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她却恶狠狠地从他手里夺回来盒子，一边流泪，一边露出一个比哭还难看的笑容来，“景哥，我王翠蓉不认命！我不认命！我不信，我这辈子就这样了……”
最后的半句话却已经失了力气了，更像是无奈的慨叹。
那时候灰蒙蒙的傍晚的后街，北风萧瑟里头，衣衫破败的少女用冰凉的手指头抓住他的手。笑容惨淡。
可是从什么时候起，她的面容变得越来越模糊起来了呢？她的表情再也没有了在贫困里挣扎的狰狞，再也没有为了喂鸡捣汁的走路蹒跚，再也没有了，对上他的明亮的不服输的眼神，那眼神里说着，“景哥，虽然我是女人，但我不比你差。”
她终于对他温柔又驯服。可是对上那轻怜蜜意的妓…女，他忽然感觉若有所失。
她……真的有把自己放到她心里头过吗？
而面前这柔情又顺从的表妹，他平生第一遭产生了厌烦的情绪。她这样逼迫他。用她的眼泪和温柔来逼迫他。逼迫他给她一个名分和未来。
可是他有什么欠她的呢？
“小春，我是你的表哥，自然不会不管你的。”他不耐烦地承诺。
可她要的不是这个！
“你有什么想头，都去找你表嫂去！家里头这些事情，都是你表嫂做主。”纳妾这种“小事”，当然是由主母决定。
她被赶出来了！虽然他说的叫丫头素云送她出门。可这不是赤…裸裸地赶她了吗？
她本以为，表哥去嫖了娼，心里头也许对她有点愧疚，她流几滴眼泪，便能多得些好处。哪知道，根本不是这么回事！要她去找表嫂，先头陈家亲事那一出，不叫她恨死自己就罢了，还能同意自己进门？怎么可能！
*****
吴景等了又等。他睡了一觉起来，问起素云，“没有人找我吗？”
素云摇摇头，心中不知道这位爷脑子里打的是什么主意，倒像是期待有人来找他似的。
素云想不到的是，自己想的正巧对了。这吴景觉得，表妹都能听了消息过来闹一番，他的妻子肯定也听说了这回事。他都已经想好，要怎么回答她。便会说，有哪一个大老爷们不去眠花宿柳的？虽然有些削了她的面子，日后小心也便罢了。
可是都月上柳梢头了，寿喜堂里头，吴老太太都派人叫她宝贝儿子去用饭了，这翠微居里头还一点响动都没有。吴景心中气苦。素云连忙上前对紫苑赔笑道，“大爷今儿个在外头用了饭了。心中觉得腻，就不想吃什么。晚上我们小厨房替大爷做点银丝鸡汤面也就罢了，烦请紫苑姐姐劝老太太不要担心。”
吴景在床上，气得又转了个身子。
*****
翠微居里头，王翠蓉却已经连饭都吃得无味起来。叫金枝将饭菜撤下，又沉思了会儿，便对金枝笑道，“金枝你说说，汤先生说的提议好吗？”
金枝捂嘴笑道，“主子心里必然有了计较，又何必要奴婢多嘴？”
汤淳说，这两年，崖城换了新的知府，眼见着越来越富庶了。他们正好可以将铺子开去那里。加上知府太太每年都有好几次派人过来采买他们吴王氏胭脂铺的胭脂水粉，也曾撂下话：若是你们想再崖城开铺子，可一定要算我一股。有地方最高长官的太太的一份，这生意还不是顺风顺水的？
这个橄榄枝，不由得王翠蓉不心热。
只是……“现在大爷刚刚回家，主子就出去外头做生意，这样好吗？”
妇德什么的，早就不在金枝考虑范围。但是作为忠仆，她总关心主子与大爷的夫妻感情。眼下里这表小姐上窜上跳的，主子又跑了出去，这后院里可不都是这表小姐的天下吗？
16第十六章 离开吴府
吴老太太和表小姐一直都以为，搞定了王翠蓉，嫁给吴景就已经成功了一半。可是却已经忘记了当初与陈家的婚事，都已经合了八字了。虽然还没有下聘，可陈夫人以为，这事儿已经成功了大半了。这吴家忽然又说出这样的话，不是生生地打陈家的脸吗？
