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突然他惊呆了。单调沉重的脚步声在他头上响起。听上去人数不少，还掺杂着模模糊糊的说话声和溪水的飞溅声。脚步声越来越近，一些人驻足不动，然后又雷鸣般的响起，重重地践踏在淤泥上、踩在他的胸部及受伤的肋骨上。他既不能动弹也无法呼吸。他不知道时间是怎样流逝的，三分钟。如果他事先多做几次深呼吸的话，便可以坚持两分钟。可是他对时间的感觉已经不准确了，一分钟似乎长达两分钟，他必须多呼吸才能有足够的力气扭动身体，推开淤泥冲到外面。四、五。六、七……他默默地数着，二十、三十、四十……时间的跨度越拉越长，嘴里的数字和他的心跳一起跳动得越来越响、越夹越快，他感到脑口被碾碎了。突然，上面的淤泥微微在移动，胸部的压力缓轻了一些。那些人动身了，不过，他们的行动缓慢，喧闹嘈杂的声音渐渐消失。兰博心急如焚，可又不敢冒险现身。这些人中也许会有些落在后面的掉队者，说不定会回头向他这里瞥一眼。噢，上帝啊，让他们快点走开。他再次开始数秒，三十五、三十六、三十七……他感到喉咙扭曲，实在数不下去了，突然他想到由于缺乏足够的空气，自己根本没有力气掘开身上的淤泥。他用力地推搡头上的泥土，见鬼，压在身上的泥土仍一动不动。他挣扎着爬了起来，鼓足勇气猛然发力将淤泥掀开。谢天谰地，压在身上的泥土露出了一道裂缝。一股凉风拂面而过，他站在小溪中，尽管肋骨隐隐发痛，可他贪婪地张开嘴巴大口大口地呼吸着新鲜空气，胸口欣喜若狂地跳跃膨胀。倏然，他意识到自己发出的声音太大，譬惕地环顾四周。
附近没有一个人影。搜索队的说话声和衣服声消失在灌木丛中，他们已经走远了，现在挡在兰博面前的仅剩一件棘手之事——穿过最近的道路。他高兴地倒在隆起的岸边。自由了。
不，现在高兴为时过早。在穿越这些道路之前有很多的事情要考虑。
见鬼，装什么糊涂？他自言自语道。要考虑的事很多。他妈的不会就这么结束的。
那么，快行动起来。
稍等片刻。
现在不行。如果被他们抓住了，你有的是休息时间。
兰博不情愿地从溪边挺直身体，在水中跋涉着走向裸露的树根。他把淤泥塞进自己藏匿的洞里，使它看上去就像被另一个搜索队查看过似的。他们会以为自己仍躲藏在深山里，不可能在公路边出现。
他把步枪放在土堆上，俯身进入溪水的深处，洗涤身上的泥土和污垢。他尽情地清洗着，不再担心溪底腾起的泥沙在水面上留下痕迹；刚离去的搜索队已经把溪水搅得污浊不清，即使他们返回或其他小队经过这里，他们也绝不会想到自己曾躲在这里。兰博把脑袋浸泡在水里，将头发上和脸上的泥沙冲洗干净，吐出嘴里的浮渣，把鼻子埋入水中清洗里面的淤泥。他认为虽然自已过着飞禽走兽般的生活，但不能忘却自己作为人的天性。训练学校里有一句箴言：无论何时都要保持干净。它会使你跑得更远、战斗力更强。
钻出了湿漉漉的水面后，他从地上找了—根细细的树枝，剔除塞在步枪枪管里的淤泥。接着他推动了几下枪膛，确信光滑无阻后再把子弹装了进去。检查完毕，他谨慎地穿过灌木丛和树林朝公路方向走去。洗去了身上的污垢之后，他感到精力充沛，相信自己一定能成功逃脱。
猎犬的吠声使他顿时清醒。两队猎犬，一队不停地叫着朝他这边奔来，另一队则在他的左侧迅速移动。前面的猎犬循着他的气味从斜坡上的刺藤处一直跟踪到溪边，无意识地转向山坡，最后将来到矿井。而左边的那队一直沿着他追逐提瑟的路线来到长满刺藤的灌木丛。那场追逐一天前就已结束。除非他们中有人是追逐的专家，否则他们会站在那里茫然不知哪一种气味是他冲进刺藤所留下的，哪一种气味是他逃走时所留下的。他们不敢凭空猜测，只得采用兵分两路跟踪追击的方式。
