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流氓来找碴，他只要低头赔不是就好了，却老爱跟人打架，结果被人盖布袋打个半死。有一次严重到我真以为他就要死了，闹得天翻地覆，最后住了一个月的医院。你看我们家这么穷，钱一下子就给他花光了。
阿雄的亲戚们多少给我们一些金钱资助，可是他们原先就反对我们在一起……一个女人在这种时候还能有什么办法？最后只好出卖肉体啦！”
须藤顺子刚开始一副满不在乎的口气，可是越讲越激动，觉得自己很可怜，不禁用手指按了一下眼角，阻止泪水流出。
接下来，她不好意思地笑着说：
“我再怎么辩解也没有用。金田一先生，这封怪信上说的都是真的。”
“你所说的阿雄应该就是你丈夫吧！请问他从事什么工作？”
“他是保险公司的业务员，虽然个性懦弱，不过还满有人缘的，做得不错。可是做得不错也没用，因为他领的是固定薪水……其实我们根本没钱可以住进这里，而是用了点手段才住进来的。”
“他今年几岁？”
“比我小两岁，所以他的亲戚才会反对。我的过去也是他们反对的因素之一……”
“抱歉，请问你今年几岁？”
“我已经三十三岁了，所以才会急啊！金田一先生，你已知道我这个人不适合做夜晚的蝴蝶，刚好阿雄那么纯情，我也想要当个好太太……不过看来还是不行。”
“为了预防万一，我想请问信中提及Q制药公司的高级干部——K·H先生，是不是指日疋恭助？”
“啊！金田一先生，你认识日疋先生吗？”
“是的，我跟等等力警官去‘3X酒吧’时，曾见过他两、三次，那时你的朋友们都说他包下‘春美’……”
信上写着“春美”被中年人包月，一般人大都会以为那是个胖得像猪的老男人。
可是在金田一耕助的记忆中，那个K·H先生大约五十岁左右，长相不错，打扮也很得体，身边总是围绕着三、四个女人，满有内涵的。与其说他去酒吧玩女人，还不如说他是去让那些女人玩弄。
金田一耕助当时还很佩服他这种态度。
“他从什么时候开始‘照顾’你？”
“昭和三十三年春天开始，大概有一年多……”
“当时你就没去店里了吗？”
“不是的，我还有去店里上班。”
“你后来是为了须藤先生才跟他分手吗？”
“是的，这种事情简直就像通俗小说的情节一般。当时我也有自己的烦恼，爸爸……不，是日疋先生说要帮我开一间店，但是我这种人一想到开一间店必须找些女孩……心情便沉重起来。就在这时，阿雄出现了，所以……啊！”
须藤顺子说到这儿，视线往窗外看去。
“外面怎么那么吵？”
“发生什么事了吗？”
“好吵哦！”
“我去看看。”
金田一耕助起身走到阳台，须藤顺子也站在他旁边看着。
一八二一室位于十八号大楼的三楼，站在阳台上，将视线越过未来是绿地部份的带状空地，就可以清楚看到即将完工的第二十号大楼北侧。
只见二十号大楼的前面有很多人背对这边站立，大伙议论纷纷的吵嚷着；屋顶上也有很多工人往下张望，与站在下面的男人互相高声喊叫。
“怎么了？”
“有人受伤吗？”
“是不是有人从那个屋顶上掉下来？”
“怎么会？”
金田一耕助苦笑地观看着，却没料到这正是杀人事件的开端。
“继续刚才的话题吧，你说刚才遇到的京美也是这种怪信的受害者？”
金田一耕助率先走回屋里问道。
须藤顺子关上玻璃门，回到屋里说：
“是的，而且里面写了很多比我这封还低级的事情。”
“低级的事情？”
“嗯，说什么检查处女膜看看……”
金田一耕助听了，不禁睁大眼睛。
“检查处女膜？这到底是怎么回事？”
