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明显是人为清出来的一片空地，地上甚至还留着崭新的树墩，切口极为粗糙，似乎是蛮力折断一样，空地的中央整理的很干净，一点杂草都没有，不过平整的泥土上明显有被什么东西压过的痕迹。
“大人，这里原本是什么？”
自从进了树林就沉默下来的乔恩来到空地后，就脸色就渐渐凝重了起来，凑到凯尔瑞斯跟前，轻声问道。
“一根，不，是一块石质的原始图腾！”
第四十四章 日暮镇…陆…血棘
“巨魔祭祀？”
乔恩脸色一变，忍不出脱口而出。
“现在还不确定，但肯定有一支巨魔小队窜了进来！”
皱眉看了一眼身后的普通佣兵，发现对方并没有表露出惊恐或者害怕，凯尔瑞斯还算满意的点点头，从空间戒指中取出一根接近三米长的粗大木质长矛，矛头是纯红色的，虽然不知道是什么颜料涂染而成，但中阶法师每次看到都有一种它是由鲜血侵染而成的错觉，剩下的矛身纹刻了不少图纹，但看上去只是样子货。
小心的接过长矛，乔恩震惊的看了一眼凯尔瑞斯，这跟长矛虽然看上去是木质的，但中阶战士握住的一瞬间就感知出了具体重量，应该有八十磅左右，即使是中阶狂暴战的他单手拿着的时候都有一些沉重感，而凯尔瑞斯身为法师，刚才竟然双手拿着脸上一丝吃力都没有。
随即看到凯尔瑞斯似笑非笑的看着自己，乔恩扯了扯嘴角，回了回神，将视线集中在手中的长矛上，同样第一时间被猩红的矛头吸引了注意力，看了半天后又顺着矛身上的纹路看了一遍，转而单手左右挥动了几下，挥动的同时身上的怒气蓬勃涌入长矛，但似乎并没有产生什么效果。
“大山！”
乔恩回头看向自己身后的那个壮汉，将长矛递过去。
“你看看！”
壮汉熟练的接过长矛，轻松的颠了颠后又仔细的将矛身的纹路看了一个遍，但对血红的矛头只是略微瞥了一眼。
花了足足十几分钟，壮汉才收回扫描的视线，单手抓住长矛，后退几步后，一个急突，右手的长矛瞬间化作一条黑线，瞬息横穿过空地边缘的一颗橡树，在树身上留下一个恐怖的大洞后，钉死在后面一颗橡树上。
在扔出长矛后，壮汉的气息就明显委顿了下来，脸色也越发的惨白。
磐石小队的一个队员自觉地跑进了树林，过了会儿才扛着长矛跑了过来，不过等他们跑到凯尔瑞斯身前时，壮汉已经虚弱的只能坐着了。
“头，的确是血棘长矛！”虚弱的需要人扶着才能站起来的壮汉，低声对着乔恩说道。
脸色微冷，佣兵队长双手拿过长矛，对着壮汉点了点头，走到凯尔瑞斯跟前说道。
“大人！这应该就是巨魔中血棘猎手才会使用血棘长矛。”
“那他？”
中阶法师看了看壮汉疑惑道，刚才的那记矛射已经颇具攻击力了，尤其是在速度上，差点冲破凯尔瑞斯的精神力感知。
“大人！以我现在的实力，最多射出一次，就会陷入三四天的虚弱期。”面对凯尔如斯你的疑问，乔恩并未接话，而是看了看身后的虚弱壮汉，对方也也自觉接过话头，对着中阶法师解释道。
“这是一种特殊的抛射手法？还是因为长矛自身的原因？”摩挲了下，中阶法师看着血棘长矛问道。
“两者都有，长矛是祖马沙尔巨魔比较常见的一种武器，这么多年的围剿，巨魔对于长矛使用的秘技都已经被我们人类探知的七七八八，只不过这种秘技不仅对长矛的要求很高，目前只有巨魔制作的长矛才勉强达标…”
连续讲了几句话，壮汉又开始喘着粗气的坐在了地上。
中阶法师微微皱眉，掏出一枚枯木傀儡，塞进一颗橡树上，招出一个三米高的巨大傀儡，橡木傀儡走到壮汉身前，盘坐而下，双手托起壮汉。
一脸僵硬的被枯木傀儡抱在怀里，愣了半天，壮汉才回过神来，感激的看着凯尔瑞斯，继续说道。
