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“好的。”
“好。其他还有没有发现什么？”
“发现车子了。”
“怎样的车子？”
“大概是载人质的车子。”
佐知子告诉他在林间道路发现那辆车子。
“那车子是个线索。”
“找过那附近，但是并没有找到什么。”
“那辆车呢？”
“就照样放在那里。”
“车号知道吗？”
“嗯。”
“写下来给我。”
佐知子依言写下来递给他。男的将那便条塞进口袋里。
“明天怎样？要再去那里搜索吗？”
“有这打算。”
“好。明天中午前我来这里。我也去瞧瞧。”
听他这样说，佐知子也没办法拒绝他。
“那么，今晚就再见了。”
“嗯。”
“真冷漠。我们不是伙伴吗？”
男的走近佐知子身旁。佐知子迭步后退，但已被逼到墙角无路可退了。
刀子正贴在颈项处。
“不要动！——这家伙很锋利的。”
男的朝佐知子的嘴唇压了下来。佐知子浑身震颤。
“——再见了！伙伴。”男的走出门时，回过头来又说，“我叫辰巳，记住。”
房间大门一关上，佐知子木然呆坐在那里。
星期四 一、林中之家
远处铃声响起。
是闹钟？还是学校的上课钟声？或是公司的上班时间？
“再让我睡一会儿。”她喃喃自语，继而倏然醒了。
是电话在响。佐知子看了看枕头上的时钟。十点半了。方才醒来时明明才九点钟，大概没起来又睡着了吧。
她钻出被窝，疾步冲向电话。
“喂，我是宫川。”她的声音连自己听了都吓一跳。
“噢，姊姊？”
“是秀一。真难得早起。”
“咦，讽刺我？”
“我只说事实。”佐知子说了这话，打了一个呵欠。
“今天打算如何？”
“咦？——噢，搜索的事。今天嘛……”佐知子犹豫了。那位自称辰巳的持刀男子说要一起来。那种男人，最好还是尽可能不要让他和秀一见面。
本来秀一便是个容易坠落的个性，搞不好正向往像辰巳那种男子。
“今天想调查其他事。”
“那，我呢？”
“你待在那里等我联络。——现在你在哪里？”
秀一犹豫了半晌：“在朋友家。”
“女的？”
“喔……是的。”
“告诉我电话。不管如何要联络。”
虽然想问是不是他那个女朋友拿了钱，但现在争执那种事也于事无补。
她把秀一说的电话号码记下来。“好了。不管如何，待在那里，知道吗？”
佐知子挂断电话，快速地将棉被叠好，洗了一把脸。全身倦怠不堪。
“上了年纪吗？……”疲惫感还依然存在。“冲个澡吧。”
将已拉开的窗帘再次紧紧拉上，佐知子点着了浴室的火，扭开莲蓬的水龙头，水势凶猛地冲出来。
“奇怪。”奈美江说。
“什么？”
“她说要你待在这里。”
“有什么奇怪？”秀一是位迟纯的人。
“弟弟明明待在女子公寓，却不问是怎样一个女的，真是奇怪。”
“嗯……似乎有道理。”
“而且，昨天带你一起去，今天却不带，你不觉得奇怪吗？”
“那，是何用意？”
“不要你在她身旁。”
“为什么？”
“已经不信任你了！”
“我是她弟弟。”
“和那事无关。昨天，她察觉到我拿她的钱，说不定已略知一、二。”
“那，怎么办？”
“即使说不行也要跟去！”
奈美江拍了一下秀一的背脊，十分具有太太拍丈夫屁股说“早点有出息”的架势。
“但是——”
“好了，好好记住。”奈美江说，“一想到五千万元即将到手，就不觉得辛苦。”
“好了。”秀一半生气地说，“我活像有两个姊姊似的。”
秀一一面咕哝着，一面开始准备出门。
莲蓬的热水尽情喷在身上，佐知子总算清醒了。
头脑虽清醒，但身体还没清醒，总觉得茫茫然不知所措。好不容易等到两者都恢复正常了才觉得全身舒畅。
