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佐知子的酒量也不弱，但常去商店的种类不相同。为避免跟丢那女的，只好尾随其后。女的走进一家小酒吧后便不见踪影。外观看来那是一进去立刻能看清全景的小商店。
佐知子环视四周瞧瞧有没有地方可以监视酒吧的入口。站在门口，大概会被误认为是那种职业女郎。
她发现了红色电话筒，就走向那里，拿起电话筒。只要佯装打电话，多少可以消磨一些时间。——幸好，电话不必打太久，十分钟左右，就见那个女的走出来。一起走出来的是“K产物”的木下。
她返回公寓附近时，已累得筋疲力尽。
没料到那位木下是个骗子，佐知子不由得升起一股怒火。他知道佐知子曾前往拜访村田，而让那女的演那场戏。
但是，为什么呢？
不管怎样今天已不行了。——对方若是木下，公司应该也会知道，用不着焦急。不，事实上不得不焦急，但一天内要处理全部的事，是不可能的。
“啊，肚子已饿了……”这么说，是因为在那家餐厅没有好好吃完一顿晚餐。——唉，回家吃泡面吧。
公寓前，有辆眼熟的老爷车停在那里。
“啊，坂本先生。”靠在车上站着的是坂本。
“佐知子小姐！”坂本大大叹了一口气。
“你做什么？”
“我等你回来。”
“啊。——但是，为什么？有何贵事？”
“今天我打电话到佐知子小姐的公司，他们说你请假一星期。”
“我有点事。”
“所以，你一定打算出去蜜月旅行……”
“胡说八道。”佐知子笑了出来。
“真的叫我焦虑不安。”坂本埋怨地说。
“抱歉，那是……。噢，我肚子饿死了。你可以用那辆车载我去哪里用餐吗？”佐知子说。
佐知子饥火如焚地吃光了餐点。从各种事件的激荡中好不容易才恢复了本来乐观的个性。
“你拚命吃完那些食物，由我请客吧！”坂本笑着说。
“哎呀，这里由我请客。是我硬拉你来这里的。”
“没什么。我微薄的薪水，还付得起佐知子小姐的饭钱。”
“是吗？那恭敬不如从命了。”
佐知子饮餐后咖啡时，坂本面红耳赤的说：“佐知子小姐，我有事想请问你。”
“咦，什么事？”
“事实上，昨天，我在佐知子小姐的公寓睡着了吧？”
“是啊？”
“那时，你弟弟发生车祸——。我虽然认为是做梦，但后来看了车子，汽油用了一大半。那是事实吧？”
佐知子犹豫半晌才坦白说：“是的。没错，抱歉。”
坂本不是说谎所能够欺瞒的人。
“那可就麻烦了。”坂本说，“有没有我可以效劳的地方？”
佐知子困惑不已。——但是，总不能对他说明已解决尸体了。虽不认为坂本会向警察报案，倘若有一天佐知子有罪时，说不定会牵连上坂本。她不想牵连坂本。
“没事。你为我担心我很欣慰，不过这是我和弟弟的问题。”
“既然这样，我就不强迫你说。”
“是的，请不要问，拜托。”
“知道了。那么，若有事一定要对我说。”
“是的，若有必要。”佐知子点了头。
第一天已结束了。还剩六天。——在那期间内能够解开那封威胁信的谜底吗？
星期二 一、冷刀
星期二到了。
佐知子打算早起，不知是不是星期天深夜的疲劳还未消除的缘故，九点多了还在睡觉。
不行，慌慌张张地跳起来，倒不是要去公司上班。
今天，非得好好教训那个岂有此理的木下不可。他以为女人就好欺负！
该怎么对待他？把他推落到河里？把他的脸抓破？还是……
胸中满是不安的情绪，洗脸后才觉全身舒畅。
中午前打电话，中午休息时再去找他算帐。佐知子收拾好后离开家。在咖啡店里解决了迟来的全套早餐。之后走向K产物公司。
抵达大厦前已上午十一时。很恰当的时间。利用眼前的红色电话，打电话到K产物公司约木下出来。
