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萧护用手揉搓她颈后，揉过再揉。
回去打发慧娘先睡，慧娘钻进被窝，才后怕的抚抚胸口，脸儿上也沉下来。那个人，是自己表舅家的表姐，经常往家里来的人。
表姐嫁得不好，母亲又爱怜惜人。表姐时常来看慧娘，寻几件她的旧衣服走，再把萧家夸一夸：“你这首饰是新送的吧？”
慧娘满不在乎，她从小送到大，都习惯了。只对着新送来的一把刀噘嘴：“这刀好看是好看了，却是个首饰。”
只能装饰用。
因为她认出慧娘不在话下，是以前隔几个月就见到的人。这还是封夫人不爱让女儿见亲戚们，反正她要嫁出京，与亲戚们也照应不到。
亲戚们包括表姐才见得这么少。
她认出来了自己？慧娘咬着嘴唇想，要是晚上几天，等自己进过宫领过赏赐一切明白时再遇上她，该有多好？
掐手指算着新年还有几天，再想着她会不会跟着马车知道自己住哪里？……
房外萧护坐着，萧北在回话，压得很低：“跟着她一直到家，是少夫人的表亲。”萧北担心：“会生事吧？”
萧护沉着脸也在算日子，冷冷道：“不必管她了，现在是加紧找那个叫顾孝慈的人。”顾家的案子，全着落在他身上，指着这个叫顾孝慈的人帮忙。
宫中，竟然找不出一个可靠的人。
数十年的外臣，手握兵权，也不敢和内监们多交往就是。
门响一声，顾良能进来，满身尘土，一屁股坐下来，抱着头对地上。萧护先走到里间，把门关紧，再回身安慰他：“又没有找到？”
“今天找的西半边城，那边有老监们出来吃酒，竟然对我说，宫中有头脸的公公，没一个姓顾！”顾良能沮丧。
萧护拍拍他肩头：“我再托人找一找。”宫外是风平浪静，宫门内，就一步也进不去。石明见过，江宁郡王见过，江宁郡王妃也见过，都像是不为郡主的事而迁怒。可宫门内的人，没有一个敢接萧北萧西两个小厮的银包。
一定有古怪！
宫中贵妃把持到这种地步？
一旦动手清君侧，宫中要有内应才行。
少帅劝顾良能几句，让萧北侍候他回房歇息。回榻上又看了几而书，见门推开，萧家最早入京中的梁为进来，手按着脖子诉苦：“少帅你手劲儿狠，白天一拳打得我现在还在痛！”萧护一晒：“你是刺客，不狠怎么行。”
梁为咧嘴：“还有少夫人，把几个兄弟打得回去就爬不起来。”萧护欣欣然有得色：“少夫人也是好功夫。”见梁为苦瓜脸，少帅微笑为他倒茶水：“江宁郡王府有什么古怪？”
“兄弟们闯进去，按少帅说的，分成四队，四面八方的都闯。东边是正厅，南边是园子，北边在摆酒，只有西边一排房子看着没有人，要过去时就有人来拦，功夫都不错，不知道那里藏着什么宝！”梁为继续揉脖子，这刺客不是好当的。
萧护思忖一下梁为进去方向的西方：“那像是江宁郡王府的祠堂？”能有什么这么小心！又亲自取药酒给梁为，梁为感激涕零：“这个好！”
他还没有说自己腿上一脚是少夫人踢的，要是说出来，少帅也不会责备少夫人，只会更得意。搽上药酒，梁为问：“他们怀疑没有？”
“反正怀疑不到我，我怎么会弄刺客去暗杀我？”萧护微微一笑，再正色，对梁为交待几句，让他离去。善于打听消息的宋冲之来，萧护让他去打听顾孝慈。姓顾只要没有死，冲着几代同宗的交情，不能不管顾良能。
门外的雪下得越发大了，萧墨和张伯守在门内，见出去一个人，就小心抿去他的脚印子。
这时的大成长公主，也才回到家中。她进到房里，就让人出去：“我酒多了，想自己呆一会儿。”
丫头们送上醒酒汤离去，长公主怀中取出一个卷宗，不算太旧，展开来，是封家的案子。儿子程业康的话，让长公主嗅到封家的案子不一般。寿昌喜欢上萧少帅，他定亲的封家就叛国？
这事也太巧合！
取下金簪挑亮红烛，长公主聚精会神看起来。
