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楚洛水等三人见过了楚名棠。楚名棠还未曾从震惊中醒悟过来；指了指场中的楚铮；一时不知说什么好。
夏漠是个直爽人；说话没什么顾忌。他向楚名棠行礼道：“恭喜统领大人；公子年纪虽小；但武功高强；末将想不出十年；我大赵又将出一个绝世猛将。”
楚洛水和周寒安在一旁也连连点头。
回到帐内；楚名棠看着束手而立的楚铮；心中千头万绪；不知如何开口。
这些年来；他专注于南线大营之事；对楚铮关心甚少。不知不觉；自己这个最心爱的孩子也已长大；而且成长之快出乎他的意料。
楚名棠的三个儿子中；大儿子楚轩少年老成；颇有其父之风；但为人过于方正；楚名棠经过官场多年磨炼；深知方正之人很难在朝中谋得高位；最多至御史而已；三儿子楚原；天性轻佻；心思敏捷；但锋芒毕露；若不经过几番挫折；亦难成大器。在此战之前；他全心栽培楚轩和楚原；从未将楚铮放在心上；认为还为时尚早；却不想楚铮擅自从平原城偷跑过来。楚名棠无奈之下只好将他留在身边；可就在这短短数日；楚铮就已渐露峥嵘；不仅折服了帐下众幕僚；而且在对战况预判、军情走势以及对留守南齐水师大营并封锁信息、歼灭来援军队的计谋；无不有他独到之处。今日在黑骑军校场上又见楚铮大发神威；连黑骑军的几个将领也深感叹服。楚名棠也知黑骑军眼高于顶；绝不肯轻易服人；即使对自己；除了楚洛水因同系楚氏族人而全力支持外；其余人无不有几分阳奉阴违；而楚铮小小年纪就能让他们齐声称赞；实在是件不可思议之事。
除了楚家始祖先行公；这数百年来；楚氏族人还没有出个真正文武双全的人物。楚名棠想到；难道真是天兴我楚氏？
楚名棠突然问道：“你那武功；可是你师父吴先生所教？”
楚铮见楚名棠长久一言不发；正神游天外；被突此一问；慌忙扯出吴安然这张虎皮；答道：“正是。”
楚名棠暗想：如此看来；那吴安然也非寻常之人；此人学识亦高；如能好生驭使；日后也必堪大用。
楚名棠取过那封今晨才收到的密报；递给楚铮：“你看看这个。”
楚铮有些莫名其妙；父亲怎么问了这一句就什么都不问了；亏自己还绞尽脑汁打了不少腹稿。
楚铮打开密报；楚名棠在一旁说道：“这是今晨才收到的；南齐军见我军返回江北；趁机重新占领水师大营；在岸边大肆建造防御工事；以防今后我南线大营再度攻击。”
楚铮看完了想想道：“父亲的意思是否想趁他们立足未稳之际；命江边水师大营对他们进行再次袭击？”
楚名棠看他良久；脸露赞许之色道：“正是；铮儿；你觉得如何？”
楚铮嘿嘿笑了声道：“孩儿只是个小孩子；哪里懂得那么多。”
楚名棠正色道：“不然。这些天来为父觉得你熟知兵法；对战事大局把握得当；绝不像是初次涉及用兵之事。”楚名棠看着楚铮；摇了摇头道：“这正是为父百思不得其解之处。”
楚铮被父亲看得发毛；干笑道：“那大概是孩儿自幼熟读兵书；对古往今来各类战事比较感兴趣之故吧。”
楚名棠道：“这个为父知道；为父书房中那《孙子兵法》、《尉僚子》等几本兵书都快让你翻烂了；但若论熟读兵书；那当年赵括纸上谈兵何尝不是令众人折服；却导致长平之败。但铮儿你用兵却不拘于形；挥洒自如；其中原因……”楚名棠对着楚铮冷笑一声；“那就不得而知了。”
楚铮寒毛直竖；暗自后悔这几天太得意忘形了；给点阳光就灿烂；也不想想自己这老爸是什么人物；岂能不生疑？
但现在再藏拙恐怕不行了；不过眼前这毕竟是老爸；再怎么样也不会害自己；只不过以后要费心思编故事了。
