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三爷听了，觉得值得一试，便说：“为太谷商界，在下愿负此命！”
省上的抚台、藩台，还有洋务局，按说也应该去奔走疏通，求上头官府出面挡一挡。但三爷和曹培德商量半天，还是作罢了：求也是白求。
回到康庄，三爷静心思想，深感要想不辱此命，只凭一腔怨气不成，恐怕得使些手段才好。但身边找不到一个足智多谋的人。邱掌柜远在西安，须刮目相看的何老爷也在西安，京号戴老帮更远走上海。只好再去见茶庄的林大掌柜？
倘若杜老夫人在世，那该有多大回旋天地！
回想去年拳乱方起时，老夫人曾特意跑来，吩咐三爷赶紧出面联络各界，防备拳乱闹大。还说他有将才，正可趁此一显作为。老夫人还说过一句令他永生难忘的话：全康家就数三爷你辛苦。
想到杜老夫人，三爷立刻就打发人去叫女佣杜牧。杜牧一直贴身伺候老夫人，老夫人生前如何与公理会交往，她应该知详的。
杜筠青去世后，杜牧虽然还留在老院，但也只是做些粗活，到不了老太爷跟前了。所以，听说是三爷叫，老亭也就放她出来。
杜牧慌忙跑来，因猜不出为何叫她，所以有些紧张。
三爷实话对她说了，只是想问问老夫人跟洋教士交往的情形，但决不是追究什么，倒是想借重老夫人的旧情，去与公理会交涉些事务。
可杜牧还是说：“叫我看，老夫人对洋教士起根儿上就看不上眼！那么多年，一次都没去过他们的福音堂，倒是他们的莱豪德夫人常来巴结老夫人。她每次来巴结，老夫人都是说些不咸不淡的话，不爱搭理。”
“除了这个莱豪德夫人，还跟谁有交往？”
“早先也记不清了，自我伺候老夫人以来，上门巴结的，也就这位莱豪德婆姨。老夫人不爱搭理，她为甚还常来巴结？因为老夫人开通，心善，有求必应。去年拳乱初起时，莱豪德婆姨慌慌张张跑来，向老夫人求助。老夫人说：我也不会武功，哪能挡得住练拳的？洋婆姨说：康家在太谷名声大，出面一张罗，谁不怕？老夫人说：既如此，那我暂入你们的洋教，给你们当几天幌子使。”
三爷吃了一惊，忙问：“老夫人入过公理会？我怎么没听说？”
杜牧说：“后来没入成。”
“为何没入成？”
“他们没敢叫老夫人入教。”
“为何不敢？”
“我就不知道了。反正老夫人答应入教后，莱豪德婆姨也没再来。不几天，城里的福音堂就给围死了。”
“老夫人以前提过入教没有？”
“起根儿上就看不上眼，哪还愿入他们的洋教！莱豪德婆姨为甚常来巴结，还不是想拉拢老夫人入教？老夫人从来就不搭她这茬儿。”
“那这次提出入洋教，真是为了救他们？”
“可不呢，老夫人太心善。”
三爷又问了些情形，还就数这件事有分量。有了这件事压底儿，三爷也就没去见茶庄的林大掌柜。
3
文阿德住在县衙的驿馆，禁卫森严，俨然上峰高官的排场。不过，三爷递了帖子进去，立马就见那个孔姓小子跑了出来。
“文阿德大人听说康三爷来访，很高兴。三爷快请吧！”
三爷今天是有求而来，所以对孔祥熙也不便太冰冷，一边走，一边就随便问了几句：“你是哪村人？”
“程家庄，城西的程家庄。”
“祖上是做官，还是为商？”
“家父一生习儒……只是文运不济，现为塾师……志诚信票庄的领东大掌柜，是我们本家爷……”
“志诚信的孔大掌柜，是你本家爷？孔大掌柜赫赫有名！”“本家是本家，来往不多……”
三爷本想另眼看待这位孔姓小子，却见他羞涩躲闪。正要再问，已到文阿德住的客舍。
这是驿馆正院正房，里面铺陈更极尽奢华：真是以上宾对待了。
