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“这对你来说，是不可能的。就是说，你已过分定型，不适于改变方向了。……不过，你的对手久井文子的情况也是如此，可以说是半斤八两。因此，你也用不着那么苦闷。久井文子至今还没有意识到自己的艺术已经走投无路。因此，在这一点上，我认为你比她明智。”
“……求求您。”
说着，可寿子突然倒在岛村的怀里。
“你给我力量吧！求求你了！”
她把双手放在岛村的胸口，把脸贴在上面。
岛村陷入沉默。可寿子仰头盯着岛村。她那隐约可见的嘴唇在微微颤动着。她翘脚伸颈，等待着岛村的亲吻。
“你拿深井柳北怎么办？”
岛村凝视着女人那微微张着的嘴唇问道。
“……分手！”
“你是真心？”
“从那个晚上和您那样以后就决定了。”
“可是，今晚你又和他一起……”
“没有办法啊。他死乞白赖地约我，推也推不掉。再说，对岛村君的爱情也还没有把握啊。……女人嘛，就是这样。自己爱的人心还不切实属于自已的时候，是很不安的。如果您真的爱我，我就马上和他分手。”
“岛村君，您爱我吗？”
可能由于在晚上的缘故吧，她的眼睛看起来有些湿润。嘴唇微微抖动着。岛村感觉到她急促的呼吸和嘴里的一股特殊气味，岛村将手搭在可寿子肩头。触感唤起了岛村对只接触过一次的女人肉体的回忆。她感受到来自肩上的岛村的力量，宛如堤坝行将被洪水冲决一样。出来防止决堤的还是岛村，他既制止了对方，也克制了自己。
岛村用搭在可寿子肩上的手将她推回原处。
可寿子吃惊地瞪着他。
“算了吧！”
“……”
“不想重蹈某报文化部记者的覆辙。”
“您怎么又说……”
“你还是自己去冲破壁垒才好。你能做到这一点……，还是别靠我为好。”
“岛村君，你是个胆小鬼！”
可寿子怒目而视。她的脸本来就线条明显，远处微弱的光线照着半张脸时，更显得凄凉严峻。
“我不想反驳你。”
岛村面对着她回答说，
“不过，我看你还是停止搞诡计为好。在你以此巩固你的地位的时候，说不定会出现新的流派和新的画家，他们将从根本上动摇你们的基础。”
可寿子脸上露出不安的神色。
“一个用自己的努力夺得了地位的人，为避免失掉地位，就死死抱住它不放。于是就产生了诡计。你最卑视的画坛派系斗争的丑恶，最终都是为了保住自己。你明明知道这一点，却仍向这一泥潭中跳……。可寿子，不要害怕自己的坠落，只要有了这种觉悟，你就能经受社会的各种磨难，恢复成原来那个不出名的女人。”
“岛村君！”
可寿子用一种令人害怕的声音说，
“是谁啊，你正精心培养的人？”
泷村可寿子静候着岛村理一的回答。
从昏暗的海上随风飘来阵阵海水的气味。堤岸上路灯的灯泡，放射出阵阵寒光，远处船灯在晃动。
“我培养的人使你如此担心？”
岛村回头看了一眼可寿子，路灯强烈的灯光照在她的一侧脸上，椭圆形的轮廓在颤动。
“是很担心哩。”
可寿子用讥讽的口吻回答说，
“是岛村君豢养的嘛。我觉得很可怕。”
“你用不着去管别人的事，应该更有信心才是。即使新人辈出，眼下也动摇不了你的社会地位。这一点请放心好了。”
“你说的社会地位是指世俗的地位吧？”
可寿子说道，
“你说的眼下，还是改为短时间内更合适吧？”
“你很缺乏信心呢。”
“我很想充满信心，可在您面前，我的自信开始动摇了。”
“真奇怪。我仅仅是个美术记者，对水墨画不过是个门外汉。”
“您在瞒我。最近，您在报纸上只字不提水墨艺术，大概是您认为我们已确实无可救药了吧！这样的人一旦热情百倍地培养起新人来，我怎能放心！是谁啊，快告诉我吧！”