咳嗽一声；楚铮弹了弹手中纸；转移话题道：“孩儿亦觉得此事可行。原因有三；其一；据此密报上所言；南齐在水师大营不过六万余人；都是从各地到来的援军；彼此配合自然生疏；其二；南齐水师大营船只已几乎全部被毁；无法威胁我江面船只；我军当可进退自如；其三；那江边的防御工事在我军离开时已被彻底捣毁；想要修复绝非一朝一夕之功；我军此次进攻；伤亡不会太大。而且经此一战；孩儿发现南齐可以说全无帅才；拘泥不化、冥顽不灵的倒大有人在；哪及父亲用兵如天马行空、无迹可寻。”楚铮把刚刚楚名棠称赞他的言语稍加改动；如数奉还给楚名棠；“前些时日父亲担忧李永德麾下未曾经历实战；将来未必可堪大用；如今正可将其作为主力；黑骑军和刘启善部从两翼攻击；南齐大都为步兵；各部又不甚熟悉；必将阵脚大乱；我军便可趁机取胜。”
楚名棠沉吟半晌突然道：“那给上京的战报折子是何时送的？”
楚铮想了想：“是从江南回来后第二天送出去的；但所用的并不是三百里特快加急。”
“唔；还来得及；等此仗打完两份战报可同时到京城。铮儿；今晚起你可要忙了。”
第五章 功成名就（4）
楚铮一惊：“什么；今晚就要攻打南齐？孩儿在黑骑军那里怎么一点都不知道？”
楚名棠说道：“今晚黑骑军只用来押阵；此战以五万骁骑军步兵为主；刘启善部和李永德部为辅。
楚铮奇道：“父亲；为何还要用步兵？”
楚名棠拍拍他头道：“铮儿；你毕竟还年轻；对用兵之道偏重于奇；说得好则是善用奇兵；说得不好就是投机取巧。需知奇诡之道通常是弱者不得已而为之手段；但亦不可常用；上苍不会总眷顾于你；一旦奇兵为敌所察而将计就计；那必将伤亡惨重；还需奇正相辅；方是王者之道。”
楚铮听得心悦诚服；觉得父亲还是比自己老辣得多。这几天来他一直顺风顺水；有些飘飘然；认为古代战争不过如此；此刻才觉得这只不过是南齐将帅无能；若是对上自己老爸；还是输的层面较多。
“今晚打的是一场正式的攻防战；南齐军毕竟还有六万人在营中；不可小觑；但我军兵力较南齐远为强盛；况且由黑骑军坐镇军中；此战我大赵有胜无败。”
上京城的深夜比平原郡冷得多。郭怀捶了捶膝盖；虽然底下有个火炉；仍觉得酸痛难挡。这病是在北疆时落下的；但逢雨雪天便会发作；更受不得寒。宫中御医为他诊治过多次也毫无办法；只得叮嘱要多保暖；注意休息。郭怀苦笑；他哪休息得了；赵明帝把所有重担几乎都压在他一人身上；最近西疆和南线两边战事更让他食不知味、夜不能寐。
郭怀有时在想；自己可能未必适合在朝中做官；他时常怀念在北疆大营的日子；即使苦；也是苦得有滋有味；与手下的将士们在一起；亲如兄弟；没有利益之争；没有勾心斗角；只要听到号角声响起；每个人都热血沸腾；奋勇杀敌；那是何等地惬意爽快。如今在这庙堂之上；酒池肉林；莺歌燕舞；推杯换盏；却连对面那人的真面目也未必能看清。
“大人；有战报到。”
郭怀从沉思中惊醒；揉揉眉心；问道：“是哪里来的？”
“是南线大营楚大人送来的。”
听到是楚名棠送来的；郭怀清醒了。自从他拨调了一万黑骑到南线大营；这个儿时好友甚少给他来信；如同南线战事从未有发生过似的。他又不好发函主动去问；这着实让他有些不快。
挑开封口的火漆；取出战报；郭怀看了一眼；腾地站了起来。
“微臣楚名棠叩首顿拜；托大赵鸿运、皇上之福；我南线大营屡战屡胜；歼敌十万余人；彻底摧毁南齐水师大营……”
郭怀喃喃念道；突然向一旁人说道：“快更衣；老夫要进宫拜见皇上。”
郭怀快马赶到宫内；忽然想起此时皇上已经歇息；但已顾不得那么多了；他径直向皇上寝宫奔去。
宫内连总管站在寝宫门外；见郭怀匆匆赶来；连忙上前拦阻；做了个嘘声的手势；低声说道：“皇上刚刚睡下；郭大人有事明日再报吧。”
郭怀摇头道：“连总管；此事紧急；一定要禀报皇上。”
连总管正待再行劝说；赵明帝的声音从里边传来：“是郭怀吗；让他进来吧。”
郭怀推开连总管；疾步向内走去；口中叫道：“皇上大喜！”
赵明帝身上披了件袍子；见郭怀如此兴奋；不由得说道：“郭卿；喜从何来？是不是西秦退兵了？”
郭怀一愣；说道：“西秦还未曾退兵；是南线大营有捷报。”
