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方中诚脸色尴尬；他们这一群官宦子弟年少轻狂；血气方刚；这种风流韵事难道还少了；只是此事若给楚欣知道了就麻烦了。当下连连抱拳说道：“五公子；还请嘴下留情；替为兄美言几句；日后能有用得着为兄之处；为兄必全力以赴。”
楚铮道：“那倒不必；只是眼前有一事还请方世兄帮忙。”
方中诚忙道：“五公子请讲；只要方某能做的；绝不推辞。”
楚铮道：“这京中有个万花楼方世兄想必也知道的；三哥楚原在此处有个红颜知己；离京前曾托小弟对她加以照顾。既然是兄长之命；小弟也不好推脱；只是最近听说你们方家对万花楼打压甚紧；这万花楼是那女子立身之处；还请方世兄手下留情。”
方中诚笑道：“既然是五公子为他们说话；里面又有三公子的人；小事一桩；为兄回去后就命那些下人不要再为难万花楼。”
楚铮抱拳道：“那就多谢方世兄了。”
方中诚口中应允；心里却有些怀疑。方家刁难万花楼由来已久；若真是那楚原之事；离京前为何不亲自对自己说；还要楚铮来转告？楚方两家和解后；楚原和他不打不相识；虽不过几天；私下交情已经不错。莫非是楚铮他自身之事；却托楚原之名？
不过想到这五公子可能是自己同道中人；方中诚心里一松；暗想这就好办多了；于是走上一步；轻声说道：“这万花楼虽是京城四大青楼之一；但里面姑娘大都斯文秀气；去此处的都是些老成之人。五公子不知何时有空；你我到飘香阁一聚；那里女子性情豪放泼辣；大公子和三公子也通常去此处饮酒作乐。”
楚铮怦然心动；不过一想吴安然就在一旁；忙道：“方兄此言差矣；自古红颜祸水；小弟尚未成年；又怎可去那烟花柳巷之处？若是贪恋美色而荒废了学业；岂不是有违先贤圣人的教诲？”
方中诚见楚铮嘴上说得义正辞严；可脸上表情却不那么坚决；一双眼睛老是瞟向旁边那人；他心中一动；向吴安然行礼道：“不知先生如何称呼？”
楚铮在一旁答道：“这位是小弟恩师吴先生。”
方中诚暗道难怪如此；口中道着景仰之辞；又向吴安然行了晚辈之礼。吴安然不敢怠慢；也还了一礼；这方公子既然答应不再为难万花楼；吴安然也算是为天魅门尽了点香火之情；便对这贵公子也是客客气气的。
第十六章 柳暗花明（4）
楚铮想到鹰堂众执事还在议事厅等候；便不再久留；便向方中诚告辞。方中诚仍要执意相送；楚铮急中生智；道：“方世兄；小弟昨日曾听二姐说过；她与吏部侍郎崔大人家二小姐约好；今日要到她府中拜访；可这城中如此纷乱；世兄你还是去那一路看看吧；免得二姐被俗人所扰。”这话倒也不是虚言；楚欣是提及过此事；不过今晨楚夫人已吩咐过；不让她再出门了。
方中诚果然中计；无心再留在此；向吴安然和楚铮告罪一声；匆匆离去。
方中诚比他那上司赵无忌可细心多了；虽急着想去见楚欣；但仍命手下几名军士从附近车行里弄来一辆马车；并要护送二人到靖北侯府。
楚铮见方中诚走了；便摆起了架子；坚绝不让那几个士兵护送；命他们要尽守职责；赶快去搜捕凶犯。那领头的军士见楚铮执意如此；也不敢违命；只好答应了。
那车夫是个五十来岁的老头；被一群如狼似虎的军士拉了过来；不知所为何事；满脸惊慌之色。领头的那军士对这老头喝道：“把公子和先生送到靖北侯府；若你有何不周到之处；小心军爷我摘了你脑袋。”
那老头一听只是驾车；这才放下心来；连声应是。
那军士向楚铮和吴安然行了一礼；道：“五公子；吴先生；二位请走好；车钱小的已经付过了。”
楚铮见那老头脸带不平；哪像收了车钱的样子；也不说破；向众人道别后与吴安然一起上了车；向靖北侯府驶去。
拐过一个路口；楚铮探出头道：“老人家；先不去靖北侯府；你载我们到马鸣巷。”那老头见禁卫军的人也对这二人极为恭谨；不敢有违；忙转过马头驶向马鸣巷。
