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老帅拿起来一把，亲手送到谢老爷夫妻面前，诚恳地道：“承运跟着大帅，我没有别的心意，一把金锁表表心意，再就孩子接回来，我养着。”
“那敢情好，不过，这是我的孙子，与你无关。”谢老爷拿他打趣，把刚才的笑话提起来：“老帅，这事情不用你辛苦。”
萧老帅一笑，又取一把金锁送给四叔公：“给老三的。”四叔公接过，也打趣老帅：“我得掂掂分量，不要比妞儿的少了，你可是委屈我曾孙子。”
大家哈哈一笑，重新入席，老帅抱着谨哥儿坐，让人把余下的金锁金项圈包好，送去给翠姑等人。
席中谢老爷眉飞色舞：“明天就套车去接，到了也就满月，我想去，夫人也想去，后来还是让儿子们去吧，我的孙子一定不差。”
他只顾着喜欢，就忘记曹氏夫妻更心里难过。曹娟秀生下一个儿子，可曹家为她在江南根本抬不起来头。
这大帅萧护又要和郡王们开仗，曹氏夫妻更不愿意去看曹娟秀。可心里，还是想见见自己外孙的。
他们在心里埋怨曹文弟，痛恨曹少夫人。文弟要是跟着大帅到现在，只怕也是这样的结果。曹家再三的对曹少夫人娘家去信，为儿子休妻。着人把曹少夫人嫁妆送还，又要曹少夫人娘家出个具结。
因为战乱，路不好走，曹少夫人娘家就一直躲避不肯见曹家的人，嫁妆又原样回来。
又有一个不快活的人，是蒋少夫人。
她是最在乎在别人面前的颜面，初从京里回来时，和四姑老爷一样谈资不少，天天吹嘘。可现在她心中微动，要是自己不走？现在只怕也有孩子。
要是自己不走？只怕比谢少夫人还要荣耀。
夫妻不和的谢少夫人听上去过得很好，蒋少夫人独守空房，又见大帅出山数月，稳稳占据城池，她想丈夫了。
还有那京中时给过的买花钱，只怕谢少夫人正拿得手软吧。
对公婆看看，见他们正和谢老爷恭喜，互相说自己的儿子。蒋少夫人心想，真是奇怪。自从战乱，婆婆这等尖酸小家子气的人，忽然就变得大气起来，心也放宽许多。自家大爷走以后，蒋夫人更是和萧老夫人好起来，以前背后总眼红萧老夫人，现在变成喜欢她了。
一场战火，改变得太多。
大家尽情欢乐中，萧老夫人和蒋夫人低声说着：“人家相中的，你看怎么样？”王源母亲不声不响，把蒋家最小的姑娘为儿子相中。
而鲁永安的父母，也为孙子相中了一个。
萧老夫人正在当媒人。
谢少夫人娘家也迁到江南来，正在和老帅说话：“我家小女儿去年还在京里陪她姐姐，再让她去看看吧？这坐月子的人没有人陪可不行。”
谢老爷闻言就道：“亲家，你不用担心，我去车接母子们回来。”谢太太就打岔：“去好，”揪丈夫一把，老糊涂了，媳妇去年有在京里为亲家姑娘寻亲事的意思，亲家说的还是这件事。
江南温暖，还没有起北风，不过木叶萧萧而下，菊香到处都是，又有通红的桔子树，红艳艳如小灯笼。
是谨哥儿最爱呆的树。
张家在外面出神，偶然和小鬼瞪瞪眼。正瞪着，谨哥儿跑出来，拿自己爱吃的果子，小手里各握一把：“张家叔叔，小鬼哥哥，给。”
小鬼双手接住，再一次问谨哥儿：“哥儿，要是明天看不到我，你千万别哭。”谨哥儿聪明的道：“我知道，你又和我躲猫猫，我不哭，等你出来。”
他跑回去，小鬼倒想哭了。他不愿意离开谨哥儿，又不愿意离开大帅。而他回来前，就知道大帅要去京里，老鬼如今好不好？
小鬼小小年纪，心里却煎熬得很。一边是哥儿，一边是老鬼。衡量一下，自然是哥儿重。可哥儿是老帅和老夫人的眼珠子，这才两周不到，老帅把哥儿开蒙上学的老师都请好了，三姑老爷谨慎严肃，当仁不让的担起教导萧家下一代的责任，三姑老爷喜欢得据说收到拜先生贴那天，没睡好。
四姑老爷又眼红一回，不过他有两个儿子在萧护身边，也能自安。
