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场内场外一时静极，紧接着一片哗然之声，数年经济，这种一边倒的情况着实不多见。凤九提着剑长出一口气，这就算是已经赢得频婆果了吧，不枉费连着十日来呗东华折腾，折腾得挺值。从雪桩上飞身而下，她抬手对着众位躺在地上的同窗拱了拱手，算是感谢他们承让。抽空再往看台上一瞟，东华倚在座上遥望这方才战乱的雪林，不知在想着什么。虽然得他指点获胜，他却连个眼神也咩有投给自己。凤九有些失望，但得到频婆果的盛大喜悦很快便冲走了这种失望，团子和连宋君从人群中挤过来同她道喜，她压抑着喜悦强作淡定地回了两句客套话，便听到夫子从高台上冒出头来宣诵此次经济的最终位次。
夫子高声的扬唱之中，凤九听到了自己的名字，耳中予她的奖励却是天后娘娘琴子捎赠的一篮蟠桃，第二名，第三名并各自的奖励也随后一一酸度，分别是炳名贵神剑和一只有着什么珍罕效果的玉壶，她没有听到夫子提及频婆果。
烈烈寒风中，连宋君摇着手上的折扇恍然大悟道：“怪不得昨晚东华匆匆找我务必在今天辰时前带一篮蟠桃回来，原来是作这个用途。”又纳闷道，“比翼鸟一族也忒不着调，第一名该给个什么奖励难道临赛的前一晚才定下来吗？”又笑道：“这一篮子蟠桃可是顶尖的，平日我要吃一个还须受母后许多颜色，回头他们送到疾风院不如开个小宴大家一同享用。”凤九木然地掀了掀嘴角：“很是。”抬眼再望向看台，首席之位已空无人迹。团子天真地道：“那我能再带两个回去给我父君和娘亲吗？”连宋君道：“我觉得，你这么又吃又拿可能不太好。”团子沉思了一会儿道：“你们就当我一口气吃了三个不行吗？”连宋君抬着扇子含笑要再说什么，凤九强撑着笑了一笑道：“我对这个桃子没有什么兴趣，我的可以让给你吃。”说罢木然转身，轻飘飘朝着场外走了两步，一不留神撞到根立着木桩子，想起什么又回头道：“我感觉，可能有些不大舒服，或者他们将蟠桃送来我通知三殿下一声，劳烦三殿下代我开了这个小宴，可邀萌少、小燕和洁绿他们都来尝一个新鲜。”团子扯了扯连宋的衣袖：“凤九姐姐她怎么了？”连宋君皱眉缓缓收了扇子：“这件事，不太对。”
一路轻飘飘地逛出青梅坞，入眼处雪原一派苍茫，上面依稀网布着看客的脚印，稠密一些的脚印是通往王城的。凤九深吸了一口气，冷意深入肺腑。小燕常说心中不悦时便到醉里仙吃顿酒，虽然酒醒后依然不悦，但能将这种情绪逃避一时是一时，那段时日正是姬蘅没有给小燕好脸色看的时候，这个话虽然颓废但也有些道理。
正待往王城中去，摊手摸了摸袖袋，发现早上行得匆忙忘了带酒钱，凤九站在岔路口感到茫然，除了醉里仙还有什么地方可去，她一时也想不出来。事情如今其实挺明白，东华用一篮子蟠桃换掉了频婆果。他应该晓得她有多么想得到这个果子，为了这个果子她多么用心他也是看在眼中，但他为什么要将它换掉，这一路她想了许久没有想出什么道理来，或许该去亲口问了问他？如果他并不是十分需要这个果子，或许求一求他，他还能重新将它赏给她？想到这里她微感苦涩，正待抬脚转向疾风院，却听身后黄莺似的一声：“九歌公主留步。”
凤九回头，迎面匆匆而来的果然是姬蘅。上次见她还是十日前自己开的那场十金豪宴，隐约记得她当时精神并不好，脸色也有些颓败，今日脸上的容色倒很鲜艳，竟隐隐有三百年前出入太晨宫时无忧少女的模样。
凤九朝她身后遥望一眼，姬蘅顺着她的目光而去，含笑道：“老师并未在附近，我是背着老师特意来寻九歌公主。因不得已夺了九歌公主的心头所爱，心中十分愧疚，特来致歉。”
看凤九一时没有反应过来，道：“其实，今年解忧泉旁的频婆果我也很想要，所以昨夜去求了老师，老师使用一篮子蟠桃从女君处换来给了我。可方才偶遇燕池悟，听说你此次参赛就是为了这频婆果，我思来想去，我觉这件事有些对不起你……”