车厢内顿时沉寂下来；楚铮和吴安然两人对视一眼；都觉得有些尴尬。这么多年来；师徒二人之间还是首次有了芥蒂；虽说楚铮已认错在先；但两人还是有些不自然。
那几个军士大概比较心急；挑来的这辆马车模样虽光鲜；但坐起来却颠簸个不停。吴安然听着车轮的吱吱声响；目光有些茫然。
忽闻楚铮开口问道：“那人可是魔门中人？”
吴安然向楚铮望去；见楚铮看着自己；那原本稚气的面庞上已颇有几分老成。
楚铮见吴安然并不回答；也不着急；自顾自地说下去：“刺杀梁上允对京城无论哪方都无好处；朝中有识之士如方才那方中诚也都看出来了。既然非我大赵国人所为；那就很容易判断出是何方指使。东吴历来偏安一隅；与世无争；南齐方遭新败；自顾不暇；唯有西秦一直对我朝虎视眈眈。如今论国力；大赵已太平数十年；而西秦则方经内乱；赵应在秦之上。论将领；我大赵也是名将辈出；郭怀郭大人等人绝不在西秦薛方仲之下。只不过这些年来赵国君臣内争不休；一直无力对外。家父到了朝中后；整个朝堂逐步稳定下来；三大世家成联盟之势；当今皇上已无力抗衡。西秦与我大赵曾多年交战；双方已成世仇；这种情形再过个三五年；西秦不来攻打大赵；我大赵也会对西秦用兵。若徒儿是那秦王；也不会坐视赵国愈加强盛；想方设法要使赵国乱起来；这样西秦才有机可乘。”
吴安然忍不住一笑：“若我是秦王；呵呵；你这臭小子口气不小啊；敢与君王相提并论。”
楚铮见吴安然开始叫自己臭小子；显然已开始恢复常态；心中高兴。他平日与这师父随便惯了；笑道：“那又如何；陈胜吴广当年就已叫出‘王侯将相；宁有种乎’；何况这秦王在我大赵国人眼里；也不过是个乱臣贼子罢了。”
吴安然沉声道：“那陈胜吴广是什么人物；他们的言语你也拿来乱说；难道你真想造反不成？”
楚铮自知失言；忙掩嘴咳嗽数声。
吴安然道：“你方才一席话；对天下大事分析得很透啊；为师倒看不出你竟有如此本事。”
楚铮干笑道：“大都是听父亲所说；部分也只是徒儿的揣测之词；也没什么大不了的。”
吴安然不置可否；忽道：“你怎知今日那人是魔门子弟？”
“师父难道忘了当日在万花楼上；那天魅门主徐景清曾说过；西域魔门已投靠西秦；成了秦王的爪牙了吗？”楚铮耸耸肩说道；“师父今日又一反常态；对那人心慈手软；毫无当年你向徒儿吹嘘的‘魔秀士’之风范；徒儿若再想不到；岂不是也太笨了些。”
吴安然沉默良久；才缓缓说道：“你猜的没错；那人手中所持的弯弧刀正是魔门血刀堂的独门兵器。为师当时心里也是矛盾得很；血影堂毕竟是魔门一支；门规中虽没有规定以魔门为尊；但多年来血影堂一直与魔门同气连枝；为师年轻时也曾远赴西域；与血刀堂堂主赫连雪等魔门高手相交甚好。为师又不像那徐景清；已立誓退出魔门。你让为师怎能对赫连雪的门人下手？”
楚铮点点头；道：“徒儿明白；师父是念故人之情。可那魔门刺杀我大赵重臣；徒儿虽是血影堂传人；但也是大赵臣民；儒家曾说：天地君亲师；无论是为君还是为我楚家；徒儿都不会让这些魔门中人再回西秦的。”
第十六章 柳暗花明（5）
吴安然叹道：“为师也知道你的苦衷。算了；为师会将你逐出血影堂；日后你对上他们也少些顾忌；反正你修习的内功是龙象伏魔功；没人会看出你是魔门中人。不过你既为鹰堂堂主；堂中高手众多；也不会轮到你亲自动手。”
马车的车厢颇为狭窄；楚铮弯着腰勉强向吴安然行了一礼；道：“那好；徒儿今日就退出血影堂了。”
吴安然怒道：“哪有你这般草率的；至少也得到府中摆上香案；告敬师门前辈吧。”
楚铮嘻嘻笑道：“徒儿……哦不；在下做事向来重于心而轻于形；虽然我退出血影门；仍将您老当成师父看待。何况您收我为徒也没几人知道；何必这么麻烦；等这些人伏法后；我再回血影堂好了。”
吴安然哼了一声道：“你以为血影堂是什么？想进就进；想出就出。”
楚铮笑道：“您不是说过徒儿是绝世奇才吗；那对徒儿这种奇才；血影堂门规是否能放宽些？”
