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眉茵指了指从窗子外探进头来的阳光道：“我的老爷，今天你要出发了。”
“知道。”吉乐还准备大睡。
眉茵只得又掐了一下，再问：“你准备什么时候动身？”
“傍晚。”吉乐无奈地起身道。
“为什么要那么晚？”眉茵诧异地问。
吉乐睁开惺忪的睡眼，诡秘地笑道：“这是秘密，不过，告诉你无妨。听说女王军团里，无论士兵还是将领都骄傲得很，如果我不先给他们一个下马威，这一趟去达凯，肯定会出问题。”
“所以，你准备让他们等上大半天？”眉茵问道：“你不怕女王陛下说你延误时机，降罪于你吗？”
“不必担心。”吉乐伸了个懒腰，拥着她和玉露走到窗口道：“陛下只命令我今天启程，并没有说是早晨或傍晚，我什么时候出发都行，只要不错过今天就行了。”
眉茵没想到他考虑得这么周详，不禁赞道：“看来那些士兵是兵痞子遇上了大无赖，注定要吃苦头了。”
吉乐嘿嘿一笑道：“这也是不得已而为之。”
眉茵点了点头，然后吩咐侍女给吉乐打水梳洗，自己则和玉露一起给吉乐整理衣服。吉乐看着她们为自己穿戴整齐，心中的幸福感真是满足到极点。然后门被推开，一位侍女端水走了进来。
吉乐看了一眼，这一眼就让他愣住了，他诧异地问：“怎么是你？”
侍女甜甜地一笑道：“奴婢参见少爷。”
“你不必称呼自己奴婢。”吉乐赶忙道。
原来这位侍女不是别人，正是金侯爵送给他的苏琼。
眉茵趁吉乐梳洗的时候道：“我让苏琼以后跟着我，不过，你此去达凯，没有贴身的人照顾不行，你就将她带上吧！”说着，还向吉乐打了个手势，意思是说：已经查验过苏琼，确信她没有任何问题。
吉乐却摇了摇头道：“此去达凯，不是游山玩水，怎么能带个随身侍女呢？况且有玉露就够了，多一个人多一分负担。”
“那就当她是寒雪的助手！”眉茵笑道。
“你是说我还得带上鹿寒雪，为什么？”
眉茵提醒道：“不要忘了，这一路你既要指挥手下兵将，还要治疗唐统领的病。对唐统领的病，青鹭和我也没把握治好，你虽然带着彩凤和冷莹，但是也不一定能成功。天月告诉我，鹿寒雪也许能帮你，所以你最好将她带上。另外，老海洛对达凯很熟悉，带上他也许会有帮助。”
吉乐一想也是，不过对带上苏琼却很抵触。
眉茵只得附在他耳边道：“这是为你着想，自从你修练了帝月功，我和玉露连手都满足不了你，此去达凯你只带玉露在身边，对身体不好。有机会收了苏琼，我们不介意多一个姐妹。”
吉乐觉得很荒谬，但是眉茵说的确实是事实。无奈之下，他只得接受。不过，他打定主意，绝不轻易放纵自己，将一个对自己还不熟悉的少女拖下水，因为那样于她于己都没有好处。
刚刚梳洗完毕，下人就匆匆来报：禁卫唐统领来到公爵府，指名要见吉乐。
吉乐当然知道她一定是来责问他迟迟没有出发的原因，他没打算回避，因此，立即随下人走向客厅去见唐昭娴。
他一走进客厅，本来坐在一边的唐昭娴怒气冲冲地站起来，责问道：“为什么还不出发？”
吉乐嬉皮笑脸地道：“稍安毋躁，这样做也是为了完成陛下交给我的任务。”
“这就是你的解释？”唐昭娴怒气未消地道：“你让整整一个千人队在城外等你，自己却悠闲得很。你就不怕陛下治你的罪吗？”
“我有什么罪？”
“贻误时机，抗命不从。”
“这就不对了。”吉乐道：“陛下命我今天带队出发，并没说早晨，还是晌午，或者是傍晚。只要我今天出发，相信并没有违背陛下的旨意。至于贻误时机就更谈不上了，我连任务是什么都不知道。如果说贻误时机，那也不能责怪我。”
“你──”唐昭娴气得脸都白了。
