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正因为如此，水岛浩三更得要抬头挺胸走路不可。
他走下坡路，来到被武藏野的杂木林包围的水池。水池的面积大约有两百坪大，而且好像很深，水面呈现一片青黑色。
昨天傍晚被金田一耕助看成水草的那些水纹，其实是橡果。
水岛浩三在水池四周散步着，好像在思考事情。
水池的一边有点像岬湾的突出处有一棵大椎木，大概有两人合抱那么粗，树枝宛如纸伞般伸展出去。
水岛浩三在水池附近散步了一会儿，就坐在大椎木的树根上，然后在膝盖上摊开素描本。
周围天色已经昏暗了，实在不是素描的适当时刻，可是水岛浩三仍旧一本正经地眺望着水池。当他拿起木炭正要画的时候，有个男人走到他身边。
“你在素描吗？”
水岛浩三不晓得这个人是刑警，但他知道这个男人一直从“日出社区”跟踪他到这里来。
间谍
就在那时，办案人员在“蒲公英”的工作室里，针对每个关系人进行侦讯。继伊丹大辅之后，帮佣河村松江被叫进工作室。
河村松江的丈夫在战争中去世，她有三个女儿，都已经国中毕业出外工作了。不过，她还是出去工作贴补家用，在伊丹大辅的介绍下，来到“蒲公英”当帮佣。
“通常在送女儿出门之后，我整理一下家里，才会过来这儿，那时通常是九点左右。今天早上我也是大约九点的时候来这里，当时后门大开……”
“后门是不是随时都开着的？”
等等力警官发问道。
“不是，后门都会关好，不过不会栓上门闩。”
“原来如此，然后呢？”
“由于后门开着，我想老板娘应该起床了，因此就在楼下对着二楼大喊，可是老板娘没有回答，我以为她正在化妆，也没有很在意。后来我开始打扫屋外，直到十点左右，京美来了，她问我老板娘为什么不开店，于是在京美的帮忙下开了店门；正当我们两个正在打扫的时候，玉树也来了。”
“嗯，接下来呢？”
“我们还是没看到老板娘，京美担心老板娘会不会是身体不舒服，于是就上去二楼看看；可是没多久，她就下来说老板娘不在，床也整理得好好的。之后我们又去检查鞋柜，发现少了一双鞋。”
河村松江说得十分流畅，可见她事先已经准备好要怎么说了。
河村松江以为老板娘一大早就出门去，其他人也不疑有他。到了中午，京美和玉树回家吃饭，河村松江自己一个人在店里吃泡茶饭配酱菜。
下一点多，京美回来上班时依旧不见老板娘的踪影，她觉得不太对劲，开始四处察看老板娘是否有什么留言，可是都没有找到。
后来，她们两人又上去二楼检查，河村松江的指纹大概就是在那个时候留在衣橱门把上。
在京美回来之后不久，玉树也回到店里。
虽然老板娘不在，京美还是得继续工作，而今年春天刚拜师的玉树直到最近才学会踩缝纫机，老板娘一不在，她就无法专心工作，而且她很没耐心，喜欢到处串门子、闲聊，因此她在一点半多就离开“蒲公英”了。
根据她自己所说，她想去找画家水岛浩三玩，所以绕到第十八号大楼的南侧，想在阳台外面叫水岛浩三。
结果背后突然传来一阵骚动，她跑去一探究竟，看到有个女人的身体倒在奇怪的地方，周围的人开始吵嚷着说：“杀人了！”
玉树看到尸体上穿的裙子颜色、花样和鞋子的装饰品等，觉得可能是老板娘，于是跑回“蒲公英”报告。
“因此京美也跑去看尸体？”
金田一耕助一边想起京美当时生气的表情，一边发问。
