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乘好时机建功立业,否则什么时候才有出头之日呢?”郭威心下十分爱悦,
又命赵匡胤试着表演武艺,更是样样精通,真可谓武艺高强,艺压群芳,郭
威十分满意,认为他绝非凡夫俗子能比,日后定能相助自己,于是便把赵匡
胤留在了帐下。
赵匡胤随郭威赴河中征剿,屡建战功。后来李守贞败死,河中平定,郭
威到邺都留守,对赵匡胤更加信任。此时后汉隐帝在位,觉得周围将相的权
力过大,就找机会杀掉了一些大官,如总机政的杨郝、典宿卫的史弘肇、掌
财赋的王章,并且派人去邺都杀害郭威,这便激起郭威叛变。公元950年,
郭威起兵南下,攻入开封,推翻了后汉政权,建立了后周王朝,于是郭威提
拔赵匡胤做了东西班行首,滑州副指挥,不久,又升为开封府马直军使。可
郭威不久即病故,他的义子柴荣继承皇位,这就是周世宗。因周世宗与赵匡
胤最为交好,便升他进典禁军。
周世宗刚刚即位,北汉主刘崇便率兵3万,又联合辽兵万余人直杀洛阳。
边关频频告急,周世宗便亲率大军前去迎击。不一日到了泽州,安营下寨,
北汉的部队在高平之南屯扎。世宗使命令前锋部队出击,北汉兵退10里,周
世宗怕敌人逃掉,便催促部队疾速前进。周军将士见援军没到,又看见汉兵
人人勇猛强壮,早有了畏惧之心,因此两军刚一交战,周军阵内便窜出一支
军马,立时投降,丢盔卸甲,北向呼万岁,声震山谷。步兵一见,也有千余
人跟了过去,愿同作降虏。其余三军将士虽不肯同流,也斗志顿减。周世宗
见兵势危急,送亲自领兵冒险阵前与汉兵搏战。北汉主刘崇看见周世宗亲自
冲杀,便命弓箭齐向世宗射来。当时赵匡胤也在军中,便大喊道:“主忧臣
辱,主危臣死,现在主上危急,我等还不努力向前,更待何时呢?”
于是,和禁兵将领张永得各率精兵2000人,分左右两翼向汉阵包抄冲
杀。赵匡胤持抢跃马,身先士卒直捣敌阵,周军将士勇气大增,个个奋勇,
正可谓一鼓作气。由于周军将士个个以一当百,汉军大败,北汉主刘崇逃入
晋阳城,闭城自守,丢弃的兵器、粮草不计其数,周世宗得胜领兵还都,提
升赵匡胤为虞侯,做严州刺史。
这次高平战役之后,周世宗柴荣着手整编禁卫军,责成赵匡胤具体整编,
赵匡胤秉承柴荣的意旨,精选一批武艺超群的壮士,编成殿前诸班,经过补
充人员,加强训练,这支禁军便成了后来战斗力最强的队伍。公元955年,
周世宗攻打南唐刘仁瞻。当时刘仁瞻坚守寿州,后周诸军急切未能攻陷,而
在淮河下游的涂山等地又驻有水陆两路唐军万余人,威胁着后周的围城队
伍。为解除这个威胁,柴荣将任务交给赵匡胤,命他攻击下游唐军。赵匡胤
首先派遣百余骑兵直奔敌营,把对方诱进预先布置好的阵地,一声暗号,伏
兵齐发,大败唐军,杀死唐将何延锡,夺得战船50只,周军大获全胜。
滁州是唐都金陵的天然屏障,是周军必争的军事重地。为早日夺取淮南,
柴荣命赵匡胤分兵攻打滁州。赵匡胤率领几千军兵兼程前进,却在清流关下
被南唐将皇甫晖战败,为了反败为胜,赵亲自去拜访当地名士赵学究 (当时
是教书先生,后成为赵的谋士),终得奇计。周军连夜出发,由小路绕到清
流山背后,趁着西涧水大涨的好时机,浮水而下,从唐军后面出其不意攻其
不备,活捉了皇甫晖和姚凤,占领了滁州城,随后周军乘胜又攻下了扬州、
泰州,一时 ‘淮南之地,已半为周有”。通过这一战,赵匡胤的军事才能得
以充分显露,个人威信也大大提高了。
不久南唐陆孟俊反攻泰州,周守军不战而逃,陆孟俊乘胜进攻扬州,周
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将韩令坤又欲弃扬州而逃。柴荣一面派张永德支援,一面派赵匡胤率兵2000
人驻屯六合。赵一到目的地便下令:“扬州兵有过六合者斩其足!”这使得
韩令坤也决心坚守,终于杀败了南唐军,俘获了陆孟俊。这时,南唐齐王李
景这又率兵2万人向六合逼来。部将们请求赵匡胤迅速出兵进攻,赵匡胤说:
“他们设立障碍自守阵地,表明害怕我们,我军不满2000人,如果出击,就