“而且这套秘技是纯粹以体力为消耗，根本不适合人类，即使是三阶阶战士最多投掷普通长矛两三次就会力竭，完全失去战力，而且投掷的效果总是比巨魔投掷时差了许多。”
“普通长矛么？那么这根血棘长矛有什么特殊的地方？”凯尔瑞斯摸了摸血棘长矛身上的纹刻，问道。
“血棘长矛是祖马沙尔巨魔中的精英，血棘猎人的标配武器，除了更高的硬度和重量外，矛头涂抹的其实是用一种吸血虫的血调配而成的东西，只要碰到血，就会自发的吸噬精炼同化，这跟血棘长矛的头原本应该只有一点点的红色…”
顿了顿，壮汉摊开右手，手掌上一片血红，继续说道。
“至于矛身上的纹路，我们至今还未弄明白它的原理，只知道使用巨魔投掷秘技投掷这种长矛时，体力不足以支撑整个投掷的话，长矛就会自动吸噬投掷者的血。”
“是完全建立在巨魔恐怖的体质上的力量体系么！”
瞥了一眼对方的手掌，凯尔瑞斯喃喃自语，作为平均身高三米开外的超自然生物，巨魔的体质一直都是他们最大的优势，凯尔瑞斯甚至怀疑自己凭借人类数据建立的阶位体系根本不适用于巨魔。
“那么，这个东西你认识么？”
中阶法师摊开手，一个3d图像出现在手掌之上，是一块粗糙的圆柱形石头，石头上纹刻着不少图案，虽然迷糊，但依稀可以看出来龙鹰，巨熊，山猫等野兽。
这块石头是刚才的那个镇民乌瑟发现的。
他原本不是流民的一员，是在镇子建立之后流落过来的，所以和镇子上的民众并不太熟悉，房子也建的比较偏僻，几乎就是紧挨着橡树林。
虽然看上去比较瘦弱，但身体底子还算不错，乌瑟住下来之后就以打猎为生，在一次追赶一只小鹿的途中，发现了这块空地和空地中央的石质图腾，虽然不明白这是什么，但感觉有些诡异的他最终把这个情况告诉了老路易斯，这个时候已经是凯尔瑞斯来到日暮镇的第七天，已经成为他的管家的路易斯也敏锐的察觉到了其中的不寻常，随即禀告了凯尔瑞斯。
而真是因为这个图腾的出现，才让中阶法师不得不招募磐石小队前来协助。
“大人，虽然我也曾经听说过巨魔祭祀的存在，但也只是听说过而已…”壮汉盯着图腾看了半天，才摇头说道。
“大人，巨魔祭祀很少会出现在祖马沙尔的外面，这个也有可能只是单纯的一种祭祀行为！”壮汉观察图像的同时，乔恩也在看着，随后跟着解释道。
“希望吧…”
皱眉看了看那颗被长矛穿出一个大窟窿的橡树，凯尔瑞斯淡淡的说道，说完，收起长矛，由枯木傀儡带着失去行动力的壮汉，一群里缓缓的走回了日暮镇，最终在他的那栋三层楼的“老宅”前停下。
给乔恩搭了个眼色，凯尔瑞斯带着基尔走了进去，身后，佣兵队长会意的对着身后的两个佣兵吩咐了几声，跟上了两人的步伐。
而在橡树林，空地的不远处，随着凯尔瑞斯众人的远处，某颗橡树一根格外粗壮枝干突然动了动，一个瘦长的身影跳了下来，落地后双腿微曲，弯腰前倾，原本三米的身高，俩缩到了两米出头，人影看了看四周，转头一窜，在橡木林中飞奔起来，不过跑了二十多分钟，来到了一处同样的空地上。
空地远比凯尔瑞斯发现的要大得多，同样整理的非常干净，中央却伫立着一根五米高的石质图腾，图腾四周远远地围着十几个绿皮肤的巨魔，都盯着一位盘坐在图腾旁的唯一一个穿着布衣的巨魔。
“长老，那些人类又去了！”
人影到空地上，也是一只绿肤巨魔，走入空地就放慢的步伐，最终在那群外围的巨魔旁停下，匍匐在地。
“我知道了。”
巨魔长老睁开双眼，摸了摸身旁的图腾柱，嘶哑的说道。
“寒冬将至，我的机会…”
第四十五章 日暮镇…柒…暗子
“乔恩队长，你好，我是路易斯，男爵大人的管家。”
镇子中央的这个三层楼，外面看上去还算过得去，但内部其实很简单，一楼是厨房，仓库，和大厅，二楼是凯尔瑞斯和基尔，还有路易斯的卧室，三楼是中阶法师的实验室。