还是在聚宝楼里，陈太太面色十分地不好，直接便质问道，“我们家不嫌弃你们表小姐是个孤女也便罢了，你们家还要嫌弃咱们家吗？”
这话不可说不重。通判这官在知府之下，也是掌管了一地的水利、粮食、交通和诉讼。吴家的生意要仰仗到的地方还有很多，哪里敢就这样得罪了？
王翠蓉也只好做出苦笑的脸来，“陈太太，我也是没有法子……我毕竟只是表嫂，上头还有姨妈和表哥，这事儿原不该我做主。现在夫君回来了，此一时彼一时也。”
吴景回来了，带回来大笔的银钱。临城的首富看来已经换人了。因此陈通判家的也不想与人交恶。自古以来，官商本来就是一家，得罪了吴家，陈家也不是那么好过。但是若是这样就敢仗着有几个臭钱，就敢看不上通判家，陈家也是万万不依的。
“别的我也不多说了。婚事咱们还是照常结。这事儿就当做咱们没听说过。”
陈太太本来就不是很关心这庶子的婚事。能给他找一个女人当填房就不错了。吴家的表小姐的名声不好，妇德有亏，就不在她的考虑范围之内了。
“金枝！”金枝在旁边等着，连忙抱上一个大大的匣子。王翠蓉微笑，“这是我用来赔罪的，陈太太。”
甫一打开，只见黄橙橙的金子闪瞎了人的眼。
“金枝！”金枝又抱上另一个，只见那东珠闪着莹润的光泽，陈太太揪着一把心数了过去，足足有十一颗。个个都个头十足，纵然的京城里的贵妇人，都未必能见着这种的。
“听说陈太太的小女儿快要出嫁了，这是我为她添妆的。陈太太，我过两日就要离开这里了，至于那婚事……您看……”
被财宝给勾去了心志的陈太太半晌才回过神来。这吴家比她想象的还有钱。那金子也就算了，这么大的东珠，有那么多个，居然都舍得大手笔拿出来。当下面色就变了，“婚事，这事儿好说。本来嘛，咱们也是在议亲阶段，我作为主母也是辛苦，还得多相看几个，省得到时候落埋怨。”
本来就不过是庶子罢了。找什么女人都差不多。跑过来质问，是因为忍不下这口气。士农工商，一个商人罢了，也敢在他们家面前挑三拣四？
“不！”王翠蓉微笑，“我不是想阻挠表妹的婚事。我作为表嫂，心肠怎么可以这样恶，阻挠她的幸福呢？”
陈夫人闻弦声而知雅意。不阻挠表妹的幸福，就是暗示陈家上门去提亲了。
她已经完全被她的财物惹得目眩神迷，连带着看她，都觉得是难得的美人，“吴少奶奶的心事咱们都是知道。哎。其实吴家大爷的事儿咱们都听说了……”
临城是很大，可是上流的圈子却也不过那么大。吴家大爷回家还不过半月，就包下了春芳楼的小阿怜。那小阿怜原本是个清倌，这一下子名声大噪。那吴家家里头，表小姐和吴大爷那陈芝麻烂谷子的事情都被街头巷尾翻了出来。
人活一世，哪能不让人嚼舌头？
吴大爷也便罢了，大老爷们，风流些也没什么。倒是那表小姐悄悄被许多人骂狐媚子。那吴少奶奶，却引得许多大妇们同情了起来。
陈太太也是正房，看在这东珠的份上，倒也对吴少奶奶产生了同情，“那表小姐还真不是个人。这样的人，留在吴家也是祸害。我说也是吴少奶奶心善，日后她要是来了我们家，我天天让她立规矩，看她还张狂到哪里去。”
这意思，就是依然求娶了这个女人。反正是个庶子媳妇，以后想怎么拿捏就怎么拿捏。庶子娶了不贤的妻子，她还更高兴呢。“对了，你说过两日就离开临城，那这婚事要怎么谈？这表小姐还不反了天？”
王翠蓉一笑，“家里还有老太太呢。自然是老太太做主。我呢，也图个清静。宁可去外头做生意去。”
自古有钱能使鬼推磨。她的确不在意李春宜是否嫁给吴景。但是她也不想帮他们俩扫平障碍。自己种下的苦果，自己去吞。她又不是圣母。落个眼不见为净就罢了。
马车轰隆隆的往前开着。除了得到的那些契约，还有自己这些年积攒下的银票，王翠蓉几乎把自己所有的积蓄都给带走了。马车掉转了好几个弯，往白马胡同里头驶进去。