暴露了自己兵少,不如听候他们前来,必定可以将他们打败!”没几天,南
唐军果然主动进攻六合,被赵匡胤杀得大败。战斗中,赵匡胤亲自督战,见
有士兵不肯拚战,就在他的皮笠上砍下一个标记,第二天检阅队伍,几十个
皮笠上有剑痕的士兵,立刻被斩了头。经过这样的整顿军纪,士兵的战斗力
大为加强了。
赵匡胤因屡建战功被任命为同州节度使兼殿前都指挥使。经过滁州这一
战役,赵匡胤终于官高位显了,这是他政治生命中的一个转折点,是他主观
努力的结果。这为他以后发动陈桥兵变,直到黄袍加身,奠定了雄厚的基础。
公元957年,赵匡胤再次随柴荣南征。在寿州城下,赵匡胤率军一连攻
破紫金山上几处营寨,切断唐军所筑甬道,使唐军首尾不能相救,为完全孤
立寿州城,乃至最终迫使寿州的唐军投降,立下了汗马功劳。返京后,赵匡
胤因屡立战功,改领义成军节度使。不久,赵匡胤又因攻占楚州、扬州、泰
州等城池,以及大破南唐水军等战功,改担任颂忠武军节度使。
后周占领了南唐等地之后,国内的人力和物力都得到了极大的充实,于
是周世宗柴荣便想掉转头来对付契丹,以除北方外族的威胁。公元959年,
周世宗柴荣亲征契丹,在这次北伐的前线,柴荣无意中捡到了一块木牌,有
二三尺长,上面写着“点检做天子”几个大字,柴荣虽然明知道这又是野心
家造谣惑众的伎俩,但心中也不免增添了几分猜忌。当时张永德官居殿前都
点检,掌握着当时全国最为精锐的部队——禁军,同时张永德又是后周建国
皇帝、柴荣义父郭威的佳婿。柴荣目睹了多次因将帅兵权过重而篡位的史实,
害怕这张永德的权势过重而跋扈难制,便解除了张永德的军职,升赵匡胤做
了殿前都点检。柴荣为使柴氏子孙长久地享有统治权而作出的这一决定,使
得赵匡胤的势力更加雄厚。
周世宗柴荣这次北征,先后收降了宁州、益津关、瓦桥关等处的守将,
边境城邑,望风归附,光复了关南的全部国土。正当柴荣准备继续向北追杀,
攻取幽州的时候,他却突然得病倒下,向北讨伐的计划只得停止。柴荣率领
部队返回京师,病情日渐加重,不久便离开了人世,皇长子柴宗训当时只有
7岁便接替了王位。柴荣企图踏平周围国家以统一中原的远大志向,及在用
兵时的雄韬伟略,使赵匡胤有了用武之地,并使他在连年争战的乱世中拥有
了自己的一份雄厚的军事力量。同时,柴荣的早逝及幼主的继位,又为赵匡
胤寻求更大的“发展”,提供了更好的客观条件。
年幼的周主柴宗训,负担不起任何治理国家的实际责任,国家大事只好
交给几位辅政大臣来处理。大臣之中宰相范质是个循规蹈矩的“忠厚长者”,
性情直率,廉洁自好,但天性软弱,决不是乱世中的中流砥柱。侍卫亲军副
指挥使韩通,出身于行武之家,性格过于暴躁,有勇无谋,他的部下对他并
不信服。只有归德军节度使、殿前都点检赵匡胤,历典禁兵,战功累累,对
部下又能够“恩威并施”,因此使将士们心服口服,威信极高。
赵匡胤名望、地位一天天高起来,这使他自己原来想模仿唐太宗李世民
去荡平天下的志向,重又萌动起来。同时,也使一些大臣对他掌有过大的权
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力有了几分担心和不满。早在周世宗柴荣在位的时候,大臣郑起就上书宰相
范质,大谈赵匡胤如何如何得下面士兵的拥护,这样下去会对周家的天下造
成很大威胁。还有个大官杨徽之还劝告柴荣,应该解除赵匡胤的禁军军职。
柴宗训继位以后,虽韩通和赵匡胤两名大将同时掌管侍卫军,可军事大权主
要归韩通掌管,当时韩通的儿子韩微劝他父亲铲除赵匡胤以除后患,而韩通
并没听从,觉得赵匡胤在军中威信高,这样一来反而会失去军心。于是,这
就促使赵匡胤集团日渐形成并最后采取了行动。
当时赵匡胤团结了一班“知兵法,善用兵法”的武将,也就是和杨光义、
石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘延让、韩重斌、王政忠等结
成义社的十兄弟。同时,他还有一支强大的劲旅作为后盾,还有他的弟弟赵
