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“噢！这竟是给‘吃人高利贷’博买立的借据！这真让人搞不明白，这张借据
怎么会出现在小姐的房中呢？
“借100美元，每周就要付息金10元，占本金的十分之一，这利息真是太高了！
莫非小姐为此，才将它烧毁？
“夫人和小姐为济贫救困，苦心经营这处爱心天使国，每日呕心沥血地工作，
她母女俩真是难得的菩萨心肠！
“莫非是小姐为了拯救这些受困于高利贷的可怜的人们，才将这些借据销毁？
但是，小姐所烧的这些借据从何而来呢？……该不会小姐去……”
老管家麦丽思绪万千，越想越怕，不料竟泪眼婆娑。
“这事非同小可。天啊！小姐竟然会做出这样的……”
想着，她的泪水已止不住地流！
老管家麦丽想把这张未烧完的借据也销毁了，但她身上却没带着什么引火之物，
因而将那张收据特意放进了口袋，打算带到自己的房中烧了它。
当老管家将管理房间的活干完之后，来到了自己的房中。
当天的晚报已经送到了房间里，当老管家拿起晚报阅读时，晚报上头版头条的
标题就让她吃惊不小。
著名的金融巨子——博买卡尔先生执下的博买事务所，有一名面带黑纱黑斗篷
的年轻女孩，偷偷进入了博买董事长的办公室里，将一些数目较小的借据窃走。
这个女贼胆大包天又行动诡秘，神不知，鬼不觉将博买先生反锁到保险柜里，
然后将办公桌上的借据一扫而光。
另外，她还伪造博买先生的指示蒙骗了董事长的司机，乘坐董事长的座车扬长
而去，并将司机弄昏后，驾自己的车逃之夭夭。
警察局长雅年已命令所有警力，竭尽全力，千方百计也要将此女贼抓捕归案。
然而，到目前为止，尚无任何线索。
“天响！黑色斗篷……”
老管家麦丽立刻联想到了佛若莲丝所穿的那件黑色斗篷，刹那间，神情突变。
她呆若木鸡，她手握着那份晚报只是出神一句话也不说。
突然之间，她想起了那件未燃尽的借据仍在她的口袋里。
“6月19日……这是借据上所规定的第一次偿付日期，小姐赶在这个期限之前将
那些借据销毁，是想帮助那些艰难困苦的人们。啊！小姐……”
麦丽有些哽咽了。
到了6月19日这一天，麦丽特意向德丽彼丝夫人请假，赶往博买事务所。
从建筑结构而言，博买事务所与银行的营所业的构造相似。
大厅里有接待来客的长沙发，上面已坐了两三个来客，麦丽也按着顺序坐下了。
从装有铁栅栏护网的窗口向里面看去，可以看到有几张整整齐齐摆放的办公桌，
职员们都在各自的位置上办公。
值班经理的办公桌，放在靠里面的位置。有一位年轻人正在与值班经理谈话，
两个人都脸红脖子粗的，为了某件事情而争执不下，两个人的身体之间隔了一张办
公桌，办公桌上放了一些信件。
值班经理面露难色地站了起来，去了二楼的董事长办公室。
不一会儿，博买先生从楼上下来了。
博买先生与那个年轻人没讲上几句，就各不相让地争论起来，并且争论的嗓门
是越来越大。
“无论如何这都没得商量！你借了80元，今天就应偿还利息和本金。”
“这个我是非常清楚的，然而，我只不过想看一下借据。”
“我对值班经理刚才一直在提这个要求，他却迟迟拿不出来。
“董事长博买先生，一旦你将借据拿出来让我看看，那样的话，我马上连本带
利偿还，这难道还不可以吗？”
“你为何不同意让我看借据？莫非你就没有借据？”
年轻人略带讥讽地对博买说，气得博买脸都变形了。
“我为什么要同意让你看收据呢？”
“我看你是不敢同意吧！大概你的手中根本就没有借据？”
对于博买的反话，年轻人再一次地嗤之以鼻。
“你胡说什么……借据在我手里，我为什么要让你看呢？”
