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在唱合声沉寂之后，大厅里只剩下哈丽雅特如泣如诉的祝福声。
天蝎对一名助手轻声地说了几句之后，助手们分开站到了椅子两旁。当身着红色僧袍的年轻人解开捆绑哈丽雅特的皮带时，她向前倒了下去，他们扶她站起来，引导她站在桌子后面，天蝎又转向大众，举起右手，模仿罗马教皇祝福的手势，伸开食指和中指。
“我赐予你们今夜尽情享乐的权利，”他吟唱道，“不久还会传来捷报，最后的战斗就要来临。我们期望更多的新教徒加入我们上天保佑的社团。那样，新的姻缘就会越来越多，新的生命就会随之降临，你们因此而能自由地奔赴天堂。你们的机会一定会到来，耐心等待吧。”
隐藏起来的扩音器播放出年轻人最喜爱的电子音乐，曲调轻柔颤抖，好似从远方传来，令人昏昏欲睡。
当音乐响起时，一团薄雾从祭坛上的暗孔中散发出来，邦德知道那是干冰制造的效果。看来天蝎有很多能干的亲信在为他工作，就在邦德琢磨的时候，天蝎已经隐身在雾气之中，在众人眼前，他的身形变化着，渐渐地消失了。
人群开始顺序离开教堂，他们当中大部分是二十岁出头的年轻人，偶尔也加杂着一两名三十多岁的中年人，谁都没有理会波尔曼、邦德和那三名保
镖。突然，邦德在人群中认出一个熟人，那是几小时前，他在英格兰看到的一张照片上的面孔。此人正是鲁丝·波尔曼。
她的眼睛直愣愣地看着前面，步履缓慢。在接近邦德他们的一刹那，她好像从梦魇中猛然惊醒，眼睛开始转动，看见了他的父亲。
她一时僵住了，带有雀斑的脸上绽出欢乐的笑容。“爸爸，”她径直朝波尔曼跑来，双臂搂住了他的脖颈。“啊，真没想到，太让人高兴了。我们的圣父瓦伦丁昨天说，在我动身之前要送我一件极好的礼物……”她停住了，看了看周围，意识到她差一点泄露机密。“啊，太好了，”她一次次拥抱父亲，直到一名保镖轻轻地阻止住她。
“已经安排好了，您会有充裕的时间和您的父亲呆在一起。”温和的年轻人扶住她的双肩。“现在，姐姐，你必须回到你的房里去，反省和照顾孩子。你的光荣时刻很快就会到来。”
“什么时刻……？”波尔曼想问个明白，接着又改变了主意，向邦德投来求助的目光。
鲁丝被带走后，名叫鲍勃的保镖在邦德身后说道：“圣父瓦伦丁请您赏光，今晚在他的住所与他共进晚餐。您带的行李已送到贵宾套房，有人会带您去那儿，大约半小时后我去接您，您可利用这段时间清洗一下，并与您的伙伴聊聊。”
“什么伙伴？”邦德问。鲍勃没有回答，只是向一个名叫杰克的高大年轻人打了个手势。
杰克紧紧抓住邦德的小臂：“这边走，邦德先生，别耽误了和圣父瓦伦丁进餐的时间。”他企图在教堂里就开始驾驭他的人质，邦德摆脱了他的束缚。
“放开你的手，别碰我。”
“温和点儿，邦德先生。我们谁也不想在这神圣的地方大闹一场吧？”
“那就放开你的手。”
杰克滑稽地微微鞠了一躬，做手势请邦德在前面走。“在需要左、右拐弯和上楼时，我会关照您。请吧，邦德先生。”他们开始了长途跋涉，不断地上下楼，穿过数条走廊。在整个过程中，邦德一直努力辨明行进的方向。
他们没有再经过天蝎的书房，也没有接近大厅。大约过了8 分钟，他们来到了一个地方，邦德判断此处是大楼后面的地下室。
他们穿过一扇防火门，陡然间，刚才简朴的室内装饰不见了，眼前是一条富丽堂皇的走廊，头顶上悬挂着好似原始墨西哥人的色彩。。整理制作，并提供下载斑斓的吊灯，脚下是厚厚的地毯。走廊足足有40 码，可是左右一共只有4 扇门。每扇门的门柱都装修成圆柱体，镀金的门楣上镶嵌着爱情天使和花卉。邦德开始感到这里不伦不类，继而他醒悟到这种装饰的粗俗可憎正是天蝎人格的真实写照，没有什么可奇怪的。
