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从来失火，烧得也无如此快法！事后杳看，一片劫灰，不见一根残骨，群盗谅被火化。可是盗窟中好些无辜妇女，均在火发以前，被一种风力刮出火场，无一死伤，身外还堆着好些金银衣服。这些妇女，已经当地老成人各自送往故乡。横行黄河两岸的剧盗，就此消灭。
齐良问出那老头形相正是昨日所遇异人，细详前后语气，好似含有深意。所说姓齐师侄，不知是否自己？只苏女从未见过，自己更无室家之想，又觉不对。心中奇怪，可惜柬帖未到日期不便开看，断定此行必有奇遇。听完前话，便往前途进发。进了潼关，取道长安，过大散关，经金牛岭、褒城等地，由秦岭乱山中入川。因是山僻小路，山高路险，往往行数百里，不见人烟。仗着艺高赡大，又断定仙人之言决无差错，虽然受尽艰难辛苦，丝毫不以为意。一路山行野宿，除沿途劳顿外，且喜无事。
这日行经山陕交界深山之中，齐良因在来路问知前途，再有数百里山路，便到达柬帖上所说的白象崖；到后二日，便可开视柬帖。心中一高兴，又当中旬月满之时，天色晴明，连夜赶去，看看到后有何奇遇。那知这一带本是南栈道尽头，顺驿路走尚极难行，何况并非正路。走出才三数十里，便见危峰刺天，峭壁前横，深沟大壑，冥杳无际。
那最险的地方孤悬山半”跬步深渊；并无羊肠，惟有鸟道，简直无路可通。必须攀萝援藤，虎跃猿附而渡，端的奇险非常！微一疏忽，便有粉身碎骨之忧。更有森林蔽日，丛草没径，往往一二十里，不见天光，穿行其中，最易迷路。
齐良虽然武功高强，身轻力健；似这样窜高跳矮，上下飞驰，时候一久，也觉得力倦神疲，饥渴交加。无奈荒山野径，四无人烟，只得就道旁山石坐下，取出干粮。饱餐之后，略为休息，觉着体力渐复，稍事结束，重又上路。
又行十余里，因所带水壶适才饮尽，想寻水源将水装满，就便寻觅存身之处。一看前途地势渐平，山脚下似有一条溪涧。连日山行，知道这等地方，每有三两家采药和打猎为生的山民居住。齐良暗忖：“先没想到这条山路如此难行，路上曾经发现好些猛兽脚印，又是热天，蛇虫甚多，夜卧岩洞树，均易遇险。能寻人家借宿最好；否则只有拚受劳苦，月下赶路，以免睡熟之后，为蛇虎所伤。”忙往左侧赶去袗到后一看，果有一条小溪，水已干涸，只溪中心，银蛇也似蜿蜒着一道细流。这类涸溪，水多有毒；如有人家，也在源头左近，便缘溪寻去。
行的三数里，到了尽头峭壁之下，水流渐宽。细查来源，就在对岸树林之中，沿着一片斜坡，直泻下去，注入溪中。泉粗只得尺许，水势颇急；齐良料知水源不远，遂越溪而过。回顾暮霭苍茫，暝烟欲合，落山斜阳，由身后反射过来；前面一片高林，全被映成了暗赤颜色。遥望林中，红墙掩映，似有梵宇，心中一喜，立即飞步往林中跑去。
那林多是数百年以上的老树，夏木阴阴，甚是浓密。齐良因山形险恶，地太荒凉，好容易发现庙字可以投宿，林又高大，匆匆未暇查考，只是往里便跑。入林不远，忽听右侧古木浓阴之中瑟瑟作响，杂以嘘嘘之声。目光到处，瞥见一条一丈多长的毒蛇，张开饭碗大血口，吐出尺长红信，已自当头窜到。
那蟒两腮奇大，通体彩色斑斓，身长约有一丈三四；后半身紧盘老树干上。本是隐藏浓荫之中，微微探头朝外，想要吞吸林中归巢飞鸟；忽见人来，到口之食如何肯舍，立时掉头向下，箭一般朝前射去。
相隔不过数尺，如换别人，绝无生理；幸而齐良心灵眼快，应变神速，所佩芙蓉剑，又是吹毛断铁的利器——听响声有异，便知树上虫蛇之类恶物，脚底一垫劲倒退出去，同时“嗖”的一声，宝剑出鞘。
那蟒对面窜来，势甚迅急，恰巧迎个正着，吃齐良左半身往右一偏，避开来势，反手一剑，用力往上挥去。寒光过处，蟒头迎刃而断，飞射出去老远，“扑”的一声，坠落地上。蟒身负痛。猛缩回去，头腔中鲜血，似泉水一般涌起，洒得遍地皆是，腥秽难闻。且喜躲避得快，衣服行囊均未沾染。