才看几页，外面有一个人叩门：“母亲，你在吗？”长公主把卷宗收起，满面笑容回话：“你进来。”程业康进来就笑：“母亲没喝几杯，怎么就多了？”近身前才小声道：“让母亲猜中了，萧家的少帅打妻子，不过是当着人装装样子。”把盯梢的人看到的回了一遍：“看起来很是情深。”
虽然没听到什么哭啊，什么哄。可是萧少夫人在前面走，不时回头眸子灿然。萧少帅也堪称一个年少英雄，双臂抱着一堆的玩艺儿，很是滑稽。
大成长公主若有所思：“情深？据说他们认识的时间，还不如寿昌早。”程业康“嗐”地一声笑：“看母亲说的，认识早晚来定情意？人家是情意。”长公主抬眸一笑：“是了，我倒不如你知道。你又想说相中表妹是不是？人家是公主。”
“可怜没人疼的公主。”程业康借机来缠母亲：“皇上只疼寿昌，十一公主在公主中本来就不得宠，更是个没人疼的。母亲，给我娶了吧。”
长公主爱怜的看着儿子：“这不是民间的表妹，你也不是民间的表哥。母亲我是长公主，荣耀过于别人，你是我的儿子，又伴太子读书，你知道吗？这公主你不娶也罢。”
“我又没兵权。”程业康一不小心说溜嘴。
大成长公主面色一变：“孽障！”
“我就说说，母亲，防亲戚们跟防贼似的，外戚怎么不防，兵权全在国舅手里，这就不怕了！”程业康也烦了。
见儿子恼，大成长公主换上笑容，再次款款温和地抚慰他：“兵权不是全在国舅手里。”程业康胸有成竹地笑：“我知道！旧年里，兵部里尚书的公子来问我，我私下里回的他，这兵权还是三分的好。国舅他知道吗？他肯定听不到。多少人眼红他的兵权，想法子帮他分散开来。哈！我也投了一票！”
大成长公主不知道该恼还是该笑，最终无奈挥手：“睡去吧，你大了，以后自己作主张。”程业康往外走，又回身笑：“我还是别睡，我打听得国舅还在江宁郡王府里没回来，石明这小子最近古怪，我怕他和大国舅打起来。”
“怎么叫古怪？”大成长公主觉得昨天是烦躁不安，今天是疑点重重。程业康笑道：“当我不知道呢，他隔上几个月，把六部里全请一遍，又请得巧妙，不是他请的，就是人家遇上他。母亲猜我怎么知道的，你去年给我钱，说以后不管我怎么花，我在京里有名的酒楼里全入了股，我怕他们弄鬼，三个月看一回帐，怎么次次有永宁侯府结的钱。先以为是江宁郡王，问过才知道是石明。这小子，一定是要和大国舅打擂台。”
大成长公主暗暗惊心，笑问：“怎么见得是和大国舅打擂台？”
“不是母亲说的，大国舅以前和江宁郡王不和，他是兄弟，还能不帮着。如今他也大了，知道家丑是自己的，就这样了呗。”程业康继续笑：“我让人再打听，要是大小国舅打起来，来报给母亲笑笑。”
大成长公主也笑了：“好，你去吧。”
等儿子出去以后，面色重新阴沉下来。没取出封家卷宗，先只手叩几，一字一句地道：“萧护，不像是无端对人有情意的人！”
他未婚妻新丧，又背着叛国罪名，手中有兵权，去为嫌疑，也应该娶对他示爱的郡主，这样才前程远大。
他倒好，娶了一个没身份的人。
今天会过一面，不是个傻子！
除非他心里有什么？难道是真的有什么？
大成长公主重新翻出卷宗，又仔细看起来。
雪漫漫中，无处不是白，就是夜下的黑。几点红梅，隐在暗处不见颜色。雪地中平空多出来的几点娇黄，是一个衣着鲜艳的丫头。
她打着油纸伞，一路来到小院外，对守门的人娇声道：“郡王妃请侯爷过去。”天，已经过三更。守门的人没有奇怪，对她道：“你等着，我为你通报。”往里面来见石明。
石明和南宫复坐在房中，两个人低声在说话。
“今天这事，不是张守户还是谁？”
“我看未必，也许是……”
下面的话语低而不见。
“侯爷，郡王妃的丫头娇杏来请。”
