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萧大帅还没有弄明白张大人背后是谁，又是为什么对自己儿子亲事兴趣浓厚，就不敢白得罪他。
就哄着他。
一整天人来人往，父子们不得片刻闲。直到晚饭前有半个时辰，因让人备酒菜，萧大帅带着萧护往书房里来。
进来先沉下脸：“跪下，仔细的回！回得不好，当众打你！”
“是！”萧护不敢耽误，双膝跪下，先把去年邹国用让人提亲的事说了一遍，直到接到家信封家灭门。
萧大帅大惊，怒气上涌：“你你，你怎么不说！”
“回父亲，儿子无端连累岳父家里遭灾，又恨又羞又愧，有何脸面还对父母诉委屈，当时郡主又在，怕她查儿子的家信，不敢在信中直言。”萧护轻泣：“当时以为媳妇不在，又有乌里合下书要战，儿子心存侥幸等媳妇，又有监军在军中，诸事不敢不谨慎。再者儿子大了，不能孝敬父母于膝下，不敢添烦恼。岳父母家全家已不在，儿子本想暗中查明此事，或等仗打完回来告父母。后来媳妇进了军营，郡主百般生事，儿子更不敢把她送回。父亲，”
萧护叩了好几个头，泪如雨下：“请您体谅儿子。”
萧大帅回想萧护当时为难，也叹了口气：“也罢！这出兵放马的人家信被查，是经常有的事情。你有这层小心，也是应当。”又要骂萧护：“一个姑娘，你怎么能容她在军中呆一年，就是家信不方便说，不能派个人回来说！”
“父亲，”萧护拭去泪水，忍不住微笑：“您那媳妇，是虎父有虎媳，和她一比，我就快成犬子。”
少帅说俏皮话本来想哄父亲一笑，不想萧大帅抬脚要踢：“混说！一定是你生出来怜惜，惯纵了她！我对你说，封家的亲事，我是认的，你这件事，办得好！不过，要是她有什么不是，我是不好说的，让你母亲责罚她！”
再怒目儿子：“连你一块儿打。”
萧护缩缩头，笑嘻嘻：“父亲您听我说，”往外面看：“儿子说快些，快用晚饭了。”萧大帅哼一声：“讲！”
萧护就从慧娘到身边，闯营去前锋，怎么杀的乌里合简短的说了一遍。只慧娘咬自己没有说。说过，少帅抬头更笑逐颜开，如他所料，自己父亲目光闪烁，虽然不想说，还是没忍住，说了一个“好！”
才说过，见儿子嬉皮笑脸看着自己，萧大帅这一脚还是踢出去，骂道：“不管她怎么英雄！进到我家门里，就要恭顺贤德，错了我必不依。”
“是是。”萧护笑逐颜开。
萧大帅对着他的笑，总有些不舒服，又道：“你可认得真？”萧护一口咬定：“决不会错！母亲那里有小像，父亲一见便知。再来，媳妇有件东西，好像是定亲文书，她放在身上从不离开。”
“你想法子把那东西弄出来给我看。”萧大帅说到这里，外面已经有人来请：“客人们都等着呢。”
萧护从地上爬起来，殷勤地去扶父亲，对他笑得不无讨好：“母亲那里，请父亲帮忙去说。”萧大帅对他没好气：“你把我和你母亲气得不行，你母亲气得几夜没睡好。我都听说了，你母亲要拿绳子捆着你打。晚上我和你一同回去，你总得先让消消气。”
“正是！”萧护对父亲附耳道：“不想这张同海就在这里呆着不走，要让他打消疑心，母亲还得继续生气。”
萧大帅给了儿子一个笑容，疼爱的道：“你呀，你大了。少帅，”萧护赶快答应：“在！”萧大帅摩摩他的手：“你不要怕，还有我呢。”
萧护盼的就是这一句话，好容易盼来，他又深沉了。心中的话要是对父亲全说，父亲他会答应么？
这毕竟关系到萧家数代的基业。
萧夫人在房中气了一整天，恨不能把儿子就喊过来问明白。又关心他，让外面人来问过少帅精神好，又在房里生闷气。
好容易有人来回：“大帅带着少帅往这边来，”已经是三更后。
一见儿子进房，萧夫人满面寒霜，只对萧大帅起身接住，一个字也没有。萧护见旁边摆着打人的板凳，上面架着板子，放着绳索。缩头对父亲笑：“父亲您看，要不是请您同来，儿子今天要挨打。”