张家仰面对着廊下叮当铁马，也在比较哥儿和十三少。和小鬼想的一样，他们当初回来，是怕哥儿离开父母亲，除了两只大山鸡，一个熟悉的人也没有才跟来。
现在哥儿睡在老夫人房里，一个人有四个奶妈子，十几个丫头。就这衣服还是老夫人亲手穿，茶饭是老帅带着吃，祖孙时常玩闹，哥儿早就不想大帅和夫人，张家也想走了。
他想到十三少是个打仗拼命的性子，没有自己在，除了大帅，谁敢拦她？再者张家还体贴地想到一件事，就是大帅出山，肯定又有女人往上贴，十三少能想得开大帅对她的一片情意？
见有人喊自己和小鬼去用饭，张家和小鬼去了，吃得没滋没味的，都心事重重。
哥儿见不到自己们，不会哭吧？
他们已经和老帅说好，和明天去大帅处的人一同上路。
这一天晚上，心神不宁的人还有几个。
罗氏把女儿映姐儿从萧老夫人房中接出，母女同睡一处。看窗纸上月色清新，罗氏低声道：“明天母亲不在，你哄弟弟。”
映姐儿和保哥儿也睡在萧老夫人房中，保哥儿上学去，映姐儿就和萧老夫人做伴，学女红，和谨哥儿玩。
又懂事不少的映姐儿道：“把我新绣的帕子给父亲，说是我绣的。”罗氏爱怜地抚摸女儿：“知道了。”
她却没有对萧老帅明说，怕老帅阻拦。对着悠悠月色，罗氏想丈夫，只怕又是十三少长，十三少短的。
自己就不如十三少吗？
她打算跟着萧家去见大帅，谢家同去接谢少夫人母子的人后面上路。到路上，再和他们挑明去意。
包袱，有几件衣服，给丈夫的东西，再就是路上用的。罗氏从京里到江南一回，路上要带什么，大多不错。
她在江南苦学骑马，同学的还有若荷和秀兰。
因为学骑马，便利不少。罗氏在前门和众人一起送走张家等人，后门就牵马出去。守门的婆子还笑：“姚奶奶，你早回来。”
罗氏笑着答应，手中包袱里说是给城外亲戚送的东西，不声不响出了城。
出城没多久就追上张家等人，见到背影后就放慢马速，准备到中午再说，免得他们劝自己回去。
行到半上午，见碧云高空，黄花满地，更神清气爽。一旁树林子里，出来两匹马。她们没看到罗氏，罗氏却看到她们，忙喊：“萧西家的，萧北家的。”
那两个人，却是若荷和秀兰。
三个人见面大喜，都涨红了脸看出对方来意。若荷先难为情道：“你知道的，我家萧北生得好，”
秀兰羞羞答答：“萧西不知道现在怎么样？”
罗氏是紫涨着脸，她有儿有女，全丢下来去看自己丈夫，更怕说出来笑话，就支支吾吾：“保哥儿想父亲，让我去看看。”
局促不安地三个人对看，不知谁先“扑哧”一下子，都会意微笑起来。有红叶落在衣上，把三个你看我，我看你的人打醒。道：“再不走，他们走远了。”
这就追上去。
有三个人都要去，心想三张嘴可以说得过那许多的人，就放心追上张家等人，道明来意。张家没说什么，小鬼取笑道：“婶婶们想叔叔们，当然要带你们去！”
“混帐小子！你也来笑话人。”若荷笑骂他，秀兰一手握马缰，一手握着嘴笑：“我们不去呀，就看不到六么满庭给你缝衣服。”
轮到小鬼红着脸，推张家作证：“我想的是大帅，想的是夫人，才不是什么六么和满庭。”问张家：“对不对，你是知道我的。”
这一推，张家怔住。
他想谁？
自然是十三少。
不对！
张家忽然把自己绕到迷雾里去了。
耳边是若荷索性大方的话：“欠打的小鬼，我想男人我说出来，你呢，你急忙忙的哥儿也不要了，只是想大帅和夫人？”
又对秀兰道：“咱们想了，就直说吧。”秀兰红着脸笑：“可不是，想他了！”又不好意思地看罗氏，大有询问之意。
秋高气爽，又有同行的人做伴，路上不管山高水低，可以放心。罗氏也大方了，在秋风中含笑抚发，嫣然一笑：“去，不就是看我们爷的。”
就势和张家开了一个玩笑：“你呀，你想的也有人？真是的，你这么大了，竟然也没有个亲事。”
