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“人家是封疆大吏，能受我们鼓动！”
“梁掌柜，我看就是你们日升昌在闽鼓捣的。”
“刘大人，我们跟这位许大人，可没什么交情。”
“不是你们日升昌，那就是太谷的天成元？”
“不管是谁吧，能鼓捣成，就好。朝廷这样松了口，以后各地禁汇，是不是要松动了？”
“哪能呢！我今天来，就是给你们西帮送个讯。有福建这先例可引，还不赶紧叫你们各省的老帮，往督抚衙门去鼓捣。各地上奏的一多，说不定真能解禁呢。你们不鼓捣，朝廷才不会收回成命。”
“那就多谢刘大人了。只怕外间酒席也备好了，那就开宴吧？”
“又让梁掌柜破费。”
“咱们之间，不用客气。”
二位出来后，果然酒席已经摆好。领妈问：“刘大人，今儿是叫哪位相公陪您，大的，小的？”
刘大人一笑，说：“就小相公吧。”
话音才落，从屏风后面走出一位娇小美貌的“相公”，给二位施过礼，就挨刘大人坐了。其声音、举止全酷似女子——其实，“他”本来也就是扮了男装的女子。这种挂羊头，卖狗肉的勾当，早已在相公下处风行，无人不知的。
6
那晚，梁老帮吃了几杯酒，就起身告退了。他在，刘大人不便放肆的。
回字号的一路，他就想，刘主事透出的消息倒是个喜讯。朝廷禁汇才半年，就松了口了。正月，朝廷下了禁汇的上谕，他就知道禁不了。平遥老号也叫沉住气，静观等待，看看到底谁离不开谁，谁困住谁。等到他们吃不住了，来求咱，再说话。不过，说是这样说，禁了汇，受困的也不只是官家，西帮你能不受累？坐着静观，总是下策。福建第一家解禁，那肯定是人家太谷帮在那里鼓捣的。天成元的东家老总出巡汉口，就已经惊动了西帮，现在又第一家鼓捣得解了禁，平帮还要坐视到什么时候！
梁老帮又想及同业的聚会，不知集议出什么结果。于是，就决定先不回字号，直接到蔚丰厚，见见李宏龄。小轿刚出珠市口，他忽然又想，何不先就近去天成元，见见戴膺，将刘主事透出的讯儿说给他，落个人情。
八大胡同在前门外西南，天成元京号所在的打磨厂，在前门外东边，是离着不远。
梁怀文忽然来夜访，叫戴膺大感意外。正要张罗着招待，梁老帮连忙说：“静之兄，快不用客气，刚从韩家潭应酬出来，路过，就进来了。倒口茶就得了。”
“有些时候没见占奎兄了，好容易来一趟，哪敢怠慢？”
“我说了，有口茶就得。我也坐不住，只跟你说几句话，就走。静之兄，叫伙友们都下去歇着吧。”
戴膺明白了，就领梁怀文进了他的小账房，要了壶茶，将伙计全打发开。
“占奎兄，今儿同业集会，本想见见你，不想你又回避了。”
“我的难处，你也知道。别人责备我，我都不怕，只要你老兄能体谅，就行了。”
“要知道你不去会同业，倒钻进韩家潭取乐，我当然也不饶你。是不是见着什么人了？”
“是见着个人，还得了个喜讯，所以特别来报喜。”
“什么喜讯，来给我们报？”
“当然是你们天成元的喜讯。”
梁怀文就将户部刘主事透出的消息，告诉了戴膺。
“静之兄，福建票号数你们天成元势力大。许制台这样一再上奏，想必是你们鼓捣的。”
“人家是封疆大吏，还兼福州将军，能受我们鼓捣？”
“哈哈，刚才我对刘主事也说了这样一句话，几乎一字不差！搪塞那班糊涂官吏，用这种话还成，你倒用来搪塞我？”
“说句笑话吧，我敢糊弄你老兄！我们闽号的事，平时汉号的陈老帮招呼得多些，我知道得不很详细。福建解禁，对天成元有益，对整个西帮也有利吧？”
“要不我赶紧来给贵号报喜呢！松了一个口子，就能松第二个、第三个口子。可你们怎么鼓捣成的，有什么高招儿，能透露一二吗？”
