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“喔，金田一先生，”神崎署长转着眼珠，“我想，粮食会不会并非事后才送、而是事先准备好的，放在那个钟乳洞里……”
“您是说……？”
“嗨，先生那天晚上也出席鲇川家的宴会了，这一点自然明白。事后再回顾一下那个宴会的前前后后，就会感到，那一切还不都是为着诱骗木卫老人进钟乳洞才表演的吗？先生不这样看吗？”
经人一提，金田一耕助倒也颇有同感。尽管是否打从一开始，就做了如此策划，这一点尚属疑问，不过，从结果看来，倒确实如同神崎署长所说。
“但是，却又为的是什么呢？为了一报当年自己受辱之仇吗？”
“喔，哎呀，动机倒还没有弄清。不过，有一点，是不是可以认为，这母女俩来射水镇，并不是到日本以后偶然光顾，而是早在去年就做了周密计划的。”
署长给金田一耕助讲了冈萨雷斯先生给教堂寄款一事。此事，他听尼古拉神父讲过，业已知晓。
“可是，署长，关于那位鲇川玛丽姑娘，你查问过东京了吧？嗨，我也在报上看到过，恐怕不会假，大概当真是咖啡大王的养女。”
“哦，这一点似乎已经不成问题了。来日本时客轮上的乘客名单，清清楚楚地写着她们母女俩的名字。因此，此案十分棘手。……搞不好，就会引起国际纠纷，那样一来，会对在该国的日本人不利哪。”
神崎署长恨恨地皱起了眉头。
在金田一耕助看来，玛丽的态度表明，她显然已考虑了这一点。国籍属于外国，而且，身份又是一个外国百万富翁的养女。——玛丽巧妙地利用了这一点，作为防护警方进攻的盾牌。因此，从另一个角度看，也可以说她是一个不可等闲视之的姑娘。
“不过，署长，假设玛丽之母藏身洞内，并且，假设洞内又贮存有足够的食品，那么，母女俩今后将会采取什么手段呢？”
“那当然是要等待我们的监视松懈啦。大概她们连化装逃跑的衣服都准备好了。事实上，那天晚上她穿的衣服，就已从井里找到了嘛。所以，我断定她是打算等我们放松监视后，就出洞，逃离本镇。”
“可是，署长，假使如此，岂不是已经出洞了吗？”
“是呀，金田一先生，我担心的就是这个。……不过，至今还没有这方面的迹象。我刚才已经说过，车站已严密监视着。再说，这种乡间小镇，又和东京一类大城市不同，有了生人一眼就能看出来嘛。”
假如前天晚上阿作和尼古拉神父所目击的钟楼怪影，真是玛丽之母，那末，金田一耕助也就不能不同意神崎署长的说法：该人还躲在此镇某个地方。
“另外，署长，你打算什么时候搜查钟乳洞呢？”
“哎呀，这个嘛，我也正想和你联系呐。明天就要采取行动了。县警察总部将增援大批干警，镇上的青年团和消防队也决定派人参加。金田一先生，届时务请……”
“好，知道了。请千万算上我一个。”
不久以后，金田一耕助便离开警察署，前往玉造家的配楼、拜访玛丽去了。
玛丽坐在牌桌前，一个人无聊地摆弄着扑克牌，独自玩着。一见到金田一耕助，她喜盈盈地笑脸相迎。
“金田一先生，后来又听到家母的消息了吗？”
她的语气里带有一种挑战的意味。
“没有。再说，我已彻底解脱了……”
金田一耕助有意信口胡云，仿佛真地甩手不干了，装出一副心灰意懒的样子，在玛丽让给他的安乐椅上坐下来。
“哎呀，瞧您说的……我听田代幸彦讲过先生好多情况。大概先生对于此案的真相，已经了如指掌了吧？”
玛丽的神色似乎在摸底，她打量着金田一耕助，显得颇为调皮地笑着，让人感觉到她那笑容含着有恃无恐的挑战。
“可不那末顺利哟，尤其遇到小姐这样精明强干的人。”
“啊唷，先生，此话怎讲？”
“嗯？怎讲？随小姐理解吧。”
“您这么讲，是一种逼我着急的战术哟。”
