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王老侯爷有些丧气道：“老夫此生最大的憾事就是膝下无子；几个侄儿与名棠相比实在是差远了；老夫不是很看得上眼；但这又如何；宗主这一位子总要在他们中选。”
王老侯爷摇了摇头；不再想这些烦心事；对楚名棠道：“名棠；让铮儿在这边住段时日吧；老夫看此子乃是个不世出的大将之才；老夫可以为你好好调教一下。”
楚名棠喜道：“铮儿能得您老垂青；实是他的福气。”
楚铮没想到自己在王老侯爷面前表现好得过头了；他老人家不肯放他走了。楚夫人怕他住不习惯；还派人将柳轻如和紫娟、翠苓都送了过来；摆明了是要他长住了。
王老侯爷很快发现这个外孙有些闷闷不乐；便问他是怎么了；楚铮原本只想推诿几句蒙过去算了；可想起父亲所说的楚家危机；暗道王家也是三大世家之一；实力不容小觑。外公目前看来是帮着父亲的；但究竟能帮到什么地步就不得而知了；先探听一下也好。
楚铮看了看王老侯爷；叹了口气；却欲言又止。
王老侯爷问道：“铮儿；有什么事尽可对外公说；只要外公能做到的什么都可答应你。”
可楚铮依旧不答。
急得王老侯爷都快许诺到上天摘星扯月了；楚铮才苦着脸道：“孙儿发现自从来到京城后；父亲便愁眉不展。孙儿很想为父亲解忧；前日父亲与娘亲在房中密谈；孙儿悄悄在一旁偷听；这才知道是皇上欲对我们家不利；外公；您说孙儿该怎么办啊。”
王老侯爷安慰道：“铮儿放心；有外公在；皇上还没那本事能把你父亲怎么样。”
第八章 权术之道（7）
楚铮道：“可孙儿听说皇上是最大的；还说什么君要臣死；臣不得不死啊。”
王老侯爷疑道：“铮儿；你是从哪的听来的；那些都是酸儒们所鼓吹的；皇上倒是最爱听这些；可这大赵江山也是我们几家为他们赵家打下来的；凭什么要人死就死；仅凭他赵家就能治理好天下吗。以前有几大世家是觑视皇位；才被皇上和王楚等家族联手消灭；如今你父亲并无反意；皇上想杀你父亲；外公第一个不答应。你父亲让外公去游说皇上；外公明天就去；把话给皇上挑明了。”
楚铮睁大眼睛道：“那怎么可以；外公你不怕皇上吗？”
王老侯爷傲然道：“只要外公和你们楚家联手；在京城无人可敌。”
“皇上也不行？”
“当然。如今在京城；共有四种势力；一当然是皇上；掌握着一半禁卫军和大内侍卫营；还有以郭怀为首的非三大世家之人；二是方家；方家宗主方令信已当了十年相国；提携了一大批族人；朝堂之外还有西线大营支持；楚家和王家可各算一种；当年外公和你堂祖父年轻时也斗得死去活来；后来年纪大了退下来后；雄心也淡了；觉得对方顺眼多了。六年前你父亲重回楚氏；外公也不好意思和你父亲作对；两家来往也多了起来。外公没有儿子；最疼爱的就是你娘；你父亲既然已是楚家宗主；外公当然也向着楚家了。皇上想要同时对付楚王两家；哼；不自量力；楚家在朝堂能与皇上争锋；朝堂之外楚家六大执事在各地也是称霸一方；王家掌控大赵四成军队；不要看郭怀是上任北疆统领；外公在北疆时间比他还长；虽说郭怀是个名将；但当年若不是外公看在你父亲的面上不想与他为难；他郭怀哪有今日风光。如今北疆的几个主要将领；哪个没在外公手下待过？何况还有你堂舅王明泰在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上；但想对付王楚两家；还是差了点儿。”
王老侯爷突然苦笑道：“你那堂祖父不愧是老狐狸；一见楚家危急便通过你父亲将外公也牵扯进来；难怪当年外公在朝中斗不过他。”
楚铮突然又问道：“外公；那除了朝堂之上；市井之中可有什么势力？”
王老侯爷不屑道：“市井之中会有什么势力；京中各大产业哪个不是依附在三大世家门下；只不过方家比较不堪；京中的青楼和赌场都收到自己门下；所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”