萧大帅漫不经心：“你大了，早就该打几场，念你战场上辛苦，我数年没动你一手指头，只怕滋味全忘了，不然怎么敢背父娶妻，混帐的东西！”
他说得毫无生气样子，萧夫人生气地道：“他如今出息，会抱着大帅大腿哭，”心里酸溜溜，从没有抱过自己大腿哭。对丈夫萧大帅道：“大帅，您如今是不生气的？”
萧大帅好笑，见妻子还是前几天气模样，脸色都变了，寻椅子坐下来：“你打，我听人说你要绳子板子的，带这奴才来给你。你打，我看着。”再对萧护沉下脸：“孽障！把你母亲气得不行，让她打几下出出气也应当。”
“是！”萧护跪下，因为知道父亲总要庇护的吧，就有几分可怜，膝行母亲面前：“请母亲不必……”
萧夫人照他脸上就啐一口，想想自己用尽心思养出来的好儿子，别人都夸萧家千里驹，却干出背着父母成亲这等伤风败俗的事情来，自接到信就恨他，啐一口还不算，扬手重重给了萧护一巴掌。
萧大帅眼角抽几抽，见夫人还是气得面上变色，先忍住不说话。
萧护直挺挺受了这一掌，给母亲叩了个头：“儿子谢母亲教训。”萧夫人又是气又是恼，儿子好容易回来，本该欢喜，却弄出来这种丢人事情，娶了个不知来历的女子。她恼上来又要再打，见儿子脸上一个巴掌印子，她灰了心，坐下来泪落滚滚：“我白养了儿子。”
萧护膝行到母亲面前哀求她：“求母亲别生气，媳妇不中意，由着母亲慢慢教导，”萧夫人恼得又啐了他一口：“我是什么人，教导她什么！什么媳妇，我哪有这样好媳妇。这是什么人家教出来的，难道不知道父母之命，媒妁之言。”
房里内外全听得清楚，人人不敢出大气。少帅是家中最得意的人，今天被夫人又啐又骂，夫人是动了真气。人人想新入府的少夫人，以后日子未必好过吧。
萧夫人还催促丈夫：“绑了他打着问他，这是什么人家的规矩，自小学的全到哪里去了！”萧大帅对着儿子脸上那一巴掌心疼，正觉得儿子有情有意，却被夫人啐了两口，他慢条斯理的道：“背父成亲，本该责罚。夫人，我累了，你使人绑了他，打给我看。”
他越怂恿，萧夫人反倒没了精神：“罢罢，我不打他，他新回来的好将军，我打不起！”萧护回身看看，见自己要挨打，内外人全走光，谁敢在这里听他挨打挨骂？
他再对母亲陪笑，低声道：“母亲这里说话可方便？”萧夫人又要骂他：“我不听你胡扯！”萧大帅淡淡道：“听听也好，看他能说出来什么，再打不迟。”萧夫人见丈夫这样说，儿子脸上流露出依恋的神色，心中一软。这才疑惑的看自己丈夫，看他样子分明原谅儿子，再者他为什么命那外来的女子入往儿子正房？
原本以为是儿子抱老子大腿抱的，现在气消几分，才想到自己丈夫不是随便抱抱大腿就会应允，哪怕那是自己的宝贝儿子。
就命人进来，冷着脸吩咐：“让人散了吧，我这里和这逆子算账，羞了他也不好，带上门，你出去！”
庞妈妈依言出去关上门。
这房子本不小，从门到他们坐的位置上还有一段距离。萧护还不放心，亲自到门后往外张望，见庞妈妈站在院子里守着，这才重新回来。
萧夫人怪他：“我这里还敢有人偷听不成？”萧护重新跪下，恳切地道：“母亲，您还记得慧娘吗？”
“呀，奴才！噤声！”萧夫人大惊失色，自己拔腿而起，把门外窗外里间全看过，再出来又骂儿子，悄声骂：“查封家都查到咱们家这里，那张同海好不张狂，为他有一道圣旨，你父亲忍他到今时。”
萧护颤抖着嗓子：“母亲只回答儿子，您还喜欢慧娘吗？”萧夫人哭了：“我怎么不喜欢她，我几时梦里见她，醒来就怪自己，若是我不依着她家，早两年给你们成亲，也就没有这事。那时你岳母说，说你是习武的身子，她又是唯一媳妇，怕我和你父亲急着要孙子，怕女儿身子未开，吃你揉搓不起，我想想也对，也就答应了。早知道我……我后悔不迭。想让人给她上炷香，偏这个张大人来了，敬香他也盘问。我推说身子不快，托你五舅母帮我庙里上了香，至今你五舅母也不知道为了何事。要是她在，怎么会你后面的事？”
