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“哎呀，我还完全是一张白纸哩。首先，我连此案有关人员的性情，都还不清楚呐。”
金田一耕助为难地搔着雀巢般的蓬蓬乱发说。
“真怪呀！这么说，玛丽的性情全变了。在巴西时，她和我十分要好。可是，我这次来，却觉得她有点躲避、躲避着我……”
田代幸彦愤愤不平地说着，由纪子乜眼瞪了他一下。
“喔、嗬、嗬，真可怜。要我说，活该，活该田代哥生气！”
由纪子说完，便拂袖而去。
事后，金田一耕助向康雄打听。
“后来，令祖母怎么样？”
“嗯，……”康雄似乎不想谈及此事，他扭脸避开金田一耕助的视线，声音低微，话语含糊地说，“没什么。……”
对此，金田一耕助并未打算硬逼下去。
前几天晚上在钟乳洞内发生的事，的确给人印象深刻。那大概算得上一对长期反目的仇侣，释然和解的精彩场面。然而，作为一个孙子，得悉自己祖母的心上竟然长期深藏着自己祖父以外的男人形象，无疑十分难受。金田一耕助也是懂得同情别人的。
过后不久，金田一耕助便离开了玉造家，蓦地心血来潮，他想去会会尼古拉神父。
单身的尼古拉神父，住在教堂的一间厢房里。上次玛丽设宴时曾去帮忙的女人阿作，每天前来为他打扫房间和做饭。这个乡镇教堂，除了尼古拉神父和一个打钟老汉以外，别无他人。
那位尼古拉神父一见金田一耕助，便猛地伸出大手，握住了他的手。
“嘔！金田一先生，你来得太好了。我真伤脑筋呀。”
尼古拉神父将金田一耕助拉进自己的住室，圆圆的娃娃型面孔阴沉着，仿佛真地伤着脑筋。
“您在伤脑筋？”
“出了一件怪事。”
“怪事？”
“我感到太不可思议了。对了，阿作，阿作！”
尼古拉神父跑腔走调地呼唤阿作。阿作擦着湿手，从厨房走进住室。这位阿作的脸上，也呈现着颇不寻常的神色。
“阿作，把昨晚的事，对金田一先生讲一讲吧，是你先发现的嘛。”
“嗯，那件事可以讲吗？”
“可以，可以。金田一先生，请你原谅。先生，千万帮我解开这个谜团。阿作，讲吧。”
“嗯，那末……”阿作战兢兢地、不过，看来毕竟想讲，“金田一先生，昨晚，真地出了件怪事哪。”
“怪事？”
“是这样……”
阿作结结巴巴地讲出这样一件事来：
昨天，阿作又来这里帮忙。当她收拾完毕离开教堂的时候，已经快到九点钟了。
阿作离开教堂，走了一段路。无意之中扭头一看，一下子竟吓得不禁直抽冷气。她看见一个人影，正在高耸于教堂屋顶的钟楼上面移动着。
“一开始，我想，大概是打钟老头。可是，咋看也不像。我心里直纳闷儿：这种时候，谁会在那种地方呢？先说打钟老头呢，他刚才出去办事了；再说神父吧，又刚刚和我道过别的呀……”
“唔，唔，后来……呢？”
“后来，我也有点害怕起来，寻思着回去告诉神父。正巧这时候，月亮从对面山后升起来了。借着月光，仔细一看，那，多么……”
阿作屏住呼吸，两眼滴溜溜直转，活脱是自己受了惊吓的样子，她表演得实在卖力。
“多么……什么来着？”
“哎呀，那就是那位……”
“那位……？”
“嗯，那位玛丽小姐的母亲……”
金田一耕助不禁一惊。
“玛丽的母亲？目前下落不明的……？”
“嗯。”
“而且，警察署还在全力查找的那位吗？”
“嗯，是呀。”
“那末，你怎么办的？”
“我没有一点办法。赶忙跑回来，告诉了神父。神父也很吃惊，跑出屋子，去查看钟楼了。”
金田一耕助扭头问尼古拉神父：
“那末，神父，您也看到那位鲇川君江夫人的身影了吗？”
“不，那……”尼古拉神父用手指搔搔鬓角，“可讲不清楚。面纱遮着脸呢，……不过，那身装束的人，除非玛丽的母亲。”