她关掉莲蓬，用浴巾擦拭湿漉的发丝。佐知子擦着身体步出浴室时，猛地发出一声尖叫。
“真是好风景。”辰巳一面咧嘴笑，一面站了起来。
佐知子赶忙用浴巾裹住胴体。
“你在做什么！”
“我依约前来。”辰巳淡漠地说。“——喔，大门已紧紧上锁了。但是，若认为那样便是门禁森严，命都不够赔。”
“你给我出去！”
“不要害羞，我们是伙伴嘛！”辰巳走过来，佐知子迭步后退。
“不要走过来！”
“什么嘛，昨天还让我亲了一下。出门工作稍做热身运动如何？”
“你给我走开！”佐知子狠命地瞪着辰巳。
“安静点，让我使你心情舒畅。”
辰巳手持着刀，宛如变魔术般地行动敏捷。
“脸颊若受了伤就对不起喽！”
佐知子背抵住墙壁。——让这种男人！真不值得！
“不要再靠近。”佐知子压低声音说。
“靠近的话又如何？”辰巳愉快地问，“要尖叫吗？”
“刀子碰我身体就死给你看！”
辰巳眼睛稍稍张大：“不要开玩笑。”
“是不是开玩笑，试试看便知道！”
佐知子全身僵直，眼睛直瞪着辰巳。
辰巳凝视佐知子片刻，不久才噗哧地笑了出来：“OK。”刀子收进上衣下方。
“你也真奇怪。没碰过男人吗？”
“讨厌的男人我没兴趣。”
“噢，好的。我也改变主意了。——好，我到外面去。五分钟后再进来。”
“好。”
辰巳出去了。
佐知子倚身靠在墙上，急促深呼吸了好几口气。身体还不住地颤抖，全身汗涔涔的。
她又开了门——锁已经断了。——拿了一张椅子抵住房门。再稍微沐浴一下，赶忙擦拭身体穿好衣服。
正好五分钟后门铃响了。她拿开椅子，朝钥匙孔望了一眼，是辰巳。
“——这次彬彬有礼地前来。”房门一打开，辰巳说道，“走吧！”
“外面有人？”
“没有。”
“没有？”
照理说不会那样。梅井说一定有人来交班。
“奇怪。”
“没问题，我已看清了。你精神异常吧？”
“胡说八道！”
“我两个钟头前就来到这里，四周也环视过了。没有监视这里的家伙。”
怎么回事？监视者有什么急事而被召回去吗？
佐知子心想没有警察的监视可以自由活动而松了一口气，但是相反地一想到没有人可从这个辰巳的手中保护自己，心里也胆怯几分。
“好了。那么出门吧。”佐知子说。
“车子停放在后面。”
佐知子尾随辰巳后面。走出公寓走进里巷。一部极不显眼、略旧的小客车停在那里。
“这种职业，不显眼是重点。”辰巳一面打开车门一面说道，“我驾驶技术是一流的。”
“希望如此。抱歉，不想和你一起同归于尽。”
辰巳大笑：“我很欣赏你。你有胆量。”便将车驶走。
“不论如何，先到那地方。马上就到了。”车子驶出郊外，佐知子说。
“知道。——听说你被公司开除了？”
“怎样都无所谓。”
“这话有道理。要是有五千万元，不去上班也行。”
“你言之过早。”
“我是经常往好处想的人。”辰巳忽然一本正经地说，“被跟踪了！”
“咦？”
“一辆相当不错的车子跟着来。那个人是生手。”
佐知子欲将头向后瞧。“不要回头！”辰巳大声斥喝，“你也是生手。”
“本来就是生手。”
“好，拐进下一个巷角。”辰巳将车速减慢，拐进狭窄的道路。
“怎么了？”
“交给我处理。”
辰巳看来相当熟悉道路，左边右边巧妙地沿着小路向前直驶。接着一个急转弯猛然踩住煞车。
“头低下来。”
辰巳已迅速下车消失踪影。
究竟何时开始的？佐知子身体趴在座位上，心里焦躁万分。车子声音驶向前来。在转弯的地方嘎的猛踩煞车。
同时传来叭达叭达的脚步声。
“出来！”辰巳的声音。
“等一下！我没别的事——”
那个声音……
