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带子在倒转时，远山仍旧鼓励贞子，但是贞子却说出令人惊讶的话语。
“这卷带子里是否有录女人的声音？”
远山听了不禁笑出声来。记忆里，他从来没有单独录下一个人的声音，尤其在舞台上，当演员念台词的时后，若再插入一个人的声音，岂不是干扰演员的表演？如果不是有特殊的目的，他绝不会用音效来干扰演员说台词的。
“你在说甚么呀？”
“大久保说的，刚才你检查音乐带时，大久保的表情很怪异，好像在害怕甚么。他说带子里有一个女人的声音，而且好像是在哪里听过，所以我才会……”
和远山他们同一期的大久保，是个多才多艺的人，但是他太在意自己的身高太矮，因而产生强烈的自卑感。他也是暗恋山村贞子的一位。
“我知道了，那应该是群众的喧嚷声音才对，那是你一登上舞台时所播放的背景效果音乐……”
群众喧嚣的背景音效，是从某一部电影中选录下来的，喧闹的群众声音混在背景里，照理说不会出现单独的声音，但是有些人就是会陷入错觉里，对某一种声音特别敏感。
“不，不是那个地方。”
贞子马上否定了，她说话的语气不但认真而且强硬，让远山不得不认真起来。
“那么你知道是在哪一个场景吗？”
只要知道是哪一个场景的音效，用耳机一听马上可以检查出来。如果真的渗入不明女人的声音，必须马上处理掉。
然而远山觉得连这种意外都不可能发生，在排练期间他不知道听过多少回录音带，编辑的时候也用耳机重覆听过，像这样仔细地检查再检查，绝对不可能有怪声插入的。
“大久保还说了一些奇怪的事。对了，舞台后面不是有一个小神龛吗？”
“大部份的剧场都有摆设神龛的。”
远山意识到大久保一定有对贞子说了一些古怪的话。
剧场里通常都设有神龛，因此也容易流传灵异故事。也许是剧场这种地方在布置大道具和舞台布景时，经常有人受伤或发生意外；也或许是演员们彼此之间长久的怨怼引起一些问题吧！
不管在哪一个剧场，或多或少都会传出一些灵异传说的。如果是大久保对贞子灌输无中生有的事，贞子所说的带子里有怪音，就根本是无稽之谈。
“不，我是指另一个。”
“另一个甚么东西？”
“神龛。”
远山不只一次看到在舞台右侧深处的水泥地里有一座神龛，贞子却说还有另一个神龛存在。
“在哪？”
站在门口的贞子举起左手，缓慢地用手指了一下。她所指的地方是音效室中央桌子的阴影下，从远山坐的位置是看不到的，但她这个举动却让远山的背脊窜起一股凉意。
这个房间有如远山的城堡，他自认为很清楚这房间里的一切摆设，怎么可能有一座他不知道的神翕呢？
远山一听，不由得弹跳起来。
“呵呵……把你吓了一跳？”
“别吓我好不好？”
再坐下来时，远山觉得椅子表面和自己的心情一样是冰凉的。
“喂！你看，就在这里。”
贞子拉著远山的手将他带离椅子，自己则坐在装饰柜前面。
就在离地面十公分高的地方，有一组从中间向左右两边开的门扇。贞子望著远山的脸，再转头看著装饰柜之后，用眼神暗示远山“你打开来看看吧”。
远山万万没有想到在这种地方居然有一个收纳空间，里面是个边长五十公分的四方型，可能是因为门没有把手，很容易让人误以为是墙壁的一部份。
远山用指头按一下门的中间，门就轻轻地弹开来了。
远山原以为里头放的是旧录音带或电线之类的杂物，但事实上并非如此，它是个分成上下两层的金属架，上方放著贴上标示的录音带盒子，排成上下两排，看情形应该是剧场以前录制的旧带子。
问题是下面的架子放著一个小小的木盒，这就是贞子所说的看起来像“神龛”的东西。