“赶了十几天的路，好不容易终于到了。”金枝先下了马车，早已经是一副不死不活的样子了。
帘子又被金枝掀开，因为赶路而昏昏沉沉的头，忽然见了光线，心中感觉稍好。金枝连忙上前将人扶下来，“主子，您瞧，这是咱们在崖城的房子。”
平凡无奇的独门院落，走进去，才发觉别有洞天。十一月的崖城，天气是有些萧瑟的。但院落里依然有许多菊花开着，清幽的香气令昏胀的头一阵舒服。
汤淳穿着淡青色的布袄，头上也只是简单的木簪，见到王翠蓉，一向腼腆的脸上有点红了，“少奶奶，您瞧，我叫人在院子里栽种了好多栀子，明年就会开花了。日后这院子里，一到夏天，就密密麻麻全是栀子花，还能挡蚊子的。”
金枝“扑哧”一声笑道，“汤先生是有心。那可有为我准备什么礼物？”
王翠蓉便也眉眼弯弯地看着他。
汤淳的脸红得要滴血，很是局促，压低声音道，“我叫厨房里煮了少奶奶喜欢的菜，金枝姑娘喜欢的蚂蚁上树也是有的。”
“啊呀，就一道蚂蚁上树呀。”换了一个地方的空气，王翠蓉的心情也好，忍不住调笑。
可是吴景，当他收到王翠蓉的那封留信之后，脸色简直阴沉得可怕。
素云瑟瑟发抖。大爷已经保持这副阴云密布的样子一个下午了。眼见着要吃晚饭了，谁敢进去叫他呢？
正巧表小姐想卖个好，亲自过来叫大爷过去用饭。素云从没有这样热情地将她迎了进去。
“表小姐快进来，快进来，大爷正在书房里呢，表小姐快进去吧。”
李春宜整了整头上的花钿，露出一个微笑，才小心地迈开步子。
珠帘发出清脆的声响。吴景抬起头，像是刚刚醒过来，站在外头的那个少女面容模糊。这样娇俏的身影，眉目含情。风一吹，好像就要吹得很远。
“翠蓉……”他低声呢喃。
17第十七章 毒打表小姐
李春宜细心瞧着表哥慢条斯理吃饭的样子。刚才她去好景轩里头寻他用饭，却看见他整个人都怔怔的，非常奇怪。
她没有想到她的表哥居然也能露出那样失魂落魄的表情……就像当年他和王翠蓉成婚，他站在新房门口，怎么都进不去。那种表情居然能再一次在他脸上看到。
本来以为他是不会过来用饭的了。没想到他居然来了。不仅来了，面上还带了笑意劝说吴老太太多用点饭。仿佛……仿佛刚才他颤抖着，对她伸出手的那一幕未曾出现。
吴老太太却觉得很满意。自从吴景回来，这样的用饭也不知道有几次了。三人一起用饭，把那王翠蓉排除在外。
吃完抹了抹嘴，吴老太太笑道，“为娘也快入土了，现在唯一的心愿就是看你和小春把事情办了。就把这件事交给王翠蓉吧。成天都不晓得在忙什么，也该干点有用的事儿了。”
吴老太太不知道王翠蓉走了，李春宜却是知道的了。要不是这样，她对表哥的反应也不会那么担心。
这下子，却只作出娇羞的模样低头笑道，“姨妈，你说什么呢？”
李春宜想要装出一副娇俏女儿面对爱郎的样子，吴老太太可不吃这茬。想当年，李春宜她娘就是惯会这副作态，才嫁了秀才老爷。老家里谁不说赵家二女儿比大女儿能耐？她可是忍了半辈子的气了。吴老太太最不喜欢李春宜的就是她这一点跟她娘一模一样！她儿子可不是那短命的秀才！
当下便冷笑道，“你可不是那等从勾栏里抬回来的妾，收起这副样子来。”
李春宜忙挺直脊梁，却早已恨不得咬碎一口银牙，去透瞧表哥，却见他面色如水，好像什么都没有听到似的。
“翠蓉出去办事了。”他慢吞吞地撂下这句话，“至于表妹，我会好好地给她挑个婆家的。”说着就要走。
“我不嫁！除了表哥，我谁都不会嫁的！”李春宜也是红了眼。
吴景只是淡淡看了她一眼，走出了屋子。
对于吴景拒绝娶她这回事，李春宜倒还未必会死心，但是对于陈家太太上门下聘这件事，李春宜就淡定无能了。“不是说好这件事断了吗？”在后厢房里头，李春华气得又要摔碗。可是想到吴老太太悭吝的性子，只能又把碗给放进去。