“一听到这件事情，我也吓一跳，膝盖一直发抖，我实在没勇气去看，这时候京美很坚强，她说要跟玉树一起去看，没多久，她们两人就吓得好像见鬼似的跑回来，说那具尸体应该是老板娘没错。所以，我就提议要去报警，不过想先跟顺子说一声，因为这件事情是发生在顺子家正前面，她竟然没发现，实在太奇怪了；而且昨天又发生事情……”
河村松江对须藤顺子有所顾忌，刻意将尾音压低。
“对了，听说昨天晚上须藤顺子跑来这里闹，是为了她丈夫的事情吧！”
金田一耕助问。
“不是的，有点不一样。”
河村松江仿佛早就预料到会有这个问题，只见她不假思索地回答：
“刚才京美在店里向顺子道歉，听说她刚才在您的面前指责顺子……京美的情绪太激动了，不过也难怪她会这样。如果你相信她说的话，我就伤脑筋了，因为我并没有说过那种话，而且昨晚我还比顺子早离开这里。”
“可是须藤顺子确实来过，请问是几点？”
“当时我正准备要回家，应该快八点。”
等等力警官观望着金田一耕助的表情。
“说她脸色不对劲是有点夸张，不过神情倒是真的跟平常不同。不过，这件事情还是请你们直接间顺子吧！”
“我们会另外问须藤顺子，现在想先听你说。她八点之前到达店里，那么，当时京美和玉树她们两个人呢？”
“她们俩傍晚就回去了，如果有比较赶的工作，京美会吃过晚饭后再来，不过玉树还在见习，她还不行。”
“不行？”
“她的个性比较松散，不适合做踩缝纫机这种需要耐性的工作，甚至连老板娘都放弃她了。”
“那么昨天晚上须藤顺子来的时候，这里只有老板娘跟你两个人？”
“是的，我当时在厨房忙着，只剩下老板娘在店里，店门已经关了。老板娘突然喊了声：‘欢迎，请进。’接下来，我突然听到一个女人很凶悍地说：‘你这个邪恶的女人，你想把我丈夫怎么样……’等等，我吓了一跳，马上冲出厨房一看，正好看到顺子气焰高涨地瞪着老板娘。”
“当时老板娘是什么反应？”
“她好像很吃惊，可是后来发现我还在，就要我马上回家。”
“你马上就回去了吗？”
“没有，我得收拾一下东西才能走。”
河村松江翻了翻白眼，看着等等力警官的脸，眼神看起来有点狡猾。
“我马上就退回厨房，老板娘带顺子进入这间工作室，并且关上门。我并不是有意偷听，可是这么烂的建筑物，随便都听得到顺子的说话声。”
“顺子说了什么？”
“她提到什么信、为什么要用这种信挑拨她们夫妻之类的话，还说什么把她丈夫藏到哪里去了……大概就是这样。”
“那么老板娘怎么回答？”
“我听不到老板娘的声音，她们静止了一段时间之后，我反而更加担心，不知道该怎么办才好，结果老板娘探头进来看了看厨房，问我怎么还在这里，接着就硬把我赶了出去。这回老板娘亲自送我到后门，我听到她从里面栓上门闩的声音，于是我就回家了。”
“那时候是几点？”
“八点五分或十分吧！”
“你有马上回家吗？”
金田一耕助从旁边插嘴问道。
这个问题似乎问到河村松江的痛处，只见她一脸尴尬，讷讷地回答：
“我……还绕到别的地方……”
“绕到哪里去？”
河村松江用带刺的眼神瞪视金田一耕助那顶鸟窝头，接着马上移开视线，低声说：
“去伊丹先生那里……”
“是吗？”
等等力警官这才发现金田一耕助为何要问这个问题，他接口问道：
“也就是说，你去向伊丹大辅报告须藤顺子去找老板娘的事吗？”
河村松江没有回答，她翻着白眼看了看等等力警官和金田一耕助，眼神中带着中年女人常会有的偏执。
等等力警官将她的沉默视为肯定的回答。
“那么你怎么向伊丹大辅报告呢？”
“我没说，因为老板不在。”
“那你有跟他太太说吗？”
“怎么可能！如果不小心跟夫人说了……”
她不小心说到这里，突然噤口不语。