“那个人在崭露头角以前，名字暂时保密。因为是否有前途还不得而知哩。”
“是我认识的人吧？”
“这个嘛，”
岛村将打火机的火苗凑近香烟。火光照亮了他鼻子以上的部分。两道眉毛给人以不和悦之感。可寿子怔怔地望着他，直到岛村把烟点着，脸重新罩上黑暗为止。
“你怎么想都行吧。”
岛村说完在黑暗中吐了—口烟。
“真可恨！”
可寿子说道，
“不过我知道那个女人。”
“……”
“是森泽由利子吧？”
“……”
“我想一定是她。……那个女孩子一年前无缘无故地来到我那里。您知道，我是不收徒弟的。因此，我并不是把着手教她，只是看看她拿来的画罢了。我以为她大有希望，而她来到我身旁，总用憧憬的眼神看着我……”
“……”
从黑暗中突然刮来一股强劲的海风，暂时打断了可寿子的话音。
“可是，最近她变了。憧憬的眼神不见了，换成了批判的眼光。这一点我很清楚。因为我遇到过各种各样的人，见过形形色色的眼神……”
“有道理。”
“其中，有不是对我的艺术而是对我这个女人感兴趣的男性的眼神，有嗤之以鼻、冷嘲热讽的眼神，有阴沉莫测，醋意十足的眼神；有天真无邪，满怀敬意的眼神，还有象你这样韵不屑一顾的眼神……真是样样俱全、不一而足啊。直到现在，什么人用什么眼光看我，我都能回想得出来。那个女孩眼神的变化，也逃不过我的观察哩。”
“变化从何而来呢，我百思不得其解。而且，最近她已完全不拿画来给我看了。我不是她的师傅，不能要求她非拿给我看不可。可是，对她过去拿来的东西，我都认真看了，并把感觉到的说给她听了。仅此一点，那个女孩也该把我看作她的老师吧，然而，现在她的态度却变成就要挽弓射我似的。其原因何在？我实在想不出来。如果她的背后有您岛村君支持，我想事情就真相大白了。”
岛村走了二、三步。
“对你的想象，我现在无以奉告。”
他低头回答说，
“不过，假定是那样的话，动摇你的基础的也不仅仅是森泽由利子一个人。
海水后浪推前浪。你瞧，现在小小的波浪正若无其事地拍打着堤岸吧。可是，一到涨潮时刻，海水就迅速漫升到石壁上部，待到落潮时，转眼之间又退下去了。
如果你认为只有一个人把你作为冲击的目标，那就大错特错了……”
“……您正在培育这样的新人吧？”
“我可不敢贪天之功为己功。即使我不这样做，总会有人做的。我想说的只有一点，你也好，久井文子也好，都过分明星化了。”
“明确地说，就是你们都长得很漂亮。”
“您这是什么意思！”
“我就是这么看的。不过，我说的都是事实。你也好，久井文子也好，如果是相貌一般的女人，新闻界不会这样大肆渲染，周围的人也不会这样起劲捧场的。就是说，你们和明星是一样的。……当然，我也知道，如今的现代水墨画界已腐败透顶。他们结党营私，搞得乌烟瘴气。这次艺术院委员的增补，就更骇人听闻，不堪正视。你们树起批判这样的旧画坛的旗帜是完全正确的。
可是，一旦确立了自己的地位，你自己也开始腐败起来。”
岛村仰面望天。星星的位置已经大大移动，猎户星座快升到天顶了。
“这些事情一言难尽。身上有些凉了，赶快回去吧，别感冒了。”
岛村独自向车停的地方走去。
“岛村君！”
可寿子大步流星赶了上来，抓住了他的手臂。
“求求您，”
她说道，
“再和我说一会话吧！”
“说什么呢？”
“你现在就走开，我感到空虚得难以忍受。在我心情平静下来以前，请您呆在我身边，什么都不说也行。”
可寿子抓住岛村的手，用力把他拉到身边。
远处旅馆的霓虹灯招牌在黑暗中闪烁。海风吹过，可寿子的头发碰到岛村的前额。微弱的光亮映得可寿子的脸微微发白。她仰起满怀深情的脸，闭着眼睛，嘴唇微启。