据说，神父当即便上了钟楼。阿作也战战兢兢地跟在后面。
然而，上钟楼有两个楼梯，教堂里面一个，教堂后面一个，神父从里面的楼梯上去时，让阿作在后面的楼梯下守着。此事交给阿作，有点强人所难。阿作紧缠着尼古拉神父，也从里面的楼梯上去了。
当两个人好不容易爬上钟楼时，自然不会见到那个怪影。
神父和阿作在钟楼上四下张望，因为，他们以为不会跑出太远，肯定还在教堂附近。可是，这时，阿作却看到了怪影逃走的背影。
“朝哪个方向逃走了？”
“金田一先生，你猜朝哪个方向逃走的？”
听了尼古拉神父意味深长的问话，金田一耕助蓦地想起一事：
“啊？那、那末，是朝那个钟乳洞里……？”
“是呀。金田一先生，我看到了她的背影。于是，就对神父讲了。”
“我看到时，那个怪影正要钻进钟乳洞里。”
尼古拉神父双唇紧闭，一双棕色眼珠直盯盯地看着金田一耕助的脸。阿作神色不安地揪着身上的围裙。
“后来呢，神父，你把它报告给警察署了……？”
“没有。”神父为难地抚摸着浑圆的下巴，“我让阿作守口如瓶。这种事容易传开，真伤脑筋。矢部夫人说我藏匿了玛丽的妈妈，我被追查了个够，这事再一传开，我又要蒙受怀疑。嗨，真伤脑筋呀！不过，我百思不解。玛丽的妈妈是不会在这里的。昨晚的人影，究竟是谁呢？不可思议，太不可思议了。”
尼古拉神父的脸上，现出一种实在无法掩饰的为难神情。
然而，既然如此，尼古拉神父为什么却又如此明确地一口咬定君江不会在此地呢？
二十二。 玛丽之谜
“另外，金田一先生，”尼古拉神父打发阿作出去以后，颇有点一筹莫展的神情，在房间里踱来踱去。突然，脚步一停，猛地转身向金田一耕助，“金田一先生，我想问一件事。”
“好哇。”
“矢部家的祖父被杀时，玛丽真地和你在一起吗？”
“嗯，这个……”金田一耕助惊讶地看着神父，“她确实和我在一起的呀。可是，这有什么……？”
金田一耕助定睛打量对方。
这么说，此人当时也非常关心这一点。莫非尼古拉神父有某种根据怀疑玛丽？
“玛丽小姐和坎波君、由纪子小姐和我，我们四个人正站着谈话时，听到了矢部老人满腔愤怒的叫骂声。”
“并且，听说里面还夹杂有一个女人的声音？”
“嗯，对，听到一个女人的哀叫。”
“那个女人，究竟是谁呢？”
“所以说，假如她是玛丽之母……”
尼古拉神父沉吟片刻之后，张惶地说：
“啊，是、是吗？”
说完，便闭上嘴不再作声了。
外国人的想法，日本人本来就很难理解。而尼古拉神父此刻的言谈举止，却更使人百思不得其解了。神父会不会并不怀疑玛丽之母，而怀疑玛丽本人呢？然而，假如如此，又是为什么呢？
“老实讲，我今天是来了解玛丽小姐母亲的情况的，听说，她常到教堂里来？”
“嗯，对，时常来。因为，我曾受到过冈萨雷斯先生之托嘛。”
“唔？”金田一耕助不禁又一次打量对方，“那末，您认识冈萨雷斯先生吗？”
“不，并不直接认识。这次见到玛丽，也还是第一次。”
“这么说……？”
“教堂承蒙厚赠。至于玛丽一行访日，冈萨雷斯先生也曾来过信。玉造家，就是我联系的。”
这一点，对金田一耕助来说，因系初次听到，使他不能不感到一种莫名的心惊肉跳。
“冒昧一问，冈萨雷斯先生对教会捐助，是什么时候的事？”
“去年秋季。”
“在那以前，和冈萨雷斯先生有过什么交往……吗？”
“不，从无来往。所以，意外地收到一个素不相识的人的大笔捐助，吃了一惊。我询问过巴西大使馆，听说是位巴西百万富翁，这才放了心。”
冈萨雷斯先生又是为着什么想到给异国他邦，而且，又是这么个穷乡僻壤的无名教堂捐款呢？头一点，他是怎么知道这个教堂的呢？……
金田一耕助那莫名的心惊肉跳，益发强烈了。
