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一切发生在电光火石之间，自己虽然有点功夫，但也没能防备着一个小女子，结果就是这样，只听他声音好像个宫里的执事太监般难听：
“你大爷的···要了亲命了···”
这比挨板子还厉害，白长生看着都疼！那衙差晃晃悠悠得用了小半柱香的功夫才倒上来一口气，靠着门槛儿望着一脸坏笑的白长生，也是气不打一处来：
“差爷我来帮你，你就这么不识好歹，安排这么个小娘们偷袭本大爷是吧？”
白长生一听，来帮自己？不是来拿人？哧溜一下从床上坐起来，不小心碰到了屁股又疼得一阵嚎叫。这棺材铺里的俩人就这么互相嘲笑，衙差也乐完了，才跟白长生说出了事情的来龙去脉：
原来老爷打他，是做给别人看的！
不然按照正经的二十大板，这白长生得丢半条命才行。至于做给谁看，其实也就是京直隶衙门的师爷，陈华！
原来老爷本是个清白学子，叫王石，算是个考生。早年间家境贫寒，无奈之下借了“八股学贷”，而放贷之人正是京城的富家子弟陈华。
按着民间的规矩，签字画押，借多少钱都行，好吃好喝供养着学子，只要能考取功名就不用还。
但是有一条：如果考取功名，为官一任，那就要跟着放贷的人一起为官，王石后来苦窗考学，得了状元名号，朝廷委派当了京直隶衙门的老爷。
而陈华就要当他的师爷，用这个来偿还当初的八股学贷。师爷不在编制，不算朝廷委派的官员，只能算是个出谋划策的旁人。但按民间八股学贷的规矩，这二人得事事相商，共谋官生财名。
那王石本来就是寒苦学子，深知为官一任当造福一方，不可轻言欺压百姓，更不能鱼肉乡里。但是陈华本就是纨绔子弟，不管那些，只问钱财不顾百姓。
王石不从，陈华都拿当初借钱的事情来压制。还打听到了王老爷老家的各门亲戚的所在，这让王石十分忌惮此人。
老爷清白为人，自然没有多少积蓄，还不上钱，只能忍辱负重。欠账还钱天经地义，哪怕说到了天边也得被判。不仅如此，还非得被陈师爷人买通关系，落狱为监不可。
所以现在的京直隶衙门，表面上是以王石为首，实际上则是陈华为尊。
后来更是得知那陈华搜罗了一群泼皮无赖，盗强恶犯，背地里无恶不作。
受制于人，又有学贷在先。王石只能暗自搜集证据，以期将此人收监，大白天下。
但是此事不可张扬，只有等人证物证确凿无疑，才可以上告武城兵马司，再逐级禀告到圣听。否则就是打草惊蛇，自寻死路。
尤其是最近，王老爷总觉得有些不对劲：深夜总有人来府内探视，以送吃食为名，而自己又不得见。常年为官，自然开始警惕起来，而王老爷为人高古，自然也有一些心腹之人，同期以德为民。
眼前这衙差也是其中一人，名叫吴老三。老三虽然好色，但是胆识过人，为人没有什么很大的缺点，还算忠厚老实，可靠之人。
白长生听到这里表示十分怀疑。
后来王老爷暗自吩咐吴老三探查，却得知这陈师爷和陈府有说不清道不明的关系！又好像不算是亲戚，但过从甚密，极其可疑。
更是早都知道陈名士不在府中，也没有什么出京游玩一说，就觉得此事必有蹊跷之处，可能与自己的师爷有关。
无巧不成书，今日白长生登闻鼓听告状在此。王老爷一听就知道事关紧要，为不使得白长生被奸人所害，惊了那陈华，也就故意找茬儿给他轰出去了。
而吴老三是王石的贴身高手，今日白长生上堂告状，看来像是偶然间发现了此案。为了探查真相，即日起就要时常跟在白长生身边，保护其周全。等到这事情彻底弄清楚了，白长生算是重要人证。
这也是为何一开始推迟升堂的原因，乃是王老爷匠心布局而来。
回到棺材铺，没发现有文颜的血迹，也是因为之前有人会意后来清理掉了，只为掩人耳目。
