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“你放心吧，我看重的是人品，只要是个本分知礼的人，才学差一点没关系。”
“你可是状元出身，论才学天下谁能跟你比！至于性格……你可是只有这一个女儿……”
如果说一家和睦温馨的苏知府是世上最幸福的人，那么桃花山的山匪们，大概是这个世界上最不幸的人。
锁链铁窗，暗无天日的牢房，大堂上惊木一响，水火无情棍排列两旁，别说三堂会审，就这么一下子，他们肠子都悔青的都能开染坊了。
做的案子太多，也怪他们仗着有“关帝”庇护太过嚣张了，单是证据确凿了那几庄案子，都够判得了。
曹老大坐在地上沉默不语，晚饭只吃了几口玉米饼子，即便他对于离开桃花山时圣君的话语笃信不疑，可面对自己的犯下的累累罪行，一桩桩一件件，他自己都觉得自己该死。
“大哥，别想了没时间了，我们买来的消息说，明天朝廷的回复就会到达，等兄弟们都被押上了刑场，一切都晚了！”
看着手下恳切的眼神，曹老大一颗心扭成了七八瓣，他从来没有这么纠结过，特别是作为一个很有“信仰”的糙汉子，以往做什么事都是干净利落。
他捏了捏手里的丝巾，绣花丝巾都要被他捏碎了，那是苏安之的东西。到了扬州他才知道，原来那是苏知府的公子，苏安之曾经救过他一次，在内心深处苏安之是他现在唯一的希望，可这个希望是多么的渺茫与虚幻。
窗外一钩残月，曾经月下桃山是那样的美，如今只余铁窗散发着寒冷的光芒。
“大哥，不要再犹豫了，弟兄们都等着你一句话呢！”
曹老大深深吸了一口气，死囚牢里空气中特有的沉闷的恶臭味就像死神的呼吸，将他肺塞得满满的，沉淀成一层无比绝望的膜，刺激的他猛然干呕了几下。
布满血丝的眼睛里，困兽般厮斗到了最后关头，站在无数死亡之上的必然是新生。
曹老大猛地抬起头来，看着围在身旁的一众兄弟，决然的眼神是最锋利的芒。
……
……
这一晚朱炯睡的很好，经过昨夜之后，他之前的困扰似乎已然不复存在了，也许是因为他看清一些东西，一些早已经存在的东西。
林秀才依旧在忘我地苦读中，正如扬州城里很多学子那样。
三天后的会试注定将会是载入史册的，除了众多学子，还有一个鬼也将参加。
鸡鸣声中，旭日东升，用罢早点用冷水洗过脸的苏知府还没到前面府衙，两份紧急文书就已经到了。
他犹豫片刻并没有打开看，派遣下属去请了宋巡察，约在府衙书房一同拆看。
府衙书房很大，除了两位大人还能容纳几位重要的幕僚师爷。苏大人刚到，外面便传来了一阵匆忙的脚步声。
（本章完）
第266章 ，苏安之的计划（）
宋巡察带着两个下属急匆匆地走了进来，与苏知府刚见过礼，宋巡察抢先说道：“苏大人，听闻昨夜那些山匪全部服毒自尽了！”
苏知府震惊之下险些将手里的两封急件掉到地上，他回头望向一旁一名负责牢房的师爷。那师爷擦了擦头上的汗，伸手指了指苏大人手中的一封急件。
众人按等级坐定，苏大人在宋大人的注视下打开了第一封急件。
那是朝廷发还给扬州的案件处理意见，桃花山匪徒罪大恶极，姑念其尚有自首情节，发往漠北军中效力，永世不得返回中原。
这本来是个好消息，是两位大人乃至整个府衙期盼的结果，传回这个奏章的刑部官员还特地给这个急件封了红色封皮，能不杀人自是最好的结果。
书房里的气氛瞬间跌到了冰点，本来象征喜讯的红色急件封皮显得是那样的刺眼和讽刺。
几名师爷早已经猜到了这个结果，也早已经在谋划对策，可是如今山匪集体服毒，这可如何是好，如何向朝廷交代？！
苏知府和宋巡察也紧紧皱着眉眉头，相对无言，一肚子的苦水，又能向谁诉说。
