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护国元帅李平宋带领西夏兵马驰到孤峰山，却远远瞧见一名年轻女子正蹲在路旁，啼啼哭哭，待靠近瞧清发现，此人竟是巾帼公主，只见她泪珠潸潸而下。李平宋身为公主祥父，焉能袖手旁观，立时细细问来，得知事情前因后果，好言相劝。可李青青死活不听，他好说歹说，不知过了多久，李青青才勉强答应一同回去。
待西夏众人礼仪完毕，郭天啸欲前去向李姑娘谢罪，西夏侍卫当他要动手，立时长矛齐刷刷戳了过来。郭天啸大吃一惊，连忙后纵闪开，大声说道：“在下只想前去与李姑娘说上几句，绝无恶意！”
李青青听到他话中带有羞愧，脸色却极为平静，也不知是喜是怒，冷冷道：“郭大英雄，既然你绝意与我为敌，我俩又有何话可谈？”郭天啸心下一怔，向李青青长揖到地，说道：“李姑娘，郭天啸是来请罪。”
李青青道：“你忧国忧民，又何罪之有？”郭天啸见她丝毫不露喜怒之色，不知她心意如何，只是自己每一句话，都被她一个软钉子碰了回来，当真是老大没趣。但转念又想，适才她当着众人之面，直言不讳，自己竟硬生生地拒了她意，当时她心中的难过，也可想而知。
当下说道：“在下生性愚笨，姑娘对在下一番情意，却是不懂珍惜，以致姑娘伤心离去，心下好生过意不去。”李青青脸色忽然一板，说道：“郭大英雄，请你自重，谁对你心生情意了？说话慎重。”
霎时之间，郭天啸便如五雷轰顶，呆呆站立，眼中瞧出来一片白茫茫地，脑海中无数个念头闪过，心想：她只是说气话么？看她一脸严肃，不似纯心欺骗。难道从开始，便是自己一厢情愿吗？
郭天啸定了定神，脸上充满了愁苦悲伤之色，对李姑娘说道：“郭天啸先在这里给姑娘你赔不是了。”李青青见他满脸惆怅，心中略有些快感，但又想：此时他心中一定十分失落罢。只见他叹了口气，黯然走开了。
这时，只见丐帮徐长老走了过来，低声说道：“郭少侠，在下多问一句，本帮帮主确在他们手中么？”郭天啸道：“千真万确，绝无虚言！几个时辰前，我还见到过贵帮上官帮主。当时他正与西夏番僧相斗，不过他看似失去了内力。”徐长老一怔，沉默了片刻，忽抬手抱拳，道：“多谢少侠直言，丐帮上下定当铭记大恩！”
郭天啸道：“长老，言重！”那徐长老抱一微笑，转身向丐帮众弟子走去，凑嘴于好吃懒丐耳边，轻声道：“这位郭少侠在西夏营帐中亲眼见到过上官帮主，看来是那西夏王耍了诡计，今日我等本应冒死前去救出帮主，可对方人多势众，而且此事关系到丐帮的兴衰存亡，还牵扯到宋、西夏两国的恩怨，不可再次贸然动手！便让兄弟们先行回帮，待详细商议再作打算。意下如何？”
徐长老这几句话是恰到好处，既不辱了丐帮，亦顾到自己身份。好吃懒丐神情严肃，征了一会，点了点头，然后悄声传话下去。
一顿饭工夫，徐长老朗声道：“既然上官帮主已经归顺阁下，那他便是西夏人士。本帮兄弟都是江湖草莽，焉能高攀？今日就此告辞，改日再行拜会！”说着，便要同丐帮众人离开。郭天啸甚是诧异，心想：怎么徐长老突然变卦？难道他们真抛下上官帮主不管么？
眼见他们正欲离开，李青青突然喝声道：“慢着，徐长老，你倒是挺精明的，先前难分胜负，你便要强抢，现下眼见讨不了便宜，便要离开，天下哪有此等便宜之事？今日你们一干人等统统都得留下。”两眼朝众人扫去，眼光忽地停留在郭天啸身上，原来郭天啸此时也在望着她，两人目光相触，李青青眼色中似笑非笑，嘴角微斜，似有轻蔑之意，也不知是嘲笑郭天啸此时的狼狈失措，还是瞧不起丐帮众人。
她的话刚落音，李元昊心中一顿，浑然认同乐她的所言，当下挥手一扬，周边的西夏兵迅速收拢过来，将丐帮众人围困在更小的圈子里。众人登时一片慌乱，徐长老见那姑娘一眼瞧出了自己心思，心下好生痛恨。郭天啸听到她要对付众人，立下霍地而起，道：“李姑娘，丐帮兄弟与你无冤无仇，你又何必苦苦相逼呢？”
