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曹文弟有不乐的理由。
他怕见萧护。
怕见知己们。
怕……他们笑话自己。
事先，他是不想给萧护信的，韩宪王已经有信回，不过没有说明来的是谁。曹文弟心想，等见到自然就知道，何必先去信让萧护知道。
不想可以见到城门时，曹少夫人在车里欢快地道：“看看有没有人来接我们？”曹文弟心想有鬼还差不多？
缩头在披风里装听不见时，曹少夫人笑道：“我可是写了信的！”曹文弟一愣：“你写给谁？”曹少夫人道：“还能给谁？自然是给萧夫人，我呀如今是王爷使者，不和她通信，和谁去通信？”
不等曹文弟心惶然时，见几匹骏马过来，有一个人大叫：“文弟！”他五官端正，面容和气，正是蒋大公子蒋延玉。
后面一个人也是一片欢喜之情：“小曹！”是谢承运！
还有跟的人。
曹文弟没见过到他们时，近乡情怯。见到旧日知己的面容，欢喜得有没有魂都不知道了，纵马上前，大声欢笑：“蒋兄，小谢！”
三个人马没有到，先落下泪水。一别经年才见到，怎不让人伤痛？
不知哪一个马先到了，先勒住马，先跳下马。余下的人就跳下马，伸出手臂，不知是谁先抱住了谁，“吭吭”似笑又是泪，没头没脑抱在一处，大哭起来。
经过战乱，见过生死，又能相聚，不由人不哭。
曹少夫人在车里撇嘴：“一群疯子。”
她车里有一个侍女，叫金子。曹少夫人说是外面买来的，其实却是韩宪王临行前私下会见曹少夫人给她的。
金子注意到三个公子，道：“他们以前很好？”
“好，好得一个人喝酒，另外两个人倒酒。对了，是三个，还有萧大帅，以前也是他们一帮的！”曹少夫人不无讽刺：“不过现在朋友变奴才，幸好我们没跟着他。听说在山里当野人，哼！”
金子是个近三十岁左右的妇人，很沉稳老练。心想，就是在山里呆过又生龙活虎的出来，才让郡王担心。
以后萧护在山里练兵。
其实也差不多。
外面又不哭了，蒋延玉笑道：“我有好酒，小谢上个月家里递的好糟菜，他给萧护送了些，又请过一回客，余下的都放着，说是给你留着。走走，今天翻他的私房。”
见马车门一动，曹少夫人笑吟吟出来拜见过，再提醒曹文弟：“今天要先拜大帅才好。”蒋延玉和谢承运见到曹少夫人，都恨不能抓起来打一顿，又偏偏不能，只能忍着，还要赔笑脸儿。
别提多难过。
见她又来打搅三个人吃酒，只把眼睛放在曹文弟面上。曹文弟激得红了脸，对曹少夫人皱眉：“我们晚上和萧护一起吃酒，你不要罗嗦。”当着人，曹少夫人也火了：“我怕你如今是使者，吃多误事。”
愤然进车里，把车门重重一关。
金子在车里笑劝：“当着人，不要拂了公子面子。”曹少夫人怒道：“我不管他，他可以上天。”外面马蹄声骤响，听到他们已经去了。
曹少夫人在车里犹道：“遇上他们就没有好事情。”金子含蓄地点醒她：“大家和气，才方便说话。要是生分，有什么话也不能说。”曹少夫人想想也对：“那就让他们今天晚上喝去吧，我不管了。”
金子抬抬眼皮子：“萧夫人难道不留你吃酒？”曹少夫人犹豫，她还真的不清楚。面对萧封慧娘，曹少夫人认为自己现在还不如她。
曹氏夫妻和临安王不一样，他们住在城里，萧护早安排好房子。曹文弟知道萧护不是个乱杀人的人，曹少夫人想原是旧交，更是不怕。
金子就是要跟着来打探情况，见住城里反而喜欢。
当晚，萧家大摆宴席，男一起子，女一起子，款待来自韩宪郡王的使者曹氏夫妻。厅中不管喜欢曹少夫人的还是不喜欢她的，至少都欢声笑语。
独明铛一个人在廊下发呆。
菜已经上齐，明铛可以偷闲。让小丫头满庭和六么去吃饭，她坐在廊下听使唤。萧护过来，爷们跟过来。又见到春氏，明铛就不太喜欢。