文阿德就西洋人那种模样，高鼻凹眼，须发卷曲，妖怪似的。只一样，脸色红润得叫人羡慕。这位老毛子已经满脸皱纹了，脸面红润得却像少年。
“不知康三爷来访，有失远迎！”
一见面，老毛子一副惊喜的样子，不知是真是假。不过，他的汉话能叫人听懂，三爷才放心了一些：他很怕由那个孔姓小子作通译，居间使坏。
“在下是代先老夫人杜氏，来向文阿德大人致谢的！”三爷行礼时，尽力显得恭敬。
“请坐，请坐。我记得杜夫人年轻，美丽，体质也甚佳，何以就如此早逝？得了什么急症？”
“老夫人重病时，我正在上海、杭州一带，病情不大明了。听说是一种怪症，只是嗜睡。”
“嗜睡？还有什么症状？”
“当时我不在家，真是不大明了。”
“康三爷，杜夫人也是给拳匪害死的！”
文阿德竟断然这样说，三爷很不悦。但还是忍住了，平静地说：“大人，先老夫人是在今年春天才升天的。”
“知道。但我也记得，杜夫人是相信我们西洋医术的，有病常求公理会。如若不是拳匪作乱，太谷公理会的医疗所，一定能医好杜夫人的病症。在拳乱中遇难的桑爱清大夫，医术很好。若不遇难，何愁保住杜夫人的高贵性命？拳匪罪恶滔天！”
这位老毛子原来在这儿出招，三爷真没想到。他也只好顺势说：
“大人说的是。老夫人生前，也很关照你们公理会的。莱豪德夫人有事，就爱求我们老夫人。为什么？老夫人有求必应！”
“知道，我知道。”
“老夫人的一大义举，大人未必知道吧？”
“什么义举？”
“去年拳乱初起时，莱豪德夫人又来我们康家求援。老夫人不避风险，依旧慨然允诺。为壮公理会声威，老夫人决定立马加入你们的洋教！在太谷，有我们康家老夫人立身其间，谁还敢轻易招惹洋教？”
“真有这样的事？”
“面对老夫人在天之灵，我岂敢妄说？”
文阿德又回头问孔祥熙：“你听说过此事吗？”
孔祥熙说：“是听莱豪德师母说过。”
文阿德追问：“那为何未入教？”
孔祥熙说：“那时已一天比一天危急，福音堂中忙乱异常，怕是顾不上了。”
三爷便紧接了说：“我们老太爷捐有朝廷四品官职，按规矩，老夫人是不能入外国洋教的。可为救你们，毅然出此义举，舍身护教，真是心太善了！”
文阿德忙说：“杜夫人有此义举，我们不会忘记的，主也不会忘记。”
三爷就问：“魏路易还记得吧？”
文阿德说：“怎么不记得！他是一位伟大的牧师，竟也遇难，拳匪真是罪恶滔天！”“在下亲手搭救过魏路易。”
“康三爷搭救过魏路易？”
“你问他知道不知道？”三爷指了指孔祥熙。
孔祥熙忙说：“是有这样的事。三爷勇退张天师，谁都知道。”
文阿德就问：“是怎么一回事？”
三爷又指了指孔祥熙，说：“叫他说。”
孔祥熙慌忙说：“还是三爷说吧，我也只是听说，说不详细。”
三爷才说：“那次我进城，就是受老夫人托付，来张罗提防拳乱的事务。正在天成元跟孙大掌柜谋划呢，就听说前头柜上要杀人。赶紧跑出来，见直隶来的那个张天师，已经拦住魏路易，举刀要砍。幸亏在下练过形意拳，急忙飞身一跃，跳到张天师跟前，把魏路易隔开了！”
文阿德就问：“你当时拿什么武器？”
三爷说：“慌忙跑出来，哪来武器？赤手空拳而已。”
文阿德又转脸问孔祥熙：“赤手空拳，刀枪不入？”
孔祥熙说：“康三爷练的形意拳，那是真武功，跟拳匪的义和拳不一样。太谷人多爱练形意拳，防身，护院，押镖，都管用。”
三爷说：“我的武艺很平常，仅够防身吧。但当时我一看那位张天师握刀的样式，就知道是个没啥功夫的愣货。正想明里挥拳一晃，暗中飞起一脚，将其手中大刀踢飞，忽然转念一想，觉得也不宜令人家太丢丑。本来就是一个愣货，太惹恼了，跟你来个不要命的发泼，也麻烦。所以，当时我只是摆了一个迎战的架势，并没有动他。他又举刀要砍，我只是笑而不动。这一笑，真还把他吓住了，高举了刀，不敢砍下来。没相持多久，这个张天师提刀退走了。”