吴安然刚想喝骂；驾车的那老头敲敲车门；道：“二位客官；马鸣巷已经到了。”
楚铮忙跳下车；对那老头说道：“好吧；就到这里；你回去吧。”
那老头却有些不敢；道：“那些军爷交代过的；一定要将二位客官送到靖北侯府的。”
楚铮自那日在万花楼做了次冤大头后；总算明白了零钱的重要性；从怀中掏出几贯大钱递给那老头；道：“那些军士还得听本公子之命；不必担心；拿了这钱回去吧。”
老头大喜过望；本以为今日是霉星高照；没想到却碰到了个财神爷；忙接过钱连声道谢；驾车回去了。
楚铮和吴安然如往常一样；在巷子里绕了几个圈后；才进了鹰堂总堂。
到了议事厅；鹰堂众执事都已来齐了。楚铮看了一下众人身旁的茶盏；一点热气也无；显然已是等了好久了。
楚铮坐上了首坐；呵呵笑道：“路上有事耽搁了；让诸位久等了；请勿见怪。”
张伯昌等人连称不敢。蓝紫二堂的执事楚左棠和宣祖和脸色不善；若在往常；这两人早就出言嘲讽了；可今日京城里出了如此大事；两人也不笨；知道楚铮此时将众执事召集到此是要找他们算账来了；于是默不出声。
楚铮看了这两人一眼；心中冷笑；暗想你们两个今日倒学乖了；不出风头想躲过去；哪有这么容易。
楚铮环视众人一眼；道：“蓝堂楚执事和紫堂宣执事两人来了没有？”
楚左棠和宣祖和腹中暗骂；自己明明就坐在这小子下首；可他就视而不见；显然是故意找茬。两人勉强起身道：“属下在。”
楚铮冷哼道：“今日之事；两位也都知道了吧。”
楚左棠咳嗽一声；道：“属下略有耳闻。”
楚铮道：“那你二人可知罪？”
楚左棠和宣祖和见楚铮丝毫不给二人面子；心中恼怒；两人对视一眼；均不回答。
“当朝刑部尚书在上朝途中被一群黑衣人当街刺杀；这是我大赵自建国以来从未有过之事；”楚铮向下扫了一眼；“你们蓝堂、紫堂负责打探京城和我大赵境内的情报之事；居然事前毫无消息。这群刺客据说有数十人；若他们是京城人氏；这么多高手聚集在一起你们难道就一无所知？若是他们是由外混入京城的；那你们更是罪不可恕；这么多杀手进了京；如果他们刺杀目标不是梁上允；而是楚家宗主；你们两个说；那鹰堂还有何面目存于世上？！”
楚铮越说越怒；突然一掌拍在身前案上；只听一声巨响；红木所制的书案顿时断成七八截。
楚左棠和宣祖和吓了一跳；看着眼前断裂的书案；两人眼中闪过惊恐之色。他们一直以为楚铮能掌控鹰堂只不过是仗着他父亲是楚家宗主；而让一个小孩在他们头上指手划脚；两人心中实在不服；今日才知楚铮居然还身负武功；而且颇为高强。若只是一掌将那书案击成两半；楚左棠和宣祖和自忖也能办到；可断成七八截就已超出他们所知了。直至此时；两人才感觉到一丝惧意。
几个鹰堂侍卫慌忙走上前来；将楚铮面前的碎片整理干净。
楚铮怒气似乎随着那一掌消退了些；重新坐下往椅背上一靠；淡淡地说道：“距梁尚书被刺已将近半天；二位执事可否知此事是何人所为？”
宣祖和答道：“属下无能；尚未查出是何人所为？”
楚铮哼了一声；道：“那你呢；楚执事？”
楚左棠见楚铮模样嚣张之极；不满地说道：“属下已命蓝堂所有下属去打探此事；目前还没有消息。”
楚铮睁开眼睛；道：“还没消息？那就请二位执事给本堂主一个确定时日吧；究竟何时能将此事查探清楚？”
第十六章 柳暗花明（6）
楚左棠和宣祖和面面相觑；目前此案一点头绪也无；根据一些大致的线索他们只知是群黑衣人杀了梁上允；且估计这些人武功高强；除了这两点外其他一无所知；楚铮要他们确定一个时间还真为难了他们。
过了老半天宣祖和才期期艾艾地说道：“大概要需半个月吧。”
“半个月？”楚铮伸手作势又想拍东西；突然发现面前除了这两人外已无可击打之物；只好讪讪地把手收回；“这半个月这群凶手可以再杀多少人？说不定就杀到我们楚家人头上来了；宣执事；你执掌紫堂也已多年；这话也亏你说得出口。”
