，我们再来恳求他，为我们作主。”
尤知府突然哈哈大笑起来：“本知府，略使小计便知此案真伪，本官任上的大小案件岂容他人涉足？你呀，好厉的嘴！竟在本官身上用起激将法来了。”
木昌茂说：“本来，我们木家庄这样的案，说大不大，说小不小，拖一拖，对生活亦无影响。但是，我们不愿把您任上的案件，拖给下一任的官员处理，而影响您的英名。所以我们今天就来了。”
尤知府说：“我们明天过去，带上张明、赵黑、陈五、王六，一早就起身。今天，你先回吧。”
陈五说：“张明、赵黑正在休假，把他俩叫来合适吗？”
尤知府说：“有案情，一切服从案情！这案结束后可接下休假。你待会去通知他俩，明天一早来衙门报到。”
一百二十五、赵黑追马遇鬼（）
一百二十五、赵黑追马遇鬼
尤知府说：“有案情，一切服从案情，这案结束后可接下休假。你待会去通知他俩，明天一早来衙门报到。”
第二天，尤知府带着张明、赵黑、陈五、王六骑着快马来到木家庄。到木家庄时，都已是巳时时分了。
木昌茂见尤知府亲自带队，自然感到有点受宠若惊。马上烧水沏茶，
买鱼买肉准备中饭了。一方面让金满仓带着张明、赵黑、陈五、王六、把尤知府他们的五匹快马，拴到集市场地靠山涧小溪畔的柳树上。抱上一些草料喂它们。
尤知府带着张明、赵黑、陈五、王六先从木昌茂家开始，挨家挨户作登记，现场察看，及纪录。
尤知府正在忙得不亦乐乎，木子老爷听说尤知府来木家庄办案了，一面按排家里人置办酒水，一面自已亲自请尤知府他们一干人马，说：
“尤大人，中午你带着这帮弟兄，到我家聚聚。听说，你即将升迁，往后相聚的机会更少了。”
尤知府说：“以后机会还是有的，至于升迁只是谣传而已，皇上没有圣旨，一切都有可能是句空话。”
木子老爷说：“我可不管你真话也好，空话也罢，现在我就要你去我家喝杯茶，聊会儿马上可以吃中饭了。”木子老爷说着，转过身对张明、赵黑、陈五、王六他们说：“你们待会马上过去吃饭。”
木昌茂说：“给我们办事，却到你家吃饭。这成啥事？需然，我们哥俩关系好，但好归好，这事可不能含糊。”
木子老爷说：“这个由不得你，我跟他是朋友，是多年的朋友！”说罢，拉着尤知府的双手，走了。
尤知府说：“既然木子老哥家饭已做了，你家，饭就别做了。”
眼看马上就要中午了，木子老爷和尤知府品着茶，聊着天，山天海地地聊着，突然张明跑来，在尤知府的耳畔悄悄地说着。尤知府说：
“尽快追吧！千万不要待出了事才后悔！”张明听罢转身走了。
木子老爷问：“出啥事了呢？”
尤知府说：“刚才我们拴在集市靠溪畔的柳树上的五匹马，三匹马无缘无辜马僵绳散了。这马象有人在驱赶似的跑了，追也追不上。于是刚在张明跑来汇报了。”
木子老爷说：“如果没有啥意外，那么，老马识途，它们很快就会返家的。不用追它们。如果有未知的东西在驱赶，这马是回不了家的。”
尤知府说：“这马我们追还是要追的。如果它们没按老路返回，肯定是有未知的东西在驱赶。我们追着，马丢不掉。”
说话间，张明回来了，他说：“这马没按老路跑，它往南边跑了。”
“还有人追着吗？”尤知府问。
张明说：“赵黑在追着呢！”
尤知府沉思了一会说：“如我没猜错的话，这东西很难对付。搞不好偷鸡偷鸭也是他干的也未可知。也有可能会有声东击西的事儿发生。你赶快赶回衙门。注意安全。”
木子老爷说：“让他先吃上一点，反正都已经这样了。急也是急不来的。”
尤知府说：“饭就别吃了，以前相类似的事碰到过，我真的不放心！饭还是别吃了吧。”