“喂，我是木下。”听到和蔼可亲的声音。
“嗯，我是昨天来拜访的宫川佐知子……”
“宫川小姐？”
“有关真山一郎的事。”
“啊，是这样？”
木下的措辞真是矫揉造作。明明一开始就知道佐知子所说的事。
“怎么了？有任何线索吗？”
“实际上您告诉我的那位村田，一家人已自杀了。”
“有这回事？那真是可怜……”
真是个狡猾的家伙。
“我想见您一面。”
“啊，但是……”
“现在，我已来到公司前。一定要见面。”
“有困难。”
“我在那村田先生家碰到了奇怪的人。”
“奇怪的人？”
“是的，村田先生的妹妹——”
“大概，是来整理财产吧？”
“村田先生没有妹妹。”
“什么？”
“村田先生是独生子，没有妹妹。情形怪异，所以想调查。”
当然，这是胡诌的。但是，有虚张声势的必要。
这有使对方大吃一惊的效果。
“那，那真是奇怪！”
“那里面一定有隐情。拜托，请见我一面。”
“嗯……现在我正在工作……”
“那中午休息时间好了。我等您。请告诉我哪家商店比较适宜？”
这也是强迫对方接受的一种方法。
“——我知道了。”木下绝望地叹了一口气说，“那么，虽然有点远——”他说了个餐厅的名称。
“我知道了。我在那里等您，还有——”
“什么事？”
“村田先生已经过世了，请告诉我其他的受害者。拜托。”
在对方想答话之前挂电话。这样就行了。
已经没有时间磨蹭了。
佐知子走向指定的餐厅。
不太明显，在地下室的餐厅，由于不是午餐时间，几乎没有客人。
刚吃完早餐，肚子还不饿，不过反正由木下付钱，于是她叫了小点心。
到了十二点，进来了几位客人，但座位连一半都还未坐满。——木下一直没有出现。
“究竟在搞什么？”佐知子焦躁地喃喃自语。
十二点十分、十五分。——佐知子想打电话到K产物。
“抱歉，”她叫来服务生，问，“有电话吗？”
“那里面柱子的对面。”
她来到电话前，投入十元硬币拨了号码。这时有人走过来站在旁边。
“喂，K产物吗？我想找木下先生——”
那人突然伸手过来挂断电活。电话断了，剩余的十元硬币掉了下来。
“你干什么？”佐知子叱道，一面回过头，却赫然见到眼前闪闪发亮的银色刀刃。屏息的同时，刀尖已在佐知子的咽喉下方。
——没见过的男人。
若看起来是凶暴的男人那还另当别论，可是，眼前这个看起来像公司职员的年轻男子，却反而让人害怕。
“不要多管闲事！”男的低声说，“安分点。知道吗？”
刀尖从咽喉移下，抵住胸膛。
即使佐知子是名刚强的女性，胸部被刀抵住也是前所未有的恐怖经验，这当儿，她吓得面无血色，两脚不停颤抖。
“你还不想死吧？”男的这么说，刀刃突然滑过佐知子的罩衫。肌肤有刺痛的感觉，身体不禁哆哆嗦嗦。
“还很年轻。死了真可惜。”
男子这么一说，刀刃往上移。罩衫钮扣便掉下来。
“知道吧？回家后，电视也不要看。晓得吧？”
佐知子点点头。男的立刻将刀收进口袋里，不见踪影了。
好一阵子佐知子站在那里无法移动脚步。首次体会到恐怖，身体缩成一团。
突然又有个人出现，佐知子吓得想要尖叫。
“嗯——电话，你还用吗？”那男的问。
为了平息恐惧感，她回到座位呆了片刻，叫了一杯咖啡，手持咖啡杯时，手还微微颤抖着。
木下没来。这么说，是木下唆使那男的前来。不，说不定是其他的人。不论如何可以确定因为和木下联络，那个人才出现在这里。
真是意想不到的事。
不得不令人认定其中一定有相当大的隐情。
“今后该如何做？”佐知子喃喃自语。
对方来路不明。凭自己一个人要怎么做才能找到线索呢？那个威胁，绝不是单纯的威胁而已。
