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是弗兰博，大盗弗兰博。”
停了一会儿之后，他又说：
“喂，你给不给那个十字架？”
“不给！”另一个说，这两个字的声音非常特别。
弗兰博突然抛掉他的所有的教士伪装，露出强盗身份，在座位上向后一靠，低
声长笑了一下。
“不给，”他叫道，“你不愿把它给我，你这个骄傲的教士。你不愿把它给我，
你这个没老婆的寡佬。要我来告诉你为什么你不愿给我吗？因为它已经到了我的手
里，就在我胸前的口袋里。”
埃塞克斯来的小个子在夜色中转过他那似乎茫然的脸，带着“私人秘书”①的
怯生生的迫切的说：
“你——你肯定吗？”
注：①私人秘书：1884年上演的三幕喜剧，英国名喜剧演员查尔斯·亨斯·霍
特里爵士写作。剧中创造了一个喜剧式的天真教士，即私人秘书，此处借喻。——
译者
弗兰博愉快地叫了一声。
“说实在的，你像那出喜剧一样让人发笑。”他叫道，“对，我十分肯定你是
傻瓜，于是做了一个和你那原纸包一样的复制品。现在，我的朋友，你怀揣的是复
制品，我身上的才是真珠宝。一套老把戏，布朗神父——一套很老的把戏。”
“是的。”布朗神父以原有的奇特，迷迷糊糊的神气搔着头发，说道，“是的，
我以前听说过。”
犯罪巨人以一种突然发生的兴趣俯视着这个乡下佬小神父。
“你听说过？”他问，“你在什么地方听谁说过？”
“嗳，我可不能告诉你他的名字，因为他找我是来向天主悔罪的。”小个子简
简单单地说，“他过了二十年富裕日子，完全靠复制棕色纸包。所以，你明白了吧，
我开始怀疑你的时候，立刻就想到了那可怜的家伙。”
“开始怀疑我？”歹徒越来越紧张地重复道，“你真的就因为我把你带到这个
荒凉的不毛之地，就精明地怀疑上我了吗？”
“不是的，不是的，”布朗神父带着道歉的神气说，“你瞧，是我们初会面时，
我就怀疑你了。你袖子里藏着的有穗状花絮，带刺的手镯，向我透露了你是谁。”
“见你的鬼，”弗兰博喊道，“你怎么会听说过我有穗状花絮带刺的手镯的？”
“哦，你知道，每个教士都有自己所辖的一小群信徒，”布朗神父有点无表情
地扬起眉毛，说道，“我在哈特尔普尔当本堂神父的时候，就有三个戴这种手镯的
人。所以当我最初怀疑你的时候，你难道没有看出来？当时我打定主意，要确保十
字架的安全。我想我对你的注意是密切的，是吧？所以在最后看到你掉包的时候，
我又把它掉回来了，然后我把真的留在后面，难道你没有看出来吗？”
“留在后面？”弗兰博重复道，声调第一次在得意之外，搀入了别的音符。
“嗯，好像是这样的。”小个子神父依然不动声色地说，“我回到糖果店，问
他们我是否掉了一个小包，还给了他们一个特定地址，叫他们如果找到包就寄到那
里。还给了他们足够的钱。嗯，我知道我没有掉小包，不过在我走的时候故意把它
留下了。所以，与其说这小包还跟着我在走，还不如说已经让他们寄给了我在威士
敏斯德的一个朋友。”然后他有点悲伤地说：“我是从哈特尔普尔那里的一个穷人
那里学来的，他经常用他在火车站偷来的手提袋这么干。不过他现在进了隐修院了。
哦，你知道了，这种事应该明白。”他以同样至诚道歉的神气，搔着头发说，“当
了神父，就没有办法了，人们总要来对我们讲这类事。”
弗兰博从里边的衣袋里掏出一个棕色纸包，撕开，把它扯得粉碎。里面除了纸
和铅条之外什么也没有。他一跃而起，以一个巨人的姿态喝道：
“我不相信你，我不相信像你这样的矮脚鸡会做出所有这些名堂来。我相信那
玩艺儿还在你身上。如果你不把它交出来，哼，我们都是光棍一条，我可要动武啦。”
“不，”布朗神父也站起来，简单地说，“你动武也得不到，因为首先它不在
我身上，其次还因为我们不是孤零零的。”
弗兰博止步不前。
“在那棵树后边，”布朗神父指着说：“有两个身强体壮的警察和一位世上最
有名的侦探。你问他们怎么会到这儿来的吗？哎呀，当然是我把他们引来的。我怎
么引来的？嗳，你喜欢听我就告诉你。天主降福你，当我们在罪犯阶级当中工作的
时候，我们不得不弄懂二十件这类的事。嗯，我不能肯定你是强盗，拿我们自己的
一位教士当恶棍是永远不行的。所以我只是测验你一下，看你是否会现原形。一个
人发现咖啡里是盐的时候，一般都会大惊小怪的。如果他不大惊小怪，他必定有某
种原因保持沉默。我把盐和糖调换了，而你保持沉默。一个人如果发现他的账单大
了三倍，他势必提出反对。如果他付了账，他就有某种不愿惹人注意的动机。我改
了你的账单，而你付了账。”
全世界似乎都在等着弗兰博跳起来，但他好像被咒语定在了当地，被这极端的
怪事弄得目瞪口呆。
“嗳，”布朗神父动作迟缓而头脑清醒地说，“你不会给警察留下任何痕迹，
当然别人就不得不留下。在我们到的每一个地方，我都仔细地做了点什么，使我们
在这一天的其余时间里可以谈论。我没有造成很大损害——泼脏的墙，打翻的苹果
堆，打破的窗子……但是我保住了十字架，十字架总得保住。到现在它已经在威士
敏斯德了。我有点奇怪，你为什么没有吹驴子口哨①来拦住我。”
注：①吹驴子口哨：盗贼黑话，意为“当场”。——译者
“用什么？”弗兰博问。
“我很高兴你从来没听说过这个词。”神父做个怪相说，“这是肮脏事。我敢
肯定，你为人太好，当不了吹驴子口哨的人。我本来不该离开现场的，我的腿不够
棒。”
“你究竟在讲些什么呀？”
“我以为你懂得什么是现场的，”布朗神父惬意地表示惊奇，说：“哦，你本
来不会出那么大错的。”
“你到底怎么懂得这些讨厌东西的？”弗兰博喊道。
教士单纯的圆脸上浮现出笑容。
“哦，我想是由于当了没老婆的寡佬的缘故，”他说，“你从来没有忽然想到
过吗？一个除了听人们道出真正的罪恶之外几乎无所事事的人，不可能不知道人类
的全部邪恶。但是，实际上我这行业的另一方面也使我知道你不是神父。”
“什么？”强盗大张着嘴问。
“你攻击理智，”布朗神父说，“那是违反神学原理的。”
神父转身去收集东西的时候，三个警察从树影中走出来。弗兰博是个艺术家兼
运动员，他退后一步，潇洒地向瓦伦丁鞠了个躬。
“别对我鞠躬，”瓦伦丁声音清楚，态度安详地说道，“让我们两个都向我们
的师傅鞠躬吧。”
两人脱帽鞠躬，伫立了一会儿，而那个小个子的埃塞克斯神父则眨巴着眼，四
处转动着找他的雨伞去了。