佐知子赶忙抬起头来。从车上被拖出来被刀抵住的竟是秀一。
“等一下！”佐知子飞也似地冲出车外。“不要杀他！是我弟弟！”
“姊姊……”
辰巳愣了一下：“这位是你弟弟？”他笑了，“不像姊姊嘛，是张糊涂脸蛋。”
“做什么！”佐知子斥责秀一，“我不是叫你待在公寓里吗？”
秀一搔搔头：“但是她……”眼睛看着车子。
“让我也参加吧！”奈美江从车窗探出脸来说。
“你不知道有这种伙伴吧？”
辰巳一面咧嘴大笑一面抱着胳臂，和佐知子交互凝视着秀一和奈美江。
佐知子以苦涩的表情睨视着弟弟。好不容易自己赌了性命追查事情真相，弟弟却被这女的煽动偷偷摸摸地前来……
秀一面有愧色地偷窥了姊姊一下，奈美江反倒是毫无愧色。
“既然已来到这里，让我们加入吧？”她以挑逗的口吻说。
佐知子心想若是没有辰巳在场真想掴她一耳光。
“这么说来，用车子撞死我师弟的，是你们两位？”辰巳说。秀一说出了事情原委。
“原来如此——总觉得很难想像你姊姊撞了人把尸体隐藏起来。这下子总算知道了。”
“没办法……”秀一怯懦地说。
“是没办法了。”辰巳说着，瞧向佐知子。“喂，还有没有隐瞒什么事？”
佐知子耸耸肩：“很可惜，没有了。”
“你在找那位被诱拐的女孩，其实不是为了钱，而是为了弟弟？”
“若是这样又如何呢？”
“不，那样才像你的个性。”辰巳愉快地说，“但是，发现人质也要照我的话做。不然的话你弟弟可就没命。”
“好吧。”
佐知子已全然绝望了。事情到这地步已束手无策了。除了照辰巳所说的去做外别无他法。
“等一下，”奈美江插嘴道，“在这种地方做事还拖拖拉拉？五千万元唷。快点一起去找吧！”
“你是……”佐知子怒火攻心地骂道，“你只把人质看作钞票？”
“嗯，没错。要是钞票摆在你面前，你也一定会垂涎三尺。”
“你说什么，再说一遍——”
“嘿，算了吧！”秀一困惑地从中调停。
“喂！有完没完？”辰巳环视三人，命令着，“家庭纠纷稍后再解决。不管如何我这里很急。快点上车！”
虽然不是强而有力的声音，但有股令人不得不顺从的威力，秀一和奈美江连忙返回车内。
“好，你也上车。”
辰巳催促着佐知子上车。发动车子向前驶去。从后视镜中看见秀一他们的车子稍后也跟上来了。
“有好弟弟真幸福。”辰巳愉快地说。
“不要多管闲事！”佐知子一面看着车窗外一面回答。
辰巳大笑：“那种家伙多半会成为流氓，很容易听人使唤。”
佐知子忿忿地睨视辰巳，“我不要弟弟加入那种环境。要是弟弟做那种事我便杀了他！”她咬牙切齿说道。
“嗬，真可怕。”辰巳瑟缩了一下说，“你来做也可以。”
“闭嘴！给我开车。”佐知子眼睛直视正前方。
事态已愈变愈复杂。除了听其自然发展外别无他法。
尽管如此，秀一也真是太窝囊了，竟然当那种女人的应声虫！
——自己倒无所谓，只是秀一不能牵扯进这种事。
但是，该如何是好呢？秀一又没主见，耳根子又软易受摆布……
两辆车一驶进窄小的捷径，马上就看见昨天晚上发现的白色小客车。
“——原来如此，那家伙。”辰巳下了车，搜查白色车子里面和车后行李箱。秀一和奈美江也走了出来。
“在这附近吧？”奈美江双眼开始发亮。
“我和姊姊彻底找过这树林，”秀一说，“虽然是夜晚，我想没有遗漏的地方。”
“好，搜查相同的地方也无意义。”辰巳说，“搜查树林里面。”
“要更进去吗？”
“当然，怎么样？这辆车大概是诱拐使用的车子。这么一来，那名人质就在这附近。”
“被监禁在那里，”奈美江说，“该不会是已经被宰了吧？”
“他不会那么笨。”辰巳冷言嘲讽，“即使被宰了，也要拿到钱。真山一定会要求拿出人质尚活在人间的证据。”