“母亲，”萧护重重叩下头，再扬头也有了泪：“我把慧娘接回家来了。”
萧夫人先是没听懂，还愣着琢磨儿子这话意思，忽然一下子明白过来，差点儿尖叫出来，又及时用帕子掩住嘴。她急切起来：“你，你”
嗓音就高起来。
萧大帅提高嗓门儿：“混帐的东西，胡乱分辨，你再说来！”同时沉声道：“夫人低声。”萧夫人已经缓过来，双手扶住儿子面颊，低低急促地道：“你说！”
“母亲，你一见便知，家里有她的小像，是了，这小像有多少人见过，慧娘形容没变多少，”萧护急了：“什么人还看过这画像，什么人还知道慧娘小名十三，这画像烧了吧。”
萧夫人站起来就往外去，人急了：“我去看看。”她见过小时候的慧娘，才几岁，后来见的只有画像了，估计自己还能认出。
萧护抱住她腿：“母亲不能去，母亲，儿子没有明说，不是为气母亲，正是母亲这般发作，才符合母亲身份。”
萧夫人定定心，重新坐下：“是了，你虑得是。”见儿子面上掌印又心疼了，用帕子给他拭着，低声问：“我的好孩子，你受了屈，你告诉我，这是怎么一回事儿？”萧护心里轻松了，他挨一巴掌算什么，挨一刀都不当回事。
见母亲悔意流露，萧护笑嘻嘻：“儿子本该打不是，只是慧娘，她受了屈。”萧夫人痛心：“我的好孩子，明儿个，我……”萧护轻声打断：“母亲，您还是生气的婆婆，让慧娘还当不受待见的媳妇吧。母亲您从来疼她，依我看不见面的好，若是见到您真情流露，让人看出破绽来如何是好。就是慧娘，自到我身边几次要说，军中还有人查，我把她堵了回去，给她换了名姓，如今叫十三娘，是伍家的姑娘，伍林儿将军的妹妹。伍家，如今是亲家。”
心中虽然很想细说，但因天气不早，当下还是捡重要的说了，把慧娘如何进营，自己如何扣下，慧娘如何闯营，又如何到了自己身边简单说了。
一回书两回说，又不一样。萧大帅听两回，依然眼睛放光，晚饭前不得空儿问，这下子可以细细的问：“她竟摔倒了你？”萧护知道哄不过老父，还是不能说慧娘咬自己一口，而自己又看中她坚毅，一时心软容她去了，道：“媳妇功夫杂乱没有章法，儿子一时不防被她摔倒，只能把家传盔甲给了她。她大胆呢，”
自己笑得有些骄傲：“伴儿子出生入死，从不含糊。”
萧大帅见儿子这样喜欢，他就喜欢了。对夫人道：“你看真假如何？”萧夫人却道：“我只要一见便知。”她气也不生了，只内疚，抹眼泪儿：“我可怜的孩子，进了家门却不能相认，我要好好疼疼她却不行。”
就一件件安排起来：“有这样两三个妈妈，是常往京里去的，她们见过十三娘，也知道她小名叫十三。今天幸好我没见，也没问她名姓，她们就无从得知。这样，老王妈身子不好，我明天让她田庄子上去，小陈媳妇子和钱妈妈，刘家媳妇，赏他们山头田庄子，让他们去照看。明天就办，再者派几个妥当人看管，只不叫他们和外来的人接触就行。”
又舍不得那画像：“哎，那画像，烧了吧。”
当下取出，和萧大帅再看一遍，亲手烧了。萧护送上茶水，跪下来给母亲捶腿，萧大帅看着眼红，大声斥责他：“你这样就买好了你母亲不成，夫人，给我狠打才是。”萧夫人白眼他，悄声道：“大帅就作戏也过了，他白天抱着你腿哭的时候，你怎么不打？”
萧大帅笑起来，只是不敢高声：“我说你不会不关心儿子，果然如此。”
萧护插话：“天好晚了，父母亲还要休息，只有一件事要紧，儿子不曾圆房，如今母亲要装生气的人，儿子成亲已经挺委屈，缺东少西的，这圆房难道也草草办了不成？”萧大帅和萧夫人一起笑他：“你倒还是个大家公子，这事儿办得不错，你放心，”