兰博思忖了一会儿，认为自己必须甩开朝小溪方向奔来的猎犬，他很清楚自己有伤在身跑不过他们。但可以像对付提瑟那组人马一样隐匿在灌木丛中伏击他们，可枪声将会使自己的位置暴露无遗。森林里到处都是搜索者，届时，他们将轻而易举地将他抓获。
对，应该想出一条计谋把猎犬诱开。至少现在还有些时间。他们不会径自向溪边跑来，首先会嗅到他的气味离开小溪，登上山坡来到矿井。而他应利用这一时机跑上公路，不过，猎犬最终会发现上了圈套，转身朝他奔去，搜索队的人会通过无线电让前方的人设下捕捉他的陷阱。
兰博绞尽脑汁想出了一条计策。尽管这条计策算不上天衣无缝，但时间有限，只能如此。他迅速行动起来，穿过树林撤回到刚才在溪边的藏身之地；跳进溪水在齐腰深的水中朝公路方向艰难地跋涉，脑海中仍在担心猎犬是否会发现。他知道猎犬将从矿井处跟踪而至，找到他离开藏身之处的那条小径，顺着它进入森林，当他的气味突然在灌木丛中消失的时候，猎犬将辨别不出他的足迹。他们会百思不得其解地琢磨一会儿，然后才会猛然意识到他又循原路返回到小溪，而这时他早已远走高飞逃离此处，也许正驾驶着偷来的轿车或卡车逍遥法外。
但警察肯定会用无线电通告巡逻车密切关注被偷的车辆。
届时，他驾驶了数英里之后会把车子抛弃。
再后来呢？他还会偷窃一辆车之后再弃之。然后逃进乡村让猎犬继续穷追不舍？
他一边吃力地趟过溪水，一边拼命思索着深藏远遁之路。他渐渐意识到摆脱追踪是多么艰难，几乎是不可能的。提瑟绝不会放过自己，他会继续追逐，甚至不让自己有驻足喘息的时间。
附近传来猎犬的狂吠声。为了防止被水中的石块和原木绊倒，兰博紧紧按住隐隐作痛的肋骨，低首加快了步伐。当他绕过溪水的弯道时，突然一抬头撞见了一个男人。那个男人坐在岸边，手里拿着一支步枪，两脚浸泡在水里，鞋袜搁在一边。那双蓝色的眼睛怀疑地打量着兰博。他一定听见了兰博的声音，因为他及时调整了手中的枪，但很显然他仍半信半疑，直到看清了出现在眼前的兰博，他才目瞪口呆地瘫软在地。兰博猛然向他扑去，蓦地夺过他的枪，一刀戳进他的腹部，刀刃深深扎进他的胸腔。无声无息、干净利索地结束了行动。
“上帝啊！”那人惊愕地发出一声哀鸣，随后便停止了呼吸。
“怎么回事？”有人问道。
兰博猝然转过身，根本来不及躲藏。
“我刚才不是告诉过你别再埋怨脚痛了吗？好了，快点穿上鞋然后我们——”说话的人扣着裤子从洼地里走出，当他看到兰博时，他迅速地冲向靠在树上的步枪，兰博慢了一步。那人一把拽过枪，用力扣动了扳机，“啪”的一声枪响，令兰博的愿望落空。当他试图再次扣动扳机时，兰博一拳砸中他的脑袋，你这个杂种是开枪报警吗？你是不是想干掉我？
天哪，我该怎么办？
森林里传出人们嗡嗡的叫喊声。
低矮的灌木丛翻腾起伏着，奔跑的人们使枝条啪啪作呐。那群猎犬循声朝他这边冲来。追捕的人们很快就会将他团团包围，他将走投无路，束手就擒。
被捕之后，不再需要四处仓皇奔逃，他们会把他送到医院的病床上，喂他食物，有干净的衣服和充足的睡眠，胸部的疼痛不再折磨自己，想到这里他几乎觉得感激不尽。
如果他们没有把他击毙，他仍想继续战斗。
然后，他会扔掉武器，举起双手大喊投降。