白长生听到这里，方才恍然大悟，原来这案子里还有这么错综复杂的利害关系。当了官老爷也不是一人说了算的，还被那陈师爷要挟。不过好歹是个清白官吏，不算糊涂，是自己冤枉他了。
不过还有些气，自己平白无故掺合进来，成了人证还得挨顿板子，这到哪说理去？实在是可气可恨，而且日后还不一定有什么灾祸等着自己呢。
吴老三看在眼里，虽说色胆包天，但是也算个忠肝义胆，心细体察之人。一眼就看出了白长生的担忧，这就道：
“小子，莫慌，有三爷保着你，准没事。”
说完了，拍拍胸脯表示这事有他准没错。白长生看在眼里，却不太相信这人：自古以来色字头上一把刀，看到个张妈，都三十来岁的妇人了，还能口水留下三千尺？就指望这人保护自己？扯淡！
“算了，指望你我得死地透透的。这事儿我不掺合了，就当我没去。成不成？”
吴老三一听，鼻孔冲天，不屑一顾：
“小子，跑不了你的。再说了，你不认识那张妈吗，没这层关系我还不好下手呢。”
还是在惦记人家媳妇！这首先品德一关就不及格，白长生一阵头大。
“张妈不是那么好惹的，人家有丈夫···”
“没事，我怕他不成？三爷我为国为民，劳苦功高不说，这得叫艺高人胆大！常言道人妻最是···”
“张妈舅舅是京畿之地镖局的总教头，号称打遍南城无敌手，北京小白龙。”
“嗯，看来这事儿得从长计议···”
第18章：纸人抛尸（）
此时，直隶府衙师爷房内
“师爷英明，果然断出了这人报假案，分明是想趁机勒索。”
那人一拜，很是奉承。可这话听在陈师爷耳朵里，却不怎么受用。
“不是说好了就一件事吗，怎么现如今有这么多是非！还出来个乱七八糟什么纸腿儿的老头？这事···不会闹大了吧？要是武城兵马司和顺天府知道了，可不好办了。”
陈师爷想了一下，又继续道：
“那什么棺材铺的掌柜，不能留他了。虽说与此事无关，但来登闻鼓听，也算这人命里该着，哼！”
一阵不悦，阴鸷冷笑。
那人也不恼，乐呵呵自身后拿出了一个木匣子：
匣子一打开，整个屋子都亮了几分！珠光宝器，斑斓琉璃，照得人眼都刺痛了。陈师爷一看，赶紧用手按住，匆忙掩盖住了眼神中的贪婪，大声喝问道：
“这是干什么！我又不是官，我就是个师爷，你给我钱干嘛？本人清白做人，妇孺皆知，你赶紧给我拿走！”
那人一听，也没乱了分寸，只是跟着赶紧跪倒在地，回应道：
“老爷，这并不是送给您的。只是小人蒙受老爷恩宠，最近家产越发发达了，没地方放这些玩意，就想着暂存在老爷您这里。您看可不可以先放着，等着日后小人来取！”
“而且小人知道您并非入朝为官之人，所以这也算不上贿银。都说老爷您和那王老爷关系不错，有些个···”
说到这，那人停顿一下，抬头狡黠一笑。陈师爷一看，登时从鼻孔里“嗯？”了一个字出来。那人才又继续道：
“有些个交情，王老爷什么事都和您商量。但其实这并不算什么，小人也没求您做什么亏心事不是？老爷您就帮我收着吧。”
神情无比坦诚，郑重其事。而陈师爷一听，捏了一下那稀疏的羊毛胡子，好像很是高兴这人的说辞，这就小声笑道：
“这还差不多嘛，起来吧。刘管家。”
···
拐子胡同，棺材铺里
这时候白长生和吴老三都缓够了气，有些精神了。白长生心说躲不开这人，好歹也算多了个依仗，就这么着吧。不过吴老三倒是还有几件事情不太明白，尤其是关于纸腿老人那一段。
还有那些纸札人的事情，就以为是白长生故意为了逃避责任的说辞。白长生有苦难言，也说不清楚。
“算了算了，反正日后到了朝堂之上，莫要再说这糊弄人的鬼话了，没人信这个。”