齐良经此一来，生了戒心，觉着林中既有庙宇，怎会有这类毒蟒盘踞？于是便留了神，不敢似前冒失。就着残阳余光，一路戒备着，往前走去。到了尽头，果是一座庙宇，只是满目残破，山门歪倒一旁，除庙墙尚有大半存在外，内里殿宇房屋也多倒塌穿漏；分明荒废多年，久已无人住持。
那水源却在庙旁山岩之下，泉源乃是一个数尺宽的石穴，离地数尺，并经前人就石形凿成一个龙首。水源并不甚旺，入口清冷，知是无毒甘泉。将水壶盛满后，因林中并无他异，毒蟒似只一条，龙首下面有一蓄水石槽，甚是长大；连日冒暑奔驰，已有二日不曾洗浴，身上污污积垢甚多，难得有此现成浴盆，正可洗他一个痛快；便将衣服脱去，就着石槽洗浴。果然舒适，凉爽非常。心一为之一快。为防万一，洗时宝剑放在身边，随时都在戒备；直到洗完，并无什事。
山行月余，他因心忙赶路，有时只就沿途溪水山泉略为洗涤，从未洗过这样好澡；又当天热力乏之际，一贪凉爽，未免多耽误了些时候。洗完天已入夜，山中天色阴暗瞬变，一会工夫，云起风生，山月潜形，天色顿转阴晦，跟着雷声隆隆，下起雨来。
齐良以为这雨一定不小，荒山雨夜，如何能行？便往庙中避雨。仗着行囊中，带有自运巧思特制的如意孔明灯（乃鱼皮所制，可以折叠起来，不畏风雨；专为夜宿荒山，途中遇雨之用。）便就殿廊下取出，将自制耐燃蜡烛点上，顺走廊四下查看。本想找一完整避雨所在，坐待天明，雨住再走。
先见东厢房似较完整，他过去一看，室中空空，只地上坟起两个高大土堆；土气腥秽，触鼻欲呕。不愿入内，忙即缩回。退时，似见靠右壁角土堆上，棺盖外露；因室中臭气难闻，忙着退回，也未看真。
正殿比较干净，更有拜垫，略为打扫，可供睡卧；只是黑暗异常，上有漏缝。阴雨不大，风急势斜，居然未湿；只是上蒙棉布之类多已腐朽，灰尘甚多。他就着灯光用剑一拨，随手而起，下面竟是长方形的整块木墩；移向殿角无雨之处。阴雨虫多，见了灯光纷纷飞扑；他觉着惹厌，便将灯悬殿柱之上，自坐暗处。
刚一落座，忽听狂风大作，沙石惊飞，林木箫箫，声如潮涌。齐良仰望殿顶裂缝，已见天星，偶有浮云飞渡，淡月朦胧，若隐若现，雷声也止。知道云雨已被大风吹散，转眼天晴，月耀中天即可起身；无须在此阴森荒凉、令人忧疑之地枯坐待旦。
齐良正打算稍用一点饮食，少时乘月上路，忽闻“嚓嚓”之声起自东厢；又听到虎啸猿啼，和一种从未听到过的怪兽怒吼之声，远远传来。荒山深夜，入耳分外恐怖，令人闻之心悸。因觉为数甚多，少时难免路遇，心中踌躇。只顾侧耳远听，略一分神，便把先入耳的东廊异声忽略过去。方想单人独剑，这多猛恶之物，如何应付？偶一回顾，左侧破窗外面，忽有两点碧光闪动，疑是猛兽来犯。定睛一看，不由吓了一跳！原来窗外站着一个怪物。
那东西生得身高丈许，形如殭尸，突额高颧，塌鼻凸口，獠牙外露；瞪着一双碧瞳，凶光闪烁，不住流转；周身瘦骨棱棱，通无点肉，满生绿毛，长约寸许，倒立若针；两条瘦长的手臂宛如鸟爪，形态狞恶，从来未见。站在窗前，正对灯光伸出双手，作出攫拿之势；忽又昂头闻嗅，彷佛闻到什么气味，探头窗内，不住张望。
齐良人坐暗处，前有灯光，本来难被发现，料是山魈夜叉一类鬼怪。初次相遇，不知能与敌否？方自按剑戒备，心中惊异，急切间，尚不知如何应付；忽然云破月来，星光下映，由殿顶裂缝斜射下来，正照在齐良身上。
那怪物乃是积年殭尸，本就闻出内有生人气味；一见有人，一声怒吼，急于攫人而噬，竟连门也未进，只将双臂一分，一片喀嚓乱响，窗棂齐碎，断槛破门立时倒塌大片。
殿瓦受了震动，纷纷下坠，碎落如雨。