在这压抑的气氛中，苏知府打开了第二封急件，果然是牢房里连夜送来的，正是山匪们集体服毒的消息。
“带我亲自查验后，我写封奏章据实上奏，此事我一力承担。”
苏知府对着宋大人以及几名师爷拱手一礼。
宋大人一张黑脸，甚是不忍之色，“苏大人这是那里话，此事老朽愿与大人一起承担。”
当天府衙各部门精英尽皆出动了，死囚牢第一次迎来了这么多衙门的人。
一具具尸体被反复查验，死是绝对的死了，死的不能再死了。
在宋大人的提议下并没有进一步解剖验尸，而是直接放到义庄并派兵丁看守，并封锁山匪自尽的消息，等待朝廷的进一步指示再作进一步处理。
再次一封急报直抵京师，牵动整个江南的扬州第一案，犹如刀尖上的舞者，一个回旋转身，看不到停歇的时刻。
如今扬州城压力最大的只怕不是书院的那些学子，也不是林秀才这个鬼书生，而是苏知府。
就在等待朝廷对于扬州第一大案的进一步指示的同时，江南会试马上就要开始了。
看着神色憔悴的丈夫，苏夫人眉宇间也布满了忧色，苏安之很知趣地安安静静地做一个乖巧的女儿。
直到那天晚上，她再次找到朱炯。
“苏苏，你不是开玩笑吧？这个计划也太过大胆了吧？”
“朱兄，你要对你的的道术有信心！”
苏安之拍着朱炯的肩膀鼓励着他。
朱炯看着眼前这个小姑娘，仿佛第一天认识一般，饶是他已经见识过很多匪夷所思的事情，以及各种精巧非同寻常的计谋。
“苏苏，你让我把你的魂魄招出来，你要以游魂形式视察考场。这太危险了！”
任凭苏安之如何哀求，朱炯只是摇头不应。
她觉得昆仑道士肯定会使用法术破坏会试，从而在江南士子心中种下“妖”，她要为父亲分忧，便想出了这个计划，她要亲自监视考场。
“苏苏，你相信我，那些昆仑道士无论如何是不敢动会试的。我问你，是皇上大还是‘道’大？”
“当然是‘道’大了，连皇帝陛下都信道，陛下拜老子，可没见过老子拜陛下。”
“苏苏，你错了。这是天下最大的障眼法，一个道派的兴衰，也只是陛下的一句话而已。正如昆仑派的兴起，是因为陛下的信任与朝廷的嘉奖；可有一天，陛下不喜欢他们了，或者说觉得他们是个威胁了，昆仑派的覆灭也只是一纸御令的事。”
苏安之睁着大大的眼睛，她很好奇为什么朱炯明明比她大不了几岁，却仿佛一个饱经世事的中年人，对某些事情的看法是那样的老道与成熟。
她当然不知道，朱炯在还是幼童的时候，先是经历家破人亡，继而所在的三清观也被屠灭殆尽。
想起童年的往事，如今的朱炯也只是淡淡一笑，他继续说道：“那个昆仑老道也只说对了一半，能够决定朝天观存在的确实是世人心中的妖，可决定世人心中有没有妖的不是书院，或者说书院只是表象而已。”
苏安之神色渐渐凝重，朱炯的话给她掀开了一缕天光，使她开始看到以往从不曾看到的风景。
“你知道会试对于江南学界的重要性，你也知道你父亲为此付出了艰辛的努力，可是你不要忘了，任命你父亲为扬州知府正是皇帝陛下。”
最后一句话，便是朱炯为苏安之破开天光下的风景。
少女瞪着眼睛陷入深思，她开始隐隐约约看到朱炯的结论，那个最终答案正在向她招手，只是以往的一些固有概念依旧束缚着她。
朱炯没有等她自己想明白，而是直接说出了那个结论，“昆仑道人绝对不敢动会试，因为这会惹怒陛下，那时昆仑派就完了。”
“所以，昆仑派绝对不敢动会试了？”
也许是睁的时间太长了，苏安之的大眼睛眨了眨。
“绝对不会！”
朱炯郑重地回答了她，可是刚刚苏安之眨眼，让他心中有一丝异样的感觉。
还没等他想明白，苏安之兴奋地说道：“这样一来，我以游魂形式视察考场也就绝对没有危险了啊，哈哈！朱兄，你的论证正好是我执行此计划的最佳保障啊！”