说话之际，西夏侍卫已纷纷拨出兵刃，大战一触即发。李青青见他神情激怒，冷冷笑道：“还记得么？我曾经说过，若我李青青要杀人，不须与他有仇有怨，只要看他不顺眼，我便要取他性命，将他千刀万剐。今日在场的乞丐叫化，个个面目狰狞，姑娘我极为厌恶，所以他们一个都别想离开。”
郭天啸想起那日交谈的情景，她的确如此般说过，可这也太过蛮横了，心中难以苟同。怒道：“你蛮横无理！”李青青不以为忤，冷冷道：“臭小子，告诉你，今日就算是你，也休想离开。”郭天啸道：“我从未想过要独自离开，今日愿与丐帮众兄弟共存亡！”
丐帮群人不禁为之大声喝彩：“好，好样的！。。。。郭少侠好样的！”“果然是大丈夫！大英雄！”“丐帮的好兄弟！今日就与西夏狗力拼到底！”
见众人慷慨激扬，纷纷耸动，而西夏人咄咄逼人，郭天啸激愤难抑，几乎便要带头冲出重围。但转念想道：西夏人多势众，高手如云，若是这般硬拼，我们绝难离开，甚至全军覆没。
当下大声说道：“皇帝阁下，你们西夏人多势众，即使胜了，也难以让我们心。我们中原乃礼仪之邦，与你们这般群斗厮杀，与地痞流氓相比有何区别？若要阁下要来杀我，那便来罢，我决计不还手！不过如此得来的胜利，传到西夏子民耳中，他们便会猜想，是不是西夏的江山，也是皇帝阁下以众凌寡夺来的。如此相传，可有损阁下的一世英名！”
郭天啸又是吹捧，又是激他，李元昊听了，登时哈哈大笑，征了一会，道：“好，本王便受了你这般激将法，你倒说说，如何个斗法？你们才心服口服！”
李青青颇为惊讶，心想：这臭小子何时变得如此机智善言呢？他瞧出父王好胜心强，这般说法，定能激起他的斗志，让一场两军厮杀，转眼之间变成了江湖比斗。可是父王金口一开，万难收回成命。
郭天啸道：“皇帝阁下，我们今日便来三局比拼，比拼规则由我来定。此处共有三百余名丐帮兄弟，我若能赢得一局，便请阁下放走百名丐帮弟子离开，若我若输上一局，阁下便可留下百人。不知尊敬意下如何？”
说完又顺势向丐帮众人望去，众人早已对他推心置腹，更何况别无良策，众人便即不语默许了。李元昊笑道：“甚是有趣，本王今日便与你赌上这把。若是你能全胜，本王还放了上官帮主一干人等。”
第四十二章 生死赌局
虽然得到西夏王的赞同，可郭天啸却感觉不到一丝轻松，因为自己输不起，一局便是百条人命，只觉这时一场有进无退的生死赌局。原先那般信心满满地说道，只是不想看到双方厮杀，血流成河，而想出来的权宜之计，可现下骑虎难下，郭天啸也是为难之极。
徐长老看出了他的心思，低声道：“郭少侠，生死有命！”郭天啸微微一笑，只听到李元昊说道：“那便开始第一局罢！你是想比武功，还是比才智？”
郭天啸猛地一怔，比试什么？怎样取胜？心中还未想过。此时，听他这么一问，霎时慌了神，寻思：若是比武，丐帮当中除了徐长老以外，找不出第二人选，可是徐长老如此年迈，恐怕是吃不消。那众人当中，唯独我尚可以一战，虽然自己功力猛进，但能否打赢那清瘦老者，却是未必十拿九稳。
顿了一会，郭天啸笑颜逐开，道：“是不是比试什么内容都可以？”李元昊不加思索，道：“一切全由你做主！本王一言既出驷马难追。”郭天啸道：“那是甚好，第一局我们便比吟诗作对，你看如何？”李元昊一听，要吟诗作对，立时后悔适才所言。
丐帮众人颇为惊奇，江湖中人比拼作诗作对，这要是放在平日里，简直荒唐之极！虽然丐帮之中无人专攻此艺，但现下丐帮弟子当中，却有不少落榜书生。李青青哪肯同意，嘲笑道：“可笑。。可笑，江湖儿女不比刀剑，却比文采墨笔，还不如去考状元。”
郭天啸不以为忤，道：“皇帝阁下，你说比试内容全由我定夺，此话不假吧？”李元昊虽然心有不甘，但他最重承诺，厉声道：“本王乃九五之尊，君无戏言，自当不假！青儿，不许再多争论。”李青青见父王不悦，当下哼了一声，便不再多言。李元昊回头环望众将士，扫了个遍，摇了摇头，道：“第一局，本王亲自上阵。你们那方何人出阵？”