远山只不过打开一道五十公分大的正方形小门，音效室的气氛就完全改变了。平常工作的桌子旁边，忽然出现一个异样空间，让远山无法判断是不是自己的错觉？
就在这时候，一股臭掉的腐肉味直扑远山的鼻子而来，他已经弄不清楚实际上到底有没有臭味？
远山和贞子一同端坐在神龛的前面，神龛的面前摆放著供品，一开始他俩只觉得那是一小截晒乾的牛蒡，大小差不多有小指的第一节那么长，看起来已经失去水份，皱巴巴地缩在一起。
贞子毫不犹豫地用指头捏起那一小截东西，像糖果般放在远山摊开的手掌上。
远山无奈地让贞子将那东西放在自己的手掌上，一面观察一面努力思索这到底是甚东西。
突然贞子好像想到甚么似的，将鼻子凑近那个东西用力闻。就在这时，一个念头闪进远山的脑海里，同时脑袋里也响起一阵女人的低语声音。
（啊！生出来了。）
这一瞬间，远山立刻了解了。
（脐带，这是婴儿的脐带。）
这一定是很久以前被切断的脐带。
就在这一刹那，远山从神龛前迅速往后倒退几步，并将手掌上的东西往贞子身上一丢，贞子用手接住脐带，平静地自言自语说道：
“果真如大久保所说的一般。”
远山不愿在比自己年轻的女孩面前出糗，于是他慢慢地调整呼吸，故作镇定地问：
“大久保说了甚么？”
贞子将脐带重新放回神龛前，然后说道：
“他说他曾经听过录音带里的女人声音，那是一种呻吟的声音，就像在生产一般痛苦地呻吟著。大久保还说那是女人生小孩的声音。”
远山错愕得不知道该如何回答。
如果大久保说的事情很怪异的话，贞子听到如此诡谲的事，反应却冷静得像甚么事也没发生一样，这件事似乎有蹊跷。
就在这个时候，对讲机传来导演的声音。
“好啦！开始彩排，演员和工作人员各就各位。”
远山感到有一种获救的感觉，平常最不爱听的声音，如今听起来却像神明的呼唤般那么令人期待，那声音里还隐含著一股足以将他拉回现实世界的强大力量。
贞子必须马上回到舞台位置上，不能再在这里闲聊了。
“终于该你出场了，加油！”
远山的喉咙乾涸，发出的声音嘶哑粗嘎，右手推著贞子的背部，催促她往舞台方向走。贞子有点不情愿地扭转身体站著说：
“那回头见喔！”
远山看著贞子妩媚又甜美的表情，彷佛看到一个女演员的成长。
小他五岁的贞子，在远山的眼里曾经是个可爱的少女，当她蜕变成女人之后，其实还残存有一些少女的天真浪漫，而他就是被贞子这种多重风情所吸引，暗暗地爱恋著她。
远山忘我地盯著贞子一步步走下螺旋梯。
既然这是和正式演出一样的彩排，录音带势必要从头到尾播放完毕。如果真的像贞子所说的，带子里有奇怪的声音，这次彩排倒是个确认的好机会。
远山戴上耳机，集中注意力在放音部份，但是他的精神却无法不在意摆在身旁的神龛。
导演还没有发出开始的暗号，场内的灯光已经变暗，只有桌子的一端放置的一盏灯，朦胧地照亮整个音效室。
远山用眼角瞄了身旁的神龛一眼，发现装饰柜的小门正半开半阖，也许是刚才打开时没有将它完全阖拢。
（女人临盆时的痛苦呻吟，是吗？哪有这种事？）
远山戴著耳机，缓慢移动身体，他利用脚尖的力量使劲地推一下装饰柜的门，这个动作彷佛在告诉自己“没甚么好怕的，不是吗？”
喀喳一声，小门应声关上了，但是就在那喀喳声音响起的同时，远山隐约听到有个细微的声音压在关门声之上，那是一种微弱的婴儿叫声，他分辨不出是在哭还是在笑？或者那是刚出生不久的幼婴啼哭的声音。
远山赶紧将视线移到录音带，不用说，现在带子尚未开始转动。
终于看到导演作出手势了，彩排的布幕降了下来，这时远山应该立刻播放开幕曲才对，但是一直发抖的手却无法控制地滑离放音键，远山因而错过了适当时机。