岛村推开她的双肩。
“可寿子，不要这样了。从今以后你是你，我是我。请你满怀信心地走自己的路吧！”
岛村没有坐那辆出租汽车。他的目的在于让可寿子一人乘车回去。他朝着来时的方向走去。
可寿子站在那儿怒视着他的背影。
9
夜阑人静。在山上觉得星星好象很近似的。
“老这么愣着实在无聊，到下面大厅里跳舞去吧！”
市泽庸亮向呆呆地望着窗子的文子招呼着。屋里摆着两张床。
这是在比箱根的强罗高得多的地方新建的一座豪华旅馆。夏天这里顾客盈门，而一到淡季人数就急剧下降。即使这样，现在仍有许多人前来体验豪华旅馆的舒适，旅馆住得相当满。
市泽庸亮在薄棉袍上披了一件短外衣，正在一旁看报。他把报纸放到茶几上站了起来。
他出身华族，虽然现在作这样打扮，但仍不失高贵的气质。他走近站在窗前的文子。
“你在看什么啊？”
“对面的森林。这样看着，漆黑一片，好象灵魂被吸到树里去了似的。”
文子的脸几乎要贴到玻璃上了。由于室内灯光反射的关系，不这样，外边就什么也看不见。
“看你的脸好像在考虑什么。”
“是吗？要有的话也是画的事。”
“恐怕不是吧！”
市泽庸亮微微一笑，
“你考虑画时和考虑别的事时的表情是不一样的。相处时间长了，这种事还是知道的。”
“没有什么特别让我焦虑的事啊。这样和你在一起，我感到非常幸福。只是这种幸福能继续多久，令人担心。”
“好景不长的原因在你吧？”
“你真狡猾！如果有原因的话，那也在您方面。”
文子为了掩饰自己的心事，用强硬的口吻说道，
“因为您是个拈花惹草的老手，在各处花柳界中倍受欢迎。我知道，和您保持关系的艺妓还有两、三个吧。”
“别胡说啦！”
市泽庸亮笑着说，
“当然也不能说毫无来往。现在至少还有一个人。”
“您作了一番清理哩。”
“那个人从她初当艺妓时起，我就一直照顾她，现在也不好甩掉。不过，我得声明，免得你误解。我对她已毫无兴趣了，为了不让她过分恨我，我向她提供了作买卖的资金。”
“我不久也会陷入这样的命运吧。”
“决不会的。……好啦。难得到这样的山上来一趟，何必谈这些呢，怎么样，下面的舞厅还开着吧？几点了？”
“十点了。”
“去跳舞散散心吧！……到这里已经第三天了，确实有些无聊啊。”
文子接受了他的提议。她躲到房间一角，脱下旅馆的睡衣，换上西装套服。当她弯下腰向吊卡上吊长筒袜时，露出了诱人的大腿。
市泽换穿了西装。这是他数次出国养成的习惯，即使到气氛轻松的大厅去，也要穿戴整齐。
他们乘电梯下到二楼。
旅馆里有不少外国人。两人沿着走廊向大厅的娱乐室走去。沿途摆有乒乓球台和台球桌，有几个象是哪个公司邀请来的人，就那么穿着薄棉袍来回走动着。
大厅的深处设有简易酒吧。他们进去时，乐队正在伴奏，但只有两对男女在跳舞。市泽让文子走在前面，到最中间的椅子上坐了下来。
他们边看着人们跳舞边喝着掺苏打水的威士忌，这样过了二十分钟左右。大厅里客人渐渐多起来。桌上红玻璃筒内，蜡烛在燃烧着。虽然开始时很多桌子空着，但随着时间的推移，空桌越来越少。乐队的人们也显得活跃起来。大厅里有四、五对舞伴在翩翩起舞。
“在这样的大厅里跳舞，有些不好意思呢。”
市泽庸亮谈起了自己的感想。
“为什么？”
“你瞧，都是年轻人。象我这样的老头子，真有些怯场哩。”
“哎，没关系。象在东京夜总会跳时那样轻松地……”
“哦，喝点酒以后再跳吧。”
市泽接连喝了二、三杯。在此期间，他察觉到一个微妙的现象。坐在旁边的文子不时地偷偷看表。
联想起从刚才开始她的脸上就隐隐约约笼罩着阴云，市泽不由地皱起了眉头。