这个想法让他感到恶心。他绝不会乖乖地束手就擒。他是一条铮铮汉子，从未如此软弱过。他一定要弹精竭虑，找出一条脱身之计。他又想到了那座矿井及学校传授的最后法则：假如他无法避免失败的命运，假如他们即将把他捕获，他至少要做的一件事便是寻找自己最后的归宿。此刻能为自己带未最大优势的地方便是那座矿井。天晓得会有什么变数？说不定当他钻进矿井的时候，他会找到另一条逃生之路。
灌木丛中晌起哗哗的脚步声，尽管兰博的视野中尚未出现人影，但他明白纷至沓来的人们正向他逼近。逃向矿井，刻不容缓。突然渴望行动的震颤闪遍他的全身，使他不再感到疲惫。他急速撤离小溪，向森林的深处闯去。没走多远他听见前面人声鼎沸，于是便躲闪到左边俯身隐匿。须臾，他看见右边出现了一大帮人，他们正叫嚷着朝小溪冲去。然后，他又看见了身着军服佩戴头盔的国民卫队士兵。他最初在夜晚发现山脚下那一串灯火的时候，还曾嘲笑过提瑟只不过组织了一小队人马，可现在他真切地明白了，前来追捕他的是一大队训练有素的军人。
第八章
国民卫队一边行进，一边通过无线电详细报告着沿途的地形，助理拿着笔在光秃秃的地图上勾勒出悬崖、沼泽、洼地。提瑟疲惫不堪地坐在长凳上，注视着助理在发现两具尸体的溪边画了一个X标记。他感到自己好像在遥远的地方旁观一样，所吞咽的药片使他感到麻木不仁。但他竭力不露声色以免被特劳特曼和科恩察觉，可当发现两具被刀刃刺穿的尸体的报告传来时，他的心脏剧烈地抽搐。他感到恐惧。又死了两个平民。到目前为止一共有多少人丧生在兰博的手中？十五个？还是十八个？他的脑海一片混乱，不愿再统计出一个新的数字。
“兰博被他俩发现时—定正朝公路方向逃去，”特劳特曼说，“他知道我们会守候在公路边，于是便改变方向再次返回山里。当他感到安全的时候，他才会尝试从另一条道路来到公路。也许这次他会选择从东边突围。”
“如果他由东部突围，”科恩说，“我们就会让他落入陷阱。那条线路位于他与高地之间，所以他不会走那条路。他唯一的选择便是公路，而我们已在公路上布下了天罗地网。”
提瑟一直盯着地图。他转过身。“不。你难道没有听见吗？”他对科恩道，“兰博可能已经到了高地。这点从地图上可以清楚地看见。”
“但我不认为他这么做有何意义。从高地上他无法成功逃脱。”
“这很容易，”特劳特曼若有所思地说，“当国民卫队的士兵听见身后的枪声，他们中的一些人将折回察看，这样会留下一个足以让他脱身的空隙，届时他会神不知鬼不觉地越过封锁线，从而潜入山里。正如你所想象的一样，他们始终认为他会避开我们的封锁线，因此便放松了警戒，当他接近封锁线并穿越的时候，他们就会因疏忽大意而没有察觉。你最好告诉你的士兵在兰博远离之前，继续在山里搜寻。”
提瑟一直期待科恩说些什么，现在科恩果然开口了。“我不明白，”科恩道。“此事会变得如此复杂。我不知道怎样行动才是上策。假如他不是这样想的，假如他没有意识到封锁线上有漏洞，而仍躲藏在封锁线和公路之间，如果我命令士兵们继续向山里行军，就会使我们的计划泡汤。”
特劳特曼抬起手道：“不管你他妈的想干什么，对我来说都毫无意义。首先我并不想提供帮助。但这并不意味着我要一遍遍对你们解释应该怎么做，然后再乞求你们按照我的意思行事。”
“等等，请不要误会。我并非是怀疑你的判断。我只不过认为他在这种情况下很可能不按逻辑行事。他也许会作困兽斗，像一只受惊的兔子那样在原地转圈。”
特劳特曼声音里的骄傲感第一次暴露无遗。“他不会的。”
“可如果他那样，如果他有可能在原地打转的话，因错误地指挥士兵受到上级斥责的不是你，而是我。所以我必须得谨慎从事。不过我们现在只是纸上谈兵而已，我们并没有进一步的证据。”