匡义、 幕僚赵普、李处耘等一班不甘寂寞的人物的支持,于是,一个巨大
阴谋渐渐形成并且付诸实施了。
公元960年,赵匡胤集团终于采取行动了。他们向朝廷谎报军情,说是
契丹和北汉联合起来入侵周朝。当朝廷接到了这来自镇州、定州的“探报”
后,宰相范质、王溥等便紧急召集人员商议,决定派遣赵匡胤统率宿卫诸将
士北征。其实,所谓契丹入侵的谎报,仅仅是赵匡胤集团所采取的阴谋行动
的第一个步骤。因为假借外族人入侵的威胁,赵匡胤可以抬高自己的身价,
以“举足轻重”的姿态,在政治舞台上出现。同时,还因为周朝统治集团在
开封有着牢固的势力,利用出征北伐,可以摆脱后周势力的束缚。更主要的
是,可以选择一个有利的地点来集结自己的力量。另外抵御契丹侵略,赵匡
胤便是以“民族保卫者”的身份出现,可以获得广泛的人民支持,这也正是
当年郭威被拥立时的故技重演。
然而,事情也不那么顺利,京城里人多嘴杂耳目又多,赵匡胤行动的秘
密有所泄露。大军临出发前,京城里策立新天子的流言传遍了各个角落,只
有当时最高当局的朝廷还被蒙在鼓里。韩通的儿子韩微得知此信向父亲献
计,要趁赵匡胤入朝辞行的机会,乘机将他杀掉,但韩通却极力阻止,使赵
匡胤能够顺利地率领部队离都出发了。一场影响中国数百年历史的行动,拉
开了它的序幕。
在开封东北20公里的陈桥驿四周,环列着成千上万的营帐,西斜的日光
照射在战旗上,放出异彩。众士兵各归各的队伍,分守营寨,纪津十分森严。
这里也驻扎着赵匡胤所率领的北征队伍。
在大军刚到陈桥的时候,前军散骑指挥苗训就仰观天象,声称天空中出
现了两个太阳,一个正在沉没,而另一个却正在升起。苗训并向站在自己旁
边的楚昭辅解释说,那个正在沉没的太阳是当今幼帝,而那个正在上升的太
阳便是殿前都点检赵匡胤。于是,这话就一传十、十传百,没多久,全军的
将士都知道了这一上天传示下来的赵匡胤当做天子的讯息。
果然没过多久,江宁节度使高怀德就聚集了很多将士密谋说:“当今皇
上年纪幼小,不很明事理,又没有贤臣在他左右辅助,我们这些人出生入死
地去攻打敌人,驰骋沙场,就是立下汗马功劳,又有谁承认给予奖赏呢?我
看还不如顺应天意、人意,先拥立我们的都点检做了天子,然后再去北征,
各位将军认为这主意怎么样?”当时在场的各位将士早有同样的心思,听高
怀德这一倡议,谁还会说不同意呢?大家齐声说:“就该这样,咱们一起商
量个办法吧!”都押衙李处耘道:“这件事非同小可,我们还得同都点检的
胞弟供奉官都知赵匡义商量一下才更好”。高怀德说:“对,对,对,应当
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和他商量。”于是,大家就把赵匡义请来。赵匡义说道:“我哥哥赵匡胤向
来以忠义闻名军内外,如果我们冒昧进言,他肯定不会答应,我们必须想出
一个万全之策来,才不会遭到拒绝。”此时正好掌书记赵普到来,于是赵匡
义又把众将的谋划告诉了赵普。赵普说道:“我也正是为了这件事而来的。
现在下边各军营的兵士,都聚集在营门前,纷纷议论:都点检倘若不肯登基,
那我们冲锋陷阵去厮杀,又是为了谁呢?哪还不如各自散去,回家种地过日
子好呢?兵士如此说,民心就可以看出来了,只要我们一到汴京,大事便可
成功。我们趁着今夜,这样,这样……准备起来。到时候,点检即使不同意,
也没有办法了。”众将官听了赵普的话,齐声说好,便与赵匡义、赵普一同
出来,整顿队伍,齐集了各营的将士,向大家宣布了所定的计划。一时军中
欢声雷动,谁都愿意都点检早日做天子,大家好重新过上和平的生活。众将
官准备完毕,一直等到天快亮的时候,便一起来到赵匡胤的营帐门前,齐呼
万岁。守门的侍卒连忙摇手禁止道:“都点检还未起床,大家不要惊扰。”
众人一齐说道:“今天册立都点检为天子,你还不知道吗?”于是推举赵匡
义出来,进入赵匡胤的营房,请都点检起身受贺。此时赵匡义便推开众人直
接进入赵匡胤的军帐,正好赵匡胤刚刚醒来,赵匡义便把诸将的意思以及军
士们归心的情形向他细细讲述一遍。赵匡胤说:“这样的事,怎么可以做呢?