再不喜欢的就是，曹少夫人在，明铛是不往里面去的，自顾身份，不必上前。而春氏，却抱着个琵琶在里面。奶奶们满面笑容指给曹少夫人：“这是九爷才纳的妾。”曹少夫人也认识萧扬，更把春氏打量一番，夸了几句。
春三娘满面红光，明铛就黯然神伤。这个人怎么一点儿也不知趣？
才想到这里，见里面乱起来。是曹少夫人带的也有东西，半车。她的丫头才收拾出来，这就一份儿一份儿的亲手给人。
就是春氏也有一份，又喊进明铛等丫头，曹少夫人还有不足，笑容满面地到处找：“还有谁，我可不能失礼儿。”
正伤心的明铛愣住。
这不活脱脱是临安王的侧妃潘氏那架势。
还有谁？
潘氏当时就是这样说话，后来出来一个十六公主，十六公主没几天不明不白的死去……
啊？坐在朱红栏杆上的明铛险些摔坐地上。
这这这……
她像是有些明白。
前几天萧夫人忽然和临安王动兵马，女眷们也知道是为杀了两个人，后来又杀了一个将军还是几个士兵。
恍惚里面还有十六公主的事，明铛正奇怪着，曹少夫人就到了。
她笑着，目光却如寻食的鹰一样，在房里到处瞍着找人。笑：“真的没有了？真的？”明铛手抚胸前，竭力把跳动的心按下去，又去寻找九爷身影。
又有祝氏的话在前面，大帅赏东西不给春氏，还有十六公主奇怪的死……明铛仿佛明白什么，直直盯着春三娘。见她抱琵琶出来，又见曹少夫人出来，两个人无意中在院子里遇上，曹少夫人是净手，春三娘殷勤地引她去。
月下暗影里，两个人忽然就亲密起来，交头并颈一般说了不多的几句话。分开以后，曹少夫人微有得色，春三娘亮了眸子。
明铛则心头一沉。
她认为自己应该去提醒她，可明铛没有动。一样的人，为什么你就偏偏就做这样的事？也许春三娘还什么也没有做下，不过明铛已经有感觉，离做下不远。
想到春三娘如果有十六公主那样的待遇，明铛还是心疼的。可她不想有什么作为？就像有一个人自寻死路，难道她走上去以前，不知道那是死路？
不知道是什么结局？
明铛只在心里暗暗祷告，你千万别走那条道儿。见房中索汤水，明铛答应着去取。送上去，曹少夫人也和她说了几句：“好丫头，就你一个人跟来了，几时闲了，去找我说话。我倒喜欢你忠心。”
明铛赔笑：“只怕不得闲，闲下来还要做奶奶和小哥儿的活计。”曹少夫人一愣，这才想到祝氏在江南是有一个孩子的。
她强着笑笑，她到现在还没有，为曹娟秀劳心费力太多，还落不到曹文弟的好。
十一公主早早离去，房中灵位有两个，一个是伍大壮的，一个是十六公主的。十一公主拿起香来烧了三炷，房门格登一声，伍小壮和小结实嘻嘻哈哈滚进来，十一公主和翠姑呛，却喜欢孩子，拍拍双手嫣然：“来，大伯娘抱抱。”
这是伍家当地的叫法。
小壮和小结实也喜欢十一公主，大伯娘比母亲漂亮，还香喷喷。兄弟俩才要过来，翠姑风风火火过来，一手一个抱起儿子，昂着头睬也不睬十一公主，就这么去了。
小壮和小结实在外面不依：“要和大伯娘玩！”
“给大壮叔烧香！”
翠姑忿忿的声音传来：“可以，就是别给那坏女人烧！”
母子们一起去了。
接了个空的十一公主无奈苦笑，走到伍大壮灵位前，对他絮絮叨叨：“你别恨我，我知道委屈你，我感激你，十六妹不好，也没有人劝，她到了你身边，你好好管教她。以后呀，我的儿子就是你的儿子，可好不好？”
伍思德进门，恰好看到这一幕。伍思德也感动了。
伍家兄弟要不想摆十六公主灵位，还是能做到的。十一公主的感激，又一次打中伍思德的心。走到妻子身后，按住她肩头，大嗓门儿捏起来：“不要难过，虽然我不喜欢她，不过你私下里怜惜，爱给她烧多少香都可以。”
十一公主仰起面庞，眸子里清澈见底，哽咽道：“我只想知道，你答应我带十六妹来，是不是事先就知道？”