齐良这时如与对敌，宝剑锋利，原可得胜。见那殭尸如此猛恶，恐非其敌；恰巧殿顶裂缝宽约五尺，离地不过一丈多高，心中一慌，纵身一跃，立由裂缝中穿出，上了屋顶；随手取出身边弩箭，照准殭尸凶晴射去。殭尸一下扑空，正往上纵；这一箭正中左目，深陷入骨。负痛情急，暴跳如雷；一心厉吼，二次跳起，往上便抓。无如身子僵硬，纵不多高。齐良二次箭又射下，吃殭尸用手一挡，便自反震回来。
齐良看出它身坚似铁，除双目外，箭射不进，方自心惊。殭尸见人高踞屋顶，发射下射，越加激怒；急得连声厉吼，屋瓦皆震，手抱殿柱，奋力一扳。殿字本已残破不堪，那经得起这样一扳？合抱粗的殿柱，立被扳倒，半边大殿连同殿顶砖瓦梁栋，一齐坍塌下来。
这时大风已住，月朗星辉，山林清景如画；那先前猿虎怪兽吼啸之声，也由远而近。
齐良一心专注下面，未怎留意别处；一见殭尸抱柱力扳，脚底殿顶已在摇撼。知要坍塌，连忙就势一垫劲，“黄鹄冲霄”，纵身而起；凌空化作一个“飞燕穿云”的招式，望殿侧面土坡上纵去。纵时，瞥见殿字坍塌、砖瓦纷坠中，一根大梁正压向殭尸身上。未及看真，人已变招，落向坡刚刚到地，遥望前面平野上，大片树林茂草，正是先闻啸声来路。齐良方觉吼啸越近，心中一动，月光照处，忽然发现前面树林中，烟尘滚滚，高出林表。时见一团黄影，似星丸跳掷，隐现无常，急驰而来；知有大群猛兽快要赶到。再看地势，土坡尽头是座危岩，身后是那破庙，不禁吃了一惊！暗忖：
“那殭尸虽然猛恶，除却身坚力大，不能跳高纵远，好似无什伎俩。这不知是什么猛兽？看那尘土，为数甚多，跳得更快，人哪有如此长力？一被追上，必难应付。此时除了退回原路，还须避开殭尸，缩向庙前，穿林出去，觅地藏躲；便须在兽群未到以前，由下面野地，逃往右侧危峰峭壁之上，或可脱险。”
齐良心念才动，猛觉身后红光照耀，连忙回顾。见庙中忽然火发，殭尸双手拿着丈冬长的殿梁，由砖瓦堆中，冲烟冒火纵身而起，怒吼来追，已离身后不远。
齐良本就胆怯，再见殭尸手中断梁横扫中，一二尺粗的树木，竟被连排打断了四五根，神力委实惊人。这般长大梁木，手中一口短剑难以迎敌；更恐再两下相持，被兽群赶上，更难脱身，只得急匆匆往下纵去。正往右侧峰岩飞跑，意欲攀援上顶，躲避一时；那知两地相隔，有三数十丈远近。兽群来势甚快，内有怪兽，行动更是神速；另一面，殭尸也紧紧追来。
就这将到未到之际，对面兽群奔驰激起来的尘烟，已似旋风般，在深草中涌起，相去只有一箭多地。兽蹄踏地之声，震得四山原野，皆起回音。野草深密，虽未看出来的是何兽类，草里已有大小数十团红蓝各色的亮光，不住隐现。大片野草，随着星光闪烁，宛如惊涛骇浪，接连起伏，疾卷而至。
齐良知那红蓝亮光，便是野兽凶睛。眼看撞上，心方一惊，一面飞步急驰，一面握剑戒备，猛又看见深草里飞起一条黄影。那东西形如猩猩，身材高大，双臂特长，目光如炬，凶芒远射；周身黄毛，油光水滑，脑后一篷金发又长又亮；飞将起来，凌风飘拂，根根直竖。月光之下，听周身闪动起千万点金星；一纵起便悬身空中，凌虚御风，电驶飞来，晃眼便到头上。知非人力所敌，情势危险万分！
他刚把宝剑护住头顶，往侧避闪；一阵疾风已自头上飞过，怪物并未下扑。同时人也纵向一旁，脚刚落地，便听身后一声惨嚎；百忙中定睛回顾，那殭尸已被怪物当头一爪，打跌在地。怪物也自落下，抓起殭尸两脚，一声怒啸，两臂一分，撕裂成大小两片。
齐良才知怪物为那殭尸而来。身虽脱险，但是那么厉害的殭尸，被怪物一抓即裂，如此猛恶，岂是人力所能抵御？又能凌虚御风，行动那样神速，如若有心为难，绝难免死。
同时那群野兽也纷纷赶到，多是虎豹、野牛之类。内中还有两三只从未见到过的猛兽，大半形态猛恶，目光电耀，利齿森列，血口若盆。齐良方自按剑惊惶，兽群己将四面围住，蹲踞在地；也不向人扑咬，只把人困住，稍一行动，立即同声怒吼，作势欲起。