“你在看什么？”
文子吓了一跳。
“你总惦念着时间，是不是有什么事啊？”
她沉默片刻，颇有犹豫之色，然后说：
“嗯，今晚离开旅馆好吗？”
她说得娇声娇气。
“离开？不是说好今晚再住一夜吗？”
“那倒也是，不过总惦念着家里。”
“惦念什么啊？”
“昨晚和前天晚上，两个晚上没回家了。总觉得有很多事等着办似地，放心不下哩。再说，刚才想起来的，我曾与人约好明天中午以前把稿子送到报社。”
“在这里写不行吗？我睡觉不会影响你的。”
“可是，在这里沉不下心啊。再说，虽然是篇短文章，也需要参考书啊。”
“是吗？”
“对不起。如果方便的话，现在咱们一起回去好吗？”
“眼看就十点半啦。”
“去东京两个小时就能到吧。现在就乘车到汤本，然后坐小田快车可以早点到。”
“好吧。既然你如此担心，就回去吧！”
市泽爽快地答应了。
“真的？我真高兴！”
说着，她握住了市泽的手。
“喂，你瞧那边！”
他小声对她说，接着用下颏指了指。
在他们前面两张桌子的地方，一个穿薄棉袍的日本男子，正与一个身着旅馆准备的衣服的外国女人坐在一起。两个人一边听着伴奏，一边毫无顾忌地互相撕磨着额头。不一会，那男人把嘴贴到女人那金发披盖的耳朵上，轻轻吻着。
“他们是夫妇吧！”
文子把目光转过去问道。
“看样子很像。虽说是日本人，一旦成了那个女人的丈夫，行动也西方化了。”
文子饶有兴趣地看着。
两个人跳了一圈后回到房间里。
“几点了？”
市泽一边匆忙向旅行皮箱里放东西，一边问道。
“马上就到十一点了。”
“最后一班小田快车是几点？”
“这个……”
市泽庸亮向总服务台挂了电话。
“什么？已经赶不上了？”
他没有挂掉电话，只将听筒挪离耳朵，对正在匆忙收拾行李的文子说：
“说是已经赶不上末班车了。”
“哎哟，真糟糕！那么到小田原去坐新干线怎么样？”
“是啊。”
市泽又就此询问了服务台。
“还是不行。”
他向文子传达了服务台的回话。 ，
“说是现在坐车到小田原也赶不上最后一班‘回声号’了。东海道线上，只有一趟早上四点从小田原发车五点三十分到东京的火车了。”
“遭透了。”
文子满脸为难的神情。
“没有办法了，不管愿意不愿意还得住一宿。”
市泽放下听筒，取出了香烟，他看到文子不悦，就说；
“看来你无论如何等不及啊。”
说完朗声大笑。
“唉……”
“要是这样的话，留在这里也心神不定。回东京吧！”
“可是，没有火车了。”
“坐汽车。”
“……”
“现在走的话，因为是夜间，两个小时就可以到东京。那么，一点多一点儿，你就能到家了。”
“是的。”
文子马上喜形于色。
“真对不起，那就这么办吧！”
“你要干的事情不达目的决不罢休啊。”
“我放心不下嘛。改日再补吧，以后再找时间从容会会。”
“只好如此了。”
市泽又拿起话筒，让服务台给叫车来。
文子的确心神不定，在这里再住一宿当然没有什么不可，也许这就是预感吧，她总觉得如果再住一个晚上，将会大祸临头。
她的父母从不约束她的行动。不论她在外面住几个晚上，他们从未说三道四过。因为他们经济上全部依赖这个女儿，
使文子心神不定的，就是长村平太郎。
她已就这次外宿向平太郎打过招呼。那时她说，京都有一个水墨画界的集会，她要前去参加。她说预定两夜三天，因为原来估计和市泽到箱根这样的地方，两个晚上肯定可以返回。可是，偏偏这次市泽执意要延长一个晚上。尽管她白天曾一度答应过市泽，但想起和平太郎的约定，心中不免忐忑不安。
近来平太郎的监视好象更加森严，他总是不断窥探她的行动。
她出发之前，平太郎再三叮咛说，在外住两晚后一定要回来。比起