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“快追！别让他逃掉。”从茅屋中奔出一个灰袍蒙面人狂叫，自己却站在门口不肯动身去追。
卓天威的身影，已消失在东北角的林影内。
人群疯狂地奔出，穷追不舍，箭似飞蝗。
六个蒙面人出其不意围攻，却死了两个。
两个死鬼很幸运，每人仅挨了一刀，一刀致命，以往曾经和卓天威交手的人，绝对不止挨一刀了事。
所有的人，除了死了的人之外，全都追赶卓天威去了，三个绝色美女也走了。
唯一留下的人，是从屋内出来的灰袍蒙面人，猛地打一冷战，一跺脚，悄然向茅屋侧方飞掠而走。
四周又陷入了一片寂静。
同一期间，载卓天威的小舟驶向河口，两个舟子送走了卓天威之后，便回头转航，驶向三里外与运河会合的河口，不再理会卓天威了。
说巧真巧，刚到达河口，尚未进入运河，运河中的一艘快船，突然改变航道，箭似的破水驶入这条被称作获沟岔河的小河，劈面相错而过。
两个舟子弄不清快船的路数，以为是心急赶路的船只，也懒得注意快船的来路，自顾自的划桨。
但船将碰撞，可不能掉以轻心啦，舟向右方略闪。
“混帐，你会不会驶船？”划前桨的舟子破口大骂。
快船中有三位舟子，前面两位操长桨。
小小的木船舱门窗紧闭，看不到船中的情景。
舱门就在骂声未落中拉开，闪电似的钻出两个青影，突然破空而起，眨眼间便飘落在小乌篷的前后舱面，计算得十分准确。
坠落时脚下无声，轻似鸿毛。
两个舟子大吃了一惊，操前桨的舟子反应稍为快些，猛地奋力一扳，板断了桨环，抡桨便扫。
可是，慢了一刹那，桨扫出人已贴身。
来人是份书生的傅凤鸣，左手拔浆，右手反掌便抽，噗一声劈在舟子的右耳门上，顺势将人扫倒，一脚踏在舟子的背心，一手扭住了舟子的右臂向上拉紧扭实。
登后舱的是长春谷主，这位博大侠出手并不狠，用怪异的手法挟住了那位舟子的脖子反挟在胁下，一手抢过后桨熟练地控舟。
第三位登舟的人，是同样扮书生的斐宣文，拾起前桨，将舟靠泊右岸，快船也靠在一旁，出舱的是博夫人。
“你是乘载卓公子的船夫？”博风鸣厉声逼问口供：“你把他送到何处去了？老老实实的说！”
“哎……哟……”舟子发疯似的狂叫，手臂被扭转往上拉，滋味哪会好受：“快……快放手啊……”
“快招！”
“哎……他回……客店……”
“你敢胡招？这里距虹桥东海老店远着呢！好，我先撕下你一块肉来。”
“不……不要……饶命……”
傅风鸣可不愿意做侠义英雄，侠义英雄办不成任何事的。她的左手一沉一抄，硬把舟子的左耳撕掉了。
“再不招实，零碎剐了你，招！”
“哎哟！我……我招……”
“说！”
“就……就在前……前面……的山塘右岸……”
“那儿有什么？”
“有……有人给……给我二百两银子，要我们把……把他送去山……山塘，去那儿见一个……叫赵无咎的人……”
长春谷主一掌把挟着的舟子拍昏，跃回快船。
“快！到山塘！”长春谷主向船夫下令。
六个蒙面人聚力一击，六种兵刃同时形成力的焦点，除非有三头六臂，不然休想同时招架六个绝顶高手的联合攻击。
有两种兵刃，是可破内家气功的利器：护手蛇矛和藏锋子母剑。
前者的旋扭力和后者的连续弹钻力，皆可乘气功迸发后一刹那的软弱时机突然贯入，力道倍增极为可怕。
一击便气散功消，击中要害立可致命。
而这两种兵刃，恰好在相邻方向攻击，被卓天威看破机契，冒险从这一方面突围。两个被杀死抛飞的蒙面人，就是使用这两种兵刃的家伙。
他奋力突破天罗地网，全力飞逃。
他的双袖和背部衣帛，化为片片飞散，狼狈已极。
四种兵刃着体：刀、剑、锤、斧。