这事罗氏是最知道首尾的，对张家更要笑：“老夫人要把房中绝色的丫头给你，你不要，肯定有一个让你挂念的。”
张家晕头转向。
他最挂念的……。十三少！
当年少帅认出自己未婚妻子，就把张家指到十三身边，告诉他：“护好她，就是护好我。”张家粗中有细，却也是个常人，有迷一窍的地方。
他就呆呆地认准十三少，只跟着她，为她着想，甚至她担心大帅有女人张家也能想得到。这是一片为萧护的心，可今天张家呆若木鸡！
身边的人开玩笑，不是想自己丈夫，就是小鬼想丫头。可自己，想十三少？对呀，为什么自己只想十三少呢？
张家硬生生被自己弄糊涂，愁眉苦脸上路。路上纠结，怎么自己会想十三少？那时候要给自己成亲事，自己想十三少还要人陪，成过亲谁陪她？
天呐，张家在秋风中凌乱。
这可怎么办？
这这这，怎么对得起大帅一片恩情……
要不是身边有人，张家恨不能给自己一巴掌！
可身边全是人，张家就晕乎乎的上路。他还能笑得出来，咧开大嘴哈哈，和小鬼嘲笑个没完。小鬼离开后，就想谨哥儿，一不说话，就仿佛能听到谨哥儿哭，就和张家扯得没天没地，笑得女眷们骂他们：“说正经的。”
就这么着，把白天对付过去。
此时谨哥儿果然在家里到处找他们。
为了自己走，哥儿不会马上就哭，张家和小鬼预先演练过好几回。一个月前就一天不见踪影，再出来时谨哥儿笑哈哈：“抓住了！”
两只小手，一左一右揪住一个往房里去给祖母看：“在这里！”
再就二天、三天的不出来，躲在树上看谨哥儿到处找，胖脑袋好奇的左看右看，再发动妞儿、小蛋子、冬姐儿等同玩的孩子们去找：“找到给赏钱。”
这么小，就很会派赏钱。
再出来时，谨哥儿笑嘎嘎，迈着小胖腿回去找祖父，眨着大眼睛：“我又找到了。”萧老帅也心中有数，就夸奖孙子，认为张家他们这样做也是忠心一片。
今天谨哥儿找不到，也就不急。去告诉祖父：“明天我再找。”老帅抱起他来：“咱们街上玩去。”
衣下几个小鬼跟着，后面跟上家人。
街上走了一圈，谨哥儿把张家和小鬼丢在脑后，拿着一个风车，小嘴儿里学着“呜呜”作响，回家去给祖母看。
张家等人，野地里扎下帐篷，一夜也没有睡好。完了，他想。男人想女人，只能是一种感情才对。
他单纯的把自己往死胡同里逼着，实在是件好笑的事。
路上不时听到大帅的消息，有不少百姓们要去投他。也避开一些开往前面的士兵，看样子是和大帅开仗的。
张家又忧心大帅和十三少的军情，又为自己心中的结难过，他就这样一直郁结到见到萧护和十三少。
因为心中有鬼，又要表现自己没有鬼，张家把对他热烈欢迎的慧娘一通冷嘲热讽，气得慧娘鼻子歪。想张家辛苦，陪伴谨哥儿，不忍心拿他出气，晚上只对萧护戚戚：“打张家军棍。”萧护安慰她：“咱们才从山里出来，没带那东西。”
慧娘嘟着嘴半天，萧北兴奋的从外面进来：“顾小公子到了，王源将军到了！”
“快带我去！”萧护霍然起身，笑容如月光，闪烁在嘴角边。那明亮，可以压过繁星满天。
城外月光明，城门才开，见一支队伍，近几万人，两只大旗帜月下分明。一个上写着“顾”，一个上面熟悉的绣纹，上写着“萧”，旁边又有一面小旗帜，上写着“王”。
萧护心头激动，两年不见，恍如隔世。
他在城门外勒一勒马，缓和一下惊喜交集的心情。莫明的，微红眼圈，心头竟然出来这样一句话，真没想到还能见上面。
话才飘出来，才把大帅打醒。他浅浅失笑，这是什么话！怎么不会面呢？乱中，是担心自己有失，还是别人有失？
而随之浮上来的，是大帅又思念儿子，怜爱十三的心情。如他对父亲萧老帅所说，没有谨哥儿和妻子在身边，真的熬不下去。
去年萧护手中还有八万多人，他要是想错一星半点儿，也就早早把造反旗帜打出来。如果那样做，就没有今天这从容而出，徐徐而定天下的局面了。