文阿德就问：“魏路易呢，是不是已经走了？拳匪会不会再去追他？”
三爷说：“魏路易哪敢走？他早由柜上的伙友领进后院，躲藏起来了。直到事后，他都不敢独自回去，还是我们派了武师，送他回到福音堂。”
文阿德说：“感谢康三爷仗义相救！太谷商界若都似康三爷，我会诸牧师也不致全体蒙难了。”
三爷一听，急忙说：“大人千万不能这样说，太谷商界与洋商交往很久了，一向两相友善的。所以，贵公理会来太谷以来，我们商界也是很友善的。不仅我们康家，谁家不是有求必应？去年太谷拳乱，实在是由外地拳匪煽动，上头官府纵容所致。商界虽也尽力张罗，哪能左右得了大势？在动乱中，我们受累也是前所未有！”
文阿德沉下脸说：“你们受累，去寻你们官府诉说。本人只是来查办教案，凡曾加害我教士者，必惩不贷。”
三爷真没想到，自己还尽拣好听的说呢，这位老毛子竟然就拉下脸来了！其实，文阿德渐露出的一种钦差大臣似的傲慢，三爷已经忍耐了半天。现在终于忍不住了，便直言说：
“大人你误会了，我岂是来寻你诉苦？在太谷，只有官吏们向我们商家诉苦，我们从不向官府诉苦！近日，县衙又来向我们商界诉苦。你们公理会索要赔款，他们发愁啊！拳乱以前，你们公理会也是常来找我们商界诉苦、求助、借贷，我们何曾麻烦过你们？”
文阿德听出了口气不对，但还是沉着脸，反问：“你这样说是什么意思？”
“大人既问，我就明说了吧。在下今天来，一是代先老夫人向你们道谢，二来代太谷商界顺便问问：贵公理会了结教案后，要从此永别太谷了吧？”
“什么意思？”
“办完教案，携了赔款，一走了之，从此再不来太谷：贵会是这样打算吧？”
文阿德有些被激恼了，大声说：“放肆！谁说我们有如此打算？”
三爷笑了，说：“我们商界只会以商眼看事。大人来太谷办教案，所使出的三大招，在我们商家看来，那分明是做一锤子买卖。”
“一锤子买卖？”文阿德回头问孔祥熙：“什么叫一锤子买卖？”
孔祥熙当然能听出三爷话中的刀锋，又不敢明说出来，一时语塞，不知该如何解释。
三爷又一笑，说：“一锤子买卖还不懂？就是交易双方，为了争一次生意的蝇头小利，不惜结下深仇大恨，从此老死不相往来！”
文阿德怒喝了一声：“放肆！”
孔祥熙也帮腔说：“文阿德大人来办教案，是依朝廷的议和条款行事。”
三爷立刻瞪了孔祥熙一眼：“你也不是洋人，能轮着你说话？”
文阿德厉声说：“我们严办教案，正是为了日后的事业。真没想到，康三爷竟也有仇洋驱教之念！”
三爷换了一副笑脸，说：“我也没想到，文阿德大人竟会如此忘恩负义！我康某若仇洋仇教，何不坐观张天师怒斩魏路易？我冒死搭救你们的教士，就为大人赏我一顶仇洋驱教的帽子？”
文阿德冷冷地说：“你既不仇洋，为何非议本总办？”
三爷毫不相让，说：“我刚才说的，不是一己之见，实在是太谷商界乃至全县乡民的一致议论：公理会是要出口恶气，捞些银子，溜之大吉！”
文阿德没有再发作，仍冷冷地说：“办案严厉，是本总办的行事风格。太谷发生如此次惨案，我们不加严办，日后也难在贵县立足吧？”
三爷冷笑了一声，反问：“公理会如此办事，以后还想在太谷传教？”
文阿德又忍不住了，厉声说：“本教事务，岂是你可非议！”
三爷依然冷笑说：“太谷商界与贵会，一向井水不犯河水。若不是贵会趁此次危难，讹诈商界，我们也无暇多管你们的闲事！”