“那么就让我来发布命令吧，”提瑟插言道，卡车的颠簸使他感到胸口出现了一阵更剧烈的抽搐，他强忍着疼痛继续道，“如果这个命令有误，我将对此负责。”说完他僵直着身体费力地喘息着。
“天哪，你怎么了？”特劳特曼叫道，“快点躺下。”
提瑟挥了挥手让特劳特曼走开。突然报务员说：“有消息。”提瑟极力忘却心脏不规律的颤悸，打起精神聆听。
“躺下，”特劳特曼对他说，“否则我就动手将你按倒。”
“别管我！听消息！”
“我是国民卫队三十五分队的队长。我不明白。我们的人如此之多，以至于猎犬失去了它们的嗅觉，它们要我们向山上攀登，而不是朝公路方向前进。”
“不，猎犬不会失去嗅觉的。”提瑟忍住疼痛对科恩说，“不过，在你犹豫不决的时候，我们已经浪费了许多时间让他逃出了一段距离。现在你愿意下达命令吗？”
第九章
兰博开始爬上斜坡朝矿井进发的时候，一颗子弹射在他左边的岩石上，枪声在森林里回荡。他注视着矿井的入口，跌跌撞撞地钻进坑道，两颗子弹又击中入口处的右边，几块石屑被震落，他急忙护住自己的脸以免擦伤。密集的子弹纷纷打进坑道里面，他筋疲力尽地停下脚步，倚在井壁上急促地喘息着。肋骨的伤痛使他无法快速移动，此刻紧追不舍的国民卫队离他不到半英里。显而易见，他们打算占据有利地形，所以在没有发现明确的目标之前便开枪射击。这些受过训练但缺乏经验纪律松懈的预备役军人，兴奋之余鲁莽愚蠢地把子弹胡乱倾泻在矿井里。兰博明白自己的选择是正确的，如果当初在溪边放弃的话，早已被他们击毙了。现在他需要与他们拉开一段缓冲距离，以便在开口解释之前不被子弹射中。
想到这里，他从漆黑的坑道里朝洞口的亮处爬去，仔细研究着洞穴的顶部。看到—处岌岌可危的裂口，他用力推开支撑的横粱，突然后退一步以防顶部塌塌砸落在身上。他并不担心自己的冒险。如果塌方严重造成洞口被堵，空气不流通的话，他知道外面的人们会在他断气之前把他挖出来。可当他把支撑的横梁移开的时候却毫无动静。无奈之下，他又尝试着推了推十英尺之下的几处横梁，果然不出所料，洞顶果然坍塌，轰隆倒塌的石块差点砸到他的身上，震得他耳鸣不已。飞扬的灰尘弥漫在坑道里，呛得他透不过气来，他咳嗽着后退一步，等待尘埃落定看清坠下的岩石有多少。一束光线透过尘雾照射在矿井里，使他发现地面上覆盖了一层厚厚的尘土，堵塞在洞口的岩石和毁坏的洞顶之间约有一英尺的空间。纷纷脱落的石块使空间变得越来越小，仅有六英寸。渐渐减弱的微风飘荡在坑道里。兰博感到一阵寒意，他慢慢滑倒在潮湿的地上，聆听着断裂的洞顶砸落在地面的声音。不久，洞穴外面传来了模模糊糊的说话声。
“逃犯会被压死在洞里吗？”
“你爬进去查看一下怎么样？”
“我？”
几个人吃吃地大笑着，兰博也情不自禁地露出了笑容。
“这是一座洞穴，要么就是一座矿井。”另一个人说道。他的嗓门很大，带有一些矫揉造作，兰博猜测此人正在通过话筒向上级报告。“我们看见他钻进了洞里，接着那里就发生了塌方，一股尘烟从洞口冒出。这次他肯定逃不出我们的手掌。请稍等片刻。”说话人好像对某人叫喊道：
“你这个傻瓜快离开洞口，假如他仍活着，很可能一枪把你击毙。”
兰博把膝盖紧贴在碎石片上，一步步地爬上崩落的岩石，他眯起眼睛窥视着外面。他看到斜窄的洞口外面有几根光秃秃的树木，一个奔跑的士兵进入他的眼帘，挂在臀部的水壶也随着他的奔跑不停地左右摇晃。
“喂，难道你没听见我要你离开洞口吗？”手持话筒的人喝道，他在洞口的右边，兰博只能听见其声，