“小姐可不是爱着急的女性。”
“啊唷，真厉害。您看我像那种无情的女人？”
“友情无情我可不知道，……怎么，玛丽小姐，后来您又得到令堂的消息了吗？”
玛丽眯缝着两眼、凝视着金田一耕助，似乎还在摸对方的底。继而，她又神秘地一笑。
“玉造家的人们，说我对自己的母亲过于冷淡，对我很不满意。不过，我确实并不担心母亲。母亲比我精明得多，肯定能自己照料好自己的。”
“可是，不是说令堂患有夜游症吗？”
金田一耕助这一奚落，使玛丽顿觉被击中了要害，一阵吃惊。但是，转瞬之间，她便放声大笑起来。
“金田一先生，我所以对自己的母亲坦然放心，正因为此嘛。……”
“小姐的意思是……？”
“我是说，我母亲呀，可以随时随地、自由自在地发作起梦游症的。”
玛丽再次放声大笑。
金田一耕助眯缝起眼睛，看着笑得前仰后合的玛丽，俄而，干巴巴地说了一句：
“据说，从明天起，就要对钟乳洞进行大搜查了。”
“先生，请原谅。”玛丽这才收住了笑，“不过，先生讲的情况，我了解。河野老师已在镇上听人说了。”
玛丽十分沉着。
“噢，是嘛？”金田一耕助有点泄气地问，“我说，玛丽小姐，您打算在此地住到什么时候？”
“嗯。”玛丽歪着头，“必须住到此案了结那一天。”
“不过，假如案子搁浅呢……？”
“我不相信会那样。”
“小姐把日本警察的能力估计得那末高吗？”
“不，那倒不是。”
“那是……？”
“我坚信金田一先生的才干呀。”
金田一耕助又望望玛丽，看看是不是又受到了捉弄。但是，玛丽粉脸紧绷，对自己既不像揶揄，也不像嘲笑。应该说，玛丽的双眸倒是满含着纯真的感情，望着金田一耕助。
金田一耕助蓦然感到一阵激动。
“哎呀，多谢了。”
金田一耕助轻轻一礼，从椅子上站起身来。
“怎么，这就要走吗？连杯茶也没倒……”
“不，不了。啊，对了，另外，玛丽小姐，”金田一耕助环顾四周，“您这两天见过神父或者阿作吗？”
“没有。阿作嘛，从出事那天以后，再没见过；神父嘛，前天倒是见过……”
“啊，那末，嗨，神父让我守口如瓶呐。不过，我只悄悄告诉您一个人：前天晚上9点钟左右……”金田一耕助故作神秘地四下看看，“听说，有一个煞似令堂的身影曾出现在教堂的钟楼上嘞。”
霎时间，玛丽变得目瞪口呆。她望着金田一耕助，突然，两颊绯红，旋即紧拧眉头。
“金田一先生，”玛丽一脸极力辩驳的神情，跑近两、三步来，“这是什么意思？您的话……”
“哎呀，我也说不清楚。反正，阿作和神父两个人说，在前天晚上9点钟左右，看到教堂的钟楼上站着个人影，穿着和令堂一模一样。当然啦，面目并没看清……”
玛丽目光犀利地凝视着金田一耕助，仿佛要将他望穿。
“后来呐，那个人影怎样了？两个人就那末眼睁睁放过去了？”
玛丽的声音，听起来有点嘶哑、颤抖。
“不，听说她两个当然上钟楼啦。不过，上钟楼有两个楼梯，里面和外面各有一个……两个人是从里面的楼梯上去的。这当儿，那个煞似令堂的身影，似乎就从外面的楼梯下去了。尼古拉神父和阿作由钟楼上向下一看，只见一个背影跑进钟乳洞里了。”
玛丽依然目光灼灼地凝视着金田一耕助，继而，轻轻一礼，扭过脸去。
“先生，谢谢您了。”
金田一耕助清清楚楚地看到，有一种神秘的微笑，隐隐地在玛丽脸上漾开来。
二十四。 石窟搜查
县警察总部派出大队警察赶到射水，和该镇青年团及消防队一起对钟乳洞进行大规模搜查，是在玛丽之母君江失踪以后的第七天。
搜索队决定兵分三路，从钟乳洞的三个洞口进洞，而至为关键的却首推玉造家后面的洞口。因而，由该洞口进入的，纯系正牌警察，由神崎署长担任现场指挥。由于不好避开玉造家的人，所以，康雄和田代幸彦参加了这支队伍。