青楼和赌场？楚铮顿时无限向往；来到这个世界；还没去过这两个历史最悠久的行当见识见识；有机会的话把这两个产业也夺过来；照书上说那里是最好收集情报的地方。
“孙儿这次来京的路上；在太平府遇到一个什么武林世家；在当地好像很有势力的样子；不知京城有没有？”
王老侯爷笑道：“京中哪有这种人物；有些能耐的都让几大家族收为家将了。剩下的都是些泼皮无赖；府中无论哪个下人出去便可好好教训他们。
王老侯爷又道：“铮儿你方才所说的那种高来高去的人物外公也知道；但外公和你堂祖父府中也有不少；便是大内那个……也无法来去自如。”
楚铮听王老侯爷语焉不详；问道：“大内是谁啊？”
王老侯爷犹豫道：“这个铮儿就不要问了；以后会有人告诉你的。”
第二日天方破晓；王老侯爷便起身前往皇宫。
快到皇宫时；斜刺里突出驶出一辆马车。驾车的王家管事有些紧张；小声向车内道：“老爷；对面来了辆马车；好像是楚老侯爷的坐车。”
王老侯爷唔了一声；闭目不语。
两车交会时；窗帘同时拉开；楚天放向王烈拱手示意；王烈微微颔首。
路边一人将此情此景全看在眼里；等两车驶远；那人飞身上马；向城西去了。
方令信也起得很早；站在府内园中的临风亭里；看着丝丝朝雾；一言不发。吏部尚书汤受望坐在亭中；享用着方府下人送来的早点。
一个人突然匆匆走过来；气息有些急促；躬身道：“启禀相爷；镇远侯王烈一大早就出府往皇宫赶去；逍遥侯楚天放在半路等候；但两人并未下车交谈；只是相互致意。”
汤受望放下筷子；道：“姐夫；果然不出你所料；王烈今日要去见皇上了。”
方令信挥挥手；让那人下去；哼了一声道：“昨天楚名棠去拜见王烈；回来时将他幼子留在镇远侯府；显然两人已经谈妥。王烈今日去参见皇上；这并不奇怪。”
汤受望抹抹嘴道：“王烈这老匹夫也真是的；除掉了楚家；朝中就剩下方王两大世家不是更好吗？”
方令信摇头道：“如果王烈也有和你类似的想法；他肯定会觉得朝中只留楚王两家更合他心意。”
第八章 权术之道（8）
汤受望笑道：“怎么；他还想不自量力对付姐夫吗；姐夫今年才五十岁；这相国位置还要坐好几年；王烈他有这本事吗。”
方令信哼了一声；这个内弟到京城不过五年；此前一直在西线潼阳郡任太守；从未见识过楚天放和王烈的厉害手段；真是无知者无畏。想当年楚王两人在朝中如日中天之时；方令信虽也已是尚书；但见了二人连说话都不敢大声。
方令信不由得暗叹；方家真是人才凋零啊；同辈之人中只有堂弟西线大营统领方明信老成稳重；可堪大用；但兵部尚书一职为郭怀牢牢把持；看来是没什么机会来朝中了。第二代当中杰出子弟倒有几个；自己的儿子方中诚就是其中翘楚；但毕竟年纪还轻；不足以服众啊。
方令信看了看汤受望道：“今日王烈去宫里拜见皇上；肯定是替楚名棠去的。如不出老夫所料；皇上应该暂时不会再针对楚家。如此一来楚名棠这太尉的位子也就坐稳了；你可要小心些了；不要让他抓到你的把柄。”
汤受望不解道：“难道皇上就这么放弃了；楚家在朝中尾大不掉；留着始终是个祸害啊。”
方令信斥道：“你懂什么；就算王烈此次不去；老夫过些时日也要向皇上进谏；劝告皇上不可轻易动楚家。”
汤受望目瞪口呆；他实在没想到方令信心中会是如此想法。
方令信知道不与这内弟说清楚他是不会明白的；道：“此中原因有二；一来即使王家束手旁观；皇上联合我们方家也绝没有轻易铲除楚家的实力；楚家势必全力反抗；分散在各地的楚家六大执事也不会善罢干休；大赵国将大乱数年；西秦必会伺机而动。皮之不存；毛将焉附？大赵国若是不保；方家也会家破人亡；二来楚家若倒了；受益最大的也以绝非我们方家。说起来朝中是三大世家；但刑部新任尚书梁上允等人也已是数代为官；还有你手下的吏部侍郎成奉之；他们忠于皇上；皇上器重的肯定是这些人；到时他们肯定视方家为眼中钉、肉中刺。楚、王、方三家虽然争斗数十年；但毕竟都是开国重臣之后；相互之间还有些香火之情；若是那些新贵掌权；将来方家若稍有疏忽；便可能被赶尽杀绝。老夫宁可费心费力打压楚家；也不愿楚家被灭后让梁上允等人掌控朝中大权。”