在千钧一发生死关头，他用上了保命的绝技，断然自最危险的方向突围而出，他却成功了。
四种兵刃及体，对方的奇功内劲压力万钧，兵刃虽被反震卸力，但在他身上也造成相当严重的伤害，毕竟对方都是身怀绝技。内功火候精纯的超等高手，聚力一击之下，他无法避免受伤。
求生的意志支持他度过难关，他忘了痛创，忘了内腑的受损，忘了气机频临崩溃的危险边缘，强提剩余的精力，双腿如获神助，先天的潜能发挥到极限，向林深茂密的丛林中飞掠而走。
追的人声势浩大，但人多反而碍事，碰上了水塘沼泽，为了争路绕道，两面一挤，便乱成一团。
追了里余，谁也不知道该向何处追，因为卓天威的形影早已消失无踪，而且天色不早，晚霞将逝，茂林修竹中视界越来越短弱，如何追？这种失去目标的追踪，结果是可想而知。
卓天威躲在一处烂泥小塘的芦苇内，折了一支获竹含在口中，伸出两寸深的水面呼吸，定下心神沉着应变。
第 十 章 智避暗袭 搜寻的人有三次经过他的潜伏处，谁也没料到泥浆下有人藏匿。
天终于黑了，蛙鸣处处，狐鼠群出，他从泥浆中爬上长满芦获的地面，只感到全身虚脱，喉间发苦。
刀剑所中处，形成两条青红的淤血伤痕，幸而对方的内力比他弱，未能损及肌肤，两膀也不是要害，相当幸运。
但斧中腰锤中背心，那千钧重击震伤了他的内腑，这种打击面大的兵刃，本来就是以力胜，以内力卸，一锤下去，磨盘大的巨石也会粉碎成末。
金钟罩铁布衫固然可以不怕刀砍锤击，但运刀锤的人如果也练了金钟罩铁布衫，结果是可想而知的。
四个蒙面人皆是内家高手中的高手，四人合力一击，他能保住性命，已是万分幸运了。
这也证明了一件事，他的功力比对方任何一人皆高出许多。甚至四人全力一击，也要不了他的命。
内腑受创，目前他无法用劲，这时如果有人出现，一个八流混混也可以要他的命。
他必须找地方养伤，不但需要清净的地方行功自疗，还要借助药物以便提早复原。显然地，他不能返回东海老店，那儿太危险，对方如果知道他受伤，大事休矣！
他想到吴发，上次他遇救的地方。
可是，吴发还在不在原处？吃水饭的人跟着船走，也许不知道船驶往何处去了。
他衣裤破裂，浑身泥污，盘坐在干的草地上，一面思索藏身的地方，一面静坐行功，收聚阻滞在经脉中的杂质淤积，受严重扑打伤的人，经脉中的血是浑浊的。
神功迸发，与外力猛烈抗拒，外力如果太强大凶猛，本身难免会受损，经脉受震，气血散流，这是必然发生的结果。
这时用真气自疗术行功自疗，痛苦非人所能忍受，稍一大意或者忍受不住，便会气散功消，真气逆流返走，不死也将终身残废，玄门弟子称之为走火入魔，是练气人士最害怕的事情。
他必须行功自疗，不管伤有多重，如果不，他绝难走出这片一无所知，遍地有沼泽泥浆的荒僻险地，举步维艰，如何能在这黑夜中摸索？
假使出不去，明天必定有人前来搜索，还不是死路一条！
他将刀放在身旁，解下藏飞刀的皮护腰放在另一旁趁手处，用玄门五岳朝天式打坐，全身放松，吸口气心神徐敛，先调和呼吸，以使用意志力试将真气聚纳丹田。
痛苦开始庚临，痛楚逐渐加深加烈。
每一次呼吸，皆牵动受损的经脉，每一条肌肉，皆颤抖着抽搐。伸张、痉挛、跳动……似乎，他全身的肌肉正以不徐不疾的速度崩散，瓦解……
意志力要求他全身放松，理智告诉他必须忍受锥心裂骨的痛苦，但身躯却不受他的意志力控制，自己在动、在抽搐、在痉挛，不肯丝毫放松，不听他的指挥。
他必须度过难关，度过这场劫难。
右侧方，传来了轻微的踏草声。
他的坐处位于草丛中，身后是一丛高有丈余的茂盛芦苇，四周零星生长着一些两三丈高的杂树。