徐长老不知郭天啸文采如何，便将众人凑了一块商议，后来郭天啸毛遂自荐，说自己博览众书，略懂诗词歌赋。众人听了，并无任何异议。郭天啸踏上一步，道：“在下代丐帮众兄弟出战第一局。”李元昊瞥了他两眼，一点都不觉意外，淡淡问道：“吟诗作对，我们如何个比法？”
郭天啸道：“半柱香时分内，我们二人各出三个上联，后一柱香时分内，互对下联，众人来评胜负，如何？”李元昊点了点头，一副胸有成竹的模样。西夏众将士满脸忧郁，对自己皇帝似乎全无信心。唯独李青青脸无表情，犹如事不关己一般。
其实，她知道父王酷爱宋词歌赋，平日里也爱写对作诗，自娱自乐，至于臭小子郭天啸，只知道他孤儿一个，定不能与父王相比。可她哪里知道郭天啸琴棋书画样样精通。
过了半柱香时分，李元昊先出了一对，朗朗颂道：“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战。”这是一副楹联，大意说的是，诸葛亮用兵四川的特点，借此提出自己关于正反、宽严、文武方面的政见。
众人听了无不惊骇，哪料到西夏王语出惊人，西夏将士更是目瞪口呆，怎么都不敢相信此乃陛下所作？心中暗自疑惑：莫不是陛下盗用前人对联诗句？怎么从未在宫中听陛下吟诗作赋？
郭天啸也颇为惊讶，双眼缓缓合上，沉思了片刻。丐帮众人无比紧张，大眼小眼无不盯着郭天啸，生怕他对不出来，牵连害了自己。整个葫芦谷都沉于一片死寂，静得有点出奇。忽地，郭天啸睁开双眼，笑道：“有啦！”
丐帮众人大喜，忙催道：“快说，快说！”郭天啸微笑着，甚是得意，慢慢悠悠朗道：“不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”在场十有八九不懂其意，但觉得对得颇为工整，不由得欢呼叫好。
李元昊略有震惊，暗自佩服郭天啸，心想：此人果然是个人才，这副对联实乃我从古书上读来，自己冥思苦想了半年，都未想到如此精妙的下联。但自己绝｜奇｜不能输给一个｜书｜江湖小子。当下讥讽道：“两猿截木山中，问猴儿如何对锯？”
“锯”的谐音“句”，那这猴儿当然是指郭天啸。郭天啸听了，微微一笑道：“请皇帝阁下起步，三步之内，若我还未对出，就算我输。”李元昊立即要踏出一步，但刚跨出脚来，郭天啸便指着李元昊的脚喊道：“匹马隐身泥里，看畜生如何出蹄！”
“蹄”的谐音“题”，与上联对得极为工整。但此时李元昊却是极为尴尬，本想羞辱郭天啸一番，却反被其害，刚抬脚被讥讽“畜生出蹄”，弄得他跨出也不是，退回也不是，只得收回脚步，站立原地。
丐帮众人中，文采水平高者却是听得明白，登时笑的前俯后仰，其余弟子问了才知缘由，跟着也笑的不亦乐乎。李元昊面红耳赤，心中定是火冒三丈，却不能借题发作，只得有火直往肚子里吞。
李元昊大怒道：“众匹夫可别得意，听好了，下面是第三联上联：花灯悬挂杏花天，桃花开红，李花开白，头戴花，步生花，花上加花，百花香透花马国。”这是一副绝对，没有下联，李元昊自己琢磨了多年，怎么都想不出工整的下联，心想：即使他聪明异禀，也不可能一时半会就对得出来。
殊不知，郭天啸听完上联，当即对出了下联，道：“皇帝阁下，你输了！”李元昊大吃一惊，连忙问道：“你有下联了么？”只听得郭天啸的下联是：甲箓翻看灵甲目，麟甲呈吉，龟甲呈祥，龙现甲，鳖展甲，甲中添甲，万甲光腾甲子年。
李元昊听了，不由自主地说道：“妙哉，妙哉，简直绝配！如此下联当真是无与伦比。”他多年的疑惑登时开朗，情难自控地夸了几句。此时，众人心中明白，郭天啸已经对出了西夏皇帝的三副对联，这局丐帮稳赢不输。
自知技不如人，李元昊道：“罢了，罢了，第一局，本王便认输了。你们当中可走百人，但是你们三个不得离开。”只见他将郭天啸、徐长老、好吃懒丐一一指出。