杰克在第二扇门前停下了，他敲了敲门，然后打开：“这是客厅，先生。
左、右两边是卧室，走廊里有浴室和更衣室。屋里的一切设备都没问题。万一有事，请打电话通知我们。”他轻蔑地一笑。“这是内部电话，恐怕您无法打外线。噢，对了，我要拿走您的剃刀，那是一件精美的武器，在浴室里有一把电动剃须刀。大约20 分钟后，鲍勃会来接您，请自便吧。”他又滑稽地鞠了个躬，抽身退出，关上了门。邦德听到门外砰的一声，安全锁被关上了。进门时，他就注意到了外面的门柱上镶嵌着一块数字键盘。他暗忖道，只要他们没有发现他行李中的秘密，打开门锁就没问题。
邦德转身打量起来，房间里摆放着路易十四时代家具的仿制品，现代绘画，还有色彩俗艳得几乎令人无法忍受的针织壁挂。宽大的玻璃窗占了房间一壁，夜幕已经降临，可窗帘还没有拉上，在室外强力灯光的照射下，可以看到远处的一片沙滩，接下去是长满芦苇的沼泽，再往前是金色的沙滩和波涛汹涌的大海。
邦德开始查看整个房间。客厅左边有一条走廊，走廊的左侧有一间用两块绿布挡着的现代化浴室，右侧是一间更衣室，很像大商店的试衣间。穿过走廊尽头的一扇门就进到大小和装饰风格同客厅一样的卧室，里面有一张大床，床角处放着他的旅行包，右边的墙壁像客厅一样，也是一面宽大的玻璃窗。
卧室很像那种追求华丽而不顾品位的旅馆客房，邦德觉得室内的装璜陈设是了解天蝎灵魂的一面镜子。天蝎这个老牌军火商，很可能在致富之后沉溺于奢侈庸俗的生活方式。他的那条豪华游艇弗拉德米1 号频频爆光，是出于炫耀的心理。可以看出，弗拉迪米尔·天蝎，这个表面圣洁的伪君子，在出售恐怖分子的同时，又是恐怖事件的策划者，多少热情无知的青年白白断送了性命。但是，天蝎也长着阿基里斯的“脚踵”——粗俗和虚荣。走着瞧吧，天蝎。邦德心想，你太相信你外在的表现力了，我要在你没想到的地方利用你的弱点。
邦德走到旅行包前，犹豫了一会儿才拿起来。小心，他告诫自己。天蝎肯定在贵宾室里安装了监视器。他把旅行包放在床上，发现锁已被打开过了。
利用高级工具，数码锁的密码是很容易破译的。但是，皮包的重量和触摸的感觉告诉他，秘密夹层仍然原封未动。用X 光检测和度量的方法都不可能发现夹层。小机灵在设计安装夹层时发挥了非凡的聪明才智。
除了剃刀和备用刀片外，其他东西都在。邦德取出干净衬衫、袜子和内裤，锁上旅行包，然后故意随手把它扔在床上。后来，他就是从这个包里，拿到了所需的武器和其他用具。
他脱下衣服，快速洗了个淋浴，从浴池上方的铬盒中取出一条毛巾，把全身搓了一遍，然后赤裸着走回卧室。当他把浴巾掷向浴室时，门口传来一声轻咳。他抬眼望去，站在那儿的正是身穿毛巾睡服的哈丽雅特。由于紧张劳累，她的脸色苍白，眼睛周围布满了皱纹，但是嘴角露出一丝微笑，双眼盯着一丝不挂的邦德。
“他们告诉我你来了，詹姆斯。感谢上帝，你来了，啊，上帝真好。”
她跑过去，全然不顾邦德的赤裸，张开双臂搂住他的脖子，亲吻着他的面颊，然后把嘴凑到他的耳边，小声说：“据我所知，他们安了窃听器，但是没安监视器。”接着又大声说：“圣父瓦伦丁说你来了，我真不敢相信。”
她的嘴又凑到他的耳边，小声快速地说：“真可恨，他给我服了麻醉药和强力致幻剂。他想让我相信他，成为一名忍者。他能做的都做了，可我还能记住过去的事。”
她又大声说：“今晚他向你提出请求了吗？”
“请求我什么？”邦德问。哈丽雅特诡谲地一笑。
“噢，詹姆斯，”她又吻了他一下，这次好像是真心实意的，他感到很舒服。她又在他耳边轻声说：“准备好，可能会吓坏你。”
“请求我什么？”他又问。