伍思德认真的回答：“我又不是神算，怎么知道会有这种事！静儿，你不要乱想。实在要想，想想你自己。你也在这样的环境里，你比她位高权重，你怎么就没有这样的事？年青和守寡，不是她行事不端的理由！”
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第十三章，猪，老虎和面团子
十一公主愣住，随即喜欢。一抹红晕闪上面颊，悄声道：“你叫我什么？”伍思德强作镇定，不管心头扑腾扑腾，眸子也是凝视认真：“静儿，”
随着这喊声，十一公主要喜悦，又羞答答，要羞答答，又眸子一亮，无端俏生生起来。她手脚都没处放，身子依到伍思德怀里，低声不知说了句什么，一个人悄悄儿地笑。
伍思德：“嘿嘿。”
也就欢喜无限。
周妃从房外要进来，本来要撞着。可刚才伍小壮和小结实把房门撞开，翠姑抓他们走，还是气恼中也没有关门，伍思德才能听到十一公主的祷告词，他也没关门，小夫妻依偎，让周妃看在眼里。
周妃忙走开，一头走一头笑，去大门上看豆花和伍小伍吵架，再回来睡下，梦到无数只山鸡蛋，白生生白光光，豆花变成一只大山鸡走来走去的照看，蛋炸开，出来一个孩子，再炸开，又是一个儿子。
把娘娘笑醒。
醒来，洗手去给伍大壮上香，自然是少不了十六公主的。早饭后，十一公主拿着几本公文继续学习，周妃过帅府找贺二姑娘说话。
房门轻轻开了，伸进来一个头，是翠姑！
见十一公主在，翠姑还是不理她，从十六公主坟头上回来妯娌们就对十一公主视而不见。脚下一前一后走着伍小壮和小结实，和十一公主无声无息打着眼色。
伍小壮和小结实嘿嘿地笑，十一公主悄悄地笑。
翠姑装没看见，在灵位前点香，把十六公主的灵位侧到一旁，带着儿子们给伍大壮上过香出去。十一公主苦笑，等母子们出去，自己把十六公主的灵位放好。
再进来是腊梅，也伸手把十六公主灵位侧过去，上过香不管，走人。她家大姐儿在脚下手指着：“娘，你放的？”
“走。”腊梅把大姐儿拉走。
十一公主再把灵位摆正，眼观鼻，鼻观心坐着。
伍山石夫人抱着儿子进来，也这样来一出，只管摆歪灵位却不摆正。走后，十一公主再次耐心地放好。
安生盏茶时分，豆花进来，也伸手去摸……豆花是在房外看到的，也学会了。一想不对，赶快缩手，上了三炷香，却侧身子，大半个正脸给了伍大壮。
十一公主又气又笑，在心里想，大壮是你正经的爷吗？不过眼观鼻，鼻观心不说话。
伍小伍让十一公主瞪两眼，不敢弄鬼。总算家里人全拜过，十一公主长长松一口气，心想自己总算可以安心看公文，十三姑奶奶指两段背下来，好和郡王们对嘴。
摇头晃脑背着，眸子闭上。耳边有细微脚步声，微睁开一条缝来看，见伍小壮蹑手蹑脚爬到香案上，伸手把十六公主的灵位摆个背朝外，吐吐舌头，跑了。
外面几个小子嘻嘻笑出来。
十一公主叹气：“唉！”不管了。
孩子们学大人，学得很快。
……
潘侧妃没病两天，就从半病半呆中走出来。她是草根命，没有孙珉的宠爱就无人支持，病不起，强撑着起来，又来看慧娘。慧娘留她坐了半个时辰，打听临安郡王喜好，好备菜送去。潘氏回来说给孙珉听，孙珉又高看潘氏一眼，还有点儿用，微微笑问候潘氏病情，潘侧妃没好的一半也好了，又能娇媚，又可以添油加醋说别人。
内宅的人都不在，无人对嘴，潘氏一个人想说是个啥就是个啥。
临安王笑吟吟，陪她呆了好一会儿。也说到萧夫人，潘氏把她夸得天上少有地上无双，顺便伶俐上来，讨要道：“夫人有兵，我也能有兵吧？”
“你可以和你的丫头组成一队女兵，巾帼英雄。”孙珉好笑。不想潘氏眼睛一亮，就地一礼：“多谢郡王赏赐。”孙珉乐不可支，戏问：“你打算怎样练兵，女兵们作些什么？”
潘氏喜盈盈：“夫人怎样，我就怎样。等我们初有小成，就当郡王的亲兵，一步不离可好不好？”