赵明帝有些失望：“是楚名棠来的？朕只让他守好南线大营；他有什么可报捷的。”
郭怀笑道：“名棠不只是守好了南线大营；还主动出击；克敌十万；全歼南齐水师。这是我朝自太祖以来；对南齐之战最大的一个胜仗。”
赵明帝一震；连忙从郭怀手中拿过战报；匆匆看了一遍；面露喜色。可想了一会儿；又有几分狐疑道：“郭卿；你看这份战报是真是假？”
郭怀一惊；道：“皇上；名棠断然不会做这种欺君罔上之事。”
赵明帝冷笑道：“何以见得？”
郭怀心中一寒；他没想到赵明帝对楚名棠的顾忌已如此之深；急忙道：“皇上；战报可以谎报；但上面所说的擒敌六万名棠万万不敢说谎；这都是有据可察的。即便只是抓六万南齐百姓；也绝不是轻易能做到的。”
赵明帝又看了看手中战报；哼了一声；“克敌十万；居然能擒敌六万；郭卿你说楚名棠是如何做到的？你能不能做到？”
第五章 功成名就（5）
郭怀迟疑道：“臣在北疆时；对阵的是塞外的胡蛮；和南齐不好相提并论。名棠此番指挥的又是水仗；恕微臣不好妄加评论。臣只知道名棠精通兵法；但其中详情；这个微臣也不知；恐怕只有等详细战报送来后方可知晓。”
赵明帝闭上眼睛沉默不语。
郭怀看着赵明帝；小声道：“皇上；那此份战报明日早朝是否照例通告众大臣？”
赵明帝长叹一声道：“能不告知众大臣吗？楚名棠既然已将战报送到朕的手里；那楚天放的手中恐怕早就有了。”
郭怀不敢再做声；悄然退了下去。
赵明帝缓缓睁开眼；轻声自语道：“楚名棠；朕真没想到你居然还精通兵法；打了个这么大的胜仗；将朕逼得无路可退了。”
楚亭棠茫然看着朝殿上的大臣们；耳中嗡嗡作响；一些大臣不断冲他指指点点；那御史唐大人更是口沫飞溅；满脸怒色；手指都要戳到楚亭棠脸上来了。
他不明白这是怎么回事；早朝之前这位唐大人还亲热地与他打哈哈。可皇上一来；他就第一个出列弹劾楚亭棠贪赃枉法、霸占田地、御下不严；要求皇上将楚亭棠革职查办。未等皇上开口；平素与楚亭棠交好的大臣们就一个个走出来；一一数说他的罪状。
赵明帝被吵得头晕脑胀；虽然他对楚亭棠也颇有不满；但毕竟顾忌楚天放；不敢对他如何。没想到今日竟有那么多人同时弹劾楚亭棠；其中还有许多属于楚系的官员。他看了看站在众官之首的相国方令信；道：“方卿；你认为该如何？”
方令信也正在琢磨这是怎么回事；如果说此事与楚天放那老家伙无关他是绝对不信的。能让朝中楚系官员同时弹劾一人；除了这只老狐狸是无人能做到的；但他为什么要弹劾自己儿子呢？
听皇上询问于他；方令信不敢不答；虽然他还没想清楚；但直觉告诉他不可附众议罢免楚亭棠；于是说道：“皇上；楚尚书任刑部尚书一职已有近十年；虽然能力平平；但也兢兢业业；未曾出什么大错。如今只凭唐御史一面之辞就免去尚书的官位；未免也太草率了些。”
唐御史冷笑一声：“相国大人说下官是一面之辞；就是说下官空口无凭了？来人；把凭证抬上来。”
两个御史丞官将一个箱子抬到大殿上。
唐御史指那箱子对方令信说道：“相国大人请看。”
方令信将箱中之物翻了翻；退后沉默不语。箱中全是楚亭棠收礼的一些记录；还有一些在京城郊外霸占田地的状纸。官员收些财物、占几亩良田原本是相当正常的事；但拿到早朝上来说；这足以定罪。况且唐御史既然敢把这些搬上来；必然是有根有据；容不得楚亭棠抵赖。方令信与楚亭棠并无深交；反而素有嫌隙；如今要他极力为楚亭棠担保；方令信也并不情愿。
赵明帝将呈上来的证据看了看；道：“既然如此；方卿认为该如何处置？”
方令信躬身答道：“既然证据确凿；当免去楚亭棠尚书之位。念在他在刑部多年；也算勤恳；就下放到幽州任太守吧。”他始终不愿对楚亭棠处罚过重；总觉得其中有蹊跷。
赵明帝点点头；道：“楚亭棠……”
楚亭棠不等皇上将话说完；出列道：“楚亭棠罪有应得；甘愿去幽州。”