方令信悠悠说道：“为官之道；只求‘平衡’二字。如今楚王两家势大；老夫当然要帮皇上；若朝中之臣都归心皇上；那老夫则要联合楚王两家了。这套手段；我们方家百年来已玩过多次了。”
在王老侯爷的斡旋下；楚家与皇上之间的矛盾暂时缓和下来。楚名棠不久便将一些朝中的楚氏官员外放到郡府；此举虽然引起了一些族人的不满；但在楚天放的镇压下；很快便没了声音。
汤受望那天听了方令信的劝告；变得小心翼翼；对楚名棠也不再抵触；反而有些奉承巴结。楚名棠虽有撤换他之心；但忙着办理数十个族人到地方任职；还需汤受望协助；只好将此事先放着了。
而楚铮在外公家里住了近两个月。王老侯爷有心栽培；将自己当年驰骋沙场的绝技一一传授给楚铮。这些马背上的武功倒挺合楚铮脾胃；都是只求一击而中；甚少有拖泥带水之处；楚铮身具内功底子；没多久便学会了。
王老侯爷对他进境之快极为高兴；便开始传授他用兵之道。楚铮原本对此不以为然；以为自己在知识领先那个时代上千年；随便用几个后世战争的经典战例便可对付外公。没想到几次战事模拟下来；楚铮连战连败；无一胜绩；任凭他绞尽脑汁想出什么计策来；总被王老侯爷一眼看穿；连捎带打；将楚铮击得溃不成军。
楚铮总算明白了；孙子兵法在这世界也已流行近千年；三十六计在三国时代便已成形；这两者几乎囊括了所有冷兵器时代的战术；而且两军对阵也并不像演义里所说的双方军队一字排开；两位主将先对打数百回合后再混战的；武功再高的人在千军万马中最多只能自保而已。别说自己在前世只能算是个军事爱好者；就算专业人士过来；面对外公这样久经沙场的名将也未必能稳操胜券。楚铮只能抛去浮躁；静下心来诚心向外公学习；一个月后；总算能在十次当中能赢上两三次了。
这已经让王老侯爷极为惊奇了；大呼自己外孙是天才。楚夫人闻讯后；特意赶到侯府；拜托父亲保守秘密。王老侯爷觉得自己女儿说得有理；只好放弃了准备和楚铮各领一千家将到京城外进行实战的想法；不过这样一来；王老侯爷觉得自己已没什么可教的了；剩下的只能让楚铮到战场上去自己体会了；毕竟经验是教不来的。
王老侯爷毕竟年纪大了；前些日子天天忙着教导楚铮倒还不觉得；这一松懈下来就觉得有些身体不适；静心休养去了。
楚铮在侯府的日子顿时轻松好多；除了每日必须练功外；便躲在房中与柳轻如三人谈笑。经过这段日子；紫娟和翠苓觉得这少爷还是挺好相处的；除了那天发了一次火；平时都很和气；渐渐地也就不再惧怕了。
不知不觉便是两个多月过去了。一天楚铮正在房中与两个小丫头调笑；把两人逗得脸红扑扑的。冷不丁看到母亲站在门口；笑吟吟地看着。
第八章 权术之道（9）
紫娟和翠苓吓得脸色苍白；立刻站了起来。柳轻如在一旁也忐忑不安。
楚夫人倒觉得没什么；世家大族里什么事没有；和他两个哥哥比起来；楚铮可算是正人君子了。
楚铮奇道：“娘；你怎么又来了。”
楚夫人笑骂道：“什么又来了；你倒和你三哥一样；有了丫环忘了娘。”
楚铮笑道：“哪能啊；孩儿跟娘最亲了。”
楚夫人道：“别耍嘴皮子；今天你在北疆大营的堂舅王明泰回来；外公让你到客厅去。”
楚铮到客厅时；王明泰已经到了。
王老侯爷见楚铮来了；冲他和楚夫人招招手；对王明泰道：“明泰啊；来见过你姐姐；这是你小外甥。”
王明泰先见过楚夫人；冲楚铮笑道：“你就是铮儿吧；洛水给舅舅的信中可把你夸得不得了啊。”
楚铮有些郁闷；这世界通信并不发达啊；可怎么这些人都知道他的名字。
王老侯爷点头笑道：“铮儿的确是个聪明的孩子；这些天一直跟老夫学习武艺和兵法；将来成就不可限量啊。”