凤九了悟，原来是这么一回事，这么一来，理就顺了。但为什么姬蘅要特意跑来告诉她……
凤九沉默地看着姬蘅，凤九虽然不大喜欢她，但在凤九的印象中，姬蘅不是什么爱起坏心之人，可此时此刻，姬蘅是果真心存愧疚来同自己致歉，还是挑着这个时辰蓄意说些话让自己难堪，凤九有些拿捏不准。姬蘅虽然对自己一向温良，但凤九晓得她一定也是有些讨厌自己。
不过，接那个要拿频婆果来做什么，抵得过自己对它的需要程度吗？要是姬蘅并不是十分特别需要，又果真对自己有一丝歉意，那么……她抬起眼睛道：“这个频婆果，你能分我一半吗？你想我用什么东西来换都成。”
姬蘅愣了一愣，似乎压根儿没有想到她沉默半天却是问出这个，弯了弯嘴角：“我来同九歌公主致歉，就是因为此果不能给九歌公主，半分都不能。”
姬蘅一向有礼，身为魔族长公主一言一行都堪称众公主的楷模，她记得姬蘅说话素来和声细语，她还没有见过她说中华的样子，原来她说起重话是这个样子的。
她果然不是来找自己道歉的。
姬蘅走得更近些，黄莺似的嗓音压得低而沉静，眼中仍然含笑道：“此外，还有个不情之请，从此，还劳九歌公主能离老师远一些。”
凤九明了，这大概才是姬蘅的正题，致歉之类不过是这个拖住她让她多听她两句的借口，她今年已不大同人作口设计较，兼才从赛场下来又经历一番情绪大劫，心中极为疲累，退后一步离她远些，站定道：“恕我不晓得你为什么痛我说这些，既然频婆果你不愿想让，我觉得我们就没有什么再可多说的。”
姬蘅收了笑容远目道：“这样的话由我说出，我也晓得公主定然十分不悦。但我这样说，也是为公主好，这些时日老师对公主另眼相待，公主心中大约已动摇了吧？”瞟了她一眼道：“老师不知活了多少万年，仙寿太过漫长常使他感到无趣寂寞，凡事爱个新鲜，公主确然聪明美丽，或许觉得老师有情于你也是理所应当，但老师只是将公主看做一个不同于以往的新鲜玩伴罢了，公主若陷进去，只是徒增悲伤。”不及凤九反应，又垂目道：“大约公主觉得我爱慕老师，所以故意说这些话挑拨。”顿了顿，道：“不满公主，我曾同老师有过婚约，但那时年少无知，错过大好良缘，三百年来老师对我不离不弃，让我晓得谁才是值得托付的良人，公主的出现更使我看清了自己的真心，前些时老师对公主的种种不同的确令我心酸。此次向老师讨要频婆果，其实也是想试一试我在老师心中的分量。原本还但是年少错过一次便再无法重续前缘，但老师没说什么就将它给我了。”她沉默了一会儿，“我想同老师长长久久，还请九歌公主你，不要横到我与老师中间。”
姬蘅离开许久，凤九仍楞在原地。郊野之地风越来越大，吹散日头，看着天有些发沉。方才姬蘅走的时候，她说了什么来着？似乎说了句场面话，祝你同帝君他老人家长长久久。姬蘅同她诉那腔肺腑之言时，她面上一直装得很淡定，连姬蘅后来回了她什么她都没有留意。姬蘅似乎微敛了目光，场面上赞了句早知九歌公主是个明白事理的人。
她的确一直都很明白事理。为了拿到频婆果花了这么大力气吃了这么多苦头，却抵不过姬蘅在东华面前平平淡淡几句话，她的心中不是没有委屈。但又能够如何，将心比心她也能够理解，姬蘅既是东华的心上意中之人，加之这几日二人间有一些未可解的矛盾，东华拿频婆果去讨姬蘅的开心，以此水到渠成地将二人的矛盾解了解，并不算过分。东华还是顾全了她，去天后娘娘处捎带来一篮子蟠桃给她，也算是很照顾她这个小辈。她的委屈其实没有什么道理。
小燕曾说东华一向照顾她是想结交她这个朋友，是小燕高看了她，姬蘅说得很对，帝君只是一时寂寞了缺一个新鲜的玩伴。姬蘅说的话虽然直白，缺诚恳在理，她处于自尊心想反驳两句都无从反驳。这一切似乎也验证了帝君一直拿她来刺激姬蘅的推测，方才姬蘅的一个道真也还算撑心好用。姬蘅说像同帝君长长久久，这不正是他心中所愿吗、要是他二人言归于好，他应该也用不上她了吧？他自然撤离疾风院回去同姬蘅双宿双栖，自然无须她一日三餐的伺候，自然也不会押着她在雪桩上练功，这样，其实挺好。
