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“就是你小子话多。”白道明到给他逗笑了，叹了口气，道：“你说的是实情，不过。”说到这里，他又轻叹了口气，道：“你小子不是一直问七鬼面的老大吗？现在可以告诉你了，老大就姓金，金九指，十年前听到一点风声，说七曜沉雷甲可能在北蛮阴火城，立马赶了去，这一去十年不归，我让你去，一是寻甲，实在不行，就把金老大叫回来吧！七鬼面当年是他兴起的，到今天七鬼面七去其五，剩下我两个老骨头，一起喝喝酒也好，别真个埋骨魔界，一杯残酒都喝不到。”
他说到后来，似乎沉浸在了自己的思绪中，说着说着竟有些伤感了。
于异心下暗想：“原来七鬼面的老大也姓金，金鬼面，到是名符其实，原来去了魔界。”想到这里，突然想起件事，于异猛然叫了起来：“江湖上好象传说，说魔界很多魔窟都说自己盗得了七曜沉雷甲，那明显是吹牛皮嘛！就把七曜沉雷甲砍碎了，也不够他们分的啊！这话信不得。”
“江湖上前些年确有传言，魔界各魔头都争相吹嘘沉雷甲到了他们手里。”白道明点点头又摇摇头：“但无风不起浪，即有这么个传言，总会有点儿影子，老大当年听到消息也是这么想，所以立马就赶过去了。”
“这样啊！”也有道理，于异搔搔头：“好吧！那我就去跑一趟，对了，我不认识金老大啊！弄不好大水冲了龙王庙，得罪了金老大，回来你老人家揍我。”
“嗯！”不想白道明就点头：“你小子指天戳地的，还真就难说。”说着从怀里摸了一个戒指出来，递给于异：“你戴上这个戒指，金老大见了，自然知道。”
于异接过戒指，沉旬旬的，便宜货，铁疙瘩，戒面上雕了张鬼脸，于异道：“金老大应该也有一个吧！戒面上也是雕了个鬼面？”
“是。”白道明到是很赞赏于异脑瓜子的灵光，道：“光看戒指不行，还有句话，算是接头暗号。”
“哦？”这下于异来劲了，好玩啊：“是什么？妹妹几更走，哥哥等西窗？”
也不知哪本戏文里看来的，就来胡扯，白道明瞪他一眼，道：“这句话是，天无眼，魔猖狂，断头相见又何伤。”
听到这句话，于异收起了嘻笑，当时金百万和万丸红死前都说断头相见，他一直没明白，却原来典故在这里。
白道明道：“这句话要断开来说，如果你先开口，只说前一句天无眼，对方看了你戒指，会回你一句魔猖狂，你再说断头相见，对方再回你又何伤，若是对方先开口也是一样。”
“明白了。”于异摸着戒指，忽觉白道明话中语气不对，道：“金老大见了我戒指应该就能认出来吧？”
白道明微微愣了一下，摇了摇头：“但愿老大还活着。”原来是这个意思，金老大未必还活着，但戒指应该会传下来，所以持戒的人，很有可能两不相识。
断头相见，断头相见，断了头，却未必相见。
“他脾气还好吧！”于异作怪摸头：“万一要是惹恼了他，会不会打人？”
他是故意逗白道明开心，白道明果然就笑了起来：“金老大性如烈火，可不象我这么好说话，真恼了他啊！哼哼！剥了你皮。”
“这么厉害啊！”于异一脸怕怕的样子，逗得白道明哈哈大笑，到把郁气冲开了。
随后白道明又把他所知的一些魔界的事情尽数说了给于异听，于异到是听得有滋有味，全无半点担心害怕的样子，叫白道明暗暗摇头，先前还有几分担心，这会儿却想：“这小子，天生就是个闯祸的精，便让他去闯闯，也许有意外的收获。”
到傍黑时分，白道明出去了一次，回来交给于异一块牌子，道：“这是高家武士的腰牌，你明天去高家找外总管高宅，他会给你安排。”
于异糊涂了：“高家武士的腰牌，干嘛啊！师叔你不是想要我去做那什么高家的看家狗吧！”
“你小子，还真是狗嘴里吐不出象牙了。”白道明瞪他一眼：“说得那么难听。”
于异嘿嘿笑，白道明道：“高家是北地有数的商家之一，常年跑北蛮的，这一次又有个大商队出去，所以我托了个人情，把你塞进去，你便可以神不知鬼不觉地跟着商队出去了。”