就这样放弃吗？
那封威胁信，说不定是恶作剧。
但是，佐知子知道自己不能停止搜查。
那封威胁信不会是恶作剧的。如那信上所言，在某处，有某人被拘禁，一星期后，被绑架者还会被撕票。
佐知子无法忘却那件事——就是这样。因为这是佐知子的个性。
佐知子走出餐厅，环视四周。已经快一点了。
她毫无目标。若是稍微有点线索的话……
往哪里去？
“哎呀，抱歉！”有声音传来，吓了一跳，木下疾走过来。
“啊，真对不起，”木下喘着气说，“我完全忘记中午要见面。”
“喔……”
“起初想溜出来，但是被推选为议长。真抱歉。”
“不。”
“吃过饭了吗？那么，我们去那里。”木下催促着佐知子，带她到附近的商店。
怎么回事？——佐知子只是目瞪口呆。
“时间没关系，”木下点点头说，“我已经关照过了，要出外办事。”
“是吗？”
“但是，村田实在很可怜。”木下摇头说。
“那位自称他妹妹的女子，有没有线索？”
“猜不到。”木下假装不解地说。
佐知子心中升起一股无名火。木下和那女的会面，看得一清二楚。——但是现在，持刀的男子似乎替换了她要追问的角色。
“木下先生，和我晤面之事，有没有跟谁提起？”
“没有。怎么回事？”
即使说了，他也不可能承认。糊涂的质问。但是，既然事先威胁，然后又特地赶来晤面，究竟是何理由？
搞不好，那名持刀男子一直尾随佐知子而来。
“有件事想请教您。”佐知子说，“您有没有使用刀子的朋友？”
杂乱的床铺中，一名女子动了动。
“啊……睡着了。”
身体蠕动一番，从床的中间伸手。手上拿了手表一看。
“讨厌！已经这个时候！”急忙从床上起来。
一起睡觉的男子应了一声：
“啊，是的。”
和男的一起睡觉，因而熟睡了。男的虽动了一下身体，依然沉睡在梦中。
算了，随便他，奈美江心里想。反正这里是路过的汽车旅馆。要睡到几点是他的自由。
奈美江则不行。今天三点开始在露天餐厅有工作。一想到被那位吹毛求疵的少爷嫌弃，虽想好好休息不干，但是昨天已请了一天假。
再这样请假的话，一定会被开除。
“若是有钱的话……”
一天中，奈美江至少有五次这样喃喃自语。
裸身下了床，一面大大打了一个哈欠，一面进入浴室，拿起滴水的莲蓬头，里面喷出微热的洗澡水。
流了满身汗水后，洗个热水澡最舒服。
上班途中，随便打发时间而钓到这名男子，虽不知道其姓名，脾气却是相当好。
由于星期天碰到那种倒楣事，算是略微补偿。——秀一今天也来吗？
精神愉快地闭起眼睛，奈美江用莲蓬头的热水冲了一会儿身体。
尽管如此……秀一如何处理那个撞倒的男子？
昨天，没去露天餐厅工作而在公寓里悠闲了一天，很难得地打开报纸看，但没有车祸报导。她认为普通的常见意外事故，不能算新闻。
但是，仔细一想似乎又很奇怪。
撞倒了男子之后，秀一送歇斯底里的奈美江到汽车旅馆。接着，在天亮前，送她到公寓。
要是他已经向警方报案，便不会有那种事。应该被带到警察局，接受严厉调查才对。
总归一句话，秀一并没有向警察报那件意外。
——畏罪潜逃。
不会的，奈美江心里想。若是被逮捕时，秀一大概不会说出自己的姓名吧？否则现在露天餐馆的工作便泡汤了。
这次碰见秀一，若不慎重起见的话……
算了，再不出门的话就真的迟到了。——这么一想，最后才意识到一件事。
这里是汽车旅馆。没有车是不能抵达露天餐厅的。
不能不叫醒那名男子。叫他开车送我到露天餐厅。
她连忙用浴巾擦拭身体，接着用浴巾裹住胴体，奈美江走出浴室。——接着呆立不动。
好一阵，全身动弹不得。