木子老爷说：“办这样的事，你们在明处，他在暗处。我想，抓凶捉贼你们还是可以。但是降魔捉怪，不适合你们。还是让邓大他们来吧。你们先把饭先吃好。我跟你们一起叫上一辆马车去白滩城。让程作头去叫邓大，让他也火速去白滩城报到。”说着，让张明、陈五他们都来吃饭。赵黑己去追马，就不管了。
吃罢中饭，尤知府和木子老爷及陈五、王六趁马车向白滩城进发。张明骑着马儿去白滩城，先行一步。
程作头独自一人，向邓大的送子殿奔去。到了下午未时左右，到邓大的送子殿，邓大正好在殿里。程作头把这事的来龙去脉跟邓大说个一清二楚。邓大说：我现场情况都未了解，不好妄断。先看了再说，于是他让邓二通知童三灵和杜巫婆向白滩城奔去。自己作法先去木家庄了解情况。然后向白滩城飞去。
却说赵黑骑着马，奋力向前追去。而那三匹马都不快不慢在前面跑着，就是追不上。眼看太阳渐渐下山，赵黑肚子又饿又渴，渐渐头昏眼花，突然狂风大作，飞沙走石。双眼根本睁不开。马也睁不开眼。然而，这天色己黑了下来了。一会儿风也慢慢地晴了。天色已黑，他只好下马牵着。
赵黑肚子饿得发慌，手脚乏力，眼冒金花。他这才想起，自已连中饭都没吃。
他牵着马，一步一步艰难地向前走着。肚子又饥又渴。他真走不动了。渐渐地，前面出现了灯光。他一阵惊喜。接着，又飘来饭香，不，是炒菜飘过来的那种鲜肉的香气。他不停地往肚子咽口水。幻想着怎样装饱这碌碌饥肠。他拖着沉重的双腿，牵着马来到这灯光前。是茅舍，茅舍的门虚掩着，灯光从门缝里透出。透过虚掩的门缝，他看到一男子在烧菜。他把马拴在茅屋前的小树上。他连声叫着：
“老乡，老乡，”
那男子头也没回，继续边烧他的菜，边说：
“是肚子饿了是吧？你先坐会，饭、菜马上就好！”他一边说着，一边双手往身上的围裙擦了擦，然后转过身来
要不转过身来倒也罢了，但那男子一转过身来，只见他两眼射出绿色的清光，青面獠牙，一副狰狞的面孔。赵黑顿时毛发倒垂，丧魂落魄，顾不得拴在茅舍前小树上的那匹马。散腿便跑，只恨爹娘给他少生了两只脚。身后传来让人头皮发麻的“哈、哈、哈”的狂笑。
他急急地向前狂奔，自后的“哈、哈、”声渐渐地消失，一切都回归平静。他的心渐渐平复。饥渴的肚子又开始困扰着他，折磨着他。
他又开始感到无比地疲惫。他想，没有吃的就是喝口水也好！他的脚步又开始慢起来了。前面来到一户人家，他借着昏暗的月光，朦朦胧胧看出是个老婆婆，坐在门前。他上前说：
“婆婆，有啥吃的没有？”
婆婆说：“我都整整三天没吃多东了，你先喝点水吧，前面不远处有个寡妇家，她有吃的，刚才让我去她家吃我没去。”
赵黑说：“喝点水，就喝点水吧。”
婆婆说：“里面有碗，满满的一缸子水，随你舀。”
这赵黑也不客气。真的舀了一碗，一口喝了进去，顿觉不对！这囗水象是千万条虫在他的嘴里咬，不，是千万根钢针在他的嘴里倾扎！他急忙吐掉，但舌头己痛得卷了起来了。
一百二十六、赵黑的艳遇、（）
一百二十六、赵黑的艳遇、
这赵黑也不客气。真的舀了一碗，一口喝了进去，顿觉不对！这口水象有千万条虫在他的嘴里咬，不，象是千万根钢针在他的嘴里倾扎！他急忙吐掉那口水，但舌头己痛得卷了起来了。
这婆说：“怎样？舒服些不？……”她说着，哈哈大笑起来。
赵黑不敢久留，急冲冲地向前跑去。没跑多少路。有一女子在路中拦住赵黑说：
“客官，吃了饭再走，我这客栈，物美价廉，包你满意。”
赵黑想：“她肯定是那老婆婆所说的‘寡妇了。’既然老婆婆是这样的人，那么，这寡妇一定也是非鬼即妖了。”
匆匆地跑了过去。尽管他的嘴很痛。但他只想尽快地离开这里。他不与理会。他急冲冲地跑了过去，头也没回。
他振作起来，奋力向前跑去，也不知跑了多少时候，才慢了下来。没走多少路，月光下