吴老三挖着鼻孔，满不在乎。看这德行就不像个可靠的主儿，白长生一阵阵腹诽横生，但是也没说出来。
两个人插科打诨聊了整个下午，吴老三听出来白长生还有些事情没有说出来，知道是还不怎么信任自己，也就没追问了。
而白长生也知道了这吴老三并未娶妻生子，当年当过头排兵，随主杀伐四方，算有些拳脚功夫。后来也当过仵作，这些年才转了衙差，而当兵的时候教头灌输的理念很透彻：
要清白为人，一心为公。
常年灌输，吴老三也一直秉承着这理念。虽然有些好色，但还算规规矩矩，最多逞逞口舌之快，并没有过什么非分举动。
俩人聊着，天就擦黑儿了。耳听得城楼之上鼓锣齐鸣，这是到了二更天。
吴老三要回去了，拍了拍屁股起身，抽了几袋子烟，也有点困倦。
“走了，关于张那娘们儿的具体事宜，咱们日后再商量。”
临走还不忘嘱咐一句，白长生翻了个眼睛，本来想送送的打算都没了。
吴老三一步脚刚跨过门槛，就听到扑通一声，有个重物掉在了棺材铺的房顶之上。惊地白长生直身坐起：
“什么玩意？天上掉石头了？”
好像北京城内也有这样的传说：前朝万历年间，就有传言说天外飞石，击落民宅的古怪事情发生。白长生出于职业习惯，也是挺信这些民间故事的。
不过吴老三并不认可，本为衙差，又当过兵，当机立断做出了判断：这力道不重，应该是有人抛物。联想起白长生的情况，这就以为是歹人来犯。
噌啷啷啷，蓝洼洼的官刀随手而出，锋刃淌光。
吴三爷再没一点戏虐神情，右手向后，护住白长生，紧跟着令其噤声，棺材铺里陷入死一般的沉静当中。
听外面再无声响异动，吴三爷操刀护胸，眼睛滴溜溜一转，紧跟着一个身子抢先，正儿八经的地龙翻身，从棺材铺的大门处冲了出去：
“呔！何人来犯！”
左右手互缠，横刀立身，吴三爷抬头去看！这一看不要紧，刀都要掉了，吴三爷瞪大了眼睛，一脸震惊看着棺材铺的房梁上：
妖月正亮，群灯朦胧不清。一具尸体，裹着白纸，露出了一颗脑袋，就落在棺材铺屋顶！
而那尸体前方不远处，一个纸札人，正趁着月下夜黑，飞檐走壁在一座座矮墙屋顶之间，踏步渐远。
“我的天爷！什么鬼！这人命案三爷我不怕，怎么还有鬼上房？”
三爷说话间，语气听得出都不镇定了。好在有些个官差素养，这就强稳心神，也没敢追那纸札人。因为那纸人在自己冲出来后，停顿一下，回头冲自己一笑！没有嫣然！绝对没有！
这竟然是个纸札成的女人！
毫无血色的纸身子，看得出有婀娜多姿的样子。秀发如瀑，眉眼有情。但怎么看都觉得令人心慌胆寒。
白长生不用出来，听了听动静就知道肯定又有鬼怪作祟。司空见惯了这几日，眼不见心不慌，也就没出去。
等吴老三一回来，白长生倚靠在床上，拍了拍裤腿上震落下来的灰尘，一脸平静地问道：
“是不是有个纸人在到处乱跑？”
吴老三使劲吞了口唾沫，这才恍神过来道：
“是啊。”
“吓人吗？”
“你说呢！”
“什么样？”
“看样子是个女的。”
“你不好这口吗，怎么没去留个名帖，改天登门拜访。”
吴老三前几句还迷糊呢，这一句给自己吓醒了，看白长生一脸戏虐，登时怒了：“我口味一直很淡雅好吗，这什么玩意到底？”
白长生摇了摇头说自己也不清楚，又详细和吴老三说了自己这几日的遭遇。直到听完，吴老三才相信这邪门的事情确有其事。在棺材铺内来回踱步，越发觉得这个铺子有点邪性起来。
“怎么，怕了？要不要给你点纸人拿回去先壮壮胆先？”
白长生拿出一个自己做的纸人，十分粗劣，跟着一脸坏水蹿腾着吴老三。自己这几日没少被吓，现如今看到有人也遇见了，真有些幸灾乐祸。
“滚！”
吴老三一看那纸人，噌地一跳，操刀在手，很是惧怕地看着那纸人。刚遇见个纸人成鬼，白长生就拿出这个吓唬自己，可不是又气又怕？