搜索队一行人，全都拿到了钟乳洞地图。不过，说是地图，却并不完善。它只是迄今查明部分的简图，而地图上尚未标明的地方，却蜿蜒曲折、还有地下迷宫。所以，听到这些情况，从外地赶来的警察们，便都不无毛骨悚然之感。
不言而喻，警察们一个个全副武装，青年团员和消防队员们，也各自拿着棍棒或刑杖。徒手的只有康雄和田代幸彦两个人。不过，带有武器的人也都受到了训戒：绝对不许可粗暴行事。
下午一点，一行人雄赳赳、气昂昂地集合在玉造家后院，听神崎署长重又作了一通行动前训话以后，便劲头十足地进洞了。走在队前的，不用说是康雄和田代幸彦。
向来爱瞧热闹的由纪子和同伴，特意结伙到洞口观察搜索队员们鱼贯而入。而玛丽却既未出迎，也不送行。
由纪子一帮人相跟着回到堂屋去，只听到配楼里传出钢琴定调的声音。一听声音，由纪子赛璐珞宽边眼镜下的两眼便闪出了怒光，并轻轻地咬住了下唇。年幼的由纪子感到愤懑的是：镇上已闹成这个样子，她不明白玛丽怎么还有心思悠然自得地弹琴。
自从案件发生以后，由纪子又一次对这位过于妖娆的房客起了戒心。
“阿康，你认为搜查这个山洞，就能找到玛丽的母亲吗？”
“唉。”
康雄无精打采地回答。
他们俩，都穿着一身登山服，手里只拿了个电筒。和那天夜晚不同，由于今天搜洞是经过充分准备的，所以，手电筒也是人手一只。
“幸彦，你怎么看？”
“我的看法，此次搜洞，一场徒劳。”
“为什么……呢？”
“因为，其后已过了7天，一个柔弱女子，岂能如此长久地藏在洞中？”
“那你说，玛丽小姐的母亲会怎么样呢？果真会投井吗？”
“哪里呢！”田代幸彦冷冷一笑，“关于这一点矢部夫人不是说得很透彻吗？”
“透彻？”
“当时，你没在场吗？有谁投井，还要脱去衣服呢？哈、哈、哈，说得太精辟了。所以，当时就已准备好了化装的西服，换装以后，早已出洞，现在该是躲在东京的旅馆或者别的地方哪。”
“那末，据你看，玛丽小姐的母亲当真是凶手吗？”
“不，那和这完全是两码事。因为，这位伯母做不出此等残忍的事。”
“可是，按你说的，玛丽小姐的母亲又为什么要化装逃跑呢？”
康雄带着一种争吵的口气。
“哎呀，这可说不清楚。是不是发生了什么情况、不便再逗留下去了？”
“假如有这种情况，当初不来不就好了？”
康雄的语气越发激烈、凶狠了。田代幸彦惊愕地回头看看他。
“怎么，你在生气？”
“不，没什么……”康雄突然胆怯起来，“我并没有生气。”
康雄好容易回过神来。这时，身后传来神崎署长的声音。
“玉造老弟，你怎么看待？你也和田代老弟一样，认为此次搜查徒劳无功吗？”
“哎呀。”
康雄虽然含糊其辞，却还有点直打冷战。
他心里明白警察会从后面跟上来，所以，一开始他们悄声议论，但是，说着说着便兴奋起来，不知不觉地声音就提高了。康雄此刻再次回想起连自己也被人以一种怀疑目光相看的事来。
“玉造老弟，你的看法如何？”
“哎呀，我基本上也和田代幸彦看法一致……”
“和田代老弟看法一致？你也认为那位鲇川君江不在这个洞中……吗？”
“唔。……”
“可是，你有什么根据呢？”
“不，并没有什么根据……还是田代幸彦说的，我也觉得一个女人，不可能在洞里停留七天嘛……”
“就这一点理由吗？”
“嗯，那当然。”
康雄故意做出生气的样子。然而，他的口气却显得软弱乏力。
“上次听你说，你尾随玛丽的母亲进洞，中途丢失目标，所以，又返身出洞了，是吧？”
“嗯……”
康雄的回答，依然软弱乏力。
“这一点，我想不通。前面又悬崖峭壁，有无底深井，还有人迹未到的深渊，你怎么能对一个女人误入此境袖手旁观？”
“真对不起。”