吉乐虽然看不到她的面容（因为脸上的豹纹越来越明显，所以她干脆在脸上遮上了一块面纱），但也可以想象她很生气。因此感觉自己也许太过分了，就忍不住将对眉茵说的一番话解释给唐昭娴听。
原因说清楚了，唐昭娴也怒气渐消，末了她问道：“这么说，你是想挫挫他们的锐气？”
“正是。”吉乐点头道：“听说带领这支千人队的千骑长是个牛脾气，我不想因为他误了事。”
“你是说屠轮千骑长？他的脾气的确不好。”
“听说他立过许多战功，而且出身一个没落的贵族家庭。”吉乐见唐昭娴不再催促他上路，就顺势在她旁边的那张椅子上坐下道。
唐昭娴点了点头：“女王军团是一个以贵族子弟为主体的军团，不过也有一些平民加入，人数大约占四分之一。屠轮自诩是一个平民，所以一向用这个身分与军中的将兵交往，久而久之，连他都快忘了自己曾经是一个贵族。”
“原来是这样。”吉乐恍然地道，跟着奇怪地问：“你好像对他知之甚深。”
唐昭娴摇了摇头，道：“我只是听别人说起过他。”
话题到此打住，吉乐知机地不再继续说下去，转而问道：“这支千人队的兵种是怎么配置的？”
“满员设置，五百弓骑兵、五百长枪步兵。”唐昭娴想都没想就回答道。
吉乐原是随便问问，并未期望唐昭娴能够回答清楚，所以对这个回答倒也感觉有点意外，他摸了摸鼻子，感觉很不好意思──因为他作为任务的执行者，竟然连自己即将带领的部队的配置都不知道，这说明了一个很严重的问题──他实在很懒。
于是，他赶紧再次转移问题，无话可问之下，只得将话题转到她的病情上，问道：“这些天你有没有感觉身体有异常变化？”
“没有。”唐昭娴答道：“只是豹纹更明显了。”
“能运功吗？”
“能，不过只能运用三成，再多就会感觉吃力，内腑就像火烧一样。你认为我的病能治好吗？”
这个问题，吉乐当然不知道如何回答，他对医术完全外行，刚才的询问不过是为了遮掩因上一个话题带来的尴尬而已。不过，既然唐昭娴问到了这个问题，加之时间还早，吉乐决定带她去见鹿寒雪，同时将彩凤和冷莹也叫过去。
吉乐相信两位宁芙神卫加上医术高超的鹿寒雪，什么疑难杂症都能治好。于是他将唐昭娴带到了鹿寒雪住的木屋。他们前脚刚到，彩凤和冷莹后脚就赶来了。
鹿寒雪给唐昭娴把了把脉，之后淡淡地道：“她的病能治好。”
“怎么治？”吉乐忙问。
彩凤和冷莹则惊异地望着鹿寒雪，大概是没想到她竟然将话说得这么轻松。
而这一边，唐昭娴一脸激动地问：“我的病真能治吗？”
鹿寒雪点了点头：“你体内的毒并不难解，最大的难题是怎样遏制你体内那股强大的反噬力量，我想到一个最有效的办法──”
“什么办法？”唐昭娴急问。
“废武功。”
“什么？”吉乐和唐昭娴同时惊道。
彩凤和冷莹则赞赏地点了点头，显然她们事前没有想过这个办法，但是无可否认这个方法最有效。
“这不行。”唐昭娴反对道：“我不能失去武功。”
“为什么？”吉乐问道：“还有什么比保命更重要？”
“你不明白。”唐昭娴摇头道：“陛下需要我，我一失去武功，势必要从禁卫统领的职位上退下来，陛下也就不得不再选用他人，这对陛下来说，太危险了。”
“情况有这么严重吗？”吉乐不解地问。
唐昭娴却点了点头。
其实吉乐早就相信了。唐昭娴为了女王，连性命都可以不要，只是为了留下武功，能够继续保护女王。这一点，连吉乐都不得不感动。
于是他问鹿寒雪道：“还有没有别的办法？”
鹿寒雪摇了摇头，道：“暂时我没有想到，如今只能尽人事而听天命，也许唐统领将来有别的际遇，能解除这一危机也说不定。”
吉乐无奈地摇了摇头，神情显得有点沮丧。
与之相比，唐昭娴倒很豁达，笑道：“你们别再叫我唐统领，我叫唐昭娴，你们叫我昭娴就可以了。”