在一楼的大厅内，围着一张长桌，凯尔瑞斯坐在主座上，基尔静静的站在他身后，老路易斯则对着站在长桌旁的乔恩说道。
“你好！路易斯管家。”
试探着看了一眼面色平静的凯尔瑞斯，乔恩对着路易斯恭敬地打了个稽首。
“这次通过斯坦索姆的佣兵工会，我们日暮镇决定雇佣磐石小队为小镇护卫队，时间一年，相关具体协议你应该在协会里面都看到了。”
看着眼前的佣兵队长，老路易斯面带笑容的说道。
原本这种将镇子护卫大权交于外人的做法，他是肯定会反对和抵抗的。但是橡树林突然中出现的巨魔踪迹，也让他清楚的认识到，单光凭借着原本的那些民兵守护镇子的话，可能只需要一只成年巨魔就可以轻易扫平日暮镇。
这其实也是为什么流民开垦出来的新地最终都会被贵族摘取果实的主要原因。在艾泽拉斯世界，能够让流民安息的，都是贵族挑剩下的地域，大多伴随着各种各样的危险。
除了恶劣的环境之外，层出不穷的异族是扼杀新地的最大祸根，所以毫无自保能力的流民在初期开发之后，最终只能依附在贵族之下，寻求强者的保护。
虽然作为领主的凯尔瑞斯，本身就是实力强劲的中阶法师，但毕竟只是一个人，而且作为法师，经常会长时间的沉浸在试验中，这个路易斯已经深有体会，所以当中阶法师通知他雇佣磐石小队为日暮镇守卫时，他也顺意的并没有反对。
至于雇佣的细节和过程，为什么最终由他来直接处理和沟通，也是为了能留一些余地，亦或者他唱黑脸，留点地方给男爵大人唱白脸。
“路易斯管家，那份协议…”说道一半，乔恩瞥了一眼凯尔瑞斯，随即看到基尔冷漠的注视着自己，才转头又看向老路易斯。
“协议里面定的佣金是不是有点低了？”
“并不算低了，乔恩队长，你的月薪是40金纳尔，虽然相较于你接任务赚的是少了点，但我们这边毕竟是长期守卫任务。”
微微一笑，路易斯解释道，其实就算是40纳尔也已经超出了日暮镇的承受能力，但凯尔瑞斯已经言明过所有的支出暂时都有他承担。
“我的佣金无所谓，但我的那些队员的佣金是不是太低了？”
摇摇头，乔恩也知道凯尔瑞斯目前不会回应自己，专心对着面前的男爵管家说道，虽然月薪40纳尔，一年也才近500纳尔，对于一个中阶战士来讲的确很低，尤其作为一个资深老佣兵，有时候一个任务就能有这个价。
但是佣兵的生活，几乎可以称之为朝不保夕，而且收益永远和危险同等，越是薪酬高的任务，越是容易丢掉小命。尤其是作为战士，武器装备的维护和身体损伤的保养修复都是大笔的开支，所以很多佣兵最终的结局都非常凄凉。
因此，对于这份工作他其实还是很满意的。
“我们要那么多垃圾干什么！”
这时候，基尔无声无息的出现在路易斯身后，直接把乔恩和路易斯吓了一跳，佣兵队长眼皮直跳的看着暗影者，发现对方比当初在提瑞斯法的时候更加恐怖的危险了。
“能跟我来的，都是有一定潜力的，即使是那几个没入阶的，都有八成以上的几率可以成为低阶战士！”踌躇片刻，佣兵队长对着基尔解释道。
“潜力？嘿，乔恩！区区低阶也敢说有潜力？”基尔低声冷笑，慢慢走到乔恩身旁，用只有对方才能听到的声音说道。
“你以为你凭借钢铁之躯突破四阶的事情我看不出来么，以你现在的身体，还能撑几年？”
脸色瞬间变得铁青，他在二十七岁成为三阶战士，然后一卡就是七年，直到完全丧失了希望，才通过自己母亲向那个男人祈求，虽然最终得到了一份钢铁之躯，但只是最初的一种型号，不仅效果差，而且副作用非常大。
而且，虽然最终凭借这瓶对他来讲依旧是天价的药剂成为的四阶战士，但身体一直都没恢复过来，潜力尽丧，即使经过这么多年的努力，体质和怒气质量方面都只能勉强保持在四阶的门槛上。