“博买董事长，我非常渴望看看那张收据？我只向你借了50元，然而，到现在
我已经付给你125元了，真难以置信，世上居然会有如此高的利息！
“你这个嗜血如命的家伙，专吸我们穷人的血汗，正是因为倒行逆施、无恶不
作，才会招致小偷！
“根据晚报上的报道，偷收据的是一位女子，尽管她是一位窃贼，对我们穷人
而言，却是货真价实的大恩人。
“大恩人已经给我们写信了！”
年轻人情绪激动地指着桌子上的信。
博买读完那封信后，面如锅底。
“这太没有人性了……我要……我要打电话报警，你在这里等着！”
“没问题！我回家等好了。”
年轻人爽声大笑，把那封信放进自己的口袋，走出了事务所大厅。
正当年轻人要开门离去之时，麦丽出门将他追上。
“抱歉，打扰一下，请问您的尊姓大名？”麦丽问。
“我名叫约汉·贝朗，是做家具生意的。因为经营不善，生意很冷清，已到了
面临破产的边缘。
“尽管早就了解博买是一个吃人不吐骨头的高利贷主，但是，百般无奈之下被
白借了他80元钱。
“很显然，我是一个遵守规矩的人，欠债还钱，天地经义，无论我的境遇有多
么苦，条件有多么糟糕，我都时刻惦记将这笔债务偿还干净。
“然而，到目前为止，我已经向他支付了共计125元，但这笔债仍像个无论洞似
的，怎么也填不满。
“正当我为此苦不堪言的时候，意外地在昨天收到了这封信。”
年轻人把信从口袋里取出递给麦丽。
信的内容如下：
约汉先生：
你留在博贝先生处的借据已被销毁掉了。从此，你可以不再为偿还博买的债务
而烦恼。
穷人的朋友敬上
信皮上所写的地址及收信人姓名，都是用钢笔书写。
麦丽看过之后，在心中暗自想到：这果然是小姐所为！
毫无疑问，这钢笔所写的字确实是小姐的笔迹。
麦丽又看了看那些打印的字。
“这确为小姐打的字！”
因为打字机的机型不同，字体也不大相同，又加上磨损的年头不一样，打印出
的字的轻重也不同。通过这些细微的不同，可以判断出打字者的秉性和特点。
若是训练有素的专业人员如警察、专家之类，他们能很容易地判明。
麦丽对于佛若莲丝打字很是熟悉，她见佛若莲丝打字已有些年头了。
因而她只看一眼，便知晓是小姐所为。
麦丽带着沉闷忧愁的心情，回到了爱心天使园。
她来到了小姐的房屋内，一言不发地将那张未燃尽的借据拿出来，递给了小姐
佛若莲丝看。
佛若莲丝不知究竟发生了怎么一回事，很是惊诧地把那张纸接过去。
当她抬眼一看，不由得大惊失色，手脚飞快地将它点着销毁。
很快地，那张未燃尽的惜据变成了灰烬，佛若莲丝又用铁棒捅了捅，尔后，默
默地注视着麦丽。
“小姐，“借据盗窃案’原来是你所为，你为何要做下这样的事呢？”
麦丽的话讲到这里，已是哽咽难耐，她身子倒在长沙长上，掩面而泣，肩膀也
不住地抽动着。
在佛若莲丝尚未出世之前，麦丽就在为德丽彼思家服务。
黑人麦丽黑如石墨的皮肤，丰厚饱满的嘴唇，她的身体健壮有力，在平时，勤
勤恳恳，为人老实巴交，思想简单纯朴，是一个表里如一的人。
因而她深得德丽彼思夫人的欢心，夫人便委任她为管家。
麦丽在这个世界上没有一个亲人。她早就打定了主意，独身一人到永远，为德
丽彼思家服务一生。
当佛若莲丝降临到这个世界上后，麦丽就视她为自己的亲生女儿，无微不至地
悉心照料佛若莲丝，在佛若莲丝的身上倾注了她的全部心血。
在麦丽的精心护理和照顾之下，年幼时期的佛若莲丝是又白又胖，招人喜欢。
随着大一些时候，是一个活泼可爱的小女孩。
到了今天，她已出落成一个貌若天仙的金发美女，碧眼加上又长又多的眼睫毛，
让她光芒四射。
佛若莲丝将手放在麦丽的肩上。
“麦丽，你全都知道了我做的那件事？一点都没错，我正是那个‘事务所窃贼