她不晓得自己将这一切想明白为什么更加难过，冷风吹来眯了眼睛，她抬起袖子揉了一揉，睁眼时却感到百里冰原在眼中更加朦胧。
她在路边寂寞地坐了一会儿，待心绪慢慢陈定下来，又落到了频婆果上，举得还是应回疾风院一趟，为了这个果子她一路努力到如今，姬蘅虽不愿将果子分给她，但求一求东华兴许有用。东华要哄姬蘅，其实还有许多其他宝贝，但她酒叶青缇非频婆果补课。就算这些时日东华仅将自己当做一个取乐的新鲜玩伴，她自认自己这个玩伴做得还算称职。如果他原因将果子分她一些，她可以继续当他的玩伴，而且他让她做什么，她就可以做什么。
虽然有一瞬间她觉得这样想的自己太没有自尊，但事到如今她也没有别的办法。如果哭着求动画施舍，他就能将频婆果送给她，她会毫不犹豫拽着他的衣袖哭给他看，但东华大约不会在乎她的眼泪吧，除了他在意的为数不多之人，其他人如何对他而言又有什么干系，就像他将频婆果随意给了姬蘅，相比给的时候并未在乎过自己的诚意和努力。在这些方面，她太了解东华了。
良久，她擦了擦眼睛，起身向疾风院走去，路上被一块石头绊了一下。
疾风院院门大敞，凤九在院门口对着一涧清清溪流略整衣袍，水流中瞧见自己双眼眼角微有泛红，又在溪边刨了两个雪团闭眼冰敷了片刻，再对着溪流临照半日，确保没有一丝不妥帖方转身投入院中。院中静极，水塘中依稀浮有几片残荷，往常这个时候东华要么在后院养神要么在荷塘边垂钓。她深吸一口气正打算迈步向后院，却瞧见一袭墨蓝色的衣袍自月亮门中翩翩而出。小燕随手撩开月亮门上垂落的一束绿藤，看向她有些惊讶，但未及说话她已先问道：“帝君在里头吗？”
“帝君不在里头，”小燕皱眉瓮声瓮气道：“你回来慢了三四步，冰块脸刚抱着一只受伤的灵狐回九重天找药真君了。”皱眉道，“据说自青梅坞回来的半途，冰块脸捡到这只灵狐，已经伤得奄奄一息。冰块脸输了点仙力先将它一条命保着，又喂了颗仙丹便抱着它去九重天了。依老子看，冰块脸并不像是个这么有善心的，可能觉得同他当年走失的那只狐长得像，所以突然激发了一点儿慈悲吧。”恨恨道，“这么微末的一点儿慈悲倒是将姬蘅诓得十分感动，若不是她修为不到境界不能随着他出谷，怕早跟了上去。”郁闷道：“姬蘅去送他了，老子不是很想看到冰块脸所以没去，在这里等你回来带你吃酒。”又道，“依老子看，冰块脸没有三四日大约回不来，你找他有急事吗？”话说到此突然一惊道，“冰块脸似乎······在这里的事情已办完了，说不定他就此不回来了？”他絮絮叨叨如此一长段，凤九像是没有听到他后头的疑问，怔怔问道：“你是说，帝君即便回来，也还要三四日吗？”
三四日，委实长了些。她曾听萌少提起过宫中摘取频婆果的规矩，因此树可说是天生天养的神树，如东海瀛洲的神芝草当年有混沌穷奇饕餮等凶兽守护一般，此树亦有华表中的巨蟒日夜相护。摘果前须君王以指血滴入华表中的蛇腹，待一日一夜后巨蟒沉睡，方能近树摘果。正因如此，一向来说宗学的竞技赛后女君当夜会以指血滴入蛇腹中，待第二夜同一时辰再前来取果。
明天夜里或者至多后天，这枚果子就会被送到姬蘅手中。
求东华的这条路，似乎也是走不通。
还有什么办法？或者应该试着去求一求姬蘅？想到这里，她突然有些发怔，连这样自取其辱的想法都冒出来，看来果真已走投无路。求一求东华，也许东华觉得她可怜愿意将果子分她一些，她感觉他其实也不讨厌她。但求姬蘅，无论如何哀求她定然不会给她，自己是她的眼中钉，肉中刺，她已说得非常明白。若她只是只单纯的小狐狸，存个万一的侥幸丢丢这种脸面也没有什么，但她是青丘的帝姬，东荒的女君，将青丘的脸面送上门去给人辱没，这种事情她还是做不出来。与其这样，不如拼一拼趁着频婆果还未被摘取，闯入解忧泉中碰碰运气。这个念头蹦入脑海，她一瞬豁然，万不得已时，这，其实也是一条明路，而此时已到了万不得已时。