“哈哈哈！好了不逗你了，还不快去看看什么东西掉下来了。”
白长生作弄了吴老三，一阵痛快，看别人害怕最是有趣，不过也没忘了提醒吴老三正事。
吴老三一听，这才想到还有具尸体，一拍脑袋，赶紧出去了。上房顶的时候还不忘手持官刀护身，十分戒备看着那句尸体：这足够邪门的了，要是再来个尸体闹鬼，自己得吓死去。
刀身有些轻晃，吴老三来回打量这具尸体。再三确认没有可疑的地方，这才裹挟而下，腰搂着尸体回到棺材铺里面。
把尸体往地上一扔，白长生拿眼一瞧，张口就喊：
“文武！”
第19章：乱坟藏尸（）
白长生一眼就认出来这具尸体是谁，不就是那日来定棺材的文武吗？还真是死了，胸口碗大的伤处，血都干了。尸身僵滞，神情阴狠。
这时候回想自己的遭遇，那日文颜来拿棺材，还跟自己说文武犯案，而刚才已经和吴老三确认过了，没这事！
这就说明那日文颜的说辞是借口！那日就是奔着杀自己来的，不然怎么能随身揣着一把明晃晃的刀？
自己真是大意了，白长生一阵后怕。和吴老三对眼一瞧：这具尸体要怎么处置？这又是怎么回事？
“按你所说，我觉得文颜文武两兄弟，应该是起了争执。文武本来想杀文颜，就定了棺材，好歹想是给自己兄弟留棺。但被文颜发现了，反杀了文武，也是来你这里买棺材。”
“而觉得你知道了内情，就想杀人灭口！”
白长生听完，细想一下觉得不对：如果这样，文颜弱不经风，怎能斗得过这样一个凶狠的糙汉子？再者说这胸口之伤，贯穿胸腔，也不像是偷袭而来。正面袭杀，这是怎么做到的？
说出了自己的疑惑，吴老三没见过文颜，这么一听，才觉得事情不像自己想的那样。重新细细观瞧起了这具尸体，发现了什么从文武尸身的伤口处取出了一样东西：
一小段蚕丝线！
俩人都是一声咦，不知道这是怎么回事。不过吴老三当过验尸仵作，知道这东西肯定有些门道，眼下虽然不清楚，日后肯定用得着，就放在了口袋当中。
“你说纸人闹鬼，为什么把文武的尸体给咱们送来？”
白长生还是搞不清楚，吴老三左右再三检查，看文武尸体没什么特别的了，这才拍了拍腿上的灰说了句：喜欢你呗。
白长生心说这样也叫保护我周全？
“尸体你拿走吧，带回府衙。”
白长生可不想留着这么个不清不白的尸体在自己店里，不过吴老三一听，顿时摇手连连：
“不行，这可不行。”
“为啥？”
白长生很纳闷，该不会是想推卸责任吧？那吴老三叹了口气，这才道说出缘由：眼下王老爷受牵制于陈师爷，他猜想这件事关系重大，这尸体更是案中案。如果贸然拿回府衙，必定会遭毁尸灭迹。
这如何是好？
俩人一商量，吴老三的意思是先用砒霜涂身，灌水银藏尸。不能令其腐烂，等真相大白那天，这可是一个死了的人证。
白长生也想不出什么办法，正好自己棺材铺就有这些物件：平日有苦主上门，为保夏日炎炎的时候尸身不腐，这些东西经常用得着，也备了不少。
二人没再犹豫，这就开始制干尸留存。好在二人都有相关的工作经验，也不害怕，三下五除二就弄得差不多了。
放在哪？这又是个问题。
“你说这尸体放在哪合适？你这里肯定不行。”
吴老三挑牙，也想不出办法。白长生在旁阴测测地说了句：“要不给北安门那家棺材铺送过去？悄悄放在他家？”
吴老三眼睛一瞪，胡子一吹：“你小子也不是什么好鸟，冷不丁给人送去这个，想吓死人啊？同行挤兑也用不着这样吧？”
白长生一阵嘿嘿讪笑，确实想整整那冤家对头。不过就这么一笑的功夫，心里有了主意：
“放在鬼哭坟吧，那地方常年无人经过，挖个坑，放在里面。等这日后再弄出来，这棺材都是现成的。”
文武文颜两兄弟给对方定的棺材，是同一个，就在白长生这里。二人都给了钱，