“我们能有什么高招儿？我听汉号陈亦卿说，福建藩库亏空太大，常跟我们闽号借钱，就是京饷，也常靠我们垫付。朝廷一禁汇，我们当然不能再借钱给他们了。藩台、抚台、制台几位大人可就着了急。闽省偏远，可还得交两份京饷，一份藩库交，一份海关交。再加上甲午赔款，他们不挪借，哪成？我们就说，要想救急，只有一条路，上奏朝廷，准许福建例外，依旧汇兑。”
“原来是叫你们逼的。”
“谁让他们那么穷窘呢！听我们闽号说，福建那班显贵，没有一个会理财的，只会给自家敛财。你说他那藩库怎么能有钱？”
“还说福建呢，就说朝廷的户部，又有几人会理财？现在这位王尚书，也是老臣了，以往也在户部做过官，按说他该懂财政。怎么一上来就将国库支绌、市面萧条归罪于西帮，先拿了我们开刀？禁了汇，你国库就钱多了？迂腐之至。人家西洋银行，用电报汇兑呢，我们连信局走票也不让，非得把银子给你运到眼跟前才歇心？迂腐之至！”
“占奎兄，在韩家潭叫假相公多灌了几杯吧？”
“静之，我可不是在说醉话！今儿是没去芦草园，若去了，当着同业的面，我也要说这样的话！”
“刚才在韩家潭，对着户部那位主事大人，是不是也说这种话了？”
“说了。在那种地方，说什么他不得听？刘大人倒也说了，鹿传霖正运动呢，想取王文韶而代之。”
“鹿传霖他就会理财？”
“至少他通些洋务，不会撺掇朝廷禁汇吧？”
“谁知道他什么时候才能入主户部？现在这种困局，只怕还得靠我们自家。你们日升昌在广东势力无敌，何不也设法撺掇两广重臣，上奏解禁？广东松了口，那可非同小可。”
“我何曾没有这样想？可我们老号，一直不叫动，生是摆着架子，要等着朝廷来求我们！不是看见你们天成元两位巨头出动，他们还不动。”
“我们那两位巨头，也是给我们撺掇出来的，孙大掌柜也不爱动。”
“我们老号那些人，你进言再中肯，也不爱理你。”
“我们迁就他们吧。光绪初年，朝廷也禁过汇。那次，还不是我们西帮鼓动起许多疆臣抚台，一齐上奏，终于扭转局面吗？”
“广东方面，我们可以去试。各家也都得动吧？今儿集会，议定了吧？”
“这种和朝廷作对的事，怎么能公议？不过，大家心里都清楚。只是，要成事，还全得靠你们平帮，平帮又得靠你们日升昌和蔚字号。李宏龄倒说了，他们要先鼓动四川上奏。”
“要早这样动，就好了。”
送走梁怀文，戴膺给汉号的陈亦卿写了一纸信报，将福建解禁的消息，简要相告，并请转达老太爷和大掌柜。在福建鼓动上奏，这是他和陈亦卿事先策划好的。现在终于见效，心里当
然很快慰的。
近来事态，一件一件都还差强人意，戴膺也就想往京西寻处凉快地界，避几天暑。然而，还没等他成行，天津就传来了一个叫他心惊肉跳的消息：
五娘被绑票了。（未完待续）
绑票津门
sina 2002/09/03 16：38 新浪文化
作者：成一
1
五爷五娘去天津时，戴膺极力劝阻过。天津卫码头，本来就不比京师，驳杂难测，眼下更是拳民生乱，洋人叫劲，市面不靖得很。偏在这种时候去游历，能游出什么兴致来？戴
膺甚至都说了：万一出个意外，我们真不好向老太爷交待。哪能想到，竟不幸言中！
起先，五爷倒不是很固执，可五娘执意要去。五爷对五娘宠爱无比，五娘要去，他也不能不答应。再说，五娘的理由也能站住几分：好容易出来一趟，到了京城，不去天津，太可惜。
女流哪像你们爷们，说出门就出门，来了第一趟，不愁再来第二趟。说天津码头乱，咱们的字号不照样做生意？咱们去天津，也不招摇，也不惹谁。俗话说，千年的崖头砸灰人，咱们也不是灰人，天津码头不乱别人，就偏乱咱们？