“昭娴，我们会想办法的，你要相信我们。”彩凤上前握住唐昭娴的手，诚挚的道。
唐昭娴点了点头。
鹿寒雪却于此时忽然道：“解救的方法还有一种。”
这句话令吉乐等人神情一振，他忙问道：“什么方法。”
“我不知道。”鹿寒雪道：“但我知道有一本药剂书上曾经记载了对身具幻兽血统的人怎样用药，那本书上也可能记载了治疗的方法。”
“那本药剂书在哪里？”吉乐忙问。
鹿寒雪再次摇头，道：“我不知道，不过达凯镇上聚集了那么多的药剂师，或者能在那里找到线索。”
众人心中燃起的希望之火顿时湮息了一半，找一本连名字和出处都不知道的药剂书，谈何容易，说不定这本书早就失传了。不过，希望毕竟是存在的，这总比刚才毫无头绪的好。
吉乐一扫颓丧的心情道：“既然这样，就是将达凯镇翻过来，我们也要找到那本书。”
傍晚时分，四辆马车载着吉乐一行十一人（包括玉露、敖铃儿、彩凤、冷莹、鹿寒雪、许真真、鲁光头、苏琼、老海洛和唐昭娴，再加上吉乐）来到城外，与屠轮的部队会合。
初次见到屠轮的人肯定被他的外表吓到，因为他就像无常殿里走出来的无常一样，刁眉白眼，表情平板，活似一个僵尸。他对吉乐这么晚并未表示什么意见，这与传说中他的性格极不相符。
不过，吉乐也看得出他承受了一定的压力，因为他身后的五名百骑长投过来的目光都充满了不满。
吉乐下了车，对也已下马的屠轮笑道：“有劳屠千骑久等，真是过意不去。”
“伯爵大人言重了。”屠轮的话就像白开水一样，嗅不出任何味道：“陛下命我等服从伯爵大人的调遣，并于今日起程，距离明天还早，大人来得并不晚。”话虽然没有任何味道，但是仍不免带有一些讽刺。
“哦，你这么认为？！”吉乐表面上笑着问道，其实内心却暗暗惊讶──这个屠轮很不简单。
因为，他既能看出自己此举的用意，又能在最关键的时候抑制住自己的脾气，如果这是他真正的性情，那么，就有对他进行重新评估的必要了。
“是的，卑职是这样认为。”
“既然这样，不必多说了，起程吧！”
屠轮点头应是，随即命令手下的五名百骑长，分成前后两军，并放出前哨，连夜开拔。众将领命。
吉乐看着屠轮指挥若定的样子，不知为什么，身体内似乎有一股热血要随时沸腾出胸腔。这股热血还带着一种深深的渴望，彷佛他又重拾旧梦一样。
达凯镇位于勃英特的西北方向，距离勃英特约有两日路程，是西北方向的邻国拜访勃英特的前站。
从勃英特到达凯镇之间，地势多变，因此大队人马想加快速度都不行。从傍晚到午夜，整支队伍都埋头急赶，彷佛要将因吉乐故意拖延而欠下的帐都追回来。
短短三个时辰，就急赶了二十里，这还是因为队伍中有一半人是步兵，没有骑马的缘故，要不然赶的路还要更多。
依照屠轮的想法，队伍应该继续前进，到凌晨时分才扎营休息。不过，吉乐却很体谅那些士兵，所以，恰逢路经一个秀丽的小湖，提议在湖边扎营。
屠轮没有再表示意见，对吉乐的命令他似乎也乐意忠实地执行。于是，队伍就在小湖边扎下了营。吉乐同时宣布，明天上午晚些时候再开拔，不赶在清晨，让士兵们好好休息。
有个百骑长忍不住问道：“大人，为什么不尽快赶去达凯呢？这样拖延时间，很可能将赶不上回帝都参加天神节。”
“你很喜欢天神节吗？”吉乐凑过脸去问。
“是的。”那名百骑长犹豫着道。
“很好，我也喜欢。我保证你能回来参加天神节──当然，这要在你不发生意外的前提下。”
“意外？”
“是的。”吉乐严肃地道：“我有一种感觉，此次任务并不轻松。既然陛下并未让我们死命急赶，大家何妨轻松一点。”
“大人不能只相信感觉。”百骑长固执地道。
“那你要我相信什么？”吉乐笑问：“相信眼睛？相信耳朵？还是相信自己的判断？或者相信你？”
