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第01章 卖报青年
傍晚时分，下了一整天的雨还没有要停的意思。街上行人稀少，偶尔有几个经过也是脚步匆匆，在这种天气之下谁都不愿意在外面逗留。然而凡事总会有例外，此时就有个年轻人站在街角，在他身边还停着辆铺满了杂志报纸的三轮车，显然就是个卖报纸杂志的。
萧平把雨衣盖在三轮车上，以免报纸杂志被雨水打湿，但他自己却被雨淋湿了。然而他对此并不在意，反正现在是夏天，就算全身湿透了也没什么大不了。萧平一向是个乐观主义者，根本不会为了这么点小事烦恼。
不过在这样的天气下，也没人会来照顾萧平的生意，反而还拿混合着奇怪和鄙视的目光看他。也难怪他们会用这种眼神看这个萧平，毕竟他不过二十出头，这年纪轻轻的做些什么不好，为什么非得来卖报纸呢？实在太没有上进心了。
但萧平却是神色自若，一副无所谓的样子。六年前相依为命的爷爷突然因为脑溢血瘫痪在床，当时已经拿到大学录取通知书的萧平放弃了继续上学的机会，开始摆摊卖报纸的生涯。刚开始是为了给爷爷赚些医疗费，爷爷去世后则是为了养活自己。这么多年萧平已经习惯了别人异样的目光，根本没把这事放在心上。
知道再等下去也不会有生意，萧平开始熟练地收拾报摊准备回家。在萧平站着时倒也看不出什么问题来，现在围着三轮车忙碌起来，就能发现他的动作比一般人慢上半拍。就算是这样，萧平在忙碌了一会后呼吸就会开始急促，需要休息片刻才能继续工作。他从小就因为先天性的心脏而体弱多病，就连普通的活他都干不了，也没有哪个老板敢请他的。也正是因为这样，萧平根本找不到其他工作，只能靠摆报摊来赚钱养活自己。
萧平把所有的报纸杂志都放到塑料布下面，毫不迟疑把雨衣也盖了上去，同时喃喃自语道：“人湿了擦干就行，书湿了可就不值钱啦。”
收拾好小小的报摊，萧平蹬着三轮车顶风冒雨地赶回住处。这年月城市发展迅速，许多原来位于市郊的村庄都包含进市区的范围。只有少数村子因为各种保留下来，对这些被高楼大厦包围的村庄，有个非常贴切的名称——城中村。
当年为了给爷爷治病，萧平毫不迟疑地卖掉了城区的祖屋，眼下就住在一座城中村里。健康人从萧平卖报的地方蹬着三轮车回到住处最多二十分钟，但萧平却需要要一个小时的时间。每天来回蹬两个小时的车虽然吃力，但乐观的萧平却从来不叫苦。
萧平顶风冒雨地蹬着三轮，还有心情轻声哼着歌。一辆跑车呼啸着从后面赶上来，激起的水花差点溅到他的身上。
“奥迪tt嘿，我以后是有了钱也要买辆跑车，旁边再坐个漂亮妹子，啧啧……赞！”看着跑车模糊的尾灯，萧平心中羡慕极了。
从小过惯苦日子的萧平对有钱人奢华的生活非常向往，也从没放弃过努力。他白天在街上卖报纸时，只要有空就自学大学的课程，晚上还会在网络上学习各种看起来有用没用知识，比正经大学生还认真。萧平知道机会只会青睐有准备的人，而他要做的就是时刻做好准备，在机会到来时牢牢抓住。
近一个小时后，大雨终于完全停了，萧平也来到了村口。只要过了前面的小河，就算正式进入城中村的范围了。河上有座不宽的水泥桥，村里的住户进进出出全靠这座桥。来到桥前后萧平下了三轮车，正要用力把车拖上桥，却被几个流里流气的年轻人挡住了去路。…；
“倒霉！”萧平抬头看到这几人，也不禁在心中暗叹一声。这几人全是村里的混混，领头的那个家伙叫赵勇，仗着有个在派出所当民警的表叔在这一片胡作非为。平时就喜欢敲诈勒索附近的小商小贩、调戏路过的大姑娘小媳妇，当然，欺负萧平也是这伙人的“娱乐活动”之一。
赵勇故意敞着领口，露出脖子上粗大的金链和胸前的狼头纹身，似笑非笑地看着萧平道：“这么大的雨你都出门做生意啊，肯定赚了不少吧？兄弟几个正好想买包烟抽，把钱交出来吧！”