于异不乐意，北蛮很可怕么，九天十地十大大魔窟又如何？嘟起了嘴：“做武士，啧啧。”
不过白道明接下来一句话打断了他的嘟囔：“老大当年也是跟着高家商队出去的，扮的是一个独脚行商，这一去，十年了。”他抬头看着远方，似乎又陷入了回忆中，这可能是老年人的通病，不过很快回过神来，道：“哦！忘说了，我给你改了个名，叫柳异，跟你师父姓。”
“为什么要改名啊！”这话都冲到嘴边了，不过于异又明白了，他撕了谢和声，现在虽然没传过来，但终究会传过来的，而高家是大商家，必定会留意这种消息，不改个名进去惹人疑，不过跟柳道元姓也不错。
晚间无话，第二天一早，于异辞别白道明，白道明送他到山口，看他走路都是横手岔脚的，张扬得象只螃蟹，又有些不放心了，最终嘴巴动了动，道：“小子，活着回来。”这话本不是这么说的，可对着于异那飞扬跳脱的样子，正经的话真是出不了口。
不想于异还回了句绝的：“断头相见。”
把白道明气得啊！伸手就敲了他一爆粟：“我先打爆你的头。”
于异啊呀一声，抱头鼠窜，老远回头：“师叔放心，我肯定活蹦乱跳回来的。”
“个臭小子。”白道明笑骂一句，眼角却有了泪光，老者调零，少者远去，正如日月轮替，天地之常，但总禁不住让人伤感。
于异可没白道明这种感觉，他也没先去高家，而是找了间酒楼，先吃了顿老酒，酒楼上到有不少人在说高家的事。
北地跑北蛮的大商队不少，高家并不是最大的，但高家名气却是最大的，原因是，高家最厚道，跑北蛮，蛮夷之地，魔怪之都，一般的小商队是走不了的，更不要说跑单帮，然而想要组织大商队，却又不是一般人做得到的，所以但凡是跑蛮夷的，一定是超大号的大商家，小商小号单帮独脚只能在一边看着，千年以往，都是这样，但高家兴起后，却立了一个独特的规矩，允许小商小号跟在高家商队后面，一起去，一起回，可以打高家旗号，碰上什么事，高家能照应过去的，也一定把跟着的小商队遮过去的，当然高家若过不去的，那只好大家都过不去，而做这一切，高家还不要任何好处，等于是白帮忙。
也有人笑高家傻，高家家主高不弃却不这么看，他打了个比方：“好比我点了灯看书，这时有那点不起油灯地，也捧了书过来看，他只是借一点光而已，又不耗费我任何东西，有什么高系呢。”
这话有理，不过这世间绝大部份人都不会这么想，而正因为高不弃胸怀的博大，高家商队在短短数十年间便成为了北地有数的大商家之一。
只可惜高不弃去年死了，现在当家的，是高不弃的儿子高三友，今年出关，便是由他亲自带队。
高家的事，昨夜白道明和于异说了一些，不过白道明说的，和酒楼听来的，却又有不同，酒楼听来的，更有味，至少于异多听到了一个消息，因为不放心高三友，高三友的姐姐高萍萍也要跟了去，而这高萍萍有一个外号：三毒寡妇。
第085章三毒寡妇
为什么叫三毒寡妇呢，原来高萍萍嫁过三次，每次都是花轿没进门，丈夫就死了，最后一个，花轿甚至已经抬到了夫家门口，迎亲的却号起丧来：新郎死了。
一次两次不甘心，三次如此，高不弃仰天长叹：“天不弃我，何独弃我女。”
三毒寡妇之名就此传了出去，没人敢再来高家提亲，哪怕高家再富，而高萍萍也自此绝了嫁人的心，在家做了姑子。
“这么毒？”于异来之前本来确实是有些不甘不愿的，虽然金老大也是隐姓埋名走的这条路，可他不是金老大啊！但听了这么件趣事儿，到多了三分兴味：“到要看看怎么个毒法儿，别是屁股上长了倒钩吧！那可是蝎子，母蝎子，哈哈！那叫什么来着，倒尾毒？”
一路打着哈哈！便来了高家。
高家好大一座宅子，那是不屑说的，于异到侧门报了名，递上腰牌，求见高宅，不多会出来个三十多岁的壮年汉子，看了他一眼，道：“柳异是吧！跟我来。”