石明有些扫兴的抬起身子，意兴阑珊：“就去。”和南宫复晒笑：“又是为寿昌，国舅不走，和嫂嫂说了半天，只能是为她的事。”南宫复懒洋洋长身而起：“那我就告辞了。”两个人并肩出来，都是大红雪衣，看着十分整齐。
来接的丫头娇杏手中的伞用不着，羞羞答答跟在两位侯爷身后。不时偷看石明，永宁侯年纪长成，府中多少丫头爱慕于他。
石明后面不长眼睛，就不知道身后就有一个爱慕的人，正和南宫复互相取笑：“你说的那家小姐我看也一般，你把她夸得天上少有地上无双，你收了吧。”
娇杏黯然神伤。
走到岔路上，南宫复出府而去，石明来到正房，见房中三个人尴尬对坐，江宁郡王竭力装着自己很自在，却满身都是不自在。江宁郡王妃竭力想让郡王和国舅说话，奈何两个人都不买帐。
只有国舅最自在，漫不经心。
见到他来，三个人都松了一口气。邹国舅不喜欢小国舅，可让他对着自己姐夫坐，他宁可对着小国舅。
石明心中暗暗好笑，见郡王妃迎自己，在她下首绣凳上坐下：“找我来什么事？”江宁郡王眸子一闪，邹国舅眸子对天，只有江宁郡王妃亲切又讨好地道：“给寿昌挑亲事，请叔叔来帮着看看。”
关于寿昌的结局，在永宁侯心中是不打算留的。不过眼前，就商议吧。见江宁郡王妃取过几个人的贴子，是平时有来往的人家，有一个是梁源吉。
石明忍俊不禁：“就差把南宫也算上。”
邹国舅脸一沉：“你这话什么意思？”南宫复早就成过亲。石明对他也脸一沉，江宁郡王看着心情不错，见弟弟冷淡地道：“平江侯肯定不答应！”邹国舅心中来气：“寿昌还不愿意呢！”石明对他冷笑：“寿昌愿意的，你也没弄来！”
邹国舅险些要拍桌子。
江宁郡王妃忙劝，对弟弟使个眼色：“叔叔年纪小，你几许年纪，还和他争执？”邹国舅知道姐姐对政事不通，不能告诉她这小国舅拉拢百官，就没打好主意。怕姐姐担心，邹国舅忍气：“你挑，你挑一个好的，以后寿昌的事全归你问！”
这话里有话，石明也恼了，一拍桌子站起来：“我没有过问过！”
“砰！”邹国舅摔了茶碗，也起来骂：“你们家的人，你不过问谁过问！”傲慢轻蔑地看一眼江宁郡王：“除了我姐姐，你们家还有出气的人吗？”
江宁郡王妃无奈：“弟弟！”
这次是石明没接话，他恼火地坐下来：“和你吵不值钱！”把手中贴子挑来挑去，都不如意。见嫂嫂满面堆笑对自己，石明忍气告诉她原因：“张阁老的小儿子，这是国舅的好意，原本是许给他家三姑娘的，”
“这，不行！”江宁郡王妃惊呼。
邹国舅却随意，三姑娘是同意过的，他就笑得满面春风：“这有什么，只要姐姐喜欢。”石明虎地一下子起来，吼他：“嫂嫂是我们的家的人！”
“哦？”邹国舅悠然自得地回：“难得你们家总算有个问事的，小国舅，从此以后我只准备些谢礼感谢的话就行，不用多上心了。”
石明狠瞪一眼：“你少讽刺我，国舅爷！”
江宁郡王妃轻轻一笑地劝：“别闹了，说正事呢。”
石明把张阁老家的贴子摔出去：“不能让别人说寿昌抢姐妹们的亲事，国舅爷丢得起老脸，我们家丢不起这个人！”
“是啊是啊，还请叔叔作主。”江宁郡王妃满口附合。
接下来，把梁源吉的也剔出去：“平江侯眼高心大，看不上寿昌。”邹国舅火了：“什么东西！他倒看不上寿昌！”石明冷冷道：“国舅不服，像对萧护一样再收拾平江侯一回，你在京中能摆出来野狼谷吗？”
几乎没把邹国舅噎死，他涨得脸红脖子粗，眼角瞥到江宁郡王在笑，更气得人都抖了。江宁郡王见机插话：“弟弟，你好生帮着看，不要扯不要紧的。”
石明头也不抬，把梁源吉的贴子放一边：“我和他熟，他不会要的。”冷冷再加一句：“你们当寿昌是个宝，自己人最知道她是根草。”江宁郡王妃也难堪，看看邹国舅，再要看江宁郡王的时候，眼神一动，闪过去，落在墙上。
江宁郡王本想接着，见没落自己身上，心中一疼，又恨上来。