案’里的主角。
“博买的借据是我拿走的，把它们在壁炉里销毁，但是，出乎我的意料，居然
有一张没有燃尽。
“尽管上帝也教诲过我，无论出发点是多么的正确，但也决不能去犯罪。
“然而，麦丽，你听我说，下面我讲的都是真实情况。每当我去犯罪的时候，
我对我自己一无所知，我与平日的我完全迥异，我似乎在做一个很让人恐惧的恶梦，
神智不清就把案子做完了！”
佛若莲丝一边诉说着，一边泪水止不住地往下落。
她继续说道：
“麦丽，我给你讲一件真实的事，是我以前听到的关于一个名叫比特松的穷苦
人的事情。此人为人老实巴交，干活勤勤恳恳，却由于家中人员太多，负担沉重，
因而生活在艰难困苦之中。
“他被逼无奈便向高利贷博买借了一笔钱。在他负债之后，生活非但没有一丝
的好转，反而陷入到更深的困境中，他们根本就无力支付第一期的本息，因而丧失
了活下去的勇气，打算全家一起自杀。
“我想把这家人从困境中拯救出来，所以才犯下这样的案子。但是，我真的在
当时不知自己做了些什么。”
“小姐，你不用说了，我很清楚当时你心里所想的，你在那时是一个令人毛骨
悚然，不寒而栗的人。”
“啊！麦丽你……”突然之间佛若莲丝黯然失色。
“小姐，我见到那张借据写着6月19日的期限，因而，我特意前往博买事务所了
解了一下情况。
“在事务所，我没有见到你所说的比特松，然而，却见到了一个名叫约汉·贝
朗的年轻人，他对事务所一再声称他无须偿还债务了！
“他出门后，我追上他向他了解情况。他对我说，他不过才向博买借了80元，
但是，到现在为止却已支付了125元，他还向展示了一封信件，我一看便知是你打的
字！”
“哦！叫贝朗吗？”
“小姐，你认识此人？”
“不，不，我与他素不相识……不过，他那也是深受博买压榨欺凌的穷苦人之
一！那封信是我打给他的。显然，他的那张借据早就被我销毁了。
“我对自己变成胆大窃贼，销毁借据的行为仍感到那是在做恶梦，非常让人恐
惧的恶梦！这种感觉一直到现在还有！
“回想我在做案的时候，有一个红圈显现在我的右手手背上。起初，它的颜色
还不太显，有些模模糊糊的，渐渐地，它的颜色由浅变深，先变成一种粉色，最后，
它变成了鲜血一样的红色。
“在那个时候，我的心就像着了魔一样，浑身上下热血沸腾，好像火烧火燎一
般，神智也不太清醒了，我好像迷失了我自己，我对自己已认不清了。
“但是，我的心中不光有我，好像有一个另外的我，有一个男类的我，我像是
魔鬼附身一般。
“我是一个不可思议的妖怪。麦丽，我是谁？是否有魔鬼在咒我呢？我的身上
是不是流淌着可怕的血液呢？
“我搞不清楚，啊！我真的搞不清楚……我这是怎么了？麦丽，我真的不明白！
麦丽你要告诉我。”
佛若莲丝坐在这里嚎啕大哭。
“小姐……小姐……你要打起精神来！”麦丽走到佛若莲丝的身旁，轻轻地拍
着她的肩膀说。
“这样吧！小姐，我将来情的原原委委都讲给你听！
“有关你手背上的红圈秘密，以及我遭到魔鬼咒语的因由……长久以来，我一
直没有把实情讲给你听，而现在，我不得不告诉你事情的本来面目！”
神情凄惨的麦丽用手绢擦了擦泪水。
“小姐，就在你出世没多久的时候……”
麦丽一边用手帕又擦了擦泪水，一边用发抖的声音讲述：
“那已是20年前的事情，那一次，你的父母去西部。
“在很久以前，有一位矿工的命是你父亲救的。以后，在那位矿工患病卧床不
起后，他自知将很快离开人世，因而在他死去之前，要对他的救命恩人，也就是德
丽彼思先生，报救命之恩。
“这位矿工已探明了一大片金矿的储藏地，他将这件事通过电报，告知了你的
父亲。