“我也不知道啊！我猜想这种怪信恐怕已经散布整个社区了。我和京美会不会只是冰山一角，其他可能还有很多受害者受这种怪信所苦？金田一先生，我去泡杯咖啡吧！”
“好，那就麻烦你了。”
不一会儿，厨房里传来煮咖啡的香味。
过了几分钟，须藤顺子用托盘拿了两个杯子来。
“金田一先生，外面好像还是很吵。”
“嗯，好像真的有人受伤了。”
金田一耕助啜饮着香浓的咖啡，重新再看一次怪信。
“金田一先生，从这些印刷字里能不能找到一些线索？”
“目前没有其他线索，也只能从这里着手了。”
“这封信好像是从各种报纸杂志剪下来的呢！”
“是的。这种作法很花时间，刚才你提到京美收到的怪信，也是一样以‘LadiesandGentlemen’作为开头吗？”
“对，一模一样。不过那封怪信好像不是京美的姨丈收到，而是跟京美很亲密的某人收到的。京美没有说是谁，她还差点因此而丧命呢！”
“丧命？什么意思？”
“京美差点就自杀了，幸好我还活着。金田一先生，当时我没想到自己也会接到这种信……啊！警车来了！”
伴随着响亮的警笛声，警车开进了“日出社区”。
金田一耕助和须藤顺子再度打开玻璃门来到阳台，刚才人群聚集的第二十号大楼北侧，现在已经是人山人海了。
“金田一先生，到底发生了什么事情？”
须藤顺子声音颤抖地问道。这时，警车从人群中穿过，停在第二十号大楼的外面。
有两位警官从警车上走下来，出事的地点正对着须藤顺子的房间，在第二十号大楼的旁边。
“金田一先生，究竟是什么事啊？”
“我们先在这里看一下状况如何？”
金田一耕助看了一眼手表，现在时间是午后两点。
其中一名警官在勘察过现场之后，快步走回警车用无线电跟警局联络。
“金田一先生，看来真的发生事情了……我们去看看吧！”
“先在这里看一下再说。”
“怎么了？”
“金田一先生，你看！从那边出来的女孩就是我们刚才遇到的京美，看她的表情，事情一定非比寻常。”
在看热闹的人群中有一个穿着红黄横条毛衣的身影，即使距离这么远，也可以知道她的神情非比寻常。
只见她的眼睛往上吊，脚步像喝醉酒一般摇摇晃晃。
“京美！京美！”
须藤顺子从阳台扶手探身出去叫唤着，京美听见了，立即停下脚步，回头看向阳台。她的眼神看起来十分茫然，带着一抹恐惧的阴影。
“京美，怎么了？到底发生什么事？”
京美带着生气的表情走到阳台下面说：
“顺子，你从刚才就在这里吗？”
“对啊！怎么了？”
“你竟然不知道出事了！这件事情就发生在你房间的正前方啊！”
“我屋里刚好有客人在，只知道好像有事情发生……到底是怎么回事？京美，你为什么那么生气？”
“杀人了！”
“杀人？”
须藤顺子倒抽一口冷气，盯着京美的脸看了半晌，却又突然盛气凌人地说：
“那跟我有什么关系？你为什么这么气愤呢？”
“因为事情就在你房间的正对面发生，你说没注意到未免太奇怪了。”
“京美……到底发生什么事？”
京美比须藤顺子小了十几岁，她激烈地指责须藤顺子的那种气魄，散发出一股奇妙的女人味。
“还问什么事？你别装傻，‘蒲公英’的老板娘被杀死了，虽然她的脸已经无法辨识，不过……”
“‘蒲公英’的老板娘被杀死了？”
须藤顺子抓着阳台的扶手突然双脚一软，身体差点就垮在阳台上。
金田一耕助默默地看着京美和须藤顺子的脸，他也没想到这里会发生凶杀案。还有，为什么须藤顺子一听到受害者是“蒲公英”的老板娘，就失神地差点从扶手上垮下来呢？
