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经理从办公室送了几个人出来，正想进去时忽然转头，发现他们两人站在那里，便开口叫了一声。
“任烟雨。”
任烟雨吓了一跳，回头时惊惶失措的表情仍带在脸上，看起来就好像做了什么坏事被抓住了一样。
温乐源笑笑，从后面推了她一把，她微微踉跄一步，缓缓向她走去。
“经理，实在对不起，我应该早一点请假才对，那个昨晚……不，今天早上……”
经理稍微举了一下手，示意她不必再讲下去，道：“你解释过了，不用再说。我知道你有苦衷，而且你来的时候上面就已经和我打过招呼，所以这些小事我也没理由向你追究。
“可是我希望你明白，不管你是来做什么，都是在我手底下工作。在这段时间里，不管你出了什么事，我都必须负责，你这样不和我联系，电话又打不通，实在让我非常担心。”
任烟雨好像想起了什么，忙在提包中翻找起来，片刻后拿出了一支小巧的手机，手指在电源键上按了半天，却没得到它半点反应。
“呀……怎么又没电……”
经理漂亮的眼睛垂了一下，无声地叹一口气，转身回办公室拿了一颗电池出来递给她。
“借给你，下次别再忘了。”
任烟雨一边道歉，一边在接过电池的同时，又将自己手机中的那一颗交给了经理。
等她的手机成功开机之后，经理又嘱咐了几句便想离开。
任烟雨想起有一件很急的工作没有做，慌忙又拉住了她。
“经理，关于那个……”
她们的谈话很简短，前后只有半分钟左右─直到这时候，还没有什么异常，而温乐源对她们的工作不感兴趣，却又发现墙上很大的“严禁吸烟”标志牌，只好张着大嘴对着窗外猛打呵欠。
就在他分神之际，忽然听见极响亮的“啪”一声脆响，温乐源的下巴本来就没收回，这下子张得更大了。
他看到任烟雨捂着右手退了半步，而经理则是维持着巴掌停留在半空的模样，两人的脸上都充满惊愕的表情，那姿势维持了足有十秒钟。
最后还是经理先反应过来，她用复杂的表情，看了眼珠子都快掉出来的温乐源一眼，匆匆走回办公室，将门在身后不轻不重地甩上。
“怎么了？”温乐源莫名其妙地问。
那经理虽然长了一身的蜚语蛇，不过人却非常漂亮干练，怎么说翻脸就翻脸？
“我也不知道……”任烟雨呆呆地说，“我刚才拉住她─我没觉得我拉住她……等我发现的时候，我……我……”
“又起鸡皮疙瘩了？你反应还真强烈……”
“我连头发都快竖起来了！”
反应比他想像得要厉害多了……不过……“刚才是她把你打开的吧？”
任烟雨苦笑，把刚才抓住经理的那只手给他看：“如果她反应慢一点的话，就该是我打她了。
“我根本没注意到我在抓她，她好像也一样。所以当她注意到我碰到她的时候，她立马起了一身的疙瘩，我都能看得到她脖子上寒毛竖起来的样子，所以我们应该是一样的。”
温乐源怔了几秒钟，忽然用力拍了拍自己的头，语气极度懊恼：“诶！原来是这样！我怎么会把这个给忘了，真是该死！”
“咦？什么？”任烟雨不解他又忘了什么了？
温乐源走过去，伸手挽住她的肩膀往外走。
“总之怎么样都没关系了，今天我们的任务完成了，回去吧！”
任烟雨被他抱得脚步歪斜，全身都倾到一边去了。
“可是我们不是还没找到‘女王’……”
温乐源脸上笑着，脚下却没有丝毫放缓。
“你想一想我之前的问题吧。告诉你‘蜚语蛇’存在的人是我们，但你知道‘流言’的存在是从什么时候开始的？怎么知道的？有人告诉你吗？好好想想，好好想想……”
第八个故事 女王蛇之四
知道……“流言”……的存在？
灰蒙蒙的天空，低得让人窒息，间或有细小的什么东西，从云层中散漫地飘零而下，无声无息地消失在大地上。