天色暗沉，星斗无光，因此显得特别沉黑，如果不接近至身侧，很难发现草中有人。
老天爷保佑，他的先天真气开始回流并末返走，最痛苦的时期过去，身躯不再颤抖。
一个黑影出现右侧十余步外，剑隐在肘后，正一步步徐徐悄然挪动，从接近的方向估计，恰好要经过他的藏身处，危机来了。
蛙鸣与虫声耸人听闻，飞舞的流萤有如鬼火，对视力有所影响。但一个经验丰富的高手所受的影响很小，任何有异的声响和移动，皆难逃过高手的耳目。
人影很慢地移动接近，危机也一分分接近。
他的身躯停止颤抖，坐在草中，身后又有更高的芦苇作掩护，如果不靠近，便很难发现他的存在。
是一个穿劲装的高大人影，终于到达他前面四五步的草丛，移动得很缓慢，警觉地慢慢转头用目光搜索四周，运听力留心可疑的声息。
就在目光搜向他藏身处的刹那间，正前方突然传来快速走动的声息。
高大的人影突然转身，凝神留心声息传来的方向，背部完全暴霜在他眼前，只要他抬起刀站起挥出，便可解决这位搜索的高手。
走动的声息倏止，对方定然看到了高大的黑影。
“是卓兄吗？”对面传出博凤鸣低而清晰的叫声。
“过来说话！”高大的黑影阴森刺耳的声音有如鬼哭：“我会把消息告诉你。”
走动声重新响起，但速度锐灭，片刻，模糊的人影出现在视界内，沉静地，一步步缓慢地接近。
“你是谁？”
傅凤鸣沉声问。
高大黑影隐在肘后的剑，已完成突然挥出攻击的准备，在前面看，却像是垂手屹立，毫无敌意。
“一个目击此地发生血案的局外人。”高大黑影说：“一个叫卓天威的人，在此地受到许多人围攻，你嗅嗅看，还可以嗅到淡淡的血腥。”
这一带充满令人不愉快的污泥腥味，却没有血腥。
“你看到结果了？”傅凤鸣一面说一面接近，十步、九步、八步……
“姓卓的很了得，杀了六个人，他自己也受伤不轻……”
“哎呀！他怎么了？”傅凤鸣心一急，急走两步
“死了你也……”
正是出剑的最佳距离，傅凤鸣的剑是提在手中的，举剑应付突击，必定会慢了一杀那。
高大的黑影剑从后面挑出，顺势递剑，声出剑出，势如奔电。
噗一声响，刀背劈在高大黑影的右肩上。
“闪！”是卓天威有气无力的急叫声。
高大黑影递出的剑向下疾沉，失去准头。
一声娇叱，傅凤鸣左闪，出剑，重重地劈在高大黑影的小腹侧方。
“呕……”高大黑影上身一挺，失手丢剑向前跟跄冲出，直冲出丈外，脚下一乱，砰然摔倒。
“卓兄！”傅凤鸣惊魂未定，惊叫着奔来。
卓天威摇摇欲倒，他行功毕内伤的伤势不再恶化，但不能运劲，也不能冒内伤复发的危险强提真力，因此仅能用力信手劈出。
他在这种生死关头，在背后突袭不用刀锋。
“我……我不……不要紧。”他勉强站稳。
傅凤鸣却一把挽住了他，身躯在颤抖。
“谢谢天！你可无恙？”傅凤鸣的声音全变了：“看了小茅屋前激斗留下的现场，我爹说你……你一定不……不幸了，但我……我不相信，留……留下来找你，找不到你，我……我就……”
“谢谢你的关心。”他心弦一阵颤动：“傅姑娘，我受了伤，目前不能运劲，扶我走，赶快离开，响声恐怕会引来高手……”
傅凤鸣突然收剑，蹲下，转身，将他背起飞掠而走，沿来路狂奔。
在东海老店等候卓天威返店的人，感到十分失望。尤其是吴中一龙派来的人，更是失望十二万分。
卓天威一夜末返，次日也踪迹不见，显然，画肪游湖盛会，不得不改期举行了，主客不在，收不到请帖，去向不明，还清什么客？
本来，吴中一龙宴请卓天威的事，已在有心人的渲染下，喧嚣尘上，引起许许多多的谣言，吸引了许多人的注意，这表示卓天威已公然支持吴中一龙，密云不雨的局面将被打破澄清，对那些图谋吴中一龙的人，将是可怕的致命打击。尤其是郝四爷方面的人，更是心凉胆跳，寝食难安，脚步大乱。