话说成这样，谁还好意思硬拦挡？一个美貌的年轻妇人，能说这样开通大度的话，戴膺就有几分敬佩。
东家老爷出来游历，本不是字号该管的事，一应花消，也无需字号负担。五爷带着自己存银的折子，花多少，写多少。五爷五娘又都是那种清雅文静的年轻主子，不轻狂张扬，更不吆三喝五。到京后，只管自家快乐异常地游玩，不但不涉号事，也很少麻烦字号。越是这样，京号里的伙友越惦记东家这一对恩爱小夫妻。怕他们出事，那也在情理之中。
在京游玩月余，什么事也没有出过。五娘是个异常美貌的年轻娘子，她故意穿了很平常的衣饰，也似乎故意把脸晒黑了，就是精神气不减。大热天，总也煞不下他们的游兴，远的近的，值得不值得的，全去。五娘还说，就是专门挑了夏天来京城，热天有热天的好处。别人也不知那好处是什么，只见他们一副乐不思蜀的样子。
去天津卫这才几天吧，就出了这样的事！
这叫人意外的消息，津号是用电报发来的，只寥寥几字，什么详情都不知。是给哪路神仙绑的票，要价又是多少，五爷情形如何，往老号及汉口发电报没有，全不知道。
这是人命关天的火急事，老号、康府，汉口的老太爷，就是得到了消息，也远水难救近火。
京号最近，必须全力营救五娘。
戴膺接电报后，立刻就给津号回了电：不拘索价多少，赶紧调银救人。
天成元津号老帮刘国藩，是个比较冒失的人，生意上常常贪做。处理这种事情，那是决不能冒失的。戴膺思之再三，决定亲自赶往天津。这桩绑票案，显然不是只对着五爷五娘。是对着康家，对着天成元，还是对着太谷帮，甚而是整个西帮？都很难说。天成元创建以来，还没发生过这样的事！
京津之间，只二百多里远，雇辆标车，日夜兼程，不日就可到达的。往天津前，戴膺赶去求见了京师九门提督马玉昆。遇绑票事，当然不宜先去报官。但康家与马玉昆大人有交情。马玉昆当年在西北平匪剿乱时，遇军饷危急，常向西帮票号借支，其中康家的天成元就是很仗义的一家。光绪二十年，他被朝廷调回直隶，不久，又补授太原镇会，与康家更有了直接交往。尤其与康三爷，气味相投，交情很不浅。有这样一层关系，遇了如此危难，前去求援，当然是想讨一个万全之策。马大人也真给面子，不但立马召见，还提笔给天津总兵写了一道手谕。手谕是让总兵协拿绑匪。戴膺接了手谕，道了谢，匆匆退出来。他知道，这样的手谕，不到不得已的时候，不能轻易拿出。
带了这道手谕，还有京号的五万两汇票，戴膺连夜就火急赴津了。
那日，五爷五娘离开客栈，一人坐一顶小轿，去海河边上看轮船。五爷的轿在前，五娘在后。跟着轿伺候的，一个女佣，一个保镖，都是从康家跟来的。他们出远门游历，当然不只带这两个下人，但为了不招摇，其余下人都留在了客栈。
一路上平平静静的。到了海河边，五爷的轿停了，五娘的轿却不停，照旧往前走。
女佣玉嫂就喊叫：“到了，到了。”
两个轿夫也不听，还是往前走。
保镖田琨跑了几步，上前喊住。
这一来，轿是停了，可掀起轿帘，伸出来的头脸，却不是五娘，而是一个上年纪的老者。他很生气，喝问：“谁呀，这样大胆，敢拦我的轿！”
田琨一下愣住了。
这时，五爷已经下了轿。一见轿里坐的不是五娘，就有些慌了：“五娘的轿呢？怎么没有跟上来？”
田琨也慌了：“一直紧跟着呀，怎么就——”瞪起眼往四处搜寻，哪里还有别的轿！
玉嫂连说：“不用发愣了，快去找找吧！”
两个给五爷抬轿的轿夫，就说：“不要紧，不定在哪儿跟岔了。轿夫是我们自家兄弟，丢不了。老爷们少候，我们去迎迎！”
说完，两人先给那乘拦错了的轿主，赔了不是。轿上坐的老先生，阴沉了脸，嘟囔着什么，重新上了轿。等人家起了轿，继续往前走了，两个轿夫才顺原路去寻找五娘，转眼也没有了影踪。