任烟雨站在人行道的中央，在她自己还没有发现的时候，就已经停止了前进的步伐，无意识地看着那些悄然飘落又消失的东西。
“下雪了……”
她是一年前的这个时候，来到现在这个公司。
她还记得经理坐在窗前的办公桌后，大雪在窗外下得纷纷扬扬，而经理的身影映照在玻璃上，就好像她其实没有坐在那里，而是正停留在大雪之中。
─即使我不说，你也该明白。
经理漂亮的眼睛里，闪烁着无情的光芒，除了正在说话的双唇外，她脸上的肌肉甚至没有一丝运动。
─我不欢迎你，这里也绝不欢迎你。但这既然是上面的命令，那么我就没有立场拒绝你。
─对不起……
─没有必要道歉。你也有你的工作，我只能配合你，可是请你记住，你所说的每一句话都很重要，请一定要谨言慎行。
这些她当然明白，如果可以，她也不想做这个，但她没得选择。
不过虽然那样说了，经理却并没有对她有什么特别对待，既不关心，也不排斥，就像她对待其他所有人一样，冷淡地站在距离她很远的地方，从不接近。
不，也许她也是关心的，只不过关心的方式与其他人相比，还是冷淡了很多。
可是……即便如此……
─“她难道不能是‘女王’吗？”
温乐源好像吼叫一样的声音，回响在她耳边。
如果连经理都有可能是“女王”的话，那么她还能相信谁？还有谁能挣脱蜚语蛇的束缚，真真正正两肩空空地生活在这个世上？
为什么世上会有蜚语蛇这种东西？它是怎么出现的？又为何而存在？是因为有了“人”所以才有它吗？或者是只要有“语言”的存在它便会出现，一直纠缠在心里，还是“语言”之间？
她不知道自己在那里站了多久，当她恍然回神的时候，才发现身体已经被冻得僵硬，一动都不能动。
有自行车的铃声在身后不耐烦地响了半天，一个年轻的男孩，骑着车子从她旁边擦身而过，回过头来骂了她一句什么。
她想开口回骂，想迈开步伐去追他，却发现身体不知何时，已经僵硬得无法动弹，连她想动一下手指都办不到。
有怪异的空气从四面八方笼罩过来，身后有什么东西攀爬的声音，像是某种鳞片在与地面相互摩擦，那声音干涩而陌生，她从来没有听过。
但她知道，她知道声音从哪里来。
不对……她不是听不到吗？为什么会听到？
脑中传来细细密密的絮语，像是有人在她脑袋里说话，还带着细微的回音。
听不清楚……听不清楚……
你在……找“我”吗……
你在找我吗……
在找我吗……
找我吗……
我吗……
吗……
不要……不要听清楚不要听清楚─“我”一直都在呀……
一直都在呀……
都在呀……
在呀……
呀……
寒气，从头顶、从背后压下，尽管没有回头，可她知道“它”想接近她。
她看得到它的样子，看得到它的形状，看得到它的动作─尽管她根本没有回头！
蓦地，她甩开臂膀，开始发狂地向前奔跑，声音被压制在喉咙和胸腔之中，不停地尖叫，却听不到半点声音。
救命！
救命啊！
十字路口的红灯未灭，她已一头栽进车水马龙之中。
路口交通顿时大乱，原本整齐的两条直线，变成了歪歪扭扭的树杈子，司机们再也顾不了禁鸣的命令，一个劲地猛按喇叭。
一时间刹车声、尖叫声、喇叭声、破口大骂的声音响成了一片。
任烟雨根本没有发现自己造成了多大的混乱，她只是一鼓作气地，拼命往前跑，似乎唯有这样，才能摆脱身后那可怕的东西。
可是这样下去不行，她一边跑着，一边从提包中拿出手机，拨出她早上所拨的最后一个电话。
温乐源接起电话听了几秒钟后，轻轻放下话筒。
“咋喽哈？”
阴老太太用绒球逗弄着三只小猫，看它们为绒球打架的样子，笑得满脸开花。
“来了！”温乐源挠挠蓬乱的头发说。
阴老太太噢了一声。