“这三个也不行，”石明又挑出去几个，余下的再看一遍，交到嫂嫂手中：“先请他们家女眷来，说得拢就当面说定，再去媒婆，人家要不答应，那也没有办法。”江宁郡王妃才接到手中，邹国舅拿过去先看，才狐疑：“这余家官职不大？”
石明狠狠给他一句：“张玉成家官职大，你肯不肯？”邹国舅闭嘴，又不甘心落下风，干巴巴接话：“我不就是帮着看看。”石明白眼。
江宁郡王妃自己看一遍，有了笑容：“这几个孩子，生得都体面呢。”她笑逐颜开，邹国舅讪讪道：“姐姐喜欢就好！”
石明把手边茶一饮而尽：“天好早晚了，可以安歇。”正要走，邹国用喊住他：“小国舅！”石明傲然回身：“你再喊一声，我揍你！不是我小欺负你老，你是久经沙场的人，也占便宜！”江宁郡王忍不住地笑，心想我们家总算出来一个要揍国舅的。
郡王数十年听到国舅名字就怕，对于弟弟习武，也是苦心为他寻能人。这般加意的好，也有指望弟弟给自己出气的意思。
今天梦想成真，郡王有意耽搁着来劝。还没有动，听一把胡须的邹国舅起身也很傲慢：“别人背后都在喊，我当面喊一声，提你一句怎么了！你别恼，我有一句话讨教。”石明冷笑；“讨教不必，有话就说！”
“好！老夫就不客气了！小子，你听好了！我姐姐不幸，嫁到你家门上！只有寿昌可以陪伴！寿昌一出嫁，我就接我姐姐走，到时候你不要阻拦！”邹国舅眸子冷寒：“我邹家不指着吃你石家这碗饭！”
江宁郡王才一惊，见弟弟在自己面上刮一眼，这一眼也很冰冷。石明再看邹国舅：“她有丈夫！不要你管！”
“狗屁丈夫！”邹国舅大骂：“你眼睛瞎了！那是丈夫吗！”
石明忍耐地道：“你要怎么样？接人是万万不行！”
邹国舅撩衣服，扎在腰带上：“那咱们就来试试！”
“弟弟！”江宁郡王妃过来拉他，被邹国舅推到一边：“忍他石家忍这么多年，就为着寿昌还小！现在寿昌大了，是说清楚的时候！”
石明骂一声：“无聊！”也不示弱的解自己外袍，露出里面一身短打衣服。身后一冷，门帘子被人甩开，寿昌郡主跺脚不依：“母亲，你又让我一个人睡？”她揉着眼睛进来，忽然一亮，欢呼道：“舅舅，”
叫得情真意切。
邹国舅心都酥了，哈哈笑着：“寿昌，小懒猫，你怎么不接着睡？”寿昌郡主直扑到他怀里，熟练地手揪住他胡子，先不揪紧，笑眯眯问：“我的大花灯，天底下最大的花灯呢？不给我，就揪胡子。”
“哎哟哎哟，舅舅的胡子不能揪。”邹国舅一手扶住外甥女儿的肩头，一手救自己胡子。江宁郡王妃过来，对女儿不轻不重的拍几巴掌，要骂她，又不忍骂太重，不骂她，她揪住弟弟胡子不松手：“快放开。”
石明鄙夷的拿上外袍走出去，到外面有一个人凑上来低声回话，石明一乐：“哦，这就哄上了，倒是个多情种子。”再回身对房中鄙视的看，偏不对你多情！
国舅又有什么办法！
见门帘子动，自己哥哥出来。不管怎么看，江宁郡王都带着灰溜溜。而江宁郡王从房中那欢笑中躲出来，也觉得自己灰溜溜。
见兄弟在阶下，兄弟俩个对视一眼，各自而去。
石明走出十几步，忍不下去了，大声喊管家：“国舅看样子又不走了！给他收拾客房，别让人说慢待他！”
房中，江宁郡王妃撵邹国舅：“你一年两年才回京一回，快回去吧，弟妹难道不想和你多团聚。”邹国舅不放心上：“孩子们都大了，有什么好团聚的。”寿昌郡主笑嘻嘻：“就是，不给寿昌弄大花灯，就不放舅舅回去。”
另一只手，还揪住他胡子。
闹了一阵子，寿昌郡主先睡了。江宁郡王妃这才怪邹国舅：“看你把她惯的，你多疼疼你自己的孩子才对。”邹国舅还是漫然不放心上：“都大了，有你弟妹在，疼什么疼！”微微叹气：“只有寿昌我最担心，她不懂事儿！”
自己的哪一个孩子都比寿昌懂事。
江宁郡王妃对着烛花，也轻轻叹了一口气。
这两个人，自己心里也是清楚的。
当年，邹国舅鞭打江宁郡王，住在江宁郡王家里不走，一定要把他打