一年后的今天，天下更乱，皇族后裔可以反自己。
那大帅出山，树起自己招牌，理民生，谋诸城，不管是谁听上去，都顺理成章，也与造反远而又远。
要说造反，也太多的人。
如今谁还说谁呢？
去年忍辱负重，忍而又忍，不敢轻易乱动。先与祖先世代忠良有关，这个帽子把后辈萧护扣得死死的。正因为扣得死，萧护要是勃然大怒，那就一怒冲冠，不可收拾。
去年，大帅还不知道那圣旨上没有大宝。而做京城的，是他亲手而立的小皇帝孙瑛。这不是反皇权吗？
险些，大帅成了兵乱后头一个造反的人。
萧护几次中夜难眠，要大怒过勃发于月光下，回首就看到熟睡的儿子和十三。小面团子夜里要吃要撒，睡得懵懂中，还会对着父亲嘻嘻一声，足以把萧护天大的心思压下去。
妻子和儿子都要依靠他，萧护一个人可以造反，可为儿子，他必须按捺自己，必然让自己冷静，必然忍气吞声，忍着郡王们对自己加的莫须有罪名。
去年的萧护，最多只想摄个政啥的，造反是没有事。
月色照得黄泥土漫漫，萧护大帅纵马对顾良能和王源而去。他想，自己是有儿子在身边还忍得下来。而他们呢，他们这一年里日子好不好过？
接下来他就笑了，笑容如叶底乍现，忽隐忽露的红花一闪而过，却风姿美秀。如果那死去的寿昌郡主在这里见到，又可以夺她魂魄，让她倾心。
萧护在这一瞬间想到，这些人心里，为的全是自己，有的全是自己。那自己为何不能给他们一个好天下？
一个安定的，一个国富民强的天下！
在即将与顾良能、王源等人会面以前，萧护又一次想明白，称帝路是必走的一条路。他想到这里，见两骑马到了面前。
王源大叫：“大帅！”泪流满面。
顾良能大叫：“孝简兄！”泪如雨下。
三个人在马上欢笑携手，都面上有了泪光。
一起下马，不分前后的抱在一起。萧护用力的抱住王源：“小王，你们好不好？”另一只手臂，有力地把顾良能握在怀里：“兄弟，你长大不少！”
王源泪水哗啦啦流到大帅衣袖上，人却欢声仰天大叫：“我们总算见到了！”顾良能则抽抽噎噎哭起来：“几回遇险，怕再也见不到你。可一想到你还会回来，我也撑下来了。”这才想到，回身看看来路，只看到自己士兵。顾良能带泪又调皮了：“孝简兄，我引来韩宪王一支兵马，近万人，算我送给你的小小见面礼！”
萧护大笑一声：“好！我正要找他，只是要先往京里去，先让他们知道知道我最好不过！”回身命人：“余明亮，去剿了他！”
小余将军高声回应：“是！”回身让自己的副将去点兵，来和王源相见，手点在自己鼻子上，笑逐颜开：“我如今是姑爷，你以后喊我姑爷。”
又笑嘻嘻：“廖明堂姑爷不在。”
这一说，王源想起来，用袖子抹抹泪水，对伍氏兄弟笑起来：“哎，那舅爷，你们两年里可好？”
姚兴献见大帅见过，上前来和王源用力抱住，眸中也有重逢的几点泪水，听王源这样说，姚兴献放声狂笑：“让我告诉你，如今是驸马爷，你得喊他舅爷驸马。”
妻子罗氏到来，姚将军心中欢喜；而和小王将军重逢，又是一喜。忙问：“鲁将军好不好？”王源先笑话伍思德：“我们听说了，为你尚公主大家喝了一回，又让袁朴同也喝，他那脸色紫不歪歪，黄不灰灰的，鲁永安背后骂他和死人脸色差不多，我们又喝了一大碗。哎，舅爷驸马，我来了，你拿什么招待我，是上好宫点，还是御膳房的菜？”
伍思德也下马，心情也激动。这一幕谁不激动？伍驸马一本正经，把架子端起来：“小王将军，本宫赐宴给你，一盘子盐调萝卜，一盘子大饽饽，一坛子好酒。”王源哈哈：“这宴不错，有酒就成！”
这才看到慧娘，王源嘻嘻：“十三少，你，你还真的胖了！”慧娘瞪眼睛：“你赌了多少？”王源伸几根手指头比划：“你别怪我，全是余伯温不好。我们见乱，能把家人接走的全接走，后来老帅也接，我们就没理会。