楚左棠知道楚铮今日是不想放过他们了；冷冷地说道：“那堂主认为能给我们多少时间查清此案？”
楚铮想了想；道：“三天；至多给你们三天时间。”
楚左棠忍不住叫了起来：“三天？堂主；你太过分了。”
楚铮冷笑道：“三天本堂主都觉得多了。如今禁卫军在城市大肆搜捕；那些杀手这两天必隐匿起来躲避风头；等禁卫军稍微松懈时；他们极可能再次出手。这次针对何人就不得而知了；这朝中上下那么多官员；禁卫军就算有再多兵力也不可能一一护卫。我们三大世家官员也为数众多；无论死了哪一家的人；都会引来纷纷猜忌；大赵国朝堂之上又会动荡不安。所以本堂主命你们三天必须查出是何人所为。”
赤堂执事陈振钟站了起来；道：“堂主所言极是；一日找不到这些黑衣人；京城便一日不得安宁；禁卫军也会不停搜寻。我们鹰堂在京城内隐密之处也不少；而且大都不为人知；虽说禁卫军中楚家子弟很多；但另两大世家和皇上身边的人也不少；况且鹰堂的存在本身就是个秘密；即便在楚家高层人士中；所知的人也没几个；更毋论那些年轻子弟了。时间若是一长；禁卫军迟早会找到我们鹰堂；到时恐怕这鹰堂总堂也会叫人翻个底朝天了。”
楚左棠一肚子火气正没处发；见陈振钟这就任执事没几天的人也对他指手划脚；不由得骂道：“你是什么东西；我楚左棠面前哪有你说话的余地。”
陈振钟神色不变；道：“楚左棠；你是蓝堂执事；我陈振钟乃赤堂执事；论各堂的排名赤堂还在你蓝堂之前；难道本执事在你面前就说不上话了？”
楚铮沉声说道：“楚执事；你有些放肆了。”
楚左棠哼了一声；并不说话。
楚铮又对陈振钟道：“陈执事；你有些话也说得过了；鹰堂九大分堂各有职责分工；才能撑起鹰堂这一片天；并无什么排名先后这一说。”
陈振钟告罪一声；重新又坐下。
楚铮不想再与楚左棠和宣祖和再纠缠；说道：“二位执事；限你们蓝堂和紫堂三天之内查清那些黑衣人下落。陈执事；由你组织鹰堂所有高手；随时准备出击。”
陈振钟起身领命；楚左棠却道：“堂主；若三天之内查不到该如何？”
楚铮淡淡说道：“三天之内还查不到；那你们二人这执事就不要再当了。”
楚左棠怒极而笑；道：“堂主若想剥夺我们二人执事之位就明说；何必拿此事来为难我们。”
楚铮道：“你们二人做不到那是你们无能；堂中能办成此事的大有人在。”
楚左棠哈哈大笑；道：“鹰堂中若有人能做到；我楚左棠甘愿将这蓝堂执事让于他。”
楚铮冷笑道：“那好；三天之内本堂主定能查出是何人所为。不过打探消息还需你蓝堂中的人手；你先把蓝堂交出来。”
楚左棠暗想蓝堂中人大都是自己一手栽培的；关键时还可命这些人从中捣乱；于是道：“好！不过堂主；若三天内也没查清此案；那该如何？”
楚铮断然道：“那本堂主既往不咎；你继续当你的蓝堂执事；蓝堂每年所需费用加倍。”
楚左棠见楚铮说得如此坚决；不禁有些怀疑；道：“堂主；你不会是早已得到那群黑衣杀手的消息了吧？”
楚铮道：“笑话；此案今晨才发生；本堂主哪有什么消息。你们蓝堂在朝中各部都有人手；可曾听到过此案已有何眉目？”
楚左棠不由得点点头；道：“那好；此事一言为定。”
楚铮向堂下问道：“赤堂分执事尉仕何在？”
一个红脸汉子站了起来；抱拳道：“属下在。”
楚铮道：“命你从今日起暂时执掌蓝堂；全力追查兵部梁尚书遇刺一案。楚执事；麻烦你将蓝堂执事信物交于他。”
楚左棠不住地冷笑；从怀中取出一个姆指大小的玉印交与尉仕。
楚铮转向宣祖和；道：“宣执事；你呢？”
第十六章 柳暗花明（7）
宣祖和想了想；反正自己无把握在三天之内查清此事；不如学楚左棠赌上一赌；道：“属下也愿效仿楚执事所为。”
楚铮点点头；道：“那好；赤堂分执事南风蝉；由你暂时执掌紫堂。”
楚铮等南风蝉接过紫堂信物；喝道：“来人哪。”
话音刚落；十余个赤堂的高手从