金田一耕助意味深长地笑了，河村松江一看到他那副模样，更加气愤地瞪着他。
河村松江虽然没有明说，却也等于告诉大家她是伊丹大辅的“间谍”。
“如果不小心跟夫人说了这件事会怎么样？”
等等力誓官追根究底地问道，可是河村松江紧闭着嘴唇不说。
她还是用沉默代替回答。
“如果把这种事情告诉夫人，夫人就会吃醋吧！”
这时，金田一耕助在旁边插嘴说：
“河村太太，这么说，昨天晚上你没见到伊丹先生？”
“有的……是他自己来找我。”
河村松江一脸狼狈，眼底充满愤怒之色。
“几点的时候？”
“九点半左右吧！”
“他找你有什么事？”
“他听说我去找过他，因此来问我有什么事。”
“所以你那时候就把须藤太太跑去店里闹的事情告诉伊丹先生？”
“是的。”
“伊丹先生怎么说？他有没有说要过来店里？”
关于这一点，河村松江又沉默了。
“伊丹先生大概很迷恋老板娘……”
她考虑了一阵子，谨慎地说：
“男人不管年纪多大，都会被美丽的女人吸引，更何况这里的老板娘真的很漂亮，所以不止伊丹先生，有很多人喜欢她呢！”
“还有别的男人在追求老板娘吗？”
“我不确定他们有没有追求老板娘，但确实有很多人常到这儿闲聊，而且都是一副色迷迷的样子。对了，水岛老师也追得很热烈……”
“水岛老师是哪一位？”
“画图的那个。”
“画家？”
等等力警官不禁朝金田一耕助和山川警官那里看去。
“听说水岛老师在战前很受女孩子欢迎……”
“啊！是那个水岛浩三啊！”
金田一耕助转身问道：
“他也住在这个社区吗？”
“是的。”
“水岛浩三常常来这里吗？”
“是的，水岛老师专门帮少女杂志画插图，因此他需要跟老板娘讨论流行服装等话题，只不过老板娘不欢迎他。”
河村松江露出一抹意味深长的笑容后，说：
“关于水岛老师的事情，请你去问顺子，他们都住在第十八号大楼。”
（是那个男人！他知道今天第二十号大楼的屋顶要涂上柏油。）
山川警官心里这么想着。
“蒲公英”的老板娘死了，河村松江也因此失业，她必须拜托伊丹大辅另外帮她安排一份工作。以她的口才或许可以在商店街开一家店，她不希望让人以为她是个口风不紧的女人，才如此故作神秘吧！
河村松江坚持自己对片桐恒子一无所知，而目前没有任何资料可以证明她说的话是假的，只好姑且听之。
“她是个很小心的人，绝对不会让我们看见任何漏洞。更不可思议的是，她不仅没有亲戚，连个朋友都没有，我也曾经问过她，可是……”
河村松江非常高明地应付大家的问话。
“最后再请教你一个问题。”
金田一耕助开口发问。
“我对洋裁不太在行，请问在洋裁上有‘白与黑’这种用语吗？”
河村松江瞪大眼睛回答：
“白与黑？没有，颜色方面分得很细，黑跟白并没有什么特别……”
“这样啊！那就算了。”
“河村太太，请你到店里叫须藤太太到这里来。”
过了一会儿，等等力警官看到须藤顺子和京美一起出现，皱起眉头说：
“须藤太太，这位小姐等一下再来，我想先跟你谈……”
须藤顺子拉着满脸惊慌的京美的手说：
“我知道。可是在那之前，我有一样东西要给警官看。”
“那是什么？”
“金田一先生，您跟他们提过‘怪信’的事情了吧！”
“是的，他们答应会严守秘密。”
“事实上，寄给京美的那封怪信就在这里。”
须藤顺子手里拿一个印有帝都电影公司名字的信封。
“这是怎么回事？”
等等力警官不解地看着她们两人。
“这是刚才管理员根津派人送来的。”
须藤顺子简单地说明发现那封怪信的经过。