“是吗？原来是这种关系呀，这我还一无所知哩。”金田一耕助看着对方，“那末，您或者认识怕乌尔神父吧？”
“唔，以前在本教堂的……”尼古拉神父正面迎接金田一耕助的目光，“名字，听说过。不过，没见过面。不是一代人嘛。”
尼古拉神父晶亮的棕黄色眼睛，直盯盯地对视着金田一耕助，恰如在传递某种暗示。不过，金田一耕助却领悟不透它暗示着什么。
“另外……”金田一耕助变换了话题，“那天晚上，就是矢部老人遇害那天晚上呀。”
“唔。”
“您在钟乳洞里捉住了那个古林彻三，对吧？“
“对，我捉住过。”
“您能把当时的情形，详细谈一谈吗？”
“这，是什么意思？”
尼古拉神父棕色的双眸凝望着金田一耕助乱蓬蓬的头发。
“不，并没有别的意思。只是想了解一下当时的情况。譬如说，您是在什么情况下发现该人的？此外，当时，该人是什么态度？我想了解得详细一点……”
“噢，是吗？那末……”尼古拉神父眼里的诧异神色虽然并未消失，不过，他却按着金田一耕助提出的要求，眉色飞舞地谈开了，“当晚，我接到了玛丽的邀请。可是，黄昏时分，有人告诉我一个教友病了。我去看望病人，耽误了赴约时间。于是，我想到，走钟乳洞内的路要比平常走的路更快，就决定走洞内了。”
“哦，请等一下。”金田一耕助打断他，“那末，您常常穿过钟乳洞去拜访玛丽小姐和她的母亲吗？”
“嗯，对。玛丽也穿过钟乳洞，来教堂了两三次。”
“啊？什么？”金田一耕助看着尼古拉神父，眼睛瞪得险些要迸裂开来，“那末，玛丽小姐也知道钟乳洞中的路径吗？”
尼古拉神父默默点头肯定。
“这，玛丽没有讲吗？”
“不，不，这我不大了解。不过，玛丽小姐怎么知道钟乳洞中的路径呢？”
“是我教的呀。玛丽特别喜欢钟乳洞。因此，我领她进去过两、三次。玛丽全都记熟了，河野朝子老师也很熟悉。”
“那末，玛丽小姐的母亲……呢？”
尼古拉神父沉吟片刻之后，说：
“大概知道吧？既然玛丽知道……”
金田一耕助又一次被莫名的疑团，弄得止不住地心惊肉跳。
当晚……矢部木卫遇害的当晚，玛丽并没有讲这一点。不，不，不单没有讲，反而摆出一副根本不知道的样子，那究竟是为什么呢？
不过，……金田一耕助的脑海里，又转出了新的念头。
假如玛丽之母君江其人，真如木卫老人所怀疑的，就是当年的朋子，那末，她当然会通晓钟乳洞的地理情况。假如那样，玛丽就丝毫不必请教尼古拉神父了，她可以直接问自己的母亲嘛。
对于这一点，金田一耕助不动声色地对尼古拉神父作了试探。不过，玛丽看来全靠神父才了解到钟乳洞的地理情况。这么看来，玛丽之母君江其人，不就又不是朋子了吗？
金田一耕助匆匆整理着脑海中的思绪。
“哎呀，失礼了。那末，请您还谈古林彻三当晚的情况吧。”
“噢，对。那末……”尼古拉神父重又谈起那天晚上的情况来，“我由教堂后山的洞口，进了钟乳洞。不用说，我带着手电筒。过了不大工夫，我就到了无底井稍靠教堂这边的地方。于是，就碰上了那家伙。”
“请等一下。”金田一耕助打断他，“当时，那个人是想躲避呢，还是未躲之前就被您发现了？”
尼古拉神父惊奇地重新打量起金田一耕助来。突然，他将头一歪。
“这么说来……”他皱着眉头，伸着孩子般的手抚摸着圆圆的脸蛋，“是有点怪味。那家伙如果想躲，是能够躲起来的。我打着手电，那家伙在被我看到以前，肯定会发现我的。那地方笔直一条路嘛。”
“是嘛。后来呢……”
“直到走近身边，我还没有发现那家伙。我刚一发觉，那家伙就把我手中的电筒打掉了。手电一灭，四周一片漆黑。我在黑暗之中捉住了他。他挣扎着要跑，朝我的手腕咬了一口。我大叫起来，于是，不一会儿，署长就过来了。田代也过来了。于是，三个人一齐捉住了那个家伙。”