辰巳催促着其他三人，穿过树林间走了进去。
“——尽可能扩大范围。发现什么的话要喊一声。”
四个人的间隔逐渐增大，不久彼此都被树阴遮蔽，几乎看不见踪影了。
佐知子深呼一口气停下了脚步，环顾四周。——寂静无声。东京附近也有这种森林，心里欣慰。现在虽然不是欣赏风景的时候，但——
“姊姊！”脚步声传来，秀一出现在眼前。
“怎么了？发现什么？”
“没有。只是……稍微……”他搔搔头说。
“和那女的分手吧！”佐知子说。
“咦？”
“不要变成混虫儿，和那种女人交往的话……”
“喔……”
“偷我房里的钱的就是这个女的吧。”
“你知道了？”
“当然喽。完全不是惯窃。——那种女人，危险的事都让你做，自己坐享其成。连这次，若是拿到赎金，首先可能就不理睬你了。”
“嗯……”
“稍微振作点，否则一定身败名裂。”
“不告诉我吗？”那里有声音传来，眼前的奈美江凝视着这两人。“秀一突然不见了，我过来找。正好听见一场冠冕堂皇的训话。”
“你听到了话应晓得，不要让我弟弟涉入这档事。”
“你少管闲事！不要挑拨。”
两个女人的视线有如火花进裂般互相凝视。
“不管怎样，搜查是大事。”佐知子压抑住即将发作的情绪朝前走去。
“——等一下！”奈美江追了过来。
“喂，算了吧。”秀一止住奈美江。“现在不是争吵的时候。”
佐知子依然朝前走去。
接着——突然，眼前有幢房子，佐知子吃了一惊，驻足不前。树林豁然开朗，前方是一片稍微宽广的洼地。
那里有幢古意盎然的木造房子。别墅造型，二层楼建筑。——似乎没有人住。
“这里，一定……”佐知子喃喃自语。
要藏匿人的话这里是最佳场所。不会有人来到这里的。追赶佐知子来到这里的奈美江叫道：“还想逃？”接着又叫道：“哎呀！”也是瞧见那别墅而止步不前。“这……是什么？”她呆然站立。
秀一也走了出来，两眼瞪大若铜铃。“这种地方有房子！真是令人吃一惊！”
“这里唷！一定就在这里。喂！这里唷！”奈美江喊叫道。
辰巳也跑过来了。一往上瞧见别墅，立刻笑道：“嘿，那家伙可真会找地方！”
“快点搜查里面唷！”奈美江催促道。
“好，进去瞧瞧。”辰巳朝大门方向走去。“——没上锁。”
房间的大门悄然开了。没有嘎吱嘎吱的声音，是因为门已上油，佐知子心想。
里面空无一物，静谧无声。
“喂！——”辰巳大声喊道，“谁在里面？！”
声音传达到静谧黑暗的房间。
“没有回音。”佐知子说。
“说不定不能回答。”辰巳环视了四周说道：“好，现在一个角落也不遗漏地搜查！”
“——混蛋！”辰巳手插着腰说。
“空忙一场。”佐知子说。
结果，这幢别墅里面没有半个人影。
“我认为一定就在这里，可是……”奈美江不死心地说。
“如果不在这里……”
“线索只有‘星期一’这句话。”佐知子说，“对，照理说会在这里才对。”
“嗯……”辰巳沉吟良久。“OK。不管如何，再找看看。”
“找到这地步了还——”秀一一说话立刻被姊姊一瞪，便噤口不语。
“好，那么再次分头找——”辰巳说。
“嘘——”佐知子抑住声音。“有人来了！”
树林深处有人的脚步声传来。辰巳低声说道：“喂，躲进树林中。”说完，朝声音的反方向奔跑到树林里。
四个人各自隐藏起来。
究竟是谁呢？佐知子悄悄拨开草丛，窥视了一下。
来的是身着西装的数名男子，一看即知不像好人，朝着古意盎然的别墅走进去。
星期四 二、无情的待遇
这究竟是怎么一回事？
佐知子一面拨开草丛窥视着古老破旧的别墅，一面低头沉思。
“——那家伙有意思。”