百骑长微微一愣。
吉乐适时再问：“你叫什么名字。”
“德克。大人。”百骑长一挺胸脯大声道。看来他对自己的名字挺自豪的。
第六集 星海笑月 第六章 星湖夜话
“你带着你的士兵随时听从我的调遣。放心吧！我会让你回去过天神节的。”
吉乐丢下这句话后，就离开帅帐，留下德克呆呆地站在原地，不知如何是好。因为吉乐一边说危机重重一边又显得信心十足的话已经将他的思维搞混乱了。
吉乐的帐篷本应扎在营地的中心地带，但是他偏偏选择了最靠近湖的营地边缘，还特地选择了背靠一棵大树，如此选择扎营的地势，看得屠轮暗暗摇头。不过，他显然并不打算指出这位伯爵大人的错误来。
一方面，他知道贵族最讨厌别人揭他的老底，当面指出他错误百出──他是经过了一件令他极其痛苦的事情之后，才学晓了这一点；另一方面，整支队伍中有一千名正规的士兵，这里又靠近帝都，就算有流寇盗贼，也不敢窜到这里来打他们的主意，更何况帝都到达凯这一路上根本不可能出现流寇盗贼。
尽管这样，他还是吩咐守卫的士兵将巡逻的范围尽量扩大，以策安全。
此次吉乐离开帝都，将小懒虫和血凰带在了身边──血凰喜欢自由，吉乐也不愿意总让它困锁在公爵府；小懒虫则已经成了吉乐不可或缺的帮手。
自从学了天月的圆月身法后，吉乐正在刻意锻炼自己的徒手功夫，而使用小懒虫幻化成的蓝晶手套，将会使他徒手的攻击力增加一倍不止，这是吉乐带着小懒虫的一个原因。
另外一个原因，就是小懒虫现在几乎离不开他，并且长时间的幻化成蓝晶手套附着在他手上。显然它快要由成长期进入成年期了，所以才如此急需吉乐身体的能量。
不过，令吉乐感觉奇怪的是小懒虫由成长期进入成年期的过程出奇的漫长，普通幻兽出现这种情况后，会在短时间之内就进入成年期，而且在此期间身体会飞速显现出成年期的特征。
但是小懒虫没有，它的个头虽然比以前高了一些，但是远没有达到成年期的水平，甚至比同类型刚刚进入成长期的幻兽还要小一些，这显然是非常反常的。
它就像在等待着什么一样，始终徘徊在成年期的门口。或者说，自从吸收了万年魔力水晶的能量后，就注定它与普通幻兽不一样，以至于成长的道路也意外的漫长。这对吉乐来说究竟是福是祸，目前还无法预料。
到了晚上，小懒虫恢复原型，离开吉乐的身体，不过，它开始变得异常嗜睡。刚刚由蓝晶手套退回猴型，就打了个大呵欠，然后蜷缩进吉乐的怀里大睡起来。
吉乐将它转手抱给了一直在身边侍立的苏琼，让她照顾小懒虫。而他偷个空，走出帐篷，去观赏夜晚湖边的景色。
刚走出帐篷，就听到敖铃儿的笑声从湖边传来。走过去一看，原来她正在给“黑球”洗澡──当然是强迫性质的。
“可怜的黑球。”吉乐暗自叹息。
落在这个小魔女手中的人和兽通常会有两个下场──要么被爱死，要么被玩死。大概，黑球是逃不过这个命运了。
吉乐向黑球投过同情的一瞥，然后悄悄顺着湖岸的另一边走去──那里，许真真正独自坐在一个小土坡上，望着远方。
吉乐在她身边坐下来，顺着她的目光望去，远方的夜空除了闪烁的群星之外，什么都没有。
他忍不住问道：“你在看什么？”
许真真似乎一惊而醒，当看到问话的是吉乐，微微一笑道：“我在看星星。”
“星星有什么好看的？”
“正是因为平时认为没什么好看，才想仔细地看看。”
吉乐点了点头，随后颇为犹疑地道：“我一直有个问题想问你，但是又觉得没什么必要。”
“公子想问我的来历。”许真真用肯定的语气预测了吉乐心中的那个问题。
吉乐笑道：“不错，不过现在我不想问了。”
“为什么？”
“因为你连别人平时不珍惜的东西都珍惜，你的心一定很善良。”
许真真笑了，但是她的笑很古怪，近似于轻视，又不是轻视，反