“那末说……”金田一耕助似要理清思绪，只见他缓缓地搔着蓬蓬乱发，“那个古林彻三如果躲过您的视线，换句话说，他只要藏在什么地方，想让过您，就不会让不过喽？
“啊……”尼古拉神父紧皱眉头，“不过，那条路直通通的，根本没有岔道可以藏人呀。”
“洞宽，就是说洞的宽度如何？两个人不能擦身而过吗？”
“不，洞很宽，有五米左右。所以……”尼古拉神父又为难地皱起眉头，“那家伙如果贴着洞壁，或许能躲过我的视线。然而……”
“然而……？”
“我发现时，他就站在我的正对面。并且打落了电筒。实在奇怪，怎么一回事呢？”
看来，尼古拉神父现在才开始感到古林彻三当时的举动可疑，他连连重复着：怎么一回事？为什么呢？
随后，金田一耕助又察看了钟楼洞口，但并没有什么值得一提的发现。昨晚，出现的黑衣女人，不管其是不是玛丽之母，反正并未留下可资证明的物品。
二十三。 乱麻一团
金田一耕助完全坠入了十里云雾。
昨晚出现在教堂钟楼上面的人影，是否玛丽之母，暂且搁过不提。但是，它究竟意味着什么呢？
此次事件，似乎是23年前那桩旧案拖出的一条尾巴。而在23年前的案件中，该教堂不是曾扮演过某种重要角色吗？就是说，如同木卫老人所疑，康雄及由纪子的姑姑，那位朋子姑娘，不是伪装投井，而通过当时尚无人知晓的秘密通道，潜入教堂，被怕乌尔神父所救的吗？
此外，她是否自称玛丽之母，又重返故乡的呢？金田一耕助也曾一度作此考虑。然而，虽说如此，昨晚出现在钟楼上这件事，却有点离奇古怪。假如她腹饥找食，出现在厨房，倒还容易理解。可是，尼古拉神父和阿作却都强调并无此种迹象。
尽管如此，假如昨晚出现在钟楼上的果真是玛丽之母，那末，自那天以后，她是如何生存的呢？玛丽周围，警方自然布下了严密的监视网，无论玛丽、河野朝子，还是坎波，都别想蒙混过去、和君江取得联系。假如有此迹象，警方当即便会知道。
再说，对于尼古拉神父而言，纯属素昧平生的冈萨雷斯先生，却从远在天边的巴西，给这个异国他乡的无名教堂捐助巨款，也是耐人寻味的。联想到这一点，似也可以认为君江其人毕竟还是当年的朋子。然而，此人为什么却不亲自将钟乳洞的迷宫告诉玛丽呢？自己尽管知道，却又害怕重温当年的恶梦，因而，才对玛丽隐瞒情况的呢，或者，她果真是一个一无所知的另一个人？
说金田一耕助陷入了迷人泥潭，就是指他目前遇到了君江其人是否当年的朋子这团乱麻。
案发后第六天的下午，金田一耕助前去拜会射水镇警察署，神崎署长也陷进了死胡同。
“金田一先生，我总觉得，那个君江肯定仍旧藏在钟乳洞里。”
“找不到其他线索吗？”
“毫无线索。车站方面，当晚便作了紧急布置。但是，并没有半点乘坐火车离开本镇的迹象。尽管如此，自那天起，却再也没有一个人见过君江本人的踪影。”
不，并非没有。眼下，尼古拉神父和阿作就看到了相似的身影。不过，此事却不便在这里说穿，因为他对神父起誓要守口如瓶的。
“虽然如此，假如仍然藏在钟乳洞内，食品等又是如何解决的？有迹象表明从玉造家那个洞口送点东西……吗？”
“没有，根本没有，我们严密监视着那个洞口哪。”
“可是，洞口并不单那一个呀。矢部家那边有一个，教堂后面还有一个……”
“不，矢部家的洞口万无一失。”
“为什么？假如君江本人就是朋子，对于慎一郎来说，她就是昔日的恋人呀，岂不多方救助？”
“咳！正因为如此，矢部家那边才万无一失嘛。那边有他的妻子阿峰呀，那个阿峰监视丈夫，可比警察还严哩。”
“噢，那倒也是。不过，教堂那边的洞口呢？”
“喔，金田一先生，”神崎署长转着眼珠，“我想，粮食会不会并非事后才送、而是事先准备好的，放在那个钟乳洞里……”