“听说你昨天气急败坏地跑去‘蒲公英’不是吗？你很嚣张地跑去跟老板娘理论，这是河村说的。听说你回去后，‘蒲公英’的老板娘很害怕，如今她的尸体就倒在你房间的正前方，这又是为什么呢？”
“京……京美，你说‘蒲公英’的老板娘被杀死了，这是真的吗？”
须藤顺子好不容易从喉咙里挤出这几句话。
“我会骗你吗？不信你自己来看啊！虽然脸孔已经模糊难辨，你应该还认得出老板娘的服装吧！”
京美丢下这几句话，晃动着肩膀准备离开。
金田一耕助从阳台上叫住她：
“喂，小姐！你说‘脸孔模糊难辨’是什么意思？”
“你去看就知道了，我从没见过、也没听过比这件更可怕的事。”
京美看了一眼第二十号大楼后，便小跑步消失在第十八号大楼的转角。
“顺子，‘蒲公英’的老板娘经营什么事业？”
“她是洋裁店的老板娘。”
“你昨天晚上去找她吵过架吗？”
“是的。”
须藤顺子的额头上不断冒出冷汗。
“谈你先生的事情吗？”
“是的，我误会她了。”
“误会？”
“是……”
须藤顺子的口气突然沉重起来。
“顺子，你跟你先生、‘蒲公英’的老板娘之间是……三角关系吗？”
“没有。”
“那你为什么去‘蒲公英’找她吵架？”
须藤顺子露出一抹反抗的眼神，盯着金田一耕助的眼睛说：
“金田一先生，人有时难免会误会他人嘛！我是误会她了，因为阿雄常说老板娘很漂亮，所以我就……”
“我们过去看看吧！”
“去哪里？”
“去看尸体啊！”
“可是我……”
“顺子，你现在的情况很危险幄！京美刚才不是将矛头指向你，好像你必须对老板娘的死负责任似的。如果你还一脸不知情的样子，反而会有更大的嫌疑，而且……我怀疑这个事件和怪信之间，会不会有某种关联性？”
“金田一先生，这两件事真的有关系吗？”
“先去看看再说吧！”
“好，请你带我一起去。”
须藤顺子快速套上毛衣外套时，金田一耕助将那封怪信装进信封里面，这时候，他注意到须藤顺子的脸上露出后悔的表情。
接着，他们来到屋外，看到“日出社区”的居民不断跑出来看热闹，金田一耕助再度体会到社区里确实充满各式各样的生活形态。
金田一耕助向警官说明状况，并提及须藤顺子可能知道死者的身分，请警官带他们到尸体那边。
一看到尸体，金田一耕助不禁倒抽一口冷气，他从来没有见过或听过用这种诡异手法来杀害、处理尸体的案例。
第三章谜样被害人
柏油尸体
一个小时后，金田一耕助和等等力警官一起重新检视这具倒卧姿态很奇怪的女尸，尸体位在一楼到五楼住户共同使用的垃圾场。
这栋二十号大楼北侧有五个人口，一走进入口便是楼梯，楼梯呈闪电形状弯曲直达五楼，左右两边各有五间房，也就是说，一个楼层可以住十户人家。
垃圾场位于人口和人口的中间，以垃圾口为中心的左右两户人家，都把垃圾往那里丢，所以垃圾箱的容量非常大。
垃圾箱高约一公尺，长、宽也大约一公尺，上面覆盖着水泥制成的坚固箱子。另外还有宛如烟囱一般的丢弃口从地上延伸到五楼，每一层楼都有用水泥固定的直立丢弃孔，各楼层的住户可以直接从那个孔丢掷垃圾。
已经完工的建筑物都会在垃圾箱前装上铁门，但由于第二十号大楼尚未全部完工，因此垃圾箱还没装上铁门。
一具女尸仰躺在垃圾箱里，脸孔被埋在垃圾与黑色的柏油里面。
她身上淡紫色人造丝绸的防尘外衣裙摆掀了开来，露出里面的裙子，裙子的花色是浓紫与淡紫的线所织出的树叶花样。
穿着尼龙袜的两条腿从垃圾场丢弃口里露出来，脚上穿淡紫色的半高跟鞋，鞋面的心型图案周围还镶嵌着法兰斯钻，令人印象深刻。
此外，她的上半身被埋在装满柏油的垃圾箱底层。
“这是……”