闯解忧泉，这里头的凶险她比谁都更加清楚明白，如果能不犯险，她也不愿犯这个险，但她欠叶青缇一个大恩，这么多年没有找到可报他此恩的方法，顶着无以为报的恩情在肩头，她时常觉得沉重辛苦，好不容易坠入梵音谷中得到可解救他的机缘，她不想就这么白白错过。她不是没有考虑过用更加安全的方法来获得频婆果，她不是没有努力过，只是有时候天意的深浅补课揣摩。也许当然叶青缇为她舍命，老天觉得不能让她轻轻松松偿还，必定要以身试验以酬此恩方才公平，老天从来是个将就公道的老天。恩及此，她也没有什么补课释怀了，遥望一眼天色，要盗那枚珍果，唯有今夜。
小燕瞧她径直穿过月亮门同自己擦身而过，疑惑道：“你不同老子去醉里仙吃酒吗？”她敷衍道改日改日，虽是这样说，但心中明白权且看她今夜的运气，如果运气差些就不晓得这个改日要改到多少年以后。小燕有缘地叹了声“不好意思”，三步两回头地走出院门。她在他临出门的时候突然叫住他，小燕喜上眉梢，转身道：“老子就晓得你还是讲义气一场再多看你两眼。”小燕一头雾水，莫名其妙得挠了挠头，道：“看你这么像是另有要事，那就算了。哦，听说醉里仙换了新厨子，要我给你捎几个什么招牌菜回来吗？”她嗯了一声道：“也成，不过我最近吃得清淡，还让厨子少放些辛辣。”
是夜无月，天上寥寥几颗星，半月前小燕打的暗道竟还能用。因上次已走错一回这次万事皆顺利，暗道中畅通无阻直达解忧泉。凤九心叹了一声，果然事事于冥冥中都有计较都有牵绕，这就是佛道所说的缘分了。
解忧泉一汪碧水盈盈，泉旁频婆树如一团浓云，中间镶着一只闪闪发光的丹洁红果。绕树的四尊华表静默无声，不晓得护果的巨蟒何时会破石而出。东华曾提过，她是不是最怕走夜路因小时候夜行曾掉进蛇窝，不错，她最怕走夜路，世间种种珍禽灵兽她尤其怕蛇。此时她站在这个地方，心中并不觉得如何畏怖。畏怖是因忧惧或有紧要的东西在乎，但行路至此，她已连最坏的打算都作好准备，其他什么就都如浮云了。
此处距频婆树约近百丈，想在百丈内打败巨蟒再取频婆果实属不可能，似他姑父夜华群那般仙法早然，当年上东海瀛洲取神芝草时还被护草的餐餐吞了条胳膊，走硬搏这条路，她没有这个能耐。
她的办法是将三万年修为全竭尽在护身仙障上头，不拘巨蟒在外头如何攻击，她只一心奔往频婆树摘取珍果后再竭力冲出蛇阵。这个就很考验她的速度，若是跑得快，注尽她一生修为的仙障约莫应支撑得过她盗果子这个时间。虽然最后结果是三万年不易的修为就此散尽，但修为这个东西嘛，再勤修就成了，不是什么大事。但，若是速度不够快，仙障支撑不过她跑出蛇阵，结局就会有些难说，不过听东华说，他的天罡罩一直寄在她身上，虽然天罡罩自有灵性不容主人以外的人操控，但寄在她的身上就会主动在她性命危急时保她一命，若是真的，这一趟最坏的结局也送不了命，着实也没有什么可畏可怖。
夜风习习，凤九正要捏指诀以铸起护身的仙障，突然想到要是她顺利盗得了频婆果，但惹姬蘅不快让东华来迫使她交还给她该怎么办。她仙障不是很拿捏得准姬衡会不会做这样的事，唔，就算这样，她也不会将果子轻易交出去的，至多不过同东华绝交而已。想到此心中难得地突然萌生一点儿懦弱，要是东华对自己有对姬衡的一分也好，她也不要多的，仅要那么一分，如果她也只需要说说东华就将她向往已久的东西给她多好。但这种事情三百多年前没有发生过，三百年后自然也只是一种空想。这空想略微让凤九有一丝惆怅。
她深吸了一口气，遥望这静谧却潜藏了无限危险的夜色，熟练捏出唤出仙障的指诀，再凝目将周身仙力尽数注入仙障之中。随着仙力的流失，她的脸色越见苍白，周身的仙障由最初一袭红光转成刺目