吴老太太面色也十分不好，见着陈太太趾高气扬地进来，就拿那区区九两九的聘礼，也叫下聘？
民间风俗里，聘礼有九两九，十九两九，一般小康之家，至少也是九十九两。殊不知，就在临城，九百九十九两也是比比皆是。陈太太拿这九两九，以为是奴才秧子娶媳妇呢？
“咱们吴家不同意！”
陈太太早就把主位给占了。差点就用鼻孔去瞧人了。说起来，对于吴家少奶奶她还有几分尊重，对于这个吴老太太，她就连出声气都懒了。“之前不是你们吴家来跟咱们攀亲事吗？现在聘礼都抬来了，倒不愿意了。以为咱们陈家是好欺负的！”
“啪——”的一声，颇有几分击打惊堂木的风采。
“这个事儿，都是我儿媳妇自作主张。我不同意。”吴老太太的皱纹都糊在了一处，一双三角眼滴利利地转。恨不得将这抖威风的太太给撕成碎片。
“我怎么不记得了？”陈太太“哼”了一声，将帖子拿出来，“你自己瞧瞧，这可不是你递给我的？”
“这不是……”
“我们陈家你都敢得罪！是不是不想在临城混了？”陈太太在这个老虔婆面前可是敢于虚张声势的。
吴老太太依旧梗着脖子，硬着喊话，“就算你们家是通判，也没有强抢良家女子的道理！有没有王法了？也别以为咱们吴家是好捏的柿子！”其实额头依旧出了虚汗，是强撑着的了。
陈太太睁大了眼，心想这吴老太太果真名不虚传，一个村妇能够将那吴少奶奶逼迫成那样，胡搅蛮缠颇有几分功力。便也好笑道，“既然如此，咱们去官府见。总之这帖子是你们给的，就算去官府，没理的也是你们。对了，这个月吴大爷还有一批货从广州运回来吧？万一里头搜出来禁物什么的就不好了……我也得让咱们老爷去瞧瞧……”
本来嘛，这种事情就算去官府，官府也睁只眼闭只眼，又不是真的下聘了。议亲过程中出事的很多，哪能管得过来？陈太太这么说 ，不过是为了诓人。就赌吴老太太是个见识浅薄的人，却硬要充老封君。
陈太太做出要拂袖而去的样子。
一步……两步……三步……
果不其然，身后的吴老太太忽然出声，声音温和了许多，“咱们本来为的是结儿女亲家嘛！别反而成了仇家！”
这时候，最恨的人，自然是王翠蓉了。将好好一个女孩子的庚帖随便就跟人换了。事情到这田地了，却又自己跑了！这什么缺德事儿呀！
不过这个事儿她还是有点冤枉儿媳妇了。是她那心肝侄女，为了成亲什么也顾不得了。纵然是觉得那陈二少不是良配，也好歹是个男人，便自己将生辰八字给了。
心中深恨，可是为了自己拿宝贝儿子，却不得不低了头，等那陈太太讨了成亲的日子欢欢喜喜地走后，吴老太太面色铁青，对紫苑喝道，“把表小姐叫过来！”
李春宜还没进来，就被一个花瓶给砸中了头。一个倒葱，倒在了门口。吴老太太依旧不解气，跟上去又踢了一脚，“你说说，你个没用的！当初大郎好好的，你却硬要说他死在外头了！让你耐不住寂寞！让你耐不住寂寞！这下好了，你跟着那野男人走好了！”
李春宜被揍得都懵了。不止是她，连紫苑都面无人色，忙去拉老太太，“老太太饶了表小姐吧，表小姐身子弱，经不得您这样……”
以前纵然也打骂，却没有今日这样厉害的。
李春宜不晓得的是，这本是吴老太太当年打骂童养媳的手段，这下子，是结结实实，完完全全都用在了她身上。
打了许久，鼻青脸肿的，紫苑拦着都没用的。李春宜才颤颤巍巍地爬着对她磕头，凄然道，“姨妈，我退下去了。”
紫苑扶着她一路走，看着也流出了好多的眼泪。“表小姐要好好保重。刚才老太太答应陈夫人，把你嫁过去了。我可怜的表小姐，以后可要怎么办呀？”
一边说着，紫苑也忍耐不住，哭出了声。
大晚上的，连晚饭都没地方吃。李春宜住的地方，本来就只是寿喜堂的一个角落，不要说小厨房了