他们三人本无意现下离开，也就不欲反驳。徐长老大声叫道：“丐帮众兄弟们，愿意先行离开的，便可现下离去。”所有弟子你望我，我望你，竟无人愿意离开，当下有人高声喊道：“丐帮弟兄们，义薄云天，无人退缩离开，我等便共同进退，来一起来，回一起走！”
郭天啸循声望去，只见丐帮人丛中，一名五十余岁的老者，嘴里正念念有词，声音正是此人口中发出。徐长老道：“万舵主，你伤势尚未痊愈，便率弟兄们先离开。”这人便是万新泉，只听见他慷慨道：“徐长老，你太小瞧万某了，这点小伤又有何惧！若有兄弟愿意离开，便可先去，万某绝不会畏缩。”
等候了片刻，见无人离去，徐长老朗声道：“既然你们都不愿意先行离去，那我也不再罗嗦，咱们给西夏皇帝一局定生死。怎样？”众人齐声喝道：“好！”声若雷响一般，传到数十里之外。刹那之间，在场所有人的眼光都停留在郭天啸身上，等待他道出生死一局的规则。
只见他满脸愁色，似乎遇到了极辣手的困难。此时，郭天啸煞费心思，想过了自身所有优势，也考虑了丐帮众人的长项，最终如何取舍，却是难下决心。忽地听到万新泉在旁喃喃自语：“大宋有四大艺术琴棋书画，不知西夏国有没有？”
第四十三章 黑白棋局
郭天啸登时被他一语点醒，心中大喜，不由得冲了过去，紧紧地抱住万新泉，惊叫道：“万舵主，你太有才了！”万新泉见他这般举动，弄得莫名其妙，推开他也不是，只是尴尬不已地笑着。
丐帮所有兄弟亦是不知所云，心想：郭少侠不会神经错乱，已经疯癫了罢？郭天啸满脸喜色，大声道：“皇帝阁下，我们现下只比一局，一场定生死，不论胜负，不得反悔。”李元昊有些不耐烦，怒道：“那是当然。你倒是快说，这局比试什么？”
郭天啸自鸣得意，朗声道：“这局我们便比斗黑白双子棋。”李元昊心下一怔，寻思：郭天啸，要是片刻之前，比这黑白围棋定赢不了你，可现下有李平宋将军在，你们是输定了。说着朝护国元帅望了过去。
围棋乃大宋民族的文化瑰宝，读书人中常常以“琴棋书画”论及一个人的修养和才华，其中棋指的便是围棋。西夏国虽然鲜有人会此技艺，但护国元帅李平宋打六岁便开始修习中土文化，这围棋更是他最为擅长之技艺，也难怪李元昊对此局如此自信。
这时，郭天啸从丐帮弟子手中借来一把青铜长剑，俯下身去，用长剑在一块平滑的青石上用力划去，他手上劲道好大，这么随手划着，青石上便现深痕，犹如石匠以铁锤、钢凿慢慢敲击出来一般，直线笔直到底，比之石匠墨斗弹线有过之而无不及。
忽地一个极为粗扩的声音说道：“好功夫，好内力！小兄弟！”说话之人正是西夏国护国元帅李平宋，他立时取来长矛，右手持着矛尾，也在青石上划了一条直线，不过他划得确是横线，恰好与郭天啸的竖线相交，两人都是一般深入石中，毫无歪斜。可李平宋手中兵刃却是长矛，劲道传到矛头必有损耗，实则难度较长剑更为过之。
郭天啸笑道：“将军内力深厚，佩服佩服！”如此两人你一道横线，我一条竖线，不到一顿饭时分，一张纵横十九道的棋盘已然整整齐齐的刻画成了。郭天啸暗暗心道：这西夏大元帅功力奇强，不可小视。
两人互为对望了一眼，只听得李平宋哈哈大笑，道：“纵横十九道，迷煞多少人。今日便由本将军与你下上一局。小兄弟武功高强，棋艺也必定精湛罢？”郭天啸见他以礼相待，也不敢怠慢，笑道：“大将军过誉了！在下这点棋艺怎能与将军相比，大将军不妨让我三子。”原来郭天啸见他武功如此了得，那份自信竟然瞬间消失了，便即恭维赞扬，请求相让三子，若是不答应，也是无碍，若是答应，自己则大占便宜，在这场比拼中自然是多居赢面。
不料李平宋一丝不苟，极为沉稳，道：“小兄弟何必自谦，这生死棋局，自然是平下。”郭天啸道：“好，在葫芦谷之中，你是主人，我是客人，应当我先下。”李平宋正欲辩驳，哪知郭天啸已在两对角的四四格上各刻上一个小圈，便如是下了两颗白子。
见郭天啸刻了