等等力警官见状，不禁瞪大双眼，一时之间说不出话来。
“竟然把尸体浸在柏油里面！这恐怕是世界犯罪史上，从来没有见过的案例吧！如果是谋杀的话……”
“为什么会变成这样呢？到底是谁把柏油淋在尸体上面？”
“等等力警官，这个由我来说明。”
在旁边回答的是辖区S警局的搜查主任——山川警官，他指着屋顶说：
“今天早上，二十号大楼的屋顶在铺柏油……咦？”
他说着，突然不解地蹙起眉头，因为垃圾桶顶端出现一个黑点。
“那是乌鸦。”
S警局的志村刑警在一旁说道。
（这种不祥之鸟这么快就闻到尸臭了吗？）
“啐！可恶！真是讨厌的鸟！”
志村刑警露出一脸厌恶的表情。就在这时，乌鸦啪的一声飞走，接着有个白色的东西掉落下来。
“啊！鸟粪掉下来了。”
大家慌忙走避，目送着乌鸦飞走。
那只讨厌的乌鸦没有呜叫，消失在十八号大楼的另一边。它应该有饲主，其中一只脚上还卷着绷带。
“然后呢？”
山川警官苦笑着说：
“真是的，乌鸦打断我的话……我刚才说今天早上这里的屋顶在铺柏油，而者柏油的锅底就对着垃圾箱顶端的洞。工人们发现锅里的柏油一直减少，觉得很奇怪，因此检查一下现场的东西，才发现锅底破了个洞，煮滚的柏油就这样流进垃圾箱里。”
“煮滚的柏油？”
“嗯，现场的工作人员下来查看，居然发现一具尸体躺在那里。”
“你是说滚烫的柏油淋到尸体上是吗？”
“是的，警官。”
志村刑警在旁边回道，并打岔说：
“所以，不论我们再怎么小心把柏油从尸体上剥掉，还是看不清楚她的脸。要调查这具没有脸的尸体，就看金田一先生的本事了。”
山川警官和志村刑警以前都跟金田一耕助一起工作过，有时会彼此开开玩笑。
“现场的工作人员在什么时候发现尸体？”
“下午一点半左右。”
“在这之前，都没有人注意到这里有尸体吗？”
“虽然她的脚从垃圾箱里伸出来，可是被草席盖住了，这附近又这么乱，就连金田一先生也在距离这里很近的对面房间里往这里看，却一点都没有发现……”
“金田一先生在那个房间里？”
等等力警官惊讶地回头看着金田一耕助，然后将视线移向对面的房间。
从这里看过去，须藤顺子的房间是从右边数来第五间，刚好正对着命案现场。可是由于和十八号大楼之间绿地部份的整片土都翻了起来，到处都是土石堆挡住视线，因此从须藤顺子的房间阳台，连盖着尸体的草席都看不到。
“金田一先生，你为什么会在那个房间里？”
“警官，这件事情以后再说。我觉得这个案子有点奇特，目前先不要让媒体知道。”
“这样啊……”
等等力警官也看到报社的采访车来了，他马上理解金田一耕助的想法。
“山川，这么说来，这具尸体从昨天晚上就躺在这里了？”
“是的，不可能会有人一大早搬运尸体来这里。”
等等力警官看着被害者穿的鞋子，只见鞋子已经被红土弄脏了。
二十号大楼旁边的道路虽然已经铺好，但绿地部份正如刚才提过的，整片土都被翻了起来，昨天的一场雨不但使泥土潮湿，而且还出现水洼。
“有可能是被害者昨天晚上经过这里时，被最近嚣张的过路杀人魔所杀，然后再把尸体丢进这个垃圾箱逃走。”
“那么柏油帮助凶手行凶岂不是太巧合了吗？”
志村刑警提出反驳。
“志村，你这话是什么意思？”
“警员，就如我刚才说的，由于柏油把死者的脸孔弄模糊，使人无法辨识，我们只能凭服装或身上的东西来判断死者的身分。过路杀人魔会考虑这么多才行凶吗？”
“志村，你是说凶手刻意让柏油从上面流下来？”
“警员，煮柏油的锅底有可能碰巧破了一个洞，而锅底的洞正对着垃圾箱的投掷孔或许也是巧合；可是，尸体刚好躺在柏油流