“死老太婆……”温乐源一脸不高兴地看着她。“你还是不打算告诉我吗？当初那个蜚语蛇到底是在追谁？你是怎么把它弄死的？”
那时候，他和温乐沣都太小，唯一清晰地留在记忆中的，只有“女王”惨叫着，缓缓融化的情景。
至于它是怎么死的、受了什么致命的伤害，他却无论如何也想不起来。
“想知道？”
“是啊！”
“嘿嘿……”阴老太太的脸笑得很阴险。“不告诉你！”
温乐源青筋暴出！
气怒攻心的他，刚刚跑出绿荫公寓不到五分钟，扛着大包小包的温乐沣就带着阵阵寒风和两个黑眼圈，挤进了公寓大门。
好像早已知道他回家时间的阴老太太，从屋子里迎出来，看见他的模样，匆忙上前帮他卸货。
“咋恁老实哈，你妈让你带多少你就带多少……”
卸下了身上的重担，温乐沣长长地吐了一口气，在手心呵了几下，他双手早冻得没有一点知觉了。
“我哥呢？”他环视一周，问。
只要他进了这个公寓，那么温乐源就没有理由不知道他回来了。
“噢，他噢……”
阴老太太蹲在其中一包东西旁，拉开拉链就开始翻。
小猫们也从房间里钻出来，爬到了包上很努力地扒拉，阴老太太挥挥手把它们赶走，对温乐沣说：“他去解决女王蛇。”
温乐沣的眼皮跳了一下：“女……女王蛇！那个蜚语蛇附近果然有女王吗？”
阴老太太叹气：“这有啥奇怪？过去女王蛇少见，多少年才碰一条，可现在那么多电视台、杂志社……你说女王多不多哈。”
“姨婆，问题不在这里吧……”
问题是……直到现在，他们还是不知道如何对付女王蛇。
温乐沣的眼皮跳得更厉害了。
任烟雨在电话里说得又快又急，温乐源还没听明白，她就把电话给关了。所以他只知道她在文化路附近，至于详细的位置就不清楚了。
等他赶到文化路，那里正在赶下班的时间，人渐渐地多了起来。
在这种情况下，还想找到任烟雨，对他来说，基本上已经成了不可能完成的任务。
他茫然地站在人流穿梭的街头，被黑压压的人群挤得头痛欲裂。
“我又没有手机……”他自言自语，“真是的……那个女人到底跑哪儿去了……”
任烟雨根本没注意自己到底跑到了什么地方，她如今已是慌不择路，只是没头没脑地，在眼睛能搜寻到的任何小路上乱窜。
她一路狂奔，不知撞到了多少行人，被骂了多少次，她却是一次头也没回过，径直往前猛冲。
不过尽管有些发狂，她却还是保有几分理智的。
这一路跑来，她偶尔也会看一眼周围的标志物，这只是她无意的动作，不过不知为什么，她越跑，周围的建筑物就似乎越眼熟，只是想不起来在哪里见过……
“那个东西”还在身后追她……
她的双腿已经不听使唤了，沉重得就好像那是别人的东西，她原本就不太集中的精神，变得愈加分散，视线也逐渐开始模糊。
什么时候……才能……逃脱……
耳边传来刺耳的刹车声，她的脑中一阵嗡嗡乱响，就像被什么东西猛地刮了一下。
“自己是不是出事了呢？”
她这么呆愣愣地想着，站住了。
她的脑子仍然处于呆滞状态，眼睛也同样迟钝地扫视着周围，一辆看起来和周围建筑物一样眼熟的汽车，停在她的眼前，只要再前进个半米，她就要被撞飞出去了。
“车祸？”她想。
车门打开，一个将头发随意扎在脑后的女性，从驾驶座上走了下来。
“任烟雨，你就算想死，也没必要一定赶着死在我的车轮下面吧？”
那名女性的声音很熟，模样看起来也很熟，就像周围的建筑物，以及这辆汽车一样。
那是……“经理……”
经理很无奈地笑了一下，叹气：“你现在才认出我吗？”
任烟雨的嘴唇微颤了半天，才用颤抖的声音说了一句话，不过这句话却和经理的问话风马牛不相及─“我没来过这里……”
“啊？”
没来过，也从来没见过经理的这辆车，更没有见过经理把高挽的头发放下来的样子。但为什么会这么眼熟？