这态度不太好，不过即然是来应聘做武士，捧的人家饭碗，人家这个态度也正常，于异跟在后面，道：“你是高总管？”
人家态度可以不好，他这问话的腔板却不太对，没办法，他野惯了，就没个对的，那汉子瞟了他一眼，道：“高总管没空见你，我是高基，三队队正。”
“高鸡？”于异差点儿扑哧一声笑出来，还好嘴巴掩得快，顺嘴问了一句：“三队，总共有几队啊？”
其实他在酒楼上听了点儿内幕，高家商队的护卫就是三队，一队哨探，管前后打探，二队内卫，管商队防护，三队杂务，说白了就是前前后后打杂地，不过听来的不一定靠谱，亲口问的才清楚，也顺嘴嘛！可惜高基根本不理他。
七绕八拐地，进了一个院子，一排杂屋，院子中间两个人在摔跤，边上数十人围着，有叫好的，有支招的，乱成一锅粥。
高基进来，也不吱声，先在一边看着，于异便也歪着头看，只看了一眼，他嘴巴便撇了起来，摔跤的两个汉子，就是寻常武士，嗬嗬哧哧地看着有劲，其实也就是有劲——一身笨力。于异又扫了一眼周边叫闹的汉子，都差不多，眼中没一个有神光的，心下想：“这三队果然就是打杂的，没把好手。”
走北蛮，没玄功高手可不行，高不弃本身就是飞符门的大弟子，一手符术，出神入化，又招揽了不少高手，最出名的有一声雷宋霹雳，丧门尸商僵等人，不过高手都在一队二队中，三队估计是没有。
于异忍不住瞟一眼高基，暗想：“这高个子鸡倒还有点儿灵力在身上，可能是飞符门的。”
这时场中两人分出了胜负，一片哄笑声中，高基拍了拍手，道：“静一静。”一指于异：“这是新来的，柳异，你们不要欺负他。”
摔跤赢了的是个大胖子，瞟一眼于异，笑道：“高头，这不会是你新找的小舅子吧！”
场中一片哄笑，高基也不以为意，回他一句：“叫你爹再加把劲，回头我认你做小舅子。”
“柳二，这是你本家，你带契他一下，教他点儿规矩，不要到处乱窜。”高基又指了边上一个汉子吩咐了一声，随后就不再管于异，扭头自去了。
柳二约摸二十四五的样子，身量不高，墩墩壮壮的，嘴唇很厚，透着一股子憨劲，走过来冲于异一笑：“柳兄弟，我是柳二，来，我带你去认个辅。”
“天还没黑呢，认什么辅，早死十年，尽你睡个够。”却是肖胖子过来了，把柳二往边上一拨，也斜着眼睛看着于异：“柳异，啧啧，名字还行，就是这身板儿不够，小子，咱们走的可是北地呢，就你这身板儿，怕不够魔怪塞牙缝的。”
“哦？”于异这会儿耐心好，也斜着眼看他：“也是，你这一身肥肉，到是好喂妖怪，能抵一个大肉包子。”
新人进门，照理是要削一顿，不过高基即打了招呼，肖胖子本也只是想口头上咋唬两句就算，不成想于异居然是个刺头，不碰不起眼，一碰还扎手，这下恼了，眼珠子一鼓：“你小子想讨打是吧！”
话未落音，于异照脸一掌，这一掌还不轻，打得肖胖子一个踉跄，这一下肖胖子真个发狂了，转过脸来，两个眼珠子通红，狂叫一声：“我打死你。”叉开双手就扑上来。
于异看都不看，当胸一脚，将肖胖子踢得直飞起来，不等落地，一步赶上，再又一脚，却是踢的肖胖子屁股，这一脚使了巧劲，竟直把肖胖子踢上了四五丈的高空。
肖胖子在半空中哇哇直叫，落将下来，不想于异又是一脚，复又把他踢上半空，如此四五下，肖胖子尿都差点吓出来，再撑不住，便在半空中叫爷爷：“柳爷饶命，柳爷饶命。”
于异虽然不岔来给高家当武士，但即然来了，到也不想第一天就打出人命，所以才用股巧劲把肖胖子做踺子踢着玩儿，即然服软，也就不为己甚，脚一勾，接住肖胖子身子，一弹，弹了出去，肖胖子滚出三四丈远，躺在那里，有进气没出气，却是吓瘫了。
“身手不错嘛！”却是高基的声音，不知什么时候，高基竟又转回来了。
原来高基走到半途，忽地想于异是走的高宅的门子，而肖胖子那些人的毛病他又是知道的，万一把于异欺负狠了，高宅脸上需不好看，所以又转回来，要正经交代一句，不想没看到于异受欺负，到见识了他踢踺子的风采。