孙珉到这里，这才有了痛快地一笑，他还是认为是逗乐子，道：“好好好，你练兵去，过几天我来抽查！”
潘氏就要了一些刀剑，回去和丫头们束起彩袖，学男人击剑为乐。晚上请孙珉看，清一色花拳绣腿，还不住问孙珉：“和夫人比怎样？”
孙珉逗她：“差得不远。”心想这功夫不是一朝一夕之功，萧夫人功夫是自小而成，眼前这个宠姬只为图自己喜欢，就不想想她再练，也不能和萧夫人相比。
这样一想，孙珉脑海中不由自主浮现出萧夫人慧娘的模样。她颦眉斜刀，眉山春绿一般，又有妩媚又有英气…。呸！
想到最后，出来这样一声。
临安王对慧娘是有气的，一开始要她到不了手，后来她随萧护京中平乱，为萧护也立下不少功劳。特别是这一回，她敢杀自己的手下！
内阁们在帐篷里商谈，她带刀外面巡视。内阁中四个人中，分明防备的是自己不是别人。孙珉眼睛一眯，她眼里还有自己吗？
小女子猖狂得志！
这得志就猖狂的帐，要记在萧护头上。
孙珉一面和潘氏有一句没有一句地说话，一面心思转到大骂萧护上，帐篷来有人送来一信，是萧护所写。
邀请孙珉共同剿灭那荷花三娘娘，为她惊吓慧娘和潘侧妃报仇。临安王眼角抽了一抽，认定萧护就没有杀人的心，也是想展示兵力扬威与自己。另外，就是看看自己兵力强弱。
临安王如今头一件痛恨地事，就是让萧护指使。
把信一抛，潘侧妃接在手中，孙珉对回话的人道：“回信，此人占据经年，一朝剿灭不是小事。可待英武郡王等人同到，再作商议。”
要看兵力如何，索性大家的全打开来看看。
潘侧妃把信送到案头时，早看了一遍。第二天对丫头们道：“萧大帅要和郡王们剿匪，咱们好好儿的习练，到日子也给郡王面上增光。”
更加苦功夫的下腰踢腿，把自己折腾得浑身酸痛，晚上承欢娇柔无力，又可以讨孙珉喜欢。
临安王最想见的人，还是宁江侯。他很想单独和宁江侯见上一见，不想宁江侯住在城里，孙珉去拜见过一次，张阁老与他同住，总是在，孙珉想说什么也不能说，一直寻找机会。
这一天，萧护和萧夫人出城不回，城门相候，一直不关。临安王总算得到机会，乔装打扮往宁江侯住处来。
伍家帅府宁江侯等人住处是相连的，拿自己命很当一回事的临安王也算是干冒大险而来。四人内阁，两个老臣，一个是先帝血脉，还有萧护手握重点。
手握重点的萧护，其实有的只是兵。郡王们看重的，还是老臣和公主。公主是让萧护出一个红脸大汉伍思德就扭得心全在丈夫身上，她要像着别人倒成了笑话。
那就只有老臣，两个老臣宁江侯、张阁老就很重要。
宁江侯是侯爷，又重在张阁老之上。
御史台，让梁源吉一手霸占，孙珉可以想的只有宁江侯。偏偏他旧年里仓惶让人撵出京，临安王撵走萧护，自己也让人撵走，可以说是报应不爽。
走时孙珉是知会宁江侯一起离去，恐有不测。那时候还是郡王们当家，宁江侯又实在是心系先帝。
说起来宁江侯和长公主的矛盾，就是心都太系在先帝身上，都认为自己是国之栋梁，只有自己挑的人才是天子。
宁江侯不肯走。他虽然没有先帝嘱托，却是先太后的兄弟，是没有圣旨的顾命大臣，怎么能跑到孙珉封地上去。再来，他去到孙珉封地上，就等于公开宣布眼中只有孙珉。孙珉一天不当上皇帝或马上就要当上皇帝，宁江侯是不能公开表示态度的。
他敢这样做，还要担心留在京里的大成长公主、张阁老、梁源吉群起而攻之，把宁江侯这内阁废了。
长公主和萧护虽不和，却和宁江侯也快成死对头。张阁老，装聋作哑别人看不懂，宁江侯却知道萧护救过他全家的命，关键时候张阁老一定向着萧护。
梁源吉，还用说吗？是萧护一手捧出来的御史。
种种的事情造成宁江侯旧年没有随孙珉离去，到今天人还在心已非，不是旧日心思。
临安王不知道，他还是旧日心思而来。来过，知道守门的是宁江侯随身家人，孙珉更以为宁