五爷和两个下人，守着一顶空轿等了许久，任他们怎么焦急，只是什么也等不来。保镖田琨这才真正慌了。
难道遇了歹人了？这四个抬轿的，难道是一伙歹人？就是寻找，去一个轿夫就成了，还能两人一搭走，轿也不要了？
直到这时，田琨才意识到，跟在五爷后面的那乘轿也有诈。可哪里还有它的影踪！这乘轿，多半也是他们一伙的。怎能这么巧，五娘坐的轿跟错了，它就正好跟上来，还和五娘的轿一模一样？如果不是一模一样，他早应该发现了。老天爷，五娘的轿，显然被歹人调了包！
这伙歹人在什么时候调的包呢？就在他和玉嫂的眼皮底下调包，居然一点都没有觉察到？这一路，他一步都没有离开过呀？
田琨不敢细想了，知道闯了大祸。天津这地方，他人生地不熟，现在又是孤单一人，怎么去追赶歹徒？当紧得将五爷保护好，先平安回到客栈再说。
田琨尽量显得平静地说：“五爷，五娘寻不见咱们，多半要回客栈。我们也不用在这里傻等
了。”
玉嫂就说：“五娘迷了路吧，这俩给五爷抬轿的，也迷了路？他们寻不见五娘，也该回来吧，怎么连个影踪都没有？不是出什么事了吧？”
田琨忙说：“大白天，又在繁华闹市，能出什么事！我看，咱们还是先回客栈吧。五娘回了客栈，也等不见我们，更得着急。”
五爷说：“我不回！我哪儿也不去！他们到底把五娘抬到哪儿了？你们都是活死人啊？一个都没跟住五娘！”
玉嫂就说：“田琨，你还不快去找找！”
田琨说：“天津这街道，七股八岔的，我再找错了路，五爷连个跑腿儿的也没了，那哪成？五爷，出了这样的差错，全是在下无用，听凭五爷处罚。眼下补救的办法，我看就叫玉嫂守在这儿，我伺候五爷回客栈……”
五爷连说：“我不回客栈，不回！等不来五娘，我哪儿也不去！”
田琨说：“万一五娘回到客栈，等不见我们，出来找，再走岔了，那岂不——”
玉嫂也说：“大热天，老这么晒着，也不是回事。五爷就先回客栈，我在这儿守着，你还不放心？”
“我哪儿也不去！老天爷，他们把五娘抬到哪儿了？”
五爷这样，保镖田琨真是一点办法没有。那两个轿夫仍然没有影踪，看来真是凶多吉少。不能再这样拖延下去了，得尽快给津号报讯。田琨也不能多想了，就对五爷说：“五爷，我去寻五娘！玉嫂，你伺候五爷坐回那顶空轿里，耐心等着，哪儿也不要去，谁的话也不要信，只等我回来。”
说完，飞跑着离去了。
康家的天成元津号，在针市街。因为对津门街道不熟，他只得沿来路，跑回客栈，又从客栈跑到津号。路上和客栈，都没有五娘的影踪！
津号刘国藩老帮听了保镖田琨的报讯，顿时脸色大变：“只怕是出事了！”
五爷一到天津，刘老帮就曾建议，从镖局再请几位保镖跟了。五爷五娘只是不肯，说那样太招摇了，反而会更引人注意。他们似乎也不想叫生人跟了，拘束他们的游兴。没有想到就真出了事。说这些，都没有用了。
他和田琨商量了几句，就亲自带人赶往海河边。当紧，得先把五爷请回来。
赶到时，五爷和玉嫂倒是还守着那顶空轿，可五爷的神情已有些发痴。乘刘老帮和五爷说话，玉嫂拉过田琨，低声问：“还没找见？”
田琨摇了摇头。
玉嫂说：“五爷都在说胡话了。”
“才这么一会儿，五爷就变成这样？”
“才一会儿？不说你走了多大工夫了！你走后，五爷着急，也只是着急，倒还没事。后来，过路的俩人，问了我们的情形，就说：快不用傻等了，多半是遇上绑票的了！”
“两个什么人？”
“四十来岁的男人。”
田琨就赶紧过去对五爷说：“五爷，刘老帮说的是实话，五娘真是先回客栈了，虚惊一场，咱们快回吧。五娘也等得着急了