一直紧紧追随在她身后的鳞片摩擦声，终于消失了，“某种东西”的存在感也不见了，她知道，自己已经逃脱了“那东西”的追捕。
她微微舒了一口气，精神骤然放松，身体随即向前倒了下去。
“任烟雨！”
任烟雨是被自己手机的音乐声吵醒的，她睁不开眼睛，只是本能地用手，在周围摸索着找到手机，按下了接听键。
“喂……”
“小姐！你到底是想求救，还是想和我玩捉迷藏？”
电话里的男声几乎是怒吼：“你把我弄来了，你自己在哪儿？”
“啊？”
“啊什么啊！你还没睡醒是不是！我饿着肚子等你等到现在，你自己不会跑去睡觉了吧？”
“嗯……”
电话那头的温乐源气得七窍生烟，大吼：“你这个女人到底怎么回事？亏我居然还为你担心，你居然这么对我！”
她有些懵懂地把电话放在稍远的地方，当看到显示幕上，显示的是“绿荫公寓”几个字时，她的脑子才真正醒过来。
“呀！怎么会！对……对不起！我─”
她慌慌张张地爬起来，一条毛巾被从她身上滑了下去。
她拉住毛巾被，看了一眼周围，背部的肌肉忽然僵硬了。
她正在一个普通的公寓中，公寓内只有普通的装饰，甚至从最大的沙发，一直到最小的留言条，都是最普通的东西。
她从来没有见过房间里的这些东西，也从来没有在这样的房间里待过，可是依然很熟悉─就像刚才看到那些建筑物，还有经理的车，以及她下班后的模样。
一般人在熟悉的地方总会有亲切感，但让任烟雨害怕的是这熟悉的感觉，让她很不舒服，似乎是与某种不好的东西联系在一起。
一个声音将她拉回现实。
“喂？怎么了？”
任烟雨拿起电话，惶然道：“我……我不知道我在哪里……”
“啥？”
此时，经理端着一杯散发着花香味的茶水走进来，她一紧张，不小心把电话按掉。
“你醒了？”经理走到她面前，把茶水递给她。
她暂时压下把电话打回去的想法，双手接过杯子。
“你……是您把我扶到这里来的吗？”
“嗯。”经理短暂地回应一声，转身走到离她较远的沙发上坐下。
“实在对不起……”任烟雨双手捂着温暖的杯子，低头道：“我有些不舒服……这次真是麻烦您了……”
经理没有说话，那双精心勾勒的漂亮凤眼，稍微往旁边扫视了一圈，便一直停留在任烟雨身上，神情看起来很奇怪。
她那种专注的注视，让任烟雨如坐针毡，几次把杯子举到唇边，又几次放下。
“经理？”她这种眼神到底是……
在这种不大的空间里，两个人这么互相干瞪眼不说话也不是办法，任烟雨努力想开个话头，却发现自己连半个话题也找不出来，反倒是经理率先打破了沉默。
“任烟雨。”
“啊？噢！”任烟雨的心莫名地惊了一下。
“如果没有问题的话，等一下我送你回家。”
经理的语气非常冷静─冷静到淡漠的程度，明显地拒人于千里之外。
任烟雨用力抓紧了身上的毛巾被。
“啊……没关系，其实我现在就可以走了，麻烦您了，真是对不起……”
她一边用快笑不出来的微笑表情面对经理，一边快速地从沙发上站起来。
岂料一阵晕眩袭来，她不由向前倒去，眼看就要撞上前方钢化玻璃的茶几。
在这千钧一发之际，经理一个箭步上前，抱住了她的腰。
在接触的瞬间，两人接触的地方，传来令人恶心的感觉，她本能地想推，但经理比她更快地出了手，将她猛地推倒在沙发上。
后背撞上了柔软的靠垫，任烟雨的眼前出现了五彩斑斓的幻觉图案，在那片彩色的幻觉中，只有经理所在的地方，是一片茫茫的白色轮廓。
“我不是说了我很讨厌你吗？”经理尖锐地叫：“你能不能不要再让我碰到你！”
任烟雨眼前的昏花还没有退去，耳中虽然听见经理的叫声，脑子却无法理解她话中的意思，只是模模糊糊地想，经理好像一直都很冷静，从来没有像这么失态过……
温乐源用力扣上电话，可怜的座机咯吱咯吱地响了半天，好像