萧平可不想和赵勇对着干，不动声色地从口袋里摸出几张零票道：“今天下雨，只赚到这点……”
赵勇接过钱不满道：“才这么点？让老子看看车上有什么！”
赵勇边说边扯开三轮车上的雨衣和塑料布，漫不经心地翻起车上的杂志和报纸，随手把这些东西扔到地上。大雨刚过的地面还很湿，簇新的杂志落到地上立刻就被浸湿，再也卖不出去了。
这一幕让萧平大为心疼，也不知道他哪里来的力气，居然挣脱了两个混混，一把推开赵勇道：“别碰我的东西！”
被推得一个踉跄的赵勇恼羞成怒，恶狠狠地瞪着萧平道：“竟敢对我动手？今天要你好看！”
说话间赵勇重重一拳打在萧平脸上，当场打得他鼻血长流。赵勇并没有善罢甘休，抢上几步对着萧平一顿拳打脚踢。虽然萧平尽力反抗，但心脏不好的他哪里是赵勇等人对手，很快就被打倒在地。赵勇向另几个混混使了个眼色，几人合力把萧平的三轮车丢进河里，然后全都得意地大笑起来。
“这就是和老子作对的下场，以后见你一次打一次！”赵勇恶狠狠地警告了萧平一声，得意洋洋地带着手下离开了。
这条小河的水不深，不过没到膝盖的位置而已。萧平的三轮车翻倒在河里，报纸杂志顺流而下，几百钱就这么漂走了。虽然对萧平来说这次损失很大，但他并没有因此气馁。萧平的词典里可没有“放弃”这两个字，再严重的困难都不曾把他击倒，更别提这种小小的挫折了。
“你们能把车推下去，我就能把它捞上来！”抱着这样的想法，萧平脱掉鞋走下河，用尽全身力气把三轮车往岸上拉。
别看萧平身体虚弱，但性格中却有十分倔强的一面，下了决心要做到的事从来不会放弃。虽然他每把三轮车移动几寸就要休息一会，但硬是就这样慢慢地把车弄上了岸。萧平正要跟着上岸，脚下突然踩到一个奇怪的物体。这东西表面光滑，扁圆的形状十分规则，显然不是天然形成的。
萧平好奇地把这东西从泥里挖出来。虽然这玩艺上还沾着不少泥，但萧平一眼就看出这是个扁扁的小瓶子，上面似乎还有很精致的图画。不过眼下他还在河里呢，也没工夫细看这究竟是什么，随手把小瓶子放进口袋后上了岸。
萧平慢慢回到住处，轻轻开门走了进去。这里是萧平租的房子，房东是一对五十多岁的本地夫妇，丈夫叫刘建国，妻子叫王芳。俩夫妻就住在二楼，一楼的三个房间分别租给了三个年轻人。这对夫妻是老好人，平时对三个年轻租客都很和善，对身体不好的萧平更是照顾，双方之间的关系一直都很融洽。…；
萧平进门时王芳正好在一楼厨房忙碌，看到他狼狈的样子连忙关切地问道：“小萧，你这是怎么了？为啥身上全湿透了？”
“没事，出门的时候忘带雨衣了。”萧平不想让王芳为自己担心，随便找了个借口。
但王芳还是担心道：“瞧你这孩子身上湿的，要是病了怎么办？不是王阿姨说你……”
从萧平以前的经验看来，每次王芳以“不是王阿姨说你……”为开头，至少要说十五分钟才会停。对萧平来说这种唠叨完全称得上是语言暴力，但他知道王芳确实是关心自己，他也不可能转身就走让对方难堪。
看到王芳把刚炒好的菜端出来，左右为难的萧平突然灵机一动，深吸了一口气道：“这菜真香啊，王阿姨你做菜的手艺越来越好了，刘叔叔能娶到你真是他的运气！”
萧平的话让王芳非常高兴，笑眯眯地道：“你这小鬼头真会说话，快去洗个澡，过来和我们一起吃饭！”
“好咧！”萧平暗暗抹了把汗，快速逃离了厨房。
萧平在共用卫生间痛痛快快地洗了个澡，出来正好碰到刚下班的李晚晴。这姑娘今年刚刚大学毕业，现在正在某个公司实习，也是住在这里的房客之一，算是萧平的邻居。性格温柔的李晚晴无论看到谁都是未语先笑，每当她笑的时候，漂亮的大眼睛就会弯成一双细细的月芽。