“我看，这不是一句对不起所能解决的吧？”神崎署长固然话语温和，然而，他那腔调里的怀疑和责难，却使康雄刻骨铭心，“据玛丽小姐讲，她母亲的梦游症经常发作。并且，你亲眼目睹玛丽的母亲步履飘忽，如同驾云一般。一个女人，在那种不安定的状态下深入洞中，你为何不加拦阻呢？……不，即使在拦阻之前已经丢失了目标，你却为什么不立即向我们报告呢？”
这一下，康雄连一声道歉也不说，只是默默地走路。
田代幸彦回过头去，想看看康雄是何神情，但是，在黑黝黝的洞窟中，却看不真切。总不能将手电光直射到人家脸上呀。
“阿康，当时，玛丽的母亲拿手电或者灯了吗？”
“没有。我只是凭着脚步声追赶的。而她的脚步声却突然地消失了……”
“可是在前面，路开始岔成两段的地方？”
“呀，是不是呢？总之，洞里一片漆黑，看不清呀。”
“不过，那里留下了崭新的火柴杆哪。”
“那末，大概是那里吧。”
康雄带答不理地冷冷回了一句。
“喂，玉造老弟。”
神崎署长正要二次发问。就在这时，嘁嘁喳喳、闹闹嚷嚷地跟着后面的青年团员和消防队员中，突然有人惊叫起来。三个人都听到了惊叫声，原来不知不觉之中，大家已经来到了蝙蝠洞。
大群大群的蝙蝠，因为众人进洞而发疯般地在洞顶盘旋翻飞。其中，也有胆大妄为的，又像上次那样，飞扑下来，想要扑灭灯光。不过，今天清一色全是手电，靠蝙蝠的翅膀是扑不灭的。
搜索队员们好奇地一齐把手电光射向洞顶，这光亮无疑加倍刺激了蝙蝠的神经。一时间，它们便像撒芝麻一般，在洞顶狂飞乱旋起来。
“喂，都别孩子气啦！”神崎署长一声断喝，“快，向前走！前面地形复杂，就要进入迷宫了，大家都当心点。”
搜索队又前进了。
“另外，喂，玉造老弟，”神崎署长又一次发问了，“我们心中有数，你和本案……也就是杀害矢部老人一案没有关系。有确凿的人证证明，那天晚上，当我们……包括矢部老人在内的一行人进入此洞时，你已经回到堂屋去了。因此，凡涉及这件杀人案的事，我们就决不会怀疑到你身上。不过，你是不是隐瞒了某些情况呢？像你这样有胆量只身一人尾随玛丽之母追进洞去的人，为什么却没有捉住她呢？……假如说其步履像梦游症患者一样，那末，我想就不会太快。纵然她疾走如飞，我想一个男子汉，两只大脚板，也不会追不上的……”
神崎署长说到这里停下话头，等待康雄回答。然而，康雄却只报以固执的沉默。
神崎署长恨恨地咂了咂嘴。
“反正，你了解一些情况。固然与凶杀案并无直接关系，你却了解一些与玛丽之母有关的情况。我们很想了解这些情况的内容……”
然而，神崎署长却不得不遗憾地暂时中断这次谈话。这是因为，他们不仅正巧来到两岔路口，而且，又与由矢部家的方向进洞的第二支队汇合了。
二十五。 幽洞哀嚎
在此，我们且把表针倒拨回去，介绍一下经由位于矢部家背后那个洞口进洞的第二支队吧。
不言而喻，第二支队也由增援射水的警察、和镇上的青年团员、外加上消防队员等组成，指挥员是一名姓江藤的警部补。由于矢部家族也不容忽视，便由一家之主慎一郎，外加妻兄宫田文藏以及古林彻三参加了搜洞。慎一郎和文藏心里都不大情愿，但是，又恐怕得罪镇上的人们，便在峰子那照例不误、絮絮叨叨地催促下，勉勉强强地参加了。
金田一耕助杂在这一行中，自然不言而喻。搜索队员们一个个服装整齐，唯独金田一耕助却是一身皱皱巴巴的衣裤，显得十分惹眼。
可怜阿都因受此案惊吓，卧床不起。只有峰子自己把众人送到洞口。
“有劳诸位了。”
峰子对众人寒暄道，照例是那种絮絮叨叨的腔调。
“您也要当心哪。”
她又对慎一郎说，口气还是那末盛气凌人。
“啐，我没事儿。”
慎一郎却冷冷地顶了她一句，说完，便掉头跟在队伍后面，进了钟乳洞。其后是宫田文藏和古林彻