发生了这么严重的失误，看来谢幕之后远山铁定会被导演狠狠臭骂一顿，但是此刻对远山来说，这已经不重要了。
（按下放音键。）
远山强迫自己伸出发抖的手，使尽全力完成这个在以往来说毫不费吹灰之力的动作。
嘹亮的开幕音乐响起，婴儿的哭泣声随即被彻底掩盖了。
远山一面冒著冷汗，一面继续思考下一段音乐的播放时间。就在此时，一股柠檬似的淡淡清香窜入他的鼻孔里。
5
演完一幕以后，除了表演有缺失的演员继续留在舞台上训练以外，剩下的人可以休息二十分钟。
起初远山担心导演会责备他刚才播放开幕曲的时间太慢，于是战战兢兢地待在音效室里不敢离开一步。但是他等了一会儿，导演并没有对他说甚么，因此远山才敢暂时离开一段时间。
远山下楼到观众席大厅，经过商店柜台前面，朝后台通道快步走去。他心想：在这么短的时间里，不知道能不能找到大久保问个所以然来。
远山冲进后台的休息室里，一眼望去没见到大久保的身影，于是问正面对镜子练台词的前辈：
“对不起，请问你知道大久保现在人在哪里吗？”
那位前辈暂停练习，筋疲力尽地说道：
“他在帮有马先生提词，我想应该在舞台的左边。”
“谢谢你！”
远山正想从休息室走出来的时候，想不到差点和一个人撞个正著。他抬起头来一看，只见大久保夸张地斜过身体和远山打招呼。
“啊！对不起。”
大久保故意模仿英国绅士的夸张语气，举止动作和说话方式都带著舞台剧风格。
他和远山的年纪差不多，两人在剧团里共处的时间也较长，交情虽然不坏，但是远山对大久保的做作态度曾经感到十分厌恶。
此刻远山只能苦笑，拉著大久保的袖子说道：
“我有话想要问你。”
“发生了甚么事啊？”
大久保并没有因为远山的态度很古怪而惊讶，反倒笑咪咪地回应。
“你先坐下来再说吧。”
远山和大久保把镜子前的椅子拉近身边，面对面地坐了下来。
个子不高的大久保一坐下来便显得有些渺小。
当他腰杆挺直时英姿焕发，无可挑剔，因此大久保不管任何时候都保持这个姿态，从不摆出慵懒的姿态，任谁都看得出来他这个举动是为了要弥补身材矮小的缺点。
以前他所待的剧团是个远比“飞翔剧团”更具传统风格的名门剧团，要想进入那个剧团是相当困难的事，因此他十分引以为傲。
然而入团后他却苦无发挥的机会，所以才沦落到加入“飞翔剧团”，这种不顺遂的际遇让他无法释怀，只好以个子矮小的理由来安慰自己。
远山明白大久保是基于自尊心和自卑感两种心态作祟，才会促使大久保经常表现出滑稽又夸张的言行举止。
由于休息时间只有二十分钟，远山便单刀直入地说：
“你是不是对贞子说了一些奇怪的话？”
“你是指很不悦耳的话吗？我不记得自己曾经说过甚么奇怪的话。”
大久保毫不心虚地回答。
“我不是在责怪你，而是我觉得有些事很怪异罢了。”
“能不能说给我听听？”
“我负责的工作是播放音效和曲子，所以会在意这件事是很正常的，我希望你能够诚实回答我。贞子所说的话是不是真的？在录音带里出现过女人的声音吗？我的意思是女人快要生产时的痛苦呻吟。”
大久保听完两手一拍笑著说道：
“甚么？女人临盆前的呻吟？别说笑了，女人会发出呻吟声是与男人共享性爱的时候吧。那个时候女人不都会发出叫床声吗？我的意思是贞子未免反应过度了吧！”
“原来你是在开玩笑啊！”
“才不是开玩笑哩！”
说完大久保又哈哈大笑，一个人自得其乐起来。
（到底是甚么事情让他如此兴奋呢？）
“请你正经一点，其实我也有听到。”
“听到甚么？”
“婴儿的哭泣声。”
大久保深吸一口气之后，露出异样的表情靠近远山问道：
“在哪里？”
“音效室的耳机里。”
“哎呀！哎呀！”
大久保一听便将挨近远山的脸挪开些，故意一脸惊讶地继续说：