现在的李晚晴就是这样子，笑眯眯地问萧平：“你又给王阿姨灌什么迷汤了？她一看到我就夸你懂事，现在正在向刘叔叔表扬你呢！”
“什么叫灌迷汤，我可是从来不撒谎的！”萧平严肃地为自己辩护，然后故意上下打量着李晚晴道：“哟，才几天没见，你来越有白领丽人的气质了！”
李晚晴毕竟刚刚踏上社会，可受不了萧平这样的调侃，俏脸微红地跑向自己的房间。萧平对着她苗条的身影微微一笑，径直去和王芳夫妇吃饭去了。
晚饭后萧平主动帮王芳洗了玩，然后回到自己的房间，取从河里得到的小瓶仔细查看起来。
第02章 炼妖壶
这小瓶的大小刚好能被萧平完全握在手中，瓶子的外形扁圆，样子倒和鼻烟壶十分相似。这只“鼻烟壶”通体洁白细腻，给人一种温润如玉的感觉。不过萧平从小家境贫寒，也不能肯定鼻烟壶就是玉做的。
鼻烟壶的正面画着一株只有几片树叶的小树，孤零零地生长在清泉边。这图案虽然非常小巧但却是细致入微，似乎只要仔细去看，就能把树叶上的叶脉和树干的纹理都看得清清楚楚。这图案似乎有种神奇的力量，萧平才看了几眼，就觉得其中有股强大的吸引力，好象要把自己的全部心神都吸进去似的。
萧平连忙移开目光，这古怪的感觉也随之消失不见。心有余悸的他翻过鼻烟壶，发现背面以楷书写着三个字：炼妖壶。
“这小瓶子里不会真关着妖怪吧？”萧平一面喃喃自语，一面打开了炼妖壶的瓶盖。
瓶子里似乎空无一物，不过当萧平好奇地倒过瓶子时，一滴液体从瓶口流出来，刚好滴到他的手上。萧平只觉得被液体碰到的地方有种明显的灼热感，不由得被吓了一跳，连忙抽了一张纸巾想要擦拭。然而他惊讶地发现，手背上的液体正在迅速变小，全都渗透进了皮肤之中。
萧平连忙把残留的液体擦干净，随手把用过的纸巾扔在桌上，仔细地观察手背上的皮肤。刚才发生的事实在是有些古怪，令萧平心中也有些忐忑。天知道炼妖壶里的是什么液体，万一要是对人体有害的化学物质那可就惨了。
不过无论萧平怎么仔细观察，也看不出任何异常。不放心的他还照了镜子，发现自己脸色也很正常，丝毫没有中毒的迹象，总算是稍稍放下些心来。
萧平很想知道这小玩艺的来历，在网上找了老半天与炼妖壶有关的资料。不过发现根据最普遍的说法，炼妖壶不过是某个电脑游戏中的道具，并不存在于现实之中。
“难道是某个游戏发烧友的收藏品？”萧平看着做工精致的炼妖壶喃喃自语：“可是这东西怎么会在河里的呢……”
萧平怎么也想不出个所以然来，随手把炼妖壶扔在床边，慢慢地进入了梦乡。这一觉萧平睡得很沉，直到第二天才被急促的敲门声惊醒。只听敲门声萧平就知道，外面肯定是自己的好朋友周军，除了他没人会这样敲门。萧平根本没问外面是谁，就开门让周军进来了。
周军是本地人，家里的条件不错，他在老爸的支持下买了几辆卡车跑运输，也算是城中村排得上号的“富二代”了。按理来说无论从哪方面看周军和萧平都不是一路人，但人和人之间的缘分也真的没法说，周军就是和萧平谈得来，两人很快就成了好朋友。
周军一进门就问：“听王婶说你淋得跟落汤鸡一样回来，没事感冒吧？要不要去医院看看？”
萧平摇头道：“不用，我这不是好好的么。”
周军很了解萧平的性格，见他这么坚持也不再提去医院的事，而是笑呵呵地问道：“我记得昨天出门带雨衣的啊，是不是在路上看到漂亮女人，英雄救美把雨衣送给人家了？”
“去，你以为我象你啊，见到好看的女人就忘了自己姓什么了。”
就在此时周军看到了昨晚萧平扔在桌上的纸巾，立刻贼兮兮地笑道：“别解释了，看，证据还在桌上呢！”…；
见周军挤眉弄眼地指着桌上揉成一团的纸巾，萧平知道这家伙肯定是想岔了，连忙把纸巾扔进桌边的花盆里道：“别胡思乱想，我只是用这来擦手而已。”