今年，他已经四十一，就连他自己都不知道自己还可以保持多少年的巅峰实力，而这个时间段一过，各种身体问题就会蜂拥而至，伤残病痛，怒气衰退，都是不可避免的。
这其实也是贵族不招募佣兵的原因，穷出身的佣兵，为了暂时的实力和**，大多都已经将自己的潜力消耗的干干净净，甚至绝大多数都是浑身布满暗伤，巅峰期极为短暂，又加上忠诚度等方面的考虑，远不如自己培养的人才好用。
“乔恩！”就在佣兵队长冷着脸沉默不语时，凯尔瑞斯终于看了过来。
“大人！”乔恩微微一愣，单膝跪下道。
“虽然那种顶级的治愈药剂我无能为力，但是你这种程度的，我还是有法子的。”中阶法师看着佣兵队长，对方的属性他其实早就已经探知的一清二楚：
姓名：乔恩
种族：人类
属性：智力…7
体质…20
力量…20
按照当初金的叙述，对方成为四阶战士的日子也不短了，这么多年丁点进步都没有，中阶法师想想就知道对反肯定是在突破四阶的时候使用了刺激性药剂，却没有使用相应的身体修复药剂。这也很正常，轮稀有程度，治愈药剂要比突破药剂难弄的多，不过对于凯尔瑞斯来讲，作为有流派传承的法师，而且自身还是中级附魔师，在达拉然弄一瓶适合的身体治愈药剂并不算太难。
“大人！”
一脸激动，佣兵队站单手叠胸，对着凯尔瑞斯奉上恭敬地骑士礼。
“你的那些队员，除了三个提瑞斯法的老人，再挑七个留下来，阶位地点没什么，重要是忠诚！去吧！”
“是，大人！”
又是恭敬地行了个骑士礼，乔恩缓缓起身，走出了大厅，一边皱眉思索着，一边向着门外走去。
“大人？就这么让他自己去筹备？我要不要跟去看看！”盯着佣兵队长远去的背影，基尔低声在凯尔瑞斯身后说道。
“不用，机会只有一次，能不能把握住，就看他的了。”凯尔瑞斯摇摇头，转头看向老路易斯。
“路易斯，交给你办的事怎么样了？”
“大人…”老路易斯看着自己的领主，一脸迟疑。
“说吧，我又不是什么野兽，是就是，不是就不是！”
凯尔瑞斯皱眉，轻喝一声。
身后的基尔则脸色一冷，盯着老路易斯的目光中开始带着丝丝杀气，原本他就对自己目前的状态很担忧，尤其是凯尔瑞斯如今身边一个自己人都没有，还让这么个来历不明的老家伙服侍，最让他不爽的是自己无意识的时候，竟然每次都是有这个老家伙像是对待智障一样养着，真是奇耻大辱。
“是！”感受到基尔明显的寒气，老路易斯微微一颤。
“一共有三个人，铁山铁匠铺的卢珊尔，护卫队的布鲁斯，还有…”顿了顿，老路易斯看了看身后的大厅门。
“还有…乔治。”
说完最后一个字，老路易斯犹如完全脱力了一般，靠在椅子上，颤颤巍巍的看着凯尔瑞斯。
第四十六章 日暮镇…捌…瑞文戴尔的初章
“呵！很好，我原本以为你会把乔治瞒下来的！”
凯尔瑞斯看着老路易斯，满意的点点头。
这一个多月，除了实验寻找治愈基尔复活后的后遗症方法外，凯尔瑞斯也开始着手寻找日暮镇上隐藏的暗手，这些很有可能是源自瑞文戴尔的暗爪子也确实隐藏的极为隐蔽，中阶法师花了不少功夫才找到了其中的痕迹。
只不过在找到明确痕迹的同时，他又让路易斯参与了进来，特么将指点了一些方向，让他去勘察。如果今天路易斯将自己的孙子隐瞒起来的话，这个所谓的男爵管家也就自然而然的进入了凯尔瑞斯清除的目标之一。
“好了，老路易斯，我可以告诉你，乔治并不是。”凯尔瑞斯回头看了一眼基尔，转而对着扶着椅子颤颤巍巍的路易斯说道。
闻言，男爵管家顿时惊讶的看着凯尔瑞斯，随即脸色一顿，紧抓着桌延的手才慢慢松开，随即恭敬地单膝跪下。
“大人！”中阶法师身后，基尔瞥了一眼管家，低声对着凯尔瑞斯说道。
“去吧！”
“是！”话音未落，暗影者的身影慢慢消散在黑暗中。