“就在那时，你母亲已经有孕在身了。你的父亲本来打算把你的母亲留在洛杉
矶市，他只身一人前往矿区。然而，你的母亲执意要一同前往，以致最后，我也去
了。
“小姐，你很难能够想像出那时的西部是怎样一个景象。
“西部还是一个荒凉落后的地区，除了石头荒漠、山地外，别无他物，还有一
些印地安人和白人形成的杀人越货的抢劫土匪的团伙，他们不时伏击路上的过客。
“我和你的父亲、母亲要去的目的地是座石头山。在那个地区，矿工们住在非
常艰苦简陋的房子里。“
“在那么大的人群聚居区，只有一家又脏又差的小旅店。k
“我们到达那个荒凉的地区没有多久，你的母亲因为路上的奔波劳碌而卧床不
起，还伴有一点中暑。
“在那个时候，你的母亲早已神智不清了。我们将她送到了那家小旅店，把她
扶到了二楼一个房间内休养。
“在旅店的一楼大厅内有一个小酒吧，那是平日里矿工们喝酒。娱乐、发泄之
处。
“我们到那的时候，一楼只有旅店老板简克和一个年近30年中年男子，那个男
子心不在焉地喝着酒，他满脸愁云，心事重重，在那呆呆地出神。
“他名叫杰摩。”
“杰摩……那个3年前被监狱释放的杰摩吗？我妈妈一直盼望他来到爱心天使园，
可他去寻找他惟一的儿子去了，说找到后一起来。非常令人惋惜的是，他们父子二
人因为中毒丧命，就在不久前。”
“是，正是此人，他是一个非常随和平易的人。在那时，他还主动帮忙，将你
的妈妈送到二楼。
“你爸爸让我留下，嘱托我悉心照料你的妈妈，随后你爸爸就下楼了，与那个
打电报给他的矿工一起商讨开金矿的事。
“在第二天早上，你的父亲，发现金矿的矿工、杰摩还有另外一些矿工一行人
向金矿开进。而在那一天的晚上，你的母亲即将分妊。在当晚的八点多，你的母亲
生下了一个非常活泼可爱的婴儿。”
“噢！那一定是我了！“
佛若莲丝立即兴奋地作了论断。
然而，麦丽却打手势让她别太着急。
“你别那么急，听我继续往下说，过一会你就明白……”麦丽黯然神伤地说。
“就在同一天晚上，另外一个女人也临盆，就在那个旅店里，她便是杰摩的结
发妻子，那一夜，诞生了两条小生命。
“旅店老板简克喜不自禁，他写了封喜报，派人骑马送去，把这个令人高兴、
兴奋的消息告知杰摩和你的父亲。
“我那一晚照料你的母亲和刚刚降临人世的你，一边又期待你父亲的回来，整
整一夜我都没有睡。
“千辛万苦盼到了天明，突然有一个牛仔慌张赶来，他万分焦急地来到了旅社。
“‘不好了，色黎摩鲍乔来了！’
“色黎摩鲍乔是西部那一带赫赫有名的土匪头子，常趁着男人们去矿山不在家
之机，袭击劫掠财物。
“然而，留在聚集区的都是一些妇女儿童、老弱病残，因此，大家都聚到旅社
来避难。
“我一直服侍在你母亲的左右，心中却也惊恐万分。
“就在那时，旅店老板简克身扛一位年轻的女子，还有一个女佣怀抱一名婴儿，
来到了我们的房中。
“‘她便是杰摩的妇人，这是她刚产下的婴儿，请你帮忙照料一下。’
“简克讲完这些话，便将那个妇人安顿在长沙发上，为她盖好被子。那个女佣
则忙于将怀中的婴儿安置在你妈妈床旁的地板上，接下来就去照顾杰摩的夫人了。
“我在照料你们母女俩的同时，耳边也听到那个土匪头子率领他的手下，大肆
抢掠，袭击聚集区的声音。”
“这种令人恐惧不安的情形，一直持续半天，时间过得很快，到了中午，聚集
区里响起了阵阵枪声。
“就在你的父亲和杰摩得到了婴儿平安出世的喜报后，兴高采烈地马不停蹄赶
了回来，却未承想到那伙土匪前来袭击，抢掠聚集区；大肆行凶。
“接下来，你的父亲和几个矿工，便向土匪们发起了反击，一场血战开始了。
枪声震天，杀声不断，一场混战不可避免地发生了，到处都是人的叫喊声。