楚亭棠此刻心灰意冷；他不是一个蠢人；深知今日之事必是自己父亲安排；而他事前竟没得到一丝消息；显然父亲已不将他这儿子放在心上。
赵明帝道；“那好；限你三日离京；赴幽州上任吧。”
楚亭棠将顶帽卸下；放在地上；对赵明帝拜了三拜；退下殿去。
赵明帝突然想起一事；南线捷报尚未告知群臣；清了清嗓子道：“众卿家。南线大营统领楚名棠传来捷报；南线大营与齐国交战数日；歼敌军十万余人；彻底摧毁南齐水师大营……”
朝堂之上突然传来声异响；众臣都向方令信看去；只见他紧握双拳；脸色铁青。方令信知道；他阻止楚名棠入朝的最后一个借口已经不在。
楚亭棠浑浑噩噩地回到府中；只见父亲楚天放已在庭院中等着他。
见到父亲；楚亭棠怒气丛生；但话到口中；却又咽了下去。在父亲虎威之下；他实在没有勇气发火；只好恨恨地返身出去。
第五章 功成名就（6）
楚天放沉声道：“回来。”
楚亭棠身子一僵；缓缓回过身来。
楚天放看了他一眼道：“跟我来。”
楚亭棠虽不明其意；却不敢不从；跟着父亲进了前厅。
楚天放指了指厅内一堆行李；道：“这些为父都已经替你准备好了；只不过走之前；为父有几句话要对你说。”
楚亭棠看到那些行李；自己的东西他怎么可能认不出；只气得手脚冰凉；再也忍耐不住；连楚天放所说的话也没听清；吼道：“今日早朝之事果然是你捣的鬼；好；好！父亲；我最后叫你一声父亲；此后我去我的苦寒之地幽州；你享你的荣华富贵；父子之情就此恩断义绝！”
说完转身向厅外走去；对门口的两个家人说道：“把行李给我抬出去。”
楚天放在屋内唤道：“把那畜牲给我抓进来。”
两个家人毫不犹豫；四只手如同铁钳一样；将楚亭棠架在半空中抬了进来；扔到楚天放面前。楚亭棠痛得几乎晕过去；跪在那里不敢再反抗。他并不胡涂；明白那些家人平日虽对他毕恭毕敬；但在父亲面前；他的力量实在小得可怜。
楚天放似乎突然老了数年；颤颤巍巍地坐了下来；沉默良久；说道：“亭儿；为父有多少年没这么叫你了；已经快二十年了吧。本以为你已长大；在京外任职口碑也不错；不用为父再操心了。但是自你当上刑部尚书后；为父越来越失望。你终不是个成大事之人；能力平平；还总以为是楚氏长子；自命不凡；对外仗势欺人；对族亲刻薄寡恩；从不明白楚家百年荣耀；又岂是京城楚府一家的支撑？你叫为父如何将这一切交付与你。”
楚亭棠跪着；一声不吭。
“为父知道你向来对楚名棠心存不满。如果为父还年轻；也宁愿将楚名棠作为一个对手；与名棠这样的人在朝中交锋那才是人生乐事；我想名棠也是会这么想的。所以说方令信那小子永远及不上我们；只知道全力阻止名棠入朝。哼；螳臂当车；不自量力；反而让名棠在朝野威望大增；到如今不得不恭请名棠入朝。”
“可惜为父已经老了；不得不选择楚名棠；还好名棠心中始终有楚家；虽受当今皇上宠信；但楚家需要他；他马上回归楚家。当然；为父想他肯定考虑过其中的利害关系；但他知道无论皇上对他如何；他的根始终在楚家；身上流的是先祖先行公的血。将楚家宗主一位授予他；为父还是比较放心的。”
“你也大可放心；名棠并不是个心胸狭隘之人；只要对他无碍；他不会对你如何的；毕竟你们同属楚氏。但你若在朝中；只意气用事；对楚家不利；名棠是不会手软的；为父同样也不会让你为祸楚家。此番让你离开京城；也许反是好事；你在京城已十几年；只晓得注重眼前蝇头小利；到了幽州；海阔天空；你的眼光也许反而会开阔些。”
楚天放叹了口气；挥挥手。
“你去吧；路上小心些。”
线大营那面；楚铮终于放弃了向楚洛水索取爱马的想法；正所谓君子不夺人所好。但这些天来他仍泡在黑骑军营中；向楚洛水等人讨教马上功夫。楚名棠也不管他；心想儿子既然有这种天赋就顺其自然吧；反正这些天也无事。
那晚对南齐水师突袭；再次将南齐打了个措手不及。领兵的鄂亲王虽已下令严加防备；但底下将士却大都认为北赵军刚回江北；必将休整一番；因此士气