于异回过头来，也没个怕的姿态，反是一抱拳：“见笑了。”
其实一见面，高基就恼了他这个态度，但这会儿却又岔了想法，这小子有两分真本事，走的又是高宅的门路，莫非真有些来历，虽然诧异，真有来头该进一队二队啊！来三队做什么，不过这会儿问不了这么多，他心念只是一转，气到心头又压下去，只是冷哼一声：“即有本身，那就做这一哨的哨头吧！”说完转身，这回真个不管了，于异真有本事，那就把哨头这个位子坐稳了，没本事，打死莫怪。
于异可不知高基肚子里转的小心思，转头左右一看，问柳二：“哨头是什么玩意儿。”
柳二忙道：“哨头就是咱们这一哨的头，咱们这是第五哨。”
“原来哨头就是头啊！”进门当头，于异乐了，他还就是个爱当头的，眼珠子一转：“先前谁是头？”
柳二偷眼一看肖胖子：“原来是肖——肖头。”
“是他啊！”于异一乐，走到肖胖子面前，肖胖子堪堪才喘过气来，见于异过来，可就吓一愣怔，半撑起身子往后退，口中哈气，只叫：“柳爷饶命。”
“我不打你。”于异哈了一声：“我只问你，我当哨头，你服是不服。”
“服，服啊！”肖胖子点头不迭，也不知哪来一股力气，翻身就爬了起来，拜倒叩头：“小的叩见柳哨头。”
不想他到是个识趣的，于异大乐，斜眼扫向其他人：“你们呢，有谁不服的，开口。”
肖胖子都服了，谁还不服啊！众武士一齐躬身：“拜见柳哨头。”
“哈哈哈哈！”于异大笑，一把将肖胖子扯起来：“即如此，大家就是一哨兄弟了，有酒没有，大家酒桌上说话。”
肖胖子忙道：“大家凑钱，给哨头接风。”
“凑什么鸟钱。”于异随身去兜里一掏，其实是做个样子，神念一动，螺壳中随手就摸了个银元宝出来，到中途却想着太大，不是舍不得，而是觉得太招风了，他来应聘一个低级武士，在家半吊钱，出关入北蛮魔地也不过二两银子一月，结果一手掏一个百两的银元宝出来，也太不正常了，所以又是一捏，捏掉一半，拿出来一个银团子，也还有一二十两左右，塞给柳二道：“去大四喜，叫几桌席面来，让他们捡好的上，银子不够再补，记得要好酒啊！”
说实话，于异新人一个，初来乍到不但不服管，反而打了老人，虽然高基让他做了哨头，却没一个心服的，口中叫着拜见，心里都在暗转念头，要怎么收拾于异，不想于异不但功夫高，而且贼大方，请客不但不要大家凑钱，而且一出手就是二十两银子，二十两啊！他们去北蛮跑一趟，大半年下来，还挣不到这个数呢，这还有什么说的，银子面前，是人矮一头，于是真心拜服，把个柳哨头叫得比新春里的鞭炮还要响脆。
外头听说的，到底没有里面的人说得详尽，一番酒下来，于异算是彻底摸清了高家商队的根底。
086哨头
先说武士，三队武士，于异所在的第三队共六个哨，每哨五十人共三百人，正如外头传的，这一队最没出息，干的活计，就是逢山开路遇水架桥安营扎帐这一类的杂活，里面没高手，拿的钱也最少，当然，相对来说也较为安全。
第一队也是六个哨，每哨也是五十人共三百人，这个队尽是精锐，干的是前后哨探往来传信的活计，银子拿得也多，若及时传警立下功劳，家主往往是五十一百的打赏，看得人眼热。
第二队也是六个哨，每一哨却不是五十，而是五百，六哨合起来就是三千人马，这个队即不管哨探，也不管住宿，就是前后警戒，碰上蛮兵蛮骑甚或妖魔鬼怪，那就是他们的事，人在货在，货亡人亡，拿的月例并不是最高的，却极为稳定，在家二两，出关五两，战则加倍。
别的不说，光这些武士加起来，就是小四千人，也只有这样的武力，才敢闯北蛮，这中间还不包刮重金礼聘的高手。
高家商队每次出关，武士加管事加车把式等一些杂色人众，合起来至少要过五千人，数百辆马车，排成的队伍，前后能拖成数里。
除了本家商队，然后就是跟着高家商队一起走的小商小贩，这些商队，有的一二十人，有的三五十人，有的甚至能多达百人以