“请求你娶我。”她兴奋起来，没有笑。“他说要问你是否愿意娶我并且遵守忍者的规矩在这里生活下去，他不会伤害我们。啊，詹姆斯，请你答应吧。”
“如果能救我们的性命，我当然会答应。但是残忍的天蝎是不会轻易放过我们的。”他看着哈丽雅特，她的目光呆滞了。这时，客厅传来了轻轻的敲门声，鲍勃来了，他是带邦德去见天蝎的。
“你娶我吗，詹姆斯？”哈丽雅特紧紧抱住邦德。好吧，邦德想，尽管结婚就离死亡不远了，但是结婚绝对不比死亡更可怕。他的嘴角露出特有的安慰对方的微笑。“我会考虑的，哈瑞，我会认真考虑的。”
18天蝎夫人
“真没想到你会与我共进晚餐，邦德先生。”天蝎甜美的语调中透着阴险。他着装随便，却做出一本正经的模样：黑色休闲裤和白色丝绸衬衫，领口敞开着。他的脖颈上系着一条粗重的金项链，从衬衣的外面可以看到挂在项链下面的一枚徽章的轮廓。他的左腕上带着名贵的天蝎表，表上12 块钻石代表12 个时辰，另有12 个小孔显示罗马数字。
“我只能如此，别无选择。”邦德盯着天蝎的眼睛，脑海中映现出一幅生动的画面：天蝎被痛苦地绑在一张桌子上，邦德手持一块巨大的烙铁，对准天蝎的胸膛。如果邦德能随时将这幅图景从脑海中调出或存入，他就不会再畏惧天蝎了。否则当他们面对面相视时，他就会变得脆弱。
邦德的言行令天蝎心头一颤：“你是绝顶聪明的人，邦德先生。”话音里几乎暴露出他软弱的一面。“曾有人告诫我，但在我的想像中，你不过是一介武夫，只会打斗的好手。没想到你也有意志力和聪明才智。曾经有人称你为驽钝的凶器，而我看你绝不是木头棍子。”
刚才，当鲍勃敲门时，哈丽雅特迅速从邦德怀里挣脱开，强做镇静走到门口，请来人等一下。“邦德先生马上和你走。”她说，下意识地用了美国英语的‘马上’一词。邦德很快穿好衣服，哈丽雅特小声道了晚安，然后在他腮上吻了一下并告诫他：“小心食物，我就是吃饭时中毒的。”
邦德又被带着穿过数条走廊，然后走进天蝎空荡荡的简朴的书房，鲍勃径直走向窗子旁边的书柜，从第三层抽出一本书，就听见咔嗒一声，书柜转开，一扇门露了出来。一眨眼的工夫，邦德记住了那本假书书脊上的书名，是托尔斯泰的《战争与和平》。真可笑，邦德暗想，在天蝎的内心深处竟然也有一丝幽默感。
邦德不知道将会发生什么事。当他来到天蝎接待客人的餐厅时，他发现室内的装饰品位真是糟透了。显然，这间古怪房间的主人过去曾光顾过很多餐厅和美食店。邦德能够看出这里的一些镶嵌艺术品是伦敦康诺特大酒店室内装饰的仿制品，一座锌制吧台是法国富盖餐厅家具的翻版，至少还有两件书籍装帧艺术品是模仿德国兰根啤酒店粗俗装饰的舶来品。对天蝎而言，拥有原件是轻而易举的事，可他执迷于仿制品，这真是一种奇怪的心态。
“我只准备了一顿简单的饭菜。”天蝎笑着。邦德从他眼中看出嘲弄的神色，“非常简单，特地为你准备的，邦德先生。飞机上的饮食是吃不饱的，但是我在飞越大西洋后的24 小时之内常常吃不进太多东西。”
邦德举起一只手：“有件事，嗯……瓦伦丁父亲……。”
“什么事，我的孩子？”
一瞬间，邦德丧失了警觉，他的目光不自觉被罩在了天蝎那充满力量的眼神之中，远处好像又传来天蝎的声音。“什么事，我的孩子？”邦德赶紧转移视线，集中神智，把天蝎想像成一具被子弹打得满是窟窿的僵尸。
“人们说当你和魔鬼进餐时，要用长把餐勺，如果我对你的好客不恭，对不起，但是我要你在我眼前品尝每一道菜。”
天蝎大笑起来：“我能做得比你要求的还好。我的妻子将为你品尝，我来监督。你不必怕我。邦德先生。”
“我不怕你。”
“笑话，如果你不怕我，为什么还要在餐桌上需要一个品尝食物的人呢？”