她伸手用力拍着朱炯的肩膀，笑得洋洋得意，笑得十分嚣张，笑得如此的开心；而朱炯都要哭了。
看到朱炯一副要哭的样子，苏安之笑得更开心了，“朱兄，你知道吗，跟你在一起我最开心了！”
“唉……”朱炯以手捂脸，“我上辈子是欠了你什么嘛！好吧，我可以使用一个比较安全的道术，但是你必须完全听我的。”
苏安之咬着嘴唇，兴奋地点了点头，娇羞的模样完全看不出她能够嚣张到欺压朱炯的地步。
（本章完）
第267章 ，会试（）
同时，扬州城城外紧挨着朝天观所在地的一个山峰，近峰顶处有一颗巨大的松树，已经不知道有多少年月了。
松树后有一个山洞，之前那个红衣女子正盘膝坐在洞中打坐冥想。
繁星下寂静的夜，忽地一阵细碎的声响打破了这如水的宁静，一个灰点急速在山上穿行，迅速绕过那株大松树，一闪便进入到了山洞中。
那是一只灰色的小松鼠，它轻轻一跃便跳到了红衣女子的手掌中，晃动小脑袋，黑色的双眼对着红衣女子左右观瞧，浑身的灰毛一抖化为一缕青烟，显出一封信来。
红衣女子打开信认真看完后，手掌一撮，信纸消散无踪。来到洞外树下，她望向扬州城方向，朱唇一张吐出两个字“会试。”
……
……
三年一期的江南会试，在万众瞩目中拉开了序幕。
各色学子从各个角落钻了出来，大多耷拉着脑袋，顶着黑眼圈，那脸色比鬼还难看。
走在人群中的朱炯看到此景摇了摇头，对体内的林秀才说道：“我看，我把你放出来也没事，你混在他们当中，谁能认得出你是个鬼！”
“小道士，你说考场有护法的神祗，你搞得定吗？”
“昨天让你烧黄纸，你烧了没有啊？”
“你没搞错吧，我是鬼唉，你让一个鬼烧纸给神？！”
“啊……”朱炯将手放在额头上，懊恼地说道：“我忘了，怎么办？”
林秀才的鬼魂差点抽抽成一团，朱炯急忙说道：“别尿……呃……我是说，你不要着急，我还有办法。”
朱炯找了一个没人的地方，从怀里拿出了两个纸人，“你附身在这个纸人上，这样我带着你进去，你就不算游魂野鬼了。”
另一个纸人自然是给苏安之准备的。
会试的考场是完全封闭的，每个人是一个单独的小隔间，三天时间不得出考场。
考场里面供奉有魁星，虽为文圣星君，与文昌帝君同受士人学子供奉，但长相黑面獠牙，十分威武凶猛，手握一杆大笔，评点天下文章。
星君面前怎容许鬼类作祟，因此林秀才是万万拜不得魁星的。朱炯用符纸暂时收了他的魂魄，带着他拜魁星也算给星君面子，大家都方便。
中国人是很实际的，学子们从小拜师的时候就对着孔圣人的圣象磕头，旦逢考试的时候马上改拜魁星。
学问好，还需魁星点头，这也说明了大家其实心里面都有共识：考场不同于书院。
安排好林秀才，朱炯排队进入考场，共有三道关卡，第一第二道关卡，具是府衙的兵丁，除了文具蜡烛其余一概不准携带。
第三道关卡是苏知府和周夫子，他们带领学子们拜魁星，并给学子们分配考场位置。
苏知府一直想要请朱炯吃饭，答谢他对苏安之的救命之恩，可最近山匪与会试两件大事忙的他焦头烂额，实在没有时间，如今二人却在这里见面了。
远远地朱炯便看到周夫子拉着苏知府对他指指点点，耳语了好久。
等到朱炯拜完魁星，苏知府亲自将一个纸条交给了朱炯，“你便是林秀才吧，这是你的位置号，祝你榜上提名！”
拍了拍他的肩膀，对他微微一笑。
朱炯接过纸条，看着面前这个慈祥的中年人，眉宇间自有一股英气，不愧是状元及第被称为天下第一知府的男人。
拜谢之后，朱炯走进考场。
看着他的背影，周夫子低声跟苏知府说道：“大人一定要盯紧此子，另外绝不可让他考中！”
“先生，你我相交多年，你一直是一个谦谦君子，如今为何却要做此小人行径？”