萧夫人素来干练：“我当然还是生气，到十三娘生下孩子，我见了孙子哪里还生气？你多宽慰她，让她少来行礼。明天一早可得我院子里来磕个头，让我见见。”萧护满口答应，又把慧娘白天请自己代叩头的话说出来，萧大帅和萧夫人一起满意，萧夫人道：“这样说话，就是我家的媳妇。”
见儿子欢喜不禁，当下也喜上眉梢：“圆房呢，我必不肯给你大操办，你求舅太太们，再求姑太太们来劝我，再寻几家老亲求你父亲，你父亲呀，最听四叔公的话，”萧大帅忍笑不住：“夫人，我的底细你全然知晓了。”
“到时候我还生气呢，对牌一交，管你怎么办去，我不管。”萧夫人说过，萧护都不知道该怎么讨好母亲才好，看着他脸上那表情，萧大帅板起脸：“只一件叮嘱你，以后不许过于嬉戏。”瞄瞄一旁板子：“这板子还等着你呢。”
萧夫人嗔怪：“好容易见儿子，你不心疼？”萧大帅挑眼角：“你白天要板子取绳索，我怕你忘了。”
萧护喜形于色，和父母亲商议请有名的喜娘开脸，办什么嫁衣，又寻母亲首饰，问她给几件子好的。萧夫人为难：“我生气呢，怎么给首饰。去年我还笑孙家太太，被儿子哄几句，就待见他们家那媳妇，早知道我也学她了，这倒好办得多。”
萧大帅更是笑个不停，见时辰真的晚了，道：“睡吧，让儿子睡一个更次，明天还有客来。”他起身也要出去：“你大了，以后这巡门户的事归你了，为父今天再为你看一回吧，你早早回房看你媳妇去。”
萧护重新叩谢父母亲，要开门时，萧夫人又喊住父子二人：“怎么办，我这一会儿只想喜欢，可生不起来气？”萧大帅对板子努嘴：“你多看看这个，兴许就气上来了。”
萧夫人酝酿不了情绪，直接睡了。
萧护径直回房，守门的人见他深夜回来，对少夫人这重视程度又高起来，见少帅走上两步，又回头交待：“少夫人新进家，有不懂的不许人作践，若我知道了，我不客气！”守门的人也是侍候他的老人，久知道这个小爷的脾气，忙答应了，进房去告诉另一个同上夜的人：“大帅夫人生了许久的气，少帅却是喜欢的。”
“我看少夫人是个稳重模样，不是狐媚妖精。”
萧护进房去，见慧娘沉睡在床上，她的面容是沉静的。萧护含笑看了一会儿，又心疼她要受母亲不待见一时，见天过四更，也不想睡了，坐在床前对着慧娘看了一会儿，去外面榻上随便躺了躺。
早起的习惯不改，他醒来，慧娘也醒来。见自己丈夫在芭蕉下舞剑，慧娘喜盈盈出来，一天一夜没见实在思念，廊下施礼：“夫君夜来睡得可好？”萧护放下剑过来，格外温存：“我回来晚了，看你睡了没扰你，就外面睡了，十三娘，你昨天可好。”
慧娘毫不芥蒂：“我好呢，你让人送菜给我，我吃了。后来又送果子，我也吃了。”见萧护有了汗，取帕子给他擦汗，含羞问道：“我能去给公公婆婆请安吗？”萧护笑嘻嘻：“能啊，我陪你去。”抱住慧娘，慧娘害羞之极，萧护温柔地道：“父亲怪我背父成亲，母亲还在生气，你千万别往心里去，咱们只自己院子里玩吧，过上几天，母亲见你贤惠，必定喜欢。等你有了孩子，母亲不喜欢也得喜欢了。”
慧娘心中感动，喜欢地道：“就是这样，我也这样想。”萧护大乐：“哈哈，你也这样想，”他俯下身子：“你有多想，”慧娘见左右人都回避开来，在他面上亲了一下。萧护喜欢得眼珠子发光，让慧娘坐廊上看自己舞剑，两个人同用早饭，又把院子里人全交待过，送慧娘来见母亲。
萧夫人早早候着，萧大帅也推说妻子生气，还没有出去，留在这里安慰她。听人回话：“少帅少夫人来行礼。”萧大帅冷哼一声：“这个孽障！昨天当着人给他颜面，容他留在身边，他倒来了劲！夫人，你见不见？”
“不见！”萧夫人横眉起劲儿生气。萧大帅让人出去说，萧护再让人来回：“媳妇不得父母欢心，是她福薄。只也进了家，这头不叩怎么能行。”萧大帅恼了：“磕吧磕吧，让他院子里磕。”
夫妻两个装生气进了里间，里间无人，一起拥到窗户上往外看。萧夫人怪丈夫：“你挡住了我，”萧大帅让让位子给她。
见院子里萧护手边跪着一个大红衣女