天黑了，泊在前塘码头的华丽红楼画肪并未驶离。
城内韩王园西首的一栋大宅的后花园内，荷香阁建在一座不算小的池塘中心，阁被半凋的亭亭残荷所围绕，没有小舟便无法登阁。
阁中黑沉沉，阁外廊挂一盏朦胧的小荷灯。
两个人盘膝坐在蒲团上，中间放置一张矮茶案，置有宜兴出产的紫砂茶具。
“不是我有意扫你的兴。”南首那人说。“姓卓的失踪，并不表示他死了，打蛇不死，报怨三生，今后，我这方面的人，不能再出面了，你必须另行设法永除后患，不然，早晚会被他把你的根刨出来的。”
“可是，我身边缺乏心腹。”北首那人显得心神不定：“也缺乏可用的人手。”
“想办法呀！”
“不容易啊！这件事，牵涉你我双方的生死存亡，你总不能一时出师不利，就抽腿抹油不再过问吧？”
“你难道不明白，多出一次面，便多露一次马脚吗？绝不能再让他找到一丝线索，所以你必须千万小心。”
“可是……”
“你就不会利用眼前的形势？”
“这……”
“你应该明白两害相权取其轻的道理。我警告你，线索都是从你这方面透露出去的，第一个倒媚的人就是你。用些心机吧！不可自误。当然，我不会袖手旁观，在一旁静候机会下手。我走了，有消息必须赶快知会一声。”
红楼画肪未举行宴会，可把那些伺伏在附近看风色的人弄糊涂了。有些人认为吴中一龙在玩调虎离山计，宴会一定会在某一处地方秘密举行。
谣言满天飞，卓天威的下落，成了搜寻的焦点。
吴中一龙的动静，自然也成为重要的目标，如果卓天威真的成为吴中一龙的人，受打击威胁最大的，毫无疑问的是郝四爷，那群人的处境危险得很，应付卓天威一个人已经无能为力，再加上吴中一龙的联手压迫，怎受得了？
黑道霸主断魂狂刀杭天豪一群支持郝四爷的人，开始紧张起来了。
一个受到威胁而紧张的人，常会灵智失去控制，不会冷静思索，做出反常的举动来，正如俗语所说：狗急跳墙。
薄幕时分，两名大汉跟在一位身材魁伟的中年人身后。大踏步从大街折入一条小巷。巷中不时有人往来，有些人家的门灯发出暗黄色的光芒，因此走路不需带灯笼，这儿是娄门附近闹市旁的小巷，所以入夜之后，仍有不少行人，要到夜市散后才家家闭门。
正走间，迎面来了三个搂肩搭背的酒鬼，一个正在含糊地唱小调，一个在穷叫嚷，另一个不时打酒呃作若呕状，脚下踉跄。
总之；这种酒鬼多得是，到处都可以看得到，谁也懒得理会这种人。
前行的三位爷，哪有闲功夫理会三个酒鬼，仍然大踏步往前闯，尤其是走在前头的那位爷，高大健壮像个门神，腰间插了一辆形状怪异的雷锤，一头尖一头成鼓形，正是天不怕他不怕的人，哪在乎三个醉鬼。
可是，三个醉鬼傍在一起走，搂肩搭背，三个人摇摇摆摆，几乎把小巷堵住了，不争路绝难通过。
“去你娘的！”门神似的大汉不耐地叫骂，伸手便拨迎面撞来的三个醉鬼。这一拨，三个醉鬼不全部摔倒在巷角才是怪事。
怪事发生了，手一触中间那位醉汉的肩膀，手便被醉鬼抬手按牢掌背，然后是一把锋利的匕首，顶在咽喉下，森森刀气直通心脉。
同一瞬间，左右二名醉鬼同时抬手，电芒破空而出。
跟在门神身后的两名大汉摔不及防，做梦也没料到醉鬼突下毒手，连转念都来不及，电芒已无情地贯入心坎要害，毫无闪避的机会。
“千万不要妄想运功反抗。”醉鬼一点也不醉，举匕首的手坚强稳定，语气冷厉：“除非你不要命。”
门神即使想运功护身，已经没有机会了，左右两个假醉鬼同时出手，巨掌劈在耳门上，力道沉重已极，即使来得及运气行功，也抵挡不住如此可怕的内家掌力，因为这两个醉鬼也是练气的内家高手。
三个人动作迅速确实，手脚相当熟练，每人将一名俘虏抗上肩，飞快地离开现场。