“我的大人啊，你当年赶考的时候，我们都已经认识了，我你还不了解嘛！大人你要知道，此子是真小人，如果让他得中，你我辛辛苦苦建立起来的江南学界将会烟消云散。”
“此言何讲？”
“我们可以录取很多伪君子，但绝不可录取一个真小人！”
苏大人听罢，望着少年远去的背影沉默不语，自己当年不就是这样一个略显青涩的少年嘛！十年寒窗，一举中得，京师繁华似锦，转眼已在宦海沉浮数载。
朱炯知道周夫子在背后说他，不过他并没有用心去听，根据纸条上面给出的房间号，他找到了自己的考场。
一张床一个桌子一盏灯仅此而已，拉下珠帘放出林秀才，这个鬼书生已经激动坏了，他看着朱炯又哭又笑的，好像他已经考中了一样，把朱炯烦的不行，威胁说要把他再收起来才不闹了。
学子们太多了，都安排就已经过中午了，然后送饭，发卷子，天渐渐的黑了下来。
林秀才兴奋地完全显出了身形，被朱炯一掌打翻在地，“我警告你，老老实实答题，再做出搂搂抱抱等过分的动作，小心贫道收了你！”
林秀才依旧对着朱炯拜了三拜，“他日小生进士及第，做了官，一定在家里供奉仙师的排位！”
“唉，你都成鬼了，还惦记着做官！不行，我一定给阴司写封书信，要他们将你放入寒冰地狱，让你好好清醒清醒！”
那寒冰地狱还在烈火地狱之下，酷寒无比，林秀才成了鬼，冥界的事情他都知晓，可看到那破旧木桌上的几张白纸，整个鬼都飘起来了，一把扑了上去，寒冰地狱想都不想。
朱炯也不再理会他，此时天已经完全黑了，他从怀里掏出另一个纸人，滴了一滴血在上面，为了保险起见，还在那张纸上附加了一个小的结界。
然后用那张纸裹住了几根秀发，合在掌中开始做法。
无论道家还是鬼道，都有这种摄魂术，取目标的生辰八字或者其身上五灵之物，便可做法摄取目标鬼魂。
所谓五灵之物，便是头发，指甲，汗液，血液，以及白骨。
白骨用来给死人招魂，汗液血液可用来操控对方；指甲通心脉，用来施加诅咒；头发最重要，连接天魂，可摄取一人的三魂七魄。
（本章完）
第268章 ，考场遇鬼（）
朱炯念完法咒，只见手中纸人里冒出了一股白烟，袅袅环绕渐渐聚成一个人形。
人眼睛睁的大大的，一脸惊讶，看了看朱炯，再打量了一下自己，怯生生说道：“朱兄，你说我是不是死了啊？”
朱炯将纸人小心放入怀中，这可是如今苏安之精魂的临时身体，毁坏了可能会伤及她的魂魄，这才看着半空中的苏安之，一指正在奋笔疾书的林秀才，“别瞎说，他才是死了的。”
苏安之这才发现，桌边还有一个人，只见那人身穿文生公子衫，有半截身子是直接穿过桌子的。
“鬼啊！”
半空中苏安之急速地转了几个圈，这毕竟是她第一次亲眼见到鬼，但恐惧只占了三分，倒有七分是兴奋。
这刚刚入夜，一声尖锐的女声出现在考场中，还是与鬼相关，好些个秀才吓得笔都掉了，在已经写的满满的试卷上涂了好大一团墨迹，只得擦干眼泪默默地重新写过。
巡场的官员带着兵丁马上赶赴现场，考场里怎么会有女人呢？而且发出这么大的声音已经严重违反考试纪律了。
撩开竹帘，只见一个俊秀少年盘膝坐在床上，咬着笔尖冥思苦想中，墨汁染得嘴角黑黑的。
“大人，您半夜来访，莫非是知道我不会，来指点小生答题的吗？您指点一二，我送你半张饼好不好？”
这个小屋一览无余，是绝对藏不了其他人的。那官员看着一脸讪笑的朱炯，气呼呼地说道：“别痴心妄想了，神经病，自己答！”
徒然冒出的女声，他们也并不确定是那个房间发出的，接连查了几个都没有，便回去了。
朱炯苦恼地看着苏安之，苏安之兴奋地看着林秀才，林秀才哀求地看着朱炯。
“苏苏，你不要这么大惊小怪好不好？”
“朱兄，你看鬼，鬼哎！”
“苏苏，你再