床上已空无一物。男的不见踪影了。若是仅那样还好。反正休息费早已付了。
奈美江之所以震惊无比，不只是男的服装，连她的衣服皮包，全部都拿得干干净净。
“真是太过分了！”
奈美江虽然知道白忙一场，依然搜寻床下、椅子后面。当然，并没有掉落一枚百元硬币。
奈美江无力地坐在床上。——全裸着被搁置在汽车旅馆。该怎么办呢？
秀一走进露天餐厅，由于没有瞧见奈美江，一半失望，一半松了一口气。
他选了一张桌子，点了汉堡和咖啡，打开体育新闻来看。
奈美江会因不想见我，而打算辞掉这里的工作吧。那样我反而心情愉快，秀一心里想着。
见了面，她一定会问及星期天的意外事故，况且说明也很麻烦。那事后来怎样，实际上秀一也不晓得，因而无从说明起。
但是，这么不告而别，似乎有点可惜。——秀一对于意外事故似乎不怎么介意。
“宫川先生，是你吗？”一位女服务生出声询问。
“啊，是的。”
“电话。”
“电话？”
不会是找错人吧？秀一心里想。到这里来，照理说没人知晓。无可奈何地走到柜台，拿起搁在一旁的听筒。
“喂喂！”
“秀一？是我。”
“哪一位，奈美江吗？”
“嘘！”她尖声地说，“不要让其他人听到。——可以吗？来我这里。”
“怎么回事？今天也休息吗？”
“不是的，我有麻烦了。”
“什么？”
“马上过来。”
“什么？不要胡说八道。现在在送货途中，顺路拜访哪有时间？”
奈美江一说明事情原委，秀一笑了出来。
“有什么好笑！我都想哭呢！”
“可是……一想到就觉得好笑……好，那么我这就过去。”
“我等你。——地方知道吗？”
“啊，那里不能行驶。卡车一驶进去可就麻烦了。我停在那里的前面。”
“快点来，！而且要买衣服。都快着凉了。”
“知道了。买点东西过去，但是……”
“什么？”
“抵达前有点事。”
“不快点来都要着凉了，可能还不仅如此。”奈美江说。
“——工作不要紧吧？”奈美江说。
“我已经跟他们说卡车抛锚了。”
秀一说完笑了一笑。两人倒在床上。
“在相同的床上，连续和两个男人睡觉有什么感觉？”
“不要说了。”奈美江怏怏地皱着眉头。“下次再碰到非用力踢他一下，踹他一脚！”
“真可怕。”秀一吃吃地笑着说。
“——喂！”
“什么事？”
“那件事故，怎样了？”
秀一眼睛望着天花板说：“没关系。”
“这样不是不行吗？”
“已经解决了。”
“没有报案？尸体怎么了？”
“不论如何都解决了。”
“不好吧？连我也牵扯其中。”
“被捕的话，要我说没在一起吗？”
“当然。”奈美江面不改色地说。
“那么坦诚，不错。”
“不会被逮捕？”
“放心。全部交给姊姊了。”
“姊姊？”反问一句，“啊，你说她是公司职员。我曾经听你说过。”
“反正交给姊姊便没问题。”
“那样虽好，不过……”奈美江暧昧地说，“你那位姊姊，有没有当警政署长的男朋友？”
“胡说八道！”
“不论如何，牵扯到我那就抱歉哦！”
“知道了。”
“——那个死者是哪里的人？”
“不要再说了！”秀一略微焦躁地答道，“不管是谁都无所谓！”
“咦，没有藏起来吧？”
“没有藏起来。不知道。”
“身分证——”
“什么都没有。无名小卒。”
“奇怪。该不会有什么犯罪前科吧？”
虽然猜中，但是秀一不能告诉奈美江，以免让她更担心。
“那么，我们走吧。”奈美江从床上摔下去。“今天真的筋疲力尽了。”
“软得站不起来？”秀一笑着说。
两人一起洗莲蓬浴。精神抖擞后穿衣服。秀一打电话给公司。
“你究竟溜达到哪里！顾客打了电话来抱怨！”公司方面厉声叱责。
“车子抛锚了。没办法。”
“车子？—