“发生如此惨案，我会六位伟大的教士全部遇难，怎么是讹诈？”
“贵会教士被拳匪杀害，我们也是甚感悲愤的。可因为这一类教案，你们东西洋十多国，出兵犯华，已杀害了多少中国人！以至京师陷落，朝廷逃亡，我晋商在京津的字号，悉数被抢劫。这一切，居然还是抵不了你们被害教士的命！为求议和，朝廷答应赔款四亿五千万两银子；山西更倒霉，在四亿五千万之外，还得另赔二百五十万。这四亿五千万另加二百五十万，是赔给谁呢？与贵国无关，与贵公理会损失无关吗？”
“怎么能说无关？但每一桩教案，都务必具体查办！”
“那照大人行事风格，查办每一桩教案，岂不是还得额外再赔一次款，再割一次地吗？以此法查办全国教案，岂不是要再多赔一个四亿五千万，再割走几个行省？”
孔祥熙忽然插进来说：“三爷，账不能这样算。”
三爷立马怒斥道：“你一个太谷子弟，不学算账为商，却来给洋人跑腿！你懂什么叫算账？”
文阿德忙压住三爷说：“本总办只是公理会神职人员，仅限查办本会教案，与赔款割地何干？”
三爷说：“杀害贵会教士的拳民，官府早缉拿法办，抵命的人数，几倍于遇难教士。省洋务局也将六位教士隆重安葬。因这桩教案，太谷商界已被省衙重课了十多万赔款。不久，朝廷的四亿五千万分摊下来，我们不知还要被重课多少！太谷因出了此桩教案，还将被禁考五年！可这一切处罚赔偿，对你们似乎都不算数？查办才几天，就又索要赔款，更有甚者，还要霸占孟家花园！这不是额外赔款割地是什么？”
文阿德还是冷冷地说：“两万赔款，是赔福音堂之损失。孟家花园，只是做死难先贤的墓地而已……”
三爷知道这位老毛子难以说动，早不想多费口舌，但一口怒气咽不下去，竟慷慨直言，说了这许多。闷气既出，也想收场了，就放缓了口气说：
“文阿德大人，你来华多年，大概还没听说过中国民间的一句俗话：得理且饶人。我听老夫人生前也说，皈依基督的洋教，最崇尚的是宽恕，饶恕，仁爱，是普爱天下每一个人。贵会如执意照大人风格查办教案，恕我直言，那必定要自断后路！在这场塌天大祸中，贵会因蒙难而如此报复，与基督教义真是相差了十万八千里！太谷人重商敬商，大人这次又偏偏与商界过不去，竟敢拿富商孟家开刀！在太谷与商家过不去，那将意味着什么，大人就没想吗？”
文阿德沉着脸，只冷冷说了一句：“你岂配说伟大的基督！”
三爷笑了笑，说：“我是不懂基督，但你是基督的使者，你的所作所为就在昭示什么叫基督！拳乱以前，贵会来太谷传教十七八年，得教徒仅百人而已。何以会如此冷清？就因太谷敬商不敬教。今结怨商界，以后贵会只怕连冷清亦不可得！山东、直隶为何教案频仍，激起如此烈火似的拳乱？以前我不甚明了，今观文阿德大人来太谷数日的所作所为，算是明白了！”
文阿德恼怒地喝问：“你想煽动新的拳乱？”
三爷大笑一声，反问道：“基督令你靠什么传教？宽恕，仁慈，普爱众生，还是恃强凌弱，趁火打劫，贪得无厌？”
说毕，行礼作别，扬长而去。
4
就在康三爷失去控制，激扬舌战文阿德的时候，太谷第一大票号志诚信的孔庆丰大掌柜，也正在为此事谋划对策。因为志诚信的财东员家，听说要没收孟家花园，也慌了，生怕殃及自家田产。
这时的志诚信虽仍为太谷第一大票庄，但其财东员家已露败相。员家当家的，已经是不理商、也不懂商的一代人，只是会坐享商号的滚滚红利。这一代员家弟兄中，又没有特别出类拔萃者，可以压得住台。于是兄弟间无事生非的故事，就不断上演了。老九和老十因小小一点分利不均，就酿成惊天动地的一场诉讼，生生靠银钱铺路，一直把官司打到京城。两边比赛似的扔掉的银子，市间传说有百万