齐良看出兽群似无恶意，只不令其离去；不知何意，心一奇怪。继一想：仙人曾说入川不远，当有奇遇。这类野兽个个凶野，见人不犯，必有原因。心中略定。再看猴形怪物，已不知去向。
齐良先因野兽凶野，恐其犯性，尚有戒心；嗣见略一转动，群兽误当自己要走，定必同时起立，厉声怒吼，扬爪欲扑。但只威吓，并不真个来犯，见人不动，随又伏地不动，仍回原状；有的更摆尾摇头，意颇亲昵。齐良才知只不行动，便可无事。心想：
“这东西遇上三两个，已是难当，何况七八十个之多；更有怪物为首，逃也无用。只一激怒，立被抓裂粉碎，转不如听其自然，也许仙人所说奇遇，由此而起。”
他心念一动，忽瞥见群兽群中有一小虎，身材比藏狗大不多少；在兽群中虽然最小，但其形态却甚威猛。尤其是虎毛多半花黄，此独通体纯黑，乌光油滑，映月生辉；除头上有几条白色花纹，口具白须，宛如银刺外，更无一根杂毛。
这等黑虎从未见过，觉着好看，便多看了几眼；那虎见人看他，便将尾连摇。齐良心中一动，暗忖似此相持，几时方可脱身？人兽言语不通，吉凶未卜。久闻黑虎通灵，何不试他一试？知道自己稍为走动，兽群必起扑咬，无法向前，便朝黑虎说道：“我齐良生平无过，现奉仙师追云叟之命，入川访友，路过此地，被你拦阻，不知何意？彼此言语不通，现在天色将明，急于上路；你如通灵，解得人意，便请过来一谈如何？”说时，把手一招。黑虎竟似会意，起身摇尾走来；到了身前，向人昂首仰望，虎尾轻摇，态颇驯善。
齐良试再伸手，抚摸虎头颈上的黑毛，黑虎亳未抗拒，反把虎头伸向齐良腿间挨蹭；宛如家犬见了主人，甚是亲热。齐良越料没有恶意，一面抚弄，口问道：“你们如不为难，便请点一点头示意。”
黑虎闻言点头。斋良又问：“既不为难，为何不令我走？”黑虎便把左爪扬起，朝来路抓了两下，随又轻含齐良衣角前扯。
齐良笑道：“可是有人要见我么？”黑虎点头。齐良方问：“你主人是否修道之士？”
猛觉右股间被带毛的东西碰了一下。回头一看，乃是一只红虎，身材与黑虎一般大小；只是目作金光，比起黑虎似更威猛，拖住一条长尾，轻悄悄由身后掩来。
当此许多猛兽环伺之下，突然发现一只老虎由后袭来，齐良不免心惊，往侧闪了一下。随看出红虎只向身边挨蹭，和黑虎一样，意在讨好，心方一定。黑虎似怪红虎不应这等举动，一声低吼，纵身一爪打去：红虎不服，也怒啸发威，回爪便抓，转眼斗在一处。
齐良看出二虎，为向自己争宠而起，笑喝：“你们不要争斗，我还有话问你们。”
二虎居然听话，互相低吼了两声，走向齐良两侧，踞地而坐；仍各伸头挨挤，向人献媚。
齐良正要问话，忽见一道白光，由兽群来路，长虹经天，飞驶而来。晃眼到达，落到面前，现出一个白衣少年；生得豹头环眼，貌相英武，身前还跟着先前所见怪物。
少年见面便即下拜，笑道：“大哥！小弟彭勃。早知大哥不久要来，以为总要过了明日才到；也曾命金揉与红、黑二虎，同所带兽群，随时留意。如遇生人入境，速即归报。昨晚有一花豹，为前面破庙中殭尸所杀，揉、虎请命，来此除害报仇。
“走后不久，有一前辈女仙崔五姑，亲送大嫂前往三弟洞天庄。才知大哥、四弟俱都转世不久，形貌名姓俱己更改；又知受有白师伯指教，人在途中，已离洞天庄后山秘径不远。恐虎、揉等见来人与我所说不符，因而错过——虽然大哥仍要寻到，但这一带洪荒未辟，古无人踪；沿途毒虫猛兽甚多，山魈木魅时有发现，大哥灵智法力未复，难免不受虚惊。
“正与三弟商计，分头来迎，不料大哥竟在到前将路走岔。金揉归报，所说年貌虽和大哥前生好些不同，但是那口芙蓉剑仍是当年故物。我听说来人宝剑不似寻常，雪亮中带着淡红颜色；又想起此山，只有我们新开的秘径，中间分隔着许多山洞，到处乱峰插天，绝壑无地，更有大片森林，数百里不见天日，休说素无人迹，外人到此也无法通行；