“我不知道那封怪信后来怎么了，根津先生说他基于管理员的职责而保管那封信，他刚才派人送过来，我跟京美商量之后，觉得还是先给你们看看比较好。”
须藤顺子似乎急着邀功，始终认定凶杀案和“怪信事件”有关。只不过她如此性急地强调“怪信事件”，并拿出怪信给大家看，对京美来说实在很难堪。
“京美小姐，我们可以看吗？”
等等力警官为了预防万一，又问了一次。
“嗯……”
怪信的内容如下：
LadiesandGentlemen
爱情是不分年龄的，用不着举以前半长右卫门的例子，以目前黄昏之恋大流行、中年男子受欢迎的时代来说，年龄相差很多的情侣已经不算少见。那么，我要说的是什么事情呢？
住在本“日出社区”第十七号大楼一七二三室的同部泰藏和他的外甥女——京美虽有亲戚关系，却没有血缘关系。冈部老师去世的妻子是京美的姨妈，而同部老师又没有小孩，这两人之间就算萌生爱苗……我在这里说长道短，也只会被人当成是多管闲事。
可是他们每天晚上偷偷相拥，生活过得十分绮丽，却在别人面前互称“姨丈”、“外甥女”，岂不令人觉得可厌？
如果你们认为我在造谣，可以请医生检查京美的处女膜。
这封信同样是从报章杂志等印刷品上剪下印刷字排列制成，信上的字体有如黑色细菌般在纸上跳跃，充分展现发信者的恶毒。
一向温厚的山川警官神情激动地说：
“那个人散发这种怪信到底想干什么？难道想勒索金钱吗？”
“京美，你认为呢？有这种事情吗？”
“完全没有这回事。”
京美僵直地站着，她白皙的皮肤宛如腊一般死白。
“关于这件事，我有个想法。”
须藤顺子探出身来说：
“各位都看过我先前交给金田一先生的那封怪信吧！”
“是的。”
“那封怪信的目的若是为了勒索金钱，那么应该寄给我才对，这样一来才表示他知道我的秘密，如果我不想让我先生知道，就得拿东西去跟对方交换，我觉得一般的顺序应该是这样。”
“没错。”
等等力警官点点头回应。
“可是，这封信是直接寄给我先生，那就要不到钱啦！所以，我认为发信者的目的不是想要勒索钱财，而是要伤害人，破坏别人的幸福。这不是比一般的勒索还要恶毒吗？我刚才问过京美，那封怪信也不是京美直接收到的。京美，你谈谈收到那封怪信的经过吧！”
“好的。”
此刻，京美的脸上终于出现一点血气。
当她张开嘴巴要说话时，一名刑警从门外探头说：
“打扰一下，送便当的来了。”
第八章轮番侦讯
临海庄
“便当？”
“啊！是我叫的，麻烦你拿来这里。”
送便当的伙计拿了一大堆炒面过来，等等力警官看得眼睛都发亮了。
“须藤太太，你真是设想周到。”
“因为吃饭时间到了，而且金田一先生是我的客人啊！”
“那我们是托金田一先生的福罗！”
“请慢用。二楼还有其他人在吧！京美，去叫河村泡茶。”
等等力警官笑着说：
“山川，须藤太太从以前就很喜欢照顾人，这次我们接受她的好意，就让她请客吧！带一些炒面上去二楼。”
“须藤太太，谢谢你，这些炒面让人精神为之一振呢！”
金田一耕助也笑着感激道。
现在的时间已经超过六点半，大家的肚子都饿了。原本在二楼搜索的刑警们都到楼下，整间屋子顿时传出一阵阵吃面的嘈杂声。
“须藤太太，你不吃吗？”
“我等茶泡好再吃。”
“须藤太太，你丈夫还没回来吗？”
“我刚才回去家里留了张纸条，他如果回来，应该会来这里。”
须藤顺子犹豫了一下，口气慎重地问道：
“金田一先生，现在……知道老板娘是昨天晚上几点被杀的吗？”
“应该很快就会知道了，怎么啦？”
须藤顺子又想了一会儿，声音低沉地说：
“反正这种事情睛也瞒不了多久，我干脆先说了。我丈夫昨天晚