“这么一来就吻合了。如果你听到的是孕妇临盆前的呻吟声，那不是很贴切吗？”
接著远山又想起供在神龛里的脐带。
“这下子可弄假成真啦！”
大久保以一副幸灾乐祸的口吻说。
“请不要再说那些莫名其妙的话！乾脆从头到尾明明白白地说出来吧。你到底是怎样对贞子说的？”
“因为贞子是我们同期同学们的希望，她的美貌又深得导演的欢心，将来必定是大明星。但是她头一次登台表演时显得相当紧张，我看在眼里觉得她挺可怜的，因此希望能够帮她舒缓紧张的情绪，所以才说一、两个怪谈给她听。”
焦躁的远山慎重其事地问：
“那么实际上你并没有听到带子里的女人声音？”
“啊，不，根本没听到！”
“还有一件事，你怎么知道音效室里有一个神龛？”
“音效室有神龛？”
大久保大声叫起来，啪啪地连拍了两次手，他把眼睛闭起来，垂下头，口中念念有词地念起经来。
平常看到大久保做出这种怪异的举动，远山还能够忍受，可是今天他可没心情跟大久保开玩笑，心中不由得升起一股厌恶感。
远山一边叹息一边慎重地问：
“是啊！差不多像这样大小的一个神龛。”
远山用两只手比划了一下尺寸。
“在下从未进过音效室。”
“那么是你从别人那里听来的？”
“如果你是指舞台右手边的那个神龛，我每天都有对它膜拜。”
忽然大久保若有所悟地拍了一下手说：
“我知道了，这么说就表示我并没有对贞子提起神龛的事罗！”
“不管你有没有说，在音效室里有神龛就是一件非常不可思议的事。”
（看来大久保是真的不知道神龛的事，可是为甚么贞子会知道那里有神龛呢？她说从大久保那儿听来的，但是大久保却说不知道。到底是谁在说谎？可是大久保的样子看起来又不像在说谎。）
远山不禁陷入深思之中。
（大久保说录音带里有女人的声音，让贞子感到害怕。其实像这种谣传无论在哪个剧场里都有可能发生，大可不需要为这种事生气。
大久保说他听到的是女人的叫床声，因此告诉贞子那是性行为中发出的声音，可是贞子为甚么要对我说是临盆前的呻吟声？
难道只是单纯的误会吗？如果真是这样，神龛前供放脐带这件事也未免太过巧合了吧！）
远山想起他听到耳机里传出微弱的婴儿哭泣声，到现在耳边还余音荡漾，拂也拂不去。
这时，远山忽然想起自己必须在第二幕开始以前赶回音效室，但是对他而言，这却是一件相当沉重的事，因此他不想单独一个人进音效室。
如果可能的话，他想继续待在明亮的休息室里。
“对了！贞子现在在哪里？”
远山用那空洞的眼神四处张望著。
“喂！你在说甚么啊？到底有没有认真看戏啊？贞子现在被导演指定留在舞台上做特殊训练哩！”
大久保忽然改变原先像演戏般的做作的态度，一本正经地说。
也不过是刚刚发生的事，远山竟然忘了第一幕才结束没多久。他刚刚在音效室里不是才看到被指定的演员们全站在舞台上吗？而且他还看到贞子也在那当中。
现在贞子正在接受导演重森的指正。
连远山都感觉得到重森对贞子的关怀有点异常，排练时也曾看到他对贞子表现出爱恨参半、欲哭无泪的表情，这让远山惊讶不已，因为重森从来没有表现过如此深情款款的态度。
重森在剧团里拥有绝对的权力，只要是被他看中的女孩，就等于被迫发生肉体关系。这是深爱著贞子的远山最不愿意见到的事。
就在这个时候，对讲机传来重森的声音。
“好！该进入第二幕了！各位都准备好了吗？”
由于从休息室到音效室有一段距离，因此远山急急忙忙地走出去。
这时，大久保在他背后喊道：
“喂！远山，音效室里的对讲机不要开著，否则你所说的话全都会传到休息室来。”
远山回头一看，只见大久保一边对他叮咛，还一边比了个胜利的手势。
远山一面走回音效室，一面仔细思考大久保对