“因为你是使用药品的能手，是摆弄别人的专家。人们被你麻醉后，就会相信你灌输给他们的宗教大杂烩。让我们直截了当地说吧，你欺骗年轻人和被蒙蔽的人去送死，同时还害死了许多无辜的人，你这么做就是为钱，对吧，弗拉迪米尔·天蝎？”
一阵短暂的沉寂。“是的，”天蝎的声音没有颤抖，语调也未动摇。“你说得对，曾有人告诫我，我的所作所为已被人知道了，可是我没有相信，认为那是夸大其词。我应该明白我的探子是不会捕风捉影的，我应该想到无论怎样小心，迟早会露马脚。”他深深吸了口气。“谁还知道，邦德先生，除了你的上司，MI5 和特别刑侦局以外，还有谁知道？美国人知道吗？”
“目前，”邦德直视天蝎的双眼，脑海中呈现出制服天蝎的景象，“目前很多人都知道了。我猜测美国情报局已对你的档案了若指掌，除非你能应付……”
“有可能。咱们走着瞧。目前的工作完成后，我就能愉快地隐退了。”
“恐怕你想得太好了。我说过，很多人都知道你正在干什么，怎么干的。”
天蝎摊开双手：“可是他们不能阻止我们的行动。除非他们采取极端的保安措施：禁止所有公众集会，关闭影院、剧场、音乐厅和餐厅。否则，他们是做梦。凡是我忍者子弟所到之处，就不会有真正的安全。”
“你的忍者教徒将受到严厉审判。”
“怎么审判，告诉我怎么审判他们。没门儿，邦德。他们不受法律和秩序的约束。可以到任何地方而不被发觉。没有我他们也能工作！我的设计真是漂亮。一对夫妻有了一个孩子后，就可以承担敢死任务。以后，他们的孩子长大了，结婚生子，整个过程就这样循环往复地延续下去。目前的行动一旦结束，我可离去，永远消失。我的信徒们会难过，但他们会接着干下去。”
他停了一下，吸了口气。“你看，邦德先生，忍者教派的年轻人不会放弃，即使我明天就死了或消失，他们也不会。目前的行动几天后就结束了，我无法阻止它。一旦它付诸实施，敢死队队员就会去完成任务。在这一过程中，我不再与他们联系，他们就像设计完美的机器人，能够随机应变，独立自主地完成任务，他们将牺牲自己，同时把英国现任和潜在的领导人送进坟墓……”他笑着。“我不多说了，你自己会看到，他们将做到这一点。如果我完了，将会有无数的人去完成未竟的事业。他们是一笔巨大的财富，隐藏在各个角落。
“因为他们具有信仰，所以他们会继续干下去，他们是为信仰而献身的，即使没有酬劳，他们也会干的，哈！”他笑了一下，结束道：“想想吧，天下还会有这样不为谋取私利的伟大信仰吗？”他的声音已经降低到耳语一样，可是仍充满了统率千军万马的气魄。
“你真的像冷血动物一样忍心这么做吗？”邦德很难相信一个人会坏到如此地步。“我理解你说的真正神圣的战争，它实际上就是依靠谎言和怀疑一切的精神去进行的所谓的神圣战争……。”
“别装模作样，邦德。所有神圣战争都是为利益。我的所作所为就是以此为根据的。曾经有一段时间，我从神圣战争中发了财。后来我又想，为什么不再富一些呢？为什么我不可以像提供武器那样提供人力呢？这有什么错呢？在某种意义上，我还为那些愿意为理想而牺牲的热血青年做了件好事呢。”
邦德听了最后一句话实在无法忍受，迈步向门口走去。
“别走，邦德先生。别想离开，如果我愿意，我可以告诉你终止忍者行动的方法。”
邦德摇了摇头：“你不会，天蝎。你不会放弃。直到现在，我才发现我遇到了活在这个世界上的最恶毒的魔鬼。以前，我以为我已遇到过最邪恶的恶魔，但是你改变了我的想法。你就是死亡，就是噩梦，是一切罪恶的化身，是最坏的……”
“希特勒吗？我可不这么想。如果在这次行动后，我给你我的信徒的全部名单和他们的地址，你会怎么说呢？你知道我可能会那么做的，你不相信吗？”
“我相信你为钱会这么做的，但是我没那么