众人又寒喧了一番；王明泰道：“伯父；北疆也没什么特产；明泰没带别的；只带了五百匹良驹给府中的家将吧；请伯父笑纳。”
王老侯爷笑道：“你有这心就好；老夫府中还会缺东西吗？”转头对楚铮说道：“铮儿；你还没有一匹好坐骑；你舅舅既然带来了这些好马；去挑一匹吧。”
王明泰起身道：“好；铮儿；跟舅舅去挑一匹马龄小一点的；算舅舅给你的见面礼吧。”
众人到了外院新搭的马棚。楚铮在江边大营黑骑军内待过多日；倒也粗通相马之术；见这些马虽然均可算上乘；但最多也只与周寒安、夏漠等人的坐骑相当；不觉索然无味。
王明泰见楚铮不停摇头；奇道：“铮儿；怎么这些马都不入你眼？”
楚铮叹道：“这些马是不错；可惜比洛水哥的差远了。”
王明泰一拍额头：“舅舅倒真忘了；洛水那匹马都让你驯服过了；这些当然看不上了。”
王明泰犹豫地看了王老侯爷一眼；道：“舅舅这里好马倒有一匹；原本准备到京中来再好好驯养后送给伯父的。”
王老侯爷一摆手；道：“老夫都那么年纪了；再好的马也只能看了；不如给铮儿吧。”
王明泰应了声是；带着众人来到一个单独的马棚边。
一个十五六岁的少年迎了上来；冲王明泰行礼道：“将军。”
王明泰对楚铮道：“那马性子暴烈；除了这小厮欧阳枝敏能给它喂食；没有人能靠近它身边。”
楚铮饶有兴趣地看着这小厮；道：“你叫欧阳枝敏？这姓挺少的啊；是不是胡人？”
楚铮儿时对史书极感兴趣；知道正是由于刘阿斗突然改变了历史；晋朝时间的五胡乱华基本就没有发生；中原大地仍是纯粹的汉人；像慕容这种胡人复姓在中原根本就没有；眼前这小厮居然姓欧阳；楚铮闻所未闻。
欧阳枝敏却吓得脸都白了；连声道：“小的是汉人；绝不是胡蛮。”
也难怪此人如此害怕；当时无论是北赵还是西秦；对胡蛮人都深恶痛绝；百姓若碰到是胡人；早就把他活活打死了。
楚铮见此人吓得如此模样；心中有些歉然。王明泰在一旁说道：“此人是舅舅早年收留的孤儿。欧阳是北疆的一个姓氏；不是胡人。”
王老侯爷转到马棚前；突然一声惊呼：“火云驹！”
王明泰说道：“正是。侄儿听北疆大营的老将们说；伯父当年的坐骑就是火云驹。也是机遇凑巧；侄儿属下军士在草原上发现此驹；侄儿用了两千骑兵才将它捕获；特献给伯父。”
王老侯爷眼神复杂；突然喝道：“铮儿；将此驹驯服；外公便把当年的马具和威震北疆的麒麟盔甲送于你！”
楚铮在一旁见火云驹遍体通红；神骏非凡；绝不在楚洛水那匹马之下；早已心痒难熬；跃跃欲试；听王老侯爷这么一说；立刻向前走去。
王明泰拦住他；心想在这驯马可不行；他对此马性情极为了解；万一撒野起来可不得了。于是命欧阳枝敏将马带到府中马场；又从府外调来一千北疆士兵手持套马索围在四周戒备。
那一千北疆士兵见又有人想要降服火云驹；不由得大为兴奋；北疆几位高级将领全都试过了；无不灰头土脸。可当众人见是楚铮活动活动身体进入场内；登时失望之极；心想就凭这个小孩儿也想要降服此马？
第八章 权术之道（10）
楚铮吸了口气；体内真气流转。上次降服楚洛水的坐骑让他有了些经验；知道这些宝马也都是贱骨头；不吃些苦头是不会服你的；何况外公和娘都在旁边看着；他可不想再像上次那样费上几个时辰。
欧阳枝敏将火云驹带进场内；退了出去。火云驹对这种场面也很熟悉了；知道又有人不怀好意；斜眼看了看楚铮；不禁奇怪；这家伙块头也太小了吧。
楚铮站立良久；如渊停岳峙；将“龙象伏魔功”运至极限；这才缓步向火云驹走去。
火云驹感到气势迫人；顿时直觉对方并不好惹；不由得收起了小觑之心；盯着楚铮暗自戒备。
楚铮凝神注意着火云驹一举一动；脚步却并未停顿。火云驹见此人已到触足可及之处；心中有气；一声长嘶成“人“形而立；前蹄狠狠地踩向楚铮。
旁边楚夫人一声惊呼；用手捂住嘴；扭过头去不敢再看。
楚铮等火云驹双蹄快及身时；一个侧步闪过；右拳如电全力击出；打在火云驹左侧颈下部；火云驹虽有