诸将贪图富贵,倒还可以理解,你是我的弟弟,怎么可以这样地让我陷于不
忠、不义之地呢?”赵匡义说:“古代早有明训,‘老天爷给予你的好处,
你不要,会反倒受害的’。现在军士们如此心归于你,都说都点检如果不做
天子,我们就解散回家种地去了,如果兵士果真都散去了,没人守卫边关,
哥哥你不是也同样有罪吗?请哥哥不要再有顾虑了。”赵匡胤还是有些犹豫
不定,说:我出去再和众将官谈谈,再作打算。”说着赵匡胤走出营帐,只
见众将官都聚在那里,军士们手拿兵刃围绕在四周,一齐高呼:三军无主,
愿奉都点检为天子。赵匡胤还没来得及说话,高怀德和石守信已手捧黄袍,
披在赵匡胤的身上。全军的将士一齐下拜,高呼万岁,声音震动内外。赵匡
胤说道:“你们想要富贵,却使我背负了这不义的名声,况且此事重大,怎
么可以仓促行事呢?”赵普道:“天命所向,人心归顺,明公如果再推让,
反而上违天意,下失人心了。”赵匡胤说:“我受世宗大恩,现今世宗尸骨
未寒,我就背叛他,天下人会怎样说我呢?”赵普道:“想要报世宗的恩,
只要善待幼主和皇太后,使他们安享快乐,也就可以了。”匡胤还要说话,
却已被请将拥上了马,不由分说,向汴京进发。赵匡胤拉住僵绳对诸将说:
“我有号令,你们若能遵从,我就回汴京,否则宁死也不回去。”诸将官齐
声答道:“听令!”赵匡胤下令道:“太后和主上,我本应当忠心侍奉,你
们不许冒犯。京内的大臣,过去都是我的同事,你们不许欺凌。朝廷的银库
及平民人家,你们不许侵扰。听从我的话的,以后重赏,不听话,有违反纪
律的,满门抄斩,决不宽容。”此时众将官再次表示了听从命令。赵匡胤这
才整理队伍向汴京进发了。
此时京城里已经得到了消息,正赶上早朝的时候,满朝文武官员突然听
到这个消息,都吓得相顾失色,不知所措。符太后对范质说道:“你们保举
赵匡胤领兵退敌,为什么会发生这样的变故呢?”说到这里,已经泣不成声
了。范质悄声地说道:“让我去劝说赵匡胤,用大义来劝导他,让他遵守做
臣子的规矩。”符太后也没有其他办法,只得含泪回到后宫。范质退朝出去,
紧握右仆射王溥的手说:“仓猝之间派将领出征,才酿成了这样的事变,现
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在可怎么办呢?”由于心里着急,用力过猛,竞把指甲掐入了王溥的肉里。
这时候侍卫亲军副都指挥韩通从禁中跑出来,范质连忙问他有什么办法。韩
通说道:“现在也没办法了,只有我去召集禁军,登楼守御:两位去请旨,
向各蕃镇发出檄文,命令他们火速来保驾,你我赶快分头去做吧。迟了便来
不及了。”说完,韩通骑马回头而去。