“我没胡思乱想，擦手嘛，嘿嘿！”周军一副“我明白”的表情道：“看来兄弟得给你介绍个女朋友，省得你每天晚上用纸巾‘擦手’。”
“算了吧，你认识的那些姑娘不是长得虎背熊腰就是比你更象爷们，我可消受不起。”萧平连忙拒绝了周军的好意，胸怀大志地道：“我要么不找，要找就找个让所有男人都嫉妒的女人！”
“得，我拭目以待！”周军随口敷衍了萧平一句，然后抽着鼻子道：“我靠，你身上怎么这么臭啊，有几天没洗澡了？”
“胡说，我天天洗的！”萧平对周军怀疑自己的卫生习惯大感不满，但他很快就发现自己身上真的散发出一股臭味，不由得大感尴尬。此时他也顾不上和周军多说什么，拿了换洗的衣服一头钻进了卫生间。
“咦，这小子好象精神许多啊！”看着萧平走进卫生间后，周军有些疑惑地自言自语。不过他并没把这事放在心上，很快也离开了萧平的房间。
萧平在卫生间里洗了好久，确定身上没有臭味了才出来。他刚打开门就看到另外两个房客李晚晴和王健都等在外面，两人全都是一副焦急的表情。这时候萧平才想起来现在正是上班时间，自己这样霸占卫生间实在不太应该，连忙向两人打招呼：“不好意思，我刚才洗了个澡，耽误你们的时间了。”
王健是个戴眼镜的年轻人，毫不客气地皱眉道：“小萧，不是我要说你。你何必在早上和我们凑热闹呢？你又不用上班打卡，但是我们迟到是要扣钱的呀！你一个没工作的人是不知道我们上班族的苦啊！”
象王健这样住在城中村的上班族，自然不会是什么成功人士。不过他却能在萧平身上找回一些优越感，平时总爱有意无意地提到萧平没有工作，而自己却是一个上班族，仿佛这样就能为自己找到点心理平衡，要是在平时萧平才懒得和他啰嗦。但今天这事确实是萧平不对，也只能对着王健陪笑脸了。
生性善良的李晚晴一直都很同情萧平，此时也有些看不下去，忍不住打断王健道：“大家住在一起就该相互包容，萧平难得早上用次卫生间，你就别再说他了。”
王健一直都对长相秀丽的李晚晴很有好感，也有追求她的意思，听了这话后立刻换上一副笑脸道：“好，我听你的不和他计较。晚晴，卫生间你先用吧。”
听到王健只叫自己的名字，李晚晴不禁轻轻皱了皱眉头，但她还是礼貌地笑道：“那就先谢谢了。”
“应该的，应该的。”看到李晚晴对自己笑了，王健连骨头都轻了几分，还自以为潇洒地做了个邀请的手势，还真把自己当成是个绅士了。
萧平根本没兴趣看王健的表演，一言不发地向自己房间走去。王健见李晚晴已经关上了卫生间的门，立刻阴阳怪气地小声道：“就会装可怜搏女人的同情。”
王健的话让萧平脚步一顿，差点就要转回去和这家伙理论。不过最终萧平还是放弃了这个打算，象王健这种小人到处都有，犯不着和他斤斤计较。
回到房间的萧平想把湿衣服晾出去，然而当他晾完衣服又习惯性地打扫了房间后，却突然发现有些不对劲——自己一口气做了那么多事，却根本有一点心跳气喘的感觉！
第03章 灵液
惊讶的萧平试探着在房间里小跑，过了一会后惊喜地发现以前那种稍稍运动就喘不气来，仿佛有块大石头压在胸口的感觉消失了。刚开始萧平还有些不敢相信这是真的，索性在房间里跳了一会绳，又做了几个俯卧撑，这才开始感到胸口开始微微有些发闷。
然而在运动了这么久才开始感到不适，说明萧平的病情已经好了大半，虽然还没完全恢复到正常人的水平，但对正常生活已经不会有太大的影响了。
“这……是怎么回事？”萧平惊喜地看着镜子中的自己，无法相信真会发生这样的奇迹。此时的萧平心情激荡，开心得连话都说不来。就因为这个病他连大学都没上，找工作什么的就更不用想了。压在身上二十多年的包袱一朝之间去掉了大半，怎能不让萧平欣喜若狂？
在最初的欢喜过后，渐渐冷静下来的萧平开始思索自己恢复健康的原因。把最近几天